Disco de doble caja

Capítulo 20

Yun Yinghuai bajó a Chu Tong y caminó hacia la cascada. Al alzar la vista, vio montañas imponentes, escarpadas y traicioneras. Sabiendo que escalarlas era una quimera, sintió una ligera decepción. Entonces oyó a Chu Tong llamándolo desde atrás. Al darse la vuelta, vio a Chu Tong recostado sobre una roca junto al río, señalando el lago y sonriéndole: «Yun Yinghuai, ¿pescamos un par de peces y los asamos para el almuerzo?».

Yun Yinghuai quedó atónito ante su radiante sonrisa, luego respondió superficialmente y desvió la mirada. Notó algo tallado en la roca que tenía al lado y rápidamente apartó las plantas que lo ocultaban. Allí vio varias líneas de caracteres fuertes y poderosos grabados en la piedra:

"La espesa niebla empapa mis finas ropas, y las lágrimas corren por mi rostro bajo la luna."

Mirando hacia adelante, mi odio permanece intacto; al mirar hacia atrás, me encuentro atrapado.

Una figura solitaria envejece, el sueño de dos cajas permanece sin cumplirse.

"Todas las cosas se desvanecen en el polvo, dejando solo un largo suspiro en la vejez."

La inscripción al pie decía: «Las últimas palabras de Yun Banhe». Chu Tong se inclinó y, al ver las palabras «Cajas Dobles», un escalofrío le recorrió la espalda. Instintivamente, tocó la bolsa de brocado que llevaba atada a la cintura. Desde que abandonó la mansión del príncipe Jin Yang, las cajas dobles y el sello de piedra de Shoushan habían permanecido en su bolsa, sin separarse de ella a pesar de la persecución, el ahogamiento y otras desgracias. Al contemplar la tablilla de piedra, pensó: «¿Será que Yun Banhe perdió las cajas dobles y no pudo soportarlo, por lo que se suicidó aquí? ¿Se ahogó?».

Yun Yinghuai se quedó mirando las palabras en la pared de la montaña durante un buen rato, luego suspiró y dijo: "Nunca imaginé que el fundador de mi Secta Yunding realmente fallecería aquí".

Chu Tong dijo: "He oído que la Secta del Pico de las Nubes fue aniquilada durante la Gran Dinastía Zhou. Tu antepasado huyó a la Dinastía Liang del Norte. Por supuesto, podría haber reunido sus fuerzas y regresar. ¿Por qué serías tan insensato?"

Yun Yinghuai negó con la cabeza y suspiró: «No lo sabes, pero el fundador de mi Secta Yunding era descendiente de la familia real de la dinastía anterior. Más tarde, cuando la dinastía cayó, los miembros de la familia real huyeron del palacio con una gran cantidad de tesoros de oro y plata, con la intención de usarlos para la futura restauración del país. Escondieron el tesoro en dos lugares: uno para sus descendientes y el otro, un mapa del tesoro dibujado, partido por la mitad y escondido en dos cajas, por si surgía algún imprevisto. Cuando se fundó la Secta Yunding, el fundador abrió una de las cajas para reclutar soldados y caballos, lo que hizo que la Secta creciera rápidamente, pero debido a su audacia, atrajo la desgracia de ser aniquilada. En cuanto a las dos cajas, desaparecieron durante la guerra. El fundador debió sentir que no había esperanza de restaurar el país, así que se suicidó aquí».

Al oír la palabra "tesoro", el corazón de Chu Tong se aceleró. Volvió a tocar la bolsa de brocado, pensando con aire de suficiencia: "¡Jajaja, el tesoro de la Secta Pico de las Nubes ahora es mío!". De repente, recordó algo y preguntó de inmediato: "Yun Yinghuai, ¿sabes cómo abrir esas dos cajas?".

Yun Yinghuai la miró y dijo: "Nunca he visto la caja, ¿cómo voy a saber cómo abrirla?". Luego, mirando la pared de la montaña, suspiró de nuevo: "Desde que el Gran Zhou aniquiló la Secta Yunding, los descendientes de nuestro patriarca se han reagrupado en Yan del Sur. Ahora, ha pasado el tiempo y ya nadie desea restaurar el reino". Pensó para sí mismo: "Por casualidad, he visto las últimas palabras de nuestro patriarca. Limpiaré los alrededores, luego me postraré y le rendiré homenaje para expresar mi gratitud como discípulo". Con ese pensamiento, comenzó a despejar las enredaderas alrededor de la roca. De repente, notó un borde que sobresalía alrededor de la roca, como una abertura bloqueada por ella. A Yun Yinghuai se le ocurrió una idea y se volvió hacia Chu Tong, diciéndole: "Chu Tong, retrocede un poco". Entonces, con un grito, empujó la roca con ambas manos y sus piernas, y con un crujido, la roca se movió ligeramente.

Chu Tong se quedó atónita y pensó para sí misma: "¡Dios mío! ¡Hay un mundo oculto detrás de esa roca! Pero me pregunto si habrá algún tesoro de oro o plata dentro".

Yun Yinghuai respiró hondo, luego concentró su energía en su dantian y gritó de nuevo. Con un estruendo, la roca se derrumbó. Chu Tong corrió emocionada, a punto de entrar corriendo en la cueva, cuando de repente la invadió un hedor que casi la hizo desmayarse. Rápidamente corrió a un lado y tosió ruidosamente: "¿Qué, qué hay aquí dentro?".

