Das Jianghu von Feng Qingcheng und Mo Xibei

Kapitel 70

—¿Qué quieres decir? —preguntaron Yu Guang y Wu Yong, asombrados. Zhao Lianpu, recostado en el sofá, relató lentamente toda la historia. El nombre del viejo Chen era Chen Jialiang, un anciano chino de ultramar que Zhao Lianpu había conocido al llegar a Haití. Había permanecido en Haití durante mucho tiempo y, gracias a sus conocimientos de medicina tradicional china y su excelente cocina, había hecho muchos amigos entre los lugareños, e incluso se había hecho amigo de varios sacerdotes vudú.

Cuando Zhao Lianpu llegó, simplemente estaba leyendo novelas en el faro de Chen Jialiang. En aquel entonces, Chen Jialiang era una persona amable y servicial. Todo cambió un día cuando se produjo un golpe de Estado en la zona. Chen Jialiang se encontraba fuera cuando una bala perdida le alcanzó la pierna.

Recuperándose en la cama, Chen Jialiang reflexionaba sobre muchas cosas. Había vivido la mitad de su vida en Haití, y solo ahora tenía un lugar donde descansar y pensar. Ya era bastante mayor, pero no tenía ahorros, ni dinero, ni mujer. Sentía que había desperdiciado la mitad de su vida, ¡y todo tenía que cambiar! Así que decidió regresar a China con Zhao Lianpu. En ese momento, Zhao Lianpu acababa de terminar de escribir su primer libro.

El libro de Zhao Lianpu fue un gran éxito, y él encontró un lugar llamado Aldea de la Maldición Maligna para continuar escribiendo su nueva obra. En esta remota aldea existía la costumbre de los entierros nocturnos, y por curiosidad, Chen Jialiang también fue allí.

En algún punto del camino, Chen Jialiang sintió de repente mareo, debilidad en las extremidades y el corazón le latía con fuerza. Solo recuperó la consciencia al oír el claquetazo de Wang Laomo. Chen Jialiang recordó lo que había pasado y se dio cuenta de qué se trataba. Era una planta venenosa que podía producir neurotoxinas. La había visto durante el día, ¡y resultó ser la planta embrujada que antes creía que solo existía en Haití! Así que buscó por todas partes para ver si encontraba más plantas venenosas. Cuando llegó a la parte trasera de la montaña, descubrió que era un mar de plantas embrujadas, ¡y aún más abundantes eran las amapolas silvestres!

Haití es un país agrícola, pero debido a un bajísimo nivel de alfabetización científica, nunca ha tenido buenas cosechas. Impulsados por el afán de lucro, los agricultores se han volcado al cultivo de amapolas, su única forma de enriquecerse.

Gracias a su interacción con los lugareños, Chen Jialiang se había familiarizado profundamente con todo el proceso de fabricación de drogas. Al contemplar las amapolas silvestres y los extensos campos de physalis, se le ocurrió una idea brillante. Primero, utilizó métodos de procesamiento rudimentarios para extraer opio crudo de las amapolas silvestres y luego lo mezcló con la comida de Zhao Lianpu, controlándolo así. Curiosamente, bajo los efectos del opio, la inspiración de Zhao Lianpu se encendió y escribió varios libros que se convirtieron en superventas. Esto le reportó a Chen Jialiang aún mayores beneficios económicos, ya que Zhao Lianpu estaba ahora completamente bajo su control, como un esclavo.

A continuación, extrajo una neurotoxina de la hierba embrujada, utilizando un método tradicional que había aprendido en Haití. Sin embargo, nunca antes había probado personalmente cómo convertir a una persona viva en zombi. Así que, durante un entierro nocturno, al amparo de la oscuridad, liberó la toxina sobre el hermano de Wang Mingsheng. La toxina era un gas contenido en una calabaza grande, con un leve olor a pescado. La primera vez que la usó, le faltaba experiencia y no controló bien la dosis. De camino al entierro, el hermano de Wang Mingsheng la olió y emitió un sonido involuntario. Al día siguiente, la toxina se extendió por todo su cuerpo y murió en un maizal. Los lugareños creyeron que se trataba de una ofensa contra un espíritu maligno y no se atrevieron a investigar el asunto, limitándose a darle un entierro apresurado.

