acciones fantasma

Capítulo 56

Sin embargo, esta gratitud se desvaneció después de tres meses. El mismo Sr. Zheng le pidió una vez a Liu Xin que le entregara documentos en su oficina, pero en lugar de eso, le metió la mano debajo de la falda. Liu Xin, sin dudarlo, derramó una taza de té hirviendo sobre la mesa… No había nadie más en la oficina en ese momento, y Liu Xin no mencionó el incidente después. El Sr. Zheng actuó como si nada hubiera pasado. Sin embargo, un mes después, durante una reestructuración organizacional, Liu Xin fue transferida a un taller en una unidad subsidiaria. El trabajo en el taller no era tan fácil como el de oficina; era básicamente un trabajo pesado, con condiciones laborales extremadamente duras, casi como en una mina de carbón. Así que Liu Xin renunció. Como todavía estaba en su período de prueba, el proceso de renuncia no fue demasiado complicado.

Cuando Liu Xin renunció a su trabajo, era ingenua e inocente, con un espíritu juvenil que la impulsaba a creer que poseía una pasión ilimitada y la ambición de forjarse una carrera por su cuenta (aunque en realidad desconocía sus capacidades). Sin embargo, esta ambición pronto se vio truncada por la dura realidad. Desde octubre hasta el siguiente Festival de Primavera, Liu Xin permaneció desempleada, buscando trabajo constantemente en diversas bolsas de trabajo y ferias de empleo.

Con el paso del tiempo, el dinero en su cuenta de ahorros disminuyó. Si no encontraba trabajo pronto, Liu Xin no podría sobrevivir. Pero no quería contárselo a su familia; no cambiaría nada. Liu Xin carecía de conocimientos profesionales y experiencia laboral, lo que dificultaba encontrar un buen empleo. No es que no pudiera encontrar trabajo; muchos empleadores ni siquiera requerían entrevistas: uno podía presentarse y empezar a trabajar sin más. Pero de esos trabajos era mejor no hablar. Liu Xin había probado algunos, pero no solo no lograba quedarse, sino que a menudo terminaba perdiendo tiempo y dinero.

Tras el Festival de Primavera, Liu Xin regresó a Harbin. Su situación era desesperada; apenas le quedaban doscientos yuanes y temía quedarse sin hogar si no encontraba un trabajo con alojamiento y comida. Continuó buscando oportunidades en bolsas de trabajo y agencias de empleo, y, por supuesto, no todo fue en vano. Liu Xin mantuvo una larga conversación con el gerente de una empresa de servicios. Este le comentó que, por su juventud, la gente la confundiría con una estudiante universitaria y que podría incorporarse a la empresa. Su trabajo principal consistiría en acompañar y recibir a los clientes, y recalcó en repetidas ocasiones que su atractivo físico era una ventaja. Liu Xin comprendió lo que quería decir, pero no aceptó el trabajo porque ya había perdido un empleo mucho mejor por motivos similares en el pasado.

Como dice el refrán, no hay mal que por bien no venga. Justo cuando Liu Xin estaba a punto de llegar a su límite, finalmente encontró trabajo. La razón era sencilla: la realidad la obligó a abandonar sus ideales y su confianza y a trabajar honestamente como obrera en una fábrica de una empresa extranjera. Antes de esto, Liu Xin se encontró por casualidad con la hermana Chen, quien solía trabajar en una empresa (y más tarde se convirtió en la dueña del centro de baños Hanhao). Al ver su difícil situación, la hermana Chen sacó unos quinientos yuanes de su cartera y se los dio a Liu Xin, diciéndole simplemente: "No tengo mucho ahora mismo, toma esto primero, busca rápidamente un trabajo con comida y alojamiento, y cómprate ropa nueva".

Quizás en situaciones de extrema dificultad, la mentalidad de una persona puede distorsionarse. Al aceptar ayuda de los demás, también se erosiona la autoestima. Incluso un hombre podría encontrar esto insoportable, y mucho más una joven de menos de veinte años. Pero Liu Xin perseveró. Fueron las palabras de la hermana Chen y los quinientos yuanes los que la sostuvieron hasta que encontró un nuevo trabajo, destrozando al mismo tiempo sus ideales y su confianza en sí misma. El nuevo lugar de trabajo de Liu Xin es una empresa química con inversión taiwanesa. Trabaja en la línea de producción, y la mayoría de los demás trabajadores son reclutados en zonas rurales de todo el país, y reciben solo una breve capacitación antes de ser asignados a sus puestos.

El trabajo no era complicado. Liu Xin ya había trabajado un mes en el taller de su antigua empresa, pero las condiciones aquí eran mucho peores. Era un lugar con poca luz, lleno de filas de máquinas desconocidas, y los trabajadores de la cadena de montaje eran como las máquinas: repetían tareas sencillas pero agotadoras sin un momento de descanso. En ese momento, Liu Xin no tenía margen para arrepentirse ni para elegir. El sueldo mensual era de 600 yuanes, y le proporcionaban almuerzo y cena. Lo más importante era que había un dormitorio; aunque eran ocho personas hacinadas en una litera, al menos se ahorraban el alquiler mensual.

Liu Xin trabajó así durante más de medio año. Su vida era extremadamente monótona, casi sin tiempo libre. Cada día, después del trabajo, estaba tan cansada que lo único que quería era quedarse en la cama y descansar. Después de seis meses, Liu Xin sintió que algo andaba mal. Notó que cada mañana, al despertar, encontraba mucho pelo en la almohada. Liu Xin nunca había sufrido pérdida de cabello, y su abundante melena negra siempre había sido su orgullo. Pero ahora su cabello se estaba volviendo cada vez más seco y amarillento, y cada vez que se lo peinaba, más de una docena de mechones se le pegaban al peine.

Aunque el trabajo era duro, al menos le aseguraba el sustento a Liu Xin. Durante ese tiempo, enviaba 1500 yuanes a casa y aún conservaba 1800 yuanes en su cuenta de ahorros. Liu Xin solía ser muy ahorrativa y casi nunca gastaba dinero. Sin embargo, tiempo después, un estudiante universitario de la empresa le contó algo inesperado.

