Ich wollte dich nicht erschrecken

Kapitel 3

"Wirklich?" Lu Hao eilte vor, packte Lin Hans Handgelenk und betrachtete aufmerksam die Zeiger seiner Uhr.

Plötzlich schien es ihnen allen gleichzeitig zu dämmern. Sie sahen einander an, ihre Gesichter bleich. Angst, wie ein Hauch kalter Luft, kroch langsam in ihre Körper.

„Wie wär’s, wenn wir noch ein bisschen herumlaufen? Vielleicht …“ Lin Han wusste einen Moment lang nicht, was er sagen sollte. Als er sah, wie die anderen beiden verwirrt nickten, holte er tief Luft und deutete ihnen an, vorwärtszugehen. Angst ließ die drei eng zusammenrücken, und ihre Schritte wurden wieder schwerfällig.

9

Ich weiß nicht, wie lange ich gegangen bin, aber die rückwärts laufenden Zeiger meiner Uhr konnten die Zeit nicht mehr messen. Der Korridor war immer noch derselbe, und die Szene im blassblauen Mondlicht blieb unverändert.

Li Leyu blieb als Erste stehen, vergrub dann ihr Gesicht in den Händen und brach in Tränen aus, wobei sie rief: „Ich gehe nicht mehr, ich gehe nicht mehr, wir kommen hier nicht mehr raus.“

Die tief in ihnen vergrabenen Gedanken, die sie nicht aussprechen wollten, brachen plötzlich hervor, und die beiden Jungen waren wie gelähmt vor Entsetzen. Sie standen da, ihre verängstigten Blicke huschten umher. Die Hoffnung war, einmal mehr, in Verzweiflung umgeschlagen.

"Warum... warum bist du gegangen, ohne auf mich zu warten?" Eine heisere Stimme ertönte von hinten, mit einem metallischen, kratzenden Klang.

„Wer?“ Die drei, von Angst ergriffen, drehten sich abrupt um. Hinter ihnen, im Schatten des Mondlichts, schwankte ein langer, dunkler Schatten, als er näher kam.

„Ich bin’s! Warum habt ihr nicht auf mich gewartet?“ Plötzlich erschien im Mondlicht ein totengraues Gesicht. Unter der Haut schwebte schwach ein Schleier aus schwarzem Nebel. Es war Ye Chang.

Drei durchdringende Schreie, gedämpft von überwältigendem Entsetzen, entfuhren gleichzeitig den Kehlen von Lin Han und den beiden anderen. Schritt für Schritt wichen sie zurück, ihre Gesichtsmuskeln zuckten unkontrolliert.

„Xiao Chang, du…du…ich…“ Li Leyus Stimme kam mit verkrampfter Kehle, hoch und seltsam.

„Lasst mich nicht hier.“ Ye Chang drängte näher. „Bringt mich weg, lasst mich nicht im Stich.“ Als sie näher kam, konnten Lin Han und die anderen deutlich sehen, dass in ihren blutunterlaufenen Augen eine Art schwarze Substanz mit extrem hoher Geschwindigkeit über das Weiße ihrer Pupillen floss, wie ein Fisch, der an der Wasseroberfläche schwimmt.

"Lauf!" Lin Han, der als Erster seine Angst überwand, rief mit leiser Stimme, packte die beiden anderen und rannte wie ein Pfeil davon.

Ein kalter Windhauch strich ihnen über die Wangen, und Ye Changs Wehklagen verstummte allmählich, bis es kaum noch zu hören war. Doch keiner der drei wagte aufzuhören, obwohl der erstickende Schmerz in ihren Brustkörben ihnen das Gefühl gab, jeden Moment zu ersticken.

Doch egal wie schnell die drei rannten, es war, als würden sie im Kreis laufen. Die völlig eintönige Landschaft ließ sie ihren Fortschritt nicht spüren. Plötzlich tauchte vor ihnen eine Kurve auf, die die drei mit Begeisterung erfüllte. Ihre fast erschöpfte Energie verdoppelte sich augenblicklich. Nachdem sie die Kurve umrundet hatten, kamen sie abrupt zum Stehen. Angst, wie wild wucherndes Unkraut, lähmte sie.

