« Si tel est le cas, alors moi, Tian Du, je ferai face à l'attaque. » Murong Yi garda son calme. Cette scène, où l'empereur restait impassible tandis que l'eunuque était anxieux, se répéta pour la deuxième fois en quelques jours à la cour de Qi Tian.
Les jours suivants, He Shi reçut l'ordre de l'empereur de rassembler les troupes restantes de Tiandu et de mener des exercices. Durant les deux jours précédant l'arrivée de l'armée de Han Sha, il fut si occupé qu'il ne put même pas entrer au Palais des Neuf Phénix.
« Comment osez-vous ! C'est une place forte militaire ! Quelle femme ose s'aventurer ici ! » Le garde de service, un homme rude et rustre qui passait ses journées entouré d'hommes, sortit de sa torpeur à la vue de l'élégance et de la beauté de la femme et reprit aussitôt sa discipline militaire, sans la moindre pitié.
« C’est toi qui oses ouvertement réprimander la princesse consort ! Tu ne veux pas mourir ? » Le petit eunuque à côté d’elle ne put rester silencieux en voyant sa maîtresse se faire maltraiter.
« Xiao Dingzi, inutile d'en dire plus. Ce jeune homme n'a fait qu'obéir aux ordres et n'a rien fait de mal. » Shen Mo arrêta les personnes autour de lui et se tourna vers le garde, affichant une mine vertueuse. « Votre Altesse et tout le monde ont été très occupés ces derniers jours. J'ai préparé des plats pour chacun. Serait-il possible de faire une exception ? »
Le visage sombre du garde paraissait étrange. S'il s'était fié au cri du petit eunuque, il ne l'aurait certainement pas laissé passer. Mais la femme qui se tenait devant lui l'avait convaincu sans même qu'il s'en rende compte.
« Oui. » Il baissa la tête et l'observa à travers la porte. Il avait entendu dire que le Neuvième Prince tenait beaucoup à cette princesse consort, aussi n'osa-t-il pas prendre de décisions hâtives à ce sujet.
« Tu as été tellement occupé que tu as oublié de rentrer chez toi. » Comme si quelqu'un l'en avait déjà informé, Shen Mo entra et croisa le regard de He Shi.
"Maison?"
Shen Mo leva les yeux de son bol et de son assiette : « Ça ne compte pas ? »
Ses yeux fatigués s'adoucirent instantanément de tendresse lorsque He Shi prit sa main. « Comment aurais-je pu oser ? On dit que je ne suis pas loin de devenir un mari soumis à sa femme. »
Shen Mo remplaça ses mains par des baguettes en bambou : « Arrête de plaisanter, dépêche-toi de manger, tu as l'air épuisé. » Il fit quelques pas et se dirigea vers l'intérieur de l'écran.
Elle savait que He Shi était un homme propre et que ses vêtements étaient toujours impeccables, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'un homme soit si indépendant qu'il n'ait besoin de personne. Shen Mo fit le tour de la pièce, le dévisageant longuement. Au moment où elle allait scruter la poussière presque invisible, Shen Mo haussa les épaules et sortit.
« Hé, est-ce que votre camp militaire... est-ce que vous avez aussi ça... ça ? »
Depuis la dernière fois qu'il avait goûté à sa cuisine, il n'arrivait pas à l'oublier. À présent, il avait déjà dévoré plus de la moitié de la boîte et parvint à peine à lever les yeux vers elle : « Lequel ? »
« Ne te précipite pas pour manger. » Dans un moment d'excitation, Shen Mo lui saisit la main par-derrière alors qu'il s'emparait des bols et des assiettes. Reprenant ses esprits, elle réalisa qu'elle l'avait enlacé alors qu'il était assis à table, et elle resta un instant sans voix.