Tras varios experimentos, finalmente logró dosificar la droga y, sucesivamente, anestesió a varios jóvenes robustos del pueblo, convirtiéndolos en cadáveres vivientes. Luego los obligó a cultivar y empaquetar opio para él día y noche.

Debido a sus problemas en las piernas, no podía salir personalmente de las montañas para reunirse con los narcotraficantes. Así que, con el pretexto de intercambiar caza mayor y entregar manuscritos, lo obligaron a salir de las montañas para vender heroína de alta pureza, refinada y empaquetada.

El esposo de Lü Guihua también había sido convertido en un cadáver viviente por Chen Jialiang. Para no despertar las sospechas de Lü Guihua, cada vez que Zhao Lianpu salía, se le ordenaba que le enviara una carta a nombre de su esposo. Sin embargo, Lü Guihua era una mujer instruida y notó que los matasellos de los sobres siempre eran de lugares cercanos. Le preguntó al jefe de la aldea, Wang Laomo, al respecto, pero el despistado Wang desestimó el caso. Entonces, fue a la mansión de la familia Zhao para consultar con Zhao Lianpu. Al oír esto, Chen Jialiang se horrorizó y decidió eliminar a Lü Guihua.

Tras la partida de Lü Guihua, Chen Jialiang liberó el veneno tras ella. Sin embargo, no esperaba que la dosis, generalmente destinada a hombres jóvenes, fuera demasiado fuerte para una mujer. Lü Guihua murió frente a la mansión de la familia Zhao. Chen Jialiang arrastró el cuerpo de Lü Guihua hasta el estanque y falsificó una carta afirmando que su esposo se había enamorado de otra mujer. Justo cuando creía que todo estaba resuelto, Yu Guang y su grupo llegaron a la Aldea Maldita para investigar el fenómeno de los entierros nocturnos.

Cuando Chen Jialiang descubrió el contacto de Wu Yong y Chen Tian con Wang Mingsheng, escuchó su conversación. Sabía que Wang Mingsheng ya sospechaba, pero sospechaba que cierto hombre tenía segundas intenciones con Lü Guihua. Casualmente, acababa de recibir un gran pedido de un narcotraficante de las afueras de las montañas y andaba escaso de personal. Por lo tanto, decidió atacar a Wang Mingsheng, envenenándolo y convirtiéndolo en un cadáver viviente. Sabía que la desaparición de Wang Mingsheng despertaría las sospechas de Wu Yong, así que, para incriminarlo, escribió "El jefe de la aldea es un pervertido" en la cajetilla de cigarrillos que Wu Yong había dejado.

Inesperadamente, justo cuando sacaba al zombi de Wang Mingsheng, llegó Lü Tugen. Había venido tras recibir un mensaje de Wang Mingsheng diciendo que algo andaba mal con la muerte de su hermana. Al ver la cajetilla de cigarrillos sobre la mesa, se enfureció y quiso matar a Wang Laomo. Temiendo problemas si actuaba demasiado pronto, Chen Jialiang sacó rápidamente el cuchillo curvo de la calabaza y usó veneno para incapacitar a Lü Tugen. Sin embargo, la dosis de veneno era incorrecta y Lü Tugen no lo siguió. Consumido por la rabia, Lü Tugen, estimulado por el veneno, se convirtió en medio zombi, acechando en las sombras, esperando su oportunidad para asesinar a Wang Laomo. Finalmente, mató a Wang Laomo de un solo golpe cerca de la tumba. Mientras se preparaba para matar a Shen Tian, de repente escuchó a Weng Beibei llorando. Al instante recordó a su hermana; los sollozos de Weng Beibei sonaban exactamente como la voz de Lü Guihua. Se quedó paralizado. Justo cuando se quedó paralizado, Shen Tian le asestó un golpe mortal por la espalda.

Cuando Chen Jialiang llevó el cuerpo sin vida de Wang Mingsheng hasta la puerta de la mansión de la familia Zhao, descubrió que el hijo de Lü Guihua lo esperaba afuera. Lü Tugen lo había enviado para entregar el mensaje, así que no tuvo más remedio que llevar al niño también dentro de la mansión.

Temiendo que el niño hubiera ido a casa del jefe de la aldea, obligó a Zhao Lianpu a salir de la casa esa noche después de entretener a Yu Guang y a los demás. Allí, cortó la línea telefónica y escondió un trozo. Para crear una coartada, hizo que Zhao Lianpu fingiera hacer una llamada, que en realidad era solo una grabación.

