Historias de fantasmas

Capítulo 1

Prolog zu Parasite Eve

Die Landschaft vor mir ist vollständig verschwunden.

Nagashima Kisomi hatte keine Ahnung, was geschehen war. Alles war verschwunden.

Noch vor einem Augenblick hatte die Straße durch die Windschutzscheibe des Wagens wie immer ausgesehen, und sie konnte dieselbe Straße sehen, die sie schon hunderte Male überquert hatte. Es war eine sanfte Steigung mit einer leichten Rechtskurve, und während all dies geschah, sah Shengmei, wie die Ampel an der Kurve auf Gelb schaltete.

Saint-Mi blinzelte, konnte aber den Blick nicht abwenden. Sie schloss die Augen fest, öffnete sie wieder, sah aber immer noch nichts. Der weiße Wagen, der vor ihr gefahren war, die Rücklichter des Busses, der an der Haltestelle hielt, die Gruppe eilig vorbeieilender Mädchen – alles war spurlos verschwunden.

Saint-Mei blickte panisch weg und versuchte, das Lenkrad in ihren Händen zu überprüfen. Doch sie erstarrte sofort; das Lenkrad war verschwunden, und auch ihre Hände waren spurlos weg. Ihr Oberkörper, der vom Sicherheitsgurt gehalten werden sollte, und ihr rechter Fuß, der auf dem Gaspedal hätte sein sollen, waren nicht mehr da, wo sie hätten sein sollen.

Alles, was sie sah, war Dunkelheit, eine endlose Dunkelheit, die sich bis ins Unendliche erstreckte! Saint-Mei fühlte, wie Wellen sanft um sie herum auf- und abgingen, und sie schwebte nackt in dieser warmen, zähflüssigen Flüssigkeit. Ihre Kleidung war verschwunden, ohne dass sie es bemerkt hatte.

Es war dieser Traum! Saint-Mei erkannte dies plötzlich.

Jeden Weihnachtsabend hat sie denselben Traum. Er hat keinen Anfang und kein Ende; in der Dunkelheit spürt sie nur, wie sie sich windet. Dieser seltsame Traum hat bis jetzt ununterbrochen angedauert, und Shengmei versteht plötzlich. Sie ist in diesen Traum eingetreten. Doch was sie verwirrt, ist, warum dieser Traum gerade hier und jetzt geschieht.

Dieser Traum tritt regelmäßig auf, wie die Bewegung der Himmelskörper, und er ereignet sich nie außerhalb des Heiligen Abends. Außerdem hatte sie bisher noch nie einen Traum im Wachzustand.

Saint-Mei stellte fest, dass sich ihr Körper ungeheuerlich verändert hatte. Ihre Hände und Füße waren taub, oder genauer gesagt, sie existierten nicht mehr; auch Kopf, Brust und Taille waren verschwunden; an ihrer Stelle befand sich ein dünner, langgestreckter Körper, wie ein Wurm. Saint-Mei zitterte heftig, während sie sich langsam in dieser klebrigen, dunklen Welt vorwärts bewegte.

Wo genau war sie? Shengmei grübelte immer wieder über diese Frage nach. Ihr Körper schien diesen Ort zu erkennen, doch sie konnte sich an nichts erinnern. Vorher, an einem fernen Ort, hatte Shengmei tatsächlich etwas Ähnliches erlebt: in der Dunkelheit, ohne etwas zu wissen, nur ihr Körper, der mit der Strömung trieb. Wann war das gewesen? War es gestern gewesen, oder vor vielen Jahren? Oder vielleicht noch viel weiter zurück? Shengmei wusste es nicht. In dieser Dunkelheit konnte sie nicht einmal sicher sein, ob überhaupt Zeit vergangen war.

Plötzlich spürte Shengmei, wie sich ihr Körper erneut zu verändern begann: Etwas Winziges schien sich in ihrem Körper langsam in zwei Teile zu spalten, und gleichzeitig begann sich die Mitte ihres Körpers allmählich zu verjüngen, während die beiden Enden ihres Körpers langsam in entgegengesetzte Richtungen flossen.

Saint-Mei begriff, dass sie nun innerlich zerrissen war.

Sie spürte, wie die Zeit ruhig und sehr langsam dahinfloss.

