Ich wollte dich nicht erschrecken

Kapitel 4

12

Ein langer, gedehnter Seufzer hallte tief in Lin Hans Gedanken wider. Er hörte ihn nicht, sondern spürte ihn. Als der Seufzer in der Ferne verklang, spürte er eine kühle Berührung an seiner Hand, und der brennende Schmerz ließ augenblicklich nach. Er öffnete die Augen und sah eine verschwommene, weiße Gestalt, die sich entfernte und im großen Spiegel verschwand.

Lu Hao saß auf dem Boden und blickte sich um, seine blutunterlaufenen Augen brannten vor Angst. Offenbar begriff er, dass die Gefahr vorüber war, stand vorsichtig auf, sein Gesichtsausdruck voller Wachsamkeit, starrte Chen Yan aufmerksam in den Rücken und schlich leise zur Klassenzimmertür.

Die Tür stand offen, und der Flur draußen war hell; die Schatten der Bäume wiegten sich lautlos im Mondlicht und schufen eine friedliche Atmosphäre. Lu Haos Schritte waren leise, um die beiden eng umschlungenen Menschen nicht zu stören. Erleichtert atmete er im Türrahmen auf und hob das Bein, um hinauszutreten. Plötzlich legte sich eine Hand auf seine Schulter, und ein eisiger Schauer durchdrang seine schwere Kleidung und kroch ihm bis in die Knochen.

Der ohrenbetäubende Schrei ließ Lin Han und Chen Yan zusammenzucken. Fast gleichzeitig drehten sie sich um und blickten in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war. Sie sahen Lu Hao, wie von Sinnen, der wild um sich schlug und mit den Armen und Beinen gegen den Türrahmen trat. Sein Gesicht war vor Angst verzerrt, und aus seinem schäumenden Mund stieß er unverständliche Flüche aus.

Über ihm begann sich der alte, rostige Deckenventilator plötzlich von selbst zu drehen, immer schneller, summend und knarrend. Ein Windstoß wirbelte Staub vom Boden auf und schleuderte ihn wie einen grauen Drachen auf den Ventilator zu. Lin Han starrte verblüfft und fassungslos auf diese bizarre Szene und spürte nur den pfeifenden Wind.

Abluftventilator? Das war das einzige Adjektiv, das Lin Han einfiel. In der Ferne rannte Lu Hao noch immer wild umher, vom Wind gerissen, und taumelte in Richtung Mitte des Klassenzimmers. Voller Entsetzen wollte Lin Han ihm zu Hilfe eilen, doch seine Beine schienen am Holzboden festgenagelt zu sein; er konnte sich keinen Zentimeter bewegen. Er wollte schreien, aber kein Laut kam heraus.

„Hilfe! Hilfe!“, schrie Lu Hao verzweifelt und versuchte, sich dem Sog des Deckenventilators zu entziehen. Doch all seine Bemühungen waren vergebens. Als er schließlich in das Auge des Wirbelsturms geriet, sah Lin Han, wie seine Füße langsam den Boden verließen und sein Körper spiralförmig nach oben geschleudert wurde. Als sein Kopf sich den schnell rotierenden Ventilatorflügeln näherte, wollte Lin Han die Augen schließen, um dem drohenden Blutbad zu entgehen, doch er war machtlos.

Ein durchdringenderer Schrei folgte, doch er verriet keinen Schmerz, nur Entsetzen. Lin Hans Augen weiteten sich ungläubig, als er mit ansehen musste, wie Lu Haos Körper zu Staub zerfiel. Es floss kein Blut, nur eine große Wolke schwarzen Staubs breitete sich aus, verdichtete sich rasch zu einer schwarzen Rauchsäule und wurde dann vollständig vom Spiegel absorbiert.

Lu Haos Stimme verhallte in der Ferne und hallte im Spiegel nach, bis sie ganz verschwunden war. Der Deckenventilator schien abrupt stehen geblieben zu sein, und der Wind war nicht mehr stark. Lin Han fühlte sich wieder bewegungsfähig. Er atmete schwer, drehte sich langsam um und blickte Chen Yan neben sich an; sein Gesicht war blass.