La casa de paredes de barro era el túnel que conducía a la parte trasera de la montaña. Para evitar que otros se acercaran, incluso usaban un aparato que emitía sonidos para simular que había un perro feroz dentro.

La excusa de los ladrones en la montaña era ganarse la confianza de Yu Guang y los demás para poder usar el vudú e incapacitarlos. Desafortunadamente, como Yu Guang y su grupo incluían tanto hombres como mujeres, la dosis del veneno era difícil de controlar, así que tuvo que añadirlo a la carne picada. Inesperadamente, debido a los vómitos de Weng Beibei, perdieron el apetito y solo comieron verduras, sin convertirse en zombis, sino cayendo en un profundo sueño.

Inesperadamente, este giro inesperado de los acontecimientos les dio una oportunidad a Yu Guang y Wu Yong. Mientras Chen Jialiang y Zhao Lianpu sacaban a Shen Tianweng Beibei por la puerta, Zhao Lianpu, aprovechando la distracción de Chen Jialiang, le salpicó agua fría en la cara a Wu Yong, con la esperanza de despertarlo antes. También dejó una linterna y un tubo de acero debajo de la cama para defenderse. Después de escuchar el relato de Zhao Lianpu, Yu Guang y Wu Yong no pudieron evitar quedarse boquiabiertos. ¡Jamás imaginaron que el viejo Chen Jialiang pudiera ser tan cruel y despiadado! "Por cierto, ¿cómo entraron? ¿Dónde está Chen Jialiang? ¿Los vio?", preguntó Zhao Lianpu.

—El golpe de Wu Yong lo dejó inconsciente, y probablemente todavía esté profundamente dormido en esa casita de arriba. ¡No te preocupes! —respondió Yu Guang.

—¡Esto no pinta bien! —exclamó Zhao Lianpu—. No es tan sencillo. Quienes practican vudú son tan fuertes como toros. Incluso si le cortas el pecho con un cuchillo, solo le quedarán unas pocas marcas blancas. Un tubo de acero no lo mantendrá ahí tirado mucho tiempo. ¡Dense prisa y revisen cómo está, y luego denle otro golpe! —Sentado en una silla de palo de rosa, Wu Yong apretó con fuerza el tubo de acero, marcando el ritmo de los latidos de su corazón. Mientras la silla se elevaba lentamente, vio la cabaña vacía. ¿Dónde estaba Chen Jialiang?

Sección dieciséis

37

Yu Guang ayudó al débil e inmóvil Zhao Lianpu a subir a la silla que conducía a la pequeña casa en el suelo. Justo cuando los tres se preguntaban adónde había ido Chen Jialiang, oyeron de repente un alboroto fuera de la puerta.

Wu Yong corrió hacia la puerta y miró hacia afuera, horrorizado. Los zombis de afuera ya se habían puesto de pie, tambaleándose.

Se tambalearon hacia la cabaña. Estos zombis tenían el rostro pálido, la baba goteando de sus bocas, los ojos parecían escupir fuego y sus gargantas gorgoteaban. ¡Eran un grupo de muertos vivientes sin mente! Ahora, instigados por Chen Jialiang, estaban a punto de lanzar un ataque aterrador contra Yu Guang, Wu Yong y Zhao Lianpu dentro de la cabaña. ¿Qué hacer? Wu Yong estaba aterrorizado. Desesperado, cerró la puerta de madera de golpe. Pero, ¿cómo podría esa delgada puerta de madera resistir a esos zombis enloquecidos?

«¿Han empezado a atacar los zombis?» Aunque Zhao Lianpu no podía ver ni moverse, el clamor de los zombis afuera lo decía todo. Tosió para aclararse la garganta, luego abrió la boca y comenzó a cantar una canción.

La melodía de la canción era bastante extraña, con un ritmo rápido y una voz ornamentada; el idioma era uno que Yu Guang y Wu Yong jamás habían escuchado. Debía ser música reggae cantada en el dialecto local haitiano. Siendo honestos, la voz de Zhao Lianpu tal vez no fuera excepcional, y su afinación no fuera perfecta, pero su dominio del ritmo era excelente. Al escucharla, Yu Guang y Wu Yong casi podían visualizar los hermosos cielos azules, las nubes blancas y las playas doradas de Haití. En ese instante de ensoñación, se dieron cuenta de que el sonido de los tambores fuera de la puerta se desvanecía gradualmente.

