Ich wollte dich nicht erschrecken

Kapitel 10

Die Nacht brach schnell und vollständig herein. Die Temperatur sank rapide und stürzte innerhalb weniger Stunden von frühsommerlichen Temperaturen in winterliche Tiefen. Der Nordwind heulte, und dunkle Wolken türmten sich hoch am Himmel auf und verhüllten Sterne und Mond.

Sie sammelten ein paar trockene Äste und entzündeten ein Lagerfeuer. Du Xiaojia wachte auf, ihr war schwindelig und benommen, ihre rissigen Lippen pochten vor Schmerz. Die anderen kauerten ums Feuer, die Köpfe kraftlos gesenkt, und dösten wieder ein.

Sie mühte sich, sich aufzusetzen, ihr Magen knurrte vor Hunger. Du Xiaojia zog die Lippenstiftschachtel hervor, öffnete sie und sah im Feuerschein ihr eigenes, abgemagertes Gesicht im Spiegel. Ihre Haut war faltig und von einem erschreckenden Grauweiß. Sie leckte sich mit ihrer trockenen Zunge über die rissigen Lippen und schmeckte einen leicht süß-sauren Geschmack. Sie schmatzte und leckte sie gierig erneut.

Plötzlich bemerkte Du Xiaojia, dass etwas mit ihrem Spiegelbild nicht stimmte. Sie konnte es nicht genau benennen. Ihre Stirn legte sich in Falten, und sie neigte den Kopf, um ihr Spiegelbild genauer zu betrachten. Plötzlich stieß sie einen erschrockenen Laut aus, ihr Gesicht von blankem Entsetzen gezeichnet. Das Spiegelbild, obwohl es in Aussehen und Bewegungen ihrem eigenen glich, war völlig ausdruckslos, hölzern und leer, wie eine Maske.

Du Xiaojia öffnete langsam ihren Mund weit und atmete tief ein. Die kalte Luft brannte in ihrer Kehle. Auch das Gesicht im Spiegel öffnete seinen Mund, und ein Strom weißen, durchsichtigen Gases schoss aus seiner dunklen Öffnung, strömte rasch durch die Linse und gelangte in ihren Mund. Instinktiv schloss sie den Mund, spürte aber, wie ein heißer Luftstrom ihre Speiseröhre hinab in ihren Magen floss.

„Ah Xiao, ich habe Hunger.“ Qian Xiao war halb im Schlaf, als sie von zwei Händen geweckt wurde. Benommen erkannte sie Du Xiaojias Stimme.

„Xiaojia, geh erst mal schlafen, ich bin total müde.“ Qian Xiao öffnete die Augen nicht, sondern gähnte. „Schlaf noch ein bisschen, ich pflücke dir ein paar Äpfel.“

„Ich will keine Äpfel essen, ich will... Fleisch essen.“

„Verdammt! Ich will immer noch Fleisch essen.“ Qian Xiao kniff die Augen zusammen, seine Stimme wurde immer leiser. „Es gibt nur Äpfel, kein Fleisch. Wie wäre es, wenn … du mich isst, hehe …“ Der letzte Teil seines Lachens verhallte in seinen schläfrigen Gedanken, und er glitt in einen Traum.

Zischen, Knistern, Klatschen – eine Reihe seltsamer Geräusche störte weiterhin die Träume aller. Manche wälzten sich ungeduldig im Bett und stießen unzufriedene „Humpf“-Laute aus. Die seltsamen Geräusche hielten nicht nur an, sondern wurden immer lauter, und so mancher erwachte allmählich und runzelte die Stirn, als er sich auf das Aufwachen vorbereitete.

Wu Yongbin öffnete als Erster die Augen. Dann richteten sich nach und nach auch die anderen auf. Das Lagerfeuer war nur noch glühende, rote Asche. Wu Yongbin griff nach einer Handvoll trockener Zweige und warf sie hinein; mit einem Knistern schlugen die Flammen empor. Im Feuerschein blickten alle in die Richtung, aus der das Geräusch gekommen war.