Chen Yan lächelte traurig: „Jetzt ist alles vorbei.“

„Es ist vorbei? Du meinst … wir können jetzt gehen?“ Lin Han verstand zwar die Bedeutung von Chen Yans Worten, aber nicht ganz, was sie damit meinten. „Was ist denn genau passiert?“

Chen Yan starrte ausdruckslos in den Spiegel und schüttelte dann den Kopf. „Komm.“ Diesmal nahm sie Lin Hans Hand. Lin Han spürte ihre eiskalte Hand und fröstelte unwillkürlich; Gänsehaut überzog seinen ganzen Körper. Sie führte ihn zu dem großen Spiegel, wo sie nebeneinander standen, und schenkte ihm ein seltenes Lächeln.

"Dein Lächeln... ist so schön." Lin Han drehte den Kopf und starrte auf Chen Yans leicht nach oben gezogene Lippen, während sich eine leichte Röte auf seinen Wangen ausbreitete.

„Wirklich?“, fragte Chen Yan leise und wandte sich Lin Han zu. Ihr Lächeln konnte die tiefe Trauer in ihren Augen nicht verbergen. Lin Han zog sie zärtlich in seine Arme und strich ihr sanft über das lange, schwarze Haar. Noch immer so sanft, ruhten ihre Hände auf seinen Schultern, und sie erhob sich langsam auf die Zehenspitzen. Ihre kühlen, süßen roten Lippen streiften seine wie eine laue Sommernachtbrise.

Chen Yans Handlungen fesselten Lin Han augenblicklich. Benommen starrte er sie an und fühlte sich, als schwebte er. Ihre Hände glitten langsam hinab und verharrten an seiner Brust, als spürten sie seinen rasenden Herzschlag. Plötzlich stieß sie ihn heftig von sich, sodass er stolperte und gegen den Spiegel stürzte. Erstaunt sah er zu, wie seine Hände mühelos durch den Spiegel glitten, gefolgt von seinem ganzen Körper. In der Dunkelheit stürzte er in die Tiefe, ein Schrei erstickte in seiner Kehle, und unter seinen Füßen tat sich ein scheinbar endloser Abgrund auf…

13

„Chen Yan –“ Lin Han richtete sich schweißgebadet abrupt auf und hörte ein Knarren in seinem Ohr. Er beruhigte sich schließlich und sah sich um. Er saß auf seinem Bett im Wohnheim. Durch das Moskitonetz schien die Sonne hell. Sofort überkam ihn ein Zweifel. Er verstand nicht, warum er, der gestern Abend eindeutig im Nordgebäude gespielt hatte, nun gemütlich in seinem Zimmer lag.

„Du Apfelkönig, du denkst sogar im Schlaf noch an unser schönes Mädchen. Ich bin echt beeindruckt!“ Ohne hinzusehen, wusste Lin Han allein durch diese einzigartige, fruchtige Begrüßung, dass die Person, die draußen vor dem Moskitonetz sprach, niemand anderes als Xiao Zijie war, die unsinnigste Person in ihrem Wohnheim.

Lin Han griff nach einem nach Schweiß riechenden Kissenbezug, wischte sich hastig den kalten Schweiß aus dem Gesicht und sagte gedankenverloren: „Tch! Ich habe keine Lust, mich mit dir abzugeben.“

„Hehehe … du dicker Banane, du ignorierst mich zwar, aber ich rede trotzdem mit dir.“ Xiao Zijie hob schamlos Lin Hans Moskitonetz hoch. „Willst du nicht aufstehen? In der Schule ist etwas Wichtiges passiert.“

„Was könnte denn so schlimm sein?“, fragte sich Lin Han noch immer verwirrt. In seinem Kopf spielte sich das schreckliche Spiel der letzten Nacht erneut ab. „Es ist doch niemand gestorben, oder?“

„Bingo! Richtige Antwort, drei sind tot.“ Xiao Zijie grinste triumphierend. „Die Polizei birgt gerade Leichen aus dem Spiegelsee. Ich bin extra zurückgekommen, um dich anzurufen. Großer Banane, steh auf, lass uns die Show ansehen.“

»Ist da wirklich jemand gestorben? Wer?« Lin Hans Herz, das sich gerade erst beruhigt hatte, begann wieder zu rasen, als er aus dem Bett stieg und Xiao Zijie fragte.

