fuera de control

Capítulo 5

Huang Yun : Jamais.

Moi : Et Lu Bai ? Est-ce qu'il vient souvent ici lui aussi ?

Huang Yun

: Oui, mais il ne montrait aucun signe d’idées suicidaires.

Moi : Pourquoi n'as-tu pas prévenu la police la dernière fois ?

Huang Yun : Me dire quoi ?

Moi : Dites-leur que Lu Bai et vous venez souvent au Tombeau Fantôme ; cela pourrait être utile à l'enquête.

Huang Yun : Pensez-vous que les fantômes de l'ancien tombeau soient liés à la mort de Lu Bai ?

Moi : Peut-être bien.

Huang Yun : Arrête de plaisanter.

Moi : D'après ce que je sais, récemment, beaucoup de gens, comme Lu Bai, se sont suicidés inexplicablement, et ils sont tous venus au Tombeau Fantôme.

Huang Yun : N'exagérez pas.

Moi : Croyez-moi, ne revenez plus ici.

Huang Yun : En fait, j'ai déjà décidé de ne pas me connecter à Internet après le réveillon du Nouvel An.

Moi : Pourquoi ?

Huang Yun : Vous n'avez pas besoin de le savoir.

Moi : Et vous, qu'est-ce que vous regardiez habituellement, Lu Bai et vous, dans le Tombeau des Fantômes ?

Huang Yun

: Bon, arrêtez de poser des questions. Il se fait tard. J’ai considérablement réduit mon temps en ligne ces derniers temps, alors je vais me déconnecter pour me reposer.

Moi : Je suis désolé, mais je veux savoir.

Elle n'a pas répondu. J'ai attendu longtemps avant de réaliser qu'elle s'était vraiment déconnectée. Elle semblait éviter quelque chose. J'ai quitté la conversation et suis retourné au forum, mais impossible de retrouver le message que je venais de poster. Il avait été publié moins d'une heure auparavant

; il n'avait pas pu disparaître. J'ai parcouru plusieurs pages du forum, mais il était toujours introuvable. Tous les autres messages étaient encore là, seul le mien manquait. La seule explication était que le modérateur l'avait supprimé. Mais pourquoi

? Je n'en comprenais pas la raison. Alors j'ai quitté le Royaume Fantomatique du Tombeau Antique. C'était vraiment un lieu de problèmes. Peut-être devrais-je écouter Ye Xiao.

J'ai fermé les yeux, appuyé ma tête contre le dossier de la chaise, et le visage de Huang Yun m'est apparu. Je me suis souvenu des fois où je l'avais croisée récemment – sur l'avenue au bord de la rivière, au café, devant la clinique psychiatrique – et chaque fois, un malaise m'envahissait. Cette belle femme était vraiment extraordinaire. J'ai laissé libre cours à mon imagination. Peut-être connaissait-elle les détails du suicide de Lu Bai, peut-être savait-elle tout mais ne pouvait le dire pour une raison ou une autre, ou même… était-il possible qu'elle soit la « elle » du palais souterrain

? Je n'osais pas l'imaginer.

Mes pensées devenaient de plus en plus chaotiques, alors j'ai éteint l'ordinateur et je me suis endormi au milieu de mes pensées éparses.

J'ai rêvé de Huang Yun.

16 janvier

Luttant pour m'extirper du rêve, je ne voyais plus que l'image de Huang Yun. J'avais oublié, oublié ce dont j'avais rêvé ; seul le visage de Huang Yun me restait. Je me suis mise à transpirer ; je n'avais jamais autant transpiré en rêve. Soudain, un sentiment de culpabilité étrange m'envahit, car je pensais à Lu Bai.

Je me suis réveillé très tôt, l'esprit empli d'images des tombeaux antiques. Je me suis remémoré avec soin mes deux précédentes visites. Les pierres tombales de la première page ne présentaient rien de particulièrement remarquable, à l'exception de la dernière tombe des dynasties Ming et Qing, sur laquelle on pouvait lire l'inscription

: «

Tu te rapproches d'elle.