El estudiante universitario era un joven de veintitantos años, también de apellido Liu, y ayudante de ingeniero; todos lo llamaban Ingeniero Liu. El Ingeniero Liu sentía un cariño especial por Liu Xin, y siempre quería sentarse con ella a la hora de comer. Durante una conversación, le explicó la caída del cabello de Liu Xin: el proceso de producción de su taller implicaba radiación ionizante de onda media y larga. Se suponía que debía haber dispositivos de aislamiento y distancias de seguridad entre las máquinas y los trabajadores, pero la fábrica no los instaló para ahorrar costes de producción.

A partir de entonces, Liu Xin aprendió que el trabajo en la fábrica era perjudicial para la salud y que la caída del cabello era una de las causas. Sin embargo, en ese momento, Liu Xin no tenía intención de renunciar, al menos no de inmediato. Quizás algunos no lo entiendan, pero para Liu Xin, perder unos cuantos mechones más era mejor que quedarse sin hogar. Pensaba que aún era joven y que tal vez podría aguantar un año más, al menos hasta que su hermana menor terminara la secundaria antes de plantearse cambiar de trabajo.

Dos meses después, Liu Xin renunció. El motivo no era su cabello, sino una tragedia que presenció en el taller: una fría tarde de enero. Liu Xin trabajaba en la cadena de producción, ajena a lo que sucedía a su alrededor. Un fuerte estruendo provino de cerca, seguido de un alboroto en el taller, y la línea de producción se detuvo. Solo entonces Liu Xin notó que todos a su alrededor se agolpaban en un punto, y se acercó. En medio del semicírculo, frente a la máquina, una chica de dieciséis o diecisiete años yacía acurrucada en el suelo, impregnado del olor a quemado.

La joven provenía de una zona rural de la provincia de Henan y compartía dormitorio con Liu Xin. Se trató de un accidente por electrocución, presuntamente causado por negligencia laboral. Liu Xin sabía que se debía a la confusión mental provocada por el exceso de trabajo prolongado con maquinaria; a menudo se sentía desorientada al estar en la línea de producción, expuesta a millones de voltios de chispas de alto voltaje. Varios trabajadores de la fábrica llevaron el cuerpo de la joven a la caseta de vigilancia y lo cubrieron con una tela blanca. A pesar del incidente, la producción en el taller no se detuvo; las máquinas reanudaron rápidamente su funcionamiento y la fábrica exigió a los trabajadores que volvieran a la línea de producción.

Más tarde, Liu Xin se reunió con los padres de la niña en el dormitorio mientras empacaban sus pertenencias. Sus rostros arrugados y sus ojos vacíos, tristes y desesperados eran desgarradores. La fábrica pagó 35.000 yuanes de compensación y el asunto quedó zanjado. Sin embargo, la historia no terminó ahí. Pronto, los rumores de una historia de fantasmas se extendieron por el taller. Primero, un trabajador del turno de noche dijo haber visto a la niña todavía de pie frente a la máquina en la que había trabajado, llorando. Otros dijeron que extraños sonidos, aparentemente humanos, emanaban de las chispas eléctricas de la máquina. Si solo una persona lo hubiera visto, podría considerarse un rumor, pero luego, casi todos los trabajadores del taller afirmaron haber visto a la niña. Entonces, un día, cuando Liu Xin estaba en el turno de noche, ella también la vio.

Era, en efecto, la chica, de pie en silencio frente a la máquina, aún con la ropa que llevaba antes de morir. No lloraba como contaban las leyendas; en cambio, miraba al suelo, absorta en sus pensamientos. Al ver esta escena, Liu Xin sintió un terror repentino. Más tarde, reflexionando sobre lo sucedido, se preguntó a qué le había temido. Sintió que no tenía motivos para temer a aquella desafortunada chica. Incluso si se hubiera convertido en un fantasma, ¿qué podría temer? Tras la terrible experiencia de aquella noche, Liu Xin finalmente decidió renunciar.

Parte 5: El corazón de la diosa 03, Indefensa ante el vasto mar

Liu Xin no fue la única que renunció a la fábrica; seis trabajadores de su taller también dimitieron. Tras cobrar sus salarios del mes y empacar sus pertenencias bajo la supervisión de los guardias de seguridad, se dirigieron a un pequeño restaurante a las afueras de la fábrica. No habían quedado, pero parecía que habían decidido sentarse juntos a tomar algo. Allí, Liu Xin se encontró inesperadamente con el ingeniero Liu, quien también había renunciado ese día. Así que el grupo se sentó a una mesa.

Cerdo desmenuzado con salsa de ajo, berenjena estofada y pollo Kung Pao eran platos caseros comunes. Liu Xin incluso rompió su rutina y se bebió media botella de cerveza. Durante la comida, el Sr. Liu le preguntó sobre sus planes de futuro y si quería salir a buscar trabajo con él. Liu Xin intuyó la indirecta en sus palabras; él sentía algo por ella, pero ella no podía corresponderle. Era un recién graduado universitario que se aventuraba solo en el mundo en Harbin. Aunque sus ingresos eran ligeramente superiores a los de ella cuando trabajaba en la fábrica, su salario mensual apenas superaba los 1200 yuanes, y ahora también se enfrentaba al desempleo. Eran una carga el uno para el otro; ¿para qué complicar las cosas?

Ya casi era de noche cuando terminaron de comer. Liu le preguntó a Liu Xin adónde iba y se ofreció a llevarla. Liu Xin declinó, pero le dejó su número de teléfono. Liu Xin subió a un autobús sin rumbo fijo. Quizás por casualidad, el autobús pasó justo por delante de la puerta de la empresa estatal donde había trabajado. Había pasado un año y sus antiguos compañeros volvían a casa en grupos de dos o tres, aparentemente todavía charlando y riendo. Liu Xin sintió ganas de llorar, pero al final se contuvo.

Así pues, Liu Xin retomó su búsqueda de empleo, alternando entre ferias de talento y otros centros de trabajo. Con más de un año de experiencia, su perspectiva se había vuelto mucho más realista; ahora simplemente deseaba un trabajo fijo en una empresa grande y de buena reputación, con expectativas modestas en cuanto al salario. Esta vez, parecía tener más suerte que antes; Liu Xin encontró rápidamente una buena oportunidad, y casi pensó que la fortuna le había sonreído de nuevo.