Vor ihnen kroch Ye Chang, in bläulichem Schimmer, langsam auf die drei zu, die flach auf dem Boden lagen. Ihre Haltung war genau dieselbe, in der sie gekrabbelt war, bevor sie sich auflöste, nur dass ihr Körper diesmal unversehrt war. Nicht weit hinter ihr krochen unzählige andere von ihr, in exakt derselben Gestalt, nacheinander auf die drei zu.

„Verlass mich nicht …“ Eine heisere, gemurmelte Stimme drang von hinten an ihre Ohren und dröhnte. Entsetzt drehten sie sich um und sahen unzählige Gestalten von Ye Chang, die bedrohlich näher kamen.

„Das … das sieht aus wie zwei einander zugewandte Spiegel.“ Lu Hao brachte diese Worte mit zitternden Händen hervor, doch sein Gesicht und sein Körper waren bereits von kaltem Schweiß bedeckt.

"Was...was...was soll ich tun?" Li Leyus Haare sträubten sich vor Angst.

Eine Illusion! Es musste eine Illusion sein! Lin Han schloss die Augen, beruhigte sich und öffnete sie langsam wieder. Die schreckliche Szene war ihm noch immer lebhaft in Erinnerung. Er war sofort ratlos, blickte sich panisch um und suchte nach einem Ausweg. Links von ihnen dreien befand sich eine halb geöffnete Tür, durch die flackerndes, schwaches gelbes Licht fiel.

Ein Hoffnungsschimmer flammte in Lin Hans Herzen wieder auf. Er stupste die beiden anderen an und deutete auf die Tür: „Lasst uns schnell hineingehen.“

Lu Hao und Li Leyu wechselten einen Blick, sagten nichts, schoben sich an Lin Han vorbei und stürmten zur Tür. Lin Han seufzte innerlich und blickte vorsichtig zurück. Ye Chang kam immer näher. Hastig folgte er den beiden, doch unerwartet trat ihm Li Leyu, der gerade zurückwich, heftig auf den Fuß.

"Hey! Warum geht ihr nicht rein?" Lin Han sprang auf und umfasste seinen schmerzenden rechten Fuß. Er war völlig verblüfft über das Verhalten der beiden Personen vor ihm.

„Hier…hier…ist…“ Li Leyu schwitzte heftig und stammelte, unfähig, die Worte auszusprechen.

Lu Hao schluckte schwer: „Wir sind wieder im großen Klassenzimmer.“

„Was?“ Lin Han trat an den beiden Männern vorbei und spähte durch die offene Tür. Der große, dunkle und heruntergekommene Raum war leer. Vor dem Rednerpult hing ein alter, großer Spiegel, in dem sich ein Kreis aus flackerndem Kerzenlicht spiegelte. Wo sonst konnte das sein als ein großes Klassenzimmer? Er keuchte auf, doch als er sich umdrehte, war Ye Chang, der sich vorwärts robbte, bereits über drei Meter entfernt. „Es ist zu spät, wir müssen hinein.“

Als Lin Han Lu Hao und Li Leyu regungslos und ausdruckslos dastehen sah, war ihm alles andere egal. Er packte sie und stürmte ins Zimmer. Plötzlich kam ein kalter Wind auf, und es wurde stockdunkel. Totenstille breitete sich aus. Als ihre Füße festen Boden berührten, blickten die drei sich fassungslos um.

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Die Szenerie vor ihnen veränderte sich schlagartig, als die drei landeten. Sie befanden sich wieder im Korridor, und zum Glück war Ye Chang verschwunden. Ein eisiger Wind fegte in Böen und durchdrang sie bis ins Mark. Der Wind strömte durch ein kleines, quadratisches Fenster vor ihnen herein, zusammen mit Mondlicht – kälter als Eis.

Als sie allmählich wieder zu sich kamen, senkten die drei langsam die Blicke vom Fenster. Das Treppenhaus?! Ungläubiges Staunen huschte über ihre Gesichter, das jedoch schnell von einem entzückten Lächeln abgelöst wurde. Bevor Lin Han reagieren konnte, lieferten sich Lu Hao und Li Leyu bereits ein neues Wettrennen. Auch Lin Han machte große Schritte, stürmte vorwärts, überholte Li Leyu und folgte Lu Hao dicht auf den Fersen.