Yun Yinghuai se hizo a un lado y esperó a que el hedor se disipara casi por completo antes de taparse la boca y la nariz y entrar. Chu Tong, aunque asqueada por el hedor, no pudo resistir la curiosidad y la siguió, tapándose también la nariz. La cueva estaba tenuemente iluminada. A la izquierda había una piedra lisa, más alta que una persona. Sobre ella yacía un cadáver. Con el paso de los años, se había descompuesto hasta quedar irreconocible, y el hedor emanaba del cuerpo.

Chu Tong se tapó la nariz y murmuró: "¡Dios mío, este, este héroe, ¿murió de estreñimiento? ¡Cómo puede oler tan mal!"

Yun Yinghuai miró fijamente a Chu Tong, quien sacó la lengua y permaneció en silencio. Yun Yinghuai se volvió hacia el cadáver, invadido por una oleada de tristeza. Sabiendo que aquella era la tumba del maestro ancestral, lamentó su acto impulsivo de apartar las piedras y entrar a la fuerza. Se arrodilló en el suelo, juntó las manos y dijo: «Maestro ancestral, por favor, perdóname. He perturbado tu paz con mi imprudencia. Ahora me retiraré y bloquearé la entrada con las rocas. Si logro obtener el valle, sin duda vendré aquí a recoger tus restos y devolverlos a tu pueblo natal para su entierro». Luego, hizo tres reverencias respetuosas.

Chu Tong estaba absorta en la búsqueda de tesoros de oro y plata. Buscó por todas partes, pero no encontró ni una sola gema brillante, lo que la decepcionó profundamente. Al girar la cabeza, vio varias vasijas de distintos tamaños colocadas a la derecha de la cueva. Al ver que Yun Yinghuai no la observaba, se escabulló, tomó disimuladamente dos vasijas pequeñas y huyó. Salió y escondió las vasijas detrás de un gran árbol, luego recogió un puñado de flores silvestres y hierbas y regresó.

En ese momento, Yun Yinghuai ya se había levantado y estaba mirando los muebles dentro de la cueva. Miró a Chu Tong y le dijo: "¿Qué estabas haciendo hace un momento?".

Chu Tong parpadeó con sus grandes ojos y dijo solemnemente: "Hace un momento, de pie aquí, sentí que este anciano emanaba un aura de heroísmo sin igual. Abrumada por la emoción, salí y recogí algunas flores para ofrecer como tributo". Colocó las flores en el suelo, luego se arrodilló ante el cuerpo de Yun Banhe, con las manos juntas, los ojos cerrados y murmuró: "Este, este viejo héroe Yun, no me conoces, y no soy tu discípula, pero como dice el dicho, 'Ambos somos vagabundos en este mundo, ¿por qué necesitaríamos habernos conocido antes?' Aunque hemos estado separados por más de cien años, compartimos un odio común hacia la familia real de la Gran Zhou y sus lacayos, así que somos amigos..." En este punto, Chu Tong pensó para sí misma: "Si le pidiera que me bendijera para poder encontrar las Cajas del Tesoro Gemelas, probablemente no aceptaría". "¿O debería decir algo más?" Pensando esto, abrió ligeramente los ojos y vio a Yun Yinghuai de pie en la entrada de la cueva. La luz del sol iluminaba sus apuestos rasgos, haciéndolo lucir aún más elegante. El corazón de Chu Tong dio un vuelco, y cerró los ojos de inmediato, diciendo: "Héroe Yun, ya que somos amigos, seré sincera. Tu discípulo Yun Yinghuai puede ser un poco terco, pero es leal y justo. Al principio me caía mal, pero ahora me gusta cada vez más. De todos modos, necesito un esposo en el futuro. Ya que he tenido intimidad con él, tú... ¡deberías dármelo en matrimonio! Si concedes mi deseo, sin duda quemaré mucho dinero y caballos de papel por ti, para que tengas suficiente dinero para sobornar al Rey del Infierno, escapar del inframundo antes y renacer como emperador en tu próxima vida". Después de decir esto, hizo tres reverencias respetuosas.

Al ver a Chu Tong murmurando para sí misma con los ojos cerrados, Yun Yinghuai se quedó un poco perplejo, pero al ver su expresión devota, no pudo evitar sonreír.

Tras hacer una reverencia, Chu Tong se puso de pie, contuvo la respiración y miró a Yun Banhe. Vio que el cadáver sostenía una espada en la mano izquierda y que algo parecía presionarle la derecha. Chu Tong lo extrajo y lo examinó con atención. Resultó ser un trozo de piel de animal con un mapa dibujado.

Yun Yinghuai se acercó frunciendo el ceño y dijo: "¿En qué estás revolviendo?"

Chu Tong le entregó la piel del animal, con las mejillas sonrojadas por la emoción: "Yun Yinghuai, mira, ¿no es esto un mapa del tesoro?"

Yun Yinghuai observó el mapa con atención por un momento, luego relajó el ceño y dijo con alegría: "Este es el mapa de la cueva acuática. ¡Resulta que nuestro antepasado ya había encontrado la salida del valle!". Luego señaló el mapa y dijo con entusiasmo: "Solo necesitamos construir una balsa y podremos salir de la montaña a través de esa cueva acuática".