Abschnitt 2

Wo bin ich? Wie spät ist es? Und wer bin ich? Saint Mei wollte nicht länger über diese trivialen Fragen nachdenken; sie wollte sich einfach in dieser dunklen Welt treiben lassen.

Die Teilung des Körpers setzte sich fort und riss ihn langsam und schmerzlos in zwei Hälften. Alles war ruhig, ohne jede Aufregung. Der Körper teilte sich ganz natürlich. Es war still, alles war still. Saint Mei entspannte sich vollkommen und ließ ihren Körper sanft dahingleiten.

So wie alles vor meinen Augen auf unerklärliche Weise verschwunden war, ist es nun auf unerklärliche Weise wieder aufgetaucht.

Sie sah die beiden Hände, die das Lenkrad wieder umklammerten. Shengmei blinzelte und richtete ihren Blick nach vorn. Vor ihr stand ein dicker Telefonmast.

Teil 1, Kapitel 1

Vor diesem Anruf war es für Toshiaki Nagashima ein ganz normaler Morgen, nicht anders als jeder andere.

Liming traf um 8:20 Uhr in der Apotheke ein. Nachdem er auf dem Parkplatz, der noch zu 60 % frei war, geparkt hatte, stieg er mit seiner Tasche aus dem Auto, schloss es ab und warf einen beiläufigen Blick auf das Gebäude der Apotheke. Das sechsstöckige Gebäude wirkte unter dem bedeckten Himmel grau und düster. Liming nahm sich Hausschuhe aus einem Schuhregal in der Lobby, schlüpfte schnell aus seinen Lederschuhen und fuhr mit dem Aufzug in den fünften Stock. Die Aufzugtüren befanden sich mitten im Flur. Ganz rechts von den Aufzugtüren war eine Vorlesung über physiologische Pharmakologie aus Limings Forschungslabor angesetzt. Doch anscheinend waren die Studierenden und Mitarbeiter noch nicht da; der Flur war still. Natürlich war das nichts Ungewöhnliches. Die Vorlesung begann nicht allzu früh. Vorlesungen in anderen Bereichen des Instituts für Organische Chemie verlangten von allen Teilnehmern, pünktlich um 8:00 Uhr zur Diskussion zu erscheinen, aber für Limings Vorlesung gab es keine strengen Anwesenheitsregeln. Für Liming reichte es, wenn die Studenten Experimente durchführen und Daten ordnungsgemäß sammeln konnten. Da Li Ming derzeit jedoch nur als Assistent tätig ist, muss er vor 8:30 Uhr am Arbeitsplatz sein – eine Vorgabe, die er sich selbst auferlegt hat.

Li Ming öffnete die Tür zu seinem zweiten Forschungslabor, schaltete das Licht an, ging hinein, zog seinen Trenchcoat aus und hängte ihn in den Kleiderschrank. Seinen Rucksack stellte er auf eine Ecke des Bücherregals. Auf seinem Schreibtisch lagen zwei Reagenzienanforderungsformulare, die vermutlich am Vorabend von Studenten ausgefüllt worden waren und die Restriktionsenzyme EcoRI und BamHI betrafen. Li Ming steckte die beiden Formulare in eine Mappe und hängte sie an den Haken an der Seite seines Schreibtisches. Nachdem er den Versuchsplan, den er am Vorabend in sein Notizbuch geschrieben hatte, noch einmal überprüft hatte, begann er mit den Vorbereitungen für das Experiment.

Er verließ das Labor, öffnete die Tür zum schräg gegenüberliegenden Zellkulturraum, und der gesamte Raum war in ein bläulich-weißes Licht der Sterilisationslampen getaucht. Liming stellte die Beleuchtung auf normale Leuchtstoffröhren um, ging hinein, nahm zwei Kulturflaschen aus dem Inkubator und stellte sie unter das Mikroskop. Durch die optische Linse betrachtete Liming die Zellen aufmerksam.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass sie in einwandfreiem Zustand waren, legte er sie vorsichtig zurück in den Inkubator. Anschließend nahm er die Versuchsgeräte aus dem Autoklaven und stellte sie auf die aseptische Arbeitsfläche.

Nachdem er all dies erledigt hatte, kehrte Liming ins Forschungslabor zurück. Gerade als er die Reagenzien aus dem Gefrierschrank holen wollte, traf seine Doktorandin im zweiten Studienjahr, Asakura Sachiko, in der Schule ein.

"Guten Morgen!"

Asakura begrüßte ihn mit klarer, deutlicher Stimme. Toshiaki antwortete mit einem eigenen Geräusch.

Asakura stopfte ihren Mantel in den Kleiderschrank und gab so den Blick auf einen sommerlichen Strickpullover und Jeans frei; ihre langen Haare waren zurückgebunden. Sie zog den Pullover aus und schlüpfte in ihre weiße Arbeitskleidung.

Als Frau war Asakura mit ihren rund 1,75 Metern bereits recht groß und nur geringfügig kleiner als Rimei. Sie lächelte Rimei lediglich an, als sie an ihr vorbeiging. In ihrem weißen Laborkittel wirkte sie noch imposanter. Bei ihren Experimenten war sie stets energiegeladen und fröhlich – ein Anblick, der die Seele beruhigte.

Li Ming sagte ihr, sie solle in den Kulturraum kommen, falls sie etwas brauche. Danach verließ er den Forschungsraum.

Nachdem Li Ming die Vorbereitungen an der aseptischen Werkbank abgeschlossen hatte, holte er die beiden Kulturflaschen wieder hervor und begann seine Arbeit.

Die Kolben enthielten die bekannten NIH3T3-Zellen. Ein Kolben enthielt Zellen, denen das Vitamin-A-Rezeptorgen injiziert worden war, der andere nicht. Vor zwei Tagen hatte Liming diese beiden Zelltypen in separate Kolben gegeben und sie vermehren lassen. Gestern fügte er dem Kulturmedium einen β-Oxidase-Induktor hinzu. Heute wollte er Mitochondrien aus diesen beiden Zelltypen gewinnen; Liming erwartete, dass die Zellen mit dem Rezeptorgen die höchsten β-Oxidase-Werte aufweisen würden.

Gerade als Li Ming mit der Bedienung des Systems begann, klingelte das Telefon.

Er hörte das Telefon aus dem Labor klingeln. Doch er arbeitete weiter. Da Asakura noch im Labor war, nahm er an, dass sie abnehmen würde. Nach etwa dreimaligem Klingeln schien Asakura abzunehmen, dann herrschte Stille. Plötzlich hörte er ein leises Klopfen. Während er überlegte, was los war, sammelte er mit seiner Pipette weiter die Lösung. Plötzlich, aus irgendeinem Grund, blickte er auf die Uhr an der Wand. Punkt neun Uhr.

Mit einem lauten Knall öffnete sich die Tür zum Inkubationsraum.

"Herr Nagashima, es ist Ihr Telefon."

Liming blickte auf und sah Asakura durch den Türspalt lugen. Er bemerkte, dass ihre Lippen zitterten.

„Es ist ein Anruf aus dem Krankenhaus. Man sagte mir, Ihre Frau sei in einen Autounfall verwickelt gewesen…“

"Was?!"

Li Ming sprang auf.

"Parasite Eve"

Abschnitt 3

Kapitel Zwei

Die Straßen rund um das Universitätsklinikum waren extrem verstopft; Autos von Patienten, die ins Krankenhaus wollten, hatten sich in den Busspuren gestaut und einen Verkehrskollaps verursacht. Li Ming war außer sich und hupte unaufhörlich.

Die Anruferin war eine Mitarbeiterin der Notaufnahme. Sie berichtete, dass Shengmei auf einer Abfahrt in einer Kurve aus unbekannten Gründen nicht gelenkt, sondern frontal gegen einen Strommast geprallt sei. Da sie nicht gebremst habe, sei das Auto schwer beschädigt worden, und Shengmei habe einen schweren Stromschlag am Kopf erlitten.

Li Ming erkundigte sich nach dem Unfallort, der sich als die Hauptstraße herausstellte, die er oft befuhr. Es war zwar tatsächlich einfach, auf dieser Straße zu beschleunigen, aber da die Sicht hervorragend war, schien sie nicht besonders gefährlich zu sein.

Li Ming konnte nicht verstehen, warum Sheng Mei dort einen Unfall hatte.

"Hassvoll!"