Wu Yong abrió un poco la puerta y se asomó. Los zombis ya estaban en el suelo, jadeando con dificultad, inmóviles. «Señor Zhao, ¿usted también sabe de brujería?», exclamó Wu Yong sorprendido.

—No —respondió Zhao Lianpu—. No sé cómo lanzar ni deshacer hechizos. Los cultos vudú controlan a la gente con sus voces, que es el aspecto más misterioso de este culto. He pasado mucho tiempo con Chen Jialiang, así que lo he visto lanzar y deshacer hechizos sobre los no muertos con frecuencia. Para lanzar hechizos se usan encantamientos, mientras que para deshacerlos se usa música reggae haitiana. Cada tipo de hechizo tiene una música diferente para deshacerlo. Los hechizos que lanza sobre estos no muertos son los más sencillos, porque a menudo les asigna nuevas tareas, así que Chen Jialiang ha establecido la misma canción para deshacer todos los hechizos. La he escuchado tantas veces que puedo imitarla. Justo ahora, simplemente recreé la canción que Chen Jialiang suele cantar para deshacer hechizos, ¡y funcionó!

"¡Eso es genial! ¡Mientras estés con nosotros, Chen Jialiang no podrá hacernos nada!", exclamó Yu Guang con entusiasmo.

"No te alegres demasiado todavía. Como dije antes, cada tipo de brujería tiene una forma diferente de liberarse. Chen Jialiang debe haber ido a la montaña trasera ahora. Tus dos compañeros, Weng Beibei y Shen Tianzheng, están retenidos allí. Cuando Chen Jialiang se fue, dijo que lanzaría el hechizo cuando el sol asomara por el horizonte al amanecer. Sin duda, planea lanzar el tipo de brujería más aterrador de Haití, llamado Brujería del Dios Sol. Una vez lanzado, los zombis resultantes serán imparables, y solo una música específica puede romper el hechizo. La diferencia entre este tipo de brujería y otras es que nunca debes intentar romperlo con la canción equivocada. Si la canción se canta incorrectamente, el poder de la brujería aumentará exponencialmente, los zombis perderán el control y atacarán a todos." Zhao Lianpu frunció el ceño.

—¿Qué debemos hacer entonces? —preguntó Yu Guang, profundamente preocupado.

"La única solución es frustrar el plan de Chen Jialiang antes de que logre sembrar la semilla de la bruja. Debes ir inmediatamente a la montaña trasera para detener su complot."

¿Nosotros? ¿No vienes con nosotros? Aunque tengas problemas para caminar, puedo llevarte. Wu Yong se sorprendió un poco.

"No, no puedo ir. Zhao Lianpu me ha estado poniendo drogas en la comida y en los cigarrillos para controlarme. Tengo que consumir heroína a ciertas horas. Siento que ha llegado el momento..." Mientras hablaba, el rostro de Zhao Lianpu palideció, sus labios se tornaron morados y grandes gotas de sudor le caían por la frente. De repente, con un golpe seco, se desplomó al suelo, temblando y convulsionando, echando espuma por la boca. Yu Guang y Wu Yong se quedaron atónitos: "¿Qué vamos a hacer?"

Yu Guang ordenó: "Ve a la mesa de afuera y toma un poco de heroína".

"...¿Es esto apropiado?" Wu Yong dudó.

Yu Guang se quedó sin palabras. Después de todo, darle heroína a alguien adicto a las drogas parecía algo inhumano, especialmente porque el verdadero propósito de dársela a Zhao Lianpu era que ayudara a lidiar con la brujería de Chen Jialiang. Aunque fuera para salvar a alguien, seguía pareciendo un poco irracional. Luchando en el suelo, Zhao Lianpu reunió fuerzas y gritó: "¡No me des heroína! ¡He odiado esta maldita cosa durante años! ¡Quiero dejar las drogas! ¡No me dejes tocar esa cosa horrible otra vez!".

Wu Yong aún dudaba cuando Zhao Lianpu gritó de nuevo: «¡No te preocupes por mí! ¡Date prisa! ¡Ve a la montaña de atrás y salva a tus compañeros! ¡Queda poco tiempo antes del amanecer!». Yu Guang y Wu Yong miraron a Zhao Lianpu revolcándose en el suelo, apretaron los dientes, se dieron la vuelta y salieron de la cabaña. Sus dos figuras desaparecieron en el pasadizo.