"Mein Gott!", rief Jia Ru aus, und Jia She stimmte sofort zu: "Sie isst... isst..."

Im flackernden Feuerschein saß Du Xiaojia mit zerzaustem Haar an einen großen Baum gelehnt und kaute genüsslich etwas. Ihr Gesicht war blutrot gefärbt, ihr Haar verfilzt und triefend vor Blut. Aus ihrem sich ständig bewegenden Mund quollen Unmengen von Blut und Fleischfetzen. Ihr rechter Arm war von der Schulter abwärts völlig fleischlos; das blutige Skelett hing schlaff neben ihr, die ersten Gelenke ihrer fünf Finger fehlten, und es krallte sich noch immer langsam an sich selbst. Auch das Gras um sie herum war blutgetränkt.

"Köstlich, so köstlich!" murmelte Du Xiaojia, und ein zufriedenes Lächeln breitete sich auf ihrem blutverschmierten Gesicht aus, das auf unheimliche Weise schaurig wirkte.

"Xiaojia, sie ist verrückt geworden, sie ist verrückt geworden!", schrie Qian Xiao zitternd, ihre Beine wurden schwach, und sie setzte sich wieder auf den Boden.

„So… gut…“ Bevor sie das Wort „essen“ aussprechen konnte, fiel Du Xiaojias Kopf zur Seite, ihre Augen weit geöffnet mit diesem fast seligen Lächeln, und sie hauchte ihren letzten Atemzug aus. Niemand wagte es, sich ihrem verstümmelten Körper zu nähern, niemand wagte es auch nur, ihren Leichnam direkt anzusehen, nicht einmal der sonst so kühne Wu Yongbin. Schließlich bauten Lin Han und Wu Yongbin gemeinsam ein Zelt ab und bedeckten damit Du Xiaojias grauenhaften Körper. Doch der beißende Blutgeruch ließ sich nicht verbergen.

Die kalte Nacht ist lang, und niemand schläft.

Die Müdigkeit war längst verflogen. Alle saßen schweigend beieinander, weit entfernt von Du Xiaojias Leiche. Die Geschwister Jia umarmten sich, um sich vor der Kälte zu schützen. Qian Xiao saß mit angezogenen Knien da, das Gesicht zwischen den Beinen vergraben, und schluchzte leise. Wu Yongbin rauchte Kette, das flackernde Licht der Zigaretten ließ sein Gesicht grotesk erscheinen. Lin Han saß mit gesenktem Kopf auf dem Boden und zeichnete Kreise mit einem Zweig. Nur Chen Yan blieb ungerührt, ihre Melancholie schien die Nacht zu erstarren zu lassen.

„Verdammt, schon wieder einer tot.“ Wu Yongbin zerknüllte die leere Zigarettenschachtel, warf sie zu Boden, sprang auf und ging zu Chen Yan. „Du musst mir heute Abend erklären, was für ein verrücktes Spiel das war. Und was stand auf dem Zettel?“

„Das war nur so ein Geisterbeschwörungsspiel, das ich online gesehen habe.“ Chen Yan blickte Wu Yongbin nicht einmal an, ihr kalter Blick blieb in die Ferne gerichtet. „Laut den Spielregeln dürfen die Antworten auf dem Zettel nicht verraten werden.“

„Was zum Teufel redest du da mit diesen blöden Regeln? Zwei Menschen sind schon tot!“, brüllte Wu Yongbin. Sein Gesicht lief tief purpurrot an, und die Adern an seinem Hals traten hervor.

