—¿Tienes alguna manera? —preguntó Huo Duan con calma, evitando sutilmente la mano de Gu Fengyan que estaba a punto de tirar de su manga.
Gu Fengyan no se lo tomó a pecho. "Mañana nos mudamos al condado. Necesitamos a alguien en el pueblo que se encargue del negocio. Tu hermano es una persona de confianza. ¿Por qué no lo invitamos a unirse a nosotros? Le enseñaré a procesar las hierbas medicinales, lo que nos ahorrará problemas."
Huo asintió. "Buena idea."
“Bien, diles que me resulta incómodo decirlo”. Gu Fengyan sonrió y miró a Huo Duan.
Aún podía reír, lo que hizo que Huo Duan apretara los dientes con odio. Al recordar cómo se veía la última vez, sintió como si su alma hubiera abandonado su cuerpo de nuevo.
Todavía sentía su roce contra mis pantorrillas...
De repente, salió de su ensimismamiento, apartó la mirada, se aclaró la garganta y dijo: «Tía, ¿por qué no le pedimos al hermano Dashan que se asocie con nosotros? Nos resultará complicado regresar después de mudarnos al condado. ¿Por qué no le confiamos el negocio del pueblo al hermano Dashan? Él tendrá una forma digna de ganarse la vida y la familia Liu estará más tranquila».
Al oír esto, Huo Xiuling dijo apresuradamente: "¿De verdad? Si Dashan puede asociarse contigo, entonces tendremos más seguridad cuando vayamos a proponerle matrimonio..."
Miró a Ye Shan, cuya expresión se había iluminado de repente, y dijo: "Es que este niño es honesto; no sé si podrá hacer un buen trabajo".
En la aldea de Heqing, todos saben lo rentable que es su negocio de hierbas medicinales; al fin y al cabo, tienen edad suficiente para comprar casas en el condado.
Sin embargo, aunque Gu Fengyan y Huo Duan estuvieron de acuerdo, Huo Xiuling temía que solo lo hicieran por lazos familiares y que Ye Shan no fuera capaz de hacerlo y arruinara el negocio.
Ye Shan se rascó la cabeza y dijo: "Gracias, Erdan y Yan Ge'er, pero será mejor que busque otra manera. Soy demasiado torpe para molestarlos".
Gu Fengyan sonrió y dijo: "Hermano Dashan, tía, no tienen que preocuparse por esto. Huo Duan y yo lo hablamos antes de atrevernos a mencionarlo. Todos sabemos que el hermano Dashan es una persona seria".
Tras escuchar esto, Ye Shan y Huo Xiuling asintieron y les dieron las gracias. Huo Xiuling le repitió varias veces a Ye Shan que hiciera bien su trabajo...
Toda la familia estaba ansiosa por el matrimonio de Ye Shan. Esperaron con inquietud hasta la tarde, cuando Xue Da y Ye Bi regresaron. Xue Da también trajo un mensaje de la familia, diciendo que a Jing Ge'er no le gustaba la persona y no estaba dispuesta a casarse, así que desistieron.
Al oír la noticia, Ye Shan prácticamente saltó de su taburete, con el rostro radiante de alegría.
Al cabo de un rato, cuando Huo Xiuling y Ye Bixian hablaban de proponerle matrimonio, él se puso nervioso e inquieto.
Según la etiqueta, los regalos de compromiso para un niño son diferentes a los de una niña. Si bien los campesinos no se adhieren a las estrictas normas del compromiso formal, sí deben seguir la etiqueta básica. Por ejemplo, le regalan al niño un par de pendientes, arroz glutinoso, dinero, tijeras, un ábaco y un par de gansos salvajes.
Ye Bixian y su esposa hablaron sobre enviar los pendientes, que habían sido heredados de sus antepasados. Pensaron que podrían comprar gansos y otros artículos similares en el condado, y que podrían enviar a alguien ahora para que regresaran antes del anochecer...
Tras discutirlo con la familia Ye, Huo Adie pidió prestadas otras diez cadenas de plata a Huo Duan Gu Fengyan, y su propia familia también aportó diez cadenas... En medio de todo el caos, finalmente lograron solucionar las cosas.
