Disco de doble caja

Capítulo 34

Wang Lang dijo: "La capital es ahora inexpugnable, y la corte ha confinado a las tropas de Xie Linghui a una sola provincia, así que no debería haber mayores problemas. Si mantenemos nuestros movimientos en secreto y traemos algunos guardias más altamente capacitados, podemos estar seguros de nuestra seguridad".

Chu Tong sonrió y dijo: "Eso es estupendo, hagámoslo a tu manera".

Tres días después, bajo el cálido sol primaveral, Wang Lang y Chu Tong, acompañados por más de veinte guardias, charlaron y rieron durante todo el camino hasta las afueras de la capital. Wang Lang había estado ocupado y cansado por sus viajes los últimos días, y hacía tiempo que había olvidado su elegante porte. Pero hoy lucía completamente diferente: una túnica de satén azul claro con tres adornos en el cuello y los puños, un cinturón de jade a juego alrededor de la cintura y un turbante a juego en la cabeza, lo que le daba un aspecto aún más refinado y erudito, con un aire extraordinario.

Tras media hora de viaje, el carruaje se detuvo. Chu Tong bajó de un salto y contempló ante ella una vasta y silenciosa extensión de naturaleza salvaje, salpicada de suaves colinas. Los albaricoqueros florecían en las colinas, con sus delicados pétalos como tenues nubes rosadas, creando una escena de belleza etérea. Chu Tong exclamó: «¡Maravilloso! ¡Maravilloso! ¡Qué lugar tan maravilloso!». Wang Lang sonrió levemente y ordenó que se colocaran mesas y sillas de madera bajo los albaricoqueros, repletas de frutas, pasteles, bollería y vino. Invitó a Chu Tong a sentarse. Chu Tong echó un vistazo a la mesa y vio que toda la comida era de su agrado. Aún más encantada, le sirvió personalmente una copa de vino a Wang Lang, diciendo: «¡Joven Maestro Wang, brindo por usted!».

Wang Lang se rió y dijo: "Chu Tong, hemos pasado por muchas cosas juntos, tanto buenas como malas. Nos llevamos tan bien que llamarme 'Joven Maestro' sería demasiado formal. Simplemente llámame Hermano Mayor".

Chu Tong exclamó feliz: «¡Eso sería maravilloso! Llevo mucho tiempo queriendo llamarte "hermano mayor", pero temía no ser digna de ello. Al fin y al cabo, solo soy una huérfana. Ya que me aprecias tanto, serás mi única familia, ¡mi único hermano mayor!». Dicho esto, alzó su copa de vino y la chocó con la de Wang Lang. Wang Lang rió y dijo: «¿Cómo podría la digna Yao Chu Tong no ser digna de ello? No podría estar más feliz de tener una hermana como tú». Los dos alzaron sus copas y las bebieron de un trago.

Wang Lang bajó la cabeza y permaneció en silencio, dando otro sorbo a su bebida. Tras una pausa, dijo: «Chu Tong, ahora nos llamamos hermanos, y por fin he resuelto uno de mis conflictos internos. Pero hay algo que debo decirte, de lo contrario, me temo que nunca podré hacerlo». Respiró hondo, con sus profundos e insondables ojos fijos en Chu Tong. «Chu Tong, siempre me he considerado un romántico, creyendo que todas las mujeres del mundo son encantadoras y tienen su propio encanto. Pero a ti te he entregado mi corazón entero. Estar contigo me produce una alegría indescriptible. Siempre imaginé cómo te cuidaría, cómo te haría feliz y qué tipo de vida te daría. Después, te enamoraste de Yun Yinghuai, y me sentí resentido, pensando que era un cruel giro del destino que me hizo perderme los años que más debería haber pasado contigo…»

En este punto, Chu Tong no pudo evitar decir: "Hermano mayor, yo..." Wang Lang agitó la mano y continuó: "Pero después, cuando conocí a Yun Yinghuai, me di cuenta de que estaba equivocado. Sabía que incluso si tú y yo hubiéramos pasado todos los días juntos durante ese tiempo, no te habrías enamorado de mí". Ante esto, Wang Lang no pudo evitar reír, como una suave brisa que acaricia un árbol de brillantes flores de albaricoque, y dijo: "Yao Chu Tong es Yao Chu Tong. Ella sopesará cuidadosamente sus opciones y tomará una decisión prudente, a diferencia de Xie Xiuyan, que es una joven cegada por el amor. Ya dejaste una familia rica; ¿cómo podrías entrar en otra?" Siempre libre y sin restricciones, tu verdadero hogar es naturalmente ese mundo despreocupado de las artes marciales, así que ¿por qué me elegirías a mí? Además, Yun Yinghuai es valiente, apasionado, de lealtad inigualable y extremadamente devoto a sus principios. Tienes buen ojo para reconocer a un héroe, así que es perfectamente normal que te enamores de él… Oye, Yun Yinghuai es un verdadero héroe, y yo, Wang Lang, lo admiro mucho, así que no hay nada de malo en perder contra él. En ese momento, Wang Lang rió a carcajadas, levantó su copa de vino y dijo: «Decir estas palabras me hace sentir mucho mejor. Chu Tong, por favor, no te ofendas; de ahora en adelante, siempre serás mi buena hermana».