» Les tombeaux Ming et Qing, notamment «

Les Tombeaux Ming

», «

Le Palais souterrain de Dingling

» et «

Les Tombeaux Qing de l'Ouest

», ne contenaient que des textes descriptifs. Ce n'est qu'après avoir ouvert «

Les Tombeaux Qing de l'Est

» que le message «

Elle t'attend

» est apparu. Les Tombeaux Qing de l'Est abritaient les tombeaux «

Xiaoling

», «

Jingling

», «

Yuling

», «

Dingling

», «

Dingdongling

» et «

Huiling

». La tombe «

Xiaoling

» était vierge, tandis que «

Jingling

», «

Yuling

» et «

Dingling

» arboraient chacune le portrait d'un empereur de la dynastie Qing. La tombe «

Dingdongling

» représentait une femme d'âge mûr en costume traditionnel Qing. Enfin, «

Huiling

» présentait un jeune impératrice, avec le message «

Elle est dans le palais souterrain

», avant que je n'entre dans le palais souterrain pour commencer mon jeu de labyrinthe.

Pourquoi la placer précisément dans le tombeau «

Huiling

», au sein des Tombeaux orientaux Qing, un ensemble de tombeaux des dynasties Ming et Qing

? Il doit y avoir un lien, et peut-être pouvons-nous en tirer quelques indices. Bien que le roman *Le Fantôme de la Tombe Antique* fournisse des descriptions détaillées d'autres tombeaux anciens, il ne donne aucune information sur les Tombeaux orientaux Qing, hormis la phrase «

Elle vous attend.

»

Je suis donc allée sur un moteur de recherche bien connu, j'ai tapé « Tombeaux orientaux Qing » et j'ai commencé la recherche. Et effectivement, j'ai trouvé des descriptions textuelles.

Les tombeaux orientaux de la dynastie Qing sont situés à Malanyu, dans le district de Zunhua, province du Hebei. Leur construction a débuté en 1661 (la 18e année du règne de l'empereur Shunzhi). Couvrant une superficie de 2

500 kilomètres carrés, l'ensemble du complexe mausolée est centré sur le mont Changrui et s'étend sur environ 125 kilomètres du nord au sud et 20 kilomètres d'est en ouest. Il comprend cinq tombeaux impériaux, quatre tombeaux d'impératrices, cinq tombeaux de concubines et un tombeau de princesse. On y trouve les sépultures d'empereurs tels que Shunzhi (Xiaoling), Kangxi (Jingling), Qianlong (Yuling), Xianfeng (Dingling) et Tongzhi (Huiling), ainsi que d'impératrices et de concubines comme Cixi et l'impératrice douairière Ci'an (Dingdongling). L'ensemble du complexe est centré sur le tombeau Xiaoling, les autres tombeaux étant disposés de part et d'autre. Ses salles de jade et de pierre, ainsi que ses poutres peintes, sont d'une magnificence et d'une splendeur exceptionnelles. Depuis l'arche de pierre située à l'extrémité sud du mausolée jusqu'au sommet du mausolée de Xiaoling, le long de ce chemin sacré d'environ 5 kilomètres, se dressent, ordonnés, la Grande Porte Rouge, le Pavillon des Stèles de la Vertu Sacrée et du Mérite Divin, des statues de pierre, la Porte Ling'en et le palais Ling'en. Le palais, la porte carrée de la ville et le Minglou (une tour) se dressent, solennels, élégants et magnifiques. Le mausolée de Yuling de l'empereur Qianlong est un véritable trésor d'art sculptural. À l'exception du rez-de-chaussée, les murs et les voûtes sont entièrement construits en granit et ornés de sculptures diverses. On y trouve notamment les Huit Grands Bodhisattvas, les Quatre Rois Célestes, les Cinq Bouddhas, les Cinq Offrandes, les Huit Trésors, ainsi que des dizaines de milliers de versets et de mantras bouddhistes inscrits en sanskrit et en tibétain. Toutes ces sculptures se caractérisent par des lignes claires et fluides et des figures d'un réalisme saisissant. Malgré la multitude de motifs, leur agencement hiérarchique précis forme un ensemble harmonieux, témoignant d'une grande ingéniosité. Le mausolée de l'impératrice douairière Cixi est également remarquable. Les grilles de pierre qui entourent son pavillon Ling'en sont ornées de dragons et de phénix de bon augure, ainsi que de motifs de vagues et de nuages flottants. Les marches menant au pavillon sont sculptées selon la technique du travail ajouré

: un dragon en bas et un phénix en haut, créant une scène où dragons et phénix jouent avec une perle, comme si de véritables créatures volaient et dansaient parmi des nuages multicolores – un chef-d'œuvre de la sculpture sur pierre.