Al oír la palabra "cueva de agua", Chu Tong sintió un escalofrío de miedo y su rostro se ensombreció al instante. Yun Yinghuai notó sus pensamientos y suavizó su voz para tranquilizarla: "No temas. Estaremos completamente preparados antes de volver a entrar en la cueva de agua". Luego, juntó las manos en un saludo militar al cadáver de Yun Banhe y dijo: "Gran Maestro, ¿puedo tomar prestada esta piel de animal un momento?". Tras decir esto, condujo a Chu Tong fuera de la cueva, selló la entrada y volvió a inclinarse.

Yun Yinghuai se sintió mucho mejor tras encontrar una salida del valle. Pensó que, dado que sufría heridas internas, aún podría recuperarse en las profundidades de las montañas antes de abandonar el valle. Decidido, llevó a Chu Tong a dar un paseo alrededor de la cascada y encontró otra cueva. Ahuyentó a los animales que la habitaban y se instaló allí con Chu Tong.

Caballería, esgrima y romance.

La ligera llovizna ha cesado, la luna nueva brilla con fuerza y el aire veraniego es vasto y abierto. El humo flota sobre el agua, reflejando a algunos gansos que regresan; las innumerables luces sobre las llanuras arenosas se han apagado.

Al caer la noche, el valle se enfrió repentinamente. Chu Tong se despertó en mitad de la noche por el frío. Al ver que el fuego en la cueva estaba a punto de apagarse, se acercó y añadió más leña. Al girar la cabeza, vio a Yun Yinghuai tendido al otro lado de la cueva, profundamente dormido. Yun Yinghuai había estado luchando contra su fuerza de voluntad estos últimos días, y ahora estaba exhausto y profundamente dormido. Chu Tong se acercó de puntillas a Yun Yinghuai, examinando cuidadosamente su rostro a la luz del fuego. Luego extendió la mano y acarició suavemente sus cejas y ojos, murmurando: «Este chico es realmente guapo, pero es una pena que siempre tenga esa cara tan seria, como si alguien le debiera mucho dinero».

Mientras dormía, Yun Yinghuai escuchó vagamente una dulce voz que le susurraba al oído. Entonces, una mano suave y fresca le tocó el rostro. Su corazón dio un vuelco y se sintió abrumado por las emociones. Tomó la mano y susurró: "Wan... Wansheng..."

Chu Tong se puso rígida, mirando fijamente la mano que sostenía Yun Yinghuai, preguntándose: "¿Wansheng... quién es Wansheng?". Reflexionó un momento, luego frunció ligeramente el ceño, mirando el apuesto rostro de Yun Yinghuai, y murmuró para sí misma: "¿Es Wansheng tu amante?".

Yun Yinghuai apretó con fuerza la mano de Chu Tong, con el rostro reflejando una mezcla de tristeza y alegría. Permaneció allí un instante, luego soltó repentinamente la mano de Chu Tong y murmuró: "Tú... tú deberías irte...".

Chu Tong resopló y pensó: «¡Eso es! ¡Esa Wan Sheng probablemente sea su exnovia!». Luego pensó en Yun Yinghuai, guapo y apuesto, que ya era el líder de la Secta Yunding a una edad temprana. ¿Cómo podría un joven así no conquistar los corazones de las mujeres? Chu Tong se sintió inquieta al pensar en ello. Bajó la cabeza y vio que Yun Yinghuai se había quedado profundamente dormido otra vez, con el rostro inexpresivo.

A la noche siguiente, Yun Yinghuai practicó una serie de técnicas de la Palma Buscadora de Nubes junto a la cascada. Al terminar, sintió cómo su energía interna circulaba por todo su cuerpo, sabiendo que sus heridas internas se estaban curando gradualmente, y sintió una inmensa satisfacción. Ya tranquilo, Yun Yinghuai miró a su alrededor y vio a Chu Tong de pie junto al lago, con los pantalones remangados, pescando en las aguas poco profundas. Con la mirada fija en el agua, de repente gritó: "¡Hey!". Con la velocidad del rayo, agarró un pez grande del agua con ambas manos. El pez se debatió salvajemente, y Chu Tong entrecerró los ojos, esquivando las salpicaduras, y le dijo triunfalmente a Yun Yinghuai: "¿Qué tal si cenamos pescado a la parrilla esta noche?".

Yun Yinghuai sonrió levemente sin responder, luego se levantó la ropa y saltó al lago. Con unos cuantos chapoteos, sacó varios peces vivos del agua y los arrojó a la orilla. Chu Tong lo miró sorprendido y exclamó: "¡Guau, pescas con mucha facilidad!".

Yun Yinghuai miró a Chu Tong y dijo con calma: "Si practicas artes marciales con diligencia todos los días, podrás llegar a ser como yo".

Chu Tong sacó la lengua y soltó una risita seca, diciendo: "Está bien, está bien, de ahora en adelante, si quiero comer pescado, ¡haré que lo pesques tú por mí!". Yun Yinghuai se quedó perplejo, pero luego vio que Chu Tong ya estaba tarareando una canción mientras iba a recoger leña.

Enseguida, los dos asaron el pescado al fuego, cada uno cogiendo un trozo y disfrutándolo enormemente. Al caer la tarde, el sol poniente proyectó largos y nítidos rayos de luz, creando una escena magnífica e impresionante. Yun Yinghuai comentó tranquilamente: «El paisaje es magnífico, pero es una pena que no haya vino». Chu Tong, al oír esto, puso los ojos en blanco y dijo: «Conseguir vino no es difícil». Yun Yinghuai la miró sorprendida, y Chu Tong sonrió: «Si puedo hacer aparecer vino, ¡no tienes por qué estar enfadada!». Yun Yinghuai sonrió y dijo: «Por supuesto».