Una suave brisa mecía las flores de albaricoque, una de las cuales cayó en la copa de vino. Chu Tong sintió que Wang Lang aparecía de repente muy cerca, y luego muy lejos. Sus ojos se enrojecieron mientras decía: "Siempre serás mi buen hermano mayor". Wang Lang rió: "¿Por qué lloras?". Chu Tong se secó rápidamente los ojos y rió: "Siempre he sido una niña huérfana sin nadie que me compadeciera ni me quisiera. Ahora que tengo un hermano mayor, soy tan feliz. Son lágrimas de alegría, jaja, lágrimas de alegría". Luego volvió a llenar la copa de vino y dijo: "Hermano mayor, la sinceridad es clave. No necesitamos ninguna de esas ceremonias de quema de incienso ni de juramento de hermandad. En resumen, de ahora en adelante, por ti, ¡Yao Chu Tong pasaría por el fuego y el agua sin pestañear!". Wang Lang rió: "Entonces, esa es realmente mi bendición".

Apenas pronunció esas palabras, un grito resonó a lo lejos, seguido de un clamor desesperado: "¡Tercer Maestro, corre!". Luego se hizo el silencio. Las expresiones de Chu Tong y Wang Lang cambiaron. Se pusieron de pie y miraron a lo lejos, solo para ver a más de cien hombres enmascarados blandiendo espadas y cuchillos cargando hacia ellos. Wang Lang desenvainó su espada con una mano y agarró a Chu Tong con la otra, gritando: "¡Ven conmigo!". Luego la espoleó para que subiera a su caballo. Chu Tong miró a su alrededor y vio que los veinte guardias que Wang Lang había traído ya estaban combatiendo contra los hombres. Los enmascarados eran muy hábiles, y los guardias de Wang Lang no eran rival para ellos, retrocediendo constantemente. El corazón de Chu Tong se encogió. Pensó: "¡Esto es malo! El enemigo nos supera en número y todos son expertos. Esto es campo abierto; no podemos pedir refuerzos". Al ver a los hombres avanzar, Wang Lang espoleó a su caballo y gritó: "¡Arre!". El caballo salió al galope.

Chu Tong miró hacia atrás y vio más de treinta magníficos caballos siguiéndola a ella y a Wang Lang. Sintió una oleada de ansiedad y alarma. Justo en ese momento, un silbido resonó en sus oídos mientras varias flechas caían sobre ellos. Wang Lang, montado en su caballo, se balanceaba de un lado a otro entre los albaricoqueros. En un momento de descuido, una flecha le alcanzó el brazo, provocándole un gemido de dolor, mientras un sudor frío le corría inmediatamente por la frente.

Poco a poco, Wang Lang sintió que su visión se nublaba y su cuerpo palpitaba de dolor. Sabía que la flecha estaba envenenada, así que rápidamente presionó varios puntos de acupuntura en su hombro, apretó los dientes, sujetó con fuerza las riendas y luchó por liberarse. Chu Tong sintió que algo andaba mal con Wang Lang y giró la cabeza para mirarlo. Se sorprendió al ver que el rostro de Wang Lang estaba pálido y su expresión débil. Pensó: "¡Esto es terrible!". Rápidamente agarró las riendas y dijo: "Hermano, yo tomaré tu lugar. ¡Agárrate fuerte y agárrate a mí!". Wang Lang ya luchaba por mantenerse en pie. Aturdido, abrazó la cintura de Chu Tong y apoyó la cabeza en su hombro, diciendo: "La flecha estaba envenenada. Estoy a punto de morir. Si me llevas, ninguno de los dos podrá escapar. Esta gente viene solo por mí. Debes encontrar una oportunidad para escapar cuanto antes".

Chu Tong rugió: "¡Tonterías! ¡Me salvaste la vida! ¡Sigues siendo mi hermano mayor! Si yo, Yao Chu Tong, te abandonara aquí, sería peor que un cerdo o un perro. ¡No me importa, moriremos juntos, escaparemos juntos!"

Wang Lang tosió y dijo débilmente: "Tú, tú, tonto testarudo..." Luego intentó soltarse y saltar del caballo.

Chu Tong se quedó atónita. Agarró el brazo de Wang Lang y le dijo con severidad: "¡Siéntate y cállate de una vez! Si sigues parloteando así, no me culpes por repudiarte como mi hermano mayor. ¡Más te vale mantenerte con vida, y si puedes resistir, te llevaré a casa!".

Para entonces, Wang Lang estaba delirando, desplomado contra Chu Tong. Chu Tong apretó los dientes, sintiendo las flechas pasar a su lado constantemente. Frunció los labios y de repente vio un río ancho delante. Al mirar hacia atrás, vio que los perseguidores se acercaban cada vez más. Chu Tong apretó los dientes, espoleó a su caballo hacia el río, y los perseguidores la alcanzaron, gritando desde la orilla y lanzándoles flechas. Por suerte, se levantó viento y las flechas fallaron. El río tenía solo una docena de metros de ancho y no era muy profundo; el agua apenas le llegaba al cuello al caballo. Chu Tong sostuvo la cabeza de Wang Lang, lo sacó a la superficie y espoleó desesperadamente al caballo. Cuando llegaron a la otra orilla, Chu Tong estaba exhausta. Cayó del caballo con Wang Lang en brazos. Chu Tong jadeó en busca de aire y se sorprendió un poco al ver que los perseguidores del otro lado no habían llegado, pero se puso aún más alerta, pensando para sí misma: "¿Podría haber una conspiración aún mayor? Necesito tener aún más cuidado".