Plötzlich stieß Lu Hao, der zu seinem letzten Sprint ansetzte, einen gellenden Schrei aus und verschwand im Nu aus Lin Hans Blickfeld. Lin Han und Li Leyu stockte der Atem, und sie eilten vorwärts, nur um mit Entsetzen festzustellen, dass sich unter dem Treppenabgang ein bodenloser Abgrund befand. Aus der Tiefe war ein dumpfes Grollen zu hören, begleitet von einem gleißend roten Lichtball, der senkrecht nach oben schoss.

„Lu Hao, Lu Hao?“, rief Lin Han besorgt, die unerträgliche Hitze ertragend, und spähte hinunter. Unter dem leeren Holzboden hing Lu Hao an einem Arm und kämpfte verzweifelt. Lin Han zögerte nicht. Er legte sich bäuchlings auf den Boden und streckte einen Arm nach Lu Hao aus. „Lu Hao, fass meine Hand, ich ziehe dich hoch.“

"Lin Han, rette mich... rette mich." Lu Hao mühte sich ab, seinen Arm zu heben, immer und immer wieder... und schaffte es schließlich, Lin Hans ausgestreckte Hand fest zu ergreifen.

Während Lin Han Lu Hao mit aller Kraft zog, erblickte er das blendend rote Licht am Grund des Abgrunds. Mein Gott! Was für ein Anblick! Der Abgrund war mit geschmolzener Lava gefüllt, und halbdurchsichtige Gestalten kämpften und wimmerten darin. Unzählige Gesichter waren von unermesslichem Schmerz gezeichnet, und unzählige Arme streckten sich verzweifelt in die Luft. Das war eindeutig – das Wort „Fegefeuer“ schoss Lin Han sofort durch den Kopf.

Ja, das musste es sein. Lin Han konnte es nicht länger mit ansehen, wie diese Seelen hoffnungslos kämpften. Er wandte den Blick ab und mobilisierte all seine Kraft, um Lu Hao hochzuziehen. Doch im Vergleich zu dem großen und kräftigen Lu Hao konnte der viel schmächtigere Lin Han, selbst mit all seiner Kraft, nur seine Position halten und Lu Hao keinen Zentimeter bewegen.

Li Leyu blieb drei oder vier Schritte von Lin Han und den anderen entfernt stehen, sein Gesicht totenbleich, während er die beiden Jungen anstarrte. Zwei seltsame Funken flackerten tief in seinen Augen. Als Lin Han sah, dass Lu Hao, dessen Gesicht tief purpurrot angelaufen war, im Begriff war aufzugeben, rief er mit heiserer Stimme: „Li Leyu, steh nicht einfach nur da, komm und hilf!“

Als Lin Han ihren Namen rief, zitterte Li Leyus steifer Körper leicht. Sie zögerte und machte einen kleinen Schritt nach vorn, das flackernde Leuchten in ihren Augen erlosch langsam. Plötzlich, wie in einem letzten Entschluss, biss sie sich fest auf die Unterlippe, ballte die Fäuste und ging langsam zum Rand des Abgrunds.

"Leyu, schnell... zieh mich hoch." Lu Hao setzte fast seine letzten Kräfte ein, seine flehenden Augen auf Li Leyus gerichtet.

„Hör auf zu trödeln.“ Lin Han blickte nicht auf. „Komm und hilf!“

„Hmm.“ Li Leyu streckte langsam die Hände aus, ihre angewinkelten Arme verharrten einen Moment in der Luft. Plötzlich erschien ein kaltes Lächeln auf ihren Lippen, und sie stieß Lin Han heftig in den Rücken.

Zwei sich überlagernde Schreie zerrissen die Stille der Nacht und verhallten in der Ferne. Li Leyu stand am Rand des Abgrunds und spähte vorsichtig hinaus. Sie sah zu, wie zwei schwarze Punkte immer kleiner wurden, bis sie in der glühenden Lava versanken und ihre schwachen Schreie abrupt verstummten. Geschickt zog sie sich zurück, ein zufriedenes Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. Dann verwandelte sich das Lächeln in Lachen, und schließlich in ein wahnsinniges, lautes Gelächter: „Hahahaha … Ihr zwei Idioten! Wenn Xiao Chang tot ist, können wir das Große Klassenzimmer verlassen. Wenn ihr sterbt, kann ich dann nicht auch gehen? Gebt mir nicht die Schuld, bitte gebt mir nicht die Schuld! Sobald ich draußen bin, werde ich jedes Jahr extra Geld für euch verbrennen. Hahaha …“

