Wenn die Liebe naht, ist es wie Schnee

Kapitel 30

Cette histoire circula un temps et devint une anecdote populaire. Le théâtre en fit même une pièce, attirant de nombreux spectateurs. Il y avait assisté et, depuis, sa curiosité pour Tian Xiri n'en fut que plus vive.

De nombreuses rumeurs circulaient à son sujet, mais ce n'étaient que des ouï-dire. Il ne l'avait jamais vue, n'avait entendu sa musique qu'une seule fois, ce qui avait éveillé sa curiosité. Ce sentiment devint de plus en plus fort et incontrôlable avec le temps. Sans savoir quand, il commença à l'imaginer de temps à autre, et un après-midi, il la dessina même. Finalement, elle apparut même dans ses rêves…

Mais il ne l'avait jamais vue, non par refus, mais par excès de peur. Il craignait que, s'il la voyait, ce sentiment inexplicable ne disparaisse

; il craignait que, s'il la voyait, il ne perde le contrôle de lui-même

; il craignait que, s'il la voyait, toutes ses convictions ne soient bouleversées. Il dissimulait soigneusement et méticuleusement ce sentiment, sans jamais le révéler à personne.

Cependant, ce changement soudain s'est produit il y a deux ans.

Je me souviens qu'il y a deux ans, après le retour victorieux de Suoge dans la capitale, avant le banquet de ce soir-là, dans le jardin du palais, il a entendu l'eunuque personnel de Tian Guiren dire que l'empereur avait l'intention de donner la sœur de Tian Guiren en mariage à Suoge.

L'une des sœurs de la Consort Tian n'est autre que Tian Xiri ! Qui d'autre pourrait être Suoge ?!

Soudain, il eut l'impression d'être frappé par la foudre et ressentit une douleur intense. C'est alors seulement qu'il réalisa qu'à son insu, il était tombé éperdument amoureux d'une femme qu'il n'avait jamais rencontrée, simplement parce qu'il l'avait entendue jouer de la cithare une fois.

Ce soir-là, à l'instant précis où les servantes soulevèrent le rideau de perles, il aperçut la véritable Tian Xiri. Elle agitait doucement un éventail de soie, souriant calmement, élégante et noble. Il avait imaginé son visage d'innombrables fois, mais la réalité était encore plus belle que dans ses rêves. Tout dépassait ses espérances. À cet instant, il sut qu'il la ferait sienne pour toujours.

Alors, cette nuit-là, il fit quelque chose, quelque chose qu'il ne regretterait jamais.

Ce soir-là, comme il s'y attendait, Soge refusa la demande en mariage. Soulagé, il but tranquillement son vin, comme si de rien n'était. Mais intérieurement, son cœur était en proie à un profond trouble. Il garda le silence et ne laissa personne deviner ce désir obsessionnel et dévorant qui l'avait conduit à la folie…

**********

Il sortit de sa rêverie pour se retrouver face à Li Yu qui le fixait d'un air perplexe.

Le Li Yu qui se tenait devant lui ressemblait étrangement à Tian Xiri, et une question troublante lui traversa soudain l'esprit

: et si tout cela n'avait été qu'une coïncidence, un malentendu

? La personne qui hantait ses rêves était-elle vraiment lui

? Était-ce vraiment un homme…

?

Il était secrètement inquiet, mais se força à sourire calmement et dit comme d'habitude : « Frère Yu, est-ce votre première fois dans la capitale ? »

Xi Ri se demanda pourquoi il lui avait posé une telle question, se demandant aussitôt si c'était lié à sa façon de jouer du cithare. Après tout, chaque joueur de cithare a son propre style. S'il était certain de l'avoir entendue jouer et qu'elle était bien Tian Xi Ri, il ne lui aurait pas posé cette question. Visiblement, il hésitait encore

; que voulait-il vérifier de plus

? Quoi qu'il en soit, c'était un homme, et il devait la croire. Dès lors, elle ne devait plus mentir. D'ailleurs, mentir était facile, mais dissimuler un mensonge était bien plus difficile. Elle l'avait appris à ses dépens. Soupir… À cette pensée, elle ne put s'empêcher de soupirer.

Il a répondu avec un sourire détendu et a dit : « Ce n'est pas la première fois. C'est juste que je n'ai pas passé beaucoup de temps dans la capitale auparavant et que je n'ai pas visité beaucoup d'endroits. »

« Oh ? Où étiez-vous passé ? » demanda-t-il d'un ton désinvolte et naturel, mais une subtile pression le poussait à répondre.

Xi Ri se remémora secrètement les endroits où elle avait joué du cithare, outre le manoir de la famille Tian. Après réflexion, deux lieux seulement lui vinrent à l'esprit

: le temple Dafosi, où elle avait séjourné des années auparavant, et la maison de bambou dans les montagnes à l'est. Elle n'évoquait ces deux endroits qu'à ces deux occasions, lorsqu'elle en avait envie.

Minglu esquissa un sourire et hocha la tête. Xi Riben pensait que l'interrogatoire était terminé, mais à sa grande surprise, Minglu demanda à nouveau : « Il y a tant d'endroits intéressants dans la capitale, et vous n'êtes allé qu'à ces deux-là ? »

Xi Ri répondit avec précaution : « Il y a beaucoup d'endroits à visiter dans la capitale, mais à mon arrivée, je ne connaissais pas la ville et je ne savais pas où aller. Outre la rue principale, mon cousin m'a emmenée dans ces deux endroits. » Xi Ri pensa : « Tian Yong, s'il demande qui est mon cousin, tu seras obligé de te justifier. De toute façon, ces deux endroits sont peu connus et isolés. Si personne ne t'y emmène, il serait difficile pour une étrangère de les trouver, et encore moins de jouer du piano dans des endroits pareils. Ce serait étrange. » Elle dut donc inventer un cousin sur le champ, au cas où.