Tomó aire y arrastró al inconsciente Wang Lang al bosque de la orilla opuesta. Al comprobar su pulso, notó que aún respiraba débilmente, lo que la tranquilizó un poco. Chu Tong rompió la flecha que había atravesado el cuerpo de Wang Lang. Al ver que la herida era de color negro violáceo, supo que algo andaba mal. Recordando que Yun Yinghuai le había dado algunas pastillas, incluyendo unas para eliminar la estasis sanguínea y desintoxicar, rápidamente sacó un frasco de medicina de su pecho, vertió unas pastillas y se las metió en la boca a Wang Lang. Ansiosa, dijo: "¡Hermano! ¡Hermano! ¿Cómo estás? Si te conviertes en un cobarde y te quedas aquí muerto, ¡te despreciaré por el resto de mi vida! ¿Me oyes?". Luego abofeteó a Wang Lang varias veces.

Wang Lang tosió varias veces, abrió un poco los ojos, con una leve sonrisa en los labios, y dijo con el cuerpo tembloroso: "Estoy bien".

Chu Tong sintió cierto alivio al ver que Wang Lang había despertado, pero al verlo débil y flácido, sintió un hormigueo en la nariz y dijo: "¡Hermano mayor, aguanta! ¡Con todo el alboroto que causaste, seguro que alguien vendrá a salvarnos! ¡Vive bien, no te dejen morir!".

Un destello de calidez brilló en los ojos de Wang Lang. Tosió un par de veces y rió: «Está bien, ya lo he decidido. No pienso morir. Aún no he disfrutado lo suficiente de las riquezas y los honores del mundo. Hay tanto vino exquisito que no he probado, tanta comida deliciosa que no he degustado, tantos paisajes hermosos que no he visto. Todavía no he tenido la oportunidad de hablar de amor y romance con todas las bellezas del mundo. ¿Cómo podría morir?».

Chu Tong dijo: "¡Así es, estoy decidida a sacarte de aquí!". Tras decir esto, miró a su alrededor y añadió: "Hermano mayor, ¿quién quiere matarnos hoy? Han traído a tanta gente; parece que lo planearon todo y estaban decididos a matarnos".

Wang Lang frunció el ceño y dijo: «La familia Wang tiene muchos enemigos acérrimos, pero ahora la lucha interna está desatada. En este momento crítico, el único que quiere acabar con mi vida es Xie Linghui. Nuestra visita de hoy para admirar las flores fue extremadamente secreta, lo que sugiere que hay un traidor entre nosotros que ha revelado nuestro paradero».

Chu Tong dijo: «No te preocupes, hermano. Hoy, Yun Yinghuai trajo a algunos expertos de Beiliang para que nos sigan de cerca. Vendrá a ayudarnos si nota algo extraño». En cuanto Chu Tong terminó de hablar, alguien detrás de ella dijo: «¿Rescatarte? Chu Tong, me temo que Wang Lang no podrá irse hoy».

Chu Tong se sobresaltó y se giró para ver a una chica con una capa verde que emergía de entre los arbustos. Tenía un rostro delicado, ojos rasgados, cejas arqueadas y una boca pequeña; era bastante bonita y encantadora. Chu Tong se llenó de alegría y se puso de pie de inmediato, diciendo: «¡Juan Cui! ¿Qué haces aquí?». Luego, al darse cuenta rápidamente de lo que sucedía, su sonrisa se desvaneció y dijo sin expresión: «Parece que Xie Linghui está decidido a matarnos a los dos».

Juan Cui negó con la cabeza y dijo: «Chu Tong, el Segundo Maestro no quiere tu vida. Antes de venir, me dijo que si te veía, te dijera que se había equivocado en todo lo del pasado y que te pagaría lo que te debía». Tras decir esto, miró a Wang Lang y añadió: «El Segundo Maestro dijo que no se le debe permitir vivir más. Hoy, debemos acabar con él a toda costa».

Chu Tong dio un paso a la izquierda, bloqueando el paso de Wang Lang, y se burló: "Si quieres cortarle la cabeza, intenta cortarme la mía primero".

Juancui dio un paso al frente, con un atisbo de compasión en sus ojos, y dijo: "Chutong, ¿por qué tienes que...?"

Chu Tong se acercó, tomó las manos de Juan Cui y le dijo con sinceridad: "Juan Cui, no quiero pelear contigo. Si aún te importa nuestra relación pasada, deberías irte rápido y fingir que nunca me has conocido".

Juan Cui suspiró y dijo: «Chu Tong, eres inteligente e ingenioso, pero también muy terco. El Segundo Maestro está decidido a acabar con Wang Lang. Dijo que la muerte de la Segunda Señorita era inseparable de la de Wang Lang. Si no eliminan a Wang Lang, el Príncipe Heredero no podrá asegurar el trono de la Gran Zhou. Por eso envió a 120 asesinos para matarlo. ¿Cómo vas a escapar? Además, las flechas estaban envenenadas. Wang Lang no durará mucho».

