Grabstätten-Rätselklassiker - Kapitel 15
Julie poursuivit sa lecture
: «
Susie et David sont fiancés et vont se marier.
» Le souvenir de cette nuit lui traversa l’esprit.
L'image, « Je me souviens qu'il avait son nom tatoué sur le bras, euh... et puis sa mère, sa sœur ? Claire et Missy vivaient à Merryburg. »
Helen a demandé : « Que pensez-vous du fait qu'ils vivent à la campagne ? »
Julie haussa les épaules et dit : « Qu'avons-nous à perdre… »
Une voiture roule à vive allure sur une route de campagne.
« Tourne à droite, c’est derrière nous », dit Helen à Julie, assise sur le siège passager et regardant la carte qu’elle tenait à la main.
Un peu plus loin, un sentier tranquille serpentait, baigné d'une douce lumière filtrée par les feuilles et tachetée de soleil. Julie fit marche arrière et s'y engagea.
Helen a demandé : « Comment expliquez-vous exactement le plan ? Sonner à la porte et dire que nous avons tué votre fils ? »
Julie n'avait pas trouvé la solution non plus, ou plutôt, elle n'en trouvait pas : « D'abord, observer les environs, et ensuite inventer une excuse. »
«
Tu crois vraiment qu’il faut un plan
? Une inspectrice a toujours un plan.
» L’esprit d’Helen était constamment rempli d’intrigues de films hollywoodiens, qui servaient souvent de base à ses actions.
Julie l'ignora.
La voiture s'arrêta à l'ombre. Julie prit une profonde inspiration.
Un panneau au bord de la route indique : Egan.
Ils sortirent de la voiture et s'approchèrent. Le silence était total
; on aurait dit qu'il n'y avait aucun habitant.
En marchant, Helen était de plus en plus nerveuse : « Et s'ils nous attendent ? Ils pourraient nous tirer dessus. »
« C’est exact ? »
Julie dit nonchalamment
: «
Ça fait un an. Si tu avais voulu tuer quelqu’un, tu l’aurais fait depuis longtemps.
» Elle fit tout son possible pour empêcher Helen de lui donner cette partie du document.
La tension était contagieuse pour elle.
Au bout du chemin se dressait un petit bâtiment solitaire. La structure en bois paraissait un peu ancienne et sa façade blanche commençait à jaunir, mais aux yeux de Julie et Helen, elle était plus terrifiante qu'un château mystérieux.
Helen continua à divaguer : « Jodie Foster s'est retrouvée face à un tueur en série qui a ouvert la porte. »
Devant le petit bâtiment se trouve une grande véranda où règne un calme extrême, voire un peu inquiétant.
Julie monta et frappa à la porte. Helen se tenait à l'écart, observant avec inquiétude la lumière du soleil de l'après-midi.
Personne ne répondit de l'intérieur de la maison.
Helen poussa un soupir de soulagement : « Bon test. »
Julie ne partit pas immédiatement. Elle sortit sur le perron, et Helen la suivit précipitamment. Elles atteignirent le côté du bâtiment, où un grand tas de bois de chauffage coupé se dressait contre le mur, à côté d'un miroir abandonné. Julie observa attentivement les alentours, puis décida de grimper sur le tas de bois et de regarder par la fenêtre.
(6)
Helen demanda d'un ton inquiet : « Devrions-nous ajouter une autre accusation d'intrusion ? »
Tandis qu'ils discutaient, une femme apparut soudain dans le miroir, les observant avec méfiance.
La femme était très jeune, mais extrêmement maigre ; on voyait clairement ses os sous ses vêtements.
Son ton était plat et monotone : « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Julie était si effrayée qu'elle a failli tomber du tas de bois, mais Helen l'a rapidement rattrapée.
Julie parvint à se lever, esquissant un sourire forcé : « Bonjour, notre voiture est tombée en panne sur la route, je ne sais pas si nous pouvons… »
«Pourrais-je emprunter votre téléphone ?»
La femme la regarda avec suspicion, mais elle invita tout de même Julie et Helen à entrer dans la maison.
La femme désigna un côté et dit froidement : « Le téléphone est là-bas. »
Julie tourna le dos à Helen et dit : « Judy, pourrais-tu appeler l'Association des automobilistes, s'il te plaît ? »
Helen a immédiatement compris ce qu'Angela voulait dire et a coopéré en disant : « Pas de problème... Angela. »
Julie a failli éclater de rire, mais elle a alors remarqué la femme qui la fixait et s'est immédiatement retenue.
Helen venait de se retourner lorsqu'elle poussa soudain un cri. Julie se retourna et aperçut un imperméable noir accroché là : le genre d'imperméable que portaient souvent les pêcheurs !
La femme se présenta : « Je m'appelle Missy Egan. Vous êtes de Merriburg ? »
Julie sortit de sa torpeur et dit : « Oh non, Southport. »
Missy était quelque peu surprise : « J'ai fréquenté le lycée de Southport. »
Julie y vit immédiatement une bonne occasion et, feignant la nonchalance, demanda : « Ah bon ? Je… »
Vous me dites quelque chose. De quelle année ?
« 1988 », répondit Missy à la question de Julie tout en gardant un œil sur Helen dans le salon, qui fit aussitôt semblant de passer un coup de fil.