He Shi se laissa lentement aller dans ses bras, un léger sourire aux lèvres. « Non, ce n'est pas ça. »
« Je... je n'ai pas encore dit lequel c'est... »
« J'ai fait le lit moi-même et j'ai plié le linge moi-même. Ils savent tous que je tiens beaucoup à ma femme, alors comment ont-ils pu m'envoyer une femme pareille ? Vous ne trouvez pas ? »
Comment avait-il pu deviner si facilement une question aussi embarrassante ? Shen Mo, un peu gêné, tenta de se dégager, mais il se retrouva prisonnier. Dans un moment de vertige, il fut soudainement tiré dans ses bras. Il oublia tout des baguettes, des bols et des assiettes et fit quelques pas pour entrer dans la pièce derrière le paravent.
« Hé, qu'est-ce que tu fais ? Je dois encore livrer à manger aux soldats, pose-moi vite. » Ce n'était pas une jeune mariée, et en se rappelant comment il la portait ainsi jusqu'à son lit… elle paniqua un peu.
« Ils ont déjà pris leur part, tu n’as pas besoin d’y aller toi-même. » He Shi ne prit même pas la peine de se déshabiller, il alla directement au lit et se couvrit de la couverture.
« Alors je… » Shen Mo se figea, trop effrayée pour bouger, lorsque ses lèvres effleurèrent accidentellement ses yeux.
"XiaoMo".
"Euh."
Sais-tu combien d'heures je n'ai pas dormi ?
"Combien?"
...
Après avoir longtemps attendu sans réponse, Shen Mo se blottit contre lui, le serra dans ses bras et murmura : « D'accord, je sais. »
J'ai entendu dire que les hommes sentent mauvais s'ils ne se lavent pas, d'où l'expression « homme qui pue ». Shen Mo renifla profondément. He Shi ne sentait pas mauvais. N'était-il pas un bon mari ?
Je n'aurais jamais cru qu'un jour je me perdrais dans cette sensation unique et pâle du passé, et je souhaite vraiment ne jamais retrouver cette version pécheresse de moi-même.
Note de l'auteur
: Désolé pour la longue attente, je reprends les mises à jour
! Mais à en juger par les apparences, cette histoire touche à sa fin.
Chapitre cinquante-zéro : Le mariage de la princesse
« Qi Tian dispose-t-il de troupes supplémentaires ? »
« Votre Altesse n'a pas à s'en soucier. Elle doit seulement organiser les soldats existants pour protéger la stabilité de Tiandu. Nous nous occuperons du reste. »
...
La conversation devint plus claire. Shen Mo se frotta les yeux, s'éveillant peu à peu. En tendant l'oreille, il reconnut He Shi parmi les deux personnes qui discutaient dehors. Touchant les draps encore chauds à côté de lui, il réalisa que He Shi venait tout juste de se réveiller et rougit, conscient d'avoir dormi encore plus profondément que lui.
Mais pourquoi la voix de cette autre personne lui semblait-elle si familière
? Shen Mo descendit lentement du lit, en essayant de ne faire aucun bruit, et se dirigea petit à petit vers la pièce d'à côté.
« Bang ! » À peine eut-il jeté un coup d'œil qu'il fut aveuglé par l'objet argenté sur le front de l'homme, ce qui fit même battre son cœur à tout rompre. Dans sa précipitation, il heurta une épée accrochée au mur et n'eut pas le temps de réagir au fracas.
« Qui va là ? »
Il entendit le bruit d'une épée qu'on dégaine, suivi de la voix de He Shi qui tentait de l'arrêter, puis…
He Shi regarda la femme devant lui en souriant, s'excusant de l'avoir heurtée accidentellement contre quelque chose au mur. Un peu surpris, il lui tapota la tête. «
Vous avez eu peur
?
»
Shen Mo secoua la tête. « Ce sont des individus plutôt terrifiants, sont-ils vos subordonnés ? » Ses grands yeux semblaient presque innocents.
He Shi lui prit l'épée des mains. « Ce genre de subordonnés ne sont pas sous mon contrôle. »
"Euh ?"
« Xiao Mo, repose-toi un moment. Après avoir tout préparé ici, nous retournerons ensemble au palais. » He Shi changea soudainement de sujet comme si de rien n'était.
