fuera de control - Capítulo 10
« A-t-il trouvé de l'or dans le ventre de la reine ? »
D'après ses aveux, il aurait trouvé une bague en or. Plus surprenant encore, la plupart de ceux qui entraient dans le mausolée de Huiling moururent très peu de temps après, à l'exception de ceux qui furent capturés et exécutés par les autorités locales. Bien sûr, les causes de décès étaient diverses. Certains périrent lors de rixes pour le butin, d'autres durant la guerre entre le Kuomintang et le Parti communiste, mais la plupart moururent accidentellement
: noyades dans la rivière, brûlures mortelles, voire suicides. Bien entendu, le temps ayant passé, une grande partie de ces informations repose sur des témoignages oraux de tiers, susceptibles d'être influencés par des considérations karmiques subjectives, et il est difficile de déterminer leur véracité.
Il s'arrêta de nouveau, probablement parce qu'il était trop fatigué. Je lui dis : « Arrête de parler. Tu as beaucoup appris. Retourne te reposer. »
« Non, j'ai aussi découvert quelque chose d'étrange dans les environs. » Il reprit son souffle et baissa la voix : « D'après les archives historiques locales, après le pillage des tombeaux de l'Est en 1945, le gouvernement nationaliste de Nankin envoya une équipe d'enquête. Ils restèrent plusieurs jours au tombeau de Huiling, qui venait d'être pillé et dont le palais souterrain était encore grand ouvert. Selon les archives, cette équipe était dirigée par Duanmu Yiyun, un physiologiste humain renommé en Chine à l'époque. J'ai consulté ce dossier, inédit jusqu'alors, et je me suis longtemps interrogé. S'il s'agissait d'une enquête sur un pillage de tombeaux, n'auraient-ils pas dû envoyer des experts en criminologie et en archéologie ? Pourquoi un physiologiste ? C'est incompréhensible. Cette équipe ne resta que quelques jours aux tombeaux de l'Est avant de se retirer aussitôt, car la région militaire de Jidong, sous l'autorité de la Huitième Armée de Route, commença à pénétrer dans les tombeaux pour réprimer les bandits. Après cela, on ne trouve plus aucune trace de leur présence. »
« Peut-être y a-t-il des histoires internes que nous ignorons ? »
« C’est fort probable. Nous ne pouvons plus prendre le risque de visiter d’anciennes tombes et de hanter les morts
; le nombre de victimes n’a cessé d’augmenter au cours du dernier mois. Je pense que la solution la plus sûre est de mener une enquête approfondie pour faire toute la lumière sur cette affaire. »
« D’accord, nous irons aux archives dans quelques jours pour vérifier à nouveau les informations. »
« Bon, je m'en vais, je suis vraiment trop fatiguée. » Ye Xiao m'a dit au revoir.
Je me retrouvais seule dans la pièce vide, et mon cœur s'est soudain mis à battre la chamade.
7 février
Aujourd'hui, c'est la Fête des Lanternes, qui correspond à la Saint-Valentin chinoise.
Je ne sais pas pourquoi je suis retournée à la clinique psychiatrique. Franchement, je déteste cet endroit. Je ne veux plus revoir le docteur Mo, sauf pendant son interrogatoire. Et pourtant, me voilà, à choisir la Saint-Valentin chinoise. Je sais que c'est à cause de Rose. Un sentiment étrange, doux-amer, m'a soudain envahie. L'image de Huang Yun m'est revenue. Dès que je pense à Rose, le visage de Huang Yun apparaît instantanément. Après tout, j'avais un jour accepté d'être son mari de façade, même si je n'étais qu'un substitut.
J'ai sonné, mais personne n'a répondu. J'ai poussé la porte, qui était entrouverte. Le bureau de Rose était toujours là, mais elle était partie
; le vide était un peu inquiétant. Je suis monté à l'étage et j'ai ouvert la porte de la chambre du premier étage. J'ai vu Rose à l'intérieur, la tête baissée, en train de ranger des affaires, mais je n'ai pas vu le docteur Mo.