Liu Xin vio en el periódico un anuncio de trabajo de una conocida empresa de cooperación internacional que buscaba trabajadores para el extranjero. Superó rápidamente la primera entrevista; al tratarse de una gran empresa, todo se desarrolló con profesionalidad. El representante de la empresa le dijo a Liu Xin que, si superaba el examen médico, recibiría formación y, tras tres meses, podría ser enviada al extranjero. A diferencia de las empresas fraudulentas, la formación de esta empresa era gratuita.

El lugar de trabajo era Japón, y el puesto seguiría siendo el de obrera en una cadena de montaje. La empresa era de buena reputación; según quienes ya habían regresado, el trabajo era algo agotador y a menudo implicaba horas extras. El contrato duraría entre dos y tres años. El primer año, con pago de horas extras incluido, el sueldo sería de 60.000 yenes al mes, y el segundo, de 80.000 yenes. Liu Xin desconocía el tipo de cambio exacto entre el yen y el yuan, pero calculaba que serían al menos varios miles de yenes al mes. No le asustaba el trabajo duro. Justo cuando Liu Xin se ilusionaba con el prometedor futuro de su trabajo en el extranjero, recibió otro duro golpe: ¡la empresa le comunicó que no había superado el examen médico!

La mujer de mediana edad encargada de la contratación le dijo a Liu Xin: "Tu salud no es la ideal. Tus análisis de sangre y orina, así como la función hepática y renal, son anormales, lo que no cumple con nuestros requisitos. Aún eres joven, así que debes cuidar tu salud. Debes ir al hospital para un examen completo". La empleada no necesitó decir tanto; en su voz por teléfono se percibía una clara compasión.

Liu Xin estaba de pie junto al teléfono público, con la mente en blanco. Miraba fijamente a los transeúntes, con el corazón lleno de desesperación. Había perdido su trabajo, ¡y ahora estaba enferma! La mujer que vigilaba el teléfono, al ver que no lo había soltado en un buen rato, la despertó con un suave codazo y le preguntó con el mismo tono compasivo: «Chica, ¿qué te pasa? ¿Te encuentras mal?». Liu Xin negó con la cabeza sin expresión, sin saber qué decir.

¡Rechazando la realidad! Liu Xin retiró todos sus ahorros, un total de 2325 yuanes, y fue al hospital. El examen físico y las pruebas costaron 400 yuanes, un examen relativamente sencillo. El joven médico le dijo a Liu Xin que no tenía una enfermedad terminal y que, con los cuidados y la medicación adecuados, podría recuperarse. No era necesaria la hospitalización; bastaba con que acudiera a la consulta externa cada semana para recoger sus recetas. El médico le recomendó repetidamente que descansara en casa y no trabajara durante un tiempo, pues de lo contrario su estado empeoraría.

¿Que no era una enfermedad terminal? Para Liu Xin, esto era una broma, pues la enfermedad la había llevado al borde de la desesperación. Al revisar la receta médica, se dio cuenta de que el medicamento no era caro: solo un suministro para una semana, con un costo total inferior a trescientos yuanes. Pero Liu Xin comprendía su situación; no podía permitirse dejar de trabajar mientras recibía tratamiento, y encontrar el mismo empleo de antes era imposible.

Cuando las personas se encuentran en situaciones desesperadas, sus pensamientos tienden a los extremos y, sobre todo, a estancarse. Cuanto más pensaba Liu Xin en ello, más desesperada se sentía, e incluso llegó a contemplar el suicidio. Pero la idea de la muerte, en realidad, la tranquilizó, y comenzó a afrontar con serenidad lo que quedaba. No tenía mucho dinero ahorrado, así que envió 1500 yuanes a su hermana menor, que aún estudiaba; era la última ayuda que podía brindarle en este mundo. Pensando en su madre y su hermana, Liu Xin lloró en la oscuridad de la habitación, pidiéndoles que perdonaran a esta hija y hermana inútiles. Le quedaban unos cientos de yuanes, que pensaba usar para gastos de viaje. Antes de morir, tenía dos deseos: volver a ser mujer y ver el mar una última vez.

«Ya que voy a morir de todos modos, ¿de qué sirve ser mujer? Dios me dio la vida como mujer, pero nunca me he sentido como tal». Liu Xin marcó el número que Liu Gong le había dejado, diciéndole que quería verlo y pasar la noche en su casa. Liu Xin no le pidió que la recogiera; le pidió la dirección y tomó un taxi ella misma. Esa noche fue su primera vez, pero Liu Xin pensó que también sería la última. Cuando Liu Gong abrió la puerta, ella lo abrazó, y todo lo que siguió sucedió en muy poco tiempo. Él la tenía, pero no notó nada inusual en ella. Después de que la pasión se calmara, simplemente le hizo algunas preguntas sobre su situación reciente y luego le pidió tener relaciones sexuales de nuevo. Más tarde, se quedó profundamente dormido.

Liu Xin se marchó antes del amanecer. En su habitación encontraron fotos de él con otra chica, junto con otros objetos que había escondido. Al parecer, Liu tenía una nueva novia recientemente, pero aun así aceptó a la mujer que se le ofreció. En ese momento, Liu Xin se sentía desilusionada con los hombres, pero esta desilusión era irrelevante, pues estaba a punto de morir. El destino de Liu Xin era Binhai; siempre había querido ver el mar y eligió pasar allí sus últimos días.

...

Sonó el silbato del tren y, mientras Liu Xin veía desaparecer Harbin por la ventana, el tren la llevaba hacia un mundo desconocido. El vagón de asientos duros estaba abarrotado, la gente se empujaba, pero había una sensación de distancia entre ellos. Era el segundo día después de llegar a la ciudad de Binhai. En la estación de tren, Liu Xin se encontró inesperadamente con la hermana Chen, que había ido a recogerla. La hermana Chen reconoció a Liu Xin, que parecía estar sonámbula, entre la multitud y la apartó, haciéndole muchas preguntas. Liu Xin no recordaba cómo había respondido inconscientemente. Más tarde, la hermana Chen le dio una tarjeta de presentación, diciéndole que hacía tiempo que había dejado su trabajo anterior y que ahora era la encargada del vestíbulo del Centro de Entretenimiento Binhai Hanhao, añadiendo que Liu Xin podía ir a verla si realmente no podía ir. Después de que la hermana Chen se marchara, Liu Xin echó un vistazo a su tarjeta de presentación, comprendiendo por fin a qué se refería, pero ahora le parecía irrelevante. Inconscientemente, Liu Xin guardó la tarjeta de la hermana Chen en su bolsillo.

