Novelas PaiPai

Capítulo 48

« C’est ma fille. » Le rabat de la tente fut soulevé, et Chang Huan se tenait là, dans la pénombre, me souriant tandis que le crépuscule s’installait.

« Chang Huan ? » J'étais un peu abasourdi et surpris. Je l'ai attiré à moi et lui ai demandé en fronçant les sourcils : « Que fais-tu ici ? Ne devrais-tu pas rentrer chez toi ? »

Il sourit, sortit un jeton de jade blanc de sa manche et le déposa dans ma main, disant doucement : « Je suis encore inquiet… Si c’était la fille d’avant, je serais parti sans hésiter, mais maintenant… » Il releva sa manche pour essuyer les miettes au coin de ma bouche, sa voix incroyablement douce : « Je veux rester avec toi, jusqu’à ce que tu aies réglé tes problèmes, et ensuite nous pourrons retourner ensemble à Jiangnan, d’accord ? »

Le jeton de jade blanc reposait chaud dans ma paume. Je le fixais d'un regard vide. Quelque chose clochait. Beaucoup de choses clochaient. J'aimais Ruan Bicheng, je l'aimais.

J'ai sauvé Yan Shu de mon plein gré. Même si c'était à refaire, je le sauverais encore aujourd'hui. Parfois, je le hais profondément, parfois, j'ai pitié de lui… Je n'arrive pas à le haïr. Ce qu'il voulait était pourtant simple, mais il s'y est mal pris.

Non, je suis Lu Ning, pas Su Xie.

« Mademoiselle, » m’appela Changhuan en baissant les yeux vers moi, « pourquoi êtes-vous si pâle ? »

« Vraiment ? » Je rangeai le jeton de jade blanc et souris : « Tu as faim, n'est-ce pas… »

Chang Huan sauta par-dessus mon épaule, jeta un coup d'œil à la table en désordre et fronça légèrement les sourcils. « La jeune fille a-t-elle si faim ? »

C'est plutôt impressionnant...

J'étais trop gêné pour le dire, mais soudain je m'en suis souvenu, alors je l'ai un peu tiré à l'intérieur et j'ai demandé à voix basse : « Tu es là, alors... où est-il ? »

Nous avions convenu au préalable que Ruan Bicheng viendrait à Licheng me rencontrer après s'être échappé de la secte démoniaque, et nous attendions simplement son arrivée.

Chang Huan fut légèrement décontenancé et me regarda avec surprise, disant : « Ruan… lui et les frères et sœurs Gu sont arrivés à Licheng un jour avant moi, ils auraient dû arriver depuis longtemps, se pourrait-il que tu n’aies pas pu le contacter ? »

Êtes-vous arrivé il y a longtemps ? Êtes-vous déjà entré à Licheng ?

Mon cœur battait la chamade et je n'arrivais pas à me calmer. Si Changhuan était arrivé un jour plus tôt, n'aurait-il pas dû arriver hier

? Nous avions pourtant convenu qu'ils trouveraient un moyen de me prévenir dès notre entrée à Licheng… Pourquoi n'ai-je rien reçu

?

Sont-ils toujours à Licheng ?

Chang Huan s'empressa de dire : « Peut-être avons-nous raté notre chance, jeune fille ? Devrions-nous attendre encore un peu ? »

Je ne peux plus attendre. Je suis loin de la Secte Démoniaque depuis quatre jours, et il ne reste que deux jours avant que le poison ne fasse effet. De plus, Licheng est dans une situation critique. Se pourrait-il qu'il soit piégé ici

?

Logiquement, Chang Huan m'a déjà trouvé, il n'y a donc aucune raison qu'il ne puisse pas me trouver. Yan Shu a provoqué un tel bouleversement et se trouve aux abords de Licheng

; il devrait donc être capable de me localiser.

À moins que quelque chose ne les retienne.

Je me suis soudain souvenue de la lettre que je gardais cachée dans ma poitrine — elle m'avait été donnée par le jeune maître lorsque j'avais quitté la Secte Démoniaque, et je n'avais pas encore eu l'occasion de la lire.

La petite enveloppe jaune contenait une lettre à l'écriture soignée qui disait : « Agissez dans les six jours. »

J'ai relu cette phrase encore et encore sur la lettre, mais je ne la comprenais toujours pas. «

Passer à l'action

»

? Sait-il ce que je vais faire

?

N'y a-t-il que Ye Baizhi et moi qui soyons au courant

? Je n'en ai même pas parlé à Ruan Bicheng. Je lui ai seulement dit de venir à Licheng dans les sept jours et que j'irais le voir une fois l'antidote en ma possession.