Lin Han und Lu Hao zerbrachen sich den Kopf, konnten sich aber nicht erklären, warum Li Leyu plötzlich seine Meinung geändert und sie in den Abgrund gestoßen hatte. Das Gefühl, in der Luft zu schweben und rapide zu fallen, war unerträglich. Unwillkürlich stießen sie verzweifelte Schreie aus, und alles, was sie neben den beiden identischen Schreien hörten, war das Heulen des Windes.

Seltsam! Lin Han hielt die Augen fest geschlossen. Seine Nerven, fast benommen vom raschen Fall, ließen ihn dennoch spüren, dass die Temperatur sank, je näher er dem schrecklichen Zentrum des Infernos kam. Er wusste nicht, ob ihm seine Sinne einen Streich spielten oder ob es einen anderen Grund gab. Der starke Wind machte es ihm unmöglich, die Augen zu öffnen, und sein Atem ging schwer.

Bald fühlte sich sein fallender Körper an, als wäre er von etwas gepolstert, kühl und schwerelos. Dann spürte Lin Han, wie seine Zehen einen menschlichen Körper berührten, gefolgt von einer leichten, sanften Landung. Sein Geist war wie leergefegt; er wagte es lange nicht, die Augen zu öffnen, bis der Geruch von Wachs in seiner Nase intensiver wurde. Eine Stimme näherte sich, zunächst fern und unklar. Doch im nächsten Moment wurde die Stimme deutlich; er wusste, ohne die Augen zu öffnen, dass es Lu Haos Stimme war, die von über ihm kam.

„Lin Han, steh schnell auf!“ Lu Haos Stimme war von einer Vielzahl komplexer Emotionen erfüllt, während er Lin Hans am Boden liegenden Körper mit beiden Händen kräftig schüttelte.

"Sind wir... tot?" Lin Han stand langsam auf und blickte sich verständnislos um.

„N-nein … ich weiß es nicht.“ Auch Lu Hao zögerte. „Aber ich habe eben überhaupt keine Schmerzen gespürt. Wie ist es bei dir?“

Lin Han schüttelte den Kopf und stand mit Lu Haos Hilfe auf: „Wo sind wir …“ Er brauchte die Frage nicht zu Ende zu stellen, und auch Lu Haos Antwort war überflüssig. Er sah deutlich, dass sie in den großen Klassenraum zurückgekehrt waren. Der seltsame, große Spiegel stand immer noch fest neben ihnen und reflektierte das flackernde Kerzenlicht.

Während sie zögerten, schien ein Geräusch von der anderen Seite des großen Spiegels zu kommen. Lin Han und Lu Hao erschraken und wechselten Blicke. Ihre starke Neugierde überwog vorübergehend ihre Angst und trieb sie an, der Sache nachzugehen. Gegenseitig stützend näherten sie sich vorsichtig dem Spiegel, ihre Muskeln angespannt, in höchster Alarmbereitschaft.

Sie konnten ihr Spiegelbild nicht sehen, ein Anblick, an den sie gewöhnt schienen. Doch die Szene im Spiegel verblüffte sie dennoch und ließ sie mit weit aufgerissenen Augen gebannt auf die Oberfläche starren. Der Spiegel schien sich in einen riesigen Fernsehbildschirm verwandelt zu haben, der langsam eine Reihe miteinander verbundener Bilder abspielte.

Das war Li Leyu, die am Rande des Abgrunds stand. In diesem Moment wich sie zurück und lachte wild, den Kopf in den Nacken geworfen. Ihr Lachen war leise, aber deutlich zu hören. Jedes Wort traf Lin Han und Lu Hao wie eine Stahlnadel. Besonders Lu Hao, der seiner Geliebten gegenüberstand, die ihn betrogen hatte, spürte einen Stich im Herzen. Sein Gesicht, vor Wut verzerrt, glänzte vor Fett.