Tras oír esto, Chu Tong se levantó y se adentró en los arbustos. Poco después, regresó con dos tinajas, las colocó frente a Yun Yinghuai y dijo: «Este vino lo saqué de la tumba del anciano Yun». Dicho esto, inmediatamente agitó su dedo índice frente a Yun Yinghuai y exclamó: «Te lo he contado todo, me lo prometiste, ¡no tienes derecho a enfadarte!».

Al ver los ojos brillantes de Chu Tong, Yun Yinghuai se sintió a la vez divertido y exasperado. Lo miró fijamente durante un buen rato, luego suspiró y dijo: «Está bien, no estoy enfadado». Después se tranquilizó: «Creo que el fundador de mi Secta Yunding era un anciano magnánimo y generoso que no guardaría rencor a los jóvenes como nosotros. Cuando vuelva a recoger sus restos, compraré unas cuantas botellas de buen vino para rendirle homenaje».

Chu Tong sonrió, con los ojos entrecerrados, y abrió alegremente la botella de vino. Un aroma claro y suave se desprendió de inmediato. Yun Yinghuai tomó un sorbo y exclamó: "¡Qué buen vino!". Los dos bebieron juntos un rato, luego Chu Tong miró disimuladamente a Yun Yinghuai varias veces, y finalmente no pudo resistir la tentación de preguntar: "¿Quién... quién es Wan Sheng?".

Yun Yinghuai se puso rígido, su sonrisa desapareció abruptamente. Miró a Chu Tong y luego dejó la jarra de vino en el suelo. El ambiente se volvió tenso. Chu Tong se mordió el labio y volvió a preguntar: "¿Wansheng era... tu ex amante?".

Yun Yinghuai se levantó bruscamente, con la voz ronca. "No preguntes más. No hay nada. Se acabó. Ya que se acabó, no preguntes más." Se dio la vuelta y se marchó. Chu Tong se levantó de un salto, lo persiguió y lo abrazó por detrás, escondiendo el rostro en su espalda y susurrando: "No te enfades... Yun Yinghuai, no importa cuántos miles o cientos de amantes hayas tenido antes, de ahora en adelante no podrás tener más. De todos modos, te seguiré de ahora en adelante. Ya sea que te incriminen, estés huyendo o en la indigencia, mientras me protejas con todas tus fuerzas como antes y me sonrías cada día, seré feliz."

Yun Yinghuai se puso rígido y permaneció en silencio. Chu Tong continuó: «Después de que abandonemos el valle, encontraremos un buen lugar para comprar una casa grande y nunca más tendremos que vivir vagando. ¿Qué te parece?».

Tras un largo silencio, Yun Yinghuai se giró y preguntó con voz ronca: "¿Por qué?". Chu Tong alzó la vista y se encontró con los profundos y oscuros ojos de Yun Yinghuai. Bajó la cabeza presa del pánico, luego la levantó de nuevo, mirándolo fijamente a los ojos, y dijo en voz alta: "¡Porque eres un gran héroe! He vivido desde la infancia hasta ahora y he conocido a muchos príncipes y nobles, eruditos y caballeros famosos, así como a muchos plebeyos y funcionarios. Hay muchos más ricos y poderosos que tú, más elocuentes, más versados en romances y más inteligentes. ¡Pero ninguno es tan leal y fiel a sus promesas como tú!".

Yun Yinghuai se quedó un poco desconcertada. Chu Tong se recompuso y dijo con voz clara: "La primera vez que te conocí, te infiltraste en la mansión Xie para asesinar a la Segunda Señora y vengar a tu amo. Aunque me reí de ti por ser imprudente y buscar la muerte, te admiré por estar dispuesto a arriesgar tu vida por un muerto. En ese momento, pensé: si eres tan amable con los muertos, seguramente tratarás bien a los vivos. Cualquiera que pueda hacer tal cosa es verdaderamente un héroe. Luego, en la posada, te negaste a ser agraviado, sin importar qué clase de caballeros rectos o héroes caballerosos fueran". Mató sin dudarlo, sin mostrar miedo incluso cuando se enfrentó solo a múltiples oponentes; esta es la crueldad de un verdadero hombre. Cuando estábamos en apuros en la montaña Tianyu, recordaste la bondad de Bai Xiaolu y no me dejaste matarla para encubrirlo; esta es la benevolencia de un héroe. No somos parientes, pero eres un hombre de palabra, salvándome una y otra vez. Al observar este mundo con objetividad, veo demasiadas personas traicioneras y egoístas. Me salvaste varias veces en momentos de vida o muerte; te tengo el mayor respeto y admiración. Eres leal, justo, valiente y fuerte: ¡un verdadero héroe!

Yun Yinghuai se quedó atónito. Permaneció en silencio, pero sus ojos parecían agitarse con emociones turbulentas. Chu Tong levantó la vista rápidamente hacia Yun Yinghuai, luego bajó la cabeza tímidamente, extendió su pequeña mano para tomar la grande de él y dijo: "Yun Yinghuai, quiero estar contigo siempre, y te lo digo hoy. Eres un espadachín renombrado en el mundo marcial, así que por favor no me subestimes, a mí, una simple huérfana. De ahora en adelante, puedes llamarme Xing'er, igual que a mi madre...".

