Ich wollte dich nicht erschrecken

Kapitel 7

12

„Dieser Aufzug ist so langsam! Er ist total kaputt und müsste dringend ersetzt werden.“ Eine dunkelhäutige, schlanke Frau mittleren Alters stand in der Aufzugshalle, beobachtete ungeduldig die wechselnden Stockwerksanzeigen und murmelte vor sich hin.

„Schwester Zhang, haben Sie lange gewartet?“ Ein bebrillter Mann in seinen Dreißigern trat durch die Haupttür ein, übertrieben formell gekleidet.

"Oh! Lehrer Chen, macht er schon wieder Überstunden?" Die Frau mittleren Alters drehte sich um und lächelte breit.

„Ja, ich komme gerade von einem Hausbesuch.“ Der Mann schob seine Brille zurecht. „Der Aufzug ist da.“

Der Aufzug knarrte und ächzte, als er im ersten Stock hielt; sein Klingeln war undeutlich. Die beiden Personen vor dem Aufzug verstummten und richteten ihre besorgten Blicke auf die Türen. Die schmutzigen, matten Edelstahltüren öffneten sich langsam und knarrend, wie ein zahnloser, seniler alter Mann. Ein starker, stechender Geruch strömte heraus und erfüllte die enge Aufzugshalle.

Eine Reihe von Schreien hallte durch die Nacht. Der junge Wachmann, einen Stock schwingend, stürmte aus dem Wachhäuschen, nur um von der Frau mittleren Alters und dem Lehrer, die ebenfalls herausgestürzt waren, zu Boden gerissen zu werden. Keiner von beiden konnte seine Fragen beantworten; ihre Gesichter waren vor Entsetzen kreidebleich, und ihre Finger zitterten heftig, als sie auf den Aufzug deuteten.

Ein stechender Blutgeruch drang in seine Nase und ließ dem jungen Wachmann den Magen umdrehen. Er verspürte ein vages Unbehagen, doch getrieben von seiner Pflicht als Wachmann, konnte er sich nur zusammenreißen und die relativ schwach beleuchtete Aufzugshalle betreten. Die Aufzugtüren standen offen, und das Erste, was er sah, war eine Hand, deren blasse Haut einen scharfen Kontrast zum dunkelroten Blut bildete, das quer über die Türverkleidungen lag, die etwa einen Zentimeter dick mit Fleisch und Blut bedeckt waren.

Die Szene im Aufzug war noch viel grauenhafter. Das ursprünglich schwache gelbe Licht hatte sich in ein unheilvolles Blutrot verwandelt, und Fleisch- und Blutfetzen bedeckten jeden Zentimeter des Raumes. Der Abluftventilator über ihnen drehte sich von selbst, und Tropfen zähflüssigen Blutes flossen in langen Strängen und fielen mit einem leisen „Plopp“ in die Blutlache auf dem Boden. In dieser Lache lag der Kopf einer Frau, noch relativ unversehrt. Ihr kurzes Haar war verfilzt und verknotet, und ihr totenbleiches Gesicht trug einen Ausdruck, der zugleich ein gezwungenes Lächeln und blankes Entsetzen war. Am schrecklichsten waren ihre Augen, nur noch zwei blutige Löcher. Die Augäpfel, die in ihren Höhlen hätten sein sollen, lagen auf den gezackten Rändern ihres Halses, die Pupillen nach oben gerichtet, starrten alles außerhalb des Aufzugs an.

Mit einem lauten Zischen konnte der junge Wachmann sich nicht mehr beherrschen und erbrach seinen gesamten Mageninhalt, wobei er weiterhin bittere Galle erbrach. Jeder, der diese Szene miterlebt hat, wird wohl sein Leben lang von Albträumen geplagt werden. Die alarmierte Polizei traf am Tatort ein, ermittelte lange, fand aber letztendlich keine Spur vom Täter und schloss den Fall eilig ab.

Am nächsten Morgen schlief Lin Han noch tief und fest, als er unsanft geweckt wurde. Verschlafen öffnete er die Augen und sah Zhang Yiyangs ängstliches Gesicht. Er schmatzte und runzelte die Stirn: „Was ist los?“

„Zhao…Zhao Na ist auch tot.“ Zhang Yiyangs Stimme zitterte.

