Zahlreiche Katastrophen - Kapitel 13
La clé était grasse, alors Jian Dongping fronça les sourcils, prit une serviette, l'enveloppa et la remit en place.
« Savez-vous où elle habite ? » demanda-t-il.
« Je ne sais pas, je n’y suis jamais allée », dit Nina en allumant une autre cigarette, sa posture de fumeuse étant plutôt élégante.
« À quand remonte la dernière fois que vous l'avez vue ? » Jian Dongping s'efforça d'imiter un policier.
« C'était probablement le soir du 6 mai. » Elle bâilla.
"Quelle heure est-il?"
« C'était après le spectacle. D'habitude, on finit de travailler à 22 heures tous les soirs, et chacun vaque à ses occupations. Ce jour-là, quelques-uns d'entre nous avaient fini de chanter et s'apprêtaient à aller chercher un petit quelque chose à grignoter quand Lili a soudainement dit qu'elle voulait venir aussi. D'habitude, elle part dès qu'elle a fini de chanter, je ne sais pas ce qui lui a pris ce jour-là ! » dit Nina en prenant le petit registre devant lui et en le feuilletant. Son geste mit Jian Dongping très mal à l'aise.
« À quoi ressemble-t-elle ? » demanda-t-il, voulant récupérer le petit registre mais ne voulant pas interrompre le fil de ses pensées.
« Elle semblait vraiment surexcitée, elle n'arrêtait pas de faire du bruit, disant qu'elle partait en voyage, qu'elle rentrait à la maison, que sa mère avait appelé et qu'elle avait une bonne nouvelle à annoncer. On lui a demandé si elle allait se marier, et elle a juste gloussé. Je ne me souviens de rien d'autre, mais elle était vraiment excitée ce jour-là, un peu trop même. On se doutait tous qu'elle et ce beau garçon avaient une relation particulière, ou peut-être qu'il l'avait demandée en mariage. » Nina parlait en feuilletant nonchalamment son petit carnet, puis elle a soudainement gloussé : « Waouh, tu as gardé ça ? Triumph en solde, 50 yuans, pour qui l'as-tu acheté ? Rédactrice Jane, tu es vraiment radine… 80 yuans pour de la laine. » Elle a lu dans le carnet : « 80 yuans pour des chaussettes, pas de dîner demain… Hehe, Rédactrice Jane, tu es vraiment économe. On dirait que toi et Lili êtes très proches, sinon, comment quelqu'un comme toi pourrait-il dépenser autant d'argent d'un coup… »
Les paroles de Nina étaient clairement sarcastiques, et Jian Dongping lui arracha le petit registre des mains.
« Désolé, ça appartient à quelqu'un d'autre. » Il essayait de garder le sourire, mais il bouillonnait intérieurement. Quelle garce ! Qui t'a donné la permission de toucher aux affaires de Ling Ge ? Tu ne le mérites même pas !
Il avait déjà épluché le petit registre de bout en bout la veille au soir, et en connaissait donc parfaitement le contenu. Malgré cela, entendre ces phrases lues à haute voix par cette étrange femme le laissait encore perplexe. Il ne s'attendait pas à ce que Ling Ge saute des repas le lendemain juste pour acheter ces pelotes de laine. Quelle sotte ! Elle avait refusé de payer lorsqu'il avait tenté d'en calculer le prix, insistant avec conviction : « Comment peut-on calculer le prix d'un cadeau pour un ami ? »
Il ressentit soudain une forte envie de l'appeler.
« Ce n'est pas à toi ? Ça doit appartenir à une femme. Seules les femmes se souviennent de choses aussi insignifiantes. » Peut-être était-il si doué pour dissimuler son mécontentement que Nina ne s'en aperçut pas. Elle continua de fumer, jetant un coup d'œil à l'heure sur son téléphone, signe qu'elle ne pourrait probablement pas rester longtemps.
« Oui, c’est une amie », dit Jian Dongping d’un ton désinvolte en glissant le petit registre dans sa poche. Il trouvait que faire lire le contenu de ce registre revenait à humilier publiquement Ling Ge, et il la plaignait. Cependant, il comprenait aussi que ce n’était pas le moment d’aborder ce sujet, alors il détourna rapidement le regard pour dissimuler son mécontentement.
Lili a-t-elle mentionné une personne ou un événement en particulier ?
« Hmph ! Que voulez-vous demander ? » Nina semblait trouver la question plutôt ridicule.
« Par exemple, a-t-elle mentionné spécifiquement un homme ou une femme en particulier ? »
« Je ne sais pas, je n'avais pas remarqué », dit Nina, l'air perplexe.