« Bonjour, c'est vous. » Elle a rapidement senti ma présence et s'est retournée pour me saluer.
« Ce n'est rien, je voulais juste voir le docteur Mo, mais il n'est pas là ? » ai-je menti. Je n'allais pas voir le docteur Mo ; je voulais juste la voir, elle.
Elle soupira, s'approcha de moi et dit : « Ce matin, des policiers sont venus et ont emmené le docteur Mo. Ils ont présenté un mandat d'arrêt. Il était accusé de fraude, de viol, d'exercice illégal de la médecine et de pratique sans autorisation. »
« Je le savais. Tu sais, il me l’a dit lui-même la dernière fois
: il a proféré ces obscénités à sa patiente dans cette chambre… Je n’en dirai pas plus. » J’ai failli laisser échapper ces mots, mais en voyant le regard clair de Rose, je suis restée muette.
« Je ne sais pas. Le docteur Mo n'a rien dit et est simplement parti avec eux. »
« Alors, que fais-tu maintenant ? »
«
Prépare des affaires, contacte les patients et dis-leur de ne plus venir. La police va bientôt boucler les lieux
», dit-elle en ramassant une grosse pile de documents. Je me suis aussitôt précipité pour l’aider.
« Rose, écoute-moi, arrête tout. Puisque cet endroit va être bouclé, tu devrais partir vite. Ces documents sont tous des mensonges. » J’ai feuilleté quelques pages
; la plupart étaient blanches, et certaines n’étaient que des absurdités rapportées par les patients eux-mêmes. En les parcourant, j’ai aperçu le calendrier sur le bureau du Dr Mo. Dans le bloc-notes du jour, il y avait quelques mots écrits au stylo
: «
Elle est dans le palais souterrain.
»
C'est encore « elle est dans le palais souterrain ». Ces derniers jours, ces cinq mots m'ont presque fait perdre la tête. J'ai développé une peur viscérale de ces mots, et je ferme immédiatement les yeux, comme lorsqu'on regarde un film d'horreur
: on a souvent cette sensation contradictoire de vouloir voir clair tout en voulant fermer les yeux au moment le plus angoissant.
Mais j'ai quand même ouvert les yeux. Les caractères étaient écrits à la hâte, comme dans la précipitation. Les derniers traits étaient déjà légèrement déformés. À côté du point inférieur du dernier caractère «
宫
», il y avait une grande tache d'encre bleue. Il avait peut-être forcé trop à la fin.
« Excusez-moi, Rose, pourriez-vous jeter un coup d'œil et vérifier s'il s'agit bien de l'écriture du Dr Mo ? » Je voulais m'en assurer.
Elle l'examina : « Oui, c'est lui qui l'a écrit. Elle est dans le palais souterrain ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« ROSE, tu ne sais pas ? »
«Je ne comprends pas ces cinq mots.»
« Je n'ai jamais vu ça auparavant ? »
« Oui. Y a-t-il un problème ? »
J'ai poussé un soupir de soulagement, mon cœur enfin apaisé : « Tout va bien, c'est bon, très bon. »
Elle continuait à ranger ces documents fastidieux. Soudain, j'ai posé la main sur ce qu'elle s'apprêtait à prendre et j'ai dit avec assurance
: «
Rose, oublie tout ça. Tu dois penser à l'avenir.
»
Elle m'a souri et a dit : « Je pense que je vais trouver un nouvel emploi. »
"Partons maintenant."
Elle hésita un instant, puis finit par hocher la tête et descendit avec moi. Elle jeta un dernier coup d'œil autour d'elle, toucha son bureau et son téléphone, et dit doucement : « En fait, j'aime bien ici. »
« Sans le Dr Mo, ce serait vraiment un endroit calme et agréable. J'aimerais même y travailler moi-même. »
« Peu importe, on ne peut pas vivre éternellement dans le silence », se dit-elle.
"C'est exact."
