Jiang Xuerui asintió, con expresión de gran felicidad.
Tras finalizar su visita y los saludos de rigor, Huo Duan y Gu Fengyan, ninguno de los cuales tenía mucha facilidad para tratar con estas ancianas y tías, se escabulleron rápidamente después de tomar unos sorbos de té.
Tras mudarse a la nueva casa, todas las casas antiguas del pueblo se utilizaron como almacenes de medicinas, y solo se dejaron vacías sus antiguas habitaciones por si necesitaban pasar la noche allí a su regreso.
Después de que Jiang Xuerui renunciara a su trabajo, solo Ye Shan y Huo Xiuling quedaron para recolectar las hierbas medicinales.
El patio estaba impecable, limpio y ordenado. Ye Shan hacía las cosas con esmero. Ambos estaban recogiendo sus pertenencias, probablemente después de despedir a los aldeanos que habían venido a vender hierbas medicinales.
"Tía, hermano Dashan." Gu Fengyan fue la primera en entrar y saludarlos.
Ye Shan apartó la mesa. Huo Xiuling estaba barriendo el suelo cuando los vio. Rápidamente dejó la escoba y preguntó: «Erdan y Yan Ge'er, ¿por qué han vuelto? ¿Sucede algo?».
Gu Fengyan y Huo Duan se sentaron. Gu Fengyan dijo: "Regresamos para ver a Rui Ge'er... Tía, encárgate de la boda de Da Shan Ge. Si necesitas ayuda, avísanos. Hemos estado en el pueblo estos últimos días".
Huo Xiuling asintió y les sirvió agua. "Hablando de eso, no he visto a Rui Ge'er en cinco días. Oí que se desmayó anoche y que solo se enteró de que estaba embarazado después de ver al doctor Liang. ¿Está bien ahora?"
Gu Fengyan asintió. "Está bien."
Huo Xiuling se sintió aliviada al escuchar esto.
Huo Duan añadió: "Pero antes de que nazca el bebé, Rui Ge'er probablemente estará demasiado ocupado para ocuparse de todo aquí. Estábamos pensando en hablarlo con la tía y pedirle al tío que venga a ayudarnos cuando tenga tiempo después de la boda de mi hermano. Le seguiremos pagando. Me pregunto si el tío estaría dispuesto".
Sin pensarlo dos veces, Huo Xiuling se rió y dijo: "Tienes razón, eso era lo que yo también planeaba. Le pediré a su padre que venga a ayudar cuando tenga tiempo, y no le cobraré. Ahora puedo arreglármelas sola... y con Dashan encargándose de la contabilidad, puedes ahorrar en sueldos...".
Tras discutirlo durante un rato, Gu Fengyan y Huo Duan no pudieron convencerlos de lo contrario y tuvieron que aceptar.
Por la tarde, Ye Shan y Huo Xiuling terminaron de ocuparse de los asuntos del patio y regresaron, dejando solos a Gu Fengyan y Huo Duan.
Los colchones y las mantas de la habitación habían sido lavados y guardados con antelación. Como iban a dormir allí durante los próximos días, aprovecharon para sacar las mantas y los colchones para que se airearan.
Después, preparamos una comida sencilla con las verduras del huerto que no habíamos tenido tiempo de cosechar.
Después de ordenar por dentro y por fuera, antes de darme cuenta, ya había anochecido.
La luz de la luna era hermosa. Tras terminar de ordenar, Gu Fengyan se sentó bajo el melocotonero, disfrutando de la brisa nocturna. Los melocotones del árbol estaban completamente maduros, del tamaño de un puño, colgando de las ramas, meciéndose y tentando a ser recogidos.
Mientras Huo Duan se bañaba, Gu Fengyan recogió algunas hojas, las lavó bien y preparó una tetera de té frío, que colocó sobre la mesa de piedra para esperarlo.
Tras lavarse, Huo Duan cogió una prenda de ropa y se dirigió directamente al árbol.