"Les quatre empereurs Yongzheng, Jiaqing, Daoguang et Guangxu ont été enterrés dans les tombeaux orientaux des Qing, dans le comté de Yi, province du Hebei."

« Xiaoling abrite le tombeau de l'empereur Shunzhi. La légende raconte que Shunzhi abdiqua à la fin de sa vie et devint moine au mont Wutai, ce qui expliquerait l'état de tumulus vide de son tombeau. En réalité, Shunzhi fut incinéré après sa mort, conformément aux coutumes mandchoues. Cependant, les empereurs Qing suivants abandonnèrent la crémation au profit de la coutume funéraire Han. De ce fait, le tombeau de Shunzhi contient ses cendres et ne renferme pratiquement aucun objet funéraire. Grâce à ces légendes, ce tombeau dépourvu de trésors a échappé aux ravages qui frappèrent les tombeaux de l'est de la dynastie Qing deux siècles plus tard, devenant ainsi le seul tombeau de cette région à n'avoir jamais été pillé. »

En voyant tout cela, j'ai commencé à comprendre. Le premier tombeau que j'ai vu dans le mausolée de Xiaoling était complètement vide à l'intérieur, car il ne contenait que des cendres, et non des ossements. L'empereur au regard perçant du mausolée de Jingling devait être le brillant et ambitieux empereur Kangxi, tandis que celui du mausolée de Yuling devait être l'amoureux empereur Qianlong. Quant au mausolée de Dingling, qui porte le même nom que le mausolée de Dingling de l'empereur Wanli dans les tombeaux Ming, il abrite l'empereur Xianfeng. Il a dû mourir en pleine force de l'âge, d'où son apparence plus jeune que sur les deux portraits précédents. La femme d'âge mûr que j'ai vue à la porte du mausolée de Dingdongling devait être l'impératrice douairière Cixi

; rien d'étonnant à ce que son regard soit si perçant, empreint de crainte. Enfin, dans le mausolée de Huiling, repose le fils de Cixi, l'empereur Tongzhi. Il serait mort à vingt ans, vraisemblablement de la syphilis, ce qui expliquerait pourquoi l'empereur du portrait que j'ai vu paraissait si jeune, presque enfantin. Chaque tombeau impérial possède un palais souterrain

; pourquoi l'inscription «

elle se trouve dans le palais souterrain

» apparaît-elle dans le tombeau de Tongzhi

? Je ne comprends vraiment pas.

Je me suis soudain souvenue d'un film chinois que j'avais déjà vu, qui racontait l'histoire d'un groupe de seigneurs de guerre ayant pillé le tombeau de l'impératrice douairière Cixi sous la République de Chine

; il était inspiré d'une histoire vraie. D'autres livres mentionnaient également ce seigneur de guerre, Sun Dianying, qui avait utilisé des explosifs pour faire sauter plusieurs tombeaux du complexe funéraire oriental et amasser une fortune. J'ai repris mes recherches, passant plusieurs heures à rassembler les informations éparses pour comprendre globalement ce qui s'était passé.

En juillet 1928, le seigneur de guerre Sun Dianying, alors en proie à la disgrâce, sous prétexte de réprimer des bandits, mena ses troupes dans les tombeaux impériaux. Pendant sept jours et sept nuits, à l'aide d'explosifs, ils ouvrirent les palais souterrains de l'empereur Qianlong et de l'impératrice douairière Cixi, pillant les lieux et leurs trésors funéraires. Cet acte choquant est sans doute le plus grand pillage de tombeaux de l'histoire. Des détails effroyables ont émergé

: plus d'un mois après le pillage, lorsque les enquêteurs pénétrèrent dans les Tombeaux Orientaux, ils découvrirent une scène de désolation. À l'intérieur du palais souterrain, le corps de Cixi gisait sur le couvercle du sarcophage, le haut du corps entièrement nu (manifestement déshabillé par les pilleurs), le bas du corps réduit à un simple pantalon, les chaussettes presque entièrement arrachées. Son corps était entièrement moisi et son visage recouvert de moisissure blanche. Pour s'emparer de la perle lumineuse qu'elle avait dans la bouche, Sun Dianying avait ordonné à ses hommes de lui trancher les lèvres à la baïonnette. En résumé, ce fut une terrible épreuve. Dans le palais souterrain de Qianlong, les restes d'un empereur et de cinq impératrices furent exhumés. Il est déplorable que ce «

