"Lehrer Hua." Xiangxiang blieb ausdruckslos.
„Yan Shuang! Warum nennt er mich so!“, rief Shi Lu wütend, ballte die Fäuste und ging auf Yan Shuang zu. Diese wich in eine Ecke zurück und wischte sich den Schweiß ab. „Na, na … besprechen wir das doch in einer Besprechung, ja?“
Nach der Adoption von Xiangxiang nahm Qi Hui ihn fast täglich mit ins Krankenhaus, um Le Xi zu besuchen. Xiangxiang war Le Xi gegenüber etwas gehorsamer, weigerte sich aber, Qi Hui und Le Xi „Onkel“ zu nennen, was Qi Hui oft verärgerte.
„Xiangxiang, wie sollst du mich nennen?“ Nachdem Qi Hui und Yan Shuang gegangen waren, fragte Le Xi Xiangxiang sanft.
"Lehrer Xiaobao."
"Warum?"
„Weil Xiao Baos älterer Bruder dich Bao Bao nennt, bist du Lehrer Xiao Bao.“
„Wie soll man den großen Onkel von vorhin nennen?“
Xiangxiang lag auf der Bettkante von Lexi und blätterte in einer Zeitschrift. Er blickte zu ihm auf, dachte einen Moment nach und sagte: „Bruder Xiaobao.“
"Warum nennst du ihn Bruder Xiaobao?", fragte Lexi wiederholt.
„Weil er Xiaobaos älterer Bruder ist.“
"...Xiangxiang, darfst du mich Zweiter Vater nennen?", fragte Lexi errötend.
"Will ich nicht."
"Warum? Wenn Xiangxiang mich Zweiter Daddy nennt, bekommst du etwas Leckeres, okay?", lockte Lexi.
"Will ich nicht."
„Also, was will Xiangxiang?“, fragte Lexi neugierig.
"Ich möchte..." Xiangxiang biss sich auf den Finger, dachte lange nach und sagte dann schüchtern: "Ich möchte... ich möchte Xiaobao bitten, mir etwas zu versprechen..."
"Was ist es?", fragte Lexi mit vor Vorfreude geweiteten Augen.
„So viele Leute sagen, dass Xiao Bao sterben wird … Du … kannst du nicht sterben? Wenn du stirbst, wird niemand mehr so gut zu mir sein … Und … und … Xiao Bao, seit du im Krankenhaus bist, sind Bruder Xiao Bao, Lehrer Hua und Lehrer Yan unglücklich … Xiang Xiang möchte nicht, dass sie unglücklich sind. Also … also Xiao Bao, kannst du nicht sterben?“, stammelte Xiang Xiang.
Lexi hielt einen Moment inne, tätschelte ihm sanft den Kopf und wollte etwas sagen, fühlte sich aber machtlos.
Wer möchte schon sterben? Auch wenn ich einst so verzweifelt war, meinem Leben ein Ende zu setzen, wie könnte ich jetzt, wo so viele Menschen um mich herum mich lieben und sich um mich sorgen, so einfach sterben? Ich habe so hart für mein Leben gekämpft und war fest entschlossen, mir einen Herzschrittmacher einsetzen zu lassen. Ich habe studiert, ein Geschäft eröffnet und ehrenamtlich gearbeitet. Ich dachte, ich könnte ein normales Leben führen, aber ich hätte nie erwartet, dass alles von Anfang an nur ein wunderschöner Traum war.
Ich stürzte ab, hart getroffen in die Realität. Mehrmals dachte ich, ich würde es nicht schaffen, doch als ich die Augen öffnete und die besorgten Blicke der anderen sah, dachte ich: Ich muss weiterleben. Ich will unbedingt leben …
Vielleicht wurde ich für meine Gier bestraft? Da ich wusste, was Shi Lu und mein Bruder für mich empfanden, zögerte ich, eine Entscheidung zu treffen. Geliebt zu werden ist so ein wunderbares Gefühl! Deshalb wollte ich immer so viel, so viel mehr. Aber ich merkte nicht, dass ich sie damit verletzte. Was für ein egoistischer Mensch ich doch bin! Kein Wunder, kein Wunder…
„Le Xi? Le Xi?“ Yan Shuang, die gerade den Raum betreten hatte, erschrak über Xiang Xiangs unkontrollierbares Schluchzen und Le Xis stummes Schweigen. Sie ging hinüber und rief nach ihm, doch zu ihrer Überraschung reagierte er überhaupt nicht. Als er schließlich etwas sagte, war er schon wieder in Tränen aufgelöst.