"Ten cuidado de no resfriarte... ¿Está bueno?" Le puso su abrigo a Gu Fengyan. "Déjame probarlo."
Dio un mordisco a la comida a medio comer que Gu Fengyan tenía en la mano.
Gu Fengyan lo miró y dijo: "Ya he comido".
"¿Dónde no has comido antes? ¿Por qué iba a quejarme de esto?", dijo Huo Duan con una sonrisa pícara, mientras le daba un mordisco a un melocotón.
Gu Fengyan se atragantó y miró fijamente a Huo Duan: "¿No tienes vergüenza?"
"Uf, esto parece maduro, pero está muy agrio." Huo Duan hizo una mueca mientras cambiaba de tema.
Gu Fengyan se dejó llevar por él y miró el melocotón rojo brillante que tenía en la mano.
En efecto, es un poco ácido.
“Le recogeré algo a Rui-ge’er otro día. Hoy vi que todo lo que comió estaba agrio…” Pensó en Jiang Xue-rui y suspiró: “Lo está pasando muy mal. Vomita todo lo que come. Su rostro se ha puesto pálido en tan solo unos días. Incluso se desmayó anoche”.
Huo Duan estaba jugando con un melocotón cuando escuchó esto y dijo con una sonrisa: "Aunque puedes quedar embarazada, las probabilidades no son muy altas, y el embarazo es mucho más difícil que para las mujeres... Pero no te preocupes, Ah Yan, siempre estoy pendiente".
Aunque solo ocurrió unas pocas veces, Huo Duan fue muy cuidadoso y evitó que se infectara. Además, lo limpió rápidamente. Dar a luz es un proceso extremadamente doloroso y delicado, y no quería que Gu Fengyan tuviera un hijo sin estar preparada.
Gu Fengyan se quedó atónito por un momento... Hablando de eso, Huo Duan era realmente muy cuidadoso cada vez, y lo llevaba a limpiar tan pronto como terminaba.
Pero él no había pensado en nada de eso; fue simplemente un suspiro.
“No me extraña… lo había olvidado”, dijo, bajando la mirada.
Su tono era algo hosco.
Aunque sabía que Huo Duan estaba preocupado por él, Gu Fengyan no pudo evitar sentir un escalofrío en el corazón... Huo Duan nunca había dicho que no volvería con respecto a la misión del sistema.
Las cosas que carecen de garantías y promesas inevitablemente dan lugar a la especulación.
Se especula que Huo Duan podría no estar haciendo esto por lástima, sino más bien porque quería regresar y no quería ser una carga, razón por la cual no quería tener hijos.
Gu Fengyan no se atrevió a pensar más y se detuvo rápidamente, sintiendo un profundo asco de sí mismo...
¿Cómo podía Huo Duan ser así? ¿Cómo podía hacer una suposición tan oscura y despreciable sobre su amada?
Sin embargo, Huo Duan ya había notado los sutiles cambios en sus emociones.
—¿Qué te pasa? —Giró la cabeza para encontrarse con la mirada de Gu Fengyan, le tomó la mano y la apretó con cariño—. ¿Por qué estás triste? Cuéntame.
Ahora desearía poder tenerlo en su boca y protegerlo en la palma de su mano, ¿cómo podría soportar ver el más mínimo disgusto en su corazón?
Gu Fengyan lo miró fijamente por un momento y dijo: "Presidente Huo, aún no le he preguntado, ¿cuál es el progreso de su misión?".
—¿Por qué me preguntas esto de repente? —El corazón de Huo Duan dio un vuelco, pero su sonrisa permaneció intacta—. Alrededor del dos por ciento, supongo.
Gu Fengyan asintió, "Solo estaba preguntando..."
"Creo que los niños son muy monos", dijo con naturalidad, apartando la mirada del tema.
El corazón de Huo Duan latía aún más fuerte, y sus ojos se abrieron de par en par... ¿Qué había dicho?
El niño es muy mono.