„Welche Zhao Na?“, fragte Lin Han gähnend und setzte sich auf.

"Wer sonst? Die drei Schönheiten, unvergleichliche Schönheiten."

"Hä? Wirklich?"

Zhang Yiyang nickte heftig: „Noch tragischer als... Qu Muxues Tod. Ich vermute, dass... das Spiel...“

„Ein Spiel?“, fragte Lin Han erschrocken und erinnerte sich an die drei Opfer des letzten Spiels. „Wo ist Chen Yan? Hast du sie gesucht?“

„Ich bin hingegangen, aber sie war nicht...zu Hause.“

„Ist Wang Xinxin nicht auch da?“ Lin Han zog sich schnell an und stand auf. „Warte auf mich, lass uns zusammen in die Psychiatrie fahren und sie suchen.“

Den dritten und vierten Englischunterricht am Morgen zu schwänzen, war beschlossene Sache; dieser übertriebene Englischlehrer würde Lin Han und Zhang Yiyang, diese beiden „bösen Jungs“, wahrscheinlich wieder mit Beschimpfungen überhäufen. Doch das war ihnen in der jetzigen Situation völlig egal. Lin Han saß im Bus, blickte durchs Fenster in das goldene Sonnenlicht und spürte einen Stich der Angst.

Unterwegs dachte Lin Han an eine Online-Freundin, die als Krankenpflegerin in der städtischen psychiatrischen Klinik arbeitete. Er rief sie an und sagte, er besuche nur einen Freund. Das Auto holte Lin Han und Zhang Yiyang am Eingang der Klinik ab und fuhr, schwankend, davon. Die Online-Freundin, deren Benutzername „Nur ich bin wach“ lautete, wartete noch am Tor. Als sie Lin Han sah, joggte sie zu ihm, um ihn zu begrüßen.

Nach einer kurzen Vorstellung von Zhang Yiyang und Wei Wo Du Xing kam Lin Han direkt zur Sache: „Wir sind gekommen, um eine Klassenkameradin zu besuchen, ihr Name ist Wang Xinxin, sie…“

"Wang Xinxin?", rief Wei Wo Du Xing überrascht aus und unterbrach Lin Han mit kreidebleichem Gesicht.

"Wa...was ist los?" Zhang Yiyang erstarrte plötzlich, seine Lippen zitterten nervös.

„Wisst ihr es denn nicht? Sie ist tot, und ihr Tod war furchtbar tragisch.“ Only I Am Awake erzählte den beiden Jungen stockend von Wang Xinxins Tod. Schließlich stieß er einen schweren Seufzer aus, sein Gesicht noch blasser als seine weiße Uniform.

Nachdem sie sich von demjenigen verabschiedet hatten, der immer wach war, kehrten Lin Han und Zhang Yiyang niedergeschlagen zur Schule zurück. Im stillen Wohnheim war nur ihr schweres Atmen zu hören. Plötzlich stand Lin Han auf, ignorierte Zhang Yiyangs Fragen und stürmte hinaus. Er schlängelte sich durch die Straßen, bis er Chen Yans gemietetes Zimmer außerhalb des Campus erreichte. Trotz des hellen Sonnenscheins lag das alte, baufällige Haus, im Schatten der Bäume, verborgen in kalten Schatten, als existiere es in einer völlig anderen Welt.

13

Mit einem Gefühl der Unruhe betrat Lin Han den schattigen Hain. Er hob die Hand mit gebeugten Knöcheln, um zu klopfen, als sich die Tür öffnete. Chen Yan, die einen Rucksack trug, schien gerade hinausgehen zu wollen. Als sie Lin Han sah, hielt sie einen Moment inne, dann verfiel sie schnell wieder in ihre übliche ausdruckslose Gleichgültigkeit.

"Du... bist auch nicht zum Unterricht gegangen?" Als Lin Han Chen Yan sah, fühlte er sich plötzlich sprachlos.

„Es ist etwas dazwischengekommen, deshalb musste ich mir heute freinehmen.“ Chen Yan behielt ihre gewohnte Haltung bei und presste die Lippen zusammen, ohne ein einziges unnötiges Wort zu sagen.

Wussten Sie, dass alle drei unvergleichlichen Schönheiten tot sind?

