Novelas PaiPai

Capítulo 33

Je me suis tournée vers lui, feignant la surprise. « Oh ! Pharmacien Shen, c'est vous ! Je suis vraiment désolée, c'était un réflexe. » J'ai souri et me suis avancée pour l'aider à se relever.

Il se pencha en avant, se tenant le ventre, et me lança un regard féroce avant de me fourrer le médicament dans la main et de serrer les dents : « Donne-lui ça. »

J'ai froncé les sourcils en regardant la soupe aux herbes vert-noirâtre dans le bol et j'ai demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »

« Du poison ! » dit Shen Qing d'un ton irrité. « Je vais l'empoisonner pour toi ! »

Je me suis exclamée joyeusement : « Oh ! Le pharmacien Shen est si attentionné ! Merci beaucoup ! » J'ai apporté les médicaments au chevet du lit, je l'ai aidé à se relever d'une main et j'ai dit à Shen Qing, qui ne se doutait de rien : « Pourriez-vous m'aider à me relever, s'il vous plaît, pharmacien Shen ? »

Il s'approcha à contrecœur et soutint Yan Shu par derrière.

J'ai senti l'odeur de la tisane, et ça m'a presque donné envie de vomir. Je me suis bouché le nez et j'ai demandé : « Est-ce que ça va marcher ? »

« Que voulez-vous dire par "travail" ? » Shen Qing était très mécontent de mes questions sur ses compétences médicales. Il me jeta un regard et dit : « Je ne sais pas quelles astuces un maître aime utiliser ! Du moment que vous lui ferez boire ce médicament, je vous garantis qu'il sera de nouveau vif et énergique en un rien de temps. »

J'ai exprimé mes doutes, et il doutait lui aussi que je puisse convaincre Yan Shu de le boire. Il a ri et a dit

: «

Il ne faut pas sous-estimer la capacité d'autoprotection de notre prêtre. Il n'a jamais besoin des médicaments que je lui prescris pour un rhume ou une grippe. Il a simplement la force de volonté nécessaire pour s'en sortir. J'ai juste peur qu'un jour quelqu'un ne l'empoisonne avec une dose de médicament.

»

Je méprise le comportement de Shen Qing qui s'en prend aux malades et aux handicapés, alors je l'ai ignoré, j'ai pris mon médicament, j'ai ouvert la bouche du prêtre d'une main et je le lui ai versé de l'autre.

« J’ai dit… » interrompit de nouveau Shen Qing, comme pour dire le pire, « N’y a-t-il pas une façon plus douce de me donner ce médicament ? »

Je me suis arrêtée et je l'ai regardé. « Et si tu essayais quelque chose de plus doux ? »

Il marqua une pause, puis murmura entre ses dents : « Quel manque de tact ! »

Si je pouvais, j'adorerais lui casser un bol sur la tête !

J'ai saisi le menton du prêtre et l'ai enfoncé de force dans sa gorge. Il a tout vomi. Shen Qing a ri et a dit : « Tu vois ? Je te l'avais bien dit que ça ne marcherait pas… »

« Tais-toi ! » Je n'ai pas pu m'empêcher de le fusiller du regard, puis je lui ai de nouveau fait avaler le médicament. Soudain, j'ai soulevé le menton de Yan Shu, et il s'est étouffé. J'ai fusillé du regard Shen Qing, qui allait parler, mais il a ouvert la bouche puis a tout avalé.

J'ai relevé le menton de Yan Shu et j'ai lentement versé le médicament en disant : « Yan Shu, je suis Su Xie, je veux te sauver… Crois-moi, ce médicament n'est pas toxique, Yan Shu ? »

J'ai observé sa gorge se contracter légèrement, puis il a avalé le médicament. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire et j'ai continué à le gaver, en le cajolant : « Yan Shu, tu me crois, n'est-ce pas ? J'y ai goûté pour toi, il n'y a absolument aucun poison. »

Il m'entendait parler et a avalé le médicament petit à petit.