„Du musst es unbedingt wissen, und es ist nicht unmöglich, aber…“ Chen Yan hielt einen Moment inne. „Jeder, der die Antwort hört, wird die Konsequenzen selbst tragen müssen.“

„Du wirst die Konsequenzen tragen.“ Diese vier Worte hallten mit solcher Wucht wider, dass selbst der wütende Wu Yongbin wie erstarrt stehen blieb. Alle anderen hoben nervös die Köpfe und starrten Chen Yan mit bleichen Gesichtern an; sie wagten es nicht, ein Wort zu sagen.

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Die Angst war so erdrückend, dass sie ihre Grenzen zu überschreiten drohte.

Wu Yongbin stieß schließlich einen tiefen Seufzer aus, setzte sich wieder hin und ließ sich erschöpft auf den Hintern fallen. Die Anspannung der anderen löste sich gleichzeitig. Sie hatten wirklich befürchtet, dass Chen Yan unter Wu Yongbins anhaltenden Fragen die Antwort preisgeben würde. Das hätte weitaus schwerwiegendere Folgen haben können. Oftmals ziehen es Menschen vor, den Status quo beizubehalten, bis die größte Gefahr droht, selbst wenn dieser genauso besorgniserregend ist.

Ehe sie sich versahen, war es Morgengrauen. Schon bald befanden sie sich wieder in der Hitze. Das Sonnenlicht war blendend weiß und stach wie Nadelstiche auf ihrer Haut.

Die Lichtung im Wald mit den Zelten war angesichts der grauenhaften Leiche kein Ort zum Verweilen. Die verbliebenen sechs setzten ihre lange Reise fort. Qian Xiao, die ihre Freundin verloren hatte, war wie betäubt.

Als es Mittag wurde, entdeckten die sechs eine weitere Wasserlache. Anders als die letzte war sie diesmal ein perfektes Rechteck, als wäre sie von Hand gegraben worden. Aus ihren vorherigen Erfahrungen gelernt, wagte es diesmal niemand, leichtfertig Wasser daraus zu schöpfen. Lin Han nahm erneut einen Zweig und tauchte ihn ins Wasser. Als er ihn wieder herauszog, war der Zweig unversehrt. Vorsichtig experimentierten sie dann mit Wildgras, Steinen, Kleidung und den Äpfeln, die sie gepflückt hatten, und bewiesen so, dass die klare Flüssigkeit in der Lache tatsächlich Wasser war.

Nachdem sie ihren Bauch leer getrunken hatten, gingen die Jungen zuerst hinunter, um gründlich zu baden. Als die Mädchen an der Reihe waren, ging Chen Yan kalt weg und ließ Jia Ru nichts anderes übrig, als allein zu baden. Die anderen warteten draußen vor dem Wald und aßen dabei Äpfel.

Das Wasser ist Bergquellwasser, klar und süß. Unter der gleißenden Sonne fühlt es sich warm und wohltuend auf der Haut an.

Jia Ru schwamm nackt im Wasser und wollte es nur ungern verlassen. Erst als sie müde wurde, stieg sie widerwillig heraus, trocknete sich ab und begann sich mit dem Rücken zum Becken anzuziehen.

Nach einem leisen Platschen drang von hinten ein silbriges Lachen herüber, fesselnd und doch flüchtig. Jia Ru fuhr sich mit den Fingern durch ihr nasses, kurzes Haar und drehte sich überrascht um. Im schimmernden blauen Wasser schwamm eine langhaarige Frau anmutig in die Ferne, ihre glatten, weißen Schultern ragten aus dem Wasser.

War es Chen Yan?, fragte sich Jia Ru. Die Frau schwamm ans andere Ufer, die Arme am Ufer abgestützt, der größte Teil ihres Körpers über Wasser, die Wassertropfen auf ihrem Kopf und Körper schimmerten im Sonnenlicht. Anhand der Figur der Frau schloss Jia Ru, dass es nicht Chen Yan war; Chen Yan wirkte im Vergleich viel schlanker.