Il sourit plus calmement, comme s'il posait des questions anodines, à la manière d'une conversation fraternelle. Puis il demanda : « Quand frère Yu est-il venu pour la dernière fois dans la capitale ? »

Cela la laissa perplexe. Quand exactement Minglu avait-elle joué du cithare pour elle

? Bien qu’elle n’ait pas joué souvent en dehors de la résidence Tian, les intervalles de temps étaient assez longs. Laquelle pouvait-elle bien dire

?

À ce moment précis, deux hommes qui ressemblaient à des gardes arrivèrent. Ils s'avancèrent pour saluer Minglu, interrompant leur conversation apparemment anodine.

Minglu demanda aux deux hommes de se lever. L'un d'eux dit : « Votre Altesse, la vieille princesse m'a envoyé me renseigner sur le lieu du banquet ce soir et sur l'heure d'arrivée des maîtres. »

Minglu a dit : « Pas de précipitation, nous allons rentrer. Que fait la princesse ? »

« La vieille princesse est actuellement en prière dans la salle bouddhiste. Elle a confié à Dame Ru les tâches assignées par le prince. »

Un temple bouddhiste ? Une idée fugitive m'a traversé l'esprit.

Minglu hocha la tête et leur fit signe de partir. Il regarda ensuite Xiri et demanda avec un sourire

: «

Frère Yu, tu n’as pas pu profiter pleinement de la capitale la dernière fois. Cette fois-ci, tu dois rester plus longtemps afin que je puisse te recevoir au mieux.

»

«Votre Altesse est bien trop aimable. Comment pourrais-je, moi, une personne de condition modeste, importuner Votre Altesse ?»

Minglu rit et dit : « Frère Yu est bien trop gentil. Maintenant que je suis l'aîné et que tu es le cadet, inutile de t'en faire. J'ai préparé un banquet chez moi ce soir, et frère Yu doit absolument venir. Frère Yu tient bien l'alcool, alors tu ne partiras certainement pas avant d'être ivre. »

« On ne partira pas avant d'être ivres… » Xi Ri transpirait abondamment, mais il sourit tout de même et dit : « Que dites-vous, Prince Ming ? J'allais justement venir vous importuner ce soir. » Xi Ri joignit les mains et s'inclina.

« Frère Yu, depuis combien de temps n'êtes-vous pas venu dans la capitale ? » Il bouclait ainsi la boucle.

« Cela fait presque trois ans », répondit Xi Ri.

Il sourit, apparemment indifférent à la réponse, et dit : « Cela fait donc trois ans que frère Yu n'a pas visité la capitale. Cette fois-ci, je vous ferai visiter la capitale comme il se doit. »

Xi Ri reprit son souffle, se demandant si elle n'était pas trop sensible. Elle s'inclina de nouveau et dit : « Comment aurais-je pu importuner le prince Ming… »

« Tu es si distante avec moi, contrairement à ta proximité avec Nalan Fujin. »

Xi Ri laissa échapper un petit rire sec et dit : « Que dites-vous, prince Ming ? Li Yu a un grand respect pour le prince Ming. »

« Ah bon ? » Il sourit, ses yeux de phénix légèrement plissés, mais il dégageait une pression inexplicable.

J'avais ri sèchement à l'époque.

Minglu regarda Nalan et les autres, qui s'étaient débarrassés des beautés qui les entouraient et marchaient vers eux, et demanda : « Frère Yu, sais-tu jouer au Cuju (ancien football chinois) ? »

Xi Ri secoua la tête : « Non. »

À ce moment précis, Nalan et les autres les rejoignirent. Entendant Xiri dire qu'il ne savait pas jouer du cuju, Fu Jin s'écria

: «

Comment est-ce possible, nous qui sommes membres des Cinq Jeunes Maîtres de la Capitale, de ne pas savoir jouer du cuju

! Cet hiver, nous formerons une équipe pour participer au tournoi de l'étang Taiye, au palais. Frère Yu, dépêche-toi d'apprendre avec nous. Tu joueras alors avec nous.

»

« Je n'ai pas beaucoup de talent pour le sport, et je ne voudrais pas pénaliser tout le monde », a refusé Xi Ri.

Nalan dit : « Frère Yu, n'aie pas peur. En réalité, le Cuju n'est pas difficile. De plus, Minglu et Xi'en sont ici. Ce sont des maîtres de Cuju renommés. Grâce à leur enseignement, tu deviendras un maître de Cuju en un rien de temps. »

Xi En a également déclaré : « C'est décidé alors. Dès demain, Ming Lu et moi t'enseignerons le Cuju à tour de rôle. Nous te garantissons que tu maîtriseras le Cuju avant le tournoi de l'étang Taiye. À cinq, nous ferons en sorte que Suoge et son équipe perdent cette année ! »

Fu Jin intervint : « Pff, ne parlons même pas de Suo Ge. Je ne le supporte pas. Il se la joue toujours important, mais tout ce qu'il fait, c'est aller au combat… »

Minglu a soudainement crié : « Fu Jin !

Fu Jin garda le silence, l'air dédaigneux.

Minglu a ajouté : « Si Yu-di n'aime pas le Cuju (le football chinois ancien), nous ne devrions pas le forcer. »

Tous les regards se tournèrent vers Xiri en même temps, leurs expressions variées, mais tous semblaient certains qu'elle accepterait.