Shen Qing claqua la langue en me regardant : « Oh là là, je ne m'attendais pas à ce que toi et Yan Shu vous mettiez ensemble après si peu de temps. »

J'ai aussitôt cassé un bol vide là-bas.

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À mon retour, j'ai suivi les instructions de Chang Huan et rendu une visite respectueuse au vieux chef de la secte. J'ai écouté ses interminables lamentations sur le manque de viande aux repas, l'ennui du Protecteur de Gauche, la docilité de Petite Chérie, le sombre avenir de la Secte Démoniaque et ses efforts acharnés en tant que père et mère pour la secte.

Finalement, après avoir résumé comment le voyage à Licheng avait été rendu possible grâce à la sagesse et à l'intelligence du jeune maître, le vieux chef fut satisfait et me laissa partir. Avant de partir, il me donna cette consigne particulière

: «

À l'avenir, veillez à ce que mon protégé ne s'approche pas trop de la famille Ruan.

»

J'étais décontenancé. Ma curiosité grandissante me poussait à poser la question, mais Changhuan m'avait expressément prévenu à l'extérieur de la salle que le vieux chef de secte était imprévisible et que je devais être prudent dans mes paroles et mes actes, et poser le moins de questions possible… J'étais partagé, mais j'acquiesçai, m'inclinai et pris congé.

Cela m'a déprimé tout le long du trajet du retour, et je n'avais pas d'appétit même face à une table remplie de plats délicieux.

Chang Huan a hésité à plusieurs reprises avant de finalement me demander : « Avez-vous quelque chose en tête, jeune fille ? »

J'ai effleuré du bout des doigts le poisson aigre-doux devant moi et lui ai demandé d'un ton maussade : « Savez-vous quels sont les liens du jeune maître avec la famille Ruan ? »

Chang Huan secoua la tête, me servit le repas et dit : « Un secret est un secret parce qu'il n'est pas destiné à être connu des autres. Plus vous en savez, plus le danger est grand. Il vaut mieux que vous ne posiez pas de questions à ce sujet, jeune fille. »

Je savais qu'il dirait ça... mais il ignorait que j'avais une passion pour les ragots, et que mon plus grand passe-temps dans la vie était d'écouter d'étranges histoires sur les gens du monde des arts martiaux et les légendes romantiques des empereurs et des concubines du palais.

Je me suis affalée sur la table, abattue, et j'ai dit : « Chaque maître a un passé secret… C'est vraiment dommage qu'il ne soit pas transmis aux générations futures. »

Soudain, quelqu'un à l'extérieur de la porte dit avec un sourire : « Qu'y a-t-il de si regrettable ? »

J'ai sursauté et j'ai vu Ruan Lianhua qui jetait un coup d'œil par la porte, souriante, et demandant : « Que veut savoir Su Su ? »

Chang Huan se leva rapidement et s'inclina : « Jeune Maître. »

Ruan Lianhua entra, les fossettes pétillantes. Elle s'assit à table et regarda les plats qui s'y trouvaient, en disant : « Su Su n'a pas mangé non plus ? »

Il me faisait visiblement comprendre qu'il n'avait rien mangé non plus ; c'est un fin gourmet.

J'ai demandé à Changhuan d'apporter un bol et des baguettes. Je l'ai observé examiner les différents plats et choisir celui qu'il allait manger en premier. J'ai froncé les sourcils et lui ai demandé

: «

Pourquoi es-tu sorti

? Tu ne devrais pas rester dans la zone interdite

?

»

Ruan Lianhua prit une tranche de viande blanche et des pousses de bambou vertes, leva les yeux vers moi et sourit : « Mon père a dit que je pouvais aller et venir librement dans l'église jusqu'au retour du prêtre. » Elle pinça les lèvres. « Tout cela, c'est grâce à Su Su, qui a intercédé en ma faveur. » Elle me tendit une tranche de pousses de bambou vertes.

