"¿Sigues durmiendo?", le preguntó Gu Fengyan a Ye Bao.
Le dolía todo el cuerpo y no podía levantarse... pero Ye Bao era un niño y tenía una energía inagotable, como si nunca hubiera tenido sueño.
Efectivamente, Ye Bao se frotó los ojos y negó con la cabeza.
Huo Duan arrojó el pañuelo al lavabo, sonrió y dijo: "Ayan, vuelve a dormir un rato. Yo me encargaré de él... Anoche tuviste una noche difícil".
Gu Fengyan estaba cubierto con una manta, su cabello negro estaba desparramado y su cuello blanco como la nieve quedaba al descubierto a través del cuello de la camisa, que estaba cubierto de marcas rojas... como unas cuantas flores de ciruelo floreciendo en la nieve.
"¿Qué tonterías estás diciendo delante de un niño?" Miró fijamente a Huo Duan y le dio una patada en el costado con el dedo del pie.
Ye Bao miró a Gu Fengyan y luego a Huo Duan, que aún estaba medio dormido. "Hermano, tengo hambre". Tiró de la manga de Huo Duan, completamente ajeno a la conversación.
Huo Duan agarró el tobillo de Gu Fengyan y lo frotó, luego de repente le tapó los ojos a Ye Bao... Le agarró la nuca a Gu Fengyan y le mordió los labios brillantes.
"Ugh..." Gu Fengyan forcejeó y empujó a Huo Duan, pero este lo sujetaba firmemente por la nuca y no podía apartarlo por mucho que lo intentara.
Ye Bao estaba desconcertada y tiró de Huo Duan con sus manitas, "Hermano... me siento mal".
Después de un rato, Huo Duan finalmente soltó a Gu Fengyan, lo cubrió con la manta y abrazó a Ye Bao con cariño. "Hermano, estás jugando contigo. ¿No tienes hambre? ¿Qué quiere comer Xiao Bao?"
En cuanto Ye Bao oyó hablar de comida, dejó de pensar en cualquier otra cosa y su cabecita empezó a funcionar.
Gu Fengyan se secó los labios, con los ojos brillantes por las lágrimas, mientras miraba fijamente a Huo Duan.
"¿Por qué me mira Ayan con esa mirada tan furiosa?" Huo Duan parecía completamente inocente, pero su sonrisa era bastante arrogante.
Un gallo cantó fuerte desde la casa de alguien al otro lado del río... Si no duermo pronto, amanecerá por completo.
A medida que su respiración se calmaba gradualmente, Gu Fengyan simplemente la ignoró, se envolvió en la manta y maldijo: "Bastardo".
Huo Duan dejó a Ye Bao en el suelo, cubrió a Gu Fengyan con una manta impidiéndole la vista y le besó la coronilla: "Duerme bien, Ayan, te despertaré cuando el desayuno esté listo".
Ye Bao saltaba de un lado a otro, tratando de ver qué hacían sus dos hermanos mayores. Huo Duan lo alzó en brazos, lo llevó afuera y le dijo: "No te preocupes, ¿qué te parece si tu hermano te prepara un huevo al vapor?".
Los ojos de Ye Bao se iluminaron y, sin pensarlo, dijo: "Quiero dos..."
Cuando Gu Fengyan despertó, ya casi amanecía... Fuera de la ventana se oían los pájaros piar. Se envolvió en la manta y no se movió.
Un instante después, la puerta se abrió de golpe y Huo Duan salió a llamarlo para que se levantara y desayunara.
Huo Duan logró despertar a la persona, la ayudó a vestirse y a lavarse la cara antes de marcharse.
Una nube de niebla blanquecina se elevaba desde la cima de la montaña; en pleno otoño, las hojas de los melocotoneros aún estaban cubiertas de gotas de agua.
Huo Duan no era muy bueno cocinando, así que recogió algunas verduras silvestres de detrás de la casa y cocinó dos tazones de fideos simples... Solo quedaban cuatro huevos en la vieja casa, así que coció dos al vapor para Ye Bao y le dio uno a su padre.
El último de ellos acabó en el cuenco de Gu Fengyan.
El huevo estaba cocido al punto, con una yema suave y líquida. Gu Fengyan se sentó, lo pinchó con la punta de los palillos y la yema dorada y fluida se derramó, cubriendo la masa y las verduras. Tras probarlo, por fin le entró apetito.
—¿Dónde están Ye Bao y mi padre? —preguntó Gu Fengyan, absorto en su comida. Peló medio huevo y se lo dio a Huo Duan—. Está muy grasiento, toma.
Huo Duan le escogió unas verduras y se comió medio huevo. «Es temporada alta de siembra, así que el hermano Dashan y el hermano Jing han vuelto a casa de sus padres. Solo quedan la tía y el tío en el campo. Papá envió a Ye Bao de vuelta y se está haciendo cargo de la familia».
Aunque la casa de la familia de Liu Jingyu estaba a pocos pasos de la entrada del pueblo, la ceremonia nupcial debía celebrarse con la misma formalidad, sin omisiones. De lo contrario, la gente murmuraría a sus espaldas, diciendo que la familia Ye no valoraba a su yerno.
Gu Fengyan asintió. "¿No vamos a ayudar?"
«Iré después de terminar de comer. Si te quedas en casa, seguramente alguien volverá a pedirte semillas de hierbas medicinales después de esta tarde». Huo Duan comió unos bocados de arroz, recogió los platos y lo observó comer.
Gu Fengyan se sintió incómodo bajo la mirada y lentamente jugueteó con los fideos, diciendo: "Oh... no me mires así".
Huo Duan soltó una risita, "¿No tienes apetito?"
"Parece que no tengo mucha energía." Gu Fengyan asintió, bebió unos sorbos de sopa y dejó el tazón sin comer.
Aparte de las verduras y medio huevo, el plato apenas se tocó.
Huo Duan no lo obligó a comer y le quitó el tazón. "Tampoco cocines esta tarde. Traje algo de casa de tu tía".
Simplemente le faltaba apetito, y actuaba como si fuera demasiado delicada. A Gu Fengyan le pareció a la vez gracioso y exasperante.
Pero no se negó; la verdad es que era un poco perezoso y no tenía muchas ganas de cocinar para sí mismo.
—Yo lavaré los platos. Vete antes de que salga el sol. —Se levantó, cogió los cuencos y entró en casa.
Huo Duan asintió verbalmente y lo siguió de cerca hasta la cocina, donde comenzó a añadir agua a la olla.
"¿Qué estás haciendo?" Gu Fengyan arqueó una ceja.
Huo Duan sonrió y dijo: "Ustedes dos pueden empacar rápido. Solo pónganse a mi lado y avísenme para que pueda verlos".
Tras comer, Gu Fengyan sintió sueño, le dio pereza discutir con él y simplemente se quedó de pie observando cómo Huo Duan terminaba de lavar los platos.
—¿Por qué tienes tanto sueño? —Huo Duan notó que parecía algo raro y se preguntó si estaría enfermo. Inmediatamente se puso más serio—. ¿Por qué no vas al médico?
Gu Fengyan pensó que estaba haciendo una montaña de un grano de arena.
—Estaré bien después de una siesta al mediodía —bostezó—. Date prisa, se está haciendo tarde.
La mejor manera de cosechar es cuando hace sol, para evitar que los cultivos se quemen. Durante la temporada alta de cultivo, hay que esperar hasta la mañana. Si Huo Duan llega tarde, no será de mucha ayuda.
En ese instante, la niebla lechosa que cubría la cima de la montaña se disipó, revelando gradualmente un toque carmesí del amanecer, señal de que el sol estaba a punto de elevarse sobre las montañas.
Huo Duan miró por la ventana... y parecía que podía irse.
"Avísame si no te encuentras bien. No pasa nada si no tienes que trabajar hoy..." Abrazó a Gu Fengyan durante un rato y le dio instrucciones detalladas.
"No es un niño", se quejó Gu Fengyan, pero su corazón estaba lleno de ternura y calidez.
—Lo entiendo —rió entre dientes—. Señor Huo, usted es como el vendaje de pies de una anciana, siempre regañándola...
Huo Duan dijo seriamente: "Ayan, tienes que escuchar".
Gu Fengyan sonrió y dijo: "Lo entiendo. Vete rápido".
El sol estaba alto en el cielo y en pocas horas iba a hacer calor... Aunque era principios de otoño, la intensidad del sol seguía intacta.
Gu Fengyan recogió un puñado de tiernos brotes de bambú de detrás de la casa, preparó una gran olla de agua y les pidió que se la llevaran a Ye Bixian y Huo Xiuling.
Huo Duancai se fue con el agua...
Como Gu Fengyan no tenía nada que hacer, barrió el patio y arrancó algunas malas hierbas del huerto del patio trasero que no había tenido tiempo de cosechar.
Conforme el sol arreciaba, el rostro de Gu Fengyan se enrojeció por el calor. Tras beber unos sorbos del refrescante té que había preparado esa mañana, sacó las hierbas medicinales secas que había acumulado durante los últimos días y las colocó en el tendedero para que se secaran.
Se sentó un rato bajo el alero y luego sintió sueño. Como el sol brillaba con tanta intensidad, supuso que nadie vendría, así que volvió adentro y echó una siesta.
Tras dormir hasta la tarde, cuando el sol ya era un poco más débil, Gu Fengyan se sentó de nuevo bajo el melocotonero a esperar a que alguien viniera.
En el pueblo vive poca gente. Aparte de algunos que dudan y no quieren gastar dinero, la mayoría ya ha recogido las semillas de la hierba medicinal.
No llegó mucha gente por la tarde. Gu Fengyan les dio instrucciones detalladas para que clasificaran las semillas de hierbas medicinales por tipo y recogieran el dinero correspondiente.
Como venían pocas personas, Gu Fengyan comenzó a guardar sus cosas dentro de la casa.
Cuando regresé, estaba organizando las cuentas cuando oí que alguien entraba.
Se dio la vuelta y vio que era Jiang Xuerui.
"¿Qué haces aquí? Ven, ven a sentarte..." Sin siquiera desempacar, Gu Fengyan se adelantó de inmediato para ayudar a Jiang Xuerui a sentarse.
Tenía entre cinco y seis meses de embarazo y ya se notaba. A diferencia de una mujer, el embarazo de un joven no era como el de una mujer casada. El bajo vientre de Jiang Xuerui apenas sobresalía y no era muy notorio. Sin embargo, era delgado, y cuando su barriga creció, fue fácil darse cuenta de que estaba embarazado.
A Gu Fengyan le pareció bastante sorprendente que el hombre estuviera embarazado.
Tomó un poco de agua de ciruela seca de la casa, preparó una taza y la enfrió a la temperatura adecuada antes de dársela a Jiang Xuerui. "¿Por qué no llamaste al hermano Shen si algo pasaba? Deberías descansar bien y no esforzarte demasiado."
El jugo de ciruela madura era agridulce, y Jiang Xuerui tenía antojo de cosas ácidas después de quedar embarazada, así que esto era justo lo que le gustaba.
—Ni siquiera menciones el descanso. Llevo meses en casa y estoy prácticamente oxidada. Solo después de mucho insistir me dejaste venir a charlar contigo. —Jiang Xuerui bebió lentamente su jugo de ciruela.
El nacimiento del niño fue muy difícil, y Shen Zhuo se esforzó mucho. Después de que Jiang Xuerui quedó embarazada, dejó de pedirle que corriera por todas partes.
Gu Fengyan no pudo evitar mirarse el vientre: "Dar a luz tampoco fue fácil, así que es lógico que el Segundo Hermano Shen tenga cuidado".
A Jiang Xuerui le encantó el sabor agridulce del jugo de ciruela y se terminó una taza en un abrir y cerrar de ojos. Gu Fengyan continuó, sonriendo con algo de vergüenza: "Shen Zhuo y yo volvimos a casa de mis padres y recién regresamos esta mañana. Escuché que, ya que estabas aquí, Shen Zhuo debería estar de acuerdo con mi visita, así que vine".