"A-t-elle mentionné des noms comme Shen Biyun, Miaolin ou Su Zhiwen ?" » a en outre demandé Jian Dongping.
Nina réfléchit un instant et dit : « Cette Shen Biyun, il me semble l'avoir déjà entendue parler d'elle. »
« Shen Biyun a 22 ans de moins que son mari Su Zhiwen, un fait qui a été rapporté dans un magazine hebdomadaire. »
Les yeux de Nina s'illuminèrent : « Ah ! Ce sont donc eux deux. Je les connais. Elle en a parlé. Elle lisait un journal quand je suis allée la voir. Je lui ai dit que l'homme était très beau, mais qu'il sortait avec une vieille dame. Il doit en avoir après son argent. Si elle était sans le sou, je me demande s'il la désirerait encore. »
Quelle a été la réaction de Lili à ce moment-là ?
« Elle a dit que ça devait être parce que cette femme était sans vergogne, s'accrochant à cet homme. Sinon, pourquoi un homme parfaitement bien serait-il avec une vieille femme ? Elle semblait avoir pitié de cet homme. Elle s'entiche facilement de n'importe quel bel homme qu'elle voit. »
Qu'a-t-elle dit d'autre ?
Elle a dit que la photo était vraiment réussie, qu'elle capturait bien leur essence à tous les deux. Elle a ajouté qu'elle serait incapable de prendre une photo pareille. Nina jeta un coup d'œil à l'heure sur son téléphone et dit
: «
Beau gosse, n'hésite pas à me poser d'autres questions si besoin, j'ai rendez-vous plus tard.
»
« Une dernière question : a-t-elle des passe-temps ou des particularités particulières ? » demanda Jian Dongping. Bien que ce ne fût pas une question qu'un ami devrait poser, il pensait que Nina, qui avait reçu 900 yuans, ne s'en formaliserait pas.
Et effectivement, Nina a répondu sans hésiter : « Elle aime compter. Elle peut me dire combien de cigarettes je fume par jour, drôle de femme ! »
« Quand as-tu remarqué cette caractéristique chez elle pour la première fois ? » demanda Jian Dongping en la fixant du regard.
C'était cette soirée «
Souvenirs Sexy
», tu sais
? Elle a dit avoir vu un homme regarder une femme cinq fois, et la femme regarder l'homme huit fois. Haha, trop drôle
! Elle a même compté les boutons et les perles du collier de la femme. Elle a vraiment beaucoup de temps libre
! Ces deux-là ont semblé danser ensemble plus tard, mais je n'ai pas remarqué. Lili a dit que l'homme avait écrit plein de mots dans le dos de la femme avec son doigt et lui avait demandé de deviner. Elle a dit que cinq d'entre eux étaient… Je vais faire semblant d'être un gentleman. La femme a semblé rire plusieurs fois, et Lili a même compté ses rires
? Elle doit être folle
; comment a-t-elle pu avoir le temps de se souvenir de tout ça
? Oh là là, oh là là, je ne me souviens pas. Ne me demande pas… Je n'ai pas le temps de surveiller ce que fait Lili. Laisse-moi te dire, c'est une drôle de femme
! À en juger par son apparence, elle n'était pas une bonne personne avant
! Elle en a vu d'autres. Ne… Me sous-estimer simplement parce que je suis jeune
? J’en ai vu des vertes et des pas mûres, et j’en connais plein autour de moi. Je peux deviner ce qu’elle a fait rien qu’en la regardant. Pfff
!
Pendant que Nia parlait, il se leva.
À votre avis, qu'a-t-elle fait par le passé ?
« Combien d'argent peut-on gagner en chantant ? Je ne vais pas te le dire, tu peux le deviner toi-même. » Nina agita la main avec impatience, comme pour chasser une mouche.
Jian Dongping se leva également, sortit 100 yuans de son portefeuille et les lui donna.
«
N’hésitez pas à m’appeler si vous avez la moindre question. Merci d’avoir pris le temps de répondre à mes questions. Je sais que votre temps est précieux
», dit-il avec un sourire.
« Ah, tu es vraiment quelqu’un de bien… Je retire ce que j’ai dit. » Voyant l’argent, elle sourit aussitôt, prit les billets et les fourra dans son sac. Elle dit : « D’accord, j’y réfléchirai encore un peu en rentrant. Si j’ai une idée, je t’appelle. Ne t’inquiète pas, Nina tient toujours parole. Si je te le promets, je le ferai sans faute. » Elle lui tapota affectueusement l’épaule, lui envoya un baiser rapide et élégant, puis attrapa son sac à la hâte et se retourna pour partir.
