Disco de doble caja

【texto】

Una noche aterradora en un templo en ruinas durante una tormenta de nieve.

El viento del norte aullaba y los copos de nieve caían en el aire, creando un paisaje blanco que parecía algo monótono y desolador. Con semejante temporal, todos preferían quedarse en casa, junto a la estufa, con un tazón de sopa caliente en las manos. Así que, en ese momento, reinaba el silencio, roto solo por el silbido del viento.

De repente, el sonido de rápidos cascos rompió el silencio a lo lejos. Los cascos se hicieron más fuertes a medida que se acercaban, y pronto un carruaje tirado por cuatro magníficos caballos se detuvo frente a un templo en ruinas. Dos hombres fornidos con capas negras saltaron de los caballos, abrieron de una patada la destartalada puerta del templo, miraron a su alrededor y luego se dirigieron al carruaje, diciendo respetuosamente: «Joven amo, hemos comprobado que no hay nadie dentro. El tiempo está muy malo; no podemos viajar esta noche. Descansemos en el templo y continuemos nuestro viaje mañana».

Se levantó la cortina del carruaje, dejando ver el hermoso rostro de un muchacho de trece o catorce años. El hombre corpulento extendió la mano y lo bajó del carruaje, llevándolo al templo en ruinas. El muchacho vestía una magnífica capa de fieltro brocado de color amarillo jengibre. Una vez dentro, se quitó la capucha de la capa y se sentó sobre un ladrillo azul que habían traído sus subordinados, observando con curiosidad su entorno. Poco después, otros tres hombres corpulentos entraron portando ramas. Encendieron yesca y prendieron fuego en el templo, calentando gradualmente el deteriorado espacio.

—Joven amo, tome algo de comer. —Alguien le entregó un paquete de papel. El niño lo tomó, lo abrió y descubrió que estaba lleno de polvo.

"Ay, el delicioso pastel de coco Poria que compré hace un par de días se ha endurecido un poco. Cuando lo metí en el bolsillo, se convirtió en polvo. Esto es todo lo que me queda. Mañana comeré bien cuando lleguemos al próximo pueblo."

Al niño no le importó, comió un poco y luego, por aburrimiento, frotó el polvo del pastel hasta convertirlo en trozos más finos y desmenuzables.

"Tercer hermano, tengo aquí un poco de té verde de hojas de bambú, ¿quieres probarlo?" Un hombre corpulento con una barba tupida sacó una calabaza lisa, echó la cabeza hacia atrás y dio unos sorbos, mientras un rubor se extendía por su rostro moreno.

«No puedes vivir sin tu bebida». El hombre llamado Tercer Hermano rió y lo regañó. Tomó la bebida y estaba a punto de dar un sorbo cuando de repente vio al joven a su lado mirándolo. Este rió y dijo: «Joven amo, ¿quiere un sorbo? Le calentará de pies a cabeza».

—¡De acuerdo! —respondió el muchacho con firmeza. El tercer hermano le entregó la calabaza, el muchacho limpió el pico con la manga, bebió de un trago y luego se limpió la boca. El vino era fuerte, y una calidez especiada le subió desde el pecho, protegiéndolo del frío intenso.

La nieve caía cada vez con más fuerza. Alguien salió, metió los caballos y, de pie frente a la ventana rota, dijo: «Esta nieve es buena. Cubre todas las huellas. ¡Aunque tengan mucha habilidad, no podrán alcanzarnos!». Justo cuando decía esto, una figura oscura irrumpió por la ventana y entró volando. Todos se sobresaltaron y alzaron sus armas de inmediato para proteger al muchacho.

«¡Cómo te atreves! ¿Crees que puedes escapar?» La figura oscura se detuvo. Era un hombre que aparentaba unos cuarenta años. Tenía tez clara y una apariencia apuesto y varonil, pero su porte y gestos denotaban una coquetería femenina y antinatural. Hablaba con voz aguda y sarcástica. Bajo su capa se veía la ropa de un sirviente del palacio. En realidad, este hombre era un eunuco.