"Was ist los? Was ist los?" Yan Shuang setzte sich neben Le Xi, legte ihren Arm um seine Schulter und tätschelte ihn sanft, während sie leise sprach, um ihn zu trösten.
"Schwester...", rief Le Xi ihr leise zu.
"Ja, ich bin hier", antwortete Yan Shuang leise.
"Ich will nicht sterben... Ich will wirklich... nicht..."
"Nein, Lexi, du bist stark...es wird vorübergehen..."
„Eigentlich bin ich gar nicht stark … Ich bin ein Feigling … ängstlich wie eine Maus … Ich habe sogar Angst vor Spritzen und werde ohnmächtig, wenn ich Blut sehe. Als ich meine Mitschüler beim Schummeln erwischt habe, stand ich lange vor dem Sekretariat, und meine Beine zitterten, als ich den Lehrer sah … Später, als ich mich mit ihnen stritt, hätte ich am liebsten geweint. Aber ein Mann darf nicht weinen … Wofür habe ich mich so angestrengt? Ich habe so viel Zeit verschwendet und will nicht länger so dekadent sein … Ich will einfach nur fair konkurrieren, ich will meinem Bruder und Shi Lu stolz sagen können, dass ich ihren Schutz nicht brauche, dass ich auf eigenen Beinen stehen kann … dass ich mich auf mich selbst verlassen und ein nützlicher Mensch werden kann … Aber … ich habe ihre Gefühle schamlos ausgenutzt, ich wollte es nicht, ich wollte es nicht … Aber ich kann mich nicht beherrschen … Wie schön es ist, geliebt zu werden … Ich, ich sehne mich einfach zu sehr nach Glück …“ Le Xi drehte sich um und lehnte sich schluchzend an Yan Shuangs Schulter.
„Le Xi, du bist mutig, du hast es geschafft, du bist ein wertvoller Mensch … du verdienst Respekt“, sagte Yan Shuang mit geröteten Augen und erstickter Stimme. „Du hast immer sehr hart gearbeitet, du bist großartig.“
Möge dieser Tag jedes Jahr wiederkehren!
Bald war Lexis zwanzigster Geburtstag da, und alle schmückten sein Krankenzimmer mit leuchtenden Farben. Die Kinder der Förderschule falteten einen riesigen Stapel Papierkraniche für Lexi, fädelten sie mit rotem Faden zusammen, hängten Windspiele daran und banden sie an Lexis Fenster. Andere Kinder nähten Lexi ein kurzärmeliges T-Shirt mit einem großen „Fu“-Zeichen (福, was Glück bedeutet) darauf und sagten, sie hofften, dass Lehrer Lexi glücklich sein würde. Noch erstaunlicher war, dass einige Kinder Lehrer Lexi eine Boxershorts aus rotem Stoff genäht hatten, auf deren Beinen „Lehrer Lexi, wir lieben dich“ stand – was alle völlig verblüffte.
Frau Shi erholt sich noch, aber als sie hörte, dass Lexi Geburtstag hatte, bestand sie darauf, ihr an diesem Tag Langlebigkeitsnudeln zuzubereiten. Nach langem Bitten und Zureden beim Arzt erhielt sie schließlich dessen Erlaubnis.
An seinem Geburtstag gönnte sich Qi Hui eine Komplettbehandlung im Schönheitssalon, um weniger verhärmt auszusehen. Er fuhr frühmorgens mit seinem Smart zur Waschanlage, kaufte eine große Torte und eilte voller Vorfreude ins Krankenhaus. Dort angekommen, stellte er jedoch fest, dass er nicht der Erste war; Le Xi war bereits von Geschenken umgeben.