Parfait Empereur

», jadis célèbre et considéré par les Occidentaux comme le plus grand monarque du monde, ait été ainsi profané par les générations suivantes. Plus regrettable encore, son tombeau regorgeait de calligraphies et de peintures. Les soldats, ignorants du monde de l'art, ne savaient que piller les trésors. Ainsi, ces trésors inestimables furent piétinés et détruits.

Peut-être est-ce là une forme de châtiment. L'impératrice douairière Cixi a fait du mal à d'innombrables personnes tout au long de sa vie, poussant la Chine au bord du gouffre. Elle a joui d'une richesse et d'un luxe immenses, mais moins de vingt ans après sa mort, son corps fut sorti de son cercueil, dénudé et, selon la légende, même profané par des soldats. D'un autre point de vue, il s'agit véritablement d'un cas où le Ciel a des yeux et où le mal récolte le mal ; c'est un cas où l'on utilise les mains du mal pour vaincre le mal, un peu comme « combattre le poison par le poison ». Quant à l'empereur Qianlong, bien qu'il soit dépeint comme un être infiniment glorieux dans les contes populaires et même comme un père bienveillant dans la série télévisée à succès mettant en scène Qiong Yao, il n'était en réalité rien de plus qu'un tyran qui a instigué de nombreuses inquisitions littéraires. La prétendue « prospérité de Kangxi et Qianlong » n'était que le dernier souffle de la Chine avant sa chute.

J'ai continué mes recherches un moment, mais les informations disponibles en ligne étaient en réalité limitées. Tout était là, répétitif pour la plupart, sans plus de détails. J'ai réfléchi un instant, me rappelant ce que j'avais vu dans les histoires de fantômes des tombeaux antiques. Pourquoi l'objet le plus important se trouvait-il dans le tombeau de Tongzhi

? Il faut dire que parmi les tombeaux impériaux des Tombeaux de l'Est, celui de Huiling, où Tongzhi mourut très jeune, était le plus discret et le plus rudimentaire. Ce que j'ai trouvé ne suffisait pas

; quelque chose m'avait forcément échappé. Ce «

elle

» désignait-il l'impératrice douairière Cixi

? Ou quelqu'un d'autre

? Je devais le découvrir.

Le ciel était couvert par la fenêtre, et j'ai senti un frisson me parcourir le cœur.

17 janvier

Il a plu abondamment aujourd'hui.

Les fortes pluies hivernales sont un spectacle rare, mais Shanghai a connu des épisodes pluvieux plus fréquents ces dernières années, peut-être parce qu'il n'a pas neigé depuis longtemps. Je marchais dans la rue, parapluie à la main, la pluie tambourinant contre la toile et m'éclaboussant le visage de gouttelettes. Autour de moi, les rues au loin, les platanes jaunes et blancs, les immeubles à damier, tout était enveloppé d'une bruine fine, vaporeuse et indistincte, comme une aquarelle tombée dans l'eau. Alors je me suis souvenu d'un poème que j'avais écrit à dix-neuf ans

: «

La pluie battante frappe le front de la ville

».

Je suis arrivée à la clinique du Dr Mo. Avant de partir, j'ai passé un coup de fil, et Rose m'a dit que le Dr Mo était en consultation et n'était donc pas à la clinique. Si elle m'avait dit qu'il était là, je ne serais certainement pas venue. Oui, je suis venue voir Rose.

J'ai sonné et Rose m'a ouvert. Trempée jusqu'aux os, j'ai ôté mon manteau, me sentant un peu plus légère. L'humidité ambiante imprégnait la pièce, me pénétrant jusqu'à la moelle.

Elle m'a quand même préparé une tasse de thé chaud. La vapeur du thé chaud m'a couvert le visage.

« Le docteur Mo est sorti et a dit qu'il ne serait peut-être pas de retour avant quatre ou cinq heures. »

« C'est bon, je suis venu ici parce que je voulais… » Mais j'étais trop gêné pour parler.