Wang Lang soltó una carcajada, que poco a poco se fue apagando. Tosió varias veces y dijo: "¡Bien, muy bien! Nunca pensé que Xie Linghui me tuviera en tan alta estima, Wang Lang. Jaja, el hermano Xie conoce muy bien mis gustos y mi temperamento, e incluso me envió a una chica tan guapa para que me acompañara en mi viaje".

Chu Tong apretó los dientes y dijo: "¡Hermano mayor, sin duda saldremos de aquí con vida hoy!". Luego miró a Juan Cui y dijo: "Juan Cui, por favor, déjanos ir. Dame el antídoto para este veneno. Te daré el dinero que quieras. ¿O haré lo que sea? ¡Te lo ruego! ¡Me arrodillo ante ti!". Dicho esto, se arrodilló y se dispuso a hacer una reverencia.

El rostro de Juan Cui reflejaba compasión. Levantó a Chu Tong y la miró fijamente durante un largo rato, diciendo con profunda tristeza: "Chu Tong, de verdad no tengo el antídoto. Si no me crees, entonces busca en mi cuerpo... Chu Tong, Mo Yuan se suicidó, Lü Qiao fue expulsada de la mansión, Yu Ping fue a un burdel y tuvo un final trágico, y luego tú desapareciste... ¿No lo sabes? Zi Yuan también está muerta. De todas las sirvientas de la mansión Xie, algunas han muerto y otras están dispersas. Ahora solo quedamos tú y yo aquí para hablar".

Chu Tong preguntó con incredulidad: "¿Zi Yuan está muerto?"

Juan Cui suspiró, con expresión profundamente afligida: «Hace un año, el Segundo Maestro la envió a entregar un mensaje, pero cayó en una emboscada. En medio del caos de la guerra, cuando la encontraron, ya estaba muerta». Tras decir esto, miró a Chu Tong y le dijo: «Chu Tong, de verdad no quiero que mueras otra vez. Deberías irte rápido. Wang Lang ya no tiene salvación. Debo llevarme su cabeza hoy mismo».

Chu Tong se puso de pie, retrocedió dos pasos y dijo fríamente: "¡Sigue soñando! Juan Cui, ya que insistes en esto, no me queda más remedio que ignorar nuestra relación pasada".

En ese momento, Wang Lang exclamó: "Chu Tong, querida hermana, ven aquí". Tras decir esto, miró a Juan Cui y sonrió: "Señorita, por respeto a su relación pasada con Chu Tong, permítame decirle unas palabras".

Juan Cui asintió, y Chu Tong se inclinó hacia Wang Lang y le preguntó: "Hermano mayor, ¿cómo estás?".

El rostro de Wang Lang se había puesto morado. Tosió violentamente varias veces, dejando caer sangre y espuma de su boca. Forzó una sonrisa a Chu Tong y dijo: "Chu Tong, ¿escuchaste eso? Esa chica ya dijo que me envenenaron y que no duraré mucho. Todavía hay muchos expertos escondidos en este bosque; no puedes con ellos...".

Los ojos de Chu Tong se abrieron de par en par y espetó: "¡Cállate! Acabas de decir que no pensabas morir, que querías seguir viviendo..."

Antes de que Chu Tong pudiera terminar de hablar, Wang Lang levantó repentinamente la mano izquierda y la abofeteó. Chu Tong quedó atónita. El brazo de Wang Lang se quedó flácido y se desplomó, jadeando mientras decía: «¡Tonto... pequeño tonto! No tengo salvación... No puedo dejar que mueras aquí conmigo». Hizo una pausa, con un dolor insoportable y la frente cubierta de sudor frío, pero sonrió, tosiendo sangre mientras reía.

Chu Tong estaba abrumada por el dolor, las lágrimas corrían por su rostro. Sostenía la mano de Wang Lang, sollozando desconsoladamente. Con la otra mano, limpiaba desesperadamente la sangre de la boca de Wang Lang, pero la sangre parecía interminable. Con los ojos empañados por las lágrimas, contuvo los sollozos y dijo: "Hermano, por favor, aguanta un poco más. Todavía no hemos terminado el vino. Quería invitarte a Beiliang a escuchar música, y quería llevarte a Nanhuai a ver el lugar donde crecí. Hay muchas chicas hermosas allí... Además, conozco un gran tesoro que quiero desenterrar y darte. No tomaré ni una sola moneda de cobre; te lo daré todo... Te lo daré todo... ¿Qué dices?".

Wang Lang seguía sonriendo, levantando débilmente la mano para secar las lágrimas de Chu Tong, pero su mano resbaló a medias y forzó una sonrisa, diciendo: "No llores más... En realidad... en realidad estoy muy feliz ahora mismo... Yo, siempre pensé que podría vivir y morir contigo... y ahora... en realidad lo he hecho..." En ese momento, Wang Lang apretó de repente la mano de Chu Tong con fuerza, diciendo: "Buena hermana, buena hermana, prométemelo... debes vivir bien... ¡vengame!"

Chu Tong asintió frenéticamente, con lágrimas corriendo por su rostro, y gritó: "¡Lo sé, lo sé, lo sé! ¡Viviré! ¡Te vengaré!"