Qi Hui runzelte innerlich die Stirn, lächelte dann, durchwühlte die Geschenke auf Le Xis Nachttisch, beugte sich vor und küsste ihn auf die Stirn, dann strich er ihm durchs Haar: „Schatz, du bist wieder ein Jahr älter! Alles Gute zum Geburtstag! Auf viele weitere Geburtstage!“
"Ja! Danke, Bruder!" Le Xi nickte eifrig und sagte freudig.
„Das ist mein Geburtstagsgeschenk für dich.“ Qi Hui tätschelte ihm den Kopf und überreichte ihm eine hübsch verpackte kleine Schachtel.
„Was ist das? Es ist so eine kleine Schachtel, könnte es ein Scheckheft sein?“, fragte Yan Shuang, ein Geizkragen, erwartungsvoll, beugte sich näher und fragte.
„Warum denkst du ständig an Geld?“, fragte Shi Lu und betrachtete das Geschenk, das er ihr gemacht hatte: einen Jade-Buddha-Anhänger, den er, der nie an den Buddhismus geglaubt hatte, im Jade-Buddha-Tempel hatte weihen lassen. Hm, die Schachtel war größer als die von Qi Hui.
„Mach es auf und schau nach.“ Qi Huis Augen glänzten vor ungläubiger Begeisterung.
„Oh!“ Lexi lächelte ihn an und löste langsam die Schleife. Darin befand sich ein ungewöhnlich geformter Gegenstand. Sie hob ihn auf, betrachtete ihn eine Weile, sah sich die Abbildung darauf an und fragte dann rätselhaft: „Ein Autoschlüssel?“
„Okay, soll ich dich hinfahren? Smart, es ist perfekt für dich zum Fahren.“
"Ich kann nicht Auto fahren!", schmollte Le Xi.
„Sobald es dir besser geht, kannst du den Führerschein machen. Dann brauchst du niemanden mehr, der dich abholt und hinbringt, wo auch immer du hingehst, wäre das nicht toll?“, lockte Qi Hui.
Zum Mittagessen hatte Qi Hui eigens einen privaten Raum im Hotel reserviert. Zi Jie und Chen Song fuhren in einem Auto, Yan Shuang, Shi Lu und Shis Mutter in einem anderen, während die Kinder und Lehrer der Förderschule in drei Achtsitzer-Kleinbussen mitfuhren, die Qi Hui von seiner Firma geschickt hatte.
Der Smart, mit seiner leuchtend gelben Lackierung und den silbernen Zierelementen, war klein und niedlich. Le Xi verliebte sich auf Anhieb. Nachdem Qi Hui ihn ins Auto getragen hatte, schaute er sich neugierig um, was Qi Huis Eitelkeit sehr befriedigte. Auch die Fahrt fühlte sich erfrischend an.
Um eine reibungslose Fahrt zu gewährleisten, fuhr Qi Hui langsam. Als sie im Hotel ankamen, saßen bereits alle an den Tischen. Die Kinder saßen an zwei großen Tischen, die Erwachsenen an einem anderen. Le Xi hatte ursprünglich einige ihrer Lehrer und Klassenkameraden einladen wollen, doch Qi Hui meinte, sie könnten sie einladen, sobald er wieder gesund und aus dem Krankenhaus entlassen sei. Daher bestand Le Xi nicht weiter darauf und sagte nur, dass sie hoffte, Pan Ge könne kommen, da Pan Ge die Klassenkameradin war, die sich in der Schule am meisten um sie gekümmert hatte.
Pang fühlte sich sehr unwohl. Obwohl er nach dem Vorfall ungestraft davongekommen war, war er dennoch beteiligt gewesen und plagte daher unweigerlich Schuldgefühle. Besonders nach wiederholtem Nachdenken und Selbstreflexion kam er zu dem Schluss, dass er tatsächlich zu weit gegangen war. Er besuchte Lexis Geburtstagsfeier heute hauptsächlich, um sich bei ihr zu entschuldigen.
