Die Frau, Xie Siya, stammte aus einfachen Verhältnissen, besaß aber immensen Ehrgeiz. Nach ihrem Schulabschluss entschied sie sich gegen eine weitere Ausbildung, da sie Bildung für nutzlos hielt. Der Einstieg ins Berufsleben erforderte Fähigkeiten, und nach Abwägung verschiedener Berufe wählte sie schließlich den der Köchin als sicherste Option. Sie argumentierte, dass jeder auf Luxusgüter, Rauchen, Alkohol oder modische Kleidung verzichten könne, aber niemand auf Essen – nicht einmal auf eine einzige Mahlzeit. Sich einmal im Monat Kleidung zu kaufen, gelte als verschwenderisch, erst recht in anderen Branchen. Dieser Beruf würde niemals aus der Mode kommen und weder Inflation noch Marktabschwung ausgesetzt sein. Mit außergewöhnlichen Fähigkeiten könne man immer Geld verdienen und sich so ein florierendes Geschäft aufbauen.
Allein reiste sie in die Metropole. Sie hatte in einem Buch über die Küche der Familie Tan gelesen und war ihr blind verfallen, vielleicht aufgrund ihrer langen Geschichte und ihres Gründers. Tan Zongjun, ein Beamter der späten Qing-Dynastie, war ein lüsterner und gefräßiger Mann, der seine Tage mit seinen Konkubinen im Bett verbrachte. Er war besonders faul, und wenn er intim war, stieß ihm seine Zofe beim Ein- und Ausgehen von hinten gegen das Gesäß. Da er ein gefräßiger Beamter war, taten die Bediensteten in seinem Haushalt natürlich ihr Bestes, um seinen Appetit zu befriedigen und ihre Stellen zu behalten.
Die Küche der Familie Tan entwickelte sich im Laufe der Zeit allmählich. Sie ist eine traditionelle Hausmannskost, die Wert auf langsame und sorgfältige Zubereitung legt, im Gegensatz zu Restaurantgerichten, die oft schnell und geschäftsorientiert zubereitet werden. Die Küche der Familie Tan verwendet hauptsächlich Schmoren, Dünsten, Köcheln, Dämpfen, Pochieren, Braten, Rösten und Suppen, während Pfannenrühren oder Wok-Wenden selten zum Einsatz kommen. Daher empfiehlt es sich, im Voraus zu reservieren, damit der Koch genügend Zeit für die Vorbereitung hat. Die Zubereitungsmethoden umfassen vor allem Schmoren, Dünsten, Köcheln, Rösten und Dämpfen. Die Küche der Familie Tan ist bekannt für ihre Expertise in der Zubereitung von Trockenwaren und ihre Meisterschaft in der Verwendung von reichhaltigen Brühen und langsam gegarten Meeresfrüchtespezialitäten.
Das waren Li Yangs Worte, als er Cao Xin die Küche der Familie Tan beschrieb; es klang fast wie eine offizielle Erklärung. Cao Xin schien nicht überrascht. Inzwischen konnte sie alles Unerwartete oder gar Schockierende, was Li Yang widerfuhr, ohne mit der Wimper zu zucken hinnehmen. Ist eine Frau, die es toleriert, dass ihr Mann viele Geliebte hat, eine gewöhnliche Frau?
Xie Siya war eine kluge und intelligente Frau. Sie reiste allein nach Norden und wartete anderthalb Monate lang vor der Tür des damaligen Erben der Tan-Küche, jeden Tag, Wind und Wetter trotzend. Als ihr das Geld ausging, aß sie gedämpfte Brötchen und trank kaltes Wasser. Schließlich gab sie nicht auf und konnte ihren Meister überzeugen, der sie herzlich in die Familie aufnahm und sie sorgfältig unterwies, sodass sie die wahren Lehren der Küche erlernen konnte.