Wang Lang asintió, mirando el rostro de Chu Tong con ternura en sus ojos, y tosió varias veces, diciendo: "Si tan solo... si tan solo hubiera vino ahora mismo..."

Chu Tong apretó la mano de Wang Lang con fuerza, casi frenéticamente, y dijo: "Aguanta un poco más. Cuando salgamos, cuando salgamos, ¡te daré un vino centenario! ¡Un vino milenario! ¡Un vino de diez mil años! ¡Incluso si quieres beber el néctar del Emperador Celestial, te lo conseguiré!".

Los ojos de Wang Lang ya estaban desenfocados, pero él seguía riendo y susurrando: "Lo siento, hermana... Tengo que romper mi promesa... No puedo aguantar más... Voy a morir, debes huir... No... no te pondrán las cosas difíciles... Si quieren cortarme la cabeza... que lo hagan..."

Chu Tong gritó: "¡Tonterías! ¡Estás diciendo tonterías! Te llevaré a Beiliang. El maestro de Yun Yinghuai es un médico divino. ¡Invitaré a todos los médicos divinos del mundo para que te traten! Sin duda te sacaré de aquí... Aguanta... Prométeme que aguantarás..." Ya sollozaba desconsoladamente. Solo supo apretar con fuerza la mano de Wang Lang, como si pudiera devolverle la vida.

Wang Lang negó suavemente con la cabeza, con voz débil, dijo: "Tengo... un arma oculta en mis brazos... tómala y corre... solo si sobrevives... podrás... vengarme..." Tosió otra bocanada de sangre, sonrió levemente y dijo con dificultad: "El hermano se va primero... Yo... debería haberte... tratado... como a una hermana... Si Xi... pero desafortunadamente me di cuenta un poco... demasiado tarde..." Volvió a reír, la risa se fue debilitando cada vez más, y gradualmente cerró los ojos, para no volver a emitir ningún sonido.

Chu Tong rompió a llorar, gritando: "¡No es demasiado tarde! ¡No es demasiado tarde en absoluto! ¡Hermano mayor! ¡Hermano mayor, di algo! ¡No finjas estar muerto para asustarme! No voy a volver a Beiliang. Me quedaré en Dazhou. Mis hermanos y yo beberemos y escucharemos música todos los días, comeremos y beberemos la mejor comida todos los días. Me quedaré contigo todos los días. ¿Está bien? ¿Está bien?"

Juan Cui no pudo soportarlo y dio un paso al frente, diciendo: "Chu Tong, él... él ya está muerto...". Luego, no pudo evitar suspirar: "Él... él no murió envenenado... se cortó el meridiano del corazón... Chu Tong, seguramente quería que escaparas rápido, deberías irte, no... no dejes que sus buenas intenciones se desperdicien...".

Chu Tong se estremeció, giró la cabeza y gritó furiosa: "¡Maldita sea, dices tonterías!". Al ver el odio abrumador en los ojos de Chu Tong, Juan Cui no pudo evitar retroceder unos pasos y no se atrevió a decir una palabra más.

Chu Tong sostenía a Wang Lang en sus brazos, acariciando suavemente su apuesto rostro. Lo conoció en el banquete de cumpleaños de Xie Linghui; era excepcionalmente guapo y talentoso. Más tarde, en una fría noche, le salvó la vida, llevándola a Beiliang y consolándola con ternura y cariño durante el camino. Después de separarse de Yun Yinghuai, él reapareció a su lado, llevándola a escuchar música y jugar, siempre a su lado… En sus momentos más desamparados, desafortunados y desanimados, siempre estaba esa figura esbelta a su lado. Cerrando los ojos, casi podía ver a Wang Lang de pie frente a ella de nuevo, abanicándose con calma, con los ojos brillantes y sabios, sonriéndole con dulzura. Las lágrimas volvieron a correr por sus mejillas.

Chu Tong sostuvo a Wang Lang y se sentó en silencio durante un rato, luego lo acostó con cuidado en el suelo.

Metiendo la mano en la túnica de Wang Lang, sacó una flauta de bambú. Conteniendo las lágrimas, se arrodilló, mirando fijamente el rostro de Wang Lang, y dijo: «Hermano, jamás podré recompensar tu bondad en esta vida, ¡pero te la recompensaré con creces en la próxima! No te preocupes, sin duda viviré para vengarte. ¡Descansa en paz!». Luego hizo tres reverencias a Wang Lang, antes de levantarse, volverse hacia Juan Cui con expresión impasible y decir fríamente: «Hoy recuperaré a mi hermano. ¡Quien se interponga en mi camino morirá!».

Juan Cui se estremeció bajo la mirada gélida de Chu Tong. Recomponiéndose, dijo: «Chu Tong, los muertos no pueden volver a la vida. Le ofrezco mi más sentido pésame… El Segundo Maestro insiste en ver la cabeza de Wang Lang con sus propios ojos; de lo contrario, no podremos regresar para informar. Deberías…»

Los ojos de Chu Tong se abrieron de par en par con ira mientras decía: "Ya ha muerto de una muerte tan horrible, ¿no es suficiente?"

Juan Cui suspiró y dijo: "Siendo así, solo puedo pedirles que se conformen". Tras decir esto, gritó: "¡Salgan todos!". La hierba y los árboles circundantes crujieron levemente, y seis hombres corpulentos emergieron al instante, blandiendo armas, y se acercaron a Chu Tong paso a paso.

Chu Tong sostenía la flauta de bambú, mirando a su alrededor con recelo. Justo entonces, Juan Cui dijo: «No le hagas daño a la mujer. Solo córtale la cabeza a Wang Lang». En cuanto terminó de hablar, el hombre corpulento oyó la voz y se abalanzó sobre ella.

Chu Tong gritó y agitó la flauta de bambú con todas sus fuerzas, y un anillo de agujas plateadas salió disparado del tubo de la flauta.

Los cinco hombres que iban al frente, incapaces de esquivar a tiempo, fueron alcanzados por las agujas de plata. Inmediatamente convulsionaron, se desplomaron, patalearon varias veces y murieron al instante. Juan Cui gritó alarmado. Aprovechando la distracción, Chu Tong blandió su flauta de bambú una vez más, apuntando al último hombre corpulento que quedaba. El hombre se sobresaltó y giró apresuradamente para esquivar, pero Chu Tong había fingido. Dio un paso adelante y utilizó la técnica de las "Sombras de Flor de Albaricoque" del estilo de esgrima Qunfang. Su muñeca giró rápidamente y la flauta de bambú en su mano se transformó instantáneamente en miles de sombras, que se dirigieron hacia el hombre corpulento.

Al ver que cinco de sus hermanos habían muerto en un instante, el hombre se enfureció, pero también desconfió de la flauta que Chu Tong sostenía y no se atrevió a abalanzarse sobre ella. Sacó su espada ancha de la cintura y bloqueó la flauta con un chasquido. Luego levantó la muñeca, haciendo que Chu Tong retrocediera tambaleándose varios pasos, sintiendo un fuerte dolor en la mano.

Chu Tong se quedó sin palabras. Las agujas envenenadas ocultas en la flauta de bambú eran potentes, pero solo podían usarse una vez. Se había quedado sin munición, pero su rostro permaneció impasible mientras su mente trabajaba a toda velocidad. Pensó: «Si esto se prolonga, seguramente descubrirá mi engaño, y eso sería terrible. Será mejor que lo mate cuanto antes». Con ese pensamiento, Chu Tong lanzó un grito y se abalanzó sobre el hombre, arrojándole de nuevo el pañuelo y la flauta.

El hombre, ya aterrorizado, se apartó rápidamente, solo para oír a Chu Tong gritar: «¡Te han engañado! ¡Toma otra aguja!». Cambió la flauta de bambú a su mano izquierda, movió la muñeca y la blandió contra el hombre. Sobresaltado, el hombre rodó al suelo, pero Chu Tong ya estaba varios pasos por delante, con una daga en la mano derecha. Gritó: «¡Dame tu vida!» y le clavó la daga en el pecho. El golpe fue preciso y despiadado, atravesándole el corazón. El hombre gritó de dolor, se levantó de un salto con fuerza bruta y golpeó el pecho de Chu Tong con la palma de la mano.

La visión de Chu Tong se nubló. Agarrando la daga con fuerza, retrocedió siete u ocho pasos, estrellándose contra el suelo. Tosió un torrente de sangre, temblando de dolor. La sangre brotó del pecho del hombre como un manantial. Se tambaleó varias veces, sus piernas cedieron y cayó de rodillas, desplomándose al suelo.

Chu Tong estalló en una carcajada salvaje. Mientras reía, retrocedió hasta quedar junto a Wang Lang. Señalando los seis cadáveres que yacían en el suelo, dijo: «Hermano mayor, hermano mayor, ¿viste eso? ¡Querían tu cabeza, así que les quité la vida primero!». Mientras hablaba, sus ojos fríos y brillantes se volvieron hacia Juan Cui.

Juan Cui quedó atónita. Al mirar a Chu Tong a los ojos, llenos de sed de sangre, un escalofrío la recorrió. Pero siempre había sido leal a Xie Linghui, así que, tras dudar un instante, tomó su espada y se dirigió hacia Chu Tong, diciendo: «Lo siento, pero me llevaré la cabeza de Wang Lang, cueste lo que cueste». Dicho esto, alzó su espada y apuñaló.

Chu Tong desvió la espada de Juan Cui con un movimiento de su flauta de bambú, apretó los dientes y saltó, usando todas sus fuerzas para bloquear tres ataques más de Juan Cui. Con un estruendo, sus armas chocaron y ambos se miraron fijamente, con expresiones solemnes. Juan Cui dijo: «Chu Tong, ya has sufrido heridas internas. Me has vencido desde la infancia. Será mejor que me sueltes, o no me culpes si soy despiadada y te quito la vida».

Chu Tong se burló: «¡Juan Cui! ¡Desde que murió mi hermano mayor, eres mi enemiga mortal!». Dicho esto, lanzó un grito extraño y escupió un chorro de sangre a Juan Cui. Esta se sobresaltó; era demasiado tarde para esquivarlo y, por reflejo, cerró los ojos. En ese instante, Chu Tong la agarró con ambas manos y la retorció con todas sus fuerzas. Se oyó un crujido seco, ¡y el cuello de Juan Cui se rompió!