Als er jedoch sah, wie Qi Hui Le Xi im Rollstuhl hereinschob, verspürte er ein Engegefühl in der Brust und konnte nichts sagen, was er sagen wollte.
„Gege, danke, dass du gekommen bist!“, rief Lexi Pan Ge lächelnd bei ihrem Spitznamen zu. Obwohl sie blass war, war sie guter Dinge.
„Nein… so höflich musst du nicht sein… Alles Gute… Alles Gute zum Geburtstag…“, stammelte Pang.
„Hehe.“ Le Xi kratzte sich verlegen am Kopf. Sie wollte noch etwas sagen, aber Qi Hui unterbrach sie.
„Schatz, hör auf zu reden! Die Kinder haben Hunger. Sieh sie dir an, sie sehen aus wie kleine Wölfe“, sagte Qi Hui sanft zu Le Xi, doch seine Augen wichen nicht von Pan Ge. Sein Blick war scharf, wie eine Warnung oder Drohung, und ließ Pan Ge grundlos nervös werden.
Zwischen den lärmenden Kindern und den plaudernden Erwachsenen fühlte sich Pang etwas deplatziert. Er beobachtete die geschäftige Menge und hörte ihren Gesprächen über Förderschulen und Stiftungsgründungen zur Unterstützung gehörloser Kinder zu. Er war völlig verwirrt. Es dauerte eine Weile, bis er begriff, wie viel Lexi für die Kinder an der Förderschule getan hatte. Er, dem diese Kinder anfangs seltsam vorgekommen waren, empfand nun nur noch Schuldgefühle.
Er blickte zu Le Xi auf, der in einem mit Kissen überhäuften Sessel lümmelte, den Kopf in die Hand gestützt und alle anlächelte. Shi Lu und Qi Hui zu seiner Seite überschütteten ihn mit Leckereien und fütterten ihn manchmal sogar mit Löffeln und Stäbchen. Pan Ge hatte die zwiespältige Beziehung zwischen den dreien anfangs ziemlich anrüchig gefunden, doch nun erschien sie ihm seltsam herzlich. Außerdem, welches Recht hatte er, sich in die privaten Angelegenheiten anderer Leute einzumischen?
Tatsächlich lag ich falsch. Obwohl Le Xis Handlungen Schande über die Klasse, den Fachbereich und sogar die gesamte Hochschule brachten und zur Bestrafung beteiligter Dozenten und Studenten führten, wodurch viele Menschen in Mitleidenschaft gezogen wurden, war es vielleicht zu impulsiv oder sogar ein falscher Umgang mit der Sache. Doch es war falsch von mir, seinen Fehler mit einem anderen Fehler zu bestrafen.
Pan Ge nahm all seinen Mut zusammen, griff nach seinem Glas, schenkte sich ein volles Glas Baijiu ein und stand auf, um auf Le Xi zuzugehen. Le Xi war vertieft in das Gezänk zwischen Xiao Xiao und Xiang Xiang und bemerkte ihn nicht. Qi Hui und Shi Lu neben ihm standen jedoch gleichzeitig auf und musterten ihn misstrauisch.
Qi Hui stellte sich ihm mit dem Arm entgegen, wohl wissend, was er vorhatte, und flüsterte ihm ins Ohr: „Sag nichts, er weiß nichts von dem Plakat mit der großen Figur.“ Pan Ge war einen Moment lang wie erstarrt, schüttelte dann den Kopf und seufzte. Hatte er denn gar kein Recht, sich zu entschuldigen?
"Bruder?" Le Xi drehte sich um und sah Qi Hui an, der Pan Ge den Weg versperrte. Mit einem leichten Lachen fragte er: "Was ist los?"
„Nein, nichts“, sagten Shi Lu, Qi Hui und Pan Ge wie aus einem Mund.
„Ihr drei, da stimmt doch was nicht!“, sagte Le Xi prüfend.
„Auf keinen Fall! Ich … ich wollte einen Toast ausbringen, aber dein Bruder hatte Angst, ich würde zu viel trinken, also hat er es mir verboten!“ Pan Ge schwenkte sein Glas und lächelte.