„Eine davon ist meine ehemalige Traumfrau – Li Leyu. Ach! Wie schade, ich hatte noch nicht einmal die Chance, ihr Herz zu erobern. Die andere ist Miss Ye Chang“, sagte Xiao Zijie zu sich selbst. „Und die letzte ist jemand, der ein bisschen hässlicher ist als ich, Lu Hao.“

"Was?" Lin Han steckte mit einer Zahnbürste in der Hand den Kopf aus dem Badezimmer.

„Warum schreist du so, du Zitronenkopf? Willst du mich zu Tode erschrecken?“ Xiao Zijie lehnte sich an die Badezimmerwand und schrie Lin Han an: „Wenn du mich zu Tode erschreckst, werden alle gutaussehenden Männer der Welt aussterben.“

Lin Han wollte nicht mit Xiao Zijie streiten, wusch sich schnell das Gesicht, packte ihn und ging mit ihm zum Spiegelsee im Westen des Schulgeländes. Unterwegs erzählte der redselige Xiao Zijie, ohne dass Lin Han ihn fragen musste, die ganze Tragödie bis ins kleinste Detail.

Da gestern Abend Wochenende war, waren die Wohnheime nicht voll. Lu Hao und Li Leyu, die im Schulballsaal tanzten, gerieten aus irgendeinem Grund in Streit. Wütend schlug Li Leyu Lu Hao vor allen Anwesenden ins Gesicht und zerrte Ye Chang aus dem Saal. Unter dem Gejohle der Menge wurde Lu Haos Gesicht rot und dann kreidebleich. Mit finsterer Miene verließ er den Saal.

Kurz nachdem die drei gegangen waren, fielen die Lautsprecher aus, und der Tanz wurde vorzeitig beendet. Eine Gruppe Mädchen hatte gerade Li Leyus Zimmer erreicht, als sie Lu Hao panisch herausstürmen sahen, sein Gesicht und Körper mit schwarzen Schmierflecken bedeckt. Da das Licht im Flur schwach war, konnte niemand erkennen, worum es sich handelte. Noch bevor die anderen Mädchen ihre Zimmer betreten hatten, hallten zwei schrille Schreie aus Li Leyus Zimmer. Alle eilten herbei und sahen, dass das Zimmer blutbespritzt war. Im Badezimmer neben der Tür lag Li Leyu zusammengesunken über dem Waschbecken. Im Spiegel sah sie eine Wäscheleine um ihren Hals gewickelt, ihr steifes, verzerrtes Gesicht war bläulich-violett, ihre Zunge hing ihr aus der Brust, und ihre leblosen Augen traten aus den Höhlen – sie war schon lange tot. Ye Chang, die in einer großen Blutlache vor der Balkontür lag, war einen noch grausameren Tod gestorben; ihr Kopf war fast zertrümmert. Bei der Tatwaffe handelte es sich eindeutig um einen umgestürzten Hocker, der mit Fleischresten und Haaren bedeckt war.

Diejenigen, die noch bei Bewusstsein waren, erkannten sofort den Zusammenhang zwischen Lu Haos panischem Gesichtsausdruck beim Weggehen und dem Mord. Einige wählten die 110 (den Polizeinotruf), während andere eine Suchaktion nach Lu Hao organisierten. Bald fand der Lehrer, der die Gruppe anführte, Lu Hao am Spiegelsee. Als er die herannahende Menschenmenge sah, sagte Lu Hao kein Wort und stürzte sich in den See. Menschen sprangen hinterher, um ihn zu retten, doch als sie die Stelle erreichten, an der Lu Hao ins Wasser gefallen war, war der Nichtschwimmer bereits von den eiskalten Fluten verschlungen worden. Die Polizei traf später ein, sperrte den Tatort ab und barg gemeinsam mit der Schule Lu Haos Leiche die ganze Nacht hindurch aus dem Spiegelsee.

