Los dos habían perdido el apetito. El sol apenas comenzaba a asomar por la cima de la montaña, y si no iban pronto al condado, se quedarían bajo el sol abrasador.
“Muy bien, entonces hagámoslo como dice el presidente Huo”, dijo Gu Fengyan.
Los dos se repartieron el trabajo: Gu Fengyan limpió la mesa y lavó los platos, mientras que Huo Duan empaquetó las hierbas medicinales y las llevó hasta la entrada del pueblo. Hicieron más de diez viajes de ida y vuelta antes de haber transportado todas las hierbas medicinales que habían acumulado durante los últimos días.
Al llegar al condado, los dos se dirigieron directamente al Hospital Xinglin. Las hierbas medicinales habían sido preparadas con antelación; algunas que podían utilizarse en la comida se dejaron para el restaurante Dongfulou, y el resto se entregó al Hospital Xinglin.
Tras entregar el dinero a la Academia Xinglin, recibí un total de más de sesenta fajos de billetes. Después de restar los diez fajos que había invertido y sumar los diez que me sobraron de la vez anterior, me quedaron setenta fajos.
¡Hay que reconocer que los beneficios son desorbitados!
Incluso los dos directores ejecutivos, que habían crecido rodeados de mucho dinero, se sorprendieron por la rapidez con la que llegó ese dinero.
Con tanto dinero, ya no era posible llevarlo encima como antes. En primer lugar, por miedo a ostentar la riqueza y atraer problemas; en segundo lugar, era agotador llevar un fajo de monedas tintineando y colgando del cuerpo.
Tanto Gu Fengyan como Huo Duan disfrutaron volviendo a experimentar las molestias de ser ricos.
Finalmente, los dos decidieron ir a la casa de cambio para cambiar las monedas de cobre por billetes, y guardaron veinte fajos de billetes para emergencias.
Al salir de la casa de cambio, Gu Fengyan guardó un fajo de billetes en el bolsillo. Sonrió como un zorro satisfecho. "Presidente Huo, esta vez hemos hecho una fortuna. Si ahorramos un poco más, podremos comprar una casa".
Huo Duan estaba absorto en sus propios pensamientos... Temía que Gu Fengyan le preguntara sobre el progreso de la misión.
«Cómpralo cuando se venda el próximo lote de hierbas medicinales. Esa casita del pueblo está llena de mosquitos y es muy pequeña... Además, asegúrate de que papá cuide bien su medicina y mejore». No hizo más preguntas, y Huo Duan suspiró aliviado, pensando cuidadosamente en cómo usar el dinero.
En ese momento, Gu Fengyan frunció ligeramente el ceño. "Hablando de eso, señor Huo... como acaba de ver, la Academia Xinglin ya ha almacenado una gran cantidad de hierbas medicinales. Si enviamos más, sin duda lo pasarán mal."
Cuando firmaron el contrato con Lin Ru, acordaron que la Academia Xinglin aceptaría todas las hierbas medicinales. Probablemente Lin Ru no esperaba que juntos pudieran recolectar tantas.
Debido al excesivo acopio de hierbas medicinales y a la demanda inestable, sumado a las obligaciones contractuales, la Academia Xinglin no pudo dar marcha atrás y no tuvo más remedio que aceptarlas todas.
A corto plazo, este asunto no les causará ninguna pérdida a Gu Fengyan y Huo Duan. Sin embargo, con el paso del tiempo y a medida que aumente la cantidad de hierbas medicinales acumuladas en el patio de Xinglin, también se verán afectados.
Huo Duan comprendió lo que Gu Fengyan quería decir y asintió mientras decía: "Todavía quedan algunas farmacias en el condado. Además, aparte del condado de Qianmo, los condados vecinos y la prefectura también necesitan hierbas medicinales... Hablaremos con el Sr. Lin otro día para establecer un suministro fijo".
—El señor Huo tiene razón —dijo Gu Fengyan con una amplia sonrisa—. Primero compremos una casa… Ay, no sé si Dongfulou obtuvo ganancias o pérdidas.
Gu Fengyan ya lo había dicho dos veces.
¿De verdad quieres dormir separada de él con tantas ganas? Huo Duan frunció el ceño, sintiéndose extremadamente incómoda.