Julie demanda timidement : « Votre nom de famille est Egan ? Cela me dit quelque chose. Avez-vous des frères ? »
Missy a effectivement déclaré : « Il a un frère cadet nommé David. »
« En quelle année était-il ? » insista Julie.
« Il était membre de la promotion de 1992, mais il est décédé en juillet dernier. »
Bien qu'Helen tînt le combiné, elle était entièrement absorbée par la conversation entre les deux femmes. Elle était certaine d'être au bon endroit. Elle se demandait ce que Julie allait encore lui demander.
« Je suis vraiment désolée. » Le ton de Julie était en effet très sincère.
Missy resta calme : « Ce n'est rien. » Puis il se retourna pour s'éloigner.
Julie scruta la pièce du regard, cherchant rapidement des indices. Elle demanda : « Vous vivez seule ? »
Missy esquissa un sourire : « …Oui. Mon père est mort jeune et ma mère vit dans une maison de retraite ; elle tient le coup… »
Je ne comprends pas le destin de David.
Julie a aperçu la photo sur la table ; elle était un peu loin et pas très nette, mais il devait s'agir de David.
Missy regarda les photos et dit avec un soupir : « Les choses n'ont plus jamais été les mêmes depuis sa mort. »
Helen raccrocha le téléphone et s'approcha en disant : « Ils sont déjà partis. »
Julie acquiesça, et les trois filles échangèrent un regard. Un silence s'installa dans la pièce, car elles ne savaient pas quoi dire ensuite.
Missy a soudainement suggéré : « Pendant que vous attendez, je vais préparer du thé. »
Helen a rapidement répondu : « Merci. »
Julie a rapidement répondu : « Oui, merci. Vous êtes très gentil. »
Missy alla dans la cuisine. Julie s'approcha de la table et regarda la photo
; c'était une photo de David et Missy ensemble, très proches l'un de l'autre.
Helen éleva délibérément la voix et dit : « Je crois me souvenir de David. Il avait un ami… comment s’appelait-il déjà ? »
La voix de Missy venait de la cuisine : « Qui est là ? »
Missy ne semblait pas se douter de grand-chose, alors Helen poursuivit hardiment : « N'est-il pas souvent avec David ? »
« On se lève ? Ils sont tout près. Comment s'appelle-t-il déjà ? »
Julie s'approcha d'Helen, attendant avec impatience la réponse de Missy.
Missy sortit de la cuisine et dit : « Je ne sais pas, je ne connais pas les amis de David. » Elle se dirigea vers la table.
Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, il réfléchit un instant : « Mais il y avait un homme qui est venu peu après la mort de David. Il est venu lui présenter ses respects. »
Julie était très surprise : « Vraiment ? »
Missy acquiesça. « Oui, c'est quelqu'un de très gentil, mignon et intelligent. » Missy sourit timidement et poursuivit…
« Nous avons eu un moment romantique de deux minutes, mais cela n'a mené à rien. J'ai senti de la douleur dans ses yeux lorsqu'il s'est approché de moi. »
"
Helen a demandé : « Où est donc cette vieille amie maintenant ? »
« Je ne sais pas. » Missy secoua tristement la tête.
Helen a insisté avec prudence : « Connaissez-vous… son nom ? »
« Billy. » Un prénom masculin tout à fait ordinaire sortit de la bouche de Missy.
Quel est votre nom?
Missy a dit : « Bruce, Billy Bruce. »
Helen se retourna et regarda Julie avec une expression perplexe.
Julie a brusquement mis fin à la conversation en disant à Missy : « Oh, tu sais quoi ? On devrait être dans la voiture… »
"Attendez là."
Missy : « Arrête de dire des bêtises, reste. »
« Je ne veux pas rater les gens de l’Association automobile », dit Julie en feignant de plaisanter, et elle sortit avec impatience.
« Merci pour votre appel. » Helen la suivit précipitamment.
Missy dit doucement : « N'en parlons pas, peu de gens viendront frapper à ma porte. »
À l'intérieur de la voiture.
Julie s'est affalée contre la vitre de la voiture, l'air complètement abattue.
Helen demanda avec inquiétude : « Ça va ? »
Julie peinait à contenir son excitation et dit : « Je n'ai pas eu le courage. Je suis désolée. Voir sa sœur chez lui… »
"...Avez-vous vu la bonne chose que nous avons faite ?"
Helen se défendit, impuissante, en disant : « C'était un accident. »
Julie a dit avec douleur : « Nous l'avons tué et nous avons causé du tort à sa famille. » Les larmes lui sont montées aux yeux.
Helen était un peu impatiente ; chaque fois qu'elle pensait à ce problème, elle ne pouvait s'empêcher de se sentir agitée et mal à l'aise :
Nous ne sommes pas si capables ; vous nous surestimez.
Mais Julie était trop épuisée pour en dire plus.
Soudain, un rugissement se fit entendre et Missy sortit précipitamment de la maison.
Julie et Helen furent surprises, ne sachant pas ce qu'elle allait faire. Julie baissa la vitre avec appréhension.
Missy lui tendit un paquet de cigarettes : « Tu as oublié tes cigarettes. »