Chu Tong se desplomó al suelo, jadeando con dificultad mientras contemplaba el cadáver de Juan Cui. Tras un instante, recogió la espada larga que Juan Cui había dejado caer, se giró lentamente y se acercó sigilosamente a Wang Lang. Al llegar junto a él, Chu Tong respiró hondo varias veces y lo miró a la cara, diciendo: «Hermano, los he matado a todos. No puedo abandonarte y huir sola… Si, si vienen más villanos, me llevaré tu cabeza conmigo, ¿de acuerdo? Te encontraré un lugar hermoso con aguas cristalinas y montañas exuberantes, te construiré una tumba grandiosa y magnífica, y te enterraré allí. ¡Es mejor que dejar que esos bastardos te corten la cabeza y se la ofrezcan a ese perro de Xie Linghui!».

Su rostro ya estaba surcado de lágrimas cuando terminó de hablar. Levantó su espada varias veces, con la intención de golpear el cuello de Wang Lang, pero no pudo hacerlo. Se desplomó a su lado y lloró amargamente de nuevo. Justo entonces, el sonido de cascos y pasos se acercaba desde no muy lejos. Chu Tong se secó la cara con violencia, pensando: "¡Maldita sea! ¡Esos canallas están aquí otra vez!". Volvió a levantar su espada, colocándola contra el cuello de Wang Lang, diciendo: "¡Hermano! ¡Lo siento!". Justo cuando estaba a punto de atacar, escuchó una voz familiar que gritaba: "¡Xing'er! ¿Qué estás haciendo?".

Chu Tong se estremeció y se giró para mirar. Vio a Yun Yinghuai cabalgando hacia ella como un torbellino. La mano de Chu Tong resbaló y la espada cayó al suelo con un estrépito. Yun Yinghuai saltó de su caballo y la tomó en brazos, preguntándole con ansiedad: «¡Xing'er! ¡Xing'er! ¿Qué ocurre?».

Chu Tong miró fijamente el rostro de Yun Yinghuai y rompió a llorar. Entre sollozos, golpeó los brazos y el pecho de Yun Yinghuai, gritando con voz ronca: "¿Por qué tardaste tanto? ¿Por qué tardaste tanto? ¡Mi hermano ya está muerto! ¡Si hubieras venido antes, no habría muerto!". Mientras lloraba, sintió una oleada de sangre en el pecho, tosió un torrente de sangre y luego se desplomó sin fuerzas en los brazos de Yun Yinghuai.

Yun Yinghuai canalizó rápidamente su energía interior hacia el cuerpo de Chu Tong, luego sacó una píldora y se la metió en la boca, gritando repetidamente: "¡Xing'er, Xing'er, despierta!". Chu Tong gimió y abrió los ojos. Al ver a Yun Yinghuai, lloró y dijo: "¡Mi hermano mayor ha muerto! ¡Ni siquiera tuve tiempo de devolverle su bondad antes de que muriera!". Al ver el rostro sonriente de Wang Lang mientras fallecía, sintió un dolor profundo en el corazón. Siempre había considerado a Wang Lang un confidente y un miembro de la familia, y ahora que se había ido, sentía un vacío en su corazón, deseando poder morir en su lugar.

Yun Yinghuai dio un paso al frente y se puso en cuclillas junto a Wang Lang. Le tomó el pulso y supo de inmediato que estaba muerto, sin salvación posible, incluso para un dios. Siempre había admirado el carácter de Wang Lang, y en ese momento también se sintió profundamente apenado y arrepentido. Al ver el dolor de Chu Tong, se armó de valor y dijo: "El enemigo tiene muchos hombres. Lo mejor será buscar un lugar donde esconderse y esperar refuerzos".

Chu Tong se levantó de un salto, con lágrimas corriendo por su rostro, y maldijo furiosa: "¡Maldita sea! ¡Esos bastardos quieren cortarle la cabeza al Hermano Mayor y entregársela a Xie Linghui a cambio de una recompensa! ¡Mataré a uno si hay uno, y a dos si hay dos, hasta llegar a la guarida de Xie Linghui y cortarle la cabeza para apaciguar el espíritu del Hermano Mayor en el cielo!"

Temiendo que actuara impulsivamente, Yun Yinghuai rápidamente tomó la mano de Chu Tong y la consoló, diciéndole: "Primero debes salvar tu vida para poder vengar a tu hermano". Tras decir esto, cargó a Wang Lang sobre su espalda y le dijo a Chu Tong: "Hay un juncal junto al río. Escondámonos allí un rato". Chu Tong sabía que Yun Yinghuai tenía razón, así que lo siguió y se adentró sigilosamente en el juncal.

Al ver la expresión de tristeza de Chu Tong, Yun Yinghuai la consoló suavemente: "Xing'er, no estés tan triste. Wang Lang estaba sonriendo, así que seguramente se sintió aliviado cuando se fue".

Chu Tong negó con la cabeza, con la voz ronca, y dijo: «Joven esposo, las cosas en este mundo son tan extrañas. Los que me rodean me traicionan, los que amo me abandonan, y parece que estoy destinada a vagar sola. Mi hermano mayor siempre fue bueno conmigo, pero ahora él también se ha ido…»

Yun Yinghuai frunció el ceño, atrajo a Chu Tong hacia sus brazos y dijo: "¿En qué estás pensando? Me quedaré a tu lado y nunca te abandonaré".