„Hallo? Wer … bist du?“, fragte Jia Ru leise und erntete ein freundliches Lachen. Die Frau tauchte ins Wasser, und Jia Ru staunte nicht schlecht, als sie hinter sich eine große, goldrote Fischschwanzflosse auftauchen sah.

Mein Gott! Eine Meerjungfrau?! Jia Ru starrte ungläubig, den Blick fest auf den Pool gerichtet. Im kristallklaren Wasser schwamm eine Meerjungfrau mit unglaublicher Geschwindigkeit auf sie zu. Dieser wunderschöne Anblick erinnerte sie an das Märchen der Gebrüder Grimm, „Die kleine Meerjungfrau“. Meerjungfrauen waren die wunderschönen Wesen, von denen sie seit ihrer Kindheit geträumt hatte. Ohne nachzudenken, ging sie zum Beckenrand, hockte sich hin und spürte ein Kribbeln sehnsüchtiger Aufregung in sich aufsteigen.

Die Meerjungfrau schwamm näher, ihre schlanken Finger berührten sanft das Ufer. Mit einem Kraftakt sprang sie aus dem Wasser, die Wassertropfen in ihrem langen Haar verschleierten Jia Rus Sicht. Sie schloss die Augen, rieb sie sich mit den Händen und öffnete sie dann voller Vorfreude wieder. Das Gesicht der Meerjungfrau war nur wenige Zentimeter von ihrem entfernt, ein Lächeln umspielte ihre Lippen.

Das lächelnde Gesicht der Meerjungfrau erfüllte Jia Ru nicht mit Freude, sondern mit Furcht – purer Furcht. Ihre goldenen Augen hatten nur eine winzige, schwarze Pupille, so groß wie ein Stecknadelkopf. Ihr leicht geöffneter Mund gab den Blick auf verfaulte, scharfe Zähne frei, die metallisch glänzten. Dieses Lächeln war von einer Bosheit durchdrungen, die frei von jeglicher anderen Emotion war. Ihre ausgestreckten Finger, anderthalbmal so lang wie menschliche, hatten scharfe, gebogene, schwarze Nägel wie Bärenklauen. In diesem Moment krallten sie sich mit grausamer Gewalt in Jia Rus Kehle.

„Schwester, Schwester, etwas ist passiert!“ Jia She, die gerade mit allen am Waldrand saß und in einen Apfel biss, sprang plötzlich auf und rannte in den Wald, was alle anderen erschreckte.

„Telepathie zwischen Zwillingen.“ Lin Han reagierte am schnellsten und rannte ihnen als Erster hinterher. Natürlich hatte er Chen Yan nicht vergessen; in diesem kritischen Moment würde er sie nicht aus den Augen lassen.

Noch bevor Lin Han und die anderen drei den Wald betraten, hörten sie Jia Shes schmerzerfüllte Schreie. Sofort wurden sie in Panik und rannten in die Richtung, aus der das Geräusch kam. Die Schreie waren so laut, dass es ihnen in den Ohren schmerzte. Sie sahen Jia She. Er lag im Gras, wälzte sich hin und her, kratzte und scharrte sich am Körper, seine Stimme war vom Heulen heiser.

„Jia She, was ist los mit dir?“, rief Lin Han und stürzte vor, um Jia She vom Boden aufzuheben. Doch als er ihre entblößte Haut sah, stöhnte er auf, ließ sie abrupt los und sprang mit unverhohlenem Entsetzen im Gesicht weit weg.

"Was ist passiert?", fragte Wu Yongbin überrascht.

„Sein Gesicht und seine Hände … es war furchterregend! Furchterregend!“ Lin Han rang nach Luft und wich immer wieder zurück.