Los hombres palidecieron de la impresión. El eunuco se burló y atacó, y los cinco se enfrentaron de inmediato. Las espadas brillaron y las hojas chocaron, y tras unos asaltos, los cuatro hombres corpulentos fueron perdiendo terreno gradualmente. El eunuco, sin embargo, luchó con increíble destreza, destrozando la mandíbula del hombre corpulento de un solo puñetazo, seguido de un golpe con la palma que lo estrelló contra la pared. El hombre cayó al suelo, estiró las piernas y murió al instante. Los tres restantes lanzaron un grito lastimero, y sus ataques se volvieron aún más feroces. El eunuco resopló, y sus golpes con la palma se hicieron cada vez más poderosos.

—¡Joven amo, corre! ¡Corre! —gritó el tercer hermano con furia a sus espaldas. El muchacho, aturdido por la escena, finalmente reaccionó y salió corriendo por la puerta.

—¿Adónde crees que vas? —El eunuco se deshizo rápidamente de la gente que lo rodeaba, agarró la capucha del manto del muchacho y lo jaló hacia sí.

«Vaya, vaya, qué niño tan guapo e inteligente. Vuelve con nosotros obedientemente». El eunuco tocó el rostro del niño, esbozó una sonrisa siniestra y se marchó.

El muchacho permaneció en silencio, luego, de repente, sacó de su mano el polvo de pastel de coco Poria finamente molido. El eunuco, incapaz de esquivarlo a tiempo, fue tomado por sorpresa y las migas secas del pastel le escocieron en los ojos. En su prisa, el muchacho sacó una daga de su manga y se la clavó en el corazón al eunuco. «¡Ay!», gritó el eunuco de agonía, y luego golpeó el pecho del muchacho con todas sus fuerzas.

«¡Ah!» El muchacho salió disparado y se estrelló violentamente contra la pared, escupiendo un chorro de sangre, y luego quedó inmóvil. El eunuco forcejeó varias veces, arrancó la puerta, que ya estaba endeble, se deslizó por la pared y cayó al suelo, al pie de la misma.

Un viento frío, cargado de copos de nieve, sopló en el templo en ruinas. Seis cadáveres yacían en el suelo. El viento extinguió el fuego del templo y todo volvió a quedar en silencio. De repente, un leve sonido provino de la estatua de Buda, resonando particularmente inquietante en el templo silencioso y sombrío. Al cabo de un rato, una niña delgada emergió de un agujero detrás de una estatua de Buda en un rincón. Al ver la escena ante ella, jadeó y murmuró: «Amitabha, qué cosa tan terrible. Bodhisattva, por favor, bendícelos a todos para que renazcan en un reino mejor, Amitabha, Amitabha…». La niña no parecía tener más de diez años. Su rostro estaba tan sucio que sus rasgos eran irreconocibles, pero sus grandes ojos redondos brillaban con inteligencia y astucia, como frías estrellas en la noche oscura. Envuelto en una manta andrajosa, saltó del altar y tembló con el viento frío.

La chica examinó la habitación, su mirada finalmente se posó en el cadáver del chico. Caminó directamente hacia él, murmurando para sí misma: "De toda esta gente, este chico es el mejor vestido; debe ser el más rico". Se agachó a su lado, tocando su cuerpo repetidamente, murmurando: "Como dice el dicho, la muerte es el final. Estás muerto, así que bien podrías darme tu dinero. Cuando regresemos, contrataré a unos monjes para que realicen un ritual para ti, encontraré un lugar para enterrarte y podrás reencarnar en paz. No vuelvas a buscarme como un fantasma... ¿Eh? ¿Qué es esto?" La chica sacó una pequeña bolsa de tela finamente elaborada del bolsillo del chico. Sin siquiera mirar su contenido, supuso que debía ser valiosa. Ató la bolsa a su cinturón y continuó registrando al chico. De repente, notó una pieza de jade translúcido tallada en forma de flor de ciruelo alrededor de su cuello, su superficie lisa y delicada. El rostro de la chica se iluminó de inmediato. —¡Esto es una maravilla! ¡Podría valer varios taeles de plata en una casa de empeño! —exclamó, extendiendo la mano para arrancar la flor de ciruelo de jade. En ese instante, el niño gimió, tomó la manita de la niña, la miró fijamente, sus labios se movieron levemente y sus ojos parecían contener mil palabras que quería decir.