Comment Ruan Lianhua aurait-elle pu le savoir ?

Inconsciemment, je pliais et repliais la lettre dans ma main, puis la déchirais petit à petit. Soudain, je levai les yeux et demandai à Chang Huan : « Où était Yan Shu quand tu es arrivé ? »

Chang Huan réfléchit un instant et dit : « Je n'ai pas vu le Grand Prêtre, et Ye Baizhi non plus. »

« Alors je suis sans doute allée au palais de Licheng », dis-je en me levant, en attrapant mon manteau et en m'enveloppant dedans, tout en ajoutant : « Attendez-moi ici. »

« Où allez-vous, jeune fille ? » Changhuan m'arrêta.

« Va à Licheng », lui dis-je. « Je vais à Licheng chercher quelqu’un. Attends ici. Si Yan Shu revient, dis-lui… que je suis allée à Licheng pour le chercher. »

Chang Huan ne céda pas et, fronçant les sourcils, elle dit : « Licheng est en plein chaos en ce moment, comment pouvez-vous trouver quelqu'un, Mademoiselle ? Si le chef de l'Alliance, Ruan, arrive à Licheng, il vous contactera certainement, alors pourquoi êtes-vous si pressée ? »

À l'extérieur de la tente, l'obscurité était pesante. Cinq jours s'étaient écoulés et les choses devenaient de plus en plus imprévisibles. Je craignais que la situation ne change si j'attendais trop longtemps.

J'ai levé les yeux vers Changhuan et j'ai souri en disant : « Mon amant me manque terriblement, je ne peux plus attendre. » J'ai mis ma casquette, j'ai écarté le rideau que Changhuan avait soulevé et je me suis préparée à sortir.

« Mademoiselle ! » Chang Huan se retourna et la suivit en disant : « Je vous accompagne. »

Je me suis arrêté et me suis tourné vers lui, haussant un sourcil en demandant : « Tu connais les arts martiaux ? »

Chang Huan fronça légèrement les sourcils et secoua la tête en disant : « Chang Huan… ne l’a jamais appris. »

« Alors pourquoi viens-tu avec moi ? » demandai-je sincèrement. « Tu l'as dit toi-même, Licheng est très dangereux. Mes compétences suffisent à peine à me protéger. Si tu viens avec moi, ne vas-tu pas causer des problèmes ? »

« Je peux vivre et mourir avec toi ! » déclara Chang Huan avec sincérité et ferveur.

Je l'ai cru, mais j'ai craché un juron et j'ai dit d'un ton mécontent : « Qui a dit que j'allais mourir ? Je peux aller et venir à ma guise, alors pourquoi insistez-vous pour venir mourir avec moi ? »

Chang Huan resta sans voix un instant.

Je lui ai tapoté l'épaule et j'ai dit : « Ne t'inquiète pas, attends juste ici. Prépare-moi quelque chose à manger quand je reviendrai. Je meurs de faim. »

Je suis sortie de derrière le rideau et j'ai touché les deux dagues dans ma poche. Dans un moment critique, je pourrais compter sur elles pour me sauver la vie. La jeune fille vêtue de blanc qui gardait l'extérieur de la tente m'a arrêtée et s'est inclinée, disant : « Où allez-vous, jeune fille ? Le prêtre vous a conseillé de bien vous reposer. »

« À genoux », ai-je ordonné d'une voix sévère.

Les jeunes filles vêtues de blanc s'agenouillèrent à l'unisson, les yeux baissés, n'osant pas lever les yeux.

Je les ai dépassés et j'ai continué tout droit. Ils ont levé les yeux avec inquiétude : « Mademoiselle… »

« Personne n'a le droit de se lever sans ma permission ! » J'ai rejeté la tête en arrière et leur ai crié dessus, déchaînant toutes les tactiques d'intimidation de Su Xie, et j'ai plissé les yeux en souriant : « Si vous dites un mot de plus, je vous arrache la langue ! »

La jeune fille en blanc pinça les lèvres et n'osa pas émettre un son.

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Je me suis enveloppé dans une cape et j'ai couru vers Licheng. À l'extérieur de la ville, des membres du Culte Démoniaque la gardaient, mais j'y suis entré sans encombre grâce au jeton de jade blanc de l'ancien chef du culte.

J'étais momentanément sidéré lorsque le mur de gardes du culte démoniaque s'est retiré. La porte de la ville était ouverte, couverte de sang

; les murs étaient couverts de sang, le sol était couvert de sang, et la boue était une boue rouge imbibée de sang. Les amas de cadavres de part et d'autre de la porte m'empêchaient d'avancer.

