El viaje de un mendigo alrededor del mundo

Capítulo 1

Recueil d'hommes séduisants du monde martial (Nom en ligne

: L'ère post-martial de la beauté masculine)

Auteur : Ge Yang

Prologue : Le Grand Tournoi du Pavillon Yunge - Un match difficile pour les dames en vert

Avenue Chang'an.

En temps de paix, le peuple prospère et les chants et les danses résonnent partout. La capitale est la ville la plus prospère du pays, riche d'une multitude de personnages et d'événements extraordinaires. Bien qu'elle ne soit ni aussi riche que le sud du Yangtsé, ni aussi tumultueuse que le nord, elle bénéficie d'une vision plus large. Les festivités ordinaires n'attirent généralement pas les foules.

Cependant, cet événement a suscité aujourd'hui l'étonnement et la diffusion de la nouvelle par des centaines de milliers de personnes à travers la capitale. Le restaurant Yunge, fleuron de la rue Chang'an, était complètement cerné par la foule. Même le préfet de la capitale, alarmé, a dépêché deux cents soldats pour maintenir l'ordre.

Au-dessus du Pavillon des Nuages, une foule hétéroclite s'était rassemblée. On y trouvait les érudits et les lettrés les plus renommés, les jeunes talents de diverses écoles d'arts martiaux, les célèbres et magnifiques guerrières, et même des nobles et des membres de la royauté incognito. Bien sûr, quelques roturiers oisifs, par simple curiosité, s'étaient également glissés aux meilleures places pour se joindre à la fête.

Quatre érudits, vêtus de robes et de turbans, se tenaient dans le hall. Leurs beaux visages, d'ordinaire si raffinés lorsqu'ils discutaient de poésie et de littérature, étaient maintenant blêmes, comme des coqs vaincus. Ils faisaient face à une petite table, derrière laquelle se tenaient deux servantes, chacune tenant un éventail rond exquis, qui agitaient délicatement le thé parfumé dans une tasse de porcelaine posée sur la table. La vapeur du thé s'élevait lentement, se dissipant, semblant incongrue dans l'atmosphère tendue…

Alors, ce qui a laissé tous les spectateurs stupéfaits, c'était soit les quatre érudits confucéens, soit les deux servantes, soit Xiangming ?

Bien sûr que non.

La personne dont le regard était fixé sur elle soupira doucement et se leva avec grâce de la petite table. Elle étendit son pied d'une finesse extrême, chaussé d'élégantes souliers de soie, et fit deux pas lents et délibérés, chaque mouvement coupant le souffle à l'assistance. Mais les paroles qui suivirent laissèrent tout le monde sans voix.

« Dans ce vaste monde, il n'y a personne qui puisse égaler mon poème. Il y a des milliers et des milliers de personnes dans le monde qui se disent talentueuses, mais il s'avère qu'elles ne sont que des mots vides. »

Les visages des quatre érudits passèrent du vert au blanc, puis du blanc au vert à nouveau, mais ils ne trouvèrent pas les mots pour réfuter ces paroles arrogantes.

La femme qui se tenait devant lui avait les cheveux noirs mi-attachés, mi-détachés, une épingle à cheveux en jade et or y étant glissée. Son visage était délicatement recouvert d'un voile jaune, ne laissant apparaître que ses deux yeux élancés, semblables à ceux d'un phénix, qui brillaient d'une lumière vive.

L'atmosphère était pesante un instant avant que l'un des érudits ne prenne la parole à contrecœur

: «

J'ai longtemps entendu dire que Mlle Yin était exceptionnellement talentueuse, n'ayant rien à envier aux hommes. En la rencontrant aujourd'hui, je sais que les rumeurs sont fondées. Elle mérite amplement d'être considérée comme la femme la plus talentueuse du monde. J'en suis convaincu.

»

Mlle Yin laissa échapper un petit rire, les yeux toujours immobiles

: «

Il s’agit du nouveau grand érudit, le seigneur Deng Qinghui. Pas étonnant qu’il soit si magnanime. Cependant, l’affaire d’aujourd’hui ne peut se régler aussi facilement par un simple “J’admets ma défaite” de la part du grand érudit.