In dieser kurzen Zeit wurden Jia Shes Schreie immer schwächer, und seine Bewegungen verlangsamten sich zusehends. Wu Yongbin, Qian Xiao und Chen Yan erkannten ihn sofort: Hätten sie ihn nicht erkannt, wäre er Jia She, hätten sie ihn nicht erkannt. Die Haut an seinem Gesicht und seinen Händen färbte sich blutrot und schwollen mit durchscheinenden Blasen an. Bald verschmolzen die Blasen zu einem großen Fleck und platzten mit einem lauten Knall auf, wobei Blut und Fleisch überallhin spritzten. Es war ein unbeschreibliches Gefühl, wie rohes Fleisch in der Mikrowelle zu braten.

Unmittelbar danach hörte Jia She auf zu heulen und sich zu wälzen; seine Muskeln zuckten nur noch in den letzten Augenblicken vor seinem Tod. Währenddessen verfärbten sich seine weit aufgerissenen Augen langsam weiß wie die Augen eines toten Fisches, dann platzten sie wie Blasen und gaben eine eitrige Flüssigkeit frei. Sein Körper schwoll weiter an, und bevor er explodierte, erkannten die vier Überlebenden, was geschah, und versteckten sich schnell hinter Baumstämmen.

Es folgte eine ohrenbetäubende Explosion, und dann kehrte Stille ein.

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Nach einer gefühlten Ewigkeit lugten die vier endlich hinter dem Baum hervor, ihre Gesichter aschfahl, und spähten umher. Der Wald war übersät mit Knochen- und Fleischfetzen, die grünen Blätter waren in allen möglichen Farben gefärbt, und ein widerlicher Gestank hing in der Luft.

Trotz ihrer immensen Beschwerden rannten die vier so schnell sie konnten und erreichten den Rand eines Teichs im Wald. Der Anblick am Teich war kaum besser als im Wald; das einst klare Quellwasser war nun widerlich rosa gefärbt. Offenbar waren die Geschwister Jia auf genau dieselbe Weise ums Leben gekommen. Lin Han und die anderen wagten es nicht, länger zu verweilen, und verließen diese beiden höllischen Orte fluchtartig.

Die Reise wurde ziellos; ihr einziger Gedanke war die Flucht. Die Flucht vor der Grausamkeit, der Angst und all den unbekannten Gefahren. Tief in ihnen wuchs nur noch Verzweiflung.

Sie gingen, bis sie völlig erschöpft waren, bis sie nicht mehr konnten, und dann brach die Dunkelheit herein. Die Nacht war noch immer bitterkalt, und eine dünne Frostschicht bedeckte ihr schweißnasses Haar. Alle zitterten, und nicht nur vor Kälte.

Das langsam lodernde Lagerfeuer spendete allen ein wenig Wärme. Qian Xiao saß am Feuer, die Arme um die Schultern geschlungen, wiegte sich rhythmisch hin und her und murmelte wie ein Mantra: „Tot, alle tot. Tot, tot …“

Ohne die beruhigende Wirkung der Zigarette fühlte sich Wu Yongbin äußerst aufgewühlt. Wütend warf er den Ast aus der Hand und brüllte: „Hör auf zu lesen!“

„Tot, tot …“ Qian Xiao schien taub für alle Geräusche um ihn herum zu sein und zeigte keinerlei Reaktion. „Wir werden auch sterben, hahaha …“ Offensichtlich war er dem Wahnsinn verfallen.

„Chen Yan.“ Auch Wu Yongbin wusste nicht, was Qian Xiao sagen sollte. Sein Gesicht verzog sich, als er sich Chen Yan Schritt für Schritt näherte. „Sag mir, was steht auf dem Zettel? Sag es mir verdammt nochmal jetzt!“

„Wu Yongbin, du darfst nicht so mit ihr reden.“ Lin Hans Augen weiteten sich, er ballte die Fäuste und stand auf, um Chen Yan wie ein wütender Löwe den Weg zu versperren.

„Ich sage es dir jetzt, aber bereue es nicht.“ Chen Yan blieb ruhig.

„Sprich.“ Wu Yongbin winkte mit der Hand und schob Lin Han beiseite, während er Chen Yan wütend anstarrte.