J'ai ouvert la porte, et il pleuvait dehors — une fête des lanternes sous la pluie. Elle a trouvé un parapluie et m'a dit : « Allons-y ensemble. »
Nous nous sommes abrités sous le même parapluie et avons quitté la clinique. J'ai jeté un dernier regard au petit bâtiment
; c'était peut-être la dernière fois que je le voyais.
La Fête des Lanternes sous la pluie était vraiment particulière
; elle manquait un peu de l’animation habituelle, mais elle avait gagné en romantisme chinois. Perdue dans mes pensées, je réalisai que Rose et moi étions sous le même parapluie, nos têtes presque collées les unes aux autres – une sensation que je n’avais jamais éprouvée auparavant. Je me sentais un peu nerveuse et incertaine de ce que je devais faire. Il était presque six heures, le ciel était sombre, et dans le vent et la pluie, je lui dis
: «
Il est trop tard maintenant. Où veux-tu aller
?
»
«Vas-y, dis-le», répondit-elle calmement.
Je l'ai emmenée dans un petit restaurant que j'aimais bien et j'ai commandé des plats locaux. C'était la première fois que j'emmenais une fille manger au restaurant, mais j'étais complètement naïf et j'ai englouti mon repas. Elle a très peu mangé, et surtout des plats végétariens. Quand j'ai eu fini, elle n'avait touché ses baguettes que quelques fois.
« Pourquoi manges-tu si peu ? Es-tu malade ? »
« Parce que… parce que je suis au régime. » Elle a ri doucement, et j’ai ri aussi.
En sortant du restaurant, la pluie continuait de tomber. Les lumières colorées de la ville la nuit donnaient aux gouttes de pluie des teintes chatoyantes, virevoltant dans toutes sortes de nuances.
« Laissez-moi vous raccompagner », dis-je en rassemblant une fois de plus mon courage.
Elle hocha la tête. Elle me conduisit de l'autre côté d'une petite rue, non loin de l'académie de musique, jusqu'à un petit parc où je vis la célèbre statue de Pouchkine, seule sous la pluie. Rose la remarqua elle aussi et me dit : « Je le vois tous les jours, tu sais ? Il est si seul, planté là au milieu de la route, comme un tas de pierres inertes. Mais les pierres aussi ont une vie, toute chose a une vie. La statue pense, elle a des sentiments et des pensées comme un être humain. De ce point de vue, elle est vivante, elle est immortelle. Car la vie peut être éternelle. »
« Je ne m'attendais pas à ce que tu aies autant d'imagination. » J'étais en effet un peu surpris.
« Réfléchissons-y, dépêchons-nous d'y aller, ne le dérangeons pas, il est peut-être en train d'écrire de la poésie sous la pluie », dit-elle en souriant, son rire se mêlant à la pluie.
Nous avons traversé deux autres carrefours et nous sommes engagés dans une ruelle. Celle-ci était différente des shikumen, ces ruelles modernes
; c’était un tout autre genre d’endroit, bordé de part et d’autre d’immeubles de style français, chacun avec un petit jardin devant. Je l’ai suivie dans l’un d’eux. Autrefois, ces immeubles étaient des maisons individuelles, mais ils étaient désormais divisés en soixante-douze appartements. Son appartement, au troisième étage, était un deux-pièces. Bien que de taille modeste (une vingtaine de mètres carrés au total), il disposait d’une salle de bains privative et d’un petit balcon.
La chambre de Rose était d'une propreté impeccable, un contraste saisissant avec mon propre appartement. Le mobilier était très simple, principalement blanc, avec une table en verre et un ordinateur.
« Que désirez-vous boire ? » demanda-t-elle avec sollicitude.
« Non, je pars tout de suite. Tu vas te connecter à Internet ? » lui ai-je demandé en regardant l'ordinateur.
« Oui, j'ai étudié l'informatique à l'université. »
« Oh. » J’ai hoché la tête, puis je me suis levée et je lui ai dit : « Rose, oublie le docteur Mo. Ne le revois plus. C’est fini pour lui. Au minimum, il aura une peine de mort avec sursis. Tu devrais trouver un bon travail, dans une entreprise informatique par exemple. »
Merci."