Fluchend riss Li Ming das Lenkrad herum, quetschte sich auf die mittlere Spur und wendete. Sofort ertönte protestierendes Hupen, doch Li Ming ignorierte es. Er fuhr um das Krankenhaus herum zum Hintereingang, parkte auf dem Personalparkplatz und betrat das Gebäude durch den Geräteeingang. Er traf eine vorbeigehende Krankenschwester und fragte sie nach dem Weg zur Notaufnahme. Li Ming rannte in die zentrale Eingangshalle. Die Halle war riesig, schien endlos. Das Reiben seiner Lederschuhe auf dem Linoleumboden erzeugte ein schrilles Geräusch. Während er rannte, wiederholte Li Ming unbewusst Sheng Meis Namen. Gerade als er um eine Ecke nach rechts bog, tauchte plötzlich eine alte Frau von der Seite auf und wollte ihn zu Boden stoßen. Li Ming riss herum, sein Körper verrenkte sich, als würde er sich winden – doch er blieb nicht stehen und rannte weiter. Es war unglaublich; irgendetwas musste schiefgelaufen sein. Heute Morgen hatte er Shengmei mit ihrem gewohnt schönen Lächeln gesehen. Er erinnerte sich, dass es Spiegeleier, gegrillten Lachs und Misosuppe mit Tofu und Wakame-Algen zum Frühstück gab – ein ganz gewöhnliches Frühstück! Shengmei wollte wohl auch morgen, übermorgen und für alle kommenden Tage dasselbe Leben weiterführen, deshalb hatte sie dieses Frühstück zubereitet. Das musste es sein, dachte Liming.

Es ging alles so schnell; Liming konnte es nicht fassen. Heute Morgen verließ er trotzdem mit Shengmei das Haus. Shengmei fuhr mit ihrem kleinen Auto zur Post. Es war ein Gebrauchtwagen, den sie vor sechs Monaten gekauft hatten, damit Shengmei leichter einkaufen konnte; der Wagen war rot und passte perfekt zu Shengmeis Vorliebe für niedliche kleine Dekorationen.

„Entschuldigen Sie, sind Sie mit Frau Shengmei verwandt?“ Als sie in der Notaufnahme ankamen, war Liming bereits völlig außer Atem. Eine Krankenschwester mittleren Alters eilte herbei und fragte, den keuchenden Liming ansehend.

Li Ming schluckte schwer und antwortete: „Ja.“

„Frau Shengmei befindet sich in kritischem Zustand“, sagte die Krankenschwester. „Sie erlitt bei einem Verkehrsunfall ein schweres Schädel-Hirn-Trauma. Bei ihrer Ankunft im Krankenhaus wies sie massive Hirnblutungen auf und atmete nicht mehr.“ Anschließend bat die Krankenschwester Liming, im Flur zu warten.

Li Ming saß auf dem Sofa im Flur und konnte immer noch nicht fassen, was die Krankenschwester gerade gesagt hatte. Er starrte sie ausdruckslos an und fragte: „Gibt es noch Hoffnung für sie?“

„Sie wird gerade im Operationssaal operiert, aber ihr Zustand ist äußerst kritisch. Könnten Sie bitte ihre Familie kontaktieren?“

Li Ming reagierte schwach.

Shengmeis Eltern trafen schnell ein. Shengmeis Vater leitete eine chirurgische Klinik in einem alten Wohngebiet. Sein Haus lag direkt neben der Klinik, keine fünf Kilometer entfernt. Bei ihrer Ankunft waren ihre Gesichter aschfahl. Shengmeis Vater erkundigte sich eilig bei Liming nach dem Zustand. Als er erfuhr, dass Shengmei noch immer in kritischem Zustand war und ihr Leben am seidenen Faden hing, traten ihm Tränen in die Augen. Er schloss schnell die Augen, um die Tränen zu verbergen, und sank dann kraftlos auf das Sofa. Shengmeis Mutter verlor völlig die Fassung, vergrub ihr Gesicht in einem Taschentuch und schluchzte hemmungslos an der Krankenschwester neben Liming. Liming hatte seine Schwiegermutter noch nie so ungewöhnlich erlebt und war ziemlich überrascht. Er erinnerte sich an seinen ersten Besuch bei Shengmei. Sein Eindruck von dem Haus war der von perfekter Ordnung und Geschmack; die elegant gekleideten Gastgeber lächelten und nippten an ihrem roten Tee. Was für eine glückliche, friedliche und fröhliche Familie! Der Vater war gütig und vertrauenswürdig; Die Mutter war gefasst und hatte stets ein Lächeln im Gesicht – alles wirkte so perfekt wie eine Szene aus einem Fernsehfilm. Doch nun fällt es schwer, die beiden Personen vor Ihnen mit den eben verwendeten Adjektiven in Einklang zu bringen. Ihre tiefe Elternliebe ist jedoch verständlich.