«¡Ah, está embrujada! ¡Es un zombi! ¡Aaaaah!» El cabello de la niña se erizó y se desplomó al suelo, retrocediendo desesperadamente. El niño, con una fuerza que desconocía poseer, le agarró la mano con fuerza y gritó con todas sus fuerzas: «Jin…» Entonces su cabeza se inclinó hacia un lado y exhaló su último aliento.

La niña estaba casi sin aliento del susto. Se cubrió la cara con las manos, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Tardó mucho en recuperarse. Armándose de valor, apartó las manos y se arrastró hasta otro rincón, incluso dejando caer su manta andrajosa. Apoyándose contra la pared, jadeó en busca de aire. El frío viento del norte la calmó. Se limpió los mocos y las lágrimas de la cara con la manga de su desgastada chaqueta acolchada de algodón y encontró en su mano el colgante de jade del cuello del niño. Se lo puso al cuello. Mirando a su alrededor, vio el cadáver del hombre corpulento a su lado. Le quitó la capa negra y se la echó encima, luego sacó de su cintura una pequeña bolsa con monedas de plata sueltas y varios ristras de monedas de cobre.

«¡Ya está, somos ricos!», murmuró la muchacha para sí misma, con los ojos brillantes. Justo en ese momento, oyó el relincho de un caballo al que tiraban de las riendas fuera de la puerta. Rápidamente se envolvió en su capa y se deslizó dentro de la pequeña cabaña junto al salón principal del templo en ruinas.

La niña, llamada Yao Danxing, era una mendiga sin hogar. Los últimos días había hecho mucho frío, sobre todo con fuertes nevadas al anochecer. Casualmente encontró un templo en ruinas y entró para resguardarse del frío. El templo era frío y con corrientes de aire. Vagó un poco y encontró un hueco detrás de una estatua de Buda. Se metió dentro y lo encontró bastante espacioso, lo suficientemente grande para su pequeño cuerpo. Decidió echarse una siesta dentro de la estatua y se quedó profundamente dormida. Más tarde, los ruidos de una pelea afuera la despertaron. Se quedó dentro, demasiado asustada para moverse, hasta que el ruido exterior amainó. Entonces, armándose de valor, salió de la estatua de Buda.

En ese momento, Yao Danxing se asomó al salón principal desde la puerta de la casita. Escuchó a alguien exclamar: «¡Eunuco! ¡Eunuco!». Se tocó la nariz y murmuró para sí misma: «Oh, no, no sé cuál de estas seis personas es su eunuco. Les robé el dinero y la ropa, y seguro que vendrán a por mí. Me van a dar una paliza. Será mejor que encuentre una oportunidad para escapar». Miró alrededor de la casita y encontró una pequeña madriguera en un rincón. Yao Danxing sonrió de inmediato, se agachó y salió gateando de la madriguera. Luego se ajustó la capa y corrió hacia la pequeña aldea que había detrás de la casa.

Era pleno invierno, y afuera reinaba una oscuridad total. Yao Danxing no sabía qué camino tomar y avanzó a tientas, guiándose únicamente por sus sentidos. Finalmente, ya no pudo correr más y divisó vagamente un destello de luz estelar. Arrastrando sus pesados pasos, se dirigió hacia allí. Al llegar, descubrió que se trataba del patio de una pequeña granja. Reuniendo fuerzas, Yao Danxing escaló el muro y, en el instante en que sus pies tocaron el suelo, oyó ladrar a un perro. Habiendo sido perseguida y mordida por un perro feroz anteriormente, Yao Danxing estaba aterrorizada. Presa del pánico, vio un pequeño cobertizo de leña, abrió rápidamente la puerta, corrió adentro y luego usó su espalda para sujetarla y cerrarla.

El tiempo era tan malo que los dueños de la casa, al oír ladrar al perro, no se molestaron en levantarse de sus camas y solo le gritaron unas cuantas palabras. Yao Danxing, asustada y con frío, temblaba de pies a cabeza. Se sentó junto a la pequeña puerta de madera y empezó a cabecear.