Los ojos de Yun Yinghuai eran profundos y reflexivos, su corazón bullía de emociones inquietantes. Las palabras de Chu Tong no expresaban ni una sola palabra de amor romántico, pero cada frase revelaba su profundo afecto. Había vagado por el mundo marcial desde la infancia, e incluso había escuchado a guerreras francas expresarle su amor, ¡pero jamás ella le había hablado con tanta sinceridad, franqueza y desenfreno!

Los ojos de Yun Yinghuai, como el agua del otoño, reflejaban una luz oculta. Tras un largo silencio, dijo lentamente: «Debes pensarlo bien. Si te quedas conmigo, vivirás en constante incertidumbre, huyendo sin cesar. La injusticia que he sufrido aún no se ha reparado y soy despreciado por todos en el mundo de las artes marciales. Si me sigues, probablemente sufrirás la misma humillación».

Chu Tong parpadeó con sus ojos fríos y brillantes y asintió frenéticamente, diciendo: «Lo sé todo. Me persiguieron hasta aquí y estuve a punto de morir varias veces, pero no tuve miedo. Si te sigo de ahora en adelante, tendré comida y bebida de sobra. Lo que acabo de decir es completamente sincero; ¡no bromeaba!». Mientras decía esto, pensó para sí misma: «Si encontramos algún tesoro en el futuro, seré el hombre más rico del mundo. Me seguirás y vivirás una vida de lujo y riqueza. ¿Por qué querrías vivir una vida de constante incertidumbre, huyendo?».

Al pensar en esto, Chu Tong alzó la vista, dispuesta a decir algo, pero de repente sintió que la apretaban por la cintura y la envolvían en un fuerte abrazo. Chu Tong percibió de inmediato el fresco aroma del hombre. Se sonrojó y estaba a punto de forcejear cuando escuchó la voz grave de Yun Yinghuai en su oído: «No te muevas, déjame abrazarte un rato».

Chu Tong se apoyó suavemente contra el pecho de Yun Yinghuai. Tras un instante, extendió los brazos y la abrazó con más fuerza alrededor de su cintura.

Tras una larga pausa, Chu Tong dijo: "Yun Yinghuai, ¿estás... estás de acuerdo con mi petición?"

Yun Yinghuai apoyó la barbilla en la cabeza de Chu Tong, pero permaneció en silencio durante un largo rato. Chu Tong parpadeó con sus ojos fríos y brillantes, acurrucados contra el pecho de Yun Yinghuai, y le insistió: «Yun Yinghuai, si estás de acuerdo, estás de acuerdo; si no, no. ¿Por qué eres tan indeciso, un hombre adulto como tú? Yo no me avergüenzo, ¿por qué tú sí?».

Yun Yinghuai permaneció en silencio.

Chu Tong levantó la vista y miró con furia, diciendo: "¡Di algo!"

Yun Yinghuai miró a Chu Tong, suspiró y luego lo volvió a abrazar, diciendo con impotencia: "El silencio habla más alto que las palabras ahora mismo, así que deja de armar un escándalo".

Chu Tong y Yun Yinghuai se quedaron en el valle unos días más, disfrutando de la suave brisa y la brillante luz de la luna. Esa noche, Chu Tong le confesó sus sentimientos junto a la cascada, pero Yun Yinghuai no dijo ni una palabra. Simplemente la abrazó y permaneció en silencio durante un largo rato, pero a partir de entonces, la trató con aún más cariño que antes. Pasaron unos días más, y las heridas internas de Yun Yinghuai sanaron gradualmente. Cortó varios árboles grandes para hacer una balsa y entró en la cueva acuática varias veces al día para encontrar una salida. La cueva acuática era extremadamente profunda, sinuosa y entrelazada como un laberinto subterráneo. Un sendero conducía a una pequeña cueva en la ladera de una colina. Yun Yinghuai usó un mapa para encontrar la ruta de salida del valle, y luego tomó a Chu Tong y partió de la montaña Tianyu. Después de salir del valle, los dos se cambiaron de ropa en un mercado cercano, compraron caballos y otras cosas, descansaron unos días y luego se dirigieron a Nan Yan.

Desde que abandonó la residencia Xie, Chu Tong sufría de un envenenamiento severo y era perseguida constantemente, viviendo con miedo permanente. Sin embargo, esta vez, acompañada por su amado, un hombre de gran destreza en artes marciales, en su viaje al sur de Yan, disfrutaba de las visitas turísticas, charlaba y reía con libertad, y su ánimo estaba por las nubes. Yun Yinghuai, a quien inicialmente le resultaban molestas las divagaciones y la charla pesada de Chu Tong, ahora la encontraba inteligente, ingeniosa y encantadora, lo que hacía que su compañía fuera increíblemente agradable, y ya no se sentía sola en absoluto.

Los dos viajaron durante más de dos meses y llegaron a Linzhou, en el territorio de Yan del Sur. Ya era mediodía, así que encontraron un restaurante en la ciudad y pidieron un par de platos sencillos. Después de comer un rato, Yun Yinghuai levantó la vista y dijo: «Después de dejar esa arboleda en las afueras de la ciudad, hay otra media hora de caminata hasta la montaña Lianyun, donde se encuentra la puerta principal de la Secta Yunding. No puedo regresar ahora porque mis quejas aún no se han resuelto, pero tengo un anciano muy respetado en la secta llamado Shi Youliang. Es amigo íntimo de mi maestro. Te llevaré a su residencia, y seguro que te atenderá bien».