Ein Badezimmerspiegel? Der Spiegelsee? Lin Hans Herz sank. Die Tode der drei Menschen schienen alle auf mysteriöse Weise mit Spiegeln zusammenzuhängen. Er hatte das vage Gefühl, dass der lebhafte Albtraum der letzten Nacht vielleicht doch kein Traum gewesen war. Doch egal, wie sehr er sich auch bemühte, er konnte nicht verstehen, warum es ihm gut ging. Er dachte wieder an Chen Yan; er fragte sich, ob es ihr auch gut ging.

Sobald Lin Han den Pfad zum Spiegelsee betrat, begegnete ihm Chen Yan, ganz in Weiß gekleidet und mit einem Rucksack. Er blieb stehen, öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, doch ihre kalte Gleichgültigkeit ließ ihn verstummen. Sie war wie immer völlig unbeeindruckt von den beiden Menschen vor ihr, ging an Lin Han und den anderen vorbei und verschwand in der Ferne.

War die letzte Nacht wirklich nur ein Traum gewesen? Aber warum waren die drei Menschen, die im Traum gestorben waren, tatsächlich tot? Lin Hans Augen spiegelten die Melancholie in Chen Yans Augen wider. Er stand wie versteinert da und sah ihr nach, als sie wegging, sein Kopf noch verwirrter.

„Pah, du fette Wassermelone! Was soll diese Arroganz?“ Xiao Zijies wütende Flüche störten Lin Hans Gedanken zusätzlich. Plötzlich entstand Aufruhr am Spiegelsee. Wortlos packte Xiao Zijie Lin Han und stürmte aufgeregt hinüber. „Sie müssen eine Leiche gefunden haben! Schnell! Da ist bestimmt etwas Interessantes dabei!“

Lin Han und Xiao Zijie erreichten das Seeufer, wo sich bereits eine Menschenmenge versammelt hatte. Xiao Zijie fand eine Lücke, zog Lin Han mit sich und zwängte sich hindurch. Lu Haos Körper lag flach auf dem Betondamm am Seeufer, seine kreideweiße Haut glänzte vom Wasser und war mit glitschigen Wasserpflanzen und Müll aus dem See bedeckt.

Ein Windstoß wirbelte Staub auf und blendete alle. Lin Han rieb sich die Augen, und als er sie wieder öffnete, sah er entsetzt, dass der Wind Lu Haos Gesicht von den Wasserpflanzen weggerissen hatte und sein steifer Nacken sich irgendwie gedreht hatte. Seine weit aufgerissenen Augen starrten sie an, und ein seltsames Lächeln schien sich auf seinen blassen Lippen zu zeigen.

Das Sonnenlicht wurde plötzlich eisig, und die Gesichter der Menschen um ihn herum wirkten unwirklich. Lin Han wurde schwindlig; er spürte, wie ihn alle verstohlen anstarrten und dabei dasselbe Lächeln trugen wie Lu Hao…

Ein Geist klopft mitten in der Nacht an die Tür.

1

Kalt und distanziert, melancholisch sind die Schlüsselwörter, mit denen die Leute über Chen Yan sprechen, und sie scheint in den Herzen aller Jungen der Schule immer ein unerreichbares Ziel zu sein.

Lin Han hatte jedoch eine vage Vorahnung, dass zwischen ihm und Chen Yan noch etwas anderes geschehen würde. Das traumartige Spiel von vor einem Monat war nicht das Ende; alles hatte gerade erst begonnen.

Es ist Frühwinter, und überall ragen kahle Äste in den bleiernen Himmel, verdorrt wie alte Arme. Der Wind ist heftig und scharf geworden und kratzt mit einem stechenden Schmerz über die Haut.

Der tragische Fall mit drei Todesopfern wurde wenige Tage nach dem Auffinden von Lu Haos Leiche abgeschlossen, da die Faktenlage eindeutig war. Die Erinnerung verblasste schnell, und auf dem Campus kehrte Ruhe ein.