"Joven Maestro Gu, ¿tiene tanta prisa por comprar una casa? ¿Acaso me odia?" Reprimió su resentimiento y preguntó en tono de broma.
Gu Fengyan estaba preocupado por si las hierbas medicinales en las que Dongfulou había invertido serían suficientes para recuperar su inversión cuando Huo Duan le hizo una pregunta, y giró la cabeza.
"¿Cómo podría odiar al presidente Huo? Me gustas más que a nada..." Gu Fengyan rió alegremente, aunque con picardía, "¿Qué? ¿Estás enganchado a esta almohada con forma humana? ¿El presidente Huo no soporta desprenderse de ella?"
El rostro de Huo Duan se puso rojo al instante; Gu Fengyan le había gastado una broma.
¡Qué tonterías dices! Es evidente que eres tú quien se acurruca en mis brazos todas las noches, ¿quién sabe quién está más reacio a separarse de quién? —replicó Huo Duan con un bufido.
“Mmm, eso es…” La sonrisa de Gu Fengyan se hizo aún más brillante mientras asentía repetidamente. “Ay, Dios mío, no sé quién me abraza tan fuerte cada noche que no puedo respirar, y qué me presiona cada mañana… um.”
El rostro de Huo Duan se puso rojo hasta el cuello, y rápidamente le tapó la boca a Gu Fengyan: "¡Tú, no deberías decir tonterías!"
"Aún no he terminado de hablar, ¿por qué tienes tanta prisa?" Gu Fengyan le agarró la mano, la apartó y sus labios rosados rozaron la palma de Huo Duan mientras abría y cerraba la boca.
"¡Esa fue una reacción normal!" Huo Duan giró la cabeza y apretó el puño con fuerza para conservar el contacto.
Gu Fengyan bajó la mirada y soltó una risita, con la vista fija en él. Sus ojos, alzados hacia arriba, rebosaban de seducción y provocación, como un manantial de agua fresca.
Dijo: "Señor Huo, solo se vive una vez, así que ser honesto no es necesariamente algo malo, ¿verdad? ¿Qué quiere usted...?"
No es una pregunta.
"¿Qué quieres...?" Esta pregunta suena a hechizo, como un espíritu zorro en un templo de montaña desolado que te seduce: "Vamos, ven a abrazarme, ven a destrozarme, ven a caer en el abismo del deseo..."
Sin embargo, el zorro que tenemos delante es macho.
Huo Duan sintió un zumbido en la cabeza, su garganta se movió de arriba abajo y casi pronunció esa palabra.
"Joven Maestro Gu, ¿qué desea?" Se contuvo y le preguntó a Gu Fengyan en su lugar.
Gu Fengyan lo miró fijamente, hasta los ojos… Después de un momento, pronunció con desgana una sola palabra: “¡Cobarde!”.
Huo Duan quedó atónito.
Pero entonces vio a Gu Fengyan darse la vuelta, con los ojos alzados como pequeños ganchos, lo que hizo temblar el corazón de Huo Duan.
"Señor Huo, estoy esperando..." Seguía sonriendo, con una sonrisa tan astuta como la de un zorro.
Durante toda la tarde, Huo Duan tuvo la sensación de estar flotando entre las nubes.
Analizó y reflexionó meticulosamente sobre cada palabra que pronunció Gu Fengyan, hasta tal punto que siguió caminando incluso después de que llegaron a la entrada de Dongfulou.
Gu Fengyan lo miró, con una sonrisa enigmática. "Presidente Huo, hemos llegado."
Huo Duan se dio cuenta de repente de que estaba frente al edificio Dongfu.
"Parece que el negocio del gerente Li va bien; ¡esta inversión vale la pena!" Como si no hubiera dicho esas palabras, Gu Fengyan no se percató de la expresión aturdida de Huo Duan.
El sol arreciaba y una pequeña ventana se abrió frente a Dongfulou. Se formó una larga cola en la calle y los gritos de los camareros en el interior eran constantes, ya que el restaurante estaba abarrotado de gente.
Sin embargo, el restaurante Yingchunlou, al otro lado de la calle, estaba desierto, con solo unos pocos clientes que habían venido a tomar té... Varios camareros estaban en cuclillas en el umbral, escupiendo ocasionalmente a Dongfulou con un tono agrio.