»

Un soupçon d'agacement traversa le visage raffiné de Deng Qinghui. Il parvint à peine à dissimuler son mécontentement et dit poliment : « Mademoiselle Yin, le but du concours de poésie Yunge d'aujourd'hui n'est-il pas de me faire baisser la tête et admettre ma défaite ? Je suis prêt à admettre ma défaite, alors je vous en prie, Mademoiselle Yin, arrêtez-vous là. »

Mlle Yin rit de nouveau : « Le grand érudit me reproche-t-il d'être trop exigeante ? »

Deng Qinghui s'empressa de dire : « Je ne voulais pas dire cela, Mlle Yin a mal compris. »

« Un malentendu ? » Miss Yin renifla froidement, son expression changeant brusquement. « Le jour où le plus grand érudit a réuni tous les lettrés du pays pour humilier ma sœur Mansi, est-ce là un malentendu ? Les femmes seraient toutes ignorantes et illettrées, est-ce là un malentendu ? Bien que ma sœur Mansi se soit déguisée en homme pour devenir la deuxième plus grande érudite, elle l'a fait grâce à son talent et à son savoir. Même l'empereur actuel reconnaît son talent, et pourtant, vous, bande d'érudits pédants, vous l'avez forcée à abandonner son poste et à quitter la capitale, à errer sans but. Est-ce là un malentendu ? »

« Ça… » Deng Qinghui était sans voix, sous le choc, le cœur rempli d’appréhension. C’était donc pour ça qu’elle avait organisé le défi du Pavillon des Nuages aujourd’hui !

Cette jeune fille, Wuxiao, composait déjà des poèmes à trois ans, écrivait de la prose à sept ans et composait même des poèmes sur les sujets des examens impériaux à douze ans. Ses poèmes furent lus par hasard par le Premier ministre, qui en fut émerveillé, et elle reçut ainsi le titre de femme la plus talentueuse. À l'âge nubile, sa renommée poétique s'était répandue dans toute la capitale, et les étudiants préparant les examens s'inspiraient de ses poèmes et de ses textes.

La famille Yin était libraire depuis des générations, mais sa fortune déclina après la mort prématurée des parents de Yin. Yin Wuxiao, sans frère ni sœur, prit les rênes du foyer à l'âge de douze ans. Dès lors, l'affaire familiale prospéra de jour en jour. En cinq ans, toute la capitale savait que la famille Yin comptait un enfant prodige, brillant aussi bien en littérature qu'en commerce, faisant d'elle la famille la plus riche du monde.

« Messieurs, » dit Mlle Yin d'une voix forte, « puisque vous avez tous parlé avec tant d'arrogance et méprisé les femmes, ne m'en veuillez pas d'être si exigeante aujourd'hui. Yin Wuxiao n'a d'autre requête que de vous demander à tous d'être témoins, et je vous demande également, à vous, érudit de haut rang, d'admettre que les talents des femmes surpassent ceux des hommes. »

« Vous ! » La colère se lisait simultanément sur les visages des quatre érudits, et un tumulte s'éleva dans tout le Pavillon des Nuages. Depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours, seuls les hommes ont été considérés comme supérieurs aux femmes, nobles et indignes. Cette demoiselle Yin osait donc exiger publiquement que le meilleur érudit de l'examen impérial reconnaisse la supériorité des femmes sur les hommes…

« Yin Wuxiao, vous êtes bien trop arrogante ! » Un cri clair et précis brisa soudain le silence de la pièce.

Une brise parfumée souffla, et à la surprise générale, une jeune fille vêtue de rouge apparut. Elle était belle, ses vêtements flottaient avec grâce, et elle exhalait un parfum subtil.

Quelle maîtrise et quelle légèreté exceptionnelles ! Quelques personnes averties présentes ont soupiré intérieurement, reconnaissant que cette femme n'était autre que la deuxième jeune fille de la famille Yuwen, une famille d'arts martiaux, Yuwen Hongying, également connue sous le nom de Mains de Rosée Rouge.