„Beruhig dich!“, rief der Schwiegervater mit zitternder Stimme. Erschrocken drehte sich die Schwiegermutter um und starrte ihren Mann mit weit aufgerissenen Augen an. Dann schluchzte sie auf und sank in seine Arme, als wäre sie zusammengebrochen.

Der Mittag war vorbei, doch niemand hatte Appetit. Auf den freundlichen Rat der Krankenschwester hin gingen Li Ming und die anderen in den Ruheraum, um weiter zu warten. Immer wieder blickten sie zur Wanduhr hinauf und wirkten äußerst unbehaglich.

Die Krankenschwestern kamen immer wieder vorbei, um sie über Shengmeis Zustand zu informieren: Dank eines Herzschrittmachers hatte sich ihr Herzschlag endlich normalisiert, aber sie konnte kaum selbstständig atmen und war auf künstliche Beatmung angewiesen, um ihre Atmung aufrechtzuerhalten; sie hatte sich nun einer Computertomographie unterzogen und war auf die Intensivstation verlegt worden.

Etwa zehn Minuten später kam der Arzt zu ihnen. Li Ming und die anderen standen wie instinktiv sofort auf.

Der Arzt war ein junger Mann Anfang dreißig. Er trug eine Brille, war etwas hager, hatte aber normale Gesichtszüge und freundliche Augen – was Li Ming sehr sympathisch machte.

Der Arzt stellte sich vor und gab sich als Neurochirurg zu erkennen. Dann blickte er Li Ming und seine Begleiter eindringlich an und erklärte Seimeis Zustand klar und ehrlich: „Frau Nagashima Seimei erlitt eine schwere Hirnblutung. Nach unserer Ankunft führten wir sofort eine Hirnoperation und eine Herz-Lungen-Wiederbelebung durch. Frau Seimei atmet derzeit nicht mehr selbstständig und wird beatmet. Wir werden nun alles in unserer Macht Stehende tun, um Herzstimulanzien zu verabreichen und weitere Maßnahmen zu ergreifen. Leider befindet sich Frau Seimei aufgrund der aktuellen Situation weiterhin im tiefen Koma und ihr Zustand verschlechtert sich zusehends in Richtung Hirntod.“

Saint-Meis Mutter konnte sich ein leises „Ah!“ nicht verkneifen und vergrub unwillkürlich ihr Gesicht in den Armen ihres Mannes.

Li Ming war sprachlos. In seinem Kopf kreisten nur die Worte „künstliches Beatmungsgerät“, „tiefes Koma“ und „Hirntod“, und er konnte sich kaum vorstellen, Sheng Meis Zustand mit solchen Begriffen zu beschreiben. Da überkam Li Ming plötzlich ein warmes Gefühl.

Plötzlich blickte er auf, sein ganzer Körper brannte wie in Flammen. Es war kein plötzlicher Anstieg der Körpertemperatur, sondern eine sengende Hitze in ihm. Li Ming sah sich um und verstand nicht, warum seine innere Temperatur so plötzlich gestiegen war. Es fühlte sich an, als ob alles um ihn herum rot geworden wäre. Einen Augenblick später konnte er nichts mehr sehen. Li Ming öffnete den Mund, als wollte er einen markerschütternden Schrei ausstoßen, doch er rang nur nach Luft. Seine Kehle fühlte sich an, als würde sie verdampfen, seine Fingerspitzen schienen in Flammen aufzugehen. Li Ming befürchtete, er würde zu Asche zerfallen.

"...Was wird mit Shengmei geschehen?" Gerade als seine Schwiegermutter den Arzt fragte, spürte Liming, wie die Hitze plötzlich verschwand.

„Wir überwachen derzeit ihre Hirnströme, ihren Blutdruck und ihre Herzfrequenz. Da eine Unterbrechung der Blutversorgung des Gehirns zum Absterben von Gehirnzellen führt, haben wir eine Computertomographie (CT) des Gehirns durchgeführt. Sobald die Ergebnisse vorliegen, können wir feststellen, ob sie hirntot ist…“, antwortete der Arzt.

