Ce matin-là, à l'aube, alors que les rues étaient encore désertes, Song Zihe et son petit-fils Song Hao se tenaient devant l'ancien pavillon Ping'an, leurs paquets à la main. Ils le contemplèrent un instant en silence avant de se détourner, le cœur lourd. Song Zihe laissa échapper deux larmes de chagrin. Il était contraint de quitter l'endroit où il avait vécu et exercé la médecine pendant des décennies. Son désarroi et son impuissance étaient indescriptibles.
La famille Song, le grand-père et le petit-fils, quittèrent discrètement la ville de Baihe, sans laisser de traces. Les jours suivants, des patients venus de près ou de loin pour se faire soigner à la Maison Ping'an se mirent à leur recherche. D'abord, la suspicion s'installa, mais lorsque les initiés comprirent la vérité, l'indignation publique explosa et tous maudirent Mi Changli. Le fait qu'un médecin renommé du comté ait été contraint de partir par les autorités se répandit comme une traînée de poudre, plongeant tout le système de santé dans une situation délicate. Les fenêtres de l'appartement de Mi Changli, au quatrième étage, étaient régulièrement brisées la nuit par des pierres projetées par des projectiles non identifiés, causant d'immenses souffrances à sa famille. Mi Changli lui-même fut bouleversé par le départ soudain de Song Zihe et n'osait plus sortir seul dans les rues le jour. L'incident de la Maison Ping'an ruina non seulement sa réputation, mais entraîna également son renvoi.
Un mois seulement après le départ de Song Zihe, le petit-fils d'un haut fonctionnaire du comté tomba gravement malade. L'hôpital local ne put le prendre en charge et sa famille fut transportée d'urgence à la capitale provinciale. Malheureusement, l'enfant décéda durant le voyage. Le fonctionnaire, profondément affecté, déplora le manque de médecins réputés dans le comté. Un passant fit remarquer : « Si Song Zihe était là, votre petit-fils aurait peut-être pu être sauvé ! »
Le chef, qui avait également entendu parler de l'incident du Hall Ping'an, fut choqué d'apprendre la nouvelle, et ses yeux brillèrent d'un ressentiment inhabituel. Plus tard, lui et plusieurs autres fonctionnaires du comté complotèrent en secret, trouvant un prétexte pour destituer Mi Changli de son poste – une révocation pure et simple de ses fonctions publiques. Il est vrai que peu de fonctionnaires sont irréprochables ; même un « magistrat intègre » peut gagner 100
000 taels d'argent en trois ans. Si les supérieurs veulent vraiment vous punir, ils exposeront vos défauts et vous mettront immédiatement hors d'état de nuire. Mi Changli était corrompu et hors-la-loi ; il méritait son sort. Il vaut mieux ne pas parler d'un individu aussi méprisable.
Le nouveau directeur du bureau de la santé n'osa pas suivre les traces de son prédécesseur. Il envoya des hommes à la recherche de Song Zihe, souhaitant récupérer son diplôme médical qui lui avait coûté son poste et rouvrir Ping An Tang. Mieux valait tard que jamais, certes, mais il était trop tard. Song Zihe avait disparu et restait introuvable.
Chapitre dix : Invincible
Le méridien du Rein du Pied-Shaoyin prend naissance sous le petit orteil, chemine obliquement le long de la plante du pied, émerge sous le point Rangu (KI2), passe derrière la malléole interne, se ramifie dans le talon, remonte le long de la face interne du mollet, émerge le long de la face interne du creux poplité, remonte le long de la face postéro-médiale de la cuisse, traverse la colonne vertébrale et se connecte au Rein et à la vessie
; sa branche droite remonte du Rein, traverse le Foie et le diaphragme, pénètre dans le Poumon, suit la gorge et longe la base de la langue
; sa branche émerge du Poumon, se connecte au Cœur et se dirige vers la poitrine. — Extrait du *Ling Shu Jing*, Chapitre Dix
: Méridiens
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Parlons maintenant de Song Zihe et de son petit-fils Song Hao, qui prirent le train en direction de l'est. Le berceau de la famille Song était Penglai, dans le Shandong. Des années auparavant, Song Jingchun était arrivé dans la capitale et s'était fait connaître pour ses talents de médecin. Plus tard, au péril de la vie de toute sa famille, il utilisa un remède miraculeux pour éliminer l'usurpateur Yuan Shikai, puis s'enfuit avec les siens à Baihe pour échapper aux représailles. Afin de ne pas causer de problèmes à son clan, ils s'installèrent à Baihe. Dans les années qui suivirent, Song Jingchun ramena à Penglai, à deux reprises, d'abord son jeune fils, puis son cadet, Song Zihe. Après sa mort, il fut enterré à Wansongling, près de Baihe.