„Sind sie alle tot? Ich weiß es nicht“, erwiderte Chen Yan ruhig. „Du bist nur gekommen, um mir das zu sagen?“

"Nein...ich...ich habe mir Sorgen um dich gemacht." Unter Chen Yans melancholischem Blick geriet Lin Han zunehmend in Verlegenheit.

„Ich fürchte, da steckt noch mehr dahinter, nicht wahr?“ Unter der tiefen Melancholie in Chen Yans Augen blitzte ein scharfer Glanz auf.

Lin Han verspürte einen Anflug von Verlegenheit, als wäre sein tiefstes Geheimnis enthüllt worden, und seine Wangen röteten sich leicht: "Ich... ich möchte wissen... oh nein. Der Tod aller..."

„War ich es?“ Als Chen Yan das fragte, schien Lin Han einen flüchtigen Anflug von Müdigkeit in ihrem Gesicht zu erkennen. Er fand es seltsam und konnte sich nicht erklären, warum sie so aussah.

„Sie haben mich missverstanden. Ich habe nur Zweifel an diesen Spielen. Woher haben Sie die Informationen zum Gameplay dieser Spiele?“

„Online“, antwortete Chen Yan kurz, trat hinter der Tür hervor und schloss sie hinter sich. „Ich habe etwas Dringendes. Wenn Sie keine weiteren Fragen haben, …“

„Äh … du … sei vorsichtig in den nächsten Tagen, dieses Spiel ist heimtückisch. Ich habe das Gefühl, es ist noch nicht vorbei, ich weiß nur nicht, wer als Nächstes dran ist.“ Lin Han sprach mit aufrichtiger Betroffenheit, seine Sorge war deutlich zu spüren. Chen Yan bemerkte das wohl auch; der frostige Ausdruck auf ihrem Gesicht wich einem wenig, und sie schenkte ihm ein ruhiges Lächeln. Dann senkte sie den Kopf, verließ ihn und ging.

Chen Yans seltenes Lächeln entzückte Lin Han, und er kam erst wieder zu sich, als sie um die Ecke verschwunden war. Er eilte ihr nach, doch in der belebten Straße war sie nirgends zu sehen. Verloren, steckte er die Hände in die Hosentaschen und ging langsam zurück zu seinem Wohnheim.

Das Wohnheim war leer. Alle anderen hatten noch Unterrichtsschluss, und von Zhang Yiyang fehlte jede Spur. Lin Han legte sich mit verschränkten Armen hinter dem Kopf aufs Bett. Immer wieder blitzte Chen Yans schwaches Lächeln vor seinem inneren Auge auf. Die Angst vor dem Ungewissen verflog; wer würde als Nächstes dran sein? Diese Frage schien nun bedeutungslos.

Im Nachmittagsunterricht saß Lin Han absichtlich in der letzten Reihe, direkt gegenüber von Chen Yan. Er verbarg sein Gesicht hinter seinem Buch und blickte Chen Yan neben sich immer wieder verstohlen an. Chen Yan schien nichts davon zu bemerken, vielleicht ahnte sie es aber, schenkte ihm aber keine Beachtung; jedenfalls hörte sie aufmerksam zu und machte sich während des gesamten Unterrichts Notizen.

Zhang Yiyang blieb den ganzen Nachmittag fern und war auch nach dem Unterricht nicht im Wohnheim anzutreffen. Nach dem Abendessen gingen Xiao Zijie und Zhou Mo zum Selbststudium in die Bibliothek, während Lin Han an seinem Schreibtisch saß und eine Sammlung spannender Kurzgeschichten des Black Cat Verlags las. Kurz nachdem Xiao Zijie und die anderen gegangen waren, kehrte Zhang Yiyang zurück und sah recht wohl aus.