« C’est… un homme de l’Empereur ? » lâcha Shen Mo alors que He Shi se retournait pour partir, sa question teintée d’incertitude.
« Oui », répondit He Shi avec une certitude absolue.
Shen Mo eut l'impression d'être frappé par la foudre. L'homme qui avait donné des cauchemars à He Shang, l'ancien garde du corps renommé du jeune maître aîné de la famille Rong, était en réalité un confident de l'empereur actuel et l'atout maître du royaume de Qi Tian, agissant dans l'ombre.
Même après son retour au Palais des Neuf Phénix, elle n'arrivait pas à réaliser. À la lueur des bougies rouges, Shen Mo aidait He Shi à se changer. Perdue dans ses pensées, ses mains s'agitaient sans cesse. Elle ne se rendait même pas compte de ce qu'elle faisait en attrapant sa dernière chemise de nuit.
Sa main fut attirée par des doigts légèrement froids, et le souffle de He Shi se fit plus court. « Tu veux me déshabiller, n'est-ce pas ? »
Shen Mo ne se souciait plus de rougir. Elle leva les yeux vers lui et demanda : « He Shi, as-tu déjà été trahi ? » « Jamais. Sa vie a toujours été si paisible. Il n'a jamais été manipulé de la sorte. » Elle serra ses vêtements.
« Que sais-tu ? » Après un long silence, le visage de He Shi reprit sa pâleur habituelle.
« Celui qui vous a parlé au camp militaire et qui a repoussé l'ennemi est un garde du corps qui accompagne Rong Yue depuis de nombreuses années. Il s'appelle Long Lin. » Shen Mo baissa la tête et se mordit la lèvre inférieure, sans chercher à le lui cacher.
« Ah bon ? Votre fier et arrogant jeune maître Rong était donc sous le contrôle de l'empereur actuel depuis toutes ces années. » He Shi se retourna et s'éloigna de quelques pas.
« Hé Shi ! Qu'est-ce que tu racontes ? » Sa jalousie était plus qu'évidente.
« N'est-ce pas exactement ce que tu pensais ? Simplement exprimé différemment. » He Shi leva les yeux vers le clair de lune froid qui filtrait par la fenêtre. Les jours où il était trempé d'eau noire et couvert de poison, le regard hideux de ce soi-disant parent… L'expression de He Shi retrouva instantanément l'indifférence qu'il avait lors de leur première rencontre. « La véritable manipulation est une douleur que tu n'as jamais imaginée. »
Alors que He Shi s'apprêtait à quitter la pièce, Shen Mo l'arrêta. Des gouttes de sueur perlaient sur le front de He Shi, là où Shen Mo ne pouvait pas les voir. « Laisse-moi seul un moment. »
« Est-ce Xiao Yin ? » Malgré sa maladresse, elle pouvait percevoir la solitude dans les yeux de He Shi.
« Non. » Le mot était résolu.
« Qui est-ce ? Que t'est-il arrivé ? Pourquoi toi et He Shang êtes-vous tous deux immunisés contre tous les poisons ? Pourquoi Xiao Yin t'utilise-t-elle ? Ne me force plus à chercher les réponses une par une. Il n'y a peut-être plus assez de temps, tu sais ?! » Shen Mo le serra fort dans ses bras, les dents serrées.
Une douce brise s'engouffra soudain par la fenêtre, dissipant les tensions et faisant voler en éclats les faux-semblants, ne laissant place qu'à l'honnêteté.
« Xiao Mo, as-tu jamais eu un père ? » L'expression de He Shi s'adoucit.
« Je n'ai jamais vu mes parents depuis ma naissance. »
« Ne pas les avoir vus n'est peut-être pas si mal. » He Shi ricana, comme s'il racontait l'histoire de quelqu'un d'autre. « J'avais un père qui utilisait ses propres enfants comme cobayes pour empoisonner. Heh heh, des poisons les plus inoffensifs aux plus mortels, les piégeant ou les forçant à les goûter. Finalement, il réussit à créer deux monstres immunisés contre tous les poisons. C'était de la folie pure. Malheureusement, ils sont morts. Heh heh, Xiao Yin les a tués. »
Le corps de He Shi se refroidit peu à peu, et Shen Mo le serra plus fort dans ses bras. « Je sais, je sais, He Shang, elle… »
"C'est ma sœur."
