Disco de doble caja

Capítulo 31

Cuando Chu Tong despertó, sintió un dolor inexplicable por todo el cuerpo. Luchó por abrir los ojos y oyó vagamente a alguien hablar a su lado. Luego, le pusieron una pastilla cerca de la boca y le vertieron agua para que la tragara lentamente. La cabeza de Chu Tong se ladeó y volvió a desmayarse. Al despertar de nuevo, sintió hambre. Abrió los ojos levemente y oyó el sonido del agua corriendo. El suelo bajo sus pies se balanceaba constantemente, como si estuviera en un barco. Chu Tong se preguntó: "¿Dónde estoy?".

Justo en ese momento, la puerta se abrió y una joven entró sigilosamente. La chica tenía aproximadamente la misma edad que Chu Tong, tez ligeramente morena, ojos redondos, labios finos y una apariencia muy delicada. Llevaba un vestido color melocotón bordado con ribetes dorados. Al ver a Chu Tong, exclamó con alegría: «¡Estás despierto!». Luego se acercó a Chu Tong y le dijo: «Has estado dormido durante tres días enteros. ¡Por fin estás despierto!». Tras decir esto, se dio la vuelta y salió. Un momento después, trajo con cuidado un cuenco de gachas blancas, incorporó a Chu Tong y le dijo: «Me imagino que has estado durmiendo tanto tiempo, debes tener hambre. Come algo primero». Luego, con cuidado, le dio de comer a Chu Tong cucharada a cucharada.

Chu Tong comió dos tazones de gachas y recuperó algo de fuerza. La niña le dio una pastilla para tomar con agua y le dijo con una sonrisa: «Sufriste lesiones internas. Con una buena recuperación, deberías estar bien en uno o dos meses». Chu Tong tosió y dijo: «Gracias por salvarme. ¿Puedo preguntar cómo debo dirigirme a usted, mi benefactora?».

La chica sonrió y dijo: «Me llamo Cai Liu. No soy tu benefactora. Solo soy una sirvienta. Mi amo me pidió que te cuidara». Tras decir esto, Cai Liu parpadeó con sus redondos ojos y sonrió: «El hombre que fue rescatado contigo es tu amante, ¿verdad? Oí que cuando te rescató, te sostuvo la mano todo el tiempo, y nadie pudo separaros».

Chu Tong se sonrojó y preguntó rápidamente: "¿Qué tan gravemente herido está? ¿Está bien?"

Cai Liu dijo: "Resultó gravemente herido. Se fracturó el brazo izquierdo y sufrió graves lesiones internas. Probablemente no podrá levantarse de la cama durante varios meses. Cuando lo vi por primera vez, estaba cubierto de sangre, como si acabara de salir del infierno. Todos pensábamos que no sobreviviría, pero quién iba a imaginar que volvería a despertar. Está en la cabaña de al lado, así que no se preocupen".

Chu Tong suspiró aliviado en secreto y dijo agradecido: "No sé cómo se llama tu maestro. Nos salvó la vida y quiero darle las gracias como es debido".

Cai Liu sacó la lengua y dijo: "Mi maestro es muy famoso, así que no es apropiado que te vea ahora. Deberías descansar y recuperarte". Tras decir esto, recostó a Chu Tong y se dio la vuelta para escabullirse.

Chu Tong pensó para sí misma: "¿Será que el hermano Hua Chunlai nos salvó a mi esposo y a mí?". Pero tras reflexionar detenidamente, le pareció improbable. Hua Chunlai era el hermano jurado de Yun Yinghuai. Si hubiera venido a salvarnos, no habría necesidad de tanto secretismo. Se quedó allí, absorta en sus pensamientos, sin poder comprenderlos. Sintió un fuerte dolor en el pecho y maldijo a los ancestros de Bai Zongtang durante dieciocho generaciones antes de caer en un profundo sueño.

Tras siete u ocho días en la cabaña, la salud de Chu Tong mejoró notablemente. Observó discretamente que el comportamiento y los modales de Cai Liu no se correspondían con los de una criada común. Cai Liu también atendió a Chu Tong con sumo cuidado, y la comida, la ropa y los artículos de primera necesidad que le proporcionaba eran de excelente calidad.

Pasaron otros diez días aproximadamente. Aunque Chu Tong aún sentía dolor ocasional en el pecho, sus heridas habían sanado entre un 50 y un 60%. Le rogó a Cai Liu que la llevara a ver a Yun Yinghuai. Cai Liu, preocupada, dijo: "Hemos estado viajando día y noche, y el viaje es extremadamente peligroso. Es mejor que no te muestres ni salgas de la cabaña ahora. Aunque mi maestro es poderoso, no está en su propio territorio y existe el riesgo de que le ocurra algo". Pero no pudo resistirse a la súplica de Chu Tong. Ya entrada la noche, la ayudó a levantarse y abrió la puerta de la cabaña contigua, diciendo: "Está adentro".

Chu Tong entró y vio a Yun Yinghuai tendido en la cama, con la cabeza vendada, los ojos cerrados y el rostro pálido por la enfermedad. Se sentó junto a la cama y lo empujó suavemente, diciéndole: "Mi pequeño esposo, mi pequeño esposo". Yun Yinghuai permaneció inmóvil. Chu Tong lo observó atentamente por un momento y vio que, aunque Yun Yinghuai estaba cubierto de heridas, su respiración era firme y constante, lo que indicaba que no estaba gravemente herido. Extendió la mano y le tocó suavemente la mejilla, secretamente complacida consigo misma, y murmuró: "Mi pequeño esposo es tan valiente e inspirador. Mi juicio fue excelente". Al recordar las varias veces que habían enfrentado la vida y la muerte juntos, y el rescate desinteresado de Yun Yinghuai, sintió una oleada de alegría y dulzura en su corazón. No pudo evitar inclinarse y besar los labios de Yun Yinghuai, luego le tomó la mano derecha y le dijo: "Mi pequeño esposo, volveré a verte mañana".