« Ce sont tous des gens qui tentent de fuir Licheng. » Le garde tendit la main et dit : « Je vais aider la jeune femme à traverser. »

« Inutile. » J’ai attrapé mon manteau et me suis mis à marcher d’un pas rapide et pressé, mes pieds foulant la boue et les cadavres, une sensation d’engourdissement me parcourant les membres. Je n’ai pas osé me retourner.

Licheng n'était plus la même. Dans les rues, civils et soldats fuyaient en hurlant. Des incendies ravageaient les rues et l'on ne savait plus si la ville était plongée dans une épaisse fumée blanche ou dans les ténèbres.

J'ai baissé la tête et esquivé la foule paniquée. Je me suis souvenue d'avoir croisé Xiao Jiu dans la rue ce jour-là. Les herbes qu'il portait portaient l'inscription «

Tongrentang

».

Xiao Jiu était déterminé à trouver la meilleure pharmacie pour se procurer des médicaments pour Leng Baichun. Maintenant que toute la ville était empoisonnée, ils se précipiteraient tous vers les plus grandes pharmacies

; il fallait donc commencer par chercher Tongrentang et en trouver une dès que possible.

J'ai évité la foule et me suis dépêché de me rendre à Tongrentang.

Effectivement, la pharmacie était bondée de gens paniqués. Des personnes se tenaient devant les portes et les fenêtres fermées, frappant et criant, mais personne ne pouvait entrer.

Je me suis replié à l'arrière du bâtiment de la pharmacie et j'ai observé le couloir du deuxième étage, pas très haut. J'ai mentalement calculé la technique de légèreté que mon père m'avait enseignée, mais que je ne maîtrisais pas encore. J'ai rassemblé toute la force intérieure de Su Xie et, d'un léger mouvement du bout des orteils, j'ai réussi de justesse à sauter sur le deuxième étage. Avant même que je puisse me relever, une épée s'est pressée contre ma gorge et quelqu'un a murmuré : « Qui est-ce ? »

J'ai eu tellement peur que j'ai glissé et failli tomber dans l'escalier. Avant même que je puisse proférer une insulte, quelqu'un m'a attrapé le poignet, a rengainé son épée et m'a hissé dans ses bras.

Je l'ai entendu dire, surpris et ravi : « Lu Ning ? »

Mon cœur a fait un bond. Je savais qui c'était sans même lever les yeux : Ruan Bicheng.

« Pourquoi es-tu ici ? » Il m’a tirée vers la véranda, me tenant la main de son main glacée.

J'ai ôté ma casquette et lui ai souri. Il avait maigri et paraissait épuisé, les yeux enfoncés et le visage d'une pâleur maladive. « Je suis venue vous voir », lui ai-je dit sincèrement.

Il marqua une brève pause, ses doigts se resserrant autour des miens. Il tendit les bras et m'enlaça, murmurant d'une voix douce mais profonde : « Je suis désolé, Lu Ning. Je devais te contacter, mais j'avais des choses à régler… »

« Je sais. » Je n'ai pas apprécié ses excuses. Son étreinte était un peu douloureuse, son menton s'enfonçant dans mon épaule. Je l'ai repoussé doucement et lui ai demandé : « Il y a un problème ? »

Il me relâcha, marqua une pause, puis dit : « Je suis arrivé à Licheng hier soir, et ce n'est qu'aujourd'hui que j'ai découvert que toute la ville de Licheng... »

«

Tu es empoisonné

?

» l’ai-je interrompu pour lui demander, mais il n’avait pas l’air d’avoir été empoisonné par une drogue psychotrope.

Il secoua la tête. « Ce n'était pas moi. » Il ajouta : « J'ai rencontré Xiao Jiu et Leng Baichun. »

Leng Baichun ?

Il m'a entraînée vers la fenêtre, l'a ouverte et j'ai regardé à l'intérieur. Dans la pièce plongée dans un silence absolu, Leng Baichun était allongée sur le canapé, les yeux fermés, le visage pâle et bleuté. Un médecin prenait son pouls et Xiao Jiu se tenait à ses côtés.

« Elle… est empoisonnée ? » J’ai essayé de passer par la fenêtre, mais Ruan Bicheng m’en a empêché.