Li Leyus Lachen wurde immer manischer, ihre Stimme bebte vor Triumph, ihr zierlicher Körper wiegte sich bei jedem Lachen hin und her. Hinter ihr verdrängte das eisige Mondlicht allmählich die sengende Hitze der Lava, und ihr Gesicht, das einst vom Feuerschein rot gerötet war, erbleichte langsam und nahm einen unheimlich grimmigen Ausdruck an, der ihr ein fast monströses Aussehen verlieh. Der vom Mondlicht unberührte Abgrund wurde pechschwarz, seine tiefe Dunkelheit schien langsam zu fließen.

Unbemerkt von ihnen näherten sich Lin Han und Lu Hao dem Spiegel noch weiter. Die Dunkelheit strömte immer schneller und wirbelte lautlos gewaltige Wellen auf wie das Meer. Die beiden waren wie gelähmt, während Li Leyu, dem Abgrund den Rücken zugewandt, ahnungslos triumphierend lachte.

11

Die dunklen Wellen türmten sich immer höher auf. Eine gigantische Welle, über zehn Meter hoch, brach sich. Plötzlich, auf dem Wellenkamm, streckten sich zwei blasse, verkümmerte Arme wie in Zeitlupe aus und näherten sich Li Leyu langsam. Li Leyu hörte auf zu lachen, beugte sich vor, um seinen schmerzenden Bauch zu umfassen, und tupfte sich mit den Fingerspitzen die Lachtränen weg, völlig ahnungslos, was hinter ihm geschah.

Als Lin Han die erschreckenden Veränderungen im Spiegel sah, erwachte er aus seiner Starre. Er stürzte sich auf den Spiegel, hämmerte gegen dessen kalte Oberfläche und schrie: „Li Leyu, Li Leyu, pass auf, was hinter dir passiert! Lauf! Lauf!“

"Wer? Wer ruft mich da?" Li Leyu richtete sich plötzlich auf, sein Gesichtsausdruck veränderte sich erneut zu Panik und Angst, und er blickte auf, um die Quelle der Stimme zu suchen.

Obwohl seine Seele, die sich so sehr schmerzte, noch immer in Qualen wand, machte sich Lu Hao große Sorgen um Li Leyus Lage. Er ahmte Lin Han nach und schrie aus vollem Hals: „Leyu, es ist Haozi! Lauf! Schau nicht zurück! Lauf!“

Nachdem Li Leyu Lu Haos Worte deutlich gehört hatte, verstärkte sich ihre Angst nur noch. Sie ignorierte seinen Rat und drehte sich steif um. Der Anblick vor ihr entsetzte sie. Sie öffnete den Mund, legte den Kopf in den Nacken und starrte leer, während die beiden fremden Hände in ihren tränengefüllten Augen langsam größer wurden. Sie spürte ein Engegefühl um ihren Hals und ein eisiges, klebriges Gefühl durchfuhr ihren Körper, begleitet von einem Schauer der Angst.

Hilflos sahen sie zu, wie Li Leyu einen kurzen, herzzerreißenden Schrei ausstieß, vom Bagger in die wogenden Wellen gezogen wurde, kurz auf einer Welle trieb und dann spurlos verschwand. Ihr letzter Blick spiegelte nichts als die Verzweiflung über den bevorstehenden Tod wider. Lin Han und Lu Hao spürten einen Kloß im Hals und starrten leer in den Spiegel, während ihr Spiegelbild rasch verblasste und schließlich von der Kulisse des großen Klassenzimmers und ihren eigenen Gestalten abgelöst wurde.

Lange Zeit schwiegen sie. Das Knistern der brennenden Kerzen war besonders deutlich zu hören und verstärkte die bedrückende Atmosphäre. Eine Brise strich über ihre Gesichter und hob die kurzen Haare auf ihren Stirnen an. Ein zarter Duft wehte ihnen in der Brise entgegen.

Was ist das für ein Duft? Er kommt mir so bekannt vor. Lin Hans Herz machte einen Sprung. Fast augenblicklich erkannte er ihn als den Duft eines jungen Mädchens. Der Duft belebte ihn, und er drehte sich entzückt um. Im sanften Mondlicht lehnte ein Mädchen in Weiß am Fenster, ihr langes Haar und ihr Rock wehten zart im Wind. Das weiche blaue Mondlicht umhüllte sie, und ihre Schönheit vertrieb augenblicklich seine Angst.