Lin Han rührte sich nicht; er war völlig in die spannende Handlung des Romans vertieft. Zhang Yiyang ging direkt zu seinem Schreibtisch, beugte sich ihm gegenüber und zog geheimnisvoll einen gelben, dreieckigen Gegenstand hervor: „Lin Han, ich habe heute Nachmittag einen Meister getroffen und zwei Talismane erhalten. Hier, nimm sie; wenn du sie trägst, wirst du das Böse abwehren.“

„Ein Talisman?“ Lin Han legte sein Buch beiseite, nahm den Gegenstand und betrachtete ihn von allen Seiten. „Glaubst du daran?“

„Ich habe es zuerst nicht geglaubt, aber ist dir nicht aufgefallen, wie seltsam ihre Tode waren?“ Zhang Yiyang sah Lin Han tief in die Augen. „Meister sagte heute Nachmittag auch, dass uns etwas Böses heimsucht. Er meinte, wenn wir diesen Talisman neunundvierzig Tage lang tragen, könnten wir die Gefahr in Sicherheit verwandeln. Du musst ihm wirklich glauben. Seitdem ich ihn trage, fühle ich mich viel besser.“

Lin Han, der glaubte, Zhang Yiyang meine es gut, bedankte sich und steckte den Talisman in seine Brusttasche. Zhang Yiyang schnippte mit den Fingern, zog seinen Mantel aus, warf ihn aufs Bett und ging ins Badezimmer: „Ach ja, übrigens, denk daran, ihn heute Nacht unter dein Kopfkissen zu legen.“

Zhang Yiyang schloss die Badezimmertür und pfiff leise vor sich hin, während er seine Füße in heißem Wasser badete. Nachdem er das schmutzige Wasser ausgeleert hatte, ging er zum Waschbecken und füllte es mit Wasser, um sich das Gesicht zu waschen. Der aufsteigende Dampf vernebelte den Spiegel vor ihm. Er pfiff weiter und spielte dabei sein Lieblingslied, „Under Mount Fuji“ von Eason Chan. Als er sah, dass das Wasser fast aufgebraucht war, drehte er den Wasserhahn zu, bückte sich, schöpfte eine Handvoll heißes Wasser und spritzte es sich ins Gesicht.

„Klopf, klopf, klopf“ – jemand klopfte an die Badezimmertür. Zhang Yiyang, dessen Gesicht mit Waschmittelschaum bedeckt war, schmatzte und murmelte: „Gleich bin ich da.“ Zögernd klopfte es noch drei Mal. Diesmal ignorierte er es und tauchte sein ganzes Gesicht ins Waschbecken. Das Klopfen hörte auf. Er schloss die Augen, blickte auf und griff nach dem Handtuch, das neben ihm hing.

Zhang Yiyang wischte sich die Wassertropfen aus dem Gesicht und spürte, wie sich seine Haut spannte. Er fühlte sich etwas unwohl. Er öffnete die Augen und blickte auf das Handtuch in seiner Hand. Warum war es rot geworden? Ihm sank das Herz, und unwillkürlich schaute er in den beschlagenen Spiegel. Sein Gesicht spiegelte sich nur undeutlich wider, aber es war deutlich rot, ein schockierendes Blutrot.

„Ugh …“, stöhnte Zhang Yiyang und blickte auf das Waschbecken. Es lief über, aber es war kein Wasser; es war eindeutig ein Becken voller Blut, eine dunkle, zähflüssige, blutige Masse. Er warf abrupt das Handtuch hin, den Mund weit offen, zu verängstigt, um einen Laut von sich zu geben, und wich immer weiter zurück, bis sein Rücken gegen die Wand prallte und er keinen Ausweg mehr hatte.

Amitabha! Allah! Gott beschütze! Zhang Yiyangs Augenlider waren vor Angst zusammengepresst. Er beschwor in Gedanken alle Gottheiten, die ihm einfielen, in der Hoffnung, das Böse zu vertreiben. Lange Zeit geschah nichts. Vorsichtig öffnete er die Augen und sein Blick wanderte langsam zum Waschbecken.

Kein Rot, kein Blut, nur eine Pfütze trüben, schmutzigen Wassers. Zhang Yiyangs Panik wich Überraschung, doch er wagte es dennoch nicht, unvorsichtig zu sein, geschweige denn sich dem Waschbecken zu nähern. Er drehte sich zur Seite, öffnete die Badezimmertür und trat hinaus.

14

Lin Han saß bereits mit dem Buch in der Hand auf dem Bett und bemerkte Zhang Yiyangs Unbehagen nicht. Auch Zhang Yiyang sagte nichts, streifte die Schuhe ab, kletterte aufs Bett, zog den Talisman aus seiner Manteltasche, umfasste ihn mit beiden Händen und drückte ihn fest an seine Brust.