38

El pasadizo era muy largo. Los dos hombres, armados con tubos de acero y linternas, caminaron durante un tiempo indeterminado antes de divisar finalmente el final. Era una puerta cubierta con chapa metálica, la cual estaba oxidada.

Al abrir la puerta, apenas podían creer lo que veían. Amanecía, pero la Tierra estaba sumida en la oscuridad. Entre la bruma, divisaron un amplio espacio abierto. Estaba repleto de plantas, con flores de una belleza increíble. Las flores crecían tan densamente que no había espacio ni para caminar, y el aire estaba impregnado de una fragancia misteriosa que les produjo un ligero mareo al primer contacto.

—¡Son amapolas! —advirtió Yu Guang. Los dos se taparon la nariz y caminaron entre las flores y las plantas. Lo más importante ahora era encontrar dónde se escondían Weng Beibei y Shen Tian. Supusieron que Chen Jialiang aún no estaba alerta; probablemente pensaba que los zombis los habían acorralado. Después de todo, enfrentarse a tantos zombis no era tarea para cualquiera. Estaban en las sombras, y Chen Jialiang tampoco estaba a la vista, porque nadie podía estar seguro de su ubicación exacta. Al alzar la vista, en el centro del espacio abierto, había una plataforma de madera. Bajo la tenue luz del amanecer, solo se veía una silueta, como una guillotina medieval, escalofriante y aterradora. Dos figuras eran vagamente visibles, una alta y otra baja: ¿quiénes podrían ser sino Weng Beibei y Shen Tian?

—¡Están ahí! —exclamó Wu Yong. Corrió hacia la estructura de madera, escudriñando a su alrededor. Al alzar la vista, vio a Weng Beibei y Shen Tian atados a una plataforma en la parte superior. Habían recuperado la consciencia, pero sus extremidades estaban firmemente sujetas a las barandillas, tenían los ojos vendados y la boca amordazada con un paño.

Wu Yong estaba a punto de trepar por la estructura de madera cuando Yu Guang lo detuvo: "¡Ten cuidado, esto podría ser una trampa!"

Wu Yong gritó: «Maestro Yu, no sirve de nada decir nada ahora. Está a punto de amanecer. Aunque sea una conspiración o una trampa, tenemos que luchar. ¡No puedo quedarme de brazos cruzados mientras Beibei y Shen Tian son atados allí y mueren!». Balanceó el brazo y trepó por la barandilla. Sin poder hacer nada, Yu Guang lo siguió hasta la estructura de madera.

Al quitarse la venda de los ojos y la mordaza de la boca, Weng Beibei vio a Yu Guang y Wu Yong frente a ella, e inmediatamente las lágrimas corrieron por su rostro.

"No tengas miedo, no tengas miedo, el tío está aquí para consolarte." Yu Guang le dio una palmadita en el hombro para tranquilizarla.

Las cuerdas que los ataban fueron desatadas, lo cual tomó varios minutos. Ahora, lo más importante era salir del arrocero y encontrar la manera de escapar de aquel lugar terrible. Justo en ese momento, una risa siniestra resonó a su alrededor.

"Jajajajajajajajaja..." La risa siniestra resonó y se prolongó alrededor de Yu Guang y los demás, pero era imposible saber de qué dirección provenía.

Al darse la vuelta, uno ve un valle oscuro detrás de la montaña, donde la oscuridad antes del amanecer vuelve a envolver el sombrío mundo.

"Jajajajajajajaja..." La risa continuó, aparentemente por agotamiento, como si quien reía maniáticamente hubiera presenciado la cosa más ridícula del mundo. Sin duda, esa risa provenía del demente Chen Jialiang. "¡Chen Jialiang! ¡Demonio! ¿Dónde estás? ¡Si tienes agallas, sal de aquí y luchemos uno contra uno!" Wu Yong rugió, agarrando un tubo de acero.