Parte 5: El corazón de la diosa 04, Un momento en el mundo mortal

Al caer la tarde, Liu Xin llegó a la playa del parque costero y por fin vio el mar por primera vez. "Si el mar puede llevarse todo, ¡que me lleve a mí también!". Mientras caminaba hacia la orilla, el agua helada le salpicó las piernas y sintió un escalofrío repentino. Quizás este escalofrío la despejó un poco; de repente sintió muchísima hambre, pues llevaba casi dos días sin comer. Liu Xin no sabía si la gente iba al inframundo después de la muerte. Si de verdad existía un camino hacia las Aguas Amarillas, no quería convertirse en un fantasma hambriento. De repente, sintió un deseo irrefrenable de comer algo antes de morir; con este pensamiento en mente, Liu Xin salió por la puerta del parque costero.

Una multitud se había congregado frente a la puerta, aparentemente observando algún alboroto. Varias personas huyeron y la multitud se dispersó considerablemente, pero muchos permanecieron observando desde la distancia. Liu Xin, sin prestar ya atención a dónde iba, se adentró entre la multitud. Allí, un hombre yacía en el suelo, con el rostro cubierto de sangre, la ropa hecha jirones y sucia de barro. Sus rasgos estaban ocultos por la sangre, y se esforzó por ponerse de pie, pero ninguno de los presentes se ofreció a ayudarlo.

Al ver esto, Liu Xin sintió una punzada de tristeza. Pensó que aquel hombre andrajoso podría ser un mendigo, o tal vez le habían robado, o quizás, como a ella, la vida lo había llevado a la desesperación. La gente a su alrededor no lo ayudaba, por miedo a causar problemas, pero a Liu Xin ya no le importaban los problemas; de todos modos, iba a morir pronto. Liu Xin se acercó y lo ayudó a levantarse. Al ver su rostro cubierto de sangre, le ofreció su pañuelo. El hombre tomó el pañuelo y se lo puso en la frente derecha; su herida parecía estar ahí.

Antes de que el hombre pudiera hablar, Liu Xin sintió un impulso repentino y sacó los 193,5 yuanes que le quedaban del bolsillo, se los entregó y le dijo: «Este dinero ya no me sirve. Tómelo y cómprese algo de comer y ropa limpia». Sin esperar respuesta, Liu Xin se dio la vuelta para marcharse. Ya no quería comer; otra comida sería un desperdicio. Inesperadamente, el hombre la persiguió, deteniéndola para devolverle el dinero, y le dijo: «Señorita, no necesito tanto dinero. Solo necesito un yuan para el billete de autobús a casa».

Demasiado perezosa para seguir hablando con él, Liu Xin recuperó 192,5 yuanes y se dispuso a marcharse. Inesperadamente, el hombre la detuvo de nuevo: «Señorita, no sé qué le preocupa, pero no tiene por qué quitarse la vida. Si quiere morir, no debería tener miedo de otras experiencias dolorosas en la vida. Y si lo intenta de nuevo, quizás descubra que no es para tanto».

Esta persona inexplicable, con estas palabras inexplicables, dejó a Liu Xin allí parada, estupefacta. ¿Acaso su rostro reflejaba un deseo de suicidarse? ¡Él la había calado con solo una mirada! Liu Xin se giró para mirar a aquel extraño hombre, que ya se había marchado, y mientras se alejaba, dijo: «El hecho de que hayas recuperado tu dinero significa que aún te queda un rayo de esperanza. Espero que puedas aprovecharlo».

Llegó un autobús a la parada y un hombre, con un pañuelo sobre una herida en la frente, subió. El conductor, al ver al hombre andrajoso y empapado en sangre, frunció el ceño, como si quisiera ahuyentarlo. Pero el hombre ignoró el gesto del conductor, pagó su billete y entró con paso firme en el autobús, ajeno a las miradas de los demás pasajeros. De repente, a Liu Xin se le iluminaron los ojos: aunque la ropa del hombre estaba hecha jirones y su rostro cubierto de sangre, ocultando sus rasgos, su porte era sereno, incluso elegante. Su andar no parecía el de un niño de la calle indigente, sino el de un aristócrata en una fiesta; ¡esa era la impresión que le daba su origen en ese momento! Este descubrimiento conmocionó a Liu Xin: «¡Qué persona tan miserable! ¡Alguien por quien incluso siento lástima! Y sin embargo, puede ser tan sereno, tan despreocupado… ¿Y yo? ¿Puedo ser como él?».

En ese instante, los pensamientos de Liu Xin cambiaron repentinamente, como si se hubiera desconectado un interruptor invisible; de repente, ya no quería morir. La mente humana es asombrosa; esa persona tal vez no se dio cuenta de que, inexplicablemente, había alterado el rumbo de la vida de Liu Xin. Liu Xin encontró un teléfono público y llamó a la hermana Chen, diciéndole que no tenía adónde ir en Binhai y que quería trabajar para ella. La hermana Chen aceptó de inmediato.

Lo que siguió fue sencillo: la hermana Chen pagó su depósito de 500 yuanes y 300 yuanes por los uniformes, y Liu Xin se convirtió oficialmente en una "dama" en el Centro de Baños Hanhao. Liu Xin no regresó al hospital, pero guardó la receta del joven médico. Poco después, cuando tuvo dinero, fue a la farmacia a comprar la medicina y la tomó puntualmente y en la dosis correcta. Seis meses más tarde, la hermana Chen llevó a Liu Xin a un chequeo médico, ¡y su enfermedad había desaparecido milagrosamente! Fue la hermana Chen quien introdujo a Liu Xin en la profesión de "dama"; para la mayoría, estaba arrastrando a una mujer respetable a ese mundo, pero la persona a la que Liu Xin estaba más agradecida en este mundo era probablemente la hermana Chen. El día que Liu Xin conoció al "hombre extraño" en el parque junto al mar fue el 28 de abril, hace cuatro años; recordaba esa fecha con claridad.