Zhang Yiyang hatte die ganze Nacht schlecht geschlafen; sein Traum war von fließendem Rot erfüllt, unheimlich und fremdartig. Als er im Morgenlicht erwachte, konnte er sich an nichts anderes aus seinem Traum erinnern als an das Rot. Nachdem er die Nacht unbeschadet überstanden hatte, dankte er dem Weisen insgeheim und verstaute den Talisman sorgfältig. Er dachte, dass nach neunundvierzig Tagen alles gut sein würde, auch wenn ihm das etwas lang vorkam.

Am nächsten Tag, in der Pause zwischen zwei Unterrichtsstunden, fand Zhang Yiyang einen Moment Zeit und ging zögernd zu Chen Yans Schreibtisch. Er holte einen zu einem Dreieck gefalteten Talisman hervor und reichte ihn Chen Yan: „Nimm das, es kann das Böse abwehren.“

Chen Yan sagte kein Wort. Sie blickte zu Zhang Yiyang auf, dann auf den Talisman in ihrer Hand, schob ihn zwischen die Seiten ihres Buches und vertiefte sich weiter darin. Zhang Yiyang wirkte etwas verlegen. Da es ihm nicht passte, noch etwas zu sagen, drehte er sich um und ging niedergeschlagen. Er hatte Lin Han nichts von dem dritten Talisman erzählt und wollte es auch nicht; der Grund dafür lag auf der Hand.

Der Tag verlief friedlich, und die Nacht brach unweigerlich herein. Nur Lin Han und Zhang Yiyang waren noch im Wohnheim. Sie unterhielten sich angeregt, jeder in seine eigenen Beschäftigungen vertieft. Plötzlich verspürte Lin Han einen stechenden Schmerz im Magen. Er schnappte sich ein Buch und eilte ins Badezimmer. Zhang Yiyang saß derweil am Computer und spielte vertieft die Einzelspielerversion von Counter-Strike. Alles schien völlig normal.

Nachdem er mehrere versteckte Terroristen aus dem Nahen Osten mühelos ausgeschaltet und die Geiseln befreit hatte, schloss Zhang Yiyang das Level erfolgreich ab. Gerade als er das zweite Level betrat, wurde der Bildschirm plötzlich schwarz. Wütend schlug er mit der Faust auf den Tisch: „Verdammter Computer!“ Trotz seiner Flüche wagte er es nicht, etwas Unüberlegtes mit seinem wertvollsten Besitz anzustellen. Nach einer Weile startete der Computer nicht sofort neu, wie es sonst üblich war. Völlig überrascht wollte er sich gerade bücken, um das Gehäuse zu überprüfen, als sein Blick auf den Bildschirm fiel und sein Gesichtsausdruck von Wut zu Angst wechselte.

Eine Gestalt erschien auf dem Bildschirm, genauer gesagt, hinter Zhang Yiyangs Bild. Nur ein Kopf war zu sehen, bedeckt von langem Haar. Zhang Yiyangs ganzer Körper war kalt und steif, die Nackenhaare stellten sich auf. Er nahm all seinen Mut zusammen und drehte den steifen Kopf, um zu sehen, was hinter ihm war. Seine Halswirbelsäule knackte leise, was sein Trommelfell reizte und durch seinen Herzschlag noch verstärkt wurde.

Er drehte schließlich den Kopf. Hinter ihm war nichts. Zhang Yiyang zögerte keine Sekunde und wandte den Kopf schnell wieder ab. Auf dem schwarzen Bildschirm war nur noch sein verzerrtes Gesicht zu sehen, kalter Schweiß glänzte auf seiner Haut. Er schloss leicht die Augen, atmete die abgestandene Luft aus und schob die schreckliche Szene auf seine Einbildung.

Kaum war er zu diesem Schluss gekommen, zweifelte Zhang Yiyang an seinen eigenen Sinnen. Er spürte einen schweren Druck auf seinen Beinen, die unter dem Tisch ruhten, als hätte jemand etwas daraufgelegt. Noch beunruhigender war, dass sich das Ding bewegte, sich seinem Unterleib näherte. Er wollte wirklich nicht hinsehen, doch die Angst zwang ihn, den Blick nach unten zu richten. Der Kopf einer Frau ruhte in seinem Schoß. Sie war eine Fremde, aber von außergewöhnlicher Schönheit, von klassischer Anmut, als wäre sie von weltlichen Sorgen unberührt.