Jian Dongping la vit sortir précipitamment du salon de thé
; une Santana l’attendait déjà, et un homme à la chevelure rousse flamboyante se tenait près de la voiture. Était-ce là le genre de vie que menait Zhou Jin
? Mais qui était exactement cet homme qui la connaissait
?
En plein jour, depuis l'autre côté de la rue, face à la boîte de nuit Jinsheng sur Wangchun Road, on croirait qu'elle a au moins cent ans. Les néons tordus, l'enseigne délabrée et les rideaux rouge foncé couverts de poussière et de taches témoignent de ses années de troubles. Jian Dongping a fait une rapide recherche en ligne et a trouvé plus de 200 articles de presse négatifs concernant la boîte de nuit Jinsheng, dont plus de 100 sur la prostitution, 50 sur la consommation de drogue, 50 sur la consommation d'ecstasy, et des récits de danseuses et de chanteuses se battant pour des hommes, de bagarres et de vente d'alcool contrefait – des histoires qui, bien sûr, datent d'il y a quelques années.
La boîte de nuit Jin Sheng propose désormais principalement des spectacles de chant et de danse et ne s'est pas livrée à des activités illégales particulièrement graves. En apparence, elle semble s'être réformée ces deux dernières années. Cependant, à en croire le témoignage de Nina aujourd'hui, aucune boîte de nuit n'échappe aux scandales, et la Jin Sheng rénovée ne fait pas exception. Zhou Jin y chante, ou plutôt y travaille.
Mais ce qui intéressait Jian Dongping à présent, ce n'était pas son travail au club. Il pensait que pour quelqu'un comme Zhou Jin, habituée à vagabonder, le club n'était qu'un lieu de passage. Chantant sous un pseudonyme, dissimulant son adresse et interagissant rarement avec ses collègues, elle ne laisserait probablement pas beaucoup de traces. Ce qui l'intéressait, c'était la clé.
D'après Nina, il s'agirait de la clé de la maison de Zhou Jin.
La dernière fois, il avait fait le tour du bâtiment de l'hebdomadaire avec Ling Ge, suivant l'itinéraire décrit par Zhou Jin. Selon ses souvenirs de l'époque, lors de leur première rencontre, Zhou Jin lui avait dit
: «
J'ai pris le bus pendant cinq arrêts, j'ai longé quatre coins de rue et j'ai traversé deux carrefours.
»
Ce jour-là, lui et Ling Ge passèrent donc près de deux heures à mener cette expérience. Il se réjouissait en secret
: après avoir traversé deux carrefours et effectué quatre virages, il n’y avait que deux arrêts de bus, et même ceux-ci ne desservaient que très peu de lignes. À l’arrêt A, il n’y avait qu’un seul bus, la ligne 54
; à l’arrêt B, il y en avait deux, les lignes 64 et 112. En observant les panneaux d’affichage, ils conclurent que les seules lignes correspondant à la description de Zhou Jin étaient celles de Xilin Road, Xueyuan Road et Wangchun Road. Wangchun Road était désormais le seul carrefour.
Jian Dongping se souvint que l'adresse que Zhou Jin lui avait donnée était le 254, rue Jinsheng. Aurait-elle pu confondre les deux adresses
? Autrement dit, avoir mélangé le nom de son lieu de travail avec son domicile
? On pourrait considérer cela comme un déguisement à moitié convaincant, ou comme elle le disait, «
à moitié vrai, à moitié faux
».
Zhou Jin a déclaré un jour qu'elle passait la majeure partie de son temps au 254, rue Jinsheng. (Outre ses prestations en boîte de nuit, elle disposait probablement de beaucoup de temps libre
; outre ses rendez-vous et ses virées shopping, elle passait sans doute aussi du temps chez elle. Si l'on additionne ses heures de travail et son temps passé à la maison, cela correspond à sa définition de «
la majeure partie de son temps
». Dès lors, aurait-elle pu combiner les deux adresses
?)
« J'y passe la plupart de mon temps. » En y réfléchissant, elle se dit que les deux endroits semblaient identiques. Voulait-elle dire qu'elle passait le plus clair de son temps au Jinsheng Nightclub et chez elle, au numéro 254 ? Si c'était le cas, cela signifiait-il que son domicile se trouvait dans la même rue que le Jinsheng Nightclub ? Le Jinsheng Nightclub était situé au numéro 82 de la rue Wangchun ; son domicile n'était donc peut-être pas au numéro 254 du Jinsheng Nightclub, mais plutôt au numéro 254 de la rue Wangchun, là où se trouvait le Jinsheng Nightclub. Jian Dongping, incertain de son hypothèse, décida d'aller vérifier.