Huo Duan soltó una carcajada repentina mientras miraba fijamente a Gu Fengyan y dijo: "No voy a volver".
"¿Eh?" Gu Fengyan pareció no haberlo escuchado bien y, subconscientemente, volvió a preguntar: "¿Qué dijiste?"
Huo Duan le besó el rabillo del ojo: "No voy a volver. Al diablo con la misión. No quiero ver ningún lugar sin ti, ni siquiera el paraíso más dichoso".
Tomada por sorpresa, Gu Fengyan se quedó paralizada, apartando la mirada. "No me importa. Piénsalo tú... No te arrepientas después."
A Huo Duan le encantaba su actitud hipócrita, y frunció el ceño deliberadamente, pensó por un momento y dijo seriamente:
"Tiene sentido. Al fin y al cabo, es una oportunidad única en la vida. Quizás debería volver..."
—¡Te atreves! —Gu Fengyan lo fulminó con la mirada, casi como si quisiera devorarlo—. Si te atreves, te odiaré por esta vida y por la otra. ¡No solo te odiaré, sino que también te maldeciré a envejecer solo!
Huo Duan rió un rato, luego lo abrazó y dijo: "¿Cómo podría? No viviría mucho tiempo sin ti".
"Tch, todo palabras y nada de acción, ¿quién se lo creería...?" murmuró Gu Fengyan, con el rostro sonrojado.
Una nota del autor:
¡Muchísimas gracias por vuestro apoyo! ¡Seguiré trabajando duro!
Capítulo cuarenta y tres
Las casas del pueblo no eran tan grandes como las del condado. Por la noche, se apretujaban en una cama pequeña, y Huo Duan, inevitablemente, empezó a manosearla. Al día siguiente tenían que levantarse temprano, y Gu Fengyan estaba tan cansada que se le caían los párpados. Molesta por la interrupción, simplemente lo echó de la cama de una patada.
Huo Duan no aprendió la lección y continuó acosando a Gu Fengyan, y solo aprendió la lección después de que Gu Fengyan le diera dos patadas.
Dormí profundamente toda la noche, algo que rara vez me sucede.
Se levantaron muy temprano. Huo Xiuling estaba ocupada con las tareas del hogar, así que los dos tendrían que ocuparse de las cosas aquí por un tiempo.
Después de levantarse y lavarse la cara, Gu Fengyan recogió un puñado de bok choy tierno de detrás de la casa, cocinó dos tazones de fideos simples, recogió algunos duraznos, los lavó y los convirtió en un postre.
Huo Duan preparó la mesa y los libros de contabilidad, y los dos comieron antes de comenzar su jornada laboral.
La puerta del patio estaba abierta, y la esposa de Zhang A y varios aldeanos conocidos entraron primero. Gu Fengyan y Huo Duan se acercaron a saludarlos.
La tía Zhang sabía que habían regresado ayer y dijo con una sonrisa: "¿Regresaron para ayudar a tu tía? Está tan ocupada, yendo y viniendo, que cansa verla".
“Rui’er está embarazada, así que Huo Duan y yo volvimos a visitarla y a ayudar a nuestra tía…” Gu Fengyan tomó su cesta de mimbre y sacó las hierbas medicinales. “Cuñada, llegaste muy temprano”.
En el fondo de la enorme cesta de mimbre solo había unas pocas hierbas medicinales, que pesaban apenas seis libras.
Había mucho menos que antes. Gu Fengyan no le prestó mucha atención, suponiendo que la esposa de Zhang A no había aparecido ese día. Sin embargo, cuando pesó a los siguientes aldeanos, todos tenían muy poco peso.
"Eso es extraño", dijo, alzando una ceja.
Huo Duan, que estaba de pie a un lado, también se percató de esto y dijo con una sonrisa: "Las señoras están teniendo mala suerte hoy; hay muchas menos hierbas medicinales de lo habitual...".
La tía Zhang suspiró: "Si no estuvieras en el pueblo, no lo sabrías, pero estos días casi todas las hierbas medicinales de la montaña ya se han cosechado. ¡Nos levantamos temprano y logramos recolectar bastantes!"