«¡Chicas, anímense! Tenemos un cliente, ¡prepárense para empezar su turno! ... Número 16, córtate las uñas antes de empezar. ¡Te lo he dicho muchas veces, te multarán si lo vuelves a hacer!». Las palabras de la hermana Chen interrumpieron los pensamientos de Liu Xin. Había comenzado una nueva noche y tenía que prepararse para el trabajo.

...

El jefe You está aquí otra vez. Es un cliente habitual, que suele venir los fines de semana. Liu Xin no está seguro de si el apellido del jefe You es realmente You; de todos modos, pocos clientes aquí usan sus nombres reales. Según las reglas no escritas de este tipo de lugar, a los clientes mayores se les llama "Jefe", y a los más jóvenes, "Hermano Mayor" o "Chico Guapo". Solo a los adolescentes con preferencias especiales (Liu Xin siempre pensó que estos chicos que venían aquí debían ser ricos y probablemente tenían algún tipo de complejo de Edipo, como se describe en los libros) les gusta que las chicas los llamen "Hermanito". Liu Xin también conoce a un chico que viene frecuentemente al Centro de Baños Hanhao y siempre llama a las chicas "Tía" cuando entra en una habitación privada (¿acaso cree que esto es un jardín de infancia? ¡Ridículo!). Por supuesto, a los clientes habituales que conocen mejor el lugar normalmente se les puede llamar "Marido". Boss You, el número dieciocho, es uno de los "maridos" de Zhao Xue, y de manera similar, Yangyang (el "nombre artístico" de Zhao Xue aquí) es una de las muchas "esposas" de Boss You.

Esta vez, el Jefe You llamó al número 18 y fue directo a un baño en pareja (eufemísticamente conocido como baño de sal y leche). El Jefe You solía verse muy robusto, pero ahora ha engordado notablemente, con una gran barriga como un flotador. Como dice el refrán, un hombre gordo tiene el pene corto, y se dice que el pene del Jefe You no es grande, pero es bastante versátil, disfrutando especialmente de los baños de sal y leche, y en particular del tratamiento de "hielo y fuego" en la bañera. El concepto de "hielo y fuego" es solo un término tomado de las películas de Hong Kong; es simplemente una forma más elaborada de sexo oral.

Parte 5: Corazón de Diosa 05, Extraño Blanco y Negro

Poco después de que el jefe You y Zhao Xue se marcharan, llegó Washboard. En realidad, no se llamaba Washboard; las chicas lo llamaban Hermano Cui en su presencia, y era un cliente habitual, que solía venir los fines de semana. A sus espaldas, las chicas lo llamaban Washboard porque era delgado, y de hecho lo era bastante: se le podían contar dos costillas en la espalda cuando se quitaba la camisa. Pero las apariencias engañan; aunque Washboard era delgado, era sorprendentemente fuerte. Como dice el refrán, "un caballo flaco tiene una crin larga", y la de Washboard también era grande; una vez en la cama, era bastante enérgico, y normalmente necesitaba una hora más si una no era suficiente (en Hanhao, una hora son cuarenta y cinco minutos, el equivalente a una clase escolar).

A diferencia del Jefe You, que prefería tumbarse y disfrutar en lugar de esforzarse, el pasatiempo de Washboard era sudar. Las chicas llamaban en secreto a este tipo de cliente "trabajador modelo". Hoy, Washboard había pedido a Liu Xin, y esta se sintió algo aprensiva al entrar en la habitación privada. Para ser sincera, no era una persona especialmente enérgica. Aunque se había acostumbrado a ese tipo de cosas después de tanto tiempo allí, seguía siendo relativamente fría. Lo que más temía era un cliente que la molestara sin cesar de principio a fin.

Aunque estaba nerviosa, no pudo evitar reírse y llamarlo "esposo", fingiendo un deseo apasionado. El hombre parecía aún más delgado ahora. No hubo muchos preliminares; Liu Xin simplemente rozó su torso con la punta de la lengua un par de veces antes de que él se levantara impacientemente, la empujara hacia abajo y la penetrara bruscamente. Sus movimientos eran enérgicos, sus manos presionaban los hombros de Liu Xin, causándole dolor. Liu Xin solo pudo cooperar emitiendo gemidos de placer, esperando que terminara rápido, tarareando mecánicamente: "¡Esposo, eres increíble!". Los movimientos del hombre se volvieron aún más intensos. Liu Xin no podía creer que un cuerpo tan frágil pudiera tener un deseo tan fuerte. Su cadena de oro colgaba, golpeando sus pechos con cada movimiento.

Añadió una hora extra al lavado y tuvo relaciones sexuales dos veces. Clientes como él son raros; de lo contrario, estas chicas no podrían ganarse la vida. Después de su turno, Liu Xin sintió algo de dolor en la parte baja del cuerpo e incluso se sentía un poco débil al caminar. Al regresar a la sala de descanso, finalmente suspiró aliviada y sacó una pequeña libreta del armario para anotarlo: 19 de marzo, 300 x 2, dos horas. Aunque las estadísticas de recepción rara vez se equivocaban, era mejor llevar un registro para saber exactamente cuánto ganaría cada mes.

Cuando Liu Xin terminó su turno, Zhao Xue también terminó el suyo, y ambas estaban hablando sobre los invitados del día en la sala de descanso. Justo en ese momento, alguien gritó desde afuera: "Número 18, Número 29, un invitado está llamando, dense prisa".

Los clientes habituales estarían encantados de pedir directamente, pero Liu Xin se mostraba un poco reacia hoy. Al fin y al cabo, las dos horas en la tabla de lavar le habían pasado factura. Sin embargo, no podía negarse, así que fue al salón con Zhao Xue. Una vez allí, preguntaron a un camarero quiénes eran los dos clientes. El camarero número dieciséis señaló a dos personas en el sofá del centro del salón y dijo: «Esos dos, ambos guapos. Llegaron hace un rato y han estado ahí tumbados bebiendo, pero sin pedir chicas. Cuando os vieron salir a ti y al número dieciocho, enseguida le preguntaron al camarero cuáles eran vuestros números y os pidieron a vosotros dos enseguida. Parece que os gustaron a primera vista».

El número ocho intervino: "Creo que ese chico guapo está bien. Estos dos probablemente sean un niño rico y su guardaespaldas. El que está al lado del chico guapo es sin duda el guardaespaldas. ¡Mira esos músculos!".

