Yan Qing tourna la tête pour suivre la silhouette de sa fille qui s'éloignait, le cœur un peu lourd. Après un instant d'hésitation, elle suivit la servante à l'intérieur.
Les dames qui convoitaient Wei Pingxi réprimèrent rapidement leur enthousiasme naissant en voyant que la quatrième demoiselle était détestée par l'impératrice douairière.
L'impératrice douairière et l'empereur sont en désaccord ; les deux personnes les plus puissantes du monde sont toujours engagées dans une lutte acharnée, sans vainqueur clair. Ils doivent être fous d'avoir pris en affection cette quatrième jeune femme.
Heureusement, cette expérience leur a permis de prendre conscience de leur erreur.
...
"Xi Xi, ralentis."
Après avoir marché un peu, le feu qui brûlait dans le cœur de Wei Pingxi s'éteignit sous l'effet du vent. Elle s'assit sur un rocher dans le Jardin Impérial et continua de sentir le vent froid.
Yu Zhi ne supportait pas de la voir si maussade, alors elle la cajola doucement : « Ne sois pas fâchée. »
« Il n'y a pas de quoi s'énerver. C'est probablement mon cher cousin qui a fait ça. »
Si elle avait emmené Yuzhi au palais Fushou pour lui présenter ses vœux du Nouvel An, elle aurait subi la même humiliation qu'à la porte du palais.
Si elle n'avait pas amené Zhizhi, elle aurait été punie par l'impératrice douairière pour avoir désobéi à ses ordres.
Si vous ne la blessez pas ou ne lui cassez pas les os, vous ne ferez que l'agacer dès le départ.
Bien qu'il ait affirmé ne pas être en colère pendant le Nouvel An lunaire, Wei Pingxi nourrissait toujours une rancune envers le grand-père et le petit-fils.
Yu Zhi lui pinça doucement la joue, les yeux clairs comme l'eau : « Sourire ? »
« Laisse tomber, à quoi bon discuter avec eux ? De toute façon, ta tante t'a envoyé au palais. »
La première servante du palais, Ning You, arriva avec un peu de retard. Elle finit par trouver la petite princesse que l'impératrice douairière avait chassée du jardin impérial et s'avança précipitamment
: «
Je salue la quatrième demoiselle. Sa Majesté vous attend toutes deux au palais Qianning.
»
L'impératrice douairière n'appréciait pas quelqu'un, mais elle était ravie et le traita comme un invité de marque.
Lorsque Yan Hui apprit que Wei Pingxi et sa concubine avaient été personnellement accueillies au palais Qianning par la dame de compagnie en chef la plus fidèle de l'impératrice, Yan Hui resta calme et dit : « Cela fait bien des années que Madame Wei n'est pas venue dans la capitale, n'est-ce pas ? »
« Cela fait dix-huit ans que je ne suis pas venu. »
« Dix-huit ans se sont écoulés en un clin d'œil ; le temps passe si vite. » L'impératrice douairière Yan demanda : « La capitale vous manque-t-elle ? »
Yan Qing hésita un instant, puis répondit : « Votre Majesté, c'est acceptable. »
"Oui, vous en êtes tout à fait capable."
Ils ont même osé intervertir la chair et le sang de l'empereur et de l'impératrice.
« Mes capacités ne sont pas dignes des éloges de Votre Majesté. »
« Bien sûr que je peux, pourquoi pas ? » Yan Hui la regarda d'un air significatif. Yan Qing leva les yeux pour croiser son regard, puis les baissa lentement, un frisson la parcourant.
L'homme avisé termina ses salutations préliminaires en quelques mots, tandis que l'impératrice douairière s'entretenait avec d'autres familles. Bientôt, un rire discret retentit au Palais de la Longévité.
Même un chameau affamé est plus gros qu'un cheval ; Votre Majesté règne de plein droit depuis plus d'une décennie, et le cœur de la cour et du peuple est avec vous.
Mais plus d'une décennie, ce n'est ni court ni long ; en tout cas, ce n'est pas assez long pour que l'on oublie l'époque où Yan Hui régnait dans l'ombre.
Durant ces jours sombres et désespérés, la simple mention de « l'impératrice douairière Yan » devint un cauchemar pour d'innombrables personnes.
Les dames la servirent avec soin, et Yan Hui ne jeta plus un regard à Yan Qing.
Le palais Fushou peut sembler bondé et animé, mais en réalité, les gens marchent sur des œufs.
Au palais de Qianning, Wei Pingxi et Yu Zhi s'inclinèrent respectueusement. Yan Xiu dit doucement, en sortant une amulette de sa manche
: «
Que votre Nouvel An soit paisible, sans maladie ni malheur, et que vous viviez longtemps.