La décision de Song Zihe de ramener Song Hao dans leur demeure ancestrale n'était pas sans raison
; elle reflétait aussi un désir de renouer avec ses racines. À Penglai, la famille Song possède toujours une maison ancestrale, actuellement occupée par un parent éloigné. Ce dernier avait auparavant maintenu le contact avec le clan, et celui-ci avait maintes fois exprimé son souhait de voir Song Zihe revenir exercer la médecine à Penglai. Cependant, les difficultés liées au recueillement sur la tombe de Song Jingchun à Wansong Ridge avaient retardé son retour. Maintenant que le pavillon Ping'an était dans l'incapacité de poursuivre ses activités, Song Zihe se décida enfin à retourner dans sa demeure ancestrale.
Song Zihe vieillissait et ne pouvait plus supporter le long voyage. Aussi, dès qu'il monta dans le train, Song Hao acheta deux billets de couchette. Quittant Baihe, la ville où il avait passé la majeure partie de sa vie, et le Ping'an Hall, qu'il avait géré pendant plus de vingt ans, Song Zihe ressentit un profond sentiment de perte et une vive émotion. En voyant Song Hao dormir profondément en face de lui, son cœur fut encore plus troublé. Il ne put s'empêcher de penser aux parents de Song Hao, ce couple mystérieux. Song Zihe avait attendu près de seize ans, et maintenant Song Hao était devenu un beau jeune homme, mais ses parents biologiques ne l'avaient jamais cherché. Quelque chose leur était-il arrivé à l'époque
? Sinon, ils ne l'auraient pas abandonné pendant seize ans. Chaque fois qu'il y pensait, Song Zihe se sentait mal à l'aise. Bien que Song Hao fût considéré comme son petit-fils, après seize années d'un éducation méticuleuse, il avait maîtrisé et hérité des compétences médicales de la famille Song. Sa compréhension unique de la médecine traditionnelle chinoise conférait à Song Hao un talent médical hors du commun ; il deviendrait sans aucun doute un médecin renommé, ce qui le comblait de joie. Mais l'identité de l'enfant restait un mystère. Qui étaient ses parents biologiques ? Vu les circonstances de l'arrivée de ce couple, la famille de Song Hao devait avoir des origines prestigieuses. Il pourrait être amené à renouer avec ses ancêtres. Après tout, il n'avait pas le sang des Song dans les veines. Même si cela lui était insupportable, il devrait s'en séparer pour le bien de Song Hao. Song Zihe, perdu dans ses pensées, s'endormit sans s'en rendre compte.
Au réveil, Song Hao aperçut par la vitre de la voiture que le ciel commençait déjà à s'éclaircir. Il ignorait la distance qui les séparait de la ville de Baihe. Le paysage qui s'éloignait, il fut saisi d'un profond désarroi. Ayant perdu l'influence de Ping'an Hall à Baihe, il faudrait tout reconstruire. Son grand-père lui avait dit qu'une fois de retour à Penglai, leur ville natale, il souhaitait qu'il parcoure le monde – un rêve d'enfant pour Song Hao. N'ayant jamais voyagé aussi loin, Song Hao ressentait un mélange d'excitation et d'appréhension. Il ignorait que sa véritable identité restait un mystère, car personne ne la lui avait jamais révélée. Song Zihe n'avait rien dit, craignant de le perdre, mais il savait qu'il finirait par révéler la vérité – un conflit intérieur le tourmentait. Song Hao avait aussi remarqué quelque chose d'inhabituel dans le regard bienveillant de son grand-père
; cette expression hésitante lui donnait toujours l'impression que son grand-père voulait lui confier quelque chose. Mais il n'aurait jamais imaginé être un orphelin mystérieux. Ses souvenirs d'enfance étaient complètement oubliés. Il n'avait qu'un seul parent : son grand-père, qui lui avait enseigné la médecine et qui était sa seule famille. Sa responsabilité était de prendre soin de lui et de veiller à ce qu'il vive une vieillesse paisible. Mais qui aurait pu prévoir qu'il se sentirait si loin de chez lui ? Pourquoi le monde était-il ainsi ? Plusieurs questions se posaient dans le cœur pur de Song Hao.
Un long sifflement du train tira Song Hao de sa rêverie. Par la fenêtre, les villages et les villes s'estompaient au loin, et il se demanda quel monde inconnu l'attendait.