"Chen... Yan." Ihre Stimme, voller Ungläubigkeit und Zögern, erschreckte Lu Hao, der neben ihr stand.

Bevor Lin Han reagieren konnte, verschwand Lu Haos Schmerz augenblicklich. Er wischte sich den Schweiß vom Gesicht, warf lässig den Kopf zurück und ging zum Fenster: „He! Chen Yan, was machst du denn hier?“

Chen Yan wandte ihren Kopf anmutig zu Lu Hao, ihr Blick wirkte unkonzentriert und ziellos: „Ich war schon immer hier.“

Lin Han steckte die Hände in die Hosentaschen, sein Herz klopfte, und er stammelte, als er näher kam. Seine schüchternen Augen trafen auf Chen Yans melancholischen Blick, und die Worte, die er aussprechen wollte, erstarrten auf seinen Lippen; er war sprachlos.

Nachdem er dem Schrecken entkommen war, wurde Lu Hao, der sich selbst immer für einen „Liebesheiligen“ hielt, wieder geistesgegenwärtig: „Gott sei Dank bist du in Ordnung, ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht. Du hast keine Ahnung, was wir gerade durchgemacht haben, es ist furchtbar, auch nur darüber zu sprechen …“ Obwohl er das sagte, schmückte er seine schrecklichen Erlebnisse natürlich aus und erzählte Chen Yan davon, um ihr zu verdeutlichen, wie sehr er sich um sie gesorgt hatte.

Lin Han räusperte sich und ging zum Fenster, wo er sich auf die andere Seite von Chen Yan stellte. Er kam wegen Lu Haos wirrem Gerede nicht zu Wort. Hin und wieder warf Lu Hao ihm einen feindseligen Blick zu, in dessen Augen ein selbstgefälliges Grinsen blitzte, als gehöre Chen Yans Freund ganz bestimmt ihm.

Verdammt! Was für ein herzloser Kerl, wenn es um Frauen geht. Er dachte daran zurück, wie er sein Leben riskiert hatte, um Lu Hao zu retten, und sah dann dessen Gesichtsausdruck. Ihm blieb nur ein hilfloses, bitteres Lächeln. Absichtlich oder unabsichtlich ging Lu Hao zu Lin Han und stellte sich zwischen ihn und Chen Yan. Das unaufhörliche Geplapper kümmerte Lin Han nicht; sein Blick glitt über Lu Haos schwankenden Kopf und fiel auf Chen Yans melancholische Augen. Das genügt, dachte Lin Han. Wenn er Chen Yan jeden Tag so sehen könnte, würde er alles für sie tun, auch wenn er wusste, dass es nur Wunschdenken war.

„Chen Yan, lass uns nicht hier in diesem schrecklichen Ort weiterreden, lass uns zusammen nach draußen gehen.“ Lu Hao trat zurück, schob Lin Han mit dem Rücken beiseite und nahm Chen Yans Hand. Chen Yan wehrte sich nicht und ließ Lu Hao ihre kleine Hand in seiner Handfläche halten, ihr Gesichtsausdruck war eiskalt. „Wow! Deine Hand ist ja eiskalt, du bist nicht warm genug angezogen, erkälte dich bloß nicht.“ Während er sprach, griff Lu Hao mit einer Hand nach seinem Kragen, offenbar um Chen Yan den Mantel auszuziehen.

„Wir… gehen raus.“ Chen Yan sagte das plötzlich und erschreckte damit die beiden Jungen. Ihre Stimme klang ganz anders als zuvor freundlich; sie war heiser und hatte einen rauen, metallischen Nachklang.

In diesem Moment trat Lin Han vor Lu Hao und Chen Yan. Er bemerkte, dass Lu Haos Lächeln etwas gezwungen wirkte: „Äh… Chen Yan, deine Stimme…“

Chen Yan lachte abrupt auf, ein eher trauriges und unheimliches Lachen. Sie warf Lu Hao einen Seitenblick zu: „Hmpf! Wir waren doch erst kurz getrennt, und du hast mich schon völlig vergessen?“ Bevor sie ausreden konnte, tauchte unter ihrem langsam ein anderes Gesicht auf, durchscheinend, als sähe man es durch eine Wasserschicht.