Innerhalb weniger Jahre erlangte die Küche ihrer Familie Tan einen beachtlichen Ruf und erreichte ein Niveau, das ihr beinahe ermöglicht hätte, sich selbstständig zu machen. Doch ihre Klugheit lag darin, dass sie es nicht eilig hatte, Geld zu verdienen und sich einen Namen zu machen. Stattdessen arbeitete sie unermüdlich unter ihrem Meister und half beim Kochen im Restaurant seiner Familie. Nach über einem Jahr des Übens machte sie schließlich bedeutende Fortschritte und meisterte ihr Handwerk. Mit der Zeit würde sie ein Niveau der Perfektion erreichen, das dem ihres Meisters ebenbürtig war. Ihr Meister konnte sich einen Scherz nicht verkneifen: „Das Unterrichten meiner Lehrling hat mich verhungern lassen!“ Auch wenn dies nur ein Witz war, sagt er viel über Xie Siyas Kochkunst aus.
Sie verließ die Hauptstadt, um ihren eigenen Weg zu gehen und nicht im Gebiet ihres Herrn zu bleiben. Stattdessen zog es sie in die Jiangnan-Region, wo Aprikosenblüten blühen und Frühlingsregen fallen. Jiangdong wurde ihr Lebensmittelpunkt. Dort machte sie sich schnell einen Namen. Damals besuchte Li Yang vermutlich noch die Mittelschule. Dank ihrer außergewöhnlichen Fähigkeiten erlangte sie bald Berühmtheit und erregte die Aufmerksamkeit zahlreicher hochrangiger Beamter und Adliger. Ihr Marktwert stieg rasant, und unzählige Fünf-Sterne-Hotels boten ihr exorbitante Summen für einen Aufenthalt. Doch sie lehnte alle Angebote ab, offenbar mit noch größeren Ambitionen: Sie wollte ihr eigenes Restaurant eröffnen.
Doch gerade als alle gespannt auf eine dramatische Wendung in der kulinarischen Szene von Jiangdong warteten, verschwand diese atemberaubend schöne und unglaublich talentierte Köchin spurlos. Nur wenige hochrangige Beamte und Würdenträger kannten die Hintergründe. Wie es der Zufall so wollte, begegnete Xie Siya ihrer großen Liebe, einem wohlhabenden und hingebungsvollen jungen Mann, der sich auf den ersten Blick in sie verliebte. Sie heirateten, und Xie Siya zog sich aus der Gastronomie zurück und ließ sich in diesem exklusiven Viertel nieder. Spontan eröffnete sie dieses private Restaurant, das gleichzeitig ihr und ihrem Mann Liebesnest wurde.
Zehn Jahre harter Arbeit und Schweiß haben sich ausgezahlt und ihre wahre Schönheit enthüllt, nachdem sie all ihren Glamour abgelegt hat. Mit bloßen Händen kocht sie für ihren Geliebten und gibt sich bereitwillig wie ein Vogel im Käfig, dessen außergewöhnliche Fähigkeiten nur für ihn erblühen. Ihr Ehemann ist eine angesehene und bekannte Persönlichkeit in Jiangdong. Obwohl er kein guter Mensch ist und seine Fehler hat, zeigt er diese nur Außenstehenden. Er behandelt sie wie eine Fee und ist ihr vollkommen ergeben.
Wie viele weise Männer bei der Auswahl ihrer Untergebenen legen auch sie Wert auf deren Fähigkeiten; was Charakter und Verhalten betrifft, genügt ihnen ein mittelmäßiger Zustand. Die Geschichten um Kaiser Qianlong, der Heshen einstellte, und Chen Pings angebliche Affäre mit seiner Schwägerin veranschaulichen dies – die Ernennung von Mitarbeitern basiert auf Talent, nicht auf Faulheit. Ähnlich verhält es sich mit Li Yangs Untergebenen: Sie mögen lüstern, promiskuitiv oder gewalttätig sein – diese kleinen Fehler schmälern nicht ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten, dennoch zahlt Li Yang ihnen hohe Gehälter. Was Li Yang selbst betrifft, so halten ihn viele für einen guten Menschen, während andere ihn als Schurken und Gauner bezeichnen. Doch diese Fehler hinderten ihn nicht daran, zur Macht aufzusteigen und die Unterwelt von Jiangdong und Jiangnan zu beherrschen, um zum unangefochtenen König der Unterwelt der Xishan-Region zu werden.
Xie Siya heiratete ihn, und nach Nächten voller Lust erstrahlte sie in noch größerer Schönheit und Anziehungskraft. Der junge Herr zügelte ihretwegen seine Begierde; er hegte zwar Gefühle für andere Frauen, unternahm aber nie den ersten Schritt. Xie Siya war in dieser Hinsicht weitaus klüger, ein Vorbild für jede Frau. Sie wusste, wann sie sich unwissend stellen musste, Gerüchte ignorierend, aber ihre nächtlichen Begegnungen aufmerksam beobachtend. Sie verstand, dass er nicht wirklich promiskuitiv gewesen war, und gab sich dann stillschweigend nächtlichen Vergnügungen hin, bis er zu schwach war, um sich anderen Frauen zuzuwenden.
Dank des Schutzes und der Unterstützung dieses Mannes häufte Xie Siya innerhalb weniger Jahre ein Vermögen von mehreren zehn Millionen an. Geschickt investierte sie ihren Reichtum und erzielte beträchtliche Gewinne. Ihr Geld vermehrte sich, und ihre anfänglichen Kochkünste waren lediglich ein goldener Ausgangspunkt. Doch all dieses Glück änderte sich nach einem Vorfall vor sechs Monaten. Ihre Welt brach zusammen. Die Macht des Mannes schwand, und er selbst wurde kastriert. Er wurde zu einem modernen Eunuchen, unfähig zum Geschlechtsverkehr, unfähig, selbst die grundlegendsten sexuellen Bedürfnisse zu befriedigen. Er wurde zu einem völlig verkrüppelten Mann mit einem schrecklichen Temperament, reizbar, leicht reizbar, engstirnig und gewalttätig. Seine Augen waren blutunterlaufen, wie die eines wütenden Stiers, der bereit war, jeden anzugreifen, der ihm begegnete.
Xie Siya litt schwer darunter, doch zum Glück war sie sehr klug. Ihre Familie besaß ein Vermögen von über zehn Millionen, und selbst ohne den Schutz dieses Mannes konnte sie gut leben. Ihre Zuneigung war jedoch aufrichtig; sie war bereit, für ihn auf weltlichen Reichtum zu verzichten und sogar für ihn zu kochen – das war Beweis genug. Nun, da der Mann in Schwierigkeiten steckte, wollte sie Rache. Doch der Hintergrund und die Macht seines Feindes waren immens, sogar noch größer als die ihres eigenen Mannes. Ihre Gefühle für diesen Feind waren ambivalent. Nach gründlicher Recherche kannte sie ihn gut; sie wusste, dass er einst ein gewöhnlicher, mittelloser Niemand, ein Taugenichts gewesen war.
Doch durch ihre eigenen Anstrengungen, ungeachtet der Mittel, stieg sie Schritt für Schritt zu einer schillernden Persönlichkeit auf und brachte sogar den Sohn des städtischen Parteisekretärs zu Fall, den sie zutiefst bewunderte. Einen Feind zu bewundern ist ein fataler Fehler; sich in einen Feind zu verlieben ist noch verhängnisvoller als sich in einen gewöhnlichen Menschen zu verlieben. Sie biss die Zähne zusammen und verhärtete ihr Herz, um den Mann zu rächen und unterdrückte ihre leichte Bewunderung. Sobald die beiden die Beziehung beendet hatten, würde sie voll und ganz hinter ihm stehen müssen.
Ihr Mann, Cai Qingni, verlässt das Haus nur noch selten und ist praktisch halb verrückt.
„Li Yang, Li Yang, mach mir meine Rücksichtslosigkeit nicht übel. Unser Hass ist unversöhnlich. Da du freiwillig zu mir gekommen bist, wirst du den Preis dafür zahlen. Alle halten Qing Ni für verrückt, aber sie sind blind und kurzsichtig. Sie wissen nicht, dass der Mann, den ich im Visier habe, kein gewöhnlicher Mensch ist. Er stellt sich nur taub und stumm, um Li Yang absichtlich in falscher Sicherheit zu wiegen. Dann wird er auf den richtigen Moment warten, um zuzuschlagen und Li Yang vollständig zu vernichten.“
„Li Yang, Li Yang, du bist zu arrogant! Qing Ni hat bereits gehört, dass dich jemand Höhergestelltes stürzen will und ist sehr unzufrieden mit dir. Und heute hast du den jungen Meister der Longteng-Gruppe verprügelt und ihm beinahe die Männlichkeit geraubt! Dieser Feind ist zu groß für dich. Pass bloß auf, dass du nicht selbst umgehauen wirst und an all dem Ärger stirbst!“
„Selbst mit der Unterstützung von Xue Tao und Prinz Yu von Ou Jinliren ist alles vergebens. Sie sind nur Geschäftsleute. Wenn Geschäftsleute auf Macht und Gewalt treffen, können sie nur abgeschlachtet werden. Wie das Sprichwort sagt: ‚Ein Gelehrter, der einem Soldaten begegnet, ist wie ein Gelehrter, der nicht mit einem Soldaten vernünftig reden kann.‘ Ob Politiker oder Militärs – wenn die Machthaber einen großen Geschäftsmann stürzen wollen, ist das doch ein Kinderspiel, oder?“
„Luo Zhongfu und Huang Guangyu sind Vertreter davon.“
„Li Yang, deine guten Tage sind vorbei. Jetzt, wo du am Boden liegst, tritt jeder auf dich ein. Mal sehen, wie lange du das noch durchhältst!“ Xie Siyas runder, mühlensteinartiger Po spannte sich an und entspannte sich wieder. Sie spürte ein klebriges, tropfendes Gefühl, als wäre Wasser in der Nähe. Ihre Wangen röteten sich leicht, und sie schnaubte verächtlich. Sie verschränkte die Arme, ihr Gesicht wurde plötzlich eiskalt. Denn sie hatte die Szene gesehen, die sie am meisten sehen wollte: Cao Xins Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch. Ihre Essstäbchen und ihr Löffel klapperten auf dem Tisch, ihr Atem ging schnell, ihr ganzer Körper zuckte, und ihre Augen verdrehten sich – sie sah aus, als wäre sie vergiftet worden.
Um anzugeben, erzählte Li Yang unentwegt Anekdoten und Geschichten über die Küche der Familie Tan, etwa über die glorreichen Jahre ihres Vorfahren, eines Gelehrten aus Hanlin. Er riss auch ein paar halbgare Witze. Er rührte seine Essstäbchen nicht an, sondern beobachtete Cao Xin beim Essen und tat so, als wäre nichts geschehen.
"Was ist denn los mit dir?", rief Li Yang aus und umarmte Cao Xin.
"Ich...ich fürchte, ich wurde vergiftet", sagte Cao Xin zitternd.
„Vergiftet?“, fragte Li Yang mit schlagartig verändertem Gesichtsausdruck. Er drehte sich abrupt um und sah Xie Siyas spöttischen Blick und ihr verächtliches Lächeln.
Kapitel 915: Angst
„Du bist es?“, sagte Li Yang wütend und schnaubte verächtlich.
„Ganz genau, ich bin’s. Was kannst du mir schon anhaben?“ Xie Siya lächelte selbstgefällig und blickte Li Yang mit einem strahlenden, triumphierenden Lächeln an.
Li Yang stand auf, lachte kalt auf und anstatt Rache zu üben, eilte er zu Cao Xin, legte seine Hände auf ihren Körper und sagte eindringlich: „Spüre meine magische Kraft, mobilisiere deine eigene magische Kraft und vertreibe das Gift!“
„Okay.“ Cao Xin brachte es mit totenbleichem Gesicht hervor, ihr Körper zuckte fast unkontrolliert. Li Yangs gewaltige magische Kraft ergoss sich wie ein reißender Strom in Cao Xins Körper. Sie spürte einen Ruck, ihr Gesichtsausdruck wurde augenblicklich schärfer, sie war viel wacher und ihr Körper erlangte etwas Kontrolle zurück.