"Jajaja... ¿Acaso soy estúpido? ¿Quieres pelear conmigo uno contra uno? En unos minutos, el sol brillará a través de los árboles hacia el valle detrás de la montaña. En ese momento, liberaré un catalizador que he creado, y las amapolas y hierbas embrujadas de toda la montaña emitirán extrañas moléculas olfativas, la llamada fragancia floral. La fragancia de estas dos plantas se mezclará para producir la toxina vudú más poderosa. Añade mi conjuro de voz, y aunque grites con todas tus fuerzas, ¡ni siquiera el mismísimo Rey del Cielo podrá salvarte! Jajajaja..." La voz resonó escalofriantemente en todas direcciones.

"¡Maldito bastardo!" rugió Yu Guang, "¡Morirás de una muerte horrible!"

"Jajajaja... ¿Qué importa si mueres bien o mal? Lo importante es que vivas una vida maravillosa. Al principio pensé que solo podría crear dos zombis, pero no esperaba que tú, profesor Yu, también trajeras a tu último alumno a mi trampa. Jajaja... Ustedes cuatro zombis de alta calidad definitivamente valen más que todos los demás. Les haré buen uso a los cuatro en el futuro, jajajaja..." La voz bajó de repente.

Al mirar hacia el horizonte, un destello de luz apareció en el cielo tenue; el amanecer estaba a punto de liberarse de las ataduras de la noche, y la luz se abría paso. La luz, que debería ser algo tan hermoso, se había convertido en un instrumento de muerte en ese instante. ¡Qué trágica ironía! «¡Rápido, golpea el tubo de acero!», gritó Yu Guang.

Wu Yong levantó inmediatamente el tubo de acero que tenía en la mano y comenzó a golpearlo con fuerza, al ritmo de un latido humano. "Jajaja... ¿Todavía golpeando con un tubo de acero? ¡Inútil! Esto solo puede lidiar con una pequeña cantidad de una sola hierba mágica. Lo que estoy liberando en un momento es una mezcla de toxinas y veneno de amapola, ¡no importa lo que hagas, será inútil! Jajaja..." La voz pervertida rió histéricamente, como si alcanzara la cima de la locura. "¡Wu Yong, mátame! ¡Golpéame la cabeza con el tubo de acero!" gritó Yu Guang.

¡No! ¡No lo hagas!

"¡Aunque muera, prefiero convertirme en zombi!"

¡No! ¡No lo hagas!

"¡Rápido! ¡Mátenme! ¡Golpéenme la cabeza con un tubo de acero! ¡Es una orden!", gritó Yu Guang.

«No hagas esto…» sollozó Weng Beibei, pero ¿de qué servía sollozar? En un rincón del espacio abierto, bajo un gran baniano, se encontraba Chen Jialiang, con una expresión de suficiencia. Una colilla colgaba de sus labios, sus ojos eran siniestros y parecían emanar fuego de ellos. En su mano sostenía un pulverizador químico, con la boquilla metálica apuntando directamente al cielo.

Se giró para mirar las montañas al este, donde el sol luchaba por asomarse, y sus primeros rayos se filtraban lentamente en el valle.

Se rió entre dientes, escupió la colilla que tenía en la boca al suelo y susurró: "¡Ha llegado el momento! ¡Mi querido zombi, ya casi está aquí!"

Apretó el gatillo del pulverizador y una fuerte pulverización de pesticida impactó en el campo de amapolas que florecían profusamente bajo el sol, llenando el aire con un leve olor a pescado...

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Las cosas suelen dar un giro inesperado en el último momento, y esta historia no fue la excepción. Cuando Chen Jialiang apretó el gatillo, el catalizador del pulverizador se esparció inmediatamente por el campo de amapolas. Justo entonces, sintió una oleada de calor y oyó un crujido. Levantó la vista sorprendido y quedó completamente atónito.

En un extremo del campo de amapolas, cerca de la salida del túnel, se desató inexplicablemente un incendio voraz. Era verano, el aire estaba seco y el viento avivaba las llamas, provocando que se extendieran rápidamente como una línea roja por todo el campo.

¿Qué está pasando? Chen Jialiang estaba conmocionado.

Sabía que el fuego se propagaba tan rápidamente que engulliría el campo de amapolas en cuestión de minutos. Las amapolas eran oro puro; ¿quién estaba provocando el incendio? Había muchas amapolas en esa ladera; quemar una pequeña parcela no haría daño, había muchas más. Pero ese campo de amapolas contenía las estructuras de madera donde Yu Guang y los demás estaban retenidos. Una vez que el fuego pasara por el campo, el veneno de la amapola se neutralizaría, dejándola inservible. Al pensar en esto, Chen Jialiang sintió una opresión en el pecho y dificultad para respirar. Justo cuando Yu Guang y los demás en las estructuras se sentían desesperados, golpeaban tubos de acero, con el corazón latiendo con fuerza en un intento desesperado por reanimar la situación, cuando vieron una llamarada que se elevaba hacia el cielo.