Li Ming blinzelte mehrmals und betrachtete seine Hände. Er streckte seine linke Hand aus, ballte sie zur Faust und öffnete sie dann wieder. Dabei stellte er fest, dass sich seine Finger noch immer frei bewegen ließen und keine Flammen austraten.

Als er wieder zu sich kam, sprach Saint-Meis Vater mit dem Arzt, während Saint-Meis Mutter eng bei ihrem Mann stand. Vielleicht würden sie am Nachmittag vom Arzt Genaueres über Saint-Mei erfahren. Liming sank benommen auf das Sofa; die Halluzinationen hatten noch nicht ganz nachgelassen, und seine Schläfen pochten noch immer.

„Geht es Ihnen gut?“, fragte der Arzt besorgt, worauf Li Ming lässig mit der Hand winkte.

Saint-Mei ist tot!

Li Ming fühlte sich betrogen. Alles schien in einer fernen Welt zu spielen. Li Mings Gedanken waren durcheinander, er konnte das Ganze nicht begreifen.

Warum fühlt sich mein ganzer Körper an, als würde er brennen? Was ist da los? Und wodurch wird dieses brennende Gefühl verursacht?

Abschnitt 4

Kapitel Drei

Um 18 Uhr wurden Li Ming und seine Gruppe auf die Intensivstation gebracht.

Bevor sie den Raum betreten durften, mussten sie laut ärztlicher Anweisung grüne sterile Kittel, sterile Hauben und Filtermasken anziehen. Auch ihre Hände und Füße mussten desinfiziert werden. Für Liming war das alles nur allzu vertraut. Bei Tierversuchen mit haarlosen Mäusen mussten die Mitarbeiter ähnliche Schutzmaßnahmen ergreifen, bevor sie den Versuchsbereich betraten, um Infektionen zu vermeiden. Doch er hatte nicht erwartet, im Krankenhaus dasselbe tun zu müssen. Shengmeis Vater, selbst Chirurg, war das Tragen steriler Kittel bereits gewohnt. Nur Shengmeis Mutter fühlte sich damit sehr unwohl; der steife Kittel war ihr unangenehm.

Der Raum war größer als ich ihn mir vorgestellt hatte. Mehrere Liegen standen an der Wand, die Hälfte davon mit Ausrüstung für Bluttransfusionen und Infusionen belegt. Daneben befanden sich zwei kleine Monitore, aus denen mehrere Schläuche ragten. Fast alle Betten waren jedoch leer und standen achtlos in der Mitte des Raumes. Shengmei lag auf dem zweiten Bett von der nächsten.

Saint-Mei wurde ein Schlauch in die Nase eingeführt. Limings Blick folgte dem Schlauch und entdeckte, dass er mit einem kleinen, eimerförmigen Gerät verbunden war, das wiederum an ein weißes Gerät angeschlossen war. Das Gerät hatte mehrere Knöpfe, die wie Einstellknöpfe aussahen. Der Zeiger der Instrumente bewegte sich ein kurzes Stück vorwärts, schwang dann kurz nach links und rechts und bewegte sich anschließend wieder vorwärts. Das Gerät war klein, und bei jeder Zeigerbewegung war ein schnaufendes Geräusch zu hören. Der Arzt erklärte, es handele sich um ein Beatmungsgerät. Zusätzlich zeigte ein Monitor an der Wand kontinuierlich Kurven an, die Hirnströmen ähnelten. Liming und die anderen bildeten einen Kreis um Saint-Meis Bett und beobachteten sie aufmerksam.

Saint-Meis Haare waren abrasiert, und ihr Kopf war in Stoff und Bandagen gewickelt; der Bereich unterhalb ihrer Brust war jedoch mit einem Laken bedeckt, sodass keine offensichtlichen Wunden zu sehen waren. Abgesehen von den Kopfverletzungen sah sie fast wie ein normaler Mensch aus.

Nachdem sie die Intensivstation verlassen hatten, gingen Li Ming und die anderen, angeführt vom Arzt, in die Arztpraxis.

Der Arzt bat sie, Platz zu nehmen, holte dann die CT-Bilder von seinem Schreibtisch und legte sie in den Leuchtkasten an der Wand. Während er die EEG-Daten betrachtete, erklärte er ihnen den Zustand des Hirntods.