Chu Tong se levantó para marcharse, pero una voz traviesa le sujetó la mano derecha con fuerza a la espalda y le dijo: «Soy valiente e imponente. Tienes buen gusto, jovencita. Deberías darme un beso antes de irte».

Chu Tong giró rápidamente la cabeza y vio a Yun Yinghuai mirándola con una sonrisa. Chu Tong preguntó alegremente: "¿Estás despierta? ¿Todavía te duele?". Entonces su rostro se sonrojó de nuevo.

Yun Yinghuai tomó la mano de Chu Tong, arqueó las cejas y bromeó: "Señorita, un beso más y ya no dolerá".

Chu Tong dudó un instante y luego resopló: "Un beso es suficiente". Dicho esto, hizo un puchero y le dio a Yun Yinghuai un rápido beso en los labios.

Yun Yinghuai se quedó perpleja, luego rió entre dientes y dijo: "Como era de esperar de mi pequeña esposa, se atreve a amar y odiar, ¿cómo puede ser como una chica común?". Yun Yinghuai rió varias veces, pero no pudo evitar toser, lo que agravó su herida y la hizo fruncir el ceño repetidamente.

Chu Tong rápidamente sirvió un cuenco de agua para que Yun Yinghuai bebiera y preguntó: "Joven esposo, ¿son graves sus heridas?".

Yun Yinghuai dijo: "He estado tomando hierbas medicinales caras estos últimos días, así que me estoy recuperando rápido. No te preocupes". Luego sonrió y añadió: "Te ves bastante bien. Supongo que tus heridas también están casi curadas, ¿no?".

Chu Tong dijo: "Así es, como ginseng, lingzhi y cordyceps todos los días. Nuestro benefactor, quien nos salvó, es bastante rico. Joven amo, ¿sabe quién es?"

Yun Yinghuai bajó la voz y dijo: «Hace unos días, la puerta del camarote no estaba bien cerrada y miré hacia afuera. El barco estaba lleno de hombres altos y fuertes, todos ellos expertos en artes marciales. Además, tenían expresiones serias y un aura asesina. No parecían practicantes de artes marciales, sino más bien tropas gubernamentales bien entrenadas».

Chu Tong se quedó atónito por un momento y dijo: "Joven amo, ¿cree que podríamos ser rescatados por los soldados de Yan del Sur?".

Yun Yinghuai sonrió con ironía: "Yo tampoco lo sé. Solo espero que los soldados de Nan Yan nos hayan rescatado a ti y a mí". Los dos conversaron un rato más antes de que Chu Tong se marchara a regañadientes.

Pasó más de un mes, y Yun Yinghuai pudo levantarse de la cama y caminar un poco. Cuando le preguntaron adónde los llevaba Cai Liu, este sonrió y dijo: "Por supuesto, los llevo a ver a mi maestro. Él les salvó la vida, así que ¿no deberían ir a darle las gracias?". Al ver que el otro evitaba el tema importante, Yun Yinghuai simplemente dejó de preguntar y pensó que él y Chu Tong no podrían ir muy lejos con sus heridas, así que se centró en recuperarse.

Unos días después, el grupo cambió de carruaje. Fue entonces cuando Chu Tong se dio cuenta de que ya habían entrado en territorio de Beiliang. Su carruaje y el de Yun Yinghuai estaban protegidos por más de treinta hombres robustos. Estos hombres no pronunciaron ni una sola palabra durante el trayecto, pero sus expresiones y acciones demostraban un profundo respeto por Chu Tong y Yun Yinghuai. El grupo comió y bebió durante el viaje, atravesando día y noche y soportando grandes penurias, pero Chu Tong era naturalmente feliz con Yun Yinghuai a su lado. Los dos charlaban y reían, susurrándose palabras de amor, y su afecto se profundizó.

Un día, mientras se hospedaba en una posada, Yun Yinghuai escuchó a alguien en la mesa de al lado decir: "He oído que Yan del Sur ha sido derrotado y se ha sometido a Zhou del Sur. Ahora, el príncipe heredero de Zhou del Sur está a punto de regresar a la capital, ¡y el emperador de Zhou del Sur va a recompensar a los tres ejércitos que se encuentran fuera de las puertas de la ciudad!". Al oír esto, Yun Yinghuai quedó atónito y lentamente dejó sus palillos. Chu Tong aguzó el oído y escuchó a alguien más decir: "Con un general tan formidable como Xie Linghui, ¿cómo podría Zhou del Sur no tener éxito? He oído que el emperador de Zhou del Sur está encantado y le ha otorgado a Xie Linghui una túnica de pitón y un cinturón de jade. La hermana mayor de Xie Linghui, la consorte Lan, ha sido ascendida un rango y se le ha concedido el título de Consorte Imperial Noble. Goza del máximo favor del emperador".

Chu Tong suspiró para sus adentros, pensando: "¡Maldita sea, Xie Linghui tiene suerte! ¡La espada de mi marido ni siquiera lo mató!". Puso un trozo de comida en el plato de Yun Yinghuai, quien forzó una sonrisa, pero un atisbo de intención asesina brilló en sus ojos.