À ce moment précis, son téléphone sonna. Il répondit et fut surpris de voir que c'était Ling Ge.
« Où es-tu ? » lui demanda Ling Ge, d'une voix un peu triste.
« Je suis rue Wangchun. Où es-tu ? Quelque chose ne va pas ? » Il savourait sa mélancolie, et ses paroles laissaient transparaître une pointe de suffisance. Avait-elle cédé ? Boulette ?
« Avez-vous apporté mon petit registre ? » demanda-t-elle.
« Je l’ai apporté », dit-il. « Je l’ai vu. »
« S'il vous plaît, rendez-le-moi, d'accord ? Je dois boucler mes comptes en fin d'année. Qu'est-ce que ça changerait si je n'avais pas assez d'argent pour six mois ? » supplia-t-elle d'un ton si triste qu'il éprouva presque de la pitié. Mais sa requête ne le réjouit pas du tout.
« Vous m'avez convoqué pour ça ? » demanda-t-il froidement.
« Rends-le-moi, à quoi te sert-il ? »
« Elle est déjà à moi, et je ne veux pas la donner à n'importe qui. »
« Pourquoi avez-vous volé mon registre ! À quoi vous sert-il ! » cria-t-elle.
« C’est extrêmement important pour moi, c’est presque mon trésor », répondit-il sèchement, employant un langage formel dès qu’il était agacé. « Puis-je faire autre chose pour vous ? Je suis trop occupé pour le moment. »
« Xiao Zheng m’a procuré une copie du document de Su Zhiwen. Je vous l’apporterai, et vous me rendrez le registre. Qu’en dites-vous ? » répondit-elle froidement.
« Espèce de morveux, tu sais même me menacer ! » Il était encore plus furieux. « Bon, ce n'est qu'un registre erroné. »
« Très bien, puisque vous insistez, je vais m’exécuter avec respect », dit-il.
« De plus, je souhaite vous rendre votre montre et votre bague. Je n'en veux pas ; elles sont trop précieuses. Vous pouvez les garder. »
« On devrait se changer ? » demanda-t-il nonchalamment, de mauvaise humeur.
De façon inattendue, elle a demandé :
« Puis-je l'échanger ? »
Une idée lui traversa l'esprit.
« Que voulez-vous ? » Son ton s'adoucit légèrement.
« Je voudrais… euh… ton sac de couchage. Ça te va
? Celui que tu as utilisé la dernière fois que tu étais chez moi. Je l’avais trouvé bien pratique et chaud. Tu m’avais dit qu’il n’était pas trop cher. Je me souviens t’en avoir parlé. Je me disais que, si jamais il arrivait quelque chose… un incendie, par exemple… » Sa voix s’adoucit. « Il pourrait être utile. »
Un sac de couchage ! Je ne m'y attendais pas du tout ! Tu as vraiment le don de choisir les choses ! Une fois, Ling Ge avait une forte fièvre, et Jian Dongping est resté à son chevet toute la nuit avec son sac de couchage. Jian Dongping a failli éclater de rire. Elle voulait même rompre notre amitié ! Quelle idiote ! Laisse-moi te tester encore une fois.
« Ling Ge, j’ai deux sacs de couchage, un neuf et un vieux. J’ai déjà utilisé le vieux. Lequel veux-tu ? » demanda-t-il en réprimant un rire.
« Comment pourrais-je vous en demander un nouveau ? Rendez-moi l'ancien. » Elle semblait extrêmement frustrée.
C'était comme s'il avait soudainement pénétré dans un rayon de soleil. En un instant, l'humeur de Jian Dongping s'améliora considérablement.
« Ling Ge, nous sommes amis après tout, quelle est cette petite demande ? Je te l’apporterai dès que j’aurai fini. C’est dans mon coffre. Où es-tu maintenant ? Chez toi ? » demanda-t-il avec un sourire.
« Non, pas besoin, je viens le chercher. Rue Wangchun, c'est ça ? Ce n'est pas loin d'ici. Je t'appellerai quand j'arriverai. » Après avoir fini de parler, elle raccrocha aussitôt, comme si elle craignait une objection de sa part.
Tu as tellement hâte de récupérer mon sac de couchage
? Tu veux même rompre avec moi
?! Jian Dongping laissa échapper un petit rire et soupira, compatissant à son manque de caractère, mais aussi ravi de la taquiner un peu. Il comptait bien évoquer ce qui s'était passé l'année dernière
; il se souvenait encore parfaitement de l'expression embarrassée sur son visage lorsqu'il en avait eu assez de la voir ainsi.
Il n'y a pas de numéro 254 sur Wangchun Road.