Al oír esto, los ojos de Chu Tong se abrieron de par en par de inmediato, y tragó el bollo que tenía en la boca con gran esfuerzo, diciendo: "¡De ninguna manera! Si tú no vas, yo tampoco iré. ¡Te seguiré adondequiera que vayas! La última vez, en la residencia Xie, me abandonaste durante varios años. Ahora debo vigilarte de cerca en todo momento".

Yun Yinghuai se sorprendió, luego sonrió levemente y dijo: "Solo te pido que te quedes en la Secta Yunding unos días. Iré a buscarte cuando termine mis asuntos". Chu Tong bajó la cabeza e hizo un puchero. Al ver su expresión de disgusto, Yun Yinghuai dijo en voz baja: "Voy a investigar el paradero de la esposa de mi maestro. No sé qué peligros me esperan. No sabes artes marciales y me temo que no podré protegerte en todo momento en un momento crítico...".

Al ver la mirada amable en sus ojos, que sutilmente revelaba su preocupación, Chu Tong sintió una calidez en su corazón. Justo cuando iba a decir algo, una docena de funcionarios del gobierno irrumpieron repentinamente en el restaurante. El líder, un hombre de entre treinta y cuarenta años, tenía una apariencia común, pero una cicatriz en su mejilla izquierda le daba un toque de fieroidad a su rostro. En cuanto entró, gritó: «¡Gerente, traiga algo de comer rápido! Tenemos prisa por entregar un mensaje; no hay tiempo que perder». Dicho esto, él y sus hombres se sentaron ostentosamente.

Chu Tong giró la cabeza y miró disimuladamente al hombre varias veces. Yun Yinghuai se inclinó y susurró: «Son la caballería exprés personal del Emperador, con capacidad para 800 millas. Algo urgente debe haber ocurrido en las prefecturas y condados de Nan Yan, por eso los enviaron a entregar el mensaje con tanta urgencia».

Chu Tong preguntó con curiosidad: "¿Cómo lo supiste?"

Yun Yinghuai soltó una risita y señaló el cinturón del líder, diciendo: "Lleva una insignia dorada que le permite moverse libremente por el palacio. Y miren a toda esta gente vestida de guardias imperiales; no es difícil adivinarlo".

Chu Tong sacó la lengua y dijo: "¡Dios mío, me pregunto qué documento oficial tan importante será para que hayan enviado a más de una docena de personas a entregarlo! ¡Menudo revuelo! Pero eso no significa necesariamente que sea algo importante. ¿No hay un poema que dice: 'Un solo jinete en el mundo mortal le saca una sonrisa a la concubina'? Trata de cómo la concubina del emperador podía recibir lichis de 800 li de distancia de un día para otro si quería comerlos. ¡Quizás el mensajero de hoy traía un poema de amor que el emperador le escribió a su amante! ¡Ay, ser emperador es realmente diferente!"

Yun Yinghuai se quedó perplejo al oír esto. Luego miró la expresión melancólica de Chu Tong y no pudo evitar sonreír levemente.

Tras terminar de comer, los dos partieron apresuradamente, viajando durante media hora antes de llegar a una pequeña arboleda en las afueras de la ciudad. La arboleda era muy frondosa, con árboles imponentes que protegían del sol abrasador. Mientras caminaban, Yun Yinghuai detuvo bruscamente a su caballo, frunciendo el ceño. Un leve olor a sangre parecía flotar en el aire. En ese instante, Chu Tong exclamó: «¡Sangre! ¡Hay un cadáver allí!».

Al oír esto, Yun Yinghuai desmontó de inmediato y galopó en la dirección que Chu Tong le indicó. Vio siete u ocho cadáveres tendidos en el suelo, con la sangre corriendo como un río; era evidente que habían sido asesinados recientemente, con miembros cercenados esparcidos a su alrededor. Yun Yinghuai se acercó y volteó uno de los cuerpos caídos. En el instante en que vio claramente el rostro del cadáver, rugió furioso, ¡y una escalofriante intención asesina surgió de todo su cuerpo!

Chu Tong se sobresaltó. Saltó de su caballo y miró fijamente el cadáver. Era un anciano de unos sesenta años, con el rostro contorsionado, los ojos desorbitados y la boca abierta: una visión verdaderamente aterradora. Yun Yinghuai apretó los dientes y exclamó: «¡Este hombre es Bai Xun, el jefe del Salón Jinghong de mi Secta Yunding!».

Chu Tong exclamó: "¡Ah! ¿Cómo pudo haber muerto de forma tan trágica? ¿Pudo haber ocurrido algo en la Secta Pico de las Nubes?"

Yun Yinghuai se puso de pie, con el rostro pálido, y avanzó. Chu Tong, con dos caballos, lo siguió. En el camino, vieron varios cadáveres más. Con cada lugar que Yun Yinghuai miraba, su aura asesina se intensificaba, y su presencia general se volvía cada vez más imponente. Chu Tong lo seguía en silencio, pero sus grandes ojos escudriñaban a su alrededor con cautela. Para sus adentros, gimió: «¡Madre! ¡Tanta gente ha muerto aquí! ¡Debió haber habido una feroz batalla! Si el poderoso enemigo no se ha alejado mucho, ¿no estaremos Yun Yinghuai y yo en grave peligro?».

Yun Yinghuai frunció los labios, montó a caballo, miró a Chu Tong y le dijo: «¡Ven conmigo!». Dicho esto, espoleó a su caballo y galopó. Chu Tong se apresuró a seguir a Yun Yinghuai. Cabalgaron un rato y llegaron a un magnífico jardín a mitad de la montaña. Vieron que las puertas del jardín estaban abiertas de par en par y que varios cadáveres yacían en su interior, con la sangre fluyendo como un río.