Dans le monde des arts martiaux d'aujourd'hui, où les figures influentes abondent, les plus puissantes sont sans conteste celles qui incarnent «

Une Préfecture, Deux Gangs et Trois Familles

». La «

Préfecture

» désigne la préfecture de Baili, dans le Jiangnan

; les «

Deux Gangs

» sont le Clan des Mendiants et le Clan Qiao

; et les «

Trois Familles

» sont la famille Yan du Shanxi, la famille Zhang du Sichuan et la famille Yuwen du Hubei. La renommée récente de Yuwen Hongying surpasse celle des autres membres de la famille Yuwen, non pas grâce à sa beauté époustouflante ou à sa maîtrise de la Technique Volante de la Cloche Rouge, mais grâce à son engouement non dissimulé pour le jeune maître en bleu de la préfecture de Baili.

Le jeune maître en robe bleue de la préfecture de Baili était d'une noblesse et d'une bonté exceptionnelles. Sa beauté parfaite était à couper le souffle. Les *Chroniques des Beaux Hommes du Monde Martial* en témoignent : « Les couleurs printanières infinies voilent celui qui porte la robe bleue, la neige hivernale s'attarde, se détachant de ses yeux azur ; la fraîcheur de l'automne rencontre l'éclat de la lune, l'insouciance et l'ivresse d'une nuit d'été font chavirer les cœurs. » Ces quatre vers représentent quatre hommes d'une beauté exceptionnelle dans le monde martial, avec Baili Qingyi au premier rang. Nombre de jeunes femmes du monde martial admiraient secrètement Baili Qingyi, mais aucune n'osait exprimer son amour avec autant d'audace que Yuwen Hongying.

Pourquoi Yuwen Hongying chercherait-elle les ennuis avec Mlle Yin, qui est étrangère au monde des arts martiaux

? Personne parmi les personnes présentes ne put répondre à cette question.

Mademoiselle Yin marqua une pause avant de dire nonchalamment : « C’est donc Mademoiselle Yuwen. Quelle vertu ou quel talent ai-je pour importuner Dame Yuwen au point qu’elle ait parcouru mille lieues pour me réprimander ? Hélas, j’en ai vraiment honte. »

Yuwen Hongying serra les dents. Ce Yin Wuxiao avait vraiment la langue bien pendue !

Sans plus tarder, elle sortit un rouleau de papier de sa manche

: «

Yin Wuxiao, tu te prétends la femme la plus talentueuse du monde, tu dois donc avoir un certain talent. Permets-moi de te demander

: peux-tu égaler le verset absolu de la Robe Verte du Manoir des Cent Li

?

»

Un silence de mort s'installa dans la pièce à ces mots.

Mlle Yin fut également surprise.

Tout le monde sait que le jeune maître en bleu de la préfecture de Baili incarne le gentleman raffiné et élégant, l'amant rêvé de toutes les femmes du monde martial. Et ce jeune maître en bleu, ce jeune maître en bleu…

Ce poème en bleu fut écrit par le jeune maître en bleu à l'âge de vingt-deux ans. On raconte qu'il aurait un jour déclaré que la femme qui saurait égaler les mots du poème serait son amante promise.

Cette femme en robe bleue était en réalité le choix absolu du jeune maître en robe bleue pour une épouse...

On raconte qu'un distique parfait est gravé sur un paravent dans la préfecture de Baili, mais très peu de femmes ont l'occasion de le voir. Aucune de celles qui l'ont vu ne peut réciter les deux strophes, d'où son nom de «

distique parfait

».

Yuwen Hongying l'a recopié et l'a donné à Mlle Yin. Quel est son but ?

Yin Wuxiao réfléchit un instant avant de dire : « Est-ce là la légendaire Robe Azur Absolue ? »

« C’est exact ! » Les yeux de Yuwen Hongying brillaient d’une lueur étrange. « Si tu en as le courage, alors viens me défier en duel, pour que tout le monde puisse voir si ton titre de femme la plus talentueuse n’est qu’un vain mot ! »

Yin Wuxiao baissa les yeux et garda le silence. Dans le monde martial, les combats et les meurtres étaient monnaie courante pour les femmes

; quant à l’art de composer des distiques, rares étaient celles qui y excellaient. Elle se demanda si cette femme en vert ne possédait pas, en réalité, de vers particulièrement rares ou exceptionnels.