Sus celos y resentimiento eran palpables.
En tan solo unos días, Dongfulou ha vuelto a la vida de verdad.
Huo Duan se quedó atónito e inmediatamente volvió a la realidad.
Gu Fengyan se rió a carcajadas y tiró de una persona que estaba en la fila contigua para preguntarle: "Disculpe, ¿esta fila es para el restaurante Dongfu?".
El hombre, molesto por la larga cola, estaba inicialmente de mal humor, pero al ver que Gu Fengyan y Huo Duansheng eran agradables a la vista, suavizó su tono: "Son de Dongfulou. Han traído un plato refrescante de verano, que dicen que está hecho con melocotones, ideal para comer solo o con gachas de avena en verano".
"Es una pena que sean difíciles de conseguir. Llevo toda la mañana haciendo cola y todavía no han llegado... Suspiro." Tras decir esto, el hombre suspiró y miró al frente.
Tras escuchar esto, Huo Duan y Gu Fengyan se alegraron mucho. El negocio de Dongfulou iba bien y ellos podrían obtener el 40% de las ganancias. Su inversión en hierbas y recetas medicinales no había sido en vano.
"Ya verás cuando nades en dinero, señor Huo." Gu Fengyan le dio una palmadita en el hombro a Huo Duan con una sonrisa y entró en el restaurante Dongfu.
En el escaparate, varios dependientes vendían bebidas frías de perilla, mientras que otros traían cuencos y recipientes para comprar melocotones y jengibre. Dentro, varias personas estaban sentadas en cada mesa, y todos los asientos estaban ocupados. Los platos que pidieron eran de la cocina medicinal descrita por Gu Fengyan.
El gerente Li estaba tan ocupado que apenas tenía tiempo para respirar. Cuando vio entrar a Gu Fengyan y Huo Duan, los saludó apresuradamente: "Caballeros, por favor, suban a una habitación privada y siéntense un rato. Volveré a atenderlos cuando termine".
Luego envió a un camarero para que acompañara a la persona al piso de arriba y le sirviera unos exquisitos aperitivos y el mejor té Yushan Yunwu.
La habitación privada daba a la calle, y a través de la ventana se podía ver al gerente Zhou del restaurante Yingchun, al otro lado de la calle, haciendo sonar su ábaco sin parar, con el rostro tan negro como el fondo de una olla.
"El tendero nos rechazó esta semana, y ahora debe estar arrepintiéndose..." Gu Fengyan se apoyó en la ventana y tomó un sorbo de té.
Huo Duan sonrió, pero permaneció en silencio.
Tras finalizar su trabajo, el gerente Li subió las escaleras e hizo una reverencia a las dos personas antes incluso de entrar en la habitación.
"El hecho de que Dongfulou haya podido volver a la vida se debe a ustedes dos. Les agradezco muchísimo". No pudo reprimir la sonrisa en sus ojos.
Claramente ganaron dinero.
Gu Fengyan y Huo Duan aceptaron el saludo cortésmente. Gu Fengyan sonrió y dijo: "Gerente Li, es usted muy amable. Si bien nosotros proporcionamos las hierbas medicinales y la receta, también debemos agradecer al chef Zhao por su excelente habilidad culinaria".
El gerente Li sonrió e hizo un gesto a su asistente para que se acercara. El asistente llevaba una bandeja, que el gerente Li levantó para revelar una pila de monedas ordenadas cuidadosamente.
"Según lo acordado, Dongfulou les dará a ustedes dos el 40% de las ganancias. Los ingresos de Dongfulou hoy superan con creces los de antes, y todo gracias a ustedes dos." El gerente Li puso el dinero sobre la mesa. "Estos cuarenta fajos de billetes son mi recompensa por estos días. Espero que me traten bien en el futuro."
¡Cuarenta fajos de billetes!
Gu Fengyan y Huo Duan no podían creerlo; no tenían ni idea de que Dongfulou fuera tan rentable.
"Es usted muy amable, gerente Li." Gu Fengyan sonrió y aceptó el dinero.