Ignorando su charla, Liu Xin y Zhao Xue se acercaron. Al llegar junto a los invitados, Liu Xin se detuvo, pensando inicialmente que eran clientes habituales, pero al observarlos con más detenimiento, se dio cuenta de que no los reconocía. Miró a Zhao Xue, cuya expresión le indicó que no conocía a ninguno de los dos. Los dos que yacían allí eran bastante interesantes, un marcado contraste entre el blanco y el negro. El "chico guapo" de la izquierda era, en efecto, de piel muy clara, recostado perezosamente con su bata abierta, dejando al descubierto sus pechos. Su piel era incluso más clara que la de Zhao Xue, delicada y suave. Tenía un buen físico, bien cuidado y proporcionado, pero no particularmente musculoso, lo que sugería que no era del tipo que hacía mucho ejercicio. No era de extrañar que Número Ocho hubiera adivinado que era un mujeriego. El "chico guapo" sostenía una boquilla (parecía de marfil, lo cual resultaba extraño, ya que poca gente fuma con boquilla) en la mano izquierda y una cerveza en la derecha, con sus pequeños ojos mirando lascivamente a las dos mujeres a través de sus gafas. Esa mirada incomodó a Liu Xin, aunque la mayoría de los clientes tenían una expresión similar. Liu Xin sintió aversión por esa persona de inmediato, quizás porque sus gafas le recordaban al ingeniero Liu.

El huésped de la derecha, sin embargo, tenía un aire completamente distinto. Su piel era ligeramente morena; Liu Xin la calculó como un bronceado saludable, pero en la tenue luz del salón, especialmente junto a su acompañante de tez clara, parecía particularmente oscuro. Este hombre tenía rasgos bien definidos, cejas pobladas y ojos grandes. Sus brazos y piernas eran musculosos y bien definidos, exhibiendo un físico hermoso y estilizado; no era de extrañar que el Número Ocho lo hubiera confundido inicialmente con un guardaespaldas. Su postura mientras estaba tumbado también era muy erguida; incluso el cinturón de su yukata estaba atado con un nudo cuadrado pulcro, dando una impresión de meticulosidad. Cuando miró a su alrededor, su mirada era muy serena, como si estuviera contemplando una pintura o un libro, sin ninguna otra impureza. Liu Xin sintió una simpatía inmediata por este hombre.

En realidad, observar a estas dos personas solo le llevó un instante. Había visto más hombres allí que comidas al día, y muchas mujeres tenían primeras impresiones muy directas de los hombres, aunque no sabían explicar por qué. Mientras Liu Xin observaba, Zhao Xue ya se había dirigido directamente al chico guapo, dándose la vuelta y sentándose en su regazo. El chico, sin dudarlo, la rodeó con el brazo por la cintura. Zhao Xue fue lo suficientemente astuta como para fijarse directamente en el "joven amo" que el Número Ocho había mencionado, dejando al "guardaespaldas" a su lado para Liu Xin, lo cual le venía de maravilla.

Cuando Liu Xin se sentó junto al "guardaespaldas", él retiró las piernas cortésmente, dejando espacio para que ella se sentara. Justo entonces, Zhao Xue le dijo dulcemente al joven: "Apuesto hermano, ¿me resultas familiar? ¿Has estado aquí antes?".

Chico guapo: "Claro que me suenas. Nos conocemos desde hace años. Te llamas Yangyang, ¿verdad?"

Al oír las palabras del joven, Zhao Xue se sorprendió un poco. Normalmente solo llamaban a la gente por su número y rara vez por su nombre. Nunca había visto a ese cliente, así que ¿por qué la llamaba por su nombre, Yangyang, enseguida? Zhao Xue dijo entonces con coquetería: «¡Qué travieso eres! ¿Le preguntaste mi nombre al camarero?».

Chico guapo: "No, no pregunté. Lo adiviné yo mismo, y parece que acerté."

Parece que a este chico le encanta presumir. Mientras los dos hablaban, la persona que estaba al lado de Liu Xin preguntó de repente: "¿Cómo te llamas?".

"Soy la número 29, es un placer atenderle." Liu Xin respondió casi inconscientemente, utilizando las frases estándar que le había enseñado la hermana Chen.

El "guardaespaldas" no habló, pero el joven lo interrumpió: "¿Número 29? ¿Trabaja para China Southern Airlines o para Shenzhen Real Estate? No nos gustan los códigos, solo los nombres. ¿Cómo se llama?".

Liu Xin no entendió lo que decía en ese momento, pero sí comprendió que le preguntaba su nombre. "Me llamo Xingyu", respondió Liu Xin. Su nombre era Xingyu, así que no importaba decírselo.

«Hermano, ¿es la primera vez que vienes? ¿Puedo preguntarte tu apellido?», preguntó Liu Xin, ignorando al joven y dirigiéndose al cliente que estaba a su lado. Normalmente, las camareras no preguntaban el nombre de los clientes, pero Liu Xin pensó que, puesto que ellas lo hacían, ella también lo haría.

—Mi apellido es Feng, el Feng de "ventoso y romántico", y el suyo es Chang, el Chang de "frecuente". Así que pueden llamarlos Hermano Feng y Hermano Chang —respondió el apuesto joven con entusiasmo. Liu Xin no le creyó en absoluto; ¿quién se apellidaba Feng? Jamás lo había oído. Sin embargo, pocos de los invitados decían la verdad. Cuando el joven habló, su acompañante pareció hacer un gesto con la mano, lo que Liu Xin interpretó como una señal para que no mintiera (¡qué hombre tan honesto!). Ya que habían dado sus nombres, fueran ciertos o falsos, Liu Xin y Zhao Xue los llamaron Hermano Feng y Hermano Chang.

Tras charlar un rato, Feng le preguntó a Chang en tono interrogativo: "Chang, ¿entramos?".

El hermano Chang parecía un poco indeciso: "Xiao Feng, ¿por qué no entras?"

Esa sola frase delató a Liu Xin. Sabía que esas dos personas definitivamente no eran el niño rico y el guardaespaldas que el Número Ocho había descrito. Un niño rico no le hablaría así a un guardaespaldas. Al ver a Chang Ge dudar, Feng Ge se molestó un poco: "Viejo Chang, ¿qué es esto? ¿No sabes respetar las costumbres locales? Éramos compañeros de clase en aquel entonces, y ahora estamos aquí juntos para solicitar prostitutas. Deberías tenernos un poco de respeto, ¿no?". Este tipo hablaba sin tapujos, hablando de solicitar prostitutas delante de prostitutas.