»
Ceci est une bénédiction de l'impératrice de la grande dynastie Yan.
Yu Zhi accepta respectueusement le cadeau et remercia la quatrième demoiselle.
« J'ai aussi préparé quelques petits cadeaux pour vous. Voulez-vous y jeter un coup d'œil ? »
Quand on lui parla de « babioles », Yu Zhi rougit légèrement et pensa aussitôt aux petits gadgets dont on se servait pour la tourmenter. Elle rougit en secret, mais l'Impératrice ne s'en aperçut pas, contrairement à Wei Pingxi qui la surprit en flagrant délit.
Pourquoi rougis-tu ?
"sans."
Yu Zhi se sentit agacée pendant un moment, se mordant la lèvre inférieure et pensant que son esprit avait été empoisonné par cette personne.
Elle rejeta toute la faute sur Wei Pingxi et alla ouvertement voir les cadeaux du Nouvel An que l'Impératrice avait préparés pour eux, le cœur débordant de curiosité.
Un lapin rouge et un lapin blanc.
Sculptures de jade d'un réalisme saisissant.
Wei Pingxi semblait impuissant : « Tante, je ne suis plus un enfant. »
Elle aura dix-neuf ans dans quelques mois, pourquoi aimerait-elle des choses avec lesquelles seuls les enfants jouent ?
Yan Xiu parut un instant déconcertée, se demandant pourquoi Xi Xi, qui avait aimé la poupée de porcelaine qu'elle avait offerte la dernière fois, ne l'aimait pas cette fois-ci.
Elle était belle, et son regard légèrement baissé éveilla une tendresse dans le cœur de Yu Zhi : « Cette concubine, cette concubine l'aime beaucoup… »
Elle désigna du doigt le lapin rouge arrogant sur la gauche, trouvant que son expression était très similaire à celle de Xi Xi.
Voyant que quelqu'un les appréciait, l'impératrice détendit son expression et prit gracieusement les deux lapins de jade.
Convaincue de connaître les préférences de son neveu, elle sourit et dit : « Regarde encore une fois ? »
Wei Pingxi rougit légèrement, se toucha le nez et pensa qu'il devrait exprimer ses sentiments sincères plus tard.
Elle prit le lapin blanc dans ses bras et fut d'abord attirée par ses beaux yeux rubis, tout à fait particuliers, comme humides d'eau, et son expression était affligée.
Elle jeta un coup d'œil au lapin, puis se tourna vers la concubine à côté d'elle, les yeux pétillants de rire : « Tante, vous êtes si espiègle ! »
N'est-ce pas tout simplement une copie conforme de Zhizhi ?
Yan Xiu devina que cela lui plairait, et bientôt son visage s'illumina d'un sourire.
Aying lui avait appris ce savoir-faire. Toutes deux ont sculpté un lapin chacune, et cela leur a pris deux semaines.
Le lapin rouge a été fabriqué par Sa Majesté, et le lapin blanc par elle.
Elle espérait sincèrement que tous deux connaîtraient moins d'épreuves et une vie plus paisible, et qu'ils seraient honnêtes l'un envers l'autre.
La valeur d'un cadeau de Nouvel An réside dans sa valeur sentimentale et son originalité. Wei Pingxi accepta avec joie le lapin, puis leva le cou pour regarder celui que Yu Zhi avait reçu. Il remarqua vaguement que le lapin lui ressemblait, ce qui le mit mal à l'aise.
Son humeur était imprévisible, tantôt bonne, tantôt mauvaise. Avant qu'elle ne puisse réagir de manière excessive, Yan Xiu les prit à part et engagea la conversation sur des sujets ordinaires.
Le palais Qianning était empreint d'harmonie.
Un quart d'heure plus tard, les dames de la noblesse vinrent le voir devant la porte.
L'impératrice prit le temps de nouer des liens avec les deux jeunes parents, et ce n'est qu'après la venue des dames de différentes familles venues présenter leurs vœux du Nouvel An qu'elle ordonna aux serviteurs du palais de préparer un banquet pour divertir les invités.
Yu Zhi s'assit à côté de la quatrième jeune femme et lui redressa lentement le dos.
Les réactions furent diverses, chacun surpris qu'une concubine puisse un jour être traitée avec autant de courtoisie par l'Impératrice. Cela confirmait les rumeurs
: l'Impératrice traitait véritablement son neveu comme sa propre fille.
Wei Pingxi soutint les regards scrutateurs de ces personnes avec un demi-sourire, doux et raffiné, mais indomptable au fond de lui.
Le palais était en perpétuelle effervescence durant les fêtes de fin d'année. Sa Majesté était très occupée, tout comme l'Impératrice. Ils s'employaient à apaiser les différentes familles, usant tantôt de bienveillance, tantôt de fermeté, et quelques conversations de circonstance étaient indispensables.