« À quoi penses-tu ? »

« Je veux vous demander quelque chose. » Je me suis soudain mis à bégayer.

« N'hésitez pas à poser vos questions. » Elle m'a souri.

« Ne vous en faites pas, il y a des questions que je ne devrais pas poser, comme mon âge. Je sais que c'est inapproprié et que cela pourrait même vous amener à mal interpréter mes propos, mais… »

« J'ai 22 ans », a-t-elle dit en premier.

« Oh, vous êtes donc ici depuis longtemps ? »

« Ça ne fait que quelques mois ; j’ai obtenu mon diplôme universitaire l’année dernière. » Elle a répondu beaucoup plus vite que je n’avais posé la question, ce qui m’a gêné.

« Ma question est-elle stupide ? Vous ne pensez pas que je suis là pour faire une étude de marché ennuyeuse, n'est-ce pas ? »

"Tu es vraiment drôle."

« Pourquoi travailler pour le Dr Mo ? Quelqu'un comme vous pourrait trouver un poste plus intéressant et plus adapté. » Mon ton ressemblait à celui qu'on entend lors d'un salon de l'emploi.

« Parce que le travail ici est calme et paisible. Je n'aime pas les emplois où l'on est constamment occupé, à se casser la tête sur des futilités. Je veux juste être comme ça, assis seul, tranquille, à regarder les feuilles de bananier et les fleurs par la fenêtre, et la bruine, à écouter le doux clapotis des gouttes de pluie sur les feuilles et les avant-toits. Vous savez quoi ? C'est un son très agréable, bien meilleur que d'écouter un CD. Calmez-vous et écoutez attentivement. »

Je l'entendais distinctement : le bruit des gouttes de pluie dehors, et le ruissellement de l'eau de la gouttière, comme une cascade miniature. La pièce, autrefois vide, ne laissait plus que nous deux. Nous restâmes silencieuses, écoutant la pluie et observant les fleurs se balancer sous le vent et la pluie, perdues dans nos pensées.

« Comment te sens-tu ? » m’a-t-elle demandé.

J'ai alors repris mes esprits et j'ai dit : « Vous avez raison, travailler ici est vraiment un plaisir. »

« J'aime la simplicité. Plus c'est simple, mieux c'est, comme une goutte de pluie, qui arrive et repart discrètement, sans que personne ne s'en aperçoive. Pour les gens, cette goutte de pluie n'existe pas. Si je n'existe pas pour vous, alors je serai très heureux. »

C'est vraiment une fille à part. Je dirais qu'elle a l'esprit calme et serein. J'ai dit doucement : « Je t'envie vraiment. Tu sais, je suis complètement déboussolée en ce moment. Je suis prise dans tellement de problèmes. Si je voyais les choses comme toi, je ne subirais pas ce traitement inexplicable. »

Elle esquissa un sourire : « Tu vas guérir. »

« Merci, mais avec la méthode de traitement du Dr Mo, j'ai bien peur que mon état ne s'aggrave. Je suis désolé, j'ai été trop direct. »

« Il est titulaire d'un doctorat en psychologie. »

«

Est-ce vraiment un médecin

?

» J’ai secoué la tête, incrédule. Il ressemblait davantage à un charlatan. J’ai poursuivi

: «

Avez-vous vu ses traitements

?

»

"Non."

"C'est bon, il vaut mieux ne pas le regarder."

Elle laissa échapper un petit rire, et inexplicablement, je ris moi aussi. Nos rires résonnèrent et s'entrechoquèrent dans le couloir et la cage d'escalier déserts, me rappelant le passé, une autre personne qui semblait être revenue d'il y a bien longtemps. Puis le silence retomba. Nous semblions partager une entente tacite, retenant notre souffle en écoutant le crépitement de la pluie sur les feuilles de bananier, comme si nous assistions à un concert de musique traditionnelle du Jiangnan, mêlant soie et bambou.

La pluie devenait de plus en plus forte.

« Où habitez-vous ? » ai-je soudainement rompu le silence.

« J’habite dans ce quartier et je loue une maison. »

Vous vivez seul?

« Bien sûr, vous pensiez qu’il s’agissait de deux personnes ? » m’a-t-elle demandé avec un sourire.

« Non, non, je veux dire pourquoi tu ne vis pas chez tes parents. » J’ai essayé de dissiper son malentendu.