Yao Danxing tenía una historia personal muy interesante; era hija de Yao Qinglian, la más famosa de las cuatro cortesanas más bellas de Nanhuai. Yao Qinglian, cuyo verdadero nombre era Yao Xianglian, era una joven de una familia oficial de la capital. Era elegante, hermosa y culta, especialmente hábil tocando la cítara y componiendo poesía, lo que la convirtió en una mujer de renombre y gran talento. Cuando tenía catorce años, su padre fue acusado de corrupción, la familia Yao fue allanada y ella se vio obligada a prostituirse. Afortunadamente, un hombre bondadoso la rescató, la redimió y la compró como concubina. Al año siguiente, dio a luz a su hija, Danxing. Sin embargo, su buena fortuna no duró. Más tarde, el esposo de Yao Xianglian se casó con otra mujer, quien, celosa de la belleza de Xianglian, la expulsó junto con su hija mientras su esposo estaba ausente, enviándolas lejos, a Nanhuai, para ser vendidas a un burdel. Xianglian inicialmente quiso quitarse la vida, pero al ver a su hija hambrienta y llorando, contuvo las lágrimas, cambió su nombre a Qinglian y se convirtió en cortesana, alcanzando rápidamente la fama. Yao Qinglian aún anhelaba desesperadamente que su esposo regresara para salvarla. Años después, mientras tocaba música y cantaba a cambio de dinero en la casa de un funcionario local, se encontró por casualidad con su esposo. Llena de alegría, se sorprendió al descubrir que su amante infiel se negaba a reconocerla, evitándola deliberadamente e incluso marchándose apresuradamente. Devastada, Yao Qinglian pronto enfermó. La señora, que la despreciaba por no ganar dinero, la trató mal a ella y a su hija. Más tarde, al ver que Danxing, de casi doce años, era una belleza en ciernes, puso sus ojos en ella. Danxing fingió preocupación, persuadiendo a la señora para que le diera dinero a su madre para el tratamiento médico, pero Qinglian estaba decidida a morir, rechazando comida y agua, y falleció después de solo tres meses. Tras el funeral, con la ayuda de su criada Qiaoyu y un joven prostituto, Danxing escapó del burdel, embarcó en un navío rumbo al norte y vagó por el país. Yao Danxing prefería mendigar antes que volver a la prostitución. Joven e inteligente, no temía las dificultades, así que, aunque llevaba una vida precaria, se sentía satisfecha.

Al amanecer, los sonidos del dueño de la casa levantándose, abriendo la puerta y regañando a los perros que ladraban despertaron a Yao Danxing. Abrió en silencio la puerta del cobertizo de leña, observando atentamente a su alrededor con sus ojos brillantes. Luego, respirando hondo, corrió hacia el muro a la velocidad del rayo y lo saltó de un solo salto. Justo cuando estaba a punto de huir, vio una carreta tirada por un burro aparcada en la puerta, cargada de repollos y patatas. Un campesino de unos cuarenta años estaba cargando una cesta de patatas en la carreta. Al ver esto, Yao Danxing tomó una decisión de inmediato. Sacó una docena de monedas de cobre de su bolsillo y se acercó lentamente.

"Tío, tío", exclamó Yao Danxing con voz clara.

El granjero se dio la vuelta y vio a una niña pequeña, con la cara y la cabeza sucias, vestida con una capa negra que no le quedaba bien, pero sus grandes ojos brillaban con intensidad. Se quedó perplejo: "Tú..."

—Tío, ¿vas a ir a la ciudad? —preguntó Yao Danxing con voz clara.

"Sí, sí." El granjero asintió.

"Aquí tengo trece monedas de cobre. Si me llevas a la ciudad, te las daré todas." Yao Danxing extendió su manita, sosteniendo las monedas de cobre, y mintió con calma. "Mi padre es un erudito en la ciudad. Hace unos días, mi madre y yo volvimos a casa de mis padres, pero en el camino, unos bandidos secuestraron a mi madre y yo escapé sola. Si me llevas a la ciudad, te recompensaré generosamente si encuentro a mi padre."

El campesino estaba a punto de llevar la carreta a la ciudad para entregar verduras. Era honesto y amable, y al oír las palabras de Yao Danxing, sintió un poco de lástima por ella. Al ver la moneda de cobre en su mano, asintió de inmediato: "De acuerdo, sube a la carreta, te llevaré a la ciudad". Yao Danxing le entregó la moneda al campesino y luego subió a la carreta.