No me extraña que no viera ayer a Shen Zhuo y Jiang Xuerui; volvieron a casa de sus padres.
Gu Fengyan sonrió y dijo: "Vamos, Huo Duan y yo hemos estado en el pueblo estos últimos días".
Mientras Jiang Xuerui bebía agua, se fijó en los libros de contabilidad que aún no habían sido guardados sobre la mesa.
—Pero aún no has terminado con las hierbas medicinales —suspiró—. Incluso con esto, es una pena que no pueda ayudarte mucho.
Gu Fengyan sonrió y dijo: "No hay de qué... No tenemos que preocuparnos por las hierbas medicinales, ya que mi hermano mayor se encarga de ellas. Es solo que Huo Duan y yo estamos buscando gente que cultive las hierbas en el pueblo estos días, así que tendremos que quedarnos unos días".
"¿Cultivando hierbas medicinales?" Jiang Xuerui y Shen Zhuo acababan de regresar a casa de sus padres, y la noticia aún no les había llegado, por lo que estaban algo sorprendidos.
Gu Fengyan solo recordó esto entonces.
Sin embargo, la familia Shen poseía varias hectáreas de tierra que estaban sin cultivar.
Una nota del autor:
¡Gracias, pequeño Lulalalu, por la solución nutritiva! (golpea)
Capítulo cincuenta y ocho
Jiang Xuerui está embarazada y Shen Zhuo tiene que salir a trabajar. Además de cuidar de Jiang Xuerui, se teme que esas pocas hectáreas de tierra queden abandonadas.
Es un poco derrochador. Gu Fengyan pensó un momento y luego le explicó toda la historia a Jiang Xuerui, concluyendo: "Estás embarazada, y el hermano Shen tiene que cuidarte e ir a trabajar al condado. Me temo que los campos quedarán sin cultivar, lo cual es una verdadera lástima...".
Al oírle decir eso, Jiang Xuerui dejó su taza y asintió repetidamente.
"Huo Duan y yo solo hemos arrendado unas pocas hectáreas de tierra en la montaña de atrás, y aún nos queda más de la mitad de las semillas de hierbas medicinales por plantar. Creo que..." Gu Fengyan dijo: "¿Por qué no nos arriendas tu tierra para cultivar hierbas medicinales y luego te haces cargo después de que nazca el bebé?"
De todas formas, el terreno está sin cultivar, pero alquilarlo podría generar algunos ingresos, lo que ayudaría a complementar los ingresos familiares... y el nacimiento de un hijo también requeriría una cantidad considerable de dinero.
Jiang Xuerui, naturalmente encantado, aceptó rápidamente con una sonrisa: "Shen Zhuo no se encarga de las cosas en casa. Ya que estás tan dispuesto, te alquilaremos este terreno... Puedes pagar el precio, Shen Zhuo y yo estaremos tranquilos".
Con esas palabras, Gu Fengyan, naturalmente, no pudo engañarlo, así que le puso un precio a Jiang Xuerui, a lo que ella accedió de inmediato.
Las pocas hectáreas de tierra de la familia Shen estaban todas en la zanja, junto a las pocas hectáreas de la familia Huo, y también junto a la propiedad ancestral de la familia Ye Bixian.
Hoy, Huo Duan estaba ayudando a cosechar los cultivos en la zanja.
Anteriormente, en febrero o marzo, el padre Huo le pidió a Huo Duan que plantara maíz y trigo, que ya estarían listos para la cosecha... Después de cosechar el trigo y el maíz, se pueden plantar las hierbas medicinales.
Jiang Xuerui conversó con Gu Fengyan un rato más. Al ver que se hacía tarde, se dispuso a marcharse. Gu Fengyan notó que le gustaba el jugo de ciruela, así que le preparó un frasco para que se lo llevara y le pidió que volviera después de terminarlo, como un pequeño obsequio para el niño.
Jiang Xuerui estaba embarazada, y Gu Fengyan realmente no se atrevía a dejarlo regresar solo, así que le trajo una jarra de agua de ciruela fría del pozo para despedirlo.