Hein ? Quand est-ce que j'ai déjà dit du bien de lui ?

J'y ai réfléchi attentivement et j'ai accepté. Tout en mangeant, il m'a demandé nonchalamment : « Au fait, Su Su peut me poser toutes les questions qu'elle veut. »

Mon cœur rata un battement. J'observai son expression, qui demeurait calme et ne laissait rien paraître d'inhabituel. Puis je regardai Chang Huan, qui secouait la tête en secret. J'hésitai longuement, rajustai mes vêtements et murmurai : « En fait, ce n'est rien. J'étais juste un peu curieuse de savoir que votre nom de famille est Ruan. Ruan Bicheng s'appelle aussi Ruan. Quelle coïncidence… »

« Quelle coïncidence ! » Il prit de la nourriture en me regardant avec un sourire. « Selon les coutumes des Plaines centrales, ma mère est la tante de frère Ruan, donc je devrais l'appeler… cousin, n'est-ce pas ? »

Un éclair me frappa le crâne, et je restai figée, abasourdie, à observer ses fossettes se creuser. Ce n'est pas possible, n'est-ce pas ? Comment a-t-il pu me confier un secret aussi choquant aussi facilement !

J'ai maîtrisé mon cœur agité et j'ai demandé aussi calmement que possible : « Vous voulez dire… que la femme du chef de la secte est la sœur du père de Ruan Bicheng ? »

Il réfléchit un instant, puis hocha la tête et sourit : « Oui, le nom de famille de ma mère est Ruan, et son nom est Yanyan. C'est la sœur de l'ancien chef. »

Ruan Yanyan ?! Je la connais ! Elle était jadis la plus belle femme du monde des arts martiaux, mais n'y avait-il pas une rumeur selon laquelle elle serait morte à seulement seize ans ? Comment est-elle devenue l'épouse du chef de la Secte Démoniaque ?

C'est tout simplement trop... excitant !

Fou de joie, je n'ai pas pu me contenir et j'ai demandé avec empressement : « N'est-il pas interdit, dans la secte, d'avoir des liaisons avec des personnes vertueuses ? Comment l'ancien chef de la secte a-t-il réussi à séduire Madame Ruan ? »

Chang Huan toussa légèrement, et je changeai rapidement de propos : « Ce que je voulais dire, c'est… comment l'ancien chef de secte et Madame Ruan sont-ils tombés amoureux ? »

Ruan Lianhua réfléchit un instant et s'apprêtait à répondre lorsqu'une servante à la porte annonça : « Mademoiselle Su, le pharmacien Shen demande votre présence. »

«Attendez une minute.» Je n'avais pas envie de m'occuper de Shen Qing et j'attendais avec impatience que Ruan Lianhua poursuive son récit.

La servante s'agenouilla à la porte, la tête baissée, et murmura : « Le pharmacien Shen vous demande de vous présenter immédiatement ; le grand prêtre s'est réveillé… »

« Yan Shu est réveillé ? » Je me suis levé, surpris. Le remède de Shen Qing est vraiment efficace. Effectivement, Yan Shu est revenu à la vie après une seule dose.

Après un moment de réflexion, j'ai répondu : « Retourne dire à Shen Qing que je mange, et après avoir fini, j'irai voir Yan Shu. »

La servante refusait de partir : « Le grand prêtre refuse de prendre ses médicaments, et… et… »

« Et quoi d'autre ? » Je ne comprends pas, maintenant que tu es réveillé, combien de temps faut-il encore pour prendre tes médicaments ?

La servante, la voix étranglée par l'émotion, déclara : « Ils ont aussi exécuté deux servantes proches du grand prêtre, en disant que si Mlle Su ne se présentait pas, ils me forceraient à tester le médicament… »

Quel désastre ! Il vient de se réveiller, il prend juste des médicaments, pourquoi tout le monde panique ? Est-il si agité parce qu'il veut que j'aille tester le médicament ?