En ese momento, una risita provino del asiento de la ventana. Una voz encantadora, hablando en un idioma extranjero, enfatizó: "He oído que el general Xie es un hombre muy apuesto, mucho mejor que tú, que solo sabes tocar música y cantar todo el día". Una voz masculina dijo con tristeza: "Mi bella, te equivocas. Xie Linghui no es más que un bruto al mando de las tropas. Yo... yo jamás me rebajaría a relacionarme con él... Además, ¿acaso mi elegante porte, mi bella, no deleita con mi estilo romántico y refinado?". La bella rió suavemente.

Chu Tong alzó la vista al oír el sonido y se sorprendió al ver que quienes estaban sentados a la mesa no eran otros que Urina y el rey Qin Ye de Jinyang. Urina vestía una capa verde guisante bordada con flores de ciruelo doradas, llevaba el cabello recogido en un moño suelto y lucía un atuendo típico de Liang del Norte. Su carácter indómito se había atenuado, realzando aún más su belleza. Qin Ye vestía una capa de satén plateado, con el rostro más refinado que antes, y coqueteaba con Urina con aire galante.

Desde que Yun Yinghuai se llevó a Chu Tong de la mansión del príncipe Jin Yang, Urina, influenciada por las provocaciones de Chu Tong, había desarrollado sentimientos por Qin Ye, intercambiando miradas coquetas y sutiles bromas. Qin Ye, un hombre de muchos encantos, se sentía bastante aburrido tras la pérdida de Ding Dang y Chu Tong. Al ver la belleza, el atractivo y el encanto cautivador de Urina, él era justo lo que buscaba, y los dos pronto se volvieron inseparables. Este mes, el emperador de Beiliang visitaría este lugar para rendir homenaje a sus ancestros y ordenó a Qin Ye que lo acompañara. Qin Ye llevó a Urina consigo, y en su tiempo libre, salían de incógnito para divertirse.

Al ver esto, Chu Tong comprendió de inmediato ocho o nueve aspectos de la situación. Pensó para sí misma: «Vaya, vaya, parece que esa anciana sí tuvo un romance con Qin Ye y se convirtió en una de las Trece Bellezas de Jinling. No fue en vano que me esforzara por juntarlos antes de irme... Son la pareja perfecta, uno coqueto y el otro romántico». No pudo evitar mirar a Qin Ye de nuevo, pero inesperadamente, sus ojos se encontraron con los de él.

Qin Ye se quedó perplejo al principio, luego se levantó de inmediato, dio unos pasos rápidos, señaló a Chu Tong y dijo: "Tú... tú eres..." Chu Tong gimió en secreto: "¡Maldita sea! ¡Me han reconocido!" Yun Yinghuai tomó la mano de Chu Tong debajo de la mesa, miró a Qin Ye y dijo: "Hermano, ¿qué te trae por aquí?"

Qin Ye miró fijamente a Chu Tong y dijo: "¡Es una sirvienta que se escapó de mi mansión! ¡Hoy mismo la traeré de vuelta!". Luego se burló de Chu Tong: "¡Así que te escondes aquí! ¡No importa adónde huyas, no podrás escapar de mis garras!".

Yun Yinghuai dijo fríamente: "Ella es mi esposa, ¿cómo podría ser una sirvienta que se escapó de tu mansión? Hermano, debes haberla confundido con otra persona". Chu Tong sintió una agradable calidez en su corazón al oír la palabra "esposa", y miró disimuladamente a Yun Yinghuai, sin poder evitar sonreír.

Yun Yinghuai pensó para sí misma: «Qin Ye es el hijo predilecto del emperador Liang del Norte. Es arrogante, extravagante y disoluto. Si Xing'er es reconocida por él, probablemente correrá grave peligro. Debería encontrar una oportunidad para escapar con Xing'er más tarde. Sería una gran deslealtad de nuestra parte implicar a nuestros benefactores».

Qin Ye, enfurecido, gritó: «¡Qué par de adúlteros!». Luego exclamó: «¡Guardias! ¡Apresadlos a todos!». En cuanto terminó de hablar, la mitad de los comensales de la posada se pusieron de pie con las armas desenvainadas. Los hombres corpulentos que protegían a Chu Tong y a los demás también se levantaron al mismo tiempo. Ambos bandos desenvainaron sus armas, esperando la orden para comenzar la batalla.

Los ojos de Yun Yinghuai estaban llenos de intenciones asesinas mientras decía lenta y deliberadamente: "¿Qué? ¿Acaso pretendes secuestrar a una mujer a plena luz del día?".

Qin Ye se sintió intimidado por la imponente presencia de Yun Yinghuai y retrocedió involuntariamente dos pasos. Al ver que la otra mujer llevaba el brazo izquierdo en cabestrillo, se dio cuenta de que estaba roto. Armándose de valor, dijo: «Es solo una sirvienta de mi casa. Es justo que me la lleve». Tras decir esto, se burló: «Aunque me lleve a una mujer por la fuerza, ¿qué puedes hacer al respecto?».

En cuanto terminó de hablar, vio a Yun Yinghuai levantarse lentamente mientras lo miraba fijamente, ¡desencadenando al instante una mirada asesina! Qin Ye sintió un escalofrío recorrerle la espalda, pero entonces escuchó a Wu Rina elogiar: «Tiene la verdadera naturaleza de un hombre, es un auténtico héroe». Tras decir esto, le dirigió a Yun Yinghuai una mirada cautivadora.

Qin Ye estalló de rabia, su rostro pálido se puso rojo brillante. Agitó los brazos y gritó: "¿Qué hacen todos ahí parados? ¡Ataquen todos! ¡Acaben con todos! ¡Acaben con todos!"

El caos estalló al instante. Cai Liu gritó: «¡Alto!». Luego se acercó a Qin Ye, sacó algo de su escote y la expresión de Qin Ye cambió drásticamente al verlo. Cai Liu se inclinó y le susurró unas palabras al oído. El rostro de Qin Ye se sonrojó y palideció. Tras un largo rato, apretó los dientes y dijo: «¡Bien, has ganado!». Luego tomó la mano de Wu Rina y dijo: «Ven conmigo». Sin mirar atrás, salió de la posada. Todos los subordinados de Qin Ye lo siguieron, desapareciendo en un abrir y cerrar de ojos.

Chu Tong y Yun Yinghuai intercambiaron una mirada, ambas con expresión de sorpresa e incertidumbre. Chu Tong pensó para sí misma: «Esta Cai Liu es capaz incluso de hacer retroceder al príncipe de Beiliang. ¿Quién es ella? ¿Podría ser una concubina del emperador de Beiliang? Pero... pero no lo parece».

Cai Liu se dio la vuelta y sonrió: "Originalmente quería que descansaras una noche más y vieras al maestro mañana, pero parece que eso ya no será posible. Puedes venir conmigo".

Tras decir esto, les instó a Yun Yinghuai y Chu Tong a subir al carruaje. Viajaron durante media hora, con el carruaje dando tumbos y sacudidas, hasta que llegaron a un palacio real. Tras atravesar un largo corredor, se detuvieron frente a un patio llamado "Salón Jingxin". Cai Liu condujo a Chu Tong y Yun Yinghuai al salón principal y dijo: "Esperen un momento, iré a invitar al señor a salir". Dicho esto, se dio la vuelta y se dirigió a la habitación interior.

Chu Tong y Yun Yinghuai tomaron asiento. Al cabo de un momento, un pequeño monje astuto salió del pasillo lateral y les sirvió té. Chu Tong los miró con los ojos muy abiertos, preguntándose en secreto: «¡Qué extraño! En este palacio real, deberían ser las sirvientas quienes sirvan el té. ¿Por qué hay un pequeño monje aquí?». Miró a su alrededor con curiosidad. El Salón Jingxin era extremadamente silencioso y apartado. Frente a ellos había una larga mesa de madera de peral con una estatua de Guanyin de jade blanco. Delante de la estatua había varios platos de pasteles y frutas de temporada. Junto a ella, dos candelabros de plata, oro, jade y piedras preciosas, con dieciséis velas, las rojas parpadeando levemente.

Chu Tong miró a Yun Yinghuai con una expresión extraña y dijo: "Joven esposo, ¿podría ser que la princesa de Beiliang también sea tu antigua amante? Aparte del rey de Jinyang, no conozco a ningún otro miembro de la realeza de Beiliang".

Yun Yinghuai miró fijamente a Chu Tong y dijo: "Si sigues diciendo tonterías, no me culpes por usar la disciplina familiar para castigarte".

Chu Tong sacó la lengua, a punto de decir algo, cuando oyó un grito de alarma desde la trastienda: «¡Rápido! ¡Deténganlo!». Antes de que pudiera terminar de hablar, una figura salió disparada de la trastienda. El hombre estaba desaliñado y su rostro estaba oculto. Mostró los dientes y las garras y se abalanzó sobre Yun Yinghuai.

Yun Yinghuai se levantó apresuradamente para esquivar el golpe, pero sus heridas aún no habían sanado y sus movimientos seguían siendo lentos. El hombre, sin embargo, era ágil y veloz; cerró el puño y lanzó un poderoso golpe contra Yun Yinghuai. Este saltó sobre la mesa, pero el movimiento repentino agravó sus heridas internas, provocando que tosiera sangre. Chu Tong, horrorizado, estaba a punto de arrojarle una silla cuando un fuerte cántico budista resonó: "¡Amitabha! ¡Bestia! ¡Detente ahora mismo!". En un abrir y cerrar de ojos, una figura de color rojo oscuro apareció frente a ellos. Pateó al hombre y gritó: "¡Bien, bien, bestia! ¿Acaso no aprendiste la lección?".

El hombre cayó al suelo, visiblemente aterrorizado, acurrucado en posición fetal, gimiendo. Chu Tong lo observó con atención y vio que se trataba de un monje de unos cuarenta años, alto y delgado, de rasgos marcados, bastante apuesto y digno, con un porte extraordinario.

Al ver al monje, Yun Yinghuai quedó inmediatamente atónita y exclamó: "¡Maestro! ¡Maestro!". Chu Tong se quedó perpleja y pensó para sí misma: "¿Qué maestro? ¿Podría este gran monje ser el maestro de mi joven maestro, Yun Zhongyan? ¿Acaso su maestro no fue asesinado por esa zorra, la Segunda Señora?".

El monje se giró, miró a Yun Yinghuai, asintió levemente y sonrió: "Huai'er, han pasado muchos años. Has madurado mucho y no has defraudado a tu maestro".

Yun Yinghuai saltó apresuradamente de la mesa y se arrodilló en el suelo, diciendo: "El discípulo piensa en usted, Maestro, todo el tiempo... ¡Es tan bueno que siga vivo! El discípulo está rebosante de alegría..." Al saber que su maestro seguía vivo, se llenó de alegría y quiso bailar de felicidad. Abrumado por la emoción, su voz se quebró.

Yun Zhongyan dio un paso al frente, con la intención de acariciar la cabeza de Yun Yinghuai, pero se detuvo en el aire y, en su lugar, le dio una palmada en el hombro y lo ayudó a levantarse. En ese momento, una hermosa joven vestida de azul salió corriendo, arrojándose al lado del hombre y sollozando: «Ding Lang, Ding Lang, ¿qué ocurre?». Luego, con el rostro bañado en lágrimas, levantó la vista y dijo: «Gran Preceptor, por favor, cálmese, no lo castigue, él... él es solo un loco ignorante...»