Gu Fengyan y los demás han hecho todo lo posible por ayudar, y ya no hay nada más que hacer. Solo esperan buenas noticias de Ye Shan mañana.
La familia Huo se levantó muy temprano para mudarse y ya tenían casi todo empacado. Los empleados contratados por la agencia inmobiliaria limpiaron la casa en el condado para que pudieran mudarse de inmediato.
Después de desayunar en el antiguo patio, se llevaron al tío Huo con ellos y condujeron el carruaje hasta el condado.
Cuando llegó el momento de marcharse, el padre Huo se mostró muy reacio a separarse de él. Caminó un buen rato alrededor de la casa, por delante y por detrás, y se secó las lágrimas frente a la puerta.
«Un hombre medio enterrado, ¿quién sabe si volverá alguna vez?». Hoy, el padre Huo vestía la ropa fina que Gu Fengyan y los demás le habían comprado. Su calidad de vida había mejorado repentinamente, lo que, para él, que había trabajado duro toda su vida, lo hacía sentir perdido y desorientado.
Gu Fengyan fue a ayudar al padre de Huo: "¿Por qué no puedes volver? Ahora que tenemos un carruaje, puedes avisarnos si quieres regresar. También necesitamos conservar este patio para almacenar hierbas medicinales".
"Papá ha estado llorando más últimamente", bromeó.
El padre Huo se secó las lágrimas y finalmente sonrió: "Sí, he sufrido toda mi vida, es hora de que disfrute de mi jubilación".
La familia llegó a la entrada del pueblo, subió al carruaje y estaba a punto de partir cuando vieron a Huo Xiuling corriendo hacia ellos.
—Tía —gritó Huo Duan desde el hueco del carruaje.
Huo Xiuling acababa de acercarse cuando Gu Fengkuang le preguntó cómo iban las cosas con Ye Shan y Jing Ge'er.
Huo Xiuling no podía dejar de sonreír.
Temprano esta mañana, la familia Ye fue a la casa del jefe de la aldea para proponerle matrimonio. Liu Zhengshan se sorprendió mucho. Originalmente había aceptado, pero le preocupaba que Jing Ge'er sufriera si él iba allí. Sin embargo, Ye Shan era una persona persistente y se arrodilló para rogarle a Liu Zhengshan con mucha sinceridad.
Cuando Jing Ge'er lo vio arrodillarse, sus ojos se llenaron de lágrimas de angustia. Solo entonces los ancianos de la familia Liu comprendieron que Jing Ge'er también estaba dispuesto. Al ver que Ye Shan tenía una buena actitud y era ambicioso, accedieron.
La boda se ha fijado para mediados del mes que viene.
Gu Fengyan también se alegró al oír esto: "Sin duda iré a beber el vino de la boda de mi hermano y mi hermano pequeño".
Huo Xiuling seguía ocupada con los preparativos, así que no dijo mucho. Solo prometió ir al condado al día siguiente para ver su nueva casa antes de regresar apresuradamente a casa para hacer los arreglos necesarios.
...
La nueva casa era grande, así que Gu Fengyan y Huo Duan hicieron arreglos para que el padre de Huo se alojara en una habitación cerca del jardín, lo que le resultaría conveniente para cultivar verduras y cuidar de las gallinas y los patos.
Él y Huo Duan eligieron cada uno una de las otras dos habitaciones, situadas una frente a la otra a través del patio.
Tras llegar a la nueva casa, acompañó al padre Huo para que se familiarizara con el lugar; para entonces ya había oscurecido.
Los miembros de la familia regresaron a sus habitaciones para descansar.
Al día siguiente, como de costumbre, se levantaron temprano. Cuando el gerente Li de Dongfulou se enteró de que se mudaban a una casa nueva, se ofreció a ayudarlos a organizar un banquete de inauguración, pidiendo únicamente el pago de los platos.
El que vino era el aprendiz del Maestro Zhao. Era muy hábil y preparó rápidamente tres o cuatro mesas de comida.
Gu Fengyan y Huo Duan solo invitaron a personas cercanas a ellos en el pueblo; tres o cuatro mesas serían suficientes.
Jiang Xuerui y Shen Zhuo llegaron temprano y ayudaron a ordenar. Ye Shan y Ye Bao, de la familia Ye, también vinieron.