Lin Han blieb so hartnäckig wie eh und je und klammerte sich an seine Sehnsucht nach Chen Yan. Immer wieder versuchte er, ihr näherzukommen, stieß aber stets auf ihre kalte Gleichgültigkeit. So sehr er auch grübelte, er konnte es nicht verstehen. War dieses schreckliche Spiel wirklich nur ein Albtraum gewesen? Schon immer ein Mann der wenigen Worte, wurde er danach noch stiller und entfernte sich immer weiter von seinen Mitbewohnern. In den Augen aller wurde er zu einem Einzelgänger, einsam und die Einsamkeit des Vermissens von Chen Yan genießend.

Vielleicht war das schreckliche Erlebnis nicht real gewesen, aber die Erinnerung schon, besonders Chen Yans flüchtiger Kuss. Jedes Mal, wenn er Chen Yan heimlich beobachtete, genoss er die Erinnerung endlos, als ob noch immer ein zarter Duft zwischen seinen Lippen und Zähnen schwebte.

Morgen ist wieder Wochenende. Der Himmel war die ganze Woche über bedeckt, weder Regen noch Schnee. Die Stimmung war gedrückt und düster, eine gewisse Niedergeschlagenheit lag in der Luft. Lin Han schlenderte allein über den Campus, die Dämmerung verstärkte die Düsternis. Kurz nach der Vorlesung sah er seinen Zimmergenossen Zhang Yiyang, der auf Chen Yan zuging, die hinten im Hörsaal saß. Sie unterhielten sich, und Chen Yan steckte Zhang Yiyang sogar etwas zu.

Als Lin Han Zhang Yiyangs selbstgefälliges Grinsen sah, fühlte er sich ziemlich unwohl. Er vermutete, dass es jedem Jungen, der diese Szene sah, genauso gehen würde. Er machte heute eine Ausnahme und folgte Chen Yan nicht, obwohl er ein ungutes Gefühl verspürte, und wollte eine Weile allein sein.

Chen Yan, was für ein Mädchen bist du wirklich? Lin Han hatte sich diese Frage schon oft gestellt, aber nie eine klare Antwort gefunden. Chen Yan war distanziert und geheimnisvoll; sie gab niemandem die Chance, sie zu verstehen. Vielleicht wollte sie einfach nicht verstanden werden, wollte niemanden an sich heranlassen. Lin Han kam zu diesem Schluss, und sein Herz fühlte sich noch beklemmender an.

Zurück im Wohnheim war niemand. Nur ein schwacher Lichtschein fiel durchs Fenster. Lin Han schaltete beiläufig das Licht an; die Leuchtstoffröhre summte und flackerte ein paar Mal, bevor sie hell aufleuchtete. Das Zimmer war unordentlich und stank nach dem unangenehmen Geruch von schmutziger Wäsche und stinkenden Socken, typisch für Männerwohnheime. Er runzelte die Stirn, warf seinen Rucksack hin und sein Blick wanderte, scheinbar unwillkürlich, zu Zhang Yiyangs Bett. Sein Rucksack lag auf dem Bett; es sah so aus, als wäre Zhang Yiyang zurück gewesen.

Eine weitere Welle der Eifersucht überkam Lin Han unerbittlich. Innerlich fluchte er und setzte sich an seinen Schreibtisch. Ihm gegenüber stand Zhang Yiyangs Schreibtisch, auf dem ein einzelnes englisches Lehrbuch lag. Er nahm es beiläufig in die Hand und blätterte hastig darin, wobei er den Drang verspürte, es in Stücke zu reißen.

Hä? Was ist das denn? Während die Seiten des Buches schnell umgeblättert wurden, schwebte ein weißer Zettel herab. Lin Han griff danach, fing ihn auf und entfaltete ihn vor sich. Ein zarter, angenehmer Duft umfing ihn, und die saubere Handschrift in schwarzem Stift wurde sichtbar. Er starrte überrascht, und sein Mund wurde augenblicklich trocken.

Morgen Abend um 23:44 Uhr im Wohnzimmer im ersten Stock des Spukhauses.