Durante todo el camino, Yao Danxing permaneció tumbada sobre la col, absorta en sus pensamientos. El campesino, compadeciéndose de su situación, le ofreció un bollo al vapor. Yao Danxing no había comido desde la mañana anterior, y el susto de la noche anterior la había dejado exhausta; tenía mucha hambre. Tomó el bollo rápidamente y se lo comió con gusto. Al amanecer, entraron en la ciudad. El campesino aparcó el coche frente a una taberna, y mientras él no miraba, Yao Danxing se escabulló sigilosamente. Paseó por la ciudad, comió un plato de fideos sencillos en un pequeño puesto, se lavó la cara con la nieve de la cuneta, compró ropa y zapatos limpios en una tienda de segunda mano y entró en una pequeña posada. Nada más entrar, Yao Danxing sacó una pequeña moneda de plata, se puso de puntillas, la colocó sobre el mostrador y dijo con aire sofisticado: «Posadero, una habitación privada y una palangana con agua para el baño, por favor».

El tendero, inicialmente poco entusiasta por tratarse solo de una niña, sonrió al ver la plata. Inmediatamente le indicó a su ayudante que la acompañara a una habitación en el piso de arriba, donde preparó agua para el baño y la trató con gran hospitalidad. Yao Danxing cerró la puerta con llave, se dio un baño refrescante, se cambió de ropa y se sentó al borde de la cama para contar el botín que había robado la noche anterior. La bolsa de dinero que le había quitado al hombre corpulento y barbudo contenía una cantidad considerable de plata, incluyendo un billete de cien taeles y dos ristras de monedas de cobre. Yao Danxing rezó una oración por el dinero antes de guardarlo cuidadosamente. Finalmente, abrió la pequeña bolsa de tela que le había quitado al niño y sacudió su contenido sobre el kang (cama de ladrillo caliente). "¿Qué son todas estas cosas?", murmuró Yao Danxing para sí misma. Un sello de piedra Shoushan con la cabeza de una bestia auspiciosa cayó de la bolsa. Al recogerlo, notó que el sello no estaba grabado con caracteres chinos, sino que parecía tener una forma similar a la escritura de un renacuajo.

Yao Danxing se quedó atónita un momento, luego le pidió a la dependienta una aguja, hilo y tijeras, y cosió todo el dinero y los sellos en la vieja chaqueta acolchada de algodón que acababa de comprar. Después se cubrió con una capa y una manta y se fue a dormir.

Yao Danxing durmió profundamente hasta el anochecer, luego se incorporó bostezando. Había sido el sueño más reparador que había tenido en mucho tiempo. Tocó su abrigo de algodón y comprobó que todo su dinero seguía dentro. Satisfecha, se levantó de la cama y bajó a cenar. Yao Danxing abrió la puerta y vio que todas las mesas de abajo estaban ocupadas. Justo entonces, la puerta de la posada se abrió de nuevo y entraron tres personas, acompañadas de un viento frío y copos de nieve.

Al reconocer a los recién llegados, Yao Danxing no pudo evitar gritar su aprobación. El líder de los tres era un muchacho de unos catorce años, excepcionalmente guapo y de una belleza impactante. Sus largas cejas se arqueaban hacia arriba, sus profundos y cautivadores ojos de fénix brillaban con un brillo refinado, su nariz era alta y recta, y sus labios estaban ligeramente fruncidos. Vestía una capa de color otoñal claro y una corona púrpura dorada, con cuentas llenas, redondas y brillantes. Debajo, llevaba una túnica larga de brocado blanco puro con sutiles motivos jacquard. La túnica estaba bordada con tres grandes motivos florales de hojas de sauce doradas en un profundo tono azul verdoso, y presentaba mangas azul lago, ribeteadas con incrustaciones de diseños florales dorados entrelazados. Un cinturón bermellón con tres incrustaciones de jade blanco ceñía su cintura, y una espada colgaba de ella. Calzaba unas pequeñas botas de satén azul claro con fondo blanco. Desprendía un aura distante y deslumbrante, como una luna brillante sobre el desierto, excepcionalmente noble.

A la izquierda del muchacho se encontraba una chica con una capa verde, de apariencia no mayor de quince años y figura esbelta. Llevaba el cabello recogido en dos moños atados con cintas verde esmeralda. Tenía un rostro delicado, cejas arqueadas, boca pequeña, ojos rasgados, tez clara y expresión dulce. A la derecha del muchacho se alzaba un hombre alto y delgado con una capa negra, de rasgos sencillos, pero co

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