Chen Yan hob langsam die Augenlider: "Stirb!"

Wu Yongbins Körper zitterte, und der harte Ausdruck in seinem Gesicht wich augenblicklich der Angst. Nach einer Weile brachte er stammelnd hervor: „Nur … dieses … eine Wort?“

Chen Yan nickte leicht, wandte den Blick ab und legte ein paar trockene Zweige ins Feuer. Wu Yongbin trat zurück, setzte sich abrupt hin, senkte den Kopf und vergrub die Hände tief im Haar, wie eine Tonfigur. Qian Xiaos wildes Lachen schien ihn völlig erschöpft zu haben; er legte den Kopf erschöpft auf die Knie, Tränen rannen über seine roten Augen.

„Chen Yan, du musst nach der langen Reise hungrig sein. Ich gehe ein paar Wildäpfel suchen.“ Da Wu Yongbin keine Gefahr mehr für Chen Yan darstellte, sagte Lin Han leise zu ihr.

„Ich komme mit.“ Chen Yan stand auf, ihre kalte Stimme von einem Hauch Zärtlichkeit durchzogen. Lin Han nickte hastig, trat dabei mit dem rechten Fuß auf einen kleinen Kieselstein und wäre beinahe ausgerutscht. Als ihre Gestalten im dunklen Wald verschwanden, schien sich die Luft um das Lagerfeuer leicht zu bewegen, und ein leises Lachen ließ die beiden, die regungslos am Feuer saßen, zusammenzucken.

"Wer?" Wu Yongbin sprang panisch auf, blickte sich um und geriet in höchste Alarmbereitschaft.

„Xiaojia.“ Qian Xiaos Augen leuchteten auf, und sie drehte sich um und blickte in die dichte Dunkelheit hinter sich. Ein flüchtiger weißer Schatten huschte zwischen den Bäumen vorbei. Qian Xiao lachte wahnsinnig, breitete die Arme aus und rannte ihr hinterher, wobei sie rief: „Xiaojia, warte auf mich, warte auf mich …“

„Qian Xiao, Qian Xiao, was machst du da?“ Wu Yongbin wirbelte erschrocken herum. „Komm sofort zurück, komm sofort zurück!“

In diesem Moment hörte Qian Xiao seinem Chef Wu Yongbin nicht mehr zu. Wie von Sinnen rannte er immer schneller, seine Rufe verhallten in der Ferne, und seine Gestalt verschwand augenblicklich im dunklen Wald. Wu Yongbin stand wie versteinert da, nahm keine Verfolgung auf, sein vom Feuerschein erhelltes Gesicht verriet wachsende Angst.

Der Wald war dunkel und düster. Vor ihm spielte der flüchtige weiße Schatten Verstecken, tauchte vor Qian Xiaos Augen auf und verschwand wieder, als wolle er ihn tiefer in den Wald locken. Er stolperte und fiel, fiel unzählige Male hin, seine Wangen wurden von waagerechten Ästen aufgeschürft. Er keuchte schwer, rief aber dennoch.

Mit einem dumpfen Schlag stürzte Qian Xiao erneut. Diesmal war der Sturz heftig, und sein Zahnfleisch blutete. Er murmelte Du Xiaojias Namen, während er sich langsam aufrappelte. Vor ihm flatterte ein weißer Rock im Wind. Um den Rock herum beleuchtete ein schwaches, blasses Leuchtstoffröhrenlicht einen etwa einen Meter großen Grasfleck.

Qian Xiao kniete sich auf und blickte ausdruckslos nach oben. Eine schlanke Frau schaute auf ihn herab. Ihr Gesicht war aschfahl, ihre blassen Augen bluteten, und ihre blassen Lippen waren leicht geöffnet, sodass zwei Reihen scharfer, schlangenartiger Zähne sichtbar wurden.

„Es ist nicht Xiaojia.“ Qian Xiao neigte den Kopf, ihr Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos.