« On a rompu il y a longtemps, pourquoi tu continues à poser ces questions ? »

« Ce n'est rien, j'ai juste ressenti… »

Soudain, la sonnette retentit. Rose ouvrit la porte et le docteur Mo entra, suivi de quelqu'un

: Huang Yun. Le docteur Mo fut surpris de me voir, et Huang Yun l'était encore plus. Elle m'adressa un sourire extrêmement gêné.

« Pourquoi êtes-vous ici ? » me demanda le Dr Mo d'un ton plutôt froid.

« Je suis là pour me faire soigner », ai-je répondu froidement. Son retour soudain à la clinique était très décevant. J'avais eu une bonne conversation avec Rose, et il a tout gâché. De plus, Huang Yun était avec lui. Je me surprenais à le détester de plus en plus.

« Ne viens pas à moins que je te le demande. Je te préviendrai quand tu auras besoin de soins, compris ? »

J'ai détourné la tête, regardant Rose, ne souhaitant pas parler au docteur Mo. Soudain, nous nous sommes tous les quatre tus, et l'atmosphère est devenue un peu étrange. Finalement, j'ai pris la parole : « Huang Yun, bonjour. »

« Bonjour », répondit faiblement Huang Yun.

Tu retournes au Tombeau Fantôme ce soir ?

Son expression changea brusquement

; elle secoua vigoureusement la tête, mais resta silencieuse. C’est alors seulement que je remarquai le regard du docteur Mo

; il me fixait intensément, visiblement très nerveux. J’avais peut-être dit quelque chose d’inopportun, je ne comprenais pas.

« Je suis désolé, la clinique ferme plus tôt aujourd'hui », a déclaré sèchement le Dr Mo.

Il me disait pratiquement de partir. J'ai regardé Rose, qui me souriait toujours et me faisait signe de la main

: «

Au revoir, et à la prochaine

!

»

Je lui ai souri, puis j'ai jeté un coup d'œil au beau visage pâle de Huang Yun. Rose et elle avaient chacune leur propre beauté, et je ne saurais dire laquelle était la plus charmante. Mais au fond de moi, j'ai toujours pensé que Rose était plus abordable, plus gentille et plus compréhensive. J'ai pris mon parapluie et, sous le regard dégoûté du docteur Mo, j'ai finalement quitté la clinique.

Dehors, la pluie tombait toujours à verse. J'ouvris mon parapluie et m'avançai seul sous la pluie. Après quelques dizaines de pas, je me retournai vers le bâtiment de la clinique, qui semblait enveloppé de brume et de pluie, se transformant peu à peu en une silhouette fantomatique.

16 janvier

Luttant pour m'extirper du rêve, je ne voyais plus que l'image de Huang Yun. J'avais oublié, oublié ce dont j'avais rêvé ; seul le visage de Huang Yun me restait. Je me suis mise à transpirer ; je n'avais jamais autant transpiré en rêve. Soudain, un sentiment de culpabilité étrange m'envahit, car je pensais à Lu Bai.

Je me suis réveillé très tôt, l'esprit empli d'images des tombeaux antiques. Je me suis remémoré avec soin mes deux précédentes visites. Les pierres tombales de la première page ne présentaient rien de particulièrement remarquable, à l'exception de la dernière tombe des dynasties Ming et Qing, sur laquelle on pouvait lire l'inscription

: «

Tu te rapproches d'elle.

» Les tombeaux Ming et Qing, notamment «

Les Tombeaux Ming

», «

Le Palais souterrain de Dingling

» et «

Les Tombeaux Qing de l'Ouest

», ne contenaient que des textes descriptifs. Ce n'est qu'après avoir ouvert «

Les Tombeaux Qing de l'Est

» que le message «

Elle t'attend

» est apparu. Les Tombeaux Qing de l'Est abritaient les tombeaux «

Xiaoling

», «

Jingling

», «

Yuling

», «

Dingling

», «

Dingdongling

» et «

Huiling

». La tombe «

Xiaoling

» était vierge, tandis que «

Jingling

», «

Yuling

» et «

Dingling

» arboraient chacune le portrait d'un empereur de la dynastie Qing. La tombe «

Dingdongling

» représentait une femme d'âge mûr en costume traditionnel Qing. Enfin, «

Huiling

» présentait un jeune impératrice, avec le message «

Elle est dans le palais souterrain

», avant que je n'entre dans le palais souterrain pour commencer mon jeu de labyrinthe.