„Oh! Ihr stoßt auf mich an? Na, na! Danke, Prinzessin!“, rief Le Xi aufgeregt, als hätte man ihr Hühnerblut in die Adern gespritzt. Qi Hui half ihr auf, und Shi Lu schenkte Pan Ge ein kleines Glas Saft ein und hielt es ihm hin. „Ich kann im Moment keinen Alkohol trinken, deshalb nehme ich stattdessen Saft. Noch nie hat jemand auf mich angestoßen! Danke, Prinzessin!“
„Nein, gern geschehen!“, stammelte Pang. „Ich, ich sollte mich bedanken. Und… und… es tut mir leid.“
„Entschuldige dich nicht.“ Le Xi unterbrach ihn, starrte lange auf den Saft in ihrem Glas, sah dann ruhig zu ihm auf und anschließend zu Qi Hui und Shi Lu, die neben ihr saßen. „Eigentlich habe ich auch einen Fehler gemacht. Wenn ich es rückgängig machen könnte, würde ich hoffen, dass ich in dieser Angelegenheit nicht so impulsiv gehandelt hätte.“
Vorabend des chinesischen Neujahrs
17. Februar, Vorabend des chinesischen Neujahrsfestes.
Le Xi hatte Qi Hui zuvor gesagt, dass sie das Neujahrsfest nicht im Krankenhaus verbringen wolle. Daraufhin lud Shis Mutter die beiden zu sich nach Hause ein. Schließlich hatten Qi Hui und Le Xi keine Verwandten in L City, und es wäre zu einsam für sie beide und Xiang Xiang gewesen, das Neujahrsfest dort zu verbringen. Nach kurzem Überlegen sprach Qi Hui mit dem Arzt und bekam zwei Tage frei, bevor sie sich entschied, zu Shi zu fahren – schließlich war es Le Xis erstes Neujahrsfest in L City, und Qi Hui hoffte auf ein fröhliches Fest.
Qi Hui fuhr mit seinem Audi A8 ins Krankenhaus. Zusammen mit Shi Lu half er Le Xi beim Packen und Anziehen. Auf dem Parkplatz angekommen, hielt Qi Hui kurz inne, öffnete dann die hintere Tür und ließ Xiang Xiang auf dem Beifahrersitz Platz nehmen. Shi Lu und Le Xi nahmen hinten Platz. Als Qi Hui hinter dem Steuer saß, sah er im Rückspiegel, dass Shi Lu den Arm um Le Xis Schulter gelegt, ihn an sich gezogen und ihn vorsichtig in eine bequeme Position gebracht hatte. Qi Hui verspürte einen Anflug von Unmut, fasste sich aber schnell und startete den Wagen.
Wegen der glatten Straßen durch den Schnee fuhr das Auto nur sehr langsam, und die wenigen Insassen schwiegen, was eine etwas gedrückte Stimmung erzeugte. Im Radio liefen Verkehrsmeldungen, und der Moderator redete unaufhörlich über Neujahrsgrüße, die die Hörer per SMS geschickt hatten.
„Das ist das erste Mal, dass ich das chinesische Neujahr nicht zu Hause verbringe“, sagte Le Xi plötzlich.
„Nun, im Norden essen wir an Silvester Teigtaschen. Was isst man im Süden?“, fragte Shi Lu.
„Bei uns isst man meistens Teigtaschen, aber die Wan-Tan meiner Mutter sind wirklich köstlich.“ Le Xi blickte auf und sah Qi Hui im Rückspiegel an. „Stimmt’s, Bruder?“
„Ja, Tante Tantes Wan-Tan sind wirklich köstlich. Ich erinnere mich, dass von all den Snacks, die sie damals verkaufte, die Wan-Tan die besten waren.“
„Wirklich? Schade, dass ich es nicht probieren kann“, warf Shi Lu ein.