Heiliger Strohsack! Ist da etwa auch noch eine wunderschöne Frau am Computer? Zhang Yiyangs Angst wich augenblicklich der Lust. Er dachte an die vielen Geschichten in *Seltsame Geschichten aus einem chinesischen Studio* über Begegnungen mit weiblichen Geistern in alten Tempeln – etwas, wovon er schon immer geträumt hatte. Wie heißt es so schön: „Unter einer Pfingstrose zu sterben, ist ein romantischer Tod, selbst als Geist.“ Vielleicht könnte er, Zhang Yiyang, heute Nacht die Hauptrolle in *Eine chinesische Geistergeschichte* spielen.

In Gedanken versunken, stand die Frau auf. Sie trug ein langes weißes Kleid, war groß und verführerisch. Zhang Yiyangs Atem ging schwer. Sein glühender Blick wanderte über ihre empfindlichsten Stellen. Die Frau schien unbeeindruckt und lächelte ihn stattdessen süß an. Da entbrannte in ihm ein heftiges Verlangen, eine Hitzewelle durchfuhr seinen Unterleib. Sein Verstand, von Lust verzehrt, war wie betäubt. Er sprang auf und zog die Frau in seine Arme.

Der Körper der Frau war kalt wie Eiswasser und erstickte Zhangs aufkeimende Lust augenblicklich. Erst jetzt schien er wieder zu Sinnen zu kommen und versuchte, sie von sich zu stoßen, doch es war zu spät. Ihre Arme schlangen sich um seinen Hals, ihr Lächeln wurde finster, ihre schönen Augen strahlten eisige Kälte aus. Gleichzeitig veränderte sich ihr Gesicht schlagartig. Unzählige hässliche Risse klafften auf ihrer einst hellen und glatten Haut, aus denen übelriechendes Blut sickerte.

Unter Zhang Yiyangs entsetztem Blick zerfiel dieses einst so schöne Gesicht allmählich und verwandelte sich schließlich in einen Schädel, aus dem nur noch zwei riesige Augäpfel übrig waren. Der Schädel, so nah, grinste noch immer und zeigte seine zwei Reihen weißer Zähne. Er lachte unaufhörlich, aber lautlos. Allmählich wurde der Schädel durchscheinend und verschwand in Zhang Yiyangs Körper. Zhang Yiyang spürte, wie sich in seinen inneren Organen ein Schwall von Energie sammelte, der sich stetig ausdehnte, und sein Körper begann unkontrolliert zu krampfen.

In diesem Moment kam Lin Han, erschöpft von den Strapazen, aus der Toilette und wurde Zeuge von Zhang Yiyangs unerklärlichem Verhalten. Er wollte Zhang Yiyang ansprechen, doch dieser drehte den Kopf seltsam und lächelte ihn an. Es war ein Lächeln, das kein Mensch haben konnte, eiskalt und unheimlich, die Mundwinkel zogen sich bis zu den Ohren. Eine Welle immenser Angst ließ ihn augenblicklich erstarren, unfähig sich zu bewegen.

Das Lächeln kam schnell und verschwand noch schneller. Zhang Yiyangs Zuckungen gingen in heftiges Zittern über, begleitet von knackenden Geräuschen aus seinen Gelenken. Sobald die Geräusche verstummten, ging er mechanisch Schritt für Schritt auf den Computer zu. Lin Han traute seinen Augen nicht; in seinen verschwommenen, tränengefüllten Augen sah er Groll, Widerstand und tiefe Verzweiflung, als ob alles, was sein Körper tat, nicht dem entspräche, was sein Herz begehrte.

„Yi Yang, was … was machst du da? Hör auf!“ Lin Hans Herz setzte einen Schlag aus, als Zhang Yi Yang zwei Kabel hinter dem Computergehäuse hervorzog, als ob ihm etwas klar geworden wäre. Er wollte schreien, konnte aber nur die Lippen bewegen; kein Laut kam heraus. Zhang Yi Yang saß im Schneidersitz auf dem Schreibtisch und mühte sich ab, die beiden Kabel hochzuheben. Tränen rannen über seine geröteten Augen; sein flehender Blick spiegelte eine verzweifelte Sehnsucht nach dem Leben wider.