"Así que así son las cosas." Gu Fengyan frunció el ceño tras escuchar esto.
Este es un problema grave. Por muchas hierbas medicinales que haya en la montaña, si se cosechan día tras día, acabarán agotándose. Probablemente Ye Shan y Huo Xiuling estaban demasiado ocupados con su trabajo como para pensar en esto, y él y Huo Duan también lo pasaron por alto.
Huo Duan dirigió unas palabras más a la esposa de Zhang A y a los demás antes de despedirlos.
Tal como dijo la tía Zhang, las hierbas medicinales recolectadas por los grupos posteriores de aldeanos fueron mucho menos numerosas que las que ellos recolectaron.
Tras finalizar su trabajo, Gu Fengyan y Huo Duancai conversaron sobre el asunto mientras recogían sus cosas.
"Por suerte lo descubrimos a tiempo, de lo contrario nuestro negocio se habría arruinado por completo una vez que se hubieran cosechado todas las hierbas medicinales de la montaña". Gu Fengyan se recostó en la silla fresca para descansar, observando a Huo Duan mientras este recogía sus cosas y entraba y salía.
Después de que Huo Duan terminó de mover la carga, se acercó a Gu Fengyan y recogió la esquina de su ropa que había caído al suelo fangoso. "Otro día les pediré a esos comerciantes de hierbas medicinales que viajan a otros lugares que me compren semillas de hierbas medicinales. Es mejor enseñar a pescar que darle un pez..."
—¿Quieren que los aldeanos cultiven hierbas medicinales? —preguntó Gu Fengyan, incorporándose.
Huo Duan sonrió y asintió: "Esto es bueno. Hay mucha tierra abandonada en el pueblo, y el suelo parece adecuado para el cultivo de hierbas medicinales".
Gu Fengyan lo pensó y le pareció lógico. Tomó el dobladillo de la ropa de la mano de Huo Duan, se puso de pie y se estiró. "Está bien, pero aún necesitamos estudiar qué hierbas medicinales son las más adecuadas para plantar... Hay tantas semillas de hierbas medicinales que no podemos plantarlas todas."
El método para seleccionar los tipos también es sencillo: basta con elegir los materiales medicinales de mejor calidad entre los que traen los aldeanos.
Si crece bien en estado silvestre, no será mucho peor cuando se cultive artificialmente.
Huo Duan asintió. El sol estaba en lo alto del cielo. Pensó que Gu Fengyan se estaba estirando y a punto de levantarse, pero terminó recostándose en la silla, protegiéndose los ojos del sol y quedándose dormido.
"¿Cómo puedes ser tan perezosa?", preguntó, inclinándose y frotando sus labios contra la mejilla de Gu Fengyan, divertido. "Durmiendo bajo el sol abrasador, ¿no te estás quemando?".
Gu Fengyan bajó el brazo y dijo: "Me da mucha pereza moverme, voy a echarme una siesta...".
Hizo una pausa, con los ojos entrecerrados por la diversión, y extendió los brazos. "¿O me ayudarás a moverlo?"
Huo Duan soltó una risita, atrajo a Gu Fengyan hacia sí, estiró sus largas piernas y pateó la tumbona bajo el melocotonero. "Estás malcriado".
"Solo han pasado unos días y ya ni siquiera reconoces a la gente cuando te levantas de la cama", dijo Gu Fengyan, mordiendo el lóbulo de la oreja de Huo Duan con disgusto.
Pensó que Huo Duan iba a bajarlo, pero para su sorpresa, él mismo se tumbó sobre él, sosteniendo a Gu Fengyan en sus brazos y usándolo como colchón.
"Quiero reconocer a la gente cuando me acuesto, pero Ah Yan no me deja ir..." Huo Duan sonrió con malicia.
Gu Fengyan se atragantó, se movió ligeramente e intentó agacharse.
Es un milagro que pueda cargarme.