À quoi bon le sauver

!

Mon intérêt s'est complètement dissipé et j'ai dit d'un ton maussade : « Je vous accompagne maintenant. » Puis j'ai dit à Ruan Lianhua : « Que Changhuan te tienne compagnie pendant que tu manges, je reviens dans un instant. »

J'allais le dépasser lorsque Ruan Lianhua a posé ses baguettes et a dit calmement : « Je t'attendrai pour que nous puissions manger ensemble. »

Je me suis gratté la tête, un peu gêné. « Je ne sais pas encore quand je serai de retour, peut-être un peu tard… Mange d’abord, ne m’attends pas. »

Il leva ses longs cils pour me regarder. « Je n'ai pas faim. »

Son regard m'a attendri, alors j'ai tendu la main et lui ai caressé la tête en souriant : « D'accord, je reviens dès que possible. Mange si tu as faim. »

Il pinça les lèvres, ses yeux se plissant tandis qu'il me souriait : « Mm. »

Trente-neuf

En entrant dans la cour, j'entendis la voix furieuse de Shen Qing : « Yan Shu, espèce d'ingrat ! Arrête de faire l'ingrat ! Tu crois que je voulais te sauver ?! Si tu n'étais pas responsable de ce qui s'est passé, je ne me serais pas occupée de toi ! Si tu veux tuer quelqu'un ou devenir fou, retourne dans ta chambre ! Ne transformons pas cet endroit en champ de bataille ! Yan Shu ! Je te parle… »

Dehors, un cercle de servantes, agenouillées et tremblantes, ramassaient les cadavres rouges et blancs jonchant le sol. Je me suis précipité à l'intérieur et j'ai vu Shen Qing, la main sur la poitrine, tremblante de rage. Dès qu'elle m'a aperçu, elle a ouvert le feu sur moi

: «

Su Xie

! Regarde ce que tu as ramené

!

»

Je me suis précipité vers elle, essayant de calmer sa respiration tout en disant avec un sourire forcé : « Respire profondément, respire profondément, ne t'abaisse pas au niveau d'un imbécile... »

Shen Qing a repoussé ma main d'un geste brusque et a dit d'un ton vexé : « Je suis son sauveur, mais quand je lui parle, il ne veut même pas me regarder ! »

« Qui t'a forcé à me sauver ? » Yan Shu, à moitié allongé sur le canapé, lança un sourire. « Tu étais si prompt à me sauver, et maintenant tu oses te prétendre mon sauveur ? Moi, Yan Shu, je déteste par-dessus tout être redevable. »

« Yan Shu, espèce d'enfoiré ! » Shen Qing était tellement en colère qu'elle allait se précipiter vers lui.

Je l'ai empêché précipitamment de se faire du mal et l'ai réconforté en lui disant : « Le pharmacien Shen est sans cœur, ingrat et un véritable scélérat. Ne vous mettez pas en colère ; cela nuira à votre santé. »

Shen Qing repoussa ma main d'un geste brusque, les dents serrées, et s'écria : « Je vais lui administrer une dose mortelle de poison sur-le-champ ! » Il se retourna et sortit de la maison en trombe, et je ne pus l'arrêter. Je l'entendais crier dans la cour : « Sans cœur ! Vous êtes tous sans conscience ! »

Le pharmacien Shen est sur le point de pleurer...

J'ai reculé, et quand j'ai tourné la tête, Yan Shu souriait toujours doucement, comme si je ne lui appartenais pas. J'ai commencé à me demander un instant quel œil j'avais bien pu fermer pour le sauver.