Yun Zhongyan negó con la cabeza y dijo: «Este viejo monje no lo castigará. Dingdang, puedes irte». Dingdang se secó las lágrimas, miró a la persona en el suelo y se retiró en silencio.

Chu Tong y Yun Yinghuai se quedaron atónitos, pensando: «Dingdang llama a ese loco Ding Lang, ¿podría ser...?». Yun Zhongyan levantó a la persona que yacía en el suelo y la sentó en una silla. Le apartó el cabello, dejando al descubierto un rostro robusto y apuesto. Yun Zhongyan se giró hacia Yun Yinghuai y dijo: «Así es, es tu hermano mayor, Ding Wuhen».

Chu Tong y Yun Yinghuai se quedaron boquiabiertos, conmocionados. La escena de Ding Wuhen causando problemas en el torneo de artes marciales aún estaba muy presente en sus mentes. ¡En tan solo unos meses, se había vuelto loco!

Yun Zhongyan suspiró: «Lo encontré hace solo unos días. Ya estaba en este estado de locura, desaliñado y corriendo por todas partes, con solo esa chica llamada Dingdang siguiéndolo de cerca. Cuando se enfurece, es increíblemente fuerte, pero cuando está tranquilo, es tan inmóvil como una estatua. Le he dado acupuntura y le he preparado medicina para que la tome a diario, pero hasta ahora no ha habido ningún efecto». Tras decir esto, juntó las manos y añadió: «Amitabha, probablemente este sea el castigo por esta malvada bestia».

Tras decir esto, presionó los puntos de presión de Ding Wuhen y miró a Chu Tong, diciendo: "Esta debe ser la heroína Yao Chu Tong. Hace tiempo que he oído hablar de ella".

Chu Tong siempre había considerado a Yun Zhongyan como el padre biológico de Yun Yinghuai. Con su futuro suegro frente a ella, naturalmente no se atrevió a actuar imprudentemente. Hizo una reverencia respetuosa, fingiendo ser extremadamente obediente, y con la cabeza inclinada dijo: "Hola, anciano héroe Yun. Anciano héroe Yun, me halaga. Mis habilidades en artes marciales son muy limitadas y realmente no soy ninguna heroína".

Yun Zhongyan dijo: «La señorita Yao es sumamente leal. En una situación de vida o muerte, preferiría morir antes que traicionar a sus amigos. Por eso es digna del título de "heroína"». Chu Tong se sintió muy halagada por los elogios de Yun Zhongyan. Estuvo a punto de estallar en carcajadas, pero se contuvo y reprimió su sonrisa. Bajó la cabeza, juntó las manos con humildad y dijo: «Me halaga, señor. Jeje, me halaga demasiado».

Yun Zhongyan sonrió levemente y los tres se sentaron. Al ver que Yun Yinghuai acababa de vomitar sangre de nuevo, Yun Zhongyan le tomó el pulso rápidamente y dijo amablemente: "Tus heridas internas han sanado en un 40%. Solo necesitas cuidarte bien. La medicina que tomaste durante el camino fue preparada por tu maestro. Solo necesitas tomarla durante un mes más y tus heridas internas sanarán por completo".

Yun Yinghuai dijo: "Gracias, Maestro".

Yun Zhongyan examinó detenidamente a Yun Yinghuai y suspiró: «Han pasado años desde la última vez que te vi; casi no te reconocí. Aunque no estoy a tu lado, lo sé todo sobre ti. Lo has hecho muy bien y estoy muy complacido». Tras decir esto, miró a Ding Wuhen y añadió: «Ding Wuhen te acusó falsamente de traicionar a tu maestro y a tus ancestros. Mañana puedo ayudarte a limpiar tu nombre y a que la verdad salga a la luz».

Yun Yinghuai sintió una oleada de emoción y estaba a punto de decir algo cuando escuchó una voz fría que decía: "¡Solo tratas a Yun Yinghuai como a tu discípulo, pero nunca me consideras tu hijo!".

Todos se sobresaltaron y miraron a Ding Wuhen, solo para verlo con una sonrisa fría y una mirada penetrante, sin mostrar el menor rastro de locura. Ding Wuhen se burló: "No estoy loco en absoluto. Es solo que, después del torneo de artes marciales, me resultó difícil establecerme en el mundo marcial, y grupos de artistas marciales me perseguían. Sospechaban que había intercambiado las dos cajas en secreto y me obligaban a revelar su paradero. Desesperado, no tuve más remedio que fingir locura para evitar que me persiguieran". Tras decir esto, miró a Yun Zhongyan y dijo: "Padre, lo llamas Huai'er, ¡pero a mí me llamas bestia! Mi apellido es Yun, y mi nombre es Yun Wuhen. Madre dijo que no quería que usara tu nombre para vagar por el mundo marcial, así que quería que me cambiara el apellido a Ding. ¡Pero ahora me llamas 'Ding Wuhen'! Padre, ¿has olvidado por completo nuestra relación de padre e hijo?". Su voz era ronca, con un dejo de tristeza, y sus ojos estaban fijos en Yun Zhongyan.

Chu Tong y Yun Yinghuai se quedaron perplejos. Intercambiaron una mirada, pensando ambos: "¿Será posible que Ding Wuhen desconozca su propio pasado?".

Yun Zhongyan suspiró, juntó las manos y recitó una oración budista, diciendo: "Amitabha, que este viejo monje aclare esta noche todos los aciertos y errores, los rencores y las deudas del pasado". Después de decir eso, miró a Yun Yinghuai y le preguntó: "¿Recuerdas haber llevado una flor de ciruelo de jade cuando eras niño?".