Chang Ge parecía algo reacio, pero aun así entró en la habitación privada con Liu Xin, mientras que Feng Ge y Zhao Xue fueron a la habitación contigua. Al parecer, Chang Ge no frecuentaba lugares como este; se le veía visiblemente nervioso cuando Liu Xin le quitó la camisa y lo acostó en la cama. Liu Xin le pidió dos vasos de agua (uno caliente y otro frío) y luego le pidió a la recepción que fichara. Cuando regresó, lo encontró todavía en la misma posición, sin siquiera mover las manos.

Liu Xin prefería clientes así; la dejaban hacer lo que quisiera, en lugar de ser ella quien lo hiciera. Primero tomó un sorbo de agua caliente y la lamió contra su pecho, sintiendo claramente la tensión en sus músculos. Liu Xin escupió el agua y le acarició suavemente el pecho: "Relájate, tienes los músculos muy tensos. No hay necesidad de estar tan tenso. En realidad no te voy a comer". Chang Ge sonrió, con una sonrisa ligeramente tímida.

A continuación, Liu Xin intentó ser muy lenta y delicada, en parte para ayudar a Chang Ge a relajarse y en parte para ganar tiempo. Después de todo, acababa de pasar dos horas en la tabla de lavar y su parte inferior del cuerpo aún estaba algo incómoda. Más tarde, cuando Liu Xin le quitó los pantalones cortos, la expresión de Chang Ge era claramente de gran incomodidad; parecía querer detenerla, pero sentía que no era apropiado. Ya estaba erecto, y después de que Liu Xin alternara entre agua fría y caliente en su boca varias veces, pudo sentir su intensa excitación, que podía percibir en el latido de su sangre. Era el momento adecuado, así que comenzó a ponerle un casco.

Chang Ge era increíblemente fuerte, con una complexión robusta, completamente distinta a la de los débiles y escuálidos; irradiaba una sensación de plenitud y vitalidad. Al contemplar su fuerte cuerpo, Liu Xin no pudo evitar susurrar: «Ten cuidado, ¿de acuerdo?».

Chang Ge escuchó esto, no se movió y dijo: "¿Te sientes mal?"

Qué hombre tan considerado. Liu Xin se preguntó si debía asentir. Inesperadamente, el hermano Chang añadió: «Entonces olvídalo, charlemos».

¿Cómo es posible? La flecha ya está en la cuerda del arco, ¿cómo no vamos a soltarla? Además, si se queja de que la anfitriona no hizo su trabajo después de que él se vaya, Liu Xin no solo perderá su propina, sino que también podría ser multada. Justo cuando estaba cambiando de opinión, el hermano Chang volvió a decir: "No te preocupes, firmaré la cuenta por ti como siempre".

Parte 5 El corazón de la diosa 06: Hermanos separados por una puerta

Sonó la campana para indicar el final de la transacción. Tras firmar los formularios, Liu Xin le dijo a Chang Ge que descansara un rato y se dirigió a la recepción para entregarlos. Al salir, vio a Zhao Xue salir de la puerta de al lado para entregar los suyos. Liu Xin le preguntó a Zhao Xue: "¿Qué tal, Feng Ge? No oí nada de la puerta de al lado".

Zhao Xue no pudo evitar reírse: "¿Sabes qué servicio pidió el hermano Feng? En realidad pidió 'Las hormigas no pueden trepar a un árbol' y luego dijo: 'La luna brillante ilumina el puente roto, la hermosa mujer abraza la flauta rota, que no suene'. ¡Es tan gracioso, es divertidísimo!".

Liu Xin también pensó que este Hermano Feng era demasiado excéntrico. Hanhao tenía un servicio llamado "Hormigas trepando a un árbol", que no era el típico plato de fideos salteados con carne picada de un restaurante, sino una sesión de sexo oral de cuerpo completo con labios y lengua, seguida de una felación. Si eso no funcionaba, podían tener sexo. Así que "Hormigas sin trepar a un árbol" significaba que el sexo oral de cuerpo completo estaba bien, pero las felaciones no. Los dos rieron y salieron juntos. Para ir de la habitación privada al mostrador de servicio, tuvieron que cruzar el salón. Sin embargo, justo cuando llegaron a la puerta lateral del salón, Zhao Xue retrocedió repentinamente como si hubiera pisado una serpiente, escondiéndose tras la puerta con una expresión drásticamente cambiada.

Liu Xin se sobresaltó por el comportamiento inusual de Zhao Xue: "Yangyang, ¿qué te pasa? ¿Viste un fantasma?"

Zhao Xue pareció ajena a la sorpresa en el tono de Liu Xin, y en lugar de eso dijo aún más nerviosa: "Xingyu, ¿podrías llevar este formulario a la recepción por mí? No puedo salir ahora mismo... Está justo al lado de la puerta, me verá si salgo..."

Al oír las palabras de Zhao Xue, Liu Xin lo entendió. Resultaba que había alguien fuera de la puerta a quien Zhao Xue no quería que viera. Pero, por otro lado, Liu Xin estaba aún más confundida: llevaba dos años compartiendo casa con Zhao Xue y nunca había oído que tuviera ninguna relación sentimental. Además, Zhao Xue no tenía contactos en la zona... ¿Podría ser él? Mientras Liu Xin reflexionaba sobre ello, de repente se dio cuenta de algo y miró hacia el sillón reclinable que estaba justo enfrente de la puerta.

La distribución de la sala de estar del Centro de Baños Hanhao era sencilla. La entrada desde los vestuarios se encontraba detrás de la sala principal, y en la parte frontal derecha de esta había una puerta que daba a un pasillo sinuoso que se ramificaba hacia varias habitaciones privadas. Un joven de veintitantos años estaba recostado en la silla más cercana a la puerta. Tenía un aspecto refinado, con los ojos muy abiertos por la curiosidad mientras miraba a su alrededor. Cuando Liu Xin lo vio, él también la vio a ella. Sus miradas se cruzaron, y un atisbo de nerviosismo se reflejó en ellas; el joven desvió la mirada, aparentemente algo avergonzado.