Xiao Jiu entendit la voix et se retourna. Quand elle me vit, elle fut d'abord surprise, puis dit d'une voix un peu gênée et distraite : « Su Xie… »

Il restait profondément troublé, mais je n'avais pas le temps de lui prêter attention et je lui ai demandé : « Comment va le protecteur Leng ? »

Le médecin secoua la tête, le visage marqué par la lassitude, et dit : « Cette jeune femme a été empoisonnée de la même manière que les autres, et étant donné qu'elle est sur le point d'accoucher... j'ai peur, j'ai peur... »

« C’est ma faute. » Xiao Jiu s’effondra soudain, se prenant la tête entre les mains. L’homme de plus de deux mètres, les mains crispées sur ses cheveux, balbutia de façon incohérente : « C’est ma faute de ne pas l’avoir bien soignée… Pourquoi est-ce elle qui a été empoisonnée et pas moi… »

Je me suis tenue près de la fenêtre, le regardant, puis Leng Baichun, et j'ai dit : « Attendez un instant, vous devez d'abord sceller ses points d'acupuncture pour protéger son cœur et le fœtus. »

Xiao Jiu leva soudain les yeux vers moi : « Su Xie, tu... tu peux la sauver ? »

Je n'ai pas répondu, je me suis retourné pour descendre les escaliers en sautant, je l'ai regardée une dernière fois, puis j'ai souri à Ruan Bicheng et j'ai dit : « Toi... accompagne-moi, c'est un peu trop haut... »

Note de l'auteur

: J'ai fait de mon mieux pour écrire sur un ton léger… pas du tout déprimant ou sombre

! C'est une histoire légère, n'est-ce pas

? Héhé…

Les signes sont apparus, ceux qu'on attendait et ceux qu'on n'attendait pas !

Pouvez-vous deviner qui sont les frères et sœurs Gu ?

P.S. : Hier soir, allongé dans mon lit, j'imaginais à quoi pouvaient ressembler le Prêtre et le Chef de l'Alliance, et puis, pour une raison inconnue, j'ai pensé à un husky et un golden retriever… Mon hyperbole s'est instantanément effondrée… Le Prêtre en husky contre le Chef de l'Alliance en golden retriever, hahaha !

Cinquante-sept

Ruan Bicheng m'a porté en bas et a atterri en douceur derrière la maison.

Au moment où j'allais partir, il m'appela soudain

: «

Lu Ning…

» Je me retournai vers lui

; ses sourcils étaient froncés comme des montagnes, comme s'il avait quelque chose à dire. Après un long silence, il finit par dire

: «

Fais attention.

»

C'est tout ? Je croyais qu'il avait quelque chose à dire, et son regard inquiet m'a soudain mise un peu mal à l'aise...

J'ai souri et hoché la tête, puis je me suis souvenue de Yan Shu et j'ai dit : « Cache-toi un moment. Je vais retourner chercher l'antidote. Yan Shu pourrait envoyer quelqu'un. Dis à Xiao Jiu de s'occuper du Protecteur Leng et assure-toi que les hommes de Yan Shu ne te voient pas. »

Yan Shu est tellement suspicieux, il finira forcément par découvrir qui j'essaie de sauver. S'il découvre la vérité sur Ruan Bicheng, tout sera fini. Il vaut mieux se cacher.

«

Yan Shu a-t-il vraiment administré le poison à Licheng

?

» Il fronça les sourcils en me regardant. «

Était-ce… de sa propre main

?

»

Je ne comprends pas ce qu'il essaie de demander.

Alors que j'allais demander des explications, j'entendis soudain au loin le bruit de sabots de chevaux traversant la rue, accompagné de cris. Je me retournai et vis qu'ils venaient de la porte de la ville. Je soupçonnai Yan Shu, alors je me tournai vers Ruan Bicheng et lui criai

: «

Cache-toi d'abord

!

»

Il n'y avait pas de temps à perdre, alors il se retourna et courut vers la calèche.

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Il y avait une foule immense qui s'agitait sur la route. J'ai trébuché plusieurs fois en essayant de les éviter. Ce n'est que lorsque la calèche s'est approchée que j'ai réalisé que la personne assise devant et qui la conduisait n'était autre que Chang Huan.

Fou de joie, j'ai agité les bras et crié à travers la foule : « Chang Huan ! Chang Huan ! »

Alors que j'allais m'élancer, quelqu'un m'a soudainement saisi par l'épaule et m'a plaqué au sol. La chute m'a engourdi les genoux et les bras. Instinctivement, j'ai sorti le poignard de ma poche, me suis retourné et l'ai planté dans la dague.

"Aide-moi..."

Mon couteau était positionné juste en dessous du cou de l'homme, à moins d'un demi-pouce de distance.

"Sauve-moi, Su Xie..."

Je me suis figée, serrant le poignard. « Jinglian… » Comment pouvait-elle encore être à Licheng ? N'était-elle pas partie ?