Mirando hacia atrás, a mi tierra natal, a tres mil millas de distancia.

Yun Yinghuai se sobresaltó y rápidamente se quitó el colgante de flor de ciruelo de jade que llevaba alrededor del cuello, diciendo: "Maestro, ¿es este?"

Al verlo, Yun Zhongyan exclamó sorprendido: «¡Qué extraño! ¿Cómo ha vuelto esta ciruela de jade a tus manos?». La tomó y la examinó con atención por un momento, luego suspiró y dijo: «Soy descendiente de la familia real del Gran Zhao. Hace ciento veinte años, la dinastía del Gran Zhao fue derrocada por el Gran Zhou. Mi antepasado, Yun Banhe, fundó la Secta Yunding con la esperanza de restaurar el país algún día. La Secta Yunding poseía dos cofres sagrados que contenían un tesoro de valor incalculable. Posteriormente, la rebelión de mi antepasado fracasó y uno de los cofres de jade se perdió en el caos de la guerra».

Chu Tong asintió lentamente a su lado, pensando para sí misma: "Es cierto, la caja perdida fue tomada por la familia real de la Gran Zhou y guardada en el almacén, y luego, por un giro del destino, cayó en mis manos".

Yun Zhongyan continuó: "Nuestro antepasado se vio obligado a guiar a sus subordinados y a la familia real a buscar refugio en Yan del Sur. Para cuando la Secta Yunding pasó a mi generación, la familia real del Gran Zhao estaba menguando y la esperanza de restaurar el reino se desvanecía cada vez más. Cuando tenía veinte años, era perseguido por enemigos del mundo marcial. Al borde de la muerte, fui rescatado por el Príncipe Ping de Yan del Sur, Lin Xihe. Más tarde, Lin Xihe ayudó a que mi Secta Yunding prosperara en Yan del Sur. Para agradecerle su bondad, le di a Lin Xihe un sello con bestias auspiciosas y acepté servir como su guardaespaldas durante tres años. Fue por esa época... que conocí a Lin Ji". Tras terminar de hablar, cerró los ojos, como si la encantadora y hermosa apariencia de Lin Ji reapareciera ante él.

La habitación estaba en silencio. Chu Tong, experta en leer a las personas, notó la expresión de anhelo de Yun Zhongyan y sacó la lengua, pensando para sí misma: "La forma es vacío, el vacío es forma. Los monjes no son puros en los seis sentidos. Ese gran monje todavía siente algo por la Segunda Señora... No puedo decir que maté a la Segunda Señora, de lo contrario el cielo y la tierra se derrumbarán, y me temo que no podré casarme con mi joven esposo". Pensando en esto, le lanzó una mirada penetrante a Yun Yinghuai. Yun Yinghuai, conociendo los pensamientos de Chu Tong, le hizo un gesto para que se calmara.

En ese momento, Ding Wuhen estalló en carcajadas, gritando: "¡Padre, este Yun Yinghuai debe ser el hijo bastardo que tuviste con Lin Ji! Desde que llegó a nuestra familia, tu relación con Madre se ha vuelto cada vez más distante. ¡Madre incluso se convirtió al budismo y luego se hizo monja por desesperación! Criaste a Yun Yinghuai desde pequeño, pero rara vez me mostraste interés. Aunque nos enseñaste todas nuestras artes marciales, siempre le enseñaste algunos movimientos adicionales, incluso transmitiéndole la 'Mano Buscadora de la Gran Nube', ¡que debería haberse transmitido a la línea directa! Después, cuando desapareciste, ¡incluso convertiste a Yun Yinghuai en el líder de la Secta Pico de la Nube! ¡Padre, ¿en qué sentido soy inferior a él?!" Ding Wuhen miró fijamente a Yun Yinghuai con los ojos inyectados en sangre, rugiendo: "¡Te odio! ¡Pienso en cómo matarte día y noche!"

Yun Yinghuai dijo fríamente: "Me odias, por eso imitaste la letra de la esposa de tu amo para incriminarme, e incluso te confabulaste con los dos maestros de sala para rebelarte".

Ding Wu gritó: "¿Y qué si lo es? Me esforcé mucho en reunir las dos cajas y el sello para convertirme legítimamente en el líder de la secta con los objetos sagrados que contenían. Pero fracasé una y otra vez, ya fuera en el Palacio Imperial de la Gran Zhou o en la Mansión del Príncipe Jin Yang. Más tarde, accidentalmente obtuve ambas cajas y un sello en la Mansión del Príncipe Ping. Al abrir una de ellas, la encontré vacía, sin nada dentro. No estaba dispuesto a rendirme, así que uní fuerzas con Xie Linghui para idear un plan e invitar a héroes de todo el mundo a una conferencia de artes marciales. ¡Bah! ¡Ese odioso Xie Linghui! ¡Incluso le enseñé la Técnica de la Espada Qunfang, pero me traicionó y desertó en plena batalla!"

Chu Tong pensó para sí misma: «Así que esa caja de jade también fue robada por Ding Wuhen, quien se coló en el palacio. Ding Wuhen, solo puedes culpar a tu mala suerte. Lo conseguiste todo para nada. ¿Para qué tuviste que nacer si ya tienes un hijo como yo? No me extraña que tengas tan mala suerte y no encuentres salida».

Yun Zhongyan suspiró y miró a Ding Wuhen con ojos compasivos, diciendo: "Wuhen... Nunca supe que albergabas estos resentimientos en tu corazón. De verdad te he decepcionado... y también he decepcionado a tus padres y a Lin Ji".

Ding Wuhen quedó inmediatamente atónito y exclamó: "¿Qué has dicho?"