Los ojos de Chu Tong se abrieron de par en par, su rostro se llenó de miedo y preguntó: "¿Esto... podría ser que la Secta Pico de las Nubes haya sido aniquilada?"

Yun Yinghuai desmontó de su caballo y entró a zancadas. Chu Tong lo siguió apresuradamente y lo agarró del brazo. Tras caminar unos pasos, oyeron de repente el débil sonido de una batalla más adelante. Yun Yinghuai se volvió hacia Chu Tong y le dijo: «No sé qué peligros nos esperan. Espérame aquí. Si la situación cambia, debes marcharte inmediatamente y no quedarte aquí mucho tiempo».

Chu Tong asintió y le dijo a Yun Yinghuai: "Ten cuidado. Si te encuentras con algún villano poderoso, no seas imprudente. Corre para salvar tu vida".

Yun Yinghuai avanzó a grandes zancadas, y Chu Tong lo siguió en silencio durante un rato. Cuando los sonidos de la lucha se hicieron más claros, miró a su alrededor y divisó un gran árbol. Se aferró al tronco, trepó y se sentó en una rama, mirando hacia la distancia. Vio a más de cien personas de pie en el patio, cada una blandiendo una afilada espada, con expresiones feroces. Entre ellos, un joven luchaba contra un anciano con una espada. El joven ya estaba cubierto de sangre y ahora parecía aún más exhausto. El anciano era obeso, de ojos y cejas pequeñas. Mientras luchaba, gritaba con fuerza: «Shi Youliang, ¿seguirás siendo un cobarde en el Pabellón Miaoyun? ¡Si no sales, tu preciado hijo será víctima de mi espada!».

En cuanto terminó de hablar, los espectadores estallaron en carcajadas, diciendo: "Los movimientos de 'Brisa Suave', el espadachín más rápido del sur de Yan, ya no parecen nada especial".

Enfurecido, el joven blandió su espada contra el anciano. Este resopló e inmediatamente le propinó una potente patada derecha en la muñeca derecha, para luego saltar alto en el aire y atacar su brazo izquierdo. El joven movió la muñeca con una agilidad asombrosa. Aunque el golpe tenía la fuerza de partir una montaña, desvió deliberadamente su espada hacia abajo y a la izquierda, esquivando el ataque y defendiéndose por completo.

El anciano no pudo evitar exclamar: «¡Tienes mucha habilidad!». Luego cambió de postura. Agarró el brazo izquierdo del joven y le clavó la espada en el muslo con la derecha. El joven se apresuró a bloquear el golpe con la espada, pero en ese instante, el anciano soltó la mano izquierda y le asestó un rápido puñetazo en el pecho, seguido inmediatamente de un potente golpe en el hueso de la pierna. El golpe fue con toda su fuerza; si el joven lo hubiera recibido de frente, probablemente habría quedado lisiado.

En ese preciso instante, se oyó un fuerte grito: «¡Alto!». La voz, cargada de una inmensa fuerza interior, hizo zumbar los tímpanos de todos. Inmediatamente después, Yun Yinghuai saltó entre la multitud y entró en la arena, lanzando su puño como un rayo directo al rostro del anciano. Este se sobresaltó y lo esquivó rápidamente. Yun Yinghuai aprovechó la oportunidad para salvar al joven, retrocedió unos pasos y le preguntó con voz grave: «Yiqing, ¿estás bien?».

En ese momento, Chu Tong también vio claramente la apariencia del joven y se quedó atónito. Resultó que el hombre era Shi Yiqing, ¡quien había estado maldiciendo a los Siete Sabios del Jardín de los Melocotoneros junto con su esposa Chu Yue en la Mansión del Príncipe Jin Yang!

Shi Yiqing se alegró muchísimo al ver a Yun Yinghuai e inmediatamente lo tomó del brazo, exclamando: "¡Maestro de Secta!". Pero después de llamarlo así, sintió que no era apropiado. Resulta que cuando Yun Yinghuai dejó la Secta Yunding, había hecho un solemne juramento de no regresar jamás hasta descubrir el paradero de la esposa de su maestro y limpiar su nombre. Por eso, después de llamarlo así, se sintió un poco incómodo.

Yun Yinghuai descendió del cielo, causando revuelo entre la multitud. Murmuraban entre sí, con expresiones de sorpresa e incertidumbre. Yun Yinghuai, sosteniendo a Shi Yiqing, preguntó: "¿Qué sucedió?".

Shi Yiqing dijo: "¡Shen Zhanyang, el líder del Salón Jifeng, y Zhang Huanqiang, el líder del Salón Benlei, se han aliado para traicionar a la secta! Se confabularon con forasteros para usurpar el puesto de líder. El incidente ocurrió repentinamente, y fue un conflicto interno, por lo que muchos hermanos perdieron la vida. Estos dos traidores se aprovecharon de la situación y asesinaron al Maestro del Salón Bai. ¡Ahora solo quedan mi padre y unos pocos hombres para refugiarse en el Pabellón Miaoyun y resistir desesperadamente! ¡Les ruego... les ruego al líder de la secta que tomen una decisión!" Después de decir esto, le dijo a Yun Yinghuai en voz muy baja: "Solo quedan unos treinta hermanos heridos en el Pabellón Miaoyun, y mi padre también ha sufrido graves heridas internas... He enviado a Chu Yue a la sucursal de la Secta Yunding y a la Sociedad Tonghua para pedir refuerzos, con la esperanza de poder resistir un poco más... ¡Afortunadamente, el líder de la secta ha llegado!"