Aux alentours de midi, la voix anxieuse du présentateur retentit soudain dans le haut-parleur qui diffusait de la musique dans le wagon.
« Chers passagers, nous diffusons une annonce importante. Un passager âgé, assis dans la voiture numéro huit, souffre d'un lumbago et est tellement souffrant qu'il ne peut plus bouger. Nous demandons à tous les passagers de ce train qui sont médecins de bien vouloir lui porter assistance et le soulager. Nous vous en serons tous très reconnaissants ! »
Le message continuait de jouer, brisant le silence qui régnait dans le wagon.
« Une entorse lombaire aiguë ! » Song Zihe sourit à Song Hao, visiblement impatient, et dit : « Puisque l'information a été diffusée, le patient doit avoir besoin d'aide. Allez voir. »
« D’accord ! » répondit joyeusement Song Hao, se leva et se dirigea vers le wagon numéro huit.
Dans la voiture numéro huit, un homme âgé, vêtu simplement, était recroquevillé, agrippé à son siège, trop effrayé pour s'asseoir ou se lever. Son visage crispé et les gouttes de sueur perlant sur son front témoignaient de la douleur intense qu'il endurait. Il venait de se lever lorsque le train a brusquement cahoté, lui faisant perdre l'équilibre et lui causant un torticolis.
Une foule s'était rassemblée autour du vieil homme. Outre les deux hôtesses de l'air, il y avait des passagers, dont plusieurs médecins qui s'étaient précipités après avoir entendu l'annonce. Face à cette situation, ils étaient tous désemparés. Le vieil homme souffrait atrocement et refusait qu'on le touche. Un homme d'âge mûr, se présentant comme masseur, proposa de le masser pour détendre ses muscles et améliorer sa circulation. Mais dès que sa main toucha le bas du dos du vieil homme, celui-ci poussa un cri de douleur et refusa tout contact ultérieur.
À ce moment-là, un jeune homme portant des lunettes s'est porté volontaire pour se lever et a déclaré qu'il était étudiant en médecine et qu'il allait soigner le vieil homme par acupuncture.
« Si le corps est douloureux et qu'on ne peut pas le toucher, l'acupuncture est une option ! » acquiesça le massothérapeute.
« Alors essayons ! » s'exclama joyeusement une hôtesse de l'air, comme si elle avait été sauvée.
L'étudiant en médecine prit une aiguille d'acupuncture de cinq centimètres dans une trousse rudimentaire qu'il avait apportée. Lorsqu'il tenta de trouver les points d'acupuncture sur les mains du vieil homme, il fut surpris. Les mains de ce dernier, posées sur le siège, étaient anormalement grandes et épaisses. Qu'il s'agisse d'une rare thalamus congénital ou du résultat de ses années de travail, la peau de ses mains était dure et épaisse, et il semblait que la fine aiguille d'acupuncture ne puisse la pénétrer.
L'étudiant à lunettes fronça les sourcils, tint l'aiguille dans sa main droite, appuya de la gauche sur un point d'acupression du dos de la main du vieil homme, hésita un instant, puis enfonça l'aiguille. Malheureusement, comme pour percer du cuir, l'aiguille se plia et ne parvint pas à percer la peau. L'étudiant était manifestement novice en acupuncture et manquait de force pour manier une telle aiguille. Alors qu'une aiguille pouvait facilement percer la peau d'une personne ordinaire, elle s'avérait difficile à pénétrer le dos épais et dur de la main.
« La peau du vieil homme est… trop épaisse ! » dit l’étudiant, impuissant.
Certains passagers qui observaient la scène à proximité n'ont pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
« Espèce d'idiot ! Sans parler de ta fine aiguille, même un couteau aurait du mal à me couper la main ! Ma peau est naturellement épaisse ; je n'y peux rien. Même ces minuscules aiguilles pour les perfusions, celles qu'on utilise quand je suis malade, ne peuvent pas la pénétrer, alors je dois prendre des médicaments par voie orale », dit le vieil homme, en supportant la douleur, au gentil étudiant qui l'avait aidé. C'était une façon de le réconforter.
Ceux qui l'entouraient s'émerveillaient de la peau impénétrable du vieil homme, mais s'inquiétaient aussi de sa maladie incurable ; il ne pourrait pas supporter la douleur longtemps.
« Pourriez-vous me prêter une de vos aiguilles ? » Song Hao, qui venait d'arriver, sourit à l'étudiant en médecine. Il savait que, mis à part lui, personne d'autre dans le train ne pouvait piquer le vieil homme avec une aiguille.