En cuanto Ye Bao entró en la habitación, vio a Gu Fengyan y corrió a abrazarle la pierna, llamándolo dulce y cariñosamente "Hermano Yan".
Entonces Gu Fengyan lo cogió en brazos, buscó caramelos y luego abrió la puerta para dar la bienvenida a los invitados de nuevo.
En efecto, quienes llegaron fueron la esposa de Liu Zhengshan y Jing Ge'er.
Jing-ge'er rara vez sale, lo cual sorprendió a Gu Fengyan... Hablando de eso, Liu Jingyu ahora es su nueva cuñada.
—Tía Feng, Jing-ge'er, pasen rápido —las saludó—. ¿Cómo se sienten?
Feng Aihua entregó los regalos de inauguración de la casa y dijo: "Originalmente lo traje al condado para que recibiera tratamiento médico, pero como nos casamos el mes que viene, simplemente vinimos por casualidad. Gracias por su ayuda".
Gu Fengyan respondió con una sonrisa: "De ahora en adelante seremos todos una familia, no hay ningún problema, tía Feng, eres muy amable. Por favor, deja pasar a Jing-ge".
Ye Bao, que comía caramelos con los brazos y aún sostenía otro en la mano, vio a Jing Ge'er caer al suelo con dificultad, corrió hacia él y lo abrazó con fuerza, abriendo los brazos y diciéndole: "Hermanito, toma algunos caramelos".
"Hermanito" es un término que se suele usar para dirigirse al marido de un hermano mayor. Ye Bao, aunque solo es un niño pequeño, es bastante listo y sabe más que nadie.
Liu Jingyu se sonrojó al instante y no supo dónde poner las manos.
Gu Fengyan estaba a punto de intervenir para ayudarlo cuando Ye Shan apartó a Ye Bao y le dijo: "No lo molestes, ve a jugar solo".
Sus orejas estaban de un rojo brillante y apenas se atrevía a mirar a Liu Jingyu. Luego saludó a Feng Aihua: "Feng... Suegra".
Feng Aihua asintió con una sonrisa. Dado que estaban comprometidos, no había necesidad de ser tan discretos. Feng Aihua fue directamente a la cocina a ayudar, y Gu Fengyan también llevó a Ye Bao para charlar con ellos dos.
Solo volvió a mirar atrás después de caminar un trecho. Ye Shan y Liu Jingyu estaban de pie bajo el pasillo, con el rostro sonrojado. Uno era alto y el otro delgado, como una pareja perfecta.
Apartó la mirada y vio a Huo Duan de pie no muy lejos, observándolo a través de las flores y los árboles. Era alto e imponente, con piernas largas que parecían no tener adónde ir.
La familia Huo tiene muy buena genética; no hay ni una sola persona fea en toda la familia... Es una lástima que no tengan ni idea de romance, y que su torpeza también se transmita de generación en generación, pensó Gu Fengyan para sí mismo.
...
Un grupo de personas se sentó en el pequeño jardín, rodeado de exuberantes flores y árboles, con una ligera brisa.
Gu Fengyan y Huo Duan se sentaron juntos como anfitriones, mientras que Liu Jingyu y Ye Shan se sentaron frente a ellos.
Los dos parecían bastante avergonzados, con los rostros sonrojados, intercambiando ocasionalmente alguna palabra en voz baja o una risita, creando una atmósfera dulce e íntima.
Ye Shan fue muy considerado. Durante la comida, apartó cuidadosamente los alimentos que Liu Jingyu no quería o no podía comer. Cuando sirvieron un plato de pescado al vapor, que a Liu Jingyu le encantaba, insistió en no probar ni un bocado, dedicándose únicamente a quitarle las espinas.
Gu Fengyan no soportaba ver cómo se comía otra comida con tanta falta de interés.
Huo Duan no estaba mucho mejor. Antes no le había prestado mucha atención, pero ahora que Ye Shan y el otro hombre estaban a su lado, se dio cuenta de que él y Gu Fengyan nunca habían parecido tan cercanos.
Coqueteaba con él y lo trataba bien, pero nunca cruzaba la línea, siempre se quedaba a las puertas de lo que estaba destinado a ser.