„Konzentrier dich. Keine Angst, alles wird gut~“, beruhigte Li Yang Cao Xin und bündelte seine magischen Kräfte, während er seinen zweiten Avatar aktivierte. Dieser zweite Avatar, so klein wie eine Mücke, grub sich in Cao Xins Körper ein und suchte wie ein Polizeihund nach den Giftstoffen, die ihm Probleme bereiteten. Dabei stieß er winzige Flammen des Samadhi-Wahrfeuers aus, um sie zu vertreiben und zu verbrennen.
„Ah –“, schrie Cao Xin vor Schmerz. Obwohl es sich anfühlte, als würden Flammen in ihren Meridianen brennen, war der Schmerz unerträglich. Kalter Schweiß brach ihr aus, ihr ganzer Körper zitterte, und ihre Atmung beschleunigte sich. Sie konnte sich kaum aufsetzen.
„Sei nicht nervös, es ist gleich vorbei. Es tut nur ein bisschen weh. Ich passe auf dich auf“, sagte Li Yang, unterdrückte seinen Zorn und tröstete Cao Xin mit tiefem Mitleid. „Keine Sorge, mir geht es auch gut. Ich will dich auch nicht verlassen. Ich werde mein Bestes geben, das Gift zu bekämpfen“, sagte Cao Xin mit einem gezwungenen Lächeln. Li Yang spürte noch mehr Schmerz in seinem Herzen und schalt ihn: „Konzentrier dich, damit ich dir helfen kann, das Gift loszuwerden!“
„Verschwende nicht deine Zeit. Ich sage dir, ich verwende die stärksten Gifte: Schildkröten-, Schlangen-, Fünfschritt- und Bambusottergift. Man stirbt innerhalb von Minuten. Die einzige Überlebenschance ist die sofortige Gabe von Gegengift. Aber hast du das? Natürlich nicht, also bist du verloren. Alle anderen Methoden sind sinnlos.“ Xie Siya ging lässig hinüber und sagte selbstgefällig zu Li Yang.
„Du bist so bösartig! Wir haben dir nie etwas getan, wie konntest du so etwas tun?“ Li Yang drehte sich um und funkelte Xie Siya fassungslos an. Hatte er sie jemals beleidigt? Konnte es daran liegen, dass er ihr gerade an den Po gefasst hatte? Das wäre viel zu rachsüchtig.
„Du stellst es so einfach dar? Wir hegen keinen Groll gegeneinander? Das ist wohl nur deine Annahme, nicht wahr? Ich sage dir die Wahrheit: Wir hegen nicht nur einen Groll, sondern einen sehr tiefen. Hmpf.“
„Du bist rücksichtslos und grausam. Du hast meinen Mann ruiniert und ihn daran gehindert, ein richtiger Mann zu sein. Sag mir, hegen wir etwa Hass gegeneinander?“ Xie Siya starrte Li Yang voller Groll an.
„Dein Mann?“, fragte Li Yang stirnrunzelnd. „Verdammt, ich habe schon so viele Männer ruiniert, so viele kastriert, dass ich sie gar nicht mehr alle aufzählen kann. Woher soll ich denn wissen, dass dein Mann dieser Idiot ist?“
„Ja, das ist mein Ehemann~“ Xie Siya funkelte Li Yang wütend an.
„Wer ist Ihr Ehemann?“, fragte Li Yang.
„Cai Qingni~“
„Was?! Cai Qingni ist dein Mann? Dein Liebhaber?“ Li Yang wäre beinahe aufgesprungen; diese Nachricht war ein Schock. Er hätte sich nie vorstellen können, dass Xie Siya, diese wunderschöne Frau, die sich in ihrem Boudoir versteckt hielt, diesen Bastard Cai Qingni zu ihrem Mann hätte.