Yun Zhongyan dijo: "Cuando era joven, me hice muy amigo de Ding Pinsong, un héroe caballeroso del mundo de las artes marciales, y nos convertimos en hermanos jurados. Su prometida, Bai Suxue, era conocida como la mujer más bella del mundo de las artes marciales. Ambos se querían profundamente y eran muy cariñosos. Ding Pinsong era un prodigio de las artes marciales, especialmente hábil con la espada. Era conocido en el mundo de las artes marciales como 'La Espada que No Deja Huella'. Él y Bai Suxue crearon juntos las Treinta y Seis Formas de la 'Técnica de la Espada Qunfang'. Los dos solían practicar esgrima por diversión, y eran verdaderamente una pareja divina".

Hace veintiséis años, la Secta Fengcheng hizo un amplio llamado a héroes y organizó una gran asamblea. Le pedí permiso a Lin Xihe, pero él insistió en acompañarme. Fue en esa asamblea donde Lin Xihe se enamoró de Bai Suxue a primera vista, hasta el punto de la obsesión. La cortejó varias veces, pero ella lo rechazó. En un arrebato de ira, ¡envió a sus guardias de élite a matar a Ding Pinsong! Quedé devastado al enterarme, pero Lin Xihe había sido amable conmigo y no podía matarlo para vengar a mi hermano jurado. Así que mandé matar uno por uno a los guardias que mataron a mi hermano jurado... En ese momento, Bai Suxue estaba embarazada del hijo de Ding Pinsong. Era joven y estaba embarazada fuera del matrimonio. Con la muerte de Ding Pinsong, su dolor era aún mayor. Me sentí culpable por no haber podido ayudar a mi hermano jurado a matar a su enemigo, así que me casé con Bai Suxue. Nos convertimos en marido y mujer. "Solo de nombre, para que pudiera dar a luz sin peligro al hijo de mi hermano jurado." En ese momento, Yun Zhongyan se volvió hacia Ding Wuhen y dijo: "Wuhen, en realidad eres hijo de Ding Pinsong."

Ding Wuhen quedó atónito. Sintió un "estruendo" en su mente, sus ojos se clavaron en el rostro de Yun Zhongyan y todo su cuerpo se quedó flácido.

Yun Zhongyan continuó: "Bai Suxue tenía un compañero discípulo llamado Fang Hongxiu. Después de la Reunión de Héroes, se enamoró de la riqueza y el romanticismo de Lin Xihe. Al verlo cortejarla con tanta dedicación, sintió que era un hombre excepcional y entregado. Robó el Manual de la Espada Qunfang y mintió diciendo que la habían expulsado de la secta y que no tenía adónde ir. Me compadecí de ella y la acogí en el palacio. A Lin Ji le gustó su carácter dulce y obediente, así que la tomó como su doncella personal".

A partir de entonces, Fang Hongxiu tramó un plan para acercarse a Lin Xihe, pero este estaba enamorado de Bai Suxue y tenía a su lado a una mujer de una belleza deslumbrante, así que no le prestó atención. Ella era sumamente astuta y se vistió como Bai Suxue en la Reunión de Héroes, realizando la "Técnica de la Espada de Todas las Bellezas" en el jardín. Lin Xihe quedó atónito al verla y comenzó a favorecerla aún más, descuidando gradualmente a Lin Ji. Fang Hongxiu estaba extremadamente celosa. Cuando se enteró de que Lin Ji estaba embarazada, la incriminó repetidamente. Lin Xihe la adoraba y, naturalmente, obedecía todos sus caprichos. La obligó a entrar en el palacio interior, con la intención de eliminarla por completo. Yo cuidé mucho de Lin Ji, y diez meses después dio a luz a un hijo y me lo confió, con la esperanza de que pudiera criarlo hasta la edad adulta.

Yun Yinghuai se sobresaltó y preguntó con voz temblorosa: "Maestro, ¿soy yo... ese niño?"

Yun Zhongyan miró a Yun Yinghuai con afecto, negó con la cabeza y dijo: "No lo eres, pero eres descendiente de la gran familia real Zhao". Tras decir esto, miró el incensario sobre la mesa y continuó lentamente: "La gran familia real Zhao se ha reducido casi a la nada en mi generación, quedando solo mi hermana Xuan'er y yo. Antes incluso de alcanzar la edad adulta, tuve ocho hermosas concubinas, con la esperanza de que pudieran perpetuar el linaje familiar y continuar la línea de la gran familia Zhao. Pero han pasado varios años y ninguna ha tenido hijos. He buscado médicos renombrados por todas partes y consultado libros de medicina, pero fue en vano. En aquel entonces, estaba desesperada, avergonzada de mis antepasados. Pero ahora, las cosas han dado un giro inesperado para mejor".

Tras decir esto, miró a Yun Yinghuai y dijo lentamente: «Mi hermana menor, Xuan'er, era hermosa e inteligente desde joven, una Zhuge Liang femenina. Para ayudarme a restaurar el Gran Zhao, fue a Beiliang y entró en el palacio como sirvienta. Más tarde, el emperador de Beiliang la favoreció y la convirtió en concubina. Poco después de que Lin Ji diera a luz a su hijo, recibí una carta de Xuan'er. En ella decía que había dado a luz a un hijo para el emperador de Beiliang. El emperador se alegró muchísimo y la nombró Consorte Xuan. Tuve una revelación, así que tomé al hijo de Lin Ji y viajé día y noche a Beiliang. Luego me infiltré en el palacio e intercambié a los dos bebés».