«Je pars. Au revoir.»
Alors que je sortais de sa chambre, elle m'a rattrapée en quelques pas, m'a fourré le parapluie dans la main et m'a dit : « La pluie s'intensifie. Prends le parapluie avec toi. Ne te mouille pas. »
Je suis sortie sous la pluie avec mon parapluie, et la scène où quelqu'un m'en tend un m'a paru tellement familière, tellement cliché. J'ai ri de moi-même.
Une nuit brumeuse et pluvieuse. Le 9 février.
J’ai rencontré Ye Xiao à l’entrée des archives. Alors que nous parcourions le long couloir, il m’a chuchoté
: «
Le docteur Mo est mort.
»
« Mort ? » J'étais sous le choc.
« La nuit même de son arrestation, il s'est cogné la tête contre le mur du centre de détention et il est mort. »
« Se suicider en se cognant la tête contre un mur ? Je n'ai jamais entendu parler d'une telle façon de mourir. »
« C’est vraiment étrange. En tout cas, sa mort a été atroce. Son front était fracassé et on lui a diagnostiqué une fracture du crâne. Il a dû être roué de coups toute la nuit. » Il s’efforçait de parler à voix basse tandis que nous entrions dans les archives.
« Il s’est suicidé par peur d’être puni », ai-je lâché.
« Baissez le ton. » Il jeta un coup d'œil autour de lui
; il n'y avait pas grand monde dans les archives, et le silence était tel qu'on pouvait tout entendre. Il poursuivit
: «
La cause n'a pas encore été déterminée, alors ne tirez pas de conclusions hâtives.
»
« Peut-être a-t-il eu un revirement et choisi la mort comme forme de repentir ? »
« C'est possible. »
Je me suis soudain souvenue des mots que le docteur Mo avait inscrits sur son calendrier de bureau le jour de son arrestation
: «
peur
». La veille, il y avait écrit «
elle
» et «
elle était dans le palais souterrain
». J’ai médité sur le mot «
peur
», puis je me suis souvenue des courriels que le Fantôme de la Tombe et Lin Shu m’avaient envoyés avant leur mort, ainsi que de Lu Bai. Le docteur Mo, qui s’était suicidé en se cognant la tête contre un mur, avait des points communs avec eux. Se pouvait-il que le docteur Mo leur ressemble
? J’ai fait part de cette inquiétude soudaine à Ye Xiao.
« C’est précisément ce qui m’inquiète », dit lentement Ye Xiao. « Bien que le docteur Mo soit un imposteur et un violeur, cela ne fait aucun doute. Mais en même temps, il pourrait aussi être victime des fantômes de l’ancien tombeau. »
«Nous sommes encore loin de la vérité.»
« Oui. Vérifiez vite. » Ye Xiao feuilleta habilement les dossiers ; il recherchait des archives de recherche médicale de Shanghai datant de 1945.
« Comment puis-je vérifier cela ? » ai-je demandé, un peu perplexe.
« Après le pillage du tombeau en 1945, l'équipe d'enquête envoyée par le gouvernement de Nankin était dirigée par Duanmu Yiyun, expert en physiologie humaine. Il a dû se rendre au mausolée de Huiling après le pillage. Après la victoire de la guerre de résistance contre le Japon, il a transféré son atelier à Shanghai, mais il est décédé peu après. C'est à partir de là que nous avons commencé notre enquête. »
Il commença par vérifier les noms
; très peu de personnes portant le nom de famille Duanmu étaient également impliquées dans le domaine médical. Nous avons rapidement trouvé les archives du studio de Duanmu Yiyun. Ces archives contenaient des informations générales
: à l’automne 1945, le studio de Duanmu quitta Chongqing pour retourner à Shanghai. Peu après son arrivée à Shanghai, il prit la tête de l’équipe d’enquête chargