Tres patos mandarines y un par y medio

Capítulo 56

Susurré: "Tal vez sea porque lo odia que se niega a cuidarme".

El maestro, con semblante serio, dijo con la mirada baja: "Xiao Mo, como hijos, por muy equivocados que estén vuestros padres, es cosa de la generación anterior, así que no os detengáis en ello. Si tenéis la oportunidad de ver a vuestra madre en el futuro, debéis ser filiales con ella".

Le dediqué una sonrisa irónica: "Probablemente no le importe mi piedad filial. Aunque me haya enviado a la Secta Xiaoyao por mi propio bien, no me ha visto ni una sola vez en los últimos diez años".

El Maestro levantó los párpados y me miró fijamente a los ojos, diciendo: "¡Ella debe haberte visto! Sabes, empeñaste ese candado de oro por despecho, y cada vez que te seguía para recuperarlo, ¡siempre alguien más lo recuperaba antes que yo! Creo que debe haber venido a verte en persona todos los años en tu cumpleaños".

Me quedé atónita y sin palabras, con una extraña sensación en mi interior. La señora Qi dijo que el paquete de ropa era para mí, pero ¿de dónde venía el candado de oro que había dentro? El Manual de la Espada de Chongshan pertenecía a la familia Jiang; no había razón para que lo incluyera en la ropa como regalo. ¿Podría ser que el paquete no lo hubiera preparado ella, sino otra persona, quizás mi madre? Pero ¿por qué me mentiría la señora Qi?

A juzgar por las palabras del Maestro, el paquete debe ser un regalo preparado por mi madre. Como me quiere tanto, debería poder cumplir mi deseo cuando vaya al Palacio Jinbo.

"Maestro, usted ha estado en el Palacio Jinbo. ¿Cómo era allí?"

El Palacio Jinbo fue construido en la isla Liujin, una ubicación estratégicamente importante y fácilmente defendible. La isla Liujin está conectada con tierra firme; con la marea alta, hay un canal de cinco millas, y con la marea baja, un sendero estrecho conduce a la isla, pero está completamente embarrado y es casi imposible de atravesar. Décadas atrás, Murong Chou aniquiló a una familia adinerada en Shanxi, saqueando toda su fortuna, lo que enfureció al mundo de las artes marciales. Cientos de personas se reunieron para sitiar la isla Liujin. Un grupo esperó hasta la marea baja y usó sus habilidades de ligereza para atravesar el sendero embarrado, pero varios perecieron a mitad de camino. Algunos otros apenas lograron llegar a la isla, pero Murong Chou y sus hombres, esperando en una emboscada, tendieron numerosas trampas y los capturaron a todos. Otro grupo preparó botes y se abrió paso a la fuerza hacia la isla con la marea alta, pero Murong Chou, aprovechando el caos, mandó quemar los botes. Los héroes de las artes marciales quedaron aislados de su retirada y fueron aniquilados en la isla Liujin. Desde entonces A partir de entonces, el Palacio Jinbo se hizo tristemente célebre en el mundo de las artes marciales. La gente despreciaba el carácter de Murong Chou, pero no se atrevía a provocarlo.

Ni siquiera puedo levantar la cabeza cuando oigo hablar del comportamiento de mi abuelo; no me extraña que todo el mundo lo desprecie.

La expresión del maestro era seria: "Xiao Mo, ¿por qué preguntas esto? ¿Te vas?"

Respondí rápidamente: "Yo... solo estaba preguntando".

El Maestro suavizó su voz y dijo: «El Palacio Jinbo no tiene nada que ver contigo. Recuerda que eres Yunmo de la Secta Xiaoyao y mi último discípulo, Shijing. En cuanto a este misterio sobre tus orígenes, no le des importancia. No te lo tomes a pecho ni te preocupes por ello. Esas viejas historias y rencores de tu vida pasada no te incumben. El Maestro solo quiere que seas feliz y estés libre de preocupaciones».

Asentí en silencio, con la vista borrosa. La amabilidad de mi amo era como una suave brisa primaveral que me reconfortaba en silencio. Ojalá fuera mi padre. De vuelta en nuestros aposentos en el patio trasero, Jiang Chen preguntó en voz baja: "¿Por qué le ocultaste a tu amo tu viaje al Palacio Jinbo?".

Suspiré y dije: "¿No oíste lo que quería decir el Maestro? No quiere que tenga nada que ver con el Palacio Jinbo, y no quiere que la gente sepa quién soy. Si digo que quiero ir a algún sitio, seguro que no estará de acuerdo".

Jiang Chen dijo con seriedad: "Has malinterpretado lo que el Maestro quiso decir".

"¿En qué me equivoqué?"

"Te impidió ir al Palacio Jinbo únicamente porque creía que tu madre no estaba allí. Temía que corrieras peligro si ibas, no porque quisiera impedirte verla. Mi madre me contó que había desaparecido del mundo de las artes marciales hacía más de diez años, y nadie sabía dónde estaba después de tu nacimiento."

"Quiero ver si está en el Palacio Jinbo. Por eso me llevé el candado dorado. Si no está allí, no hace falta que seamos tan presuntuosos como para entrar por la fuerza; podemos devolverlo inmediatamente. Si está allí, seguro que me reconocerá al ver el candado dorado, y creo que al final me verá."

La deseo con todas mis fuerzas. Mi maestro tenía razón. No importa cuánto la vea el mundo como una bruja o un demonio, ella es mi madre. Cuando Yun Zhi me contó todo, la perdoné de inmediato. Quiero decirle que, aunque me abandone, no le guardaré rencor. Si ella quiere, la cuidaré con mucho cariño.

Jiang Chen asintió: "De acuerdo, entonces está decidido. Partiremos mañana."

"bien."

A la mañana siguiente, le dejé una nota a Xiao Hebao y luego Jiang Chen y yo bajamos sigilosamente de la montaña.

Tras alquilar un barco en el ferry que cruzaba a las afueras de la ciudad, suspiré aliviado. ¿De verdad podría verla en este viaje a la isla de Liujin? Anhelaba verla, pero a la vez temía. Tenía miedo de que no le cayera bien, miedo de que verme despertara recuerdos del pasado.

La pequeña barca descendía por el río hacia el Mar de China Oriental. El hermoso paisaje y los ingeniosos comentarios de Jiang Chen me reconfortaron. La vida no se trata solo de amor. Si el amor no puede ser perfecto, es mejor buscar otro camino y emprender una senda más abierta e iluminada.

Dejé de pensar deliberadamente en mis sentimientos por Yunzhou y concentré toda mi atención en el Manual de Espadas de Chongshan. Si mi madre me daba esa mitad del manual, yo también le daría la versión femenina a Qi Chong, lo que sería mi pequeña contribución y la de Jiang Chen a la aniquilación de los piratas japoneses.

Un viaje por agua suele ser tranquilo y aburrido, consistiendo principalmente en sentarse en el barco, disfrutar del paisaje, charlar, tomar té y mirarse mutuamente. Sin embargo, esta mirada mutua puede generar fácilmente ambigüedad.

Los ojos de Jiang Chen eran más intensos que el té verde en una taza, como el encanto seductor y apenas perceptible de alguien ligeramente ebrio. Su mirada afectuosa me erizó el cuerpo, como si me calentara una pequeña estufa de barro rojo, generando poco a poco una sensación de ternura.

Originalmente, pensaba usar el mareo como excusa para quedarme en el camarote de popa todo el día, pero Jiang Chen había preparado medicina para el mareo con antelación. Después de tomarla, me sentí sonrosada y llena de energía.

Yo era muy escéptico: "¿Esto es realmente un medicamento para el mareo?"

"Sí, la última vez le dijiste a tu madre que te sentías mareado, así que ella le pidió especialmente al doctor Lin que te recetara un medicamento. Sabiendo que viajarías a menudo por mar para visitar a tus padres en el futuro, lo preparó con antelación."

Sentí vergüenza en secreto. La señora Qi era verdaderamente meticulosa en su trabajo; una suegra impecable. Lo mencioné de pasada, pero ella se lo tomó muy en serio. Sentí que debía ser más filial con ella en el futuro. Al pensar esto, me sonrojé ligeramente. ¿Acaso tener esos pensamientos significaba que estaba decidida a convertirme en la nuera de la familia Jiang?