« Ah ! » Shen Mo retira l'épingle à cheveux argentée de ses cheveux et se la planta dans le bras, tendant son poignet ensanglanté vers He Shi, qui s'était effondré d'épuisement. À cet instant, alors que le poison faisait effet, elle était prête à assumer la responsabilité de son propre corps.
«
Les crises d’empoisonnement s’aggravent de plus en plus souvent ces derniers temps
!
» La main de Shen Mo tremblait tandis qu’elle serrait la sienne. «
Est-ce lui
? Est-ce la faute de ton père
?
» Elle se rendait compte de plus en plus que l’effet inhibiteur de son propre sang s’affaiblissait progressivement.
« Non, c’est Xiao Yin, la deuxième personne de ma vie à me trahir et à me manipuler », dit He Shi dans un dernier souffle, refusant de verser son sang. « Xiao Mo, mon enfer ne t’est pas ouvert. »
« Mais de quoi tu parles, imbécile ! Il n'y en aura pas de troisième. Je te jure que je ne serai pas le troisième. He Shi, ne t'endors pas. Surveille-moi, sinon je ne peux rien garantir. »
He Shi fronça légèrement les sourcils, encore sous le choc, et ouvrit les yeux en souriant : « Tu viens de dire qu'il n'y aurait peut-être pas assez de temps. » Il porta la main à son cœur, qui palpitait de douleur : « Ne t'inquiète pas, je tiendrai au moins jusque-là. »
Un éclair sembla lui frapper les yeux, et Shen Mo s'effondra au sol. Il savait donc tout…
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Le 20 août de la 21e année de la dynastie Qitian, Han Sha, venu de l'ouest, mena ses troupes vers Qitian. Mais, à la sortie de la ville, il changea soudainement d'attitude et proposa de faire la paix sous prétexte d'une alliance matrimoniale. Ce fut l'«
incident de l'alliance matrimoniale
». Qitian, sur le point d'être attaqué et sur le point de se défendre, fut manifestement dupé et subit une grande humiliation. Murong Yi, au palais Qiankun, était furieux.
Toutefois, le traditionnel dîner mensuel collectif des héritiers impériaux a lieu à cette période.
«
Tu te sens mieux
? Pourquoi as-tu encore les mains froides par ce temps
?
» Sur le chemin de la salle à manger, He Shi tenait la main de Shen Mo. Ces derniers temps, aux yeux des serviteurs du palais, ce mariage semblait de plus en plus harmonieux.
« Ce n’est rien », lui ai-je dit hier, ajoutant que j’avais mangé un peu de tout et que j’avais un peu la nausée, mais il continue de me fixer aujourd’hui.
Êtes-vous sûre que ce n'est pas... une grossesse ?
Boum ! Le visage de Shen Mo devint instantanément rouge. Il jeta un coup d'œil au serviteur pétrifié derrière lui et dit : « Non ! » Il le lui avait pourtant expliqué très clairement la veille. Pourquoi posait-il la question à nouveau en public ?
"Xiaomo, je..."
Shen Mo leva les yeux vers lui et fut soudain surprise par son expression innocente. Si un serviteur avait vu cela, il aurait certainement pensé qu'il l'avait confondu avec quelqu'un d'autre.
« À quoi penses-tu ? » Il lui prit la main et l'entraîna droit devant lui. Depuis la dernière fois qu'elle avait évoqué son désir d'enfants, il semblait nourrir un désir ardent de devenir père.
Une main la tira brusquement en arrière, l'arrêtant net. Shen Mo, encore sous le choc de sa gêne, s'apprêtait à lui demander ce qui n'allait pas lorsqu'elle réalisa que la princesse Taoyao se trouvait à quelques centimètres d'elle. Sans la force de He Shi, sa course folle l'aurait certainement percutée, car le visage de la princesse était tuméfié.