Detrás de las llamas, vieron una figura que tropezaba y derramaba gasolina por todas partes. ¡Era el escritor Zhao Lianpu! "¡Señor Zhao! ¡Es usted!", exclamó Yu Guang sorprendido.

"¡Bajen! ¡No se queden ahí arriba, es peligroso!" gritó Zhao Lianpu. "Acabo de tomar heroína en el vestíbulo para llegar hasta aquí. ¡Lo juro, esta será la última vez que consuma drogas! ¡Cuando escapemos, tienen que ayudarme a dejar esta maldita cosa!" Continuó vertiendo gasolina mientras gritaba. Yu Guang y los demás bajaron por la estructura de madera siguiendo la barandilla. El fuego estaba en su punto más feroz. Afortunadamente, Chen Jialiang había recogido las amapolas alrededor de la base de la estructura para crear un pequeño círculo de tierra, una zona segura. El fuego no se precipitó; en cambio, saltó y rodó como un dragón, devorando rápidamente las amapolas y las hierbas mágicas. La luz del fuego les enrojeció la cara y grandes gotas de sudor rodaron por sus rostros. En este mar de fuego, ¿dónde estaba el veneno de la hierba mágica? Tampoco había olor a pescado. Sabían que estaban a salvo. Chen Jialiang estaba de pie bajo el baniano, con el rostro lleno de ansiedad. Suspiró, sabiendo que era improbable que las cosas terminaran bien ese día. Al contemplar el campo de amapolas en llamas, sintió ira y arrepentimiento. Miró fijamente el mar de fuego y decidió marcharse.

El fuego se extendía a los campos circundantes, como un dragón gigante que se libera de sus ataduras, y las llamas iluminaban la mitad del cielo.

Chen Jialiang sabía que la base que había construido con tanto esfuerzo estaba a punto de desaparecer. Su corazón latía con fuerza. ¡Jamás podría perdonar a quienes habían destruido su hermoso sueño!

Se dijo a sí mismo: "Mientras sobrevivamos, siempre tendremos algo que hacer en el futuro". Se dio la vuelta y decidió marcharse.

Solo él sabía que, además del túnel, existía otro sendero de montaña que conducía a la Aldea Maldita, al pie de la montaña. Había descubierto este sendero por casualidad; deslizándose por un barranco excavado por una crecida repentina, se podía llegar al destino del entierro nocturno: ¡El Barranco del Hombre Muerto!

Sobre las irregulares y accidentadas laderas de los campos, Chen Jialiang cojeaba frenéticamente. Su lesión en la pierna le había causado muchos problemas.

Se acercaba cada vez más a la bifurcación del camino que había quedado abierta por la crecida repentina. Al mirar hacia atrás, vio el fuego que se aproximaba lentamente. Pensó: «¡Qué cerca estuve! Si hubiera dado unos pasos más, el fuego no habría podido conmigo».

Justo cuando estaba pensando, su pie resbaló repentinamente y cayó al suelo.

Intentó apoyarse con los brazos, pero al presionar con fuerza las palmas contra el terraplén, este cedió inexplicablemente. Incapaz de mantener el equilibrio, Chen Jialiang volvió a caer y se precipitó entre los arbustos cercanos.

Cuando Chen Jialiang cayó sobre la hierba, sintió un leve dolor en todo el cuerpo; las espinas se le habían clavado en la carne. De repente, sintió una oleada de miedo. Miró a su alrededor y solo vio densos matorrales de hierba embrujada, cuyas estrechas hojas se mecían levemente. Un leve olor a pescado le llenó las fosas nasales.

Chen Jialiang luchó por salir de los arbustos, pero de repente sintió que perdía el control de su cuerpo. Sabía que era el veneno de la hierba embrujada que recorría lentamente su sangre. Su mente se quedó en blanco; intentó recitar el conjuro, pero su mente en blanco era como un vacío de memoria, y ya no podía recordar cómo recitarlo. Se dio la vuelta desesperado, y el dragón de fuego se acercó lentamente lamiéndolo.