Ein kurzer Schrei wurde vom Knistern der Funken eines elektrischen Kabels abgelöst. Zhang Yiyangs Arme ballten sich unwillkürlich zu Fäusten, die freiliegenden Kupferdrähte der Steckdose stachen ihm in die Schläfen. Der Geruch von Verbranntem war stark und stechend, wie bei ungewürztem Braten. Im flackernden Licht verfärbte sich seine Haut rasch schwarz und schälte sich ab. Im selben Moment, als das Licht erlosch, schossen mit einem „Puff“ mehrere blaue Flammen aus seinem Körper hervor, die loderten und sich rasend schnell ausbreiteten.

15

Der plötzliche Stromausfall im Jungenschlafsaal löste einen Aufruhr aus. Wütende Rufe, aufgeregte Schreie und zahlreiche Pfiffe hallten durchs Haus, als ob man nur darauf aus wäre, Unruhe zu stiften. Das gesamte Gebäude versank im Chaos.

Erst da begriff Lin Han, dass die Angst, die ihn so lange bedrückt hatte, völlig verschwunden war. Er stieß einen schrillen Schrei aus, sank zu Boden, und ein stechender Schmerz im Steißbein durchfuhr augenblicklich seinen ganzen Körper.

Das schrille Heulen der Sirenen verstärkte die Panik in der Schule noch. Alle Polizisten waren von Zhang Yiyangs grausamem Tod zutiefst erschüttert; abgesehen von den Leichen derer, die sich im Fernsehen selbst verbrannt hatten, hatten sie noch nie einen so tragischen Selbstmord in der Realität miterlebt.

Als die Polizei Lin Hans Aussage aufnahm, verschwieg er aus unbekannten Gründen, dass er das Spiel gespielt hatte. Nach seiner Aussage erkrankte er an anhaltend hohem Fieber, war verwirrt und sprach wirr; seine Reden kreisten nur noch um zwei Dinge: Chen Yan und das Spiel. Drei Tage später sank sein Fieber endlich, und erschöpft von der Krankheit schlief er einen ganzen Tag lang unruhig. Währenddessen träumte er von Chen Yan, die immer noch rein und schön war, doch in ihren Augen lag eine noch tiefere Melancholie, als ob sie sich um seine Gesundheit sorgte.

Als Lin Han erwachte, war es bereits stockdunkel. Plötzlich bemerkte er einen Strauß weißer Lilien auf seinem Nachttisch, die still und wunderschön blühten und ihren Duft verströmten. Zwischen den Lilien lag eine kleine, rosaviolette Karte mit einem Comicstrip von Jimmy Liao auf dem Cover. Er griff danach und nahm die Karte in die Hand; ein vertrauter, zarter Duft umfing ihn.

Lin Han holte tief Luft; er wusste bereits, wer die Blumen geschickt hatte. Doch seine Aufregung war unerträglich. Vorsichtig öffnete er die Karte, und eine Zeile sauberer Handschrift fiel ihm ins Auge: „Gute Besserung“, unterschrieben „Chen Yan“. Er schloss die Karte, drückte sie fest an seine Brust, und sein Herz füllte sich langsam mit Freude.

In diesem Semester war so viel passiert, dass die Schule vorzeitig in die Ferien ging. Als Lin Han aus dem Krankenhaus entlassen wurde und zur Schule zurückkehrte, war Chen Yan bereits fort. Mit Zhang Yiyangs Tod schien all das Schlimme ein Ende gefunden zu haben. Lin Han trug sein Gepäck und entfernte sich im kalten Wind immer weiter von dem kleinen Haus, das Chen Yan gemietet hatte. Niedergeschlagen dachte er, dass er dieses melancholische und distanzierte Mädchen immer noch nicht kannte. Er wusste nichts über ihre Vergangenheit, nicht, wo sie wohnte, und hatte nicht einmal ihre Telefonnummer.

Dunkler Wald

1

Der Himmel war tiefblau und klar. In der Nähe waren die kahlen Äste der Bäume in unzählige unregelmäßige geometrische Formen geschnitten. Die Sonne schien hell, doch es wehte eine leichte Brise, sodass die Temperatur kaum spürbar war.