„Halt den Mund! Wenn du es wagst, noch einmal so einen Unsinn zu reden, erschieße ich dich!“ Xie Siya zog plötzlich eine große, schwarze Pistole aus ihrer Brusttasche. Die dunkle Mündung war direkt auf Li Yangs Kopf gerichtet, bereit, jeden Moment abzudrücken und seinen Schädel zu Brei zu zerschmettern.
„Ich rühre mich nicht, keine Panik, keine Aufregung~“ Li Yang konnte Cao Xins Hände nicht loslassen; er musste seine Magie einsetzen, um ihre Meridiane und Blutgefäße zu schützen. Andernfalls würde ihre Genesung, sollte sie vom Samadhi-Wahren Feuer verbrannt werden, äußerst schwierig werden. Er wagte es auch nicht, Xie Siya zu provozieren. Wenn diese Frau einen Anfall bekäme und mit Li Yang sterben wollte, wäre Li Yang unglaublich frustriert.
„Du glaubst wohl, du seist so mächtig? Du bist der Unterweltkaiser von Jiangdong, der unbestrittene König, der das gesamte kriminelle Milieu in Jiangdong kontrolliert. Aber du hättest meinen Mann nicht ruinieren dürfen. Deshalb werde ich ihn rächen und meine Rache nehmen. Ich sage dir, ich erwarte nichts Gutes von dir, aber ich werde dich mit in den Abgrund reißen. Es genügt mir nicht, dich einfach zu erschießen; das wäre zu einfach. Ich werde dich hilflos zusehen lassen, wie die Frau, die du liebst, vor deinen Augen stirbt.“
„Ich werde dich den Schmerz des Verlustes deines Geliebten spüren lassen!“, sagte Xie Siya triumphierend. „Jetzt, wo du in meiner Gewalt bist, ist alles verhandelbar, solange du gehorchst. Obwohl ich dich abgrundtief hasse, lasse ich dich vielleicht trotzdem gehen.“
„Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit“, sagte Li Yang dankbar, „aber wir brauchen sie nicht. Ihre Tricks mögen zwar erfolgreich erscheinen, aber in den Augen eines Experten sind sie Kinderkram. Ich habe das alles schon getan. Sie können ruhig weiter damit herumexperimentieren, und Sie werden das Ergebnis schon sehen, wenn es soweit ist.“
„Hör mal, versuch gar nicht erst, mich einzuschüchtern. Ich bin nicht so leicht zu erschrecken. Warte nur, bis wir ihre Leiche haben!“, sagte Xie Siya und deutete auf Cao Xin. „Wirklich? Sieht sie etwa so aus, als hätte sie ein Problem?“, fragte Li Yang amüsiert. Cao Xins Gesicht war wieder hell und rosig, ihre Farbe war zurückgekehrt, ihr Körper nicht mehr so steif, und ihre Aufregung hatte sich gelegt. Sie saß ruhig da, als wäre nichts geschehen. Es war unglaublich.
„Nein, unmöglich! Absolut unmöglich! Das ist das stärkste Gift der Welt, das Gift aller Gifte. Unmöglich, unmöglich!“ Xie Siya geriet sofort in Aufruhr und verlor die Fassung. Ungläubig blickte sie Cao Xin an. Sie konnte einfach nicht glauben, dass Cao Xin nach der Schlangenvergiftung unverletzt geblieben war.
„Hör mal, deine Fähigkeiten sind in meinen Augen völlig wertlos. Glaubst du etwa, du kommst damit durch? Meine Frau ist wohlauf. Wird es nicht Zeit, dass du die Konsequenzen trägst? Wir sind sowieso Feinde.“ Li Yang sah Xie Siya spöttisch an, fest entschlossen, ihr eine Lektion zu erteilen.
„Was, was willst du tun? Ich sage dir, hier sind Kugeln drin. Zwing mich nicht, komm mir nicht zu nahe!“, rief Cao Xin aufgeregt und richtete eine Pistole auf Li Yangs Kopf.