Die leicht schräge, unverwechselbare Handschrift und der vertraute Duft ließen Lin Han sofort erkennen, dass es Chen Yans Handschrift sein musste. Schon wieder 11:44 Uhr? Eine Reihe schrecklicher Erinnerungen raste wie ein Stummfilm durch seinen Kopf. Schließlich blieb die Szene bei diesem süßen, leichten Kuss hängen. Er konnte nicht anders, als sich über die Lippen zu lecken und die Kälte ihrer roten Lippen erneut zu spüren.

Das Spukhaus, ein zweistöckiger, verlassener Bungalow, der einsam in einer dunklen Gasse steht, befindet sich direkt neben der Außenmauer des Nordtors. Obwohl es nicht zum Campus gehört, ist es innerhalb der Schule berüchtigt. Vor über zehn Jahren soll dort eine fünfköpfige Familie brutal ermordet worden sein. Der Täter war extrem grausam: Er tötete und zerstückelte nicht nur die vier Erwachsenen, sondern verschonte auch das fünfjährige Mädchen nicht. Rätselhaft ist jedoch, dass die Familie trotz umfangreicher polizeilicher Ermittlungen keine bekannten Feinde hatte und keine Wertgegenstände fehlten. Da keine Spuren gefunden wurden, geriet der Fall mit der Zeit in Vergessenheit.

Nach dem Mord kursierten Gerüchte, Nachbarn hörten nachts oft Schreie aus dem Haus, und Heimkehrer sähen die fünf toten Familienmitglieder, deren blutbefleckte Überreste durch die Gasse irrten. Bald zogen die Nachbarn, die die Angst nicht mehr ertragen konnten, weg, und die ohnehin schon spärlich bewohnte Gasse verödete. Von da an wurde das Haus, in dem der Mord geschehen war, als „Geisterhaus“ bekannt und zu einem Spukort, den niemand mehr zu betreten wagte.

2

Es war wieder dieser unheimliche Ort, zur selben Zeit. Würde Chen Yan etwa wieder dieses furchterregende Geisterbeschwörungsspiel spielen? Lin Han spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Langsam drehte er den Kopf und blickte aus dem Fenster. Es war stockdunkel, und sein Gesicht spiegelte sich totenblass und farblos in der Scheibe. Er zuckte mit dem Mundwinkel und versuchte zu lächeln, um die wachsende Angst in ihm zu lindern, doch sein Spiegelbild im Glas starrte ihn leer an, und sein hochgezogener Mundwinkel verzerrte sich zu einem unheimlichen Ausdruck.

Lin Han wandte den Blick schnell ab, steckte unbewusst den Zettel in die Tasche und schaltete beiläufig den Computer auf dem Tisch ein. Sein Magen war leer und er fühlte sich etwas unwohl; da fiel ihm ein, dass er noch nicht zu Abend gegessen hatte. Er sah auf die Uhr und war zu faul, in die Mensa zu gehen. Also bückte er sich und holte eine Packung Instantnudeln heraus. Der dampfende Duft der Nudeln erfüllte das kühle Zimmer im Schlafsaal, vertrieb die Kälte und regte seinen Appetit an. Er schaltete den Musikplayer des Computers ein, und eine melodische Melodie erklang aus den Lautsprechern.

„Yesterday Once More“ – ein englischer Klassiker von The Carpenters und einer von Lin Hans Lieblingssongs. Er nahm einen Schluck Nudeln, und Chen Yans melancholische Augen erschienen wieder vor seinem inneren Auge. Ja, Melancholie. Er erinnerte sich an ihren sanften Kuss; in diesem Moment wäre er beinahe von der Melancholie in ihren Augen dahingeschmolzen.

Morgen Abend. Lin Han dachte verträumt nach. Blitzschnell stand sein Entschluss fest: Auch morgen Abend würde er ins Spukhaus gehen. Dieser Kuss, so kalt er auch gewesen war, war süß und berauschend. Er verwarf all seine Angst; Chen Yans perfektes Gesicht und ihre verführerische Gestalt schienen ihm nun wie eine seltene Delikatesse.

Tag und Nacht vergingen in gespannter Erwartung. Zhang Yiyang bemerkte nicht, dass der Zettel fehlte; er hatte sich ihren Inhalt bereits eingeprägt. Obwohl es spät und der Ort ungewöhnlich war, kümmerte ihn das nicht; er wartete nur unruhig. Was er jedoch nicht wusste: Auch Lin Han teilte stillschweigend sein Geheimnis und verspürte dieselbe Beklemmung, während er auf den Einbruch der Nacht wartete.

Ein eisiger Nordwind heulte und beschleunigte den Einbruch der Dunkelheit. Der Nachthimmel war dicht bewölkt und vom trüben Mondlicht in ein düsteres Graublau getaucht. Wie üblich blieben die Studentenwohnheime am Wochenende hell erleuchtet. Es war fast elf Uhr, und viele Zimmer waren noch immer blendend hell erleuchtet, das Licht spiegelte sich im Boden; die gewohnte Ruhe des Campus war dahin.

Zhang Yiyang hatte diesen Moment ungeduldig erwartet, sprang aus dem Bett, ging zum Spiegel im Wohnheim und schlüpfte in sein Lieblingsoutfit: eine weiße Adidas-Baumwolljacke, tintenblaue Lee-Jeans und Nick-Sneaker. Obwohl es sich um Nachahmungen von Designermarken handelte, unterstrichen sie seine Attraktivität. Fröhlich summte er Jay Chous „Nunchucks“, strich sich die zerzausten Haare zurecht und schnippte mit den Fingern: „Na los, Baby! Gute Nacht, Leute, ich bin dann mal weg.“

Zhou Mo, der auf dem oberen Bett lag, warf nur einen gleichgültigen Blick zur Tür, bevor er weiterlas. Xiao Zijie schnaubte und stieß Lin Han neben sich mit dem Ellbogen an: „He, du Dummkopf, rate mal, welches kleine Mädchen gleich einen Wolfskuss bekommt!“

„Ich weiß es nicht“, antwortete Lin Han abwesend und stand auf. „Ich muss auch noch raus.“

Xiao Zijie starrte fassungslos, als Lin Hans Gestalt in der Dunkelheit vor der Tür verschwand, kratzte sich am Hinterkopf und murmelte vor sich hin: „Was ist nur los mit Lin Han in letzter Zeit? Er verhält sich so seltsam.“

Als Lin Han den Eingang des Wohnheims erreichte, war Zhang Yiyang schon um die Ecke gebogen, nicht weit entfernt. Ein kalter Wind pfiff und wirbelte die herabgefallenen Blätter auf. Lin Han zog die Schultern hoch, schlug den Kragen seines Baumwollmantels hoch und folgte ihnen. Da er wusste, wohin sie gingen, hielt er Abstand; Zhang Yiyangs weißer Baumwollmantel war noch etwa zwanzig Meter vor ihm teilweise zu sehen.

Nach gut zehn Minuten Fußmarsch durch die verschlungenen Wege tauchte in der Ferne das Nordtor der Schule auf. Rechts davon erstreckte sich ein großer Garten im Stil alter chinesischer Gärten mit Pavillons, Türmen, Brücken und fließendem Wasser. In der Mitte des Lotusteichs ragten mehrere schroffe, künstliche Felsen empor. Die Seerosen im Teich waren längst verwelkt und abgestorben, und die Felsen wirkten in der Winternacht gespenstisch, wie lauernde Bestien, die zum Sprung bereitstanden.

An einem warmen Abend wäre der Garten sicherlich ein Paradies für Paare. Doch heute Abend war keine Menschenseele zu sehen. Der Nordwind raschelte in den spärlichen Bäumen und schuf eine etwas unheimliche Atmosphäre.

„Das Spukhaus muss gleich hinter der Mauer hinter dem Garten sein, oder?“, dachte Lin Han und zählte leise seine Schritte, um den genauen Standort zu bestimmen. Zhang Yiyang trat aus dem Schultor und bog ohne zu zögern rechts ab, den Rücken hinter der Mauer verborgen. Lin Han verlangsamte seine Schritte. Er wusste, dass die Gasse menschenleer war, und wenn er ihm weiter folgte, würde Zhang Yiyang ihn sofort entdecken. Er war sich nun nicht mehr sicher, ob Chen Yan wie beim letzten Mal mehrere Leute eingeladen hatte oder nur Zhang Yiyang.