Liu Xin había visto a muchos hombres, pero este era solo un muchacho joven, aparentemente nuevo en ese tipo de lugar. A juzgar por su actitud, parecía un estudiante ingenuo, probablemente universitario. ¿Un estudiante universitario? Liu Xin recordó de inmediato que Zhao Xue tenía un hermano menor, cuatro años menor que ella, estudiante de segundo año en la Universidad de Finanzas y Economía de Binhai (Nota: Esta relación entre hermanos es bastante inusual, como se explicará más adelante). ¡Parecía muy probable que este chico fuera el hermano de Zhao Xue!

Con ese pensamiento en mente, Liu Xin preguntó inconscientemente: "Yangyang, ¿podría ser tu hermano menor?".

Liu Xin se arrepintió de sus palabras en cuanto las pronunció. Se reprendió a sí misma por ser tan habladora; aunque lo hubiera pensado, no debería haberlo dicho en voz alta. En esta situación tan incómoda, Zhao Xue definitivamente no quería que mucha gente se enterara. Zhao Xue asintió con incomodidad: «Sí, es él. ¿Por qué no estudia bien en la escuela? ¿Qué hace aquí? No sabe lo que hago… Me verá en cuanto salga, ¿qué debo hacer?».

Justo cuando Zhao Xue estaba desconcertada, alguien la tocó repentinamente en el hombro por detrás. Casi gritó del susto, y cuando se giró, vio que era ese chico guapo, el Hermano Feng. A juzgar por la expresión del Hermano Feng, era difícil saber si había escuchado su conversación. Al ver a Zhao Xue girarse, se rió entre dientes y dijo: "Yangyang, no tienes que salir. Vuelve a la habitación privada y espérame. Estoy reservando toda la noche y te recojo". Luego se giró hacia Liu Xin y dijo: "¿Mi amigo de la habitación privada del día 29 sigue ahí?... Necesito hablar con él sobre algo. Ve a ayudar a Yangyang a entregar el pedido". Antes de que los dos pudieran reaccionar, se dio la vuelta y caminó hacia la habitación privada del Hermano Chang.

...

Chang Ge ya estaba vestido y recostado en la cama de la habitación privada, absorto en sus pensamientos. Feng Ge abrió la puerta y dijo: "Chang Wu, tengo algo que contarte. Nos quedamos aquí esta noche, ¡y tú te quedarás en la habitación de al lado!".

Chang Ge se quedó atónito ante esas palabras. Al ver a Feng Ge cerrar la puerta, susurró: «Feng Junzi, ¿aún no te has divertido lo suficiente? ¿Por qué decidiste pasar la noche aquí? ¿Podría ser que... tengas información sobre drogas?».

El hermano Feng negó con la cabeza: "Todavía no tengo ninguna pista sobre el negocio de las drogas. Eso no es asunto mío; es tu problema. Yo solo estoy aquí contigo. ¡Pero oí unos llantos extraños aquí!"

Chang preguntó con curiosidad: "¿Llorando? ¿Quién está llorando? No he oído nada."

Feng: "No es cualquiera llorando. Este lugar está impuro; ¡se oyen llantos de fantasmas! Quiero quedarme y escuchar con atención, pero tengo miedo, así que tú también tienes que quedarte..."

Chang Ge no pudo evitar sentirse a la vez divertido y molesto: "Eres una persona tan extraña, realmente interesado en estas cosas raras y sobrenaturales, y sin embargo eres tan cobarde... ¿Miedo? ¿No tendrías menos miedo si te acurrucaras con una prostituta por la noche?"

Feng volvió a negar con la cabeza, con expresión seria: "¿De qué sirve esa clase de zorra? ¡Solo me siento tranquilo con un policía como tú, que combina rectitud y crueldad, el de al lado! ...Además, si te vas, ¿quién me va a pagar la cuenta mañana por la mañana?"

...

Los dos hombres que hablaban se llamaban Chang Wu y Feng Junzi (Nota de Xu Gongzi: ¡el protagonista de la serie de novelas "Ghost Stock", que finalmente aparece aquí!). Chang Wu era policía, actualmente subcapitán de la Brigada de Investigación Criminal de la sucursal de Ganquan de la Oficina de Seguridad Pública de Binhai. Su presencia allí tenía un motivo. No hacía mucho, el subdirector Yang de la oficina había llamado específicamente a Chang Wu a su despacho y le había dado una pista: un informante había reportado que alguien estaba realizando transacciones de drogas en el Centro de Baños Hanhao, pero la pista y las pruebas eran insuficientes, y la oficina tenía poco personal, por lo que no había forma de asignar personal dedicado a la investigación. El director Yang esperaba que Chang Wu investigara por su cuenta y viera si había algún indicio de esto, y de ser así, que se encargara de que el equipo antidrogas los rastreara específicamente.

A Chang Wu le pareció extraña la tarea que le asignó el director Yang. Se suponía que era trabajo del equipo de investigación de narcóticos, pero la división de funciones dentro de la oficina solía ser ambigua, por lo que su asignación al equipo de investigación criminal habría sido comprensible. El director Yang le explicó específicamente que la razón por la que no se le había asignado a un equipo especializado en investigación de narcóticos era para evitar filtraciones. Chang Wu había sido transferido recientemente y aún era un recién llegado, lo que facilitaba la investigación privada. También le dijo que los gastos relacionados podrían ser reembolsados con los recibos y que la oficina proporcionaría fondos especiales. Finalmente, le prometió que el equipo de investigación criminal actualmente solo contaba con un subcapitán y le faltaba un capitán; si la investigación de Chang Wu arrojaba buenos resultados, apoyaría plenamente su ascenso.

Dado que el director Yang lo había planteado de esa manera, Chang Wu debía ir a comprobarlo, tanto por motivos oficiales como personales. Sin embargo, la mayoría de sus colegas de confianza en el equipo eran conocidos en la zona, y el director Yang no quería que se filtrara ninguna información. Chang Wu nunca había estado en Hanhao, aunque sí había visitado locales de ocio, y no conocía bien los detalles de estos lugares. Quería encontrar a alguien de confianza y familiarizado con la zona para que lo acompañara, y tras pensarlo bien, se acordó de su viejo amigo Feng Junzi.