Pourquoi la placer précisément dans le tombeau «

Huiling

», au sein des Tombeaux orientaux Qing, un ensemble de tombeaux des dynasties Ming et Qing

? Il doit y avoir un lien, et peut-être pouvons-nous en tirer quelques indices. Bien que le roman *Le Fantôme de la Tombe Antique* fournisse des descriptions détaillées d'autres tombeaux anciens, il ne donne aucune information sur les Tombeaux orientaux Qing, hormis la phrase «

Elle vous attend.

»

Je suis donc allée sur un moteur de recherche bien connu, j'ai tapé « Tombeaux orientaux Qing » et j'ai commencé la recherche. Et effectivement, j'ai trouvé des descriptions textuelles.

Les tombeaux orientaux de la dynastie Qing sont situés à Malanyu, dans le district de Zunhua, province du Hebei. Leur construction a débuté en 1661 (la 18e année du règne de l'empereur Shunzhi). Couvrant une superficie de 2

500 kilomètres carrés, l'ensemble du complexe mausolée est centré sur le mont Changrui et s'étend sur environ 125 kilomètres du nord au sud et 20 kilomètres d'est en ouest. Il comprend cinq tombeaux impériaux, quatre tombeaux d'impératrices, cinq tombeaux de concubines et un tombeau de princesse. On y trouve les sépultures d'empereurs tels que Shunzhi (Xiaoling), Kangxi (Jingling), Qianlong (Yuling), Xianfeng (Dingling) et Tongzhi (Huiling), ainsi que d'impératrices et de concubines comme Cixi et l'impératrice douairière Ci'an (Dingdongling). L'ensemble du complexe est centré sur le tombeau Xiaoling, les autres tombeaux étant disposés de part et d'autre. Ses salles de jade et de pierre, ainsi que ses poutres peintes, sont d'une magnificence et d'une splendeur exceptionnelles. Depuis l'arche de pierre située à l'extrémité sud du mausolée jusqu'au sommet du mausolée de Xiaoling, le long de ce chemin sacré d'environ 5 kilomètres, se dressent, ordonnés, la Grande Porte Rouge, le Pavillon des Stèles de la Vertu Sacrée et du Mérite Divin, des statues de pierre, la Porte Ling'en et le palais Ling'en. Le palais, la porte carrée de la ville et le Minglou (une tour) se dressent, solennels, élégants et magnifiques. Le mausolée de Yuling de l'empereur Qianlong est un véritable trésor d'art sculptural. À l'exception du rez-de-chaussée, les murs et les voûtes sont entièrement construits en granit et ornés de sculptures diverses. On y trouve notamment les Huit Grands Bodhisattvas, les Quatre Rois Célestes, les Cinq Bouddhas, les Cinq Offrandes, les Huit Trésors, ainsi que des dizaines de milliers de versets et de mantras bouddhistes inscrits en sanskrit et en tibétain. Toutes ces sculptures se caractérisent par des lignes claires et fluides et des figures d'un réalisme saisissant. Malgré la multitude de motifs, leur agencement hiérarchique précis forme un ensemble harmonieux, témoignant d'une grande ingéniosité. Le mausolée de l'impératrice douairière Cixi est également remarquable. Les grilles de pierre qui entourent son pavillon Ling'en sont ornées de dragons et de phénix de bon augure, ainsi que de motifs de vagues et de nuages flottants. Les marches menant au pavillon sont sculptées selon la technique du travail ajouré

: un dragon en bas et un phénix en haut, créant une scène où dragons et phénix jouent avec une perle, comme si de véritables créatures volaient et dansaient parmi des nuages multicolores – un chef-d'œuvre de la sculpture sur pierre.

"Les quatre empereurs Yongzheng, Jiaqing, Daoguang et Guangxu ont été enterrés dans les tombeaux orientaux des Qing, dans le comté de Yi, province du Hebei."