Jian Dongping cherchait le n° 254 le long de la route Wangchun, pour finalement constater qu'en raison de travaux, la numérotation de la route Wangchun s'arrêtait au n° 240.
Si ce n'était pas le 254, rue Wangchun, que représentait donc le numéro 254
? Le quatrième étage du numéro 25
? Ou peut-être la chambre 54 du numéro 2
? La première hypothèse semblait plus probable. Malheureusement, après avoir fait le tour des lieux, il découvrit que le numéro 25 était une épicerie et le numéro 2 une supérette. En y regardant de plus près, il constata que les deux commerces étaient des bâtiments de plain-pied, sans chambres à louer à l'étage.
Se pourrait-il que je me sois trompé ?
Voilà, la clé ! Si c'est bien celle de l'appartement de Zhou Jin, la graisse dessus devrait nous mettre la puce à l'oreille. Il la sortit, réprimant son dégoût, et la sentit. Une odeur d'égout nauséabonde s'en dégageait. À la vue de la graisse, il en déduisit que la clé était probablement tombée dans un fossé ou une petite mare, peut-être devant ou derrière un restaurant. Au fil des ans, elle était devenue malodorante, grasse et immonde à cause des eaux usées rejetées par le restaurant. Alors, comment la clé avait-elle atterri là ? Elle avait dû tomber accidentellement lorsqu'il la sortait. Et pourquoi chercherait-elle une clé près d'un restaurant ? Il est fort probable que son appartement soit situé près d'un restaurant.
Il décida de chercher des restaurants le long de cette rue.
La rue Wangchun n'est pas longue
; les numéros des maisons s'arrêtent au 240. Sur cette petite rue assez animée, on trouve deux grands restaurants et douze petits établissements. Les grands restaurants sont tous très propres, sans caniveaux ni flaques d'eau
; visiblement, ils n'ont pas l'habitude de jeter leurs ordures devant leurs établissements. Mais c'est une autre histoire pour les petits restaurants
; presque chacun d'eux a une flaque d'eau sale devant. Jian Dongping a flâné un moment et s'est arrêté devant un petit restaurant. Ce n'était pas le numéro, mais le nom du restaurant qui l'a attiré
: «
Spécialités Légumes et Riz 254
».
Deux, cinq, quatre… numériquement parlant, cela semble correspondre. Jian Dongping monta à l’étage. Il était passé midi, il n’y avait donc aucun client dans le magasin.
« Mademoiselle ! » lança-t-il à une serveuse qui semblait avoir environ dix-sept ou dix-huit ans.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » La serveuse, qui coupait des légumes, leva les yeux vers lui, l'air absent.
« Puis-je vous demander la signification du nom de votre restaurant, 'Cai Fan Er Wu Si' ? » lui demanda-t-il avec un sourire.
« Ce n'est pas écrit dehors ?! » demanda la serveuse, d'un ton un peu impatient.
Il sortit du magasin et vit, effectivement, une publicité jaune était affichée sur la porte, sur laquelle on pouvait lire
:
«Un bol de riz et de légumes coûte deux yuans.»
Un bol de riz aux légumes et un bol de soupe de pommes de terre.
Cinq yuans pour un bol de riz et de légumes, et un bol de soupe aux côtes de porc et au soja.
Cela correspond bien aux chiffres 254, mais pourquoi pas 245
? Cela ne correspondrait-il pas mieux à l’ordre indiqué dans la publicité
?
« Excusez-moi, pourquoi n'est-ce pas "légumes et riz, deux, quatre, cinq" ? Vous l'avez écrit à l'envers », demanda Jian Dongping.
« Vous êtes vraiment bavard », fit le serveur en fronçant les sourcils.
« Cette jeune femme est si belle, elle doit être aussi très gentille », la flatta-t-il.
« Il n'y a rien à dire. » L'expression de la serveuse s'améliora immédiatement après avoir été complimentée sur sa beauté.
« Votre patron vous cache-t-il quelque chose ? »
« Quel secret pourrait-il y avoir ? Vous, monsieur… » L’expression de la serveuse montrait qu’elle ne jugeait pas sa question digne d’une réponse.
« Pourquoi donc ? Il doit bien y avoir une raison. » Jian Dongping n'avait pas peur d'être considéré comme ennuyeux, surtout par une serveuse qui vendait des légumes et du riz.
« Rien de spécial. Le nom « Cai Fan Er Wu Si » a été suggéré par une dame à l'étage. Elle trouvait que ça sonnait bien, alors notre patron l'a écoutée. De toute façon, ça revient au même. » La serveuse esquissa un sourire fatigué.