« Viens ici. » Yan Shu se laissa aller en arrière sur le canapé, les sourcils et les yeux fatigués, mais les coins de ses lèvres se relevèrent en un sourire satisfait. « Merci, Su Xie. »

J'ai soupiré et je me suis approchée, et il a pointé du doigt le bord du lit et a dit : « Assieds-toi à côté de moi. »

Un frisson de peur me parcourut l'échine. Je regardai Yan Shu avec une terreur absolue. Se pourrait-il que Shen Qing lui ait donné le mauvais médicament

? Avait-il perturbé son cerveau et provoqué ce changement soudain de personnalité

?

« Prêtre… » Je me penchai pour mieux observer Yan Shu. Son visage était un peu hagard, mais ses yeux, autrefois injectés de sang, étaient désormais clairs et brillants. Il ne semblait pas avoir subi de lésions cérébrales dues à la fièvre. « Comment vous sentez-vous ? »

Il m'a soudainement attrapé le poignet et m'a tiré violemment, me faisant trébucher et tomber sur le canapé. Mes genoux me faisaient atrocement mal. Quand j'ai relevé la tête, j'ai croisé son regard fatigué et souriant. « Qu'est-ce que tu crois ? Tu veux que je te touche ? »

Il prit ma main et la porta lentement à son front. Je la retirai aussitôt et dis avec un sourire forcé

: «

Inutile, inutile. Puisque le Grand Prêtre va bien, je vais vous laisser.

»

Il se releva en un éclair et, au moment où il allait se retourner, Yan Shu dit soudain : « Arrêtez. »

Je me suis figé sur place, je me suis tourné vers lui avec un sourire narquois et j'ai demandé : « Avez-vous besoin de quelque chose d'autre, Grand Prêtre ? »

Il fronça légèrement les sourcils. « Tu n'aimes pas m'appeler Yan Shu ? »

Mon cœur a fait un bond. Comptait-il régler ses comptes plus tard

? Quelle mesquinerie

! Je n’ai rien dit de mal sur lui quand il était inconscient, n’est-ce pas

?

Il m'a regardé et a dit : « Viens ici, Su Xie. »

Non… Il est tellement brutal. Et s’il se met en colère et me brise la nuque

? Je n’aurais même pas la possibilité de me défendre. Il vaut mieux rester le plus loin possible.

Je n'ai pas pu résister plus longtemps, et il m'a regardé avec un sourire narquois : « Tu as si peur de moi ? Je ne vais pas te manger. »

Tu vas me tuer...

Alors que nous étions dans une impasse, une servante apporta des médicaments, s'agenouilla à quelques pas et dit timidement, les yeux baissés : « Le remède a été préparé à nouveau. Veuillez le prendre, monsieur. »

La servante était terrifiée et n'osait pas s'avancer. Yan Shu me regarda nonchalamment et dit : « Su Xie, pourquoi ne l'apportes-tu pas ? »

Hé ! Je t'ai sauvé du danger, alors même si je n'ai rien fait d'extraordinaire, j'ai quand même fait de mon mieux ! Pourquoi tu me donnes des ordres comme ça ?!

La jeune servante rampa jusqu'à moi, tint le médicament au-dessus de sa tête et dit timidement : « Mademoiselle Su... »

À l'heure actuelle, j'aimerais vraiment que Shen Qing prescrive du poison et tue Yan Shu !

J'ai apporté le médicament à Yan Shu et le lui ai tendu en disant avec un sourire : « Veuillez prendre le médicament, Grand Prêtre. »

Il ne l'a pas pris, mais a plutôt levé les yeux vers moi et a dit avec un sourire : « Testez le médicament, voyez s'il est toxique. »

« Pourquoi moi ?! » Ma colère s'est enflammée.

Yan Shu haussa les épaules, l'air profondément vexé, et dit : « Je ne crois aucun d'eux, je ne crois qu'à toi. »

Merci de votre confiance ! J'avais vraiment envie de lui étaler tout le médicament sur le visage, mais en voyant l'épais bandage sur son front gauche, j'ai pensé qu'il était mal de s'en prendre à une personne handicapée.