« Xiaoling abrite le tombeau de l'empereur Shunzhi. La légende raconte que Shunzhi abdiqua à la fin de sa vie et devint moine au mont Wutai, ce qui expliquerait l'état de tumulus vide de son tombeau. En réalité, Shunzhi fut incinéré après sa mort, conformément aux coutumes mandchoues. Cependant, les empereurs Qing suivants abandonnèrent la crémation au profit de la coutume funéraire Han. De ce fait, le tombeau de Shunzhi contient ses cendres et ne renferme pratiquement aucun objet funéraire. Grâce à ces légendes, ce tombeau dépourvu de trésors a échappé aux ravages qui frappèrent les tombeaux de l'est de la dynastie Qing deux siècles plus tard, devenant ainsi le seul tombeau de cette région à n'avoir jamais été pillé. »

En voyant tout cela, j'ai commencé à comprendre. Le premier tombeau que j'ai vu dans le mausolée de Xiaoling était complètement vide à l'intérieur, car il ne contenait que des cendres, et non des ossements. L'empereur au regard perçant du mausolée de Jingling devait être le brillant et ambitieux empereur Kangxi, tandis que celui du mausolée de Yuling devait être l'amoureux empereur Qianlong. Quant au mausolée de Dingling, qui porte le même nom que le mausolée de Dingling de l'empereur Wanli dans les tombeaux Ming, il abrite l'empereur Xianfeng. Il a dû mourir en pleine force de l'âge, d'où son apparence plus jeune que sur les deux portraits précédents. La femme d'âge mûr que j'ai vue à la porte du mausolée de Dingdongling devait être l'impératrice douairière Cixi

; rien d'étonnant à ce que son regard soit si perçant, empreint de crainte. Enfin, dans le mausolée de Huiling, repose le fils de Cixi, l'empereur Tongzhi. Il serait mort à vingt ans, vraisemblablement de la syphilis, ce qui expliquerait pourquoi l'empereur du portrait que j'ai vu paraissait si jeune, presque enfantin. Chaque tombeau impérial possède un palais souterrain

; pourquoi l'inscription «

elle se trouve dans le palais souterrain

» apparaît-elle dans le tombeau de Tongzhi

? Je ne comprends vraiment pas.

Je me suis soudain souvenue d'un film chinois que j'avais déjà vu, qui racontait l'histoire d'un groupe de seigneurs de guerre ayant pillé le tombeau de l'impératrice douairière Cixi sous la République de Chine

; il était inspiré d'une histoire vraie. D'autres livres mentionnaient également ce seigneur de guerre, Sun Dianying, qui avait utilisé des explosifs pour faire sauter plusieurs tombeaux du complexe funéraire oriental et amasser une fortune. J'ai repris mes recherches, passant plusieurs heures à rassembler les informations éparses pour comprendre globalement ce qui s'était passé.

En juillet 1928, le seigneur de guerre Sun Dianying, alors en proie à la disgrâce, sous prétexte de réprimer des bandits, mena ses troupes dans les tombeaux impériaux. Pendant sept jours et sept nuits, à l'aide d'explosifs, ils ouvrirent les palais souterrains de l'empereur Qianlong et de l'impératrice douairière Cixi, pillant les lieux et leurs trésors funéraires. Cet acte choquant est sans doute le plus grand pillage de tombeaux de l'histoire. Des détails effroyables ont émergé

: plus d'un mois après le pillage, lorsque les enquêteurs pénétrèrent dans les Tombeaux Orientaux, ils découvrirent une scène de désolation. À l'intérieur du palais souterrain, le corps de Cixi gisait sur le couvercle du sarcophage, le haut du corps entièrement nu (manifestement déshabillé par les pilleurs), le bas du corps réduit à un simple pantalon, les chaussettes presque entièrement arrachées. Son corps était entièrement moisi et son visage recouvert de moisissure blanche. Pour s'emparer de la perle lumineuse qu'elle avait dans la bouche, Sun Dianying avait ordonné à ses hommes de lui trancher les lèvres à la baïonnette. En résumé, ce fut une terrible épreuve. Dans le palais souterrain de Qianlong, les restes d'un empereur et de cinq impératrices furent exhumés. Il est déplorable que ce «

Parfait Empereur

», jadis célèbre et considéré par les Occidentaux comme le plus grand monarque du monde, ait été ainsi profané par les générations suivantes. Plus regrettable encore, son tombeau regorgeait de calligraphies et de peintures. Les soldats, ignorants du monde de l'art, ne savaient que piller les trésors. Ainsi, ces trésors inestimables furent piétinés et détruits.