El anciano se burló: "¿Maestro de Secta? ¡Este traidor que traicionó a su maestro ya no es el Maestro de Secta de la Secta Pico de las Nubes! Yun Yinghuai, ¿cómo te atreves a regresar ahora?"

La expresión de Yun Yinghuai permaneció impasible, sus ojos fríos y asesinos recorrieron a la multitud. Aunque joven, desde que se convirtió en el líder de la Secta Yunding, siempre había liderado desde el frente, demostrando valentía y sabiduría, y había guiado a sus seguidores a realizar varios eventos trascendentales que sacudieron el mundo marcial, ganándose así un inmenso prestigio. Además, Yun Yinghuai irradiaba una majestuosidad imponente, lo que provocó que algunos bajaran la cabeza, 不敢直视他 (不敢直视他), otros apartaran rápidamente la mirada, y otros más lo miraran de reojo antes de dirigir inmediatamente la vista al anciano.

Yun Yinghuai finalmente fijó su mirada en el anciano. Comprendió que esta traición debía haber sido planeada con mucha antelación. La situación era extremadamente crítica y el otro bando estaba claramente decidido a luchar hasta la muerte. Además, con uno de sus líderes ya muerto, no había posibilidad de apaciguamiento y la guerra parecía inevitable. Los dos se miraron fijamente por un instante, y Yun Yinghuai preguntó: «Shen Zhanyang, ¿por qué nos traicionaste?».

Shen Zhanyang se burló y dijo: "Yun Yinghuai, no eres miembro de la Secta Yunding, así que ¿qué derecho tienes a cuestionarme?".

Yun Yinghuai dijo con severidad: «Aunque mi nombre no se mencione, todos en la Secta Yun Ding son como hermanos para mí. ¡¿Saben cuántas vidas han arrebatado?! El Maestro Bai del Salón Jinghong me salvó la vida, y ahora que ha muerto trágicamente, ¡debo vengarlo!». Luego miró a su alrededor, con voz fría y solemne, y dijo: «Hermanos y hermanas, seguramente escucharon calumnias o fueron obligados a obedecer órdenes, lo que los llevó a cometer este acto de traición. Juro aquí y ahora que, sin importar lo que hayan hecho, si se arrepienten sinceramente y deponen las armas, yo, Yun, y todos en la Secta Yun Ding perdonaremos y olvidaremos todas sus acciones pasadas. Si rompen este juramento, ¡que sean condenados a la condenación eterna!».

Un silencio se apoderó de la multitud, seguido de un murmullo de comentarios. La mitad de la gente vaciló. Miraban furtivamente a Yun Yinghuai, sintiendo que poseía una presencia majestuosa y un poder imponente, como el de un dios. No pudieron evitar lamentar haber obedecido las órdenes de rebelarse.

Shen Zhanyang soltó una carcajada, luego su expresión se tornó seria y dijo en voz alta: "Yun Yinghuai, eres un traidor a tu maestro y a tus ancestros, y tus crímenes son imperdonables. ¿Qué derecho tienes a jurar aquí?". Luego se dirigió a la multitud y dijo: "¡Muchachos! ¡No escuchen sus tonterías! ¿Quién de ustedes no se ha manchado las manos con la sangre de los miembros de nuestra secta? Ahora es cuestión de ir contra la corriente; si no avanzan, retroceden. ¡Si logramos entrar al Pabellón Miaoyun y matar a Shi Youliang, esta Secta Yunding será nuestra, y la caja doble sagrada de la Secta Yunding también será nuestra!".

A Yun Yinghuai le palpitaba ligeramente la sien. De repente, soltó una carcajada, una risa como si un glaciar se hubiera derretido y una brisa primaveral le hubiera acariciado el rostro. Asintió lentamente y dijo: "¿Así que sigues sin arrepentirte?".

Shen Zhanyang entrecerró los ojos, con una expresión burlona en el rostro, y dijo: "Yun Yinghuai, ¿crees que puedes detener un carro tú solo?".

Yun Yinghuai sonrió levemente y dijo: "¡Entonces prepárate para morir!". Tras decir esto, su sonrisa desapareció por completo y todo su cuerpo se llenó de un aura asesina. ¡Sus puños atacaron a Shen Zhanyang con la velocidad del rayo, como gotas de lluvia!

Shen Zhanyang se sobresaltó y esquivó rápidamente, pero la técnica de puños de Yun Yinghuai era demasiado rápida e increíblemente exquisita. Incluso después de terminar un golpe, ocurría un nuevo cambio al final, el estilo era impredecible y errático, cada movimiento dirigido a sus puntos vitales, ¡aparentemente con la intención de matarlo de inmediato! Sin embargo, Shen Zhanyang había sido un artista marcial experimentado durante muchos años, y como líder del Salón Jifeng de la Secta Yunding, sus artes marciales eran naturalmente superiores. Los dos se enzarzaron en combate durante un tiempo. Yun Yinghuai pensó para sí mismo: "Todos estos rebeldes siguen el ejemplo de Shen Zhanyang. Como dice el dicho: 'Para atrapar a un ladrón, primero hay que atrapar al rey'. Si castigamos al líder, el resto se retirará sin luchar. ¡Solo una acción rápida y decisiva puede estabilizar la situación!". Con este pensamiento, los golpes de Yun Yinghuai se volvieron aún más despiadados.