Yun Yinghuai se quedó atónita. Chu Tong jadeó de asombro. Pensó para sí misma: "¡Dios mío, la identidad de mi joven amo es tan ilustre! ¡Es el príncipe de un reino!". Dijo en voz alta: "Viejo héroe Yun, has cambiado al príncipe por un gato; ¿acaso nadie se ha dado cuenta?".

Yun Zhongyan dijo: «Todos los bebés recién nacidos se parecen. Además, los príncipes no viven con sus madres; todos son criados por nodrizas y funcionarias. Incluso si descubrieran que el príncipe ha sido reemplazado, temerían perder la cabeza y no se atreverían a decir nada». Hizo una pausa y continuó: «El hijo de Xuan'er es descendiente de la familia real del Gran Zhao y el único linaje del Gran Zhao. Debo criarlo a mi lado y educarlo cuidadosamente para no defraudar las enseñanzas ancestrales. El hijo de Lin Ji también puede crecer en la familia real, viviendo una vida de lujo y alto estatus. No defraudaré la confianza que Lin Ji depositó en mí. Sin embargo, mis acciones han provocado la separación de Xuan'er y su hijo, lo cual me llena de culpa. Por lo tanto, le doy a Xuan'er la caja sagrada de jade blanco de nuestra secta y un sello de bestia de la suerte como pequeña compensación».

Chu Tong tuvo una repentina inspiración y pensó: "¡Eso es! ¡El hijo de Lin Ji es Qin Ye, el rey de Jinyang! Después, la madre biológica de mi pequeño esposo le dio la caja de jade blanco y el sello a su hijo adoptivo, y estas dos cosas terminaron en mis manos. Ahora Yun Yinghuai se ha convertido en mi pequeño esposo. Vaya, parece que la Secta Yun Ding y yo tenemos una conexión inexplicable".

Yun Yinghuai parecía estar soñando, con una expresión ligeramente aturdida y el corazón latiéndole con fuerza mientras exclamaba: "Maestro, ¿usted es mi tío? ¿Soy el hijo del Emperador de Liang del Norte?".

Yun Zhongyan asintió y dijo: «Así es. La flor de ciruelo de jade que llevabas de joven era originalmente un recuerdo que Lin Ji dejó para su hijo, pero yo tenía motivos egoístas y me la quedé. Más tarde, me sentí incómoda y se la envié a Beiliang unos años después, diciéndole a Xuan'er que era un regalo para su hijo y que debía llevarla cerca del cuerpo... Nunca pensé que, después de tantos años, volvería a ver esta flor de ciruelo».

Yun Yinghuai pensó para sí mismo: «Así es. Si mi maestro no fuera mi tío materno, ¿cómo podría quererme como a un hijo? Me transmitió todas sus habilidades en artes marciales sin reservas, me enseñó estrategias para gobernar el país y me advirtió repetidamente que mi noble cuna me distinguía de los demás. La Secta Yunding se fundó para restaurar la Gran Dinastía Zhao, por lo que el líder de la secta debe ser descendiente de la familia real Zhao. Por eso mi maestro me hizo jurar en su última carta que solo transmitiría el cargo de líder de la secta a mis descendientes el día de mi ascensión al trono». Al pensar en esto, se sintió abrumado por emociones encontradas y no pudo evitar soltar un largo suspiro.

La sala quedó en silencio, todos absortos en sus pensamientos, con las emociones a flor de piel. Tras un largo rato, Yun Yinghuai levantó la cabeza, se recompuso y dijo: «Maestro, en aquel entonces usted dijo que Lin Ji se había llevado el Manual de la Espada Qunfang de la esposa del Maestro y que iba a ir al Gran Zhou a recuperarlo, pero después desapareció sin dejar rastro. El tío Shi dijo que Lin Ji lo había matado, quien le recordó sus últimas palabras y me ordenó heredar el puesto de líder de la secta... ¿Qué sucedió exactamente?».

Yun Zhongyan dijo: «En aquel entonces, Lin Ji se ofreció como espía en la Gran Zhou para sobrevivir. En ese momento, yo regresaba a Yan del Sur y no lo sabía. Cuando volví apresuradamente a la Gran Zhou, Lin Ji ya se había convertido en la concubina favorita de Xie Chunrong, un poderoso ministro de la Gran Zhou». En ese momento, Yun Zhongyan no pudo evitar esbozar una sonrisa amarga.

Hace cuatro años, Lin Xihe sacó el sello de la Secta Yunding y me pidió que hiciera algo por él. Sabía que mi relación con Lin Ji era extraordinaria, así que me ordenó ir a Da Zhou y pedirle a Lin Ji que ayudara a otros espías de Nan Yan a robar los secretos de Da Zhou. Si Lin Ji desobedecía, ¡debía matarla! Luego dijo que Lin Ji había robado un manual de espadas de Fang Hongxiu antes de irse, y que quería que yo también lo recuperara. Supuse que se trataba del Manual de Espadas Qunfang. En ese momento, solo quería devolvérselo a su legítimo dueño y entregárselo a la madre de Wuhen después de recuperarlo.

Cuando regresé al Gran Zhou, Lin Ji ya era madre. Sentía un profundo resentimiento hacia Lin Xihe, así que ¿cómo iba a escucharlo? Con el paso de los años, experimentó muchos cambios y su mentalidad era distinta a la de antes. Se volvió cada vez más despiadada y, en secreto, intentó envenenarme para matarme. Shi Youliang me rescató y, por suerte, sobreviví, pero quedé desolado. Escribí una carta de despedida y le pedí a Shi Youliang que te la entregara. Después, fui al Templo Daji en el norte de Liang para ordenarme monje. Tres años más tarde, el emperador del norte de Liang me nombró Preceptor Nacional Mingjue.