Chu Tong se apoyó en el pecho de Yun Yinghuai y dijo: "Muy bien. Entonces, ¿mi asunto también es asunto tuyo?".

Yun Yinghuai dijo: "Por supuesto".

Chu Tong dijo: "¿Entonces tu dinero también es mío?"

Yun Yinghuai dijo: "Por supuesto".

Chu Tong dijo: "¿Entonces estarías dispuesto a gastar cualquier cantidad de tu dinero para vengar a mi hermano?"

Al oír la pregunta de Chu Tong, Yun Yinghuai se quedó perplejo, pero aun así respondió sin dudarlo: "Por supuesto, Wang Lang te ha hecho un gran favor, e incluso lo has reconocido como tu hermano mayor, así que claro que debemos vengarlo. Pero... ¿qué tiene que ver la venganza con gastar dinero?".

Chu Tong dijo: "No me preguntes eso todavía. Déjame preguntarte esto: no importa lo que te oculte, ¿no me culparás ni me abandonarás?".

Yun Yinghuai no pudo evitar sonreír. Estaba a punto de responder sin dudarlo, pero basándose en su conocimiento de Chu Tong, y sabiendo que esta mujer estaba llena de artimañas y podría estar tramando algo de nuevo, se detuvo y dijo con cautela:

«Si no infringe el código del mundo marcial, por supuesto que no te culparé». Pero en su interior añadió: «Si lo infringe, me enfadaré un tiempo, pero jamás te abandonaré».

Chu Tong pensó para sí misma: «Tomar el tesoro de la Secta Yunding para mí misma probablemente iría en contra del código del mundo de las artes marciales». Así que suspiró y dijo: «Bueno... cuando me secuestraste de la Mansión del Príncipe Jin Yang, me prometiste dos cosas. Todavía lo recuerdo. Ahora quiero que cumplas ambas promesas. Primero, quiero que me des todo tu dinero y todo el dinero de la Secta Yunding. No puedes faltar a tu palabra».

Yun Yinghuai estaba llena de dudas, preguntándose qué truco tramaba ahora esa niña, pero aun así asintió y dijo:

“Tengo tu vida, ni hablar de tu dinero”. Luego, sin poder evitarlo, añadió: “Mi maestro se ha convertido al budismo y no tengo intención de restaurar el Gran Zhao. Ya he ordenado la disolución de la Secta Yunding. Los hermanos que no deseen disolverse serán reemplazados por Shi Yiqing como nuevo líder y formarán otra secta. Así que, la Secta Yunding ya no tiene dinero”.

Chu Tong hizo un gesto con la mano y dijo: "Está bien, siempre y cuando aceptes darme todo el dinero". Luego añadió: "En segundo lugar, no importa lo que haga o lo que te oculte, debes ser mi esposo, nunca abandonarme y nunca casarte con otra mujer que no sea yo".

Yun Yinghuai se sentía cada vez más desconcertado, preguntándose qué asunto tan importante tenía que ver con el dinero y por qué se hablaba de ello con tanta solemnidad. Pero amaba profundamente a Chu Tong, así que dijo sin dudarlo: "Te prometo que siempre serás mi esposa y que jamás me casaré con otra mujer".

Chu Tong finalmente exhaló un largo suspiro de alivio y le dijo a Yun Yinghuai: "Me alegra que hayas aceptado. Una vez que escapemos de aquí, me acompañarás a un lugar llamado Montaña del Loto de Fuego en la Gran Dinastía Zhou".

Yun Yinghuai preguntó con curiosidad: "¿Para qué vamos allí?"

Chu Tong apoyó lentamente la cabeza en el pecho de Yun Yinghuai y dijo con nostalgia: "Mis cosas más preciadas, además de un corazón sincero, son ese tesoro que todos en el mundo desean. Ahora que te he entregado mi corazón, desenterraré ese tesoro y se lo daré a mi único hermano mayor para vengarlo". Su voz baja parecía dirigirse a Yun Yinghuai, pero también a sí misma.

No hablemos de héroes; surgen un sinfín de penas, solo suspiros por una vida fugaz.

En la emboscada del bosque de Xingzi, los veintisiete guardias de Wang Lang fueron aniquilados. Yun Yinghuai llegó poco después y, al ver la gravedad de la situación, envió a sus hombres a informar al comandante de la guarnición. Luego se infiltró solo en el bosque de Xingzi, matando a más de veinte soldados enemigos antes de encontrar a Chu Tong. Se ocultó entre los juncos a la orilla del río, donde permaneció al acecho y eliminó a más de treinta soldados. Tras resistir durante media hora, llegaron refuerzos y los rescataron.

Tras el regreso de Chu Tong, ella enfermó gravemente y permaneció en cama durante tres días y tres noches, aturdida. Al cuarto día, despertó poco a poco y abrió los ojos. Vio a Yun Yinghuai de pie a su lado, con los ojos inyectados en sangre y una barba incipiente en la barbilla.

Cuando Yun Yinghuai vio que Chu Tong había despertado, Xiao You se llenó de alegría y dijo felizmente: "Xing'er, ¿ya despertaste?".