El gerente Li estaba ocupado atendiendo a los huéspedes, así que no se quedó a hacerles compañía; solo un camarero les sirvió. Huo Duan y Gu Fengyan tampoco se quedaron mucho tiempo. Tomaron té un rato y luego se marcharon.
Con cuarenta fajos de billetes más setenta fajos, lo que hacía un total de ciento diez fajos de billetes, Gu Fengyan estaba tan conmovido que quería llorar.
Por fin puedo mudarme a una casa nueva.
Huo Duan estaba a la vez feliz y preocupado.
Un pitido sonó en mi mente: "El progreso de tu tarea ha alcanzado 13,45 por mil. ¡Sigue así!"
Una nota del autor:
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo treinta y dos
Huo Duan y Gu Fengyan salieron de Dongfulou al mediodía. Cambiaron su dinero por billetes como de costumbre, y Gu Fengyan se llevó el resto consigo.
Pensando que no les quedaba mucha comida en casa, fueron a la tienda de granos y compraron algo. También compraron algunas verduras y frutas de temporada a los vendedores ambulantes que encontraron por el camino.
Costó unas trescientas monedas.
Media hora después, Huo Duan y Gu Fengyan se apresuraron a casa con sus maletas y paquetes. Regresaron a la calle donde se encontraba Dongfulou, donde aún se extendía una larga cola frente a la tienda. Quizás se les habían agotado las existencias, porque el tendero golpeaba una claqueta y gritaba para avisar a los demás de su llegada. Luego bajó la pequeña ventana para impedir la vista.
Quienes compraron el artículo rebosaban de emoción y alegría, mientras que quienes se quedaron sin él estaban frustrados y decepcionados, quejándose a quienes les rodeaban.
El gerente del Yingchunlou, el gerente Zhou, que estaba al otro lado de la calle, miraba a través de la cortina con un par de ojos envidiosos de tres blancos.
El salón estaba en completo silencio, y los camareros mantenían la cabeza baja, temerosos de provocar la ira del gerente.
En ese momento, un camarero levantó tímidamente la cortina y entró. Primero miró a su alrededor antes de acercarse al gerente Zhou y decir: "Gerente".
"¿Has investigado el asunto que te pedí que investigaras?" Los ojos del gerente Zhou parpadearon y bajó la voz.
El camarero, con expresión aduladora, dijo: «No se preocupe, señor. Acabo de preguntar discretamente al otro lado de la calle. Al parecer, hace unos meses, dos jóvenes vinieron al restaurante Dongfu diciendo que vendían brotes de bambú. El gerente Li se compadeció de ellos y se los compró. Más tarde, por alguna razón, estos dos jóvenes iniciaron un negocio de hierbas medicinales e incluso escribieron una receta para colaborar con el restaurante Dongfu…»
"Ese tipo dijo que incluso la receta secreta para preparar bebidas de durazno y perilla al otro lado del río se la enseñaron esos dos tipos."
El tendero Zhou entrecerró los ojos, captando la información clave: "¿Un paleto de pueblo? ¿Le preguntaste su nombre?".
Hace unos meses, dos paletos vinieron a vender brotes de bambú. Tenían un aspecto tan desaliñado que él sintió que traían mala suerte, así que los echó.
¿Podrían ser ellos?
El camarero, que esperaba para cobrar su recompensa, se rascó la cabeza al oír la pregunta y sonrió con aún más cautela: "Solo estaba concentrado en volver para informar al gerente... Se me olvidó preguntarle su nombre...".
El gerente Zhou se enfureció de inmediato y golpeó al camarero en la cabeza, gritando: "¡Idiota!".
Luego, señalando con el dedo índice a cada uno de los camareros del comedor, dijo: "¡Sois todos unos pasteleros inútiles que no servís para nada! ¡Volved a atraer clientes y cuidad vuestro sueldo este mes! ¿Acaso creéis que podéis cambiar el mundo?"
Los camareros que estaban dentro seguían indignados, pero cuando oyeron al gerente mencionar los salarios, inmediatamente guardaron silencio y salieron corriendo a saludar a los clientes.
El rostro del gerente Zhou estaba sombrío, y el dependiente que estaba a su lado dijo con cautela: "Gerente, no se enfade, siempre hay una manera de cambiar las cosas...".