Der Hirntod bezeichnet den irreversiblen Ausfall aller Hirnfunktionen, einschließlich des Großhirns. Der Unterschied zwischen einem hirntoten Patienten und einem Patienten im Wachkoma besteht darin, dass letzterer noch einige Hirnstammfunktionen aufweist. Anhand der vom Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales festgelegten Kriterien zur Feststellung des Hirntods führte der Arzt bei Seimei Tests zur Hirntodfeststellung durch. Zusätzlich veranlasste er vorsichtshalber eine Untersuchung der auditorisch evozierten Hirnstammpotenziale und eine Computertomographie (CT) zur Überprüfung der Hirndurchblutung. „Dies sind die Ergebnisse der ersten Hirntodfeststellung von heute Nachmittag um 17:00 Uhr“, sagte der Arzt und übergab Riming einen Diagnosebericht mit verschiedenen Punkten wie Pupillenreaktion, Hirnstammpotenzial und Atemtests, in dem die entsprechenden Ergebnisse bereits eingetragen waren.

Der Arzt erläuterte jedes einzelne Ergebnis und betonte, dass Saint-Meis Hirnströme selbst bei äußeren Reizen unverändert blieben und sie die Fähigkeit zur selbstständigen Atmung verloren hatte. Das bedeutete, dass ihre Atmung aussetzen, ihr Herz aufhören würde zu schlagen und ihre Körpertemperatur sinken würde, wenn sie vom Beatmungsgerät getrennt würde. Die rechte Hälfte des Diagnoseberichts war noch leer; hier würden die Ergebnisse der zweiten Untersuchung, die für morgen Nachmittag angesetzt war, eingetragen werden.

„Ob jemand hirntot ist, wird durch diese beiden Tests festgestellt. Um die Feststellung genauer zu gestalten, beträgt der Abstand zwischen dem ersten und dem zweiten Test mehr als sechs Stunden.“

Li Ming hörte dem Arzt nur teilnahmslos zu, das Bild von Sheng Mei mit geschlossenen Augen und ihrem ruhigen Gesichtsausdruck blieb in seinem Gedächtnis präsent.

„Wir werden Frau Saint-Mei weiterhin beatmen. Wann wir die Beatmung beenden, entscheiden Sie bitte selbst… Selbstverständlich werden wir in dieser Zeit unser Bestes tun. Wir werden sie intravenös ernähren und regelmäßig umlagern, um Wundliegen vorzubeugen. Wenn sie jedoch in diesem Zustand weiteratmet, wird Frau Saint-Mei im Grunde tot sein. Wir hoffen auf Ihr Verständnis…“

In jener Nacht blieb Li Ming die ganze Zeit im Krankenhaus, ohne auch nur die Augen zu schließen.

Sie betraten die Intensivstation und setzten sich an Shengmeis Bett, um sie aufmerksam zu beobachten. Shengmeis Vater hatte sich allmählich beruhigt, während ihre Mutter scheinbar nichts von dem Geschehen mitbekam und nur gelegentlich schluchzte; ihre Trauer war deutlich zu sehen. Doch schon bald schlief sie völlig erschöpft am Bett ein.

„Ich bringe sie zuerst nach Hause.“ Als Shengmeis Vater sah, dass seine Frau körperlich am Ende ihrer Kräfte war, sagte er dies zu Liming, nahm dann seine Frau auf den Arm und verließ das Krankenhaus.

Gegen zehn Uhr abends betrat eine Krankenschwester das Zimmer und trocknete Shengmeis Körper mit einem warmen Handtuch ab. Die Krankenschwester war zierlich und hübsch, wahrscheinlich erst Anfang zwanzig. Liming war tief berührt von ihrer sanften und sorgfältigen Pflege. Während er der Krankenschwester half, spürte er erneut die Wärme von Shengmeis Körper. Ein wenig Schweiß glänzte auf ihrem Rücken, Speichel floss noch aus ihrem Mund, ihre Haut war noch elastisch und ihre Wangen hatten einen leichten Rosaton. Liming hatte noch nie einen Menschen im Wachkoma gesehen, aber als er Shengmeis Zustand sah, konnte er sich beim besten Willen nicht erklären, worin der Unterschied zu einem Wachkoma bestand.

„Sprechen Sie mit Ihrer Frau“, sagte die Krankenschwester lächelnd, während sie Saint-Meis Exkremente beseitigte. „Sie wird sich sehr freuen.“