L'apparition de Song Hao surprit tout le monde
; lui aussi pratiquait l'acupuncture. Mais tous se demandaient si la peau du vieil homme était imperméable aux lames et aux lances. Ils le regardaient avec suspicion, se demandant comment il allait administrer les injections.
Une femme d'âge mûr, qui se tenait à proximité, avait un regard étrangement soupçonneux.
« Frère ! Tu peux toutes les prendre ! » L’étudiant en médecine tendit à Song Hao sa trousse d’aiguilles. Il était prêt à utiliser les dizaines d’aiguilles qu’elle contenait pour soutenir son collègue qui, lui aussi, utilisait des aiguilles pour soigner ses patients.
Song Hao sourit, prit une aiguille dans son étui et dit : « Une seule suffit ! »
Puis, d'un geste rapide, il visa le point d'acupuncture situé sur le dos de la main du vieil homme, celui que l'étudiant en médecine n'avait pas réussi à atteindre auparavant. L'aiguille pénétra instantanément, comme si elle n'avait rien touché. Il effectua ensuite quelques manipulations subtiles, en faisant pivoter l'aiguille à plusieurs reprises. Le point d'acupuncture pour les douleurs lombaires est un point supplémentaire situé entre le deuxième et le troisième métacarpien, et entre le quatrième et le cinquième métacarpien, sur le dos de la main.
Ces délicates aiguilles d'acupuncture étaient véritablement indestructibles sous les doigts de Song Hao.
« Hein ! » Tout le monde parut surpris. La femme d'âge mûr hocha également la tête, visiblement soulagée.
« Oncle, essayez de vous redresser ! » dit Song Hao en insérant les aiguilles.
Song Hao enfonça aussitôt l'aiguille, surprenant le vieil homme. Celui-ci ressentit un engourdissement et des picotements dans la main à l'endroit de la piqûre, comme une décharge électrique, et au même instant, la douleur dans le bas de son dos disparut. Après avoir entendu les paroles de Song Hao, il hésita et bougea légèrement le bas du dos.
« Espiègle petit coquin, tu connais des tours de magie ? Je n'ai plus mal au dos ! » s'exclama le vieil homme, ravi. Il fit quelques mouvements de bassin, l'air complètement détendu.
« Excellente technique d'acupuncture ! » Des applaudissements tonitruants ont retenti dans le wagon.
« Laisse les aiguilles en place pendant une demi-heure, tu pourras les retirer plus tard », dit Song Hao en souriant et en tapotant l'épaule de l'élève, trop surpris pour parler. Puis il se retourna et s'éloigna.
Chapitre onze Aiguille du Dragon d'Or
Le méridien du Péricarde de la Main-Jueyin prend naissance dans la poitrine, se connecte au péricarde, descend à travers le diaphragme et se connecte au Triple Réchauffeur. Une branche longe la poitrine, émerge de l'hypochondre, descend à environ 7,5 cm sous l'aisselle, remonte jusqu'à l'aisselle, descend le long de la face interne du bras, passe entre les méridiens Taiyin et Shaoyin, pénètre dans la paume et suit le majeur jusqu'à son extrémité. Une autre branche se sépare dans la paume, suivant l'auriculaire jusqu'à son extrémité. — Extrait du *Ling Shu Jing*, chapitre 10, Méridiens.
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Song Hao ignora les remerciements du vieil homme et les éloges des passagers, et se dirigea vers son compartiment-couchettes. Il sentit quelqu'un le suivre, mais n'y prêta pas attention, supposant qu'il s'agissait de quelqu'un venu observer la scène et qui se dépêchait de regagner son compartiment.
Alors que je me dirigeais vers la jonction entre les deux wagons, j'ai soudain entendu quelqu'un crier derrière moi : « Jeune homme, pourriez-vous patienter un instant ? »
Song Hao s'arrêta en entendant la voix et se retourna. Il vit une femme d'âge mûr, vêtue d'un imperméable et aux longs cheveux. Elle était digne et belle, et possédait un tempérament unique. Il crut l'avoir déjà aperçue dans le wagon numéro huit.
« Tante, puis-je vous aider ? » demanda poliment Song Hao.
« Permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Dou Haiqin. Nous sommes tous deux médecins. J'ai remarqué une force extraordinaire dans la pose des aiguilles. Vous devez posséder une expertise unique en acupuncture ! » dit Dou Haiqin avec un sourire bienveillant.