Ya me sentía avergonzado cuando Jiang Chen echó más leña al fuego, diciendo: "Xiao Mo, me prometiste algo, pero aún no has hecho nada al respecto".

"¿Qué pasa?"

"Ambos fuimos emboscados por hombres de negro una vez. Prometiste practicar la técnica de la espada del pato mandarín conmigo, ¿por qué no has hecho nada al respecto?"

Me sonrojé. Había aceptado a regañadientes, pero lo fui posponiendo porque tenía otra condición: si perdía, tendría que besarme. Eso me presionaba mucho.

Jiang Chen no dejaba de insistirme para que peleáramos juntos, y yo, sonrojado, dije sin pudor: "Pelear está bien, pero no puedes usar tu energía interna y tienes que darme diez movimientos".

Él sonrió y me tocó la nariz: "Está bien, lo que tú digas".

Cobré confianza y lo empujé hacia la puerta, diciéndole: "Está bien, solo intercambiaremos doce movimientos".

Su sonrisa se desvaneció. Reprimí la risa y lo ignoré. Me negaba a creer que pudiera vencerme en dos movimientos. Podría intentar hacer trampa, pero yo también. Hmph.

Abrí "El juego de espadas de Chongshan" de entre los varios libros de cuentos que tenía en mi paquete, hojeándolo de atrás hacia adelante. El primer movimiento se llamaba "Amor a primera vista". ¡No me extraña que a "El juego de espadas de Chongshan" también se le llame "El juego de espadas del pato mandarín"! ¡Ese nombre es demasiado romántico!

Los movimientos de Jiang Chen pertenecen a la Técnica de Espada Libre y Sin Restricciones. Conozco muy bien las técnicas de esta escuela. Aprenderé los movimientos de la Técnica de Espada Chongshan y veré cómo me derrota en solo dos movimientos.

A la hora de la cena, Jiang Chen dijo con una sonrisa: "Xiao Mo, después de cenar, ¿qué te parece si hacemos un combate de entrenamiento?".

Sentí que había dominado la técnica del "amor a primera vista" al practicarla intensamente hoy, así que asentí y dije: "Está bien, si te gano, tienes que prometerme una cosa".

Me miró con una sonrisa y asintió de inmediato: "¡De acuerdo!".

Me conmovió mucho: "¿Aceptaste mi petición sin siquiera preguntar de qué se trataba?". Es demasiado amable; casi parece que me está mimando.

Él asintió y dijo con una sonrisa: "Porque definitivamente no puedes vencerme".

Mi primer contacto (sensación de ser tocado) se desvaneció al instante. ¡Es tan horrible! Prácticamente está compinchado con Xiao Hebao (un apodo para una mujer), siempre disfrutando de humillarme. ¡Humph, esta vez te voy a dar una paliza!

Después de la cena, llegó con su espada. En la cabaña colgaban faroles que proyectaban una luz tenue y difusa. El espacio era reducido, así que la agilidad era crucial. Si no fuera por la fuerza interior, probablemente no sería rival para él. Me había prometido diez movimientos, así que sentí que tenía buenas posibilidades de ganar. Por lo tanto, ataqué primero, esperando rematarlo con un solo golpe en el undécimo movimiento. Ambos habíamos aprendido esgrima con nuestro maestro y conocíamos a la perfección las técnicas del otro, así que el intercambio transcurrió sin incidentes. Cumplió su palabra y, en efecto, me dejó ganar, limitándose a parar sin contraatacar.

En mi undécimo movimiento, utilicé "Abrir las nubes para ver la luna", y Jiang Chen lo bloqueó inmediatamente con "Manantial oculto en las montañas verdes". Ya me lo esperaba, así que moví la punta de mi espada, transformándola a la mitad en "Amor a primera vista", y la clavé directamente en su muñeca derecha.

Justo cuando la punta de mi espada estaba a punto de atravesar la boca de su tigre, me disponía a detenerme cuando, de repente, se echó hacia atrás y su larga espada se deslizó desde la punta de la mía hasta la empuñadura como un meteorito. En un instante, su espada se enroscó alrededor de la mía, sentí un entumecimiento en la boca de mi tigre y la espada se me resbaló de la mano.