Elle prit le rouleau de poèmes, mais sans le déplier, elle leva lentement la tête et lança d'un ton taquin : « Si je parvenais à égaler les poèmes, cela ne vous gênerait-il pas ? »

Yuwen Hongying leva le menton et sourit avec dédain : « Si vous êtes de mon niveau, moi, Yuwen Hongying, je vous remettrai le Gentilhomme en vert ! »

« L’abandonner à mains nues ? » répéta Yin Wuxiao à voix basse avec une expression étrange.

Deux jolies servantes derrière elle intervinrent : « Le donner à mains nues ? D'abord, il faut que ce soit votre propre chose avant de pouvoir parler de le donner, non ? »

« C'est exact. De plus, même si elle voulait y renoncer, notre jeune fille pourrait ne pas être disposée à l'accepter ! »

« Qu'avez-vous dit ? » Yuwen Hongying était furieuse. Ces mots l'avaient offensée, elle et le jeune maître en bleu. Comment allait-elle contenir sa colère ? Au moment où elle allait exploser, la voix claire de Yin Wuxiao l'arrêta.

« Jiu’er, Shi’er, soyez indiscrètes. Quel genre de personne est ce jeune maître en bleu ? Comment pouvons-nous nous permettre de le critiquer ? » Elle fit un signe de tête à Yuwen Hongying. « Mademoiselle Yuwen, que diriez-vous de ceci ? Entre nous, il ne s’agira que d’une discussion sur la poésie. Que je parvienne ou non à composer un distique approprié n’aura rien à voir avec ce jeune maître en bleu. »

Yuwen Hongying était stupéfaite. Se pouvait-il que Yin Wuxiao soit si arrogant qu'il ne se souciait même pas du jeune homme en bleu ?

Elle lui jeta un regard à contrecœur, mais hocha tout de même la tête.

Yin Wuxiao pinça les lèvres et déplia doucement le papier qu'il tenait à la main.

Le monde entier sembla retenir son souffle.

La femme la plus talentueuse du monde, voilée de brume, jeta un regard doux autour d'elle, mais le sourire dans ses yeux s'estompa lentement...

En face de Yunge, dans un petit restaurant à l'ambiance morne, deux personnes étaient assises près de la fenêtre.

L'un d'eux sourit et s'éventa en disant : « Dites-moi, la femme la plus talentueuse du monde peut-elle réciter à la perfection le distique Qingyi ? »

L'autre personne fronça les sourcils et dit : « Mais je veux savoir pourquoi Yuwen Hongying est capable de nous défier avec la Robe Verte. »

Ni les deux individus, ni même les autres personnes présentes au Pavillon des Nuages, n'auraient pu prévoir que ce concours littéraire, en apparence sans lien, allait déclencher un bain de sang. Cette nuit-là, plus de vingt personnes de la maison des Yin, dont l'intendant, les servantes, les domestiques et la nourrice, furent sauvagement assassinées. Quant à Mlle Yin, elle disparut sans laisser de traces.

Le nom de Yin Wuxiao est devenu à la fois une tragédie et une légende.

Chapitre 1 : L'homme en robe verte dans le pavillon de la beauté incomparable (Partie 1)

S'il s'agit d'un lieu où se rassemblent les beautés du monde entier, la tour Jueshe de Luoyang est sans conteste la plus prestigieuse. On y croise de riches marchands dépensiers et des héros chevaleresques et insouciants. Comme chaque jour, l'atmosphère y est imprégnée de l'esprit héroïque des festivités arrosées et du mépris des rois et des nobles, ainsi que de la douce mélancolie des paons dans la brise printanière et des moucharabiehs.

Aujourd'hui a lieu le grand événement annuel où les deux plus belles courtisanes présentent leurs talents, et Jinniang, la maîtresse de maison, est extrêmement occupée.

Cependant, Jinniang s'arrêta net, une pointe de confusion se lisant entre ses sourcils. Son regard se fixa sur l'homme vêtu de blanc, assis seul près de la fenêtre. De nombreuses rides marquaient son visage, lui donnant l'air d'un jeune maître romantique, et bien que ses vêtements fussent d'un tissu précieux, son apparence était négligée. Il portait une cruche de vin, se servit un verre et marmonna, comme détaché du tumulte du monde…

Comme s'il avait senti le regard de Jinniang, l'homme en blanc tourna les yeux et croisa son regard.