„Ah – Le Yu?“ Lu Hao erstarrte vor Angst, sein Gesicht wurde kreidebleich. Er riss Chen Yans Hand mit Gewalt los und wich immer wieder zurück. „Nein … komm nicht näher! Bleib weg von mir! Geh weg! Geh weg!“

„Hast du nicht gesagt, du würdest mit mir ausgehen?“ Chen Yans Stimme verwandelte sich vollständig in Li Leyus, die beiden Gesichter wechselten sich auf ihrem Gesicht ab. Li Leyus Gesicht wurde allmählich deutlicher, seine totenbleiche Haut gab den Blick auf sich kreuzende, blauschwarze Adern frei, seine Augen, von einem weißen Schleier bedeckt, waren leblos. Gerade als sie sich zu Lu Hao hinunterbeugte, sah Lin Han, ebenso verängstigt, erstaunt einen weißen Rauchfaden aus dem Inneren des großen Spiegels aufsteigen, geformt wie ein menschlicher Handknochen, der immer noch ihren Hinterkopf umklammerte. „Liebst du mich nicht? Nimm mich mit.“

Chen Yan, Chen Yan war unter Kontrolle. Seine Gedanken rasten, doch Lin Han war machtlos. In dem Moment, als Li Leyus Gesicht aus Chen Yans verschwand, sah er deutlich, dass Chen Yans Gesicht von Schmerz gezeichnet war und sich ihre Muskeln leicht verkrampften.

„Nein, nein, nein! Ich liebe dich nicht!“ Lu Hao sank zu Boden, unfähig sich zu bewegen, den Kopf so weit wie möglich nach hinten geworfen, die Gesichtszüge vor Angst verzerrt, die Pupillen heftig zusammengezogen. „Verschwinde! Geh weg von mir!“

„Chen Yan, ich… ich liebe dich!“, sagte Lin Han mit sanfter, aber fester Stimme. Endlich das, was er so lange in seinem Herzen verborgen hatte, Chen Yan ins Gesicht sagen zu können, erfüllte ihn mit unglaublicher Erleichterung, selbst in diesem Moment.

„Du?“ Chen Yan richtete sich mechanisch auf und wandte sich Lin Han zu. Ihr Gesicht wirkte nun noch furchterregender. Mehr als ein Dutzend Gesichtszüge wechselten sich ab: Einige strahlten eine Aura des Todes aus, andere waren verwest und entstellt. Blut tropfte von ihren langen Haarspitzen und spritzte schwarze und rote Blutflecken auf ihr weißes Kleid. Der Gestank von verrottendem Blut lag in der Luft.

„Ja, ich bin’s.“ Lin Han öffnete die Arme und nickte lächelnd.

Ein kalter Windstoß stieg vom Boden auf und wirbelte Chen Yans blutbeflecktes Kleid umher. Das gefleckte Mondlicht ließ ihr sich ständig veränderndes Gesicht noch grotesker erscheinen. Jeder Schritt hinterließ eine blutige Spur im dichten Staub. Ihre Augen, obwohl von Melancholie erfüllt, konnten ihre Sehnsucht nach Liebe nicht verbergen. Schritt für Schritt ging Chen Yan auf Lin Han zu, legte langsam ihren Kopf an seine Schulter und fragte mit leiser, unsicherer Stimme: „Du … bist du es wirklich?“

„Das stimmt, absolut wahr.“ Lin Han ertrug den Gestank und umarmte den kalten, schlanken Körper mit tiefer Zuneigung.

„Hast du keine Angst davor, dass ich so aussehe?“, fragte Chen Yan plötzlich mit ungewöhnlich scharfem Tonfall und blickte auf.

„Ich habe keine Angst.“ Lin Han presste die Lippen zusammen und starrte Chen Yan eindringlich ins Gesicht. Blut rann über Chen Yans nach oben gerichtetes Gesicht, ihre blassen Augen traten hervor und fixierten Lin Han. Lin Han zog Chen Yan zurück in seine Arme und löschte mit einer schnellen Bewegung den weißen Rauchschwaden hinter ihrem Kopf. Ein stechender Schmerz durchfuhr ihn; er biss die Zähne zusammen und schwieg, während sich auf seiner Stirn kalter Schweiß bildete.