Ein ungutes Gefühl stieg wieder in ihm auf. Lin Han rieb sich die Nase, die vor Kälte taub war, und blieb am Schultor stehen. Dort stand eine Straßenlaterne, deren schwaches gelbes Licht im Wind flimmerte. Etwas bewegte sich in seiner Tasche, nicht sehr laut, aber anhaltend. Er dachte, es sei sein vibrierendes Handy, griff hinein und fand Chen Yans kleinen Zettel.

Bewegte es sich? Lin Han war verblüfft. Er holte das Papier hervor, spürte aber keine Vibration mehr. Plötzlich erinnerte er sich an das Papier vom letzten Mal, und seine Hände zitterten, als er es auseinanderfaltete. Fast augenblicklich löste sich die Schrift auf, als wären Wassertropfen darauf aufgetragen worden. Der Tintenklecks breitete sich zu den Rändern des Papiers aus und verblasste rasch, bis er vollständig verschwunden war.

3

Wie eine glühende Kohle abzuschütteln, wich Lin Han einen großen Schritt zurück. Seine Augen zitterten, als er beobachtete, wie der Zettel im kalten Wind wirbelte und flatterte. Beide Male war es so unheimlich gewesen; in diesem Moment glaubte er endlich, dass sein vorheriges, furchtbares Erlebnis kein Traum gewesen war. Doch was diesmal geschehen würde, wusste er nicht.

Erst als der leere Zettel in der Dunkelheit verschwunden war, atmete Lin Han tief die kalte Luft ein, um sich zu beruhigen. Da er annahm, dass Zhang Yiyang bereits weit weg war, verließ er das Schultor und spähte in die dunkle Gasse.

Die Gasse war dunkel, tief und schien endlos. Vor dem Hintergrund eines blaugrau gefärbten Himmels zeichnete sich in der Ferne ein verfallenes zweistöckiges Gebäude als Silhouette gegen den kalten Wind ab, dessen schwaches gelbes Licht flackerte.

Ein langes, klagendes Miau hallte aus den Tiefen der Gasse wider und vermischte sich mit dem heulenden Wind wie das Wehklagen eines rachsüchtigen Geistes. Der Nordwind durchdrang augenblicklich seine schwere Kleidung und drang in Lin Hans Herz ein. Er spürte, wie seine Zähne unkontrolliert klapperten, doch der Gedanke, dass Zhang Yiyang und Chen Yan womöglich allein im Zimmer waren, gab ihm durch Eifersucht neuen Mut. Er hörte auf zu denken und stürzte sich kopfüber in die Dunkelheit.

Die eiligen Schritte hallten in der engen Gasse wider, als folgten unzählige Füße dicht hinter ihm. Lin Han keuchte schwer und ging immer schneller. Mit einem dumpfen Aufprall stieß er im Dunkeln mit dem Kopf gegen eine Wand. Sterne blitzten vor seinen Augen auf, und er presste die Hand auf die pochende Stirn. Vage begriff er, dass er außerhalb der Hofmauer des „Geisterhauses“ angekommen war.

Ein hoher, dürrer Baum im Hof zuckte im Wind und stieß ein klagendes Heulen aus. Durch das rostige, verzierte Eisentor fiel das dämmrige, gleichmäßige Licht aus dem Haus. Erneut miaute die Katze hinter ihm. Lin Han drehte sich erschrocken um und ging zum Eisentor. Er hob die Hand und klopfte, als er plötzlich ein Ziehen an seinem Gewand spürte, als würde etwas daran zerren.

Überrascht blickte Lin Han nach unten und sah ein kleines Mädchen, etwa vier oder fünf Jahre alt, in einem weißen Prinzessinnenkleid. Es zupfte an seinem Saum und sah zu ihm auf. Er wunderte sich nicht, wie er das Mädchen in der Dunkelheit so deutlich erkennen konnte; er war nur verwundert, warum es im Winter Sommerkleidung trug. Warum hatte ihre Familie sie in dieser kalten Nacht allein in diese unheimliche Gasse rennen lassen?