Un large sourire s'étira sur ses lèvres.

Jinniang, vétéran d'innombrables batailles, rougit.

Elle détourna rapidement le regard, touchant ses joues brûlantes, pour voir entrer Xu Dade, l'un des hommes les plus célèbres et les plus riches de Luoyang, resplendissant de bijoux en or. Xu Dade possédait le plus grand prêteur sur gages de Luoyang et aimait porter tous les bijoux de sa boutique pour souligner son allure extraordinaire et raffinée.

Jinniang prit une profonde inspiration et s'apprêtait à s'avancer pour les saluer.

Xu Dade se tenait dans le hall, tel une lanterne géante. La lanterne tourna lentement sur elle-même, illuminant instantanément toute la salle.

La lanterne s'arrêta un instant.

Hein ? D'où sort ce petit mendiant, qui ressemble à une tache de boue noire ? Comment ose-t-il se tenir au beau milieu du Pavillon des Inégalés comme si personne ne le regardait ? Et il a même les mains derrière le dos, la tête penchée sur le côté, examinant attentivement Xu Dade.

Est-ce là le légendaire tyran ? Le petit mendiant cligna des yeux, les yeux emplis d'une intense curiosité. Il tendit une main noire et luisante et tira doucement sur le bas de la manche de Xu Dade, ornée de paillettes dorées.

« Grand-père, j'ai faim. »

Xu Dade s'arrêta, fixant sa manche, puis reporta son regard sur le petit mendiant.

Le petit mendiant cligna des yeux, puis le regarda d'un air pitoyable.

Après un bref face-à-face, les larmes montèrent aux yeux de Xu Dade.

« Pourquoi me touchez-vous ? C'est dégoûtant ! C'est dégoûtant ! »

Les yeux calmes du petit mendiant s'écarquillèrent soudain, et il fit un mouvement brusque et spectaculaire, des orteils à la tête. Ce tyran… n'était pas tout à fait comme dans les légendes.

Les serviteurs de la famille Xu accoururent et giflèrent le mendiant de dix ans, le faisant tomber à terre.

« Tu as du culot ! Comment oses-tu, misérable salope, toucher au corps du jeune maître Xu ? »

Xu Dade serra sa manche contre lui, des larmes perlant sur sa moustache, un spectacle vraiment pitoyable.

« Sa... sa manche s'est salie... frappe-le, fesse-le fort ! »

Jinniang vit tous les invités du pavillon Jueshelou les regarder avec surprise, et un sourire amer apparut sur son visage.

« Oncle Xu, ne ruinez-vous pas mes affaires ? Veuillez lui pardonner cette fois-ci pour moi, pour le bien de Jinniang. »

Xu Dade baissa la tête et essuya ses larmes, sans dire un mot. Les domestiques de la maison Xu haussèrent les épaules et sourirent en soulevant une chaise de la table.

Jinniang jeta un regard compatissant au petit mendiant, mais ne dit rien pour l'arrêter. Xu Dade était le plus grand vaurien de Luoyang. Bien qu'il fût un peu simple d'esprit, le beau-père de son oncle était un haut fonctionnaire de la capitale. Il ne pouvait se permettre d'offenser un petit bordel.

Le petit mendiant se couvrit le visage et tomba à terre, comme s'il était assommé ; la chaise qu'il avait levée était sur le point de s'écraser...

«

Halte

!

» Un homme vêtu de blanc passa nonchalamment, les mains derrière le dos.

Jinniang resta bouche bée. N'était-ce pas cet invité mystérieux près de la fenêtre ?

L'homme en blanc scruta lentement les alentours, une aura d'indignation vertueuse émanant de lui. Il toussa légèrement, puis récita, comme s'il récitait un poème

: «

En plein jour, sous un ciel clair…

»

« Attaquez ! » cria Xu Dade.

« Hein ? » L'homme en blanc le fixa, les yeux écarquillés, incapable de croire qu'un tel tyran puisse refuser de coopérer à ses actes chevaleresques, l'empêchant même de terminer ses propos. Ses yeux étaient ronds et plutôt mignons, et l'aura de justice qui l'animait s'évanouit aussitôt derrière lui.