En comparaison, la manœuvre conjointe de l'ancienne impératrice douairière et de la princesse au palais de Fushou paraissait bien mesquine. Wei Pingxi, le menton appuyé sur sa main, pensa : « C'est peut-être là le revers du pouvoir. »
L'impératrice douairière Yan, étant d'un tel calibre, était probablement habituée à faire ce qui lui plaisait ; qu'elle soit magnanime ou mesquine, cela ne dépendait que d'elle.
En tant que mère légale de Sa Majesté, elle peut être aussi généreuse ou avare qu'elle le souhaite, et qui pourrait la critiquer pour cela ?
Quant à la princesse Jiaorong, Ji Qingyao est de noble naissance, jeune et ambitieuse, elle a donc bien sûr le droit d'être têtue.
Après y avoir réfléchi à maintes reprises, peut-être parce qu'elle le comprenait trop clairement, elle finit par le trouver dénué de sens.
Il est plus intéressant de regarder de belles femmes.
Yu Zhi savoura avec soin le repas impérial, prélevant un morceau de gâteau au lait à la cuillère et le donnant à manger à l'impératrice pendant qu'elle discutait avec les dames.
Ce serait un luxe de pouvoir manger à satiété lors d'un tel banquet, mais l'impératrice lui dit de manger sans souci et de veiller à bien se rassasier.
Pendant vingt-trois ans, elle avait vécu dans une famille modeste, mais un jour elle devint la concubine de la quatrième jeune femme et fut comblée de mets délicieux et d'activités divertissantes.
Assister à un banquet au palais est une opportunité que d'autres envieraient, et puisqu'elle s'y trouvait déjà, elle ne voulait pas la gâcher.
Tandis qu'on lui faisait avaler le gâteau au lait, sa langue en effleura la saveur douce et sucrée, et elle plissa les yeux.
Personne ne se souciait des agissements d'une concubine, mais Wei Pingxi, si.
En observant cette belle femme savourer chaque plat exquis et rare avec un air de béatitude, elle était hypnotisée. L'image de la belle femme allongée sur le lit, répondant timidement, lui revint en mémoire, et une sensation de sécheresse lui monta à la gorge.
L'image était brisée ; en y regardant de plus près, elle montrait la scène dont j'ai été témoin à mon réveil ce matin.
Wei Pingxi appuya son menton sur une main, un sourire aux lèvres.
Malgré son emploi du temps chargé, Yan Xiu la regarda du coin de l'œil et vit son neveu la contempler intensément avec un sourire rêveur.
Elle soupira : « C'est encore un enfant. »
Ils ont le don de captiver les autres, mais ils n'ont pas encore acquis la sagesse nécessaire pour voir clairement leur propre cœur.
Yu Zhi était tellement absorbée par son repas qu'elle s'oublia. Lorsqu'elle goûta un autre plat délicieux, elle leur tendit la petite assiette, les yeux pétillants : « Vous voulez goûter ? »
Wei Pingxi réprima un rire et lui murmura à l'oreille : « C'est toi qui me nourris. »
Lors du banquet donné au palais Qianning, l'impératrice avait délibérément placé leurs places dans un coin à l'abri des regards. Malgré cette délicatesse, Yu Zhi rougit : comment pouvait-elle bien les nourrir en public ?
« Tu manges sans arrêt sans avoir honte, mais te nourrir te complique la vie ? »
D'une certaine manière, la quatrième jeune femme était une mauvaise personne, certes. Yu Zhi rougit, se pencha et murmura : « Tu veux dire que je mange comme un ogre, sans jamais m'arrêter ? »
"..."
Mon Dieu, ce n'est pas du tout ce qu'elle voulait dire.
Wei Pingxi a dit avec conviction : « Tu es adorable quand tu manges. »
C'est tellement mignon que ça donne envie de faire ceci et cela.
Yu Zhi rougit non seulement au visage, mais aussi dans le cou.
En pensant à l'énergie débordante et à l'épuisement physique de cette personne la veille au soir, et à la faible quantité de nourriture qu'elle avait ingérée ce matin, elle prit un petit couteau en argent et découpa soigneusement le gibier.
Elle ressentit une douce chaleur dans son cœur tandis que Xi Xi lui enseignait les bonnes manières à table, et elle leva légèrement les paupières pour la regarder.
« Quoi ? » Wei Pingxi la fixa intensément.
«Non, rien.»
Yu Zhi découpa le chevreuil en morceaux, jeta un coup d'œil à l'impératrice, puis observa les invités, incroyablement enthousiastes, qui l'entouraient. Tous les regards étaient tournés vers l'impératrice.
Même Madame Wei regarda l'Impératrice avec un sourire.