Huo Duan no podía entender qué estaba pensando y se sentía extremadamente irritado...
Durante la comida, Huo Duan ofreció brindis, pero no pudo controlar su consumo de alcohol. Por la tarde, ya estaba algo mareado y veía doble... pero siguió bebiendo copa tras copa.
Gu Fengyan no sabía qué le pasaba, así que lo llevó a un pabellón junto al agua, bien ventilado, para que descansara.
Les enseñó la casa a los demás y los despidió antes de traerles una manta y una sopa para la resaca.
Huo Duan se apoyó en la barandilla, observando en silencio los pocos peces que había debajo.
Ya estaba oscureciendo y la luz era cálida y amarillenta. Gu Fengyan sintió que su espalda se veía muy sola, así que se acercó, le echó una manta encima y dijo con una sonrisa: "Presidente Huo, no sabía que bebía tan poco".
Huo Duan se giró, con la mirada perdida, pero sin estar completamente ebrio. "Estoy bien, el viento me ha ayudado mucho. ¿Ya has despedido a todos?"
Gu Fengyan le ofreció un poco de sopa para la resaca: "Mmm, bebe un poco, así no tendrás dolor de cabeza mañana".
—Gracias por tu esfuerzo —dijo Huo Duan mientras bebía el tazón de sopa. La molestia en su estómago disminuyó considerablemente y su mente se despejó.
Los dos se sentaron en silencio y pudieron oír caer las hojas; antes de que se dieran cuenta, ya era de noche cerrada.
Gu Fengyan se levantó y encendió la linterna. Hoy vestía una túnica carmesí de mangas anchas, que resaltaba aún más su tez clara. Al remangarse para encender la linterna, se le vio parte del antebrazo, donde brillaba un lunar marrón o rojo.
Huo Duan tragó saliva con dificultad, fingiendo estar borracho, con la mirada perdida: "Joven Maestro Gu, usted es tan guapo..."
Gu Fengyan hizo una pausa, pensando que estaba demasiado borracho para hablar con claridad, y sonrió: "¿Sigues diciendo que no estás borracho?".
Le tocó la frente a Huo Duan, bajó la mirada y sonrió: "Déjame ayudarte a volver a tu habitación para que descanses".
"Eres tan guapo." Huo Duan le agarró la muñeca, sus ojos nublados y ebrios brillaban como estrellas en el cielo.
Mientras se miraban fijamente, Gu Fengyan se preguntó si solo era su imaginación, pero vio una obsesión casi enfermiza en sus ojos.
Es como la creencia pagana en un dios maligno.
Estaba a la vez divertido y exasperado. Se inclinó hacia Huo Duan y le tocó la mejilla. "¿Qué te pasa hoy? ¿Te ha dado más valor el alcohol?"
Sus respiraciones se mezclaron, y algunos mechones de cabello negro cayeron sobre la ropa de Huo Duan, haciéndole cosquillas insoportablemente.
Gu Fengyan era increíblemente guapo y hermoso. En ese momento, Huo Duan no quería ni aplastarlo ni destruirlo.
Solo quiero esconderlo, tenerlo en la palma de mi mano... Solo quiero amarlo.
Sí, amor.
Era una sensación extraña, a la vez alegre y dolorosa, dulce y amarga. Quería abrazar a Gu Fengyan con fuerza... pero eso no era suficiente.
Necesitamos estar más cerca, tan cerca que no haya espacio entre nosotros.
Gu Fengyan lo miró fijamente a los ojos oscuros, le acarició la nariz respingona y dijo con una voz tan húmeda como el agua de manantial: "¿Es cierto? Respóndame, presidente Huo".
Huo Duan enloqueció; su razón se desmoronó por completo.
Era como una bestia salvaje e indómita, probando la carne por primera vez.
Inclinó la cabeza hacia atrás, su nariz rozando la de Gu Fengyan, tan cerca que no podían estar más cerca. "Ayan, quiero besarte, ¿está bien?"
Antes de que Gu Fengyan pudiera reaccionar, Huo Duan ya lo había derribado y lo había obligado a arrodillarse en el banco de piedra.
Gu Fengyan se sobresaltó, sus pupilas se dilataron. "Tú..."