„Wie schade! Bei uns heißen Wontons ‚Chaoshou‘. Meine Mutter macht Wontons mit rotem Öl, die mit einer Schicht leuchtend rotem Chiliöl beträufelt und dann mit gehackten Frühlingszwiebeln und gerösteten Erdnüssen bestreut werden. Der Duft zieht durch die ganze Straße!“, sagte Le Xi und schmatzte.
„Willst du es essen?“, fragte Qi Hui lächelnd und sah ihn an. „Wenn du es essen willst, lasse ich dir etwas von dem Arbeiter zubereiten.“
"real?"
„Wirklich. Ich habe eine Putzfrau engagiert, und du weißt ja, dass es Tante Shi in letzter Zeit nicht so gut geht, deshalb habe ich jemanden engagiert, der das Silvesteressen kocht.“ Qi Hui warf Shi Lu einen Blick zu, der sagte: „Das wusste ich nicht“, und sagte langsam: „Tante Shi weiß das auch.“
In Nordchina ist es Brauch, Teigtaschen vor Mitternacht am Silvesterabend zuzubereiten und sie am Neujahrstag zu essen. Als Qi Hui und seine Begleiter bei Familie Shi ankamen, war es noch früh. Sie parkten vor der Tür, und Qi Hui holte schnell einen Rollstuhl aus dem Kofferraum. Shi Lu half Le Xi aus dem Auto, und gerade als sie hineingehen wollten, begegneten sie einigen älteren Damen, die zum Einkaufen gekommen waren. Alle lächelten Le Xi freundlich an und fragten: „Ist der kleine Le wieder da zum Neujahr?“, erwähnten aber seine Krankheit mit keinem Wort.
Als Shi Lu eintrat, war die Putzfrau bereits da und knetete Teig für Teigtaschen. Er war ziemlich überrascht von den riesigen Mengen an Zutaten in der Küche, darunter viele teure Fisch- und Meeresfrüchte. Qi Hui erklärte, dass dies Le Xis Lieblingsspeisen seien, und bat die Putzfrau deshalb, sie ebenfalls zu besorgen.
"Hast du die Wan-Tan gekauft?", fragte Qi Hui die Tante.
"Hä? Bruder, wann hast du Tante gebeten, es zu kaufen?", fragte Lexi neugierig.
„Als du dich mit Lehrer Shi unterhalten hast“, sagte Qi Hui leise und strich ihm lächelnd durchs Haar.
Nachdem Xiangxiang der alten Dame geholfen und Lexi sich in Shilus Zimmer ausgeruht hatte, blieben Qi Hui und Shilu im Wohnzimmer und bastelten an dem altmodischen Sofa herum. Es war ein in den 1980er-Jahren beliebtes Modell; die Rückenlehne ließ sich umklappen, sodass es als Bett diente. Mit Blick auf die Gesundheit von Shilus Mutter und Lexi berieten sich Qi Hui und Shilu und beschlossen, das Sofa umzuklappen, es mit dicken Kissen zu beziehen und einige große Zierkissen hinzuzufügen, damit die beiden es sich darauf bequem machen und über das neue Jahr wachen konnten.
Frau Shi half der Aushilfsputzfrau bei der Zubereitung der Teigtaschenfüllung. In verschiedenen Schüsseln standen unterschiedlich aromatisierte Teigtaschenfüllungen, die größtenteils nach Lexis Geschmack gewürzt waren. Um die Wantans zu würzen, hatte die Putzfrau eigens Chiliöl zubereitet. Heißes Öl wurde in einer Pfanne erhitzt, bis es rauchte, und dann über Chilipulver gegossen, das mit Salz und Sichuanpfeffer vermischt war. Nach einem Zischen blubberte das Chilipulver auf, und schon war das authentische rote Chiliöl entstanden.
Der Geruch von Chiliöl war stechend, und Le Xi wachte hustend auf. Als sie die Augen öffnete, sah sie Shi Lu und Qi Hui hintereinander stehen. Sie lächelte und sagte: „Was macht ihr denn da? Es riecht so gut.“
„Ich mache dir Wonton-Gewürz! Du kleiner Vielfraß.“ Shi Lu kicherte, während er sich näher zu Le Xi beugte.