La hierba embrujada bajo sus pies crepitaba y chisporroteaba. El fuego lo envolvía poco a poco; intentó retirar la pierna, pero las llamas avanzaban más rápido que él. El fuego lamía la pernera del pantalón de Chen Jialiang.

Las llamas estallaron al instante. Gracias al efecto adormecedor de la hierba mágica, Chen Jialiang estaba completamente relajado, apenas sintiendo el calor de las llamas. Solo pudo observar cómo el fuego se extendía lentamente desde la pernera de su pantalón hacia arriba. Primero, el vello de su pierna, luego su piel. Aunque no sentía dolor, podía oler a quemado. Incluso mientras sus sentidos se adormecían gradualmente, sabía que ese olor a quemado era el hedor de su propio cuerpo siendo consumido por las llamas.

Estaba desesperado, abrió la boca y gritó.

Debido a la anestesia, las cuerdas vocales quedaron paralizadas, lo que imposibilitó la producción de sonido. Incluso si se lograba emitir algún sonido, este quedaba ahogado por el crepitar de la hierba que ardía entre las llamas.

La boca de Chen Jialiang se abrió de par en par, y una llamarada brotó de ella, envolviéndolo instantáneamente. En el instante en que las llamas lo arrasaron, solo se veían los ojos desorbitados de Chen Jialiang, llenos de dolor y desesperación... Yu Guang y los demás permanecieron de pie sobre la tierra calcinada, contemplando el mundo devastado, y exhalaron un suave suspiro. Al mirar a su alrededor, las amapolas y las hierbas mágicas se habían convertido en cenizas, sin dejar rastro.

La gran puerta de hierro en la ladera de la montaña se abrió, y Zhao Lianpu estaba allí de pie, sonriéndoles ampliamente. Se oyeron voces débiles a lo lejos; eran los aldeanos de la Aldea de la Maldición Maligna, que se apresuraban hacia la parte trasera de la montaña para combatir el incendio forestal. Yu Guang y Wu Yong lucían sonrisas de felicidad.

Sección diecisiete

40

En el campus de una universidad de la ciudad, una clase magistral acababa de terminar y un estruendoso aplauso resonó en el auditorio.

Entre aplausos, Yu Guang bajó del escenario. Le entregaron un ramo de flores, tras el cual se encontraba la sonrisa juvenil y radiante de Weng Beibei. Wu Yong y Shen Tian se sentaron a un lado, aplaudiendo con entusiasmo hasta que sus manos se pusieron rojas.

La presentación sobre las costumbres funerarias nocturnas de la Aldea Maldita fue un gran éxito, atrayendo a innumerables estudiantes interesados en su legendaria experiencia. «Vayan a ver al Sr. Zhao al centro de rehabilitación; necesita nuestro apoyo ahora mismo», dijo Yu Guang con una sonrisa a sus tres alumnos más destacados. En la limpia habitación del hospital, el aspecto de Zhao Lianpu había mejorado considerablemente. La mesita de noche estaba repleta de fruta y suplementos nutricionales enviados por los lectores.

Al ver entrar a Yu Guang y a los demás en la sala, no pudo evitar sonreír con alegría. «Señor Zhao, cuídese mucho. El club de novela policíaca de nuestra escuela lo espera para que nos dé una presentación», dijo Wu Yong.

"Vale, vale, no hay problema. En cuanto el médico diga que me he recuperado, lo primero que haré será ir a vuestra asociación a presentar un informe. Además, quiero ser presidente honorario no oficial de vuestra asociación", bromeó Zhao Lianpu.

“¡De acuerdo! ¡Trato hecho!” Wu Yong estaba muy contento.

Zhao Lianpu pensó de repente en algo: "Xiao Wu, he oído que eres un buen escritor. ¿Por qué no intentas escribir tú mismo una novela de suspense o misterio?".

Wu Yong respondió: "Jeje, en realidad, eso es exactamente lo que estaba pensando. Estoy planeando escribir sobre nuestra experiencia en la Aldea Maldita y convertirla en una novela de suspense, ¡quizás incluso titulada 'Entierro Nocturno'!"

Zhao Lianpu exclamó sorprendido: "¡No! ¡No! ¡No! ¡Yo también quiero escribir esta historia!"