Die blassen Augen der Frau huschten von links nach rechts und gaben den Blick auf zwei schockierend rote Pupillen frei, aus denen zwei grelle Lichtstrahlen schossen. Sie bewegte sich leicht, wobei ein knackendes Geräusch entstand, als ihre Knöchel aneinander rieben. „Knack, knack“, sagte sie und näherte sich Qian Xiao mit bizarren Bewegungen, wobei sie langsam und bedächtig die Arme hob. Ihre weiten weißen Ärmel glitten herunter und gaben den Blick auf zwei knochige Arme frei, deren scharfe Fingerknochen Qian Xiaos Schultern berührten.

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„Wu Yongbin, wovon träumst du denn?“ Lin Han, der einen Strauß wilder Äpfel trug, kam zusammen mit Chen Yan aus dem Wald und sah Wu Yongbin mit dem Rücken zu ihnen stehen. „Hey, wo ist Qian Xiao?“

„Qian Xiao ging in den Wald.“ Wu Yongbin zeigte in die Richtung, in die Qian Xiao verschwunden war, und wandte sich dann müde um.

„In den Wald gehen?“, fragte Lin Han verwirrt.

„Er ging hinter Du Xiaojia her.“ Wu Yongbin ging zu Lin Han, nahm einen Apfel, stopfte ihn sich, ohne ihn abzuwischen, in den Mund und biss herzhaft hinein.

"Verdammt! Willst du mich veräppeln? War Du Xiaojia nicht tot?", rief Lin Han überrascht und völlig verwirrt aus.

Wu Yongbin schluckte einen Bissen Apfel hinunter und wirkte weiterhin desinteressiert: „Ich weiß auch nicht, jedenfalls ist er weggerannt, hat ‚Xiaojia‘ gerufen und ist verschwunden.“

„Aber…“ Lin Han legte den Apfel beiseite und wollte gerade etwas sagen, als sein Blick auf etwas hinter Wu Yongbin gelenkt wurde.

„Was guckst du so?“, fragte Wu Yongbin. Er blickte auf und sah Lin Hans Gesichtsausdruck, dann wandte er seinen Blick dem zu, was hinter ihm war. Eine Gestalt taumelte aus dem Schatten des Waldes und trug etwas in der Hand, das wie ein Kleidungsstück aussah. Er runzelte die Stirn und rief: „Ist das Qian Xiao?“

Die Gestalt antwortete nicht, sondern atmete nur immer deutlicher. Sie schwankte weiter und bewegte sich vorwärts, die Schritte fest auf dem Boden. Plötzlich frischte der Nordwind auf, und das Lagerfeuer flackerte schmerzhaft und heulte laut.

"Hey! Bist du Qian Xiao?" Lin Han spürte plötzlich, wie sich langsam eine unheimliche Atmosphäre in der kalten Luft ausbreitete.

„Chef…“, sagte die Gestalt. Obwohl die Stimme leicht verzerrt war, war sie dennoch eindeutig als die von Qian Xiao zu erkennen.

„Qian Xiao? Was ist los? Du?“ Wu Yongbin wollte sie begrüßen, doch Qian Xiao blieb wie angewurzelt stehen, direkt am Rande des Feuerscheins. Lin Han meinte nur, die Farbe ihrer Kleidung habe sich verändert, konnte es aber nicht genau erkennen.

„Vielleicht liegt es am Feuerschein?“, fragte sich Lin Han. Wu Yongbin war bereits auf Qian Xiao zugegangen und hatte den Arm erhoben, um ihn an der Schulter zu stützen. Plötzlich versteifte sich sein Rücken, seine Hände zitterten, als er sie zurückzog, und er stieß ein leises „Ja-ja“ aus. Diesmal sah Lin Han es deutlich: Wu Yongbins erhobene Hände waren mit einer leuchtend roten Flüssigkeit bedeckt.