« Princesse, je… je suis désolée. » À ce moment-là, elle ne savait même plus pourquoi elle s'excusait. Ce regard terrifiant, comme si elle était au bord du précipice, était insupportable. Oui, toute cette mascarade au royaume de Hansha était dirigée contre elle
; personne ne serait content maintenant.
« Neuvième… Frère. » Tao Yao passa devant Shen Mo et rejoignit He Shi. Le désespoir qu’elle avait ressenti en apprenant sa disparition par la bouche du serviteur se mua en une douce mélancolie à la vue de He Shi, et… en une lueur d’espoir.
« Tao Yao, » He Shi tenait fermement la main de Shen Mo, qui essayait de se dégager depuis qu’il avait vu Tao Yao, « Père ne te laissera pas te marier seul, ne t’inquiète pas. »
« Et toi ? » Presque en sanglots, Tao Yao empêcha He Shi de partir. Elle refusait de croire que toute la gentillesse dont il avait fait preuve envers elle était feinte, et que l'homme si doux avec elle était réel.
« Bien sûr, ton frère ne veut pas que tu souffres comme un marié dans un pays étranger. » Ces mots, en apparence affectueux mais en réalité froids, transpercèrent le cœur de Tao Yao.
Shen Mo sentit une légère vibration dans la main qu'il avait touchée et le suivit dans la salle à manger, devançant Tao Yao. En observant son profil, elle éprouva une certaine réticence et demanda : « Pourquoi dire de telles choses ? »
« Si vous allez finir par souffrir, autant en finir au plus vite. »
Et He Shang ? Elle voulait encore lui demander ce qu'il fallait faire de He Shang, cette sœur qui avait vécu la même expérience pitoyable, qui n'avait fait aucun effort pour cacher ses sentiments pour lui, les sentiments qu'une femme peut éprouver pour un homme ; elle était sûre de l'avoir vu plus d'une fois.
Malheureusement, elle n'eut plus l'occasion de poser de questions. Tandis que chacun reprenait place en silence, ils accueillirent respectueusement Murong Yi et discutèrent de l'alliance matrimoniale avec Tao Yao. Murong Yi, comme elle l'avait souhaité, révéla le côté aimant et déterminé de son père.
« Comment osent ces barbares occidentaux se prétendre dignes de la princesse Taoyao de ma dynastie Qitian ! Nous pouvons tout simplement les repousser avec audace. S'ils sont mécontents et attaquent notre pays, nous riposterons. » Bien que les paroles de Murong Yi fussent destinées à réconforter Taoyao, elles révélaient à son entourage un profond désir de guerre.
Les larmes montèrent aux yeux de l'impératrice
; après tout, Tao Yao avait été son seul soutien dans la vie. Cependant, cette princesse favorite ne comprenait ni l'attitude protectrice de Murong Yi en tant que père, ni sa position belliqueuse et agressive en tant qu'empereur. Une remarque inattendue plongea la salle à manger dans un long silence.
Elle dit : « Inutile, Père. J'accepte volontiers cette alliance matrimoniale. » Soudain, elle sourit à Murong Yi. « J'ai entendu dire que les coutumes de Hansha sont excellentes. » Elle se leva et sortit. « De plus, Père a consacré sa vie à l'expansion de Qitian. Pourriez-vous accorder un peu de répit à Taoyao en ce moment ? »
Murong Yi a peu d'héritiers, et Murong Yue n'est pas encore rentrée. Hormis le troisième prince, défavorisé, et quelques concubines et épouses de princes, il ne reste que Murong Shi. Pourtant, l'impératrice le regarda à plusieurs reprises, mais ne le vit ni parler ni l'interrompre.
Les intentions de Murong Yi furent mal interprétées par Tao Yao, au détriment de son propre bonheur, ce qui le déplut fortement. De plus, le silence de sa femme et de ses enfants révéla ses véritables intentions, lui donnant l'impression d'être exhibé en public. Même la personne la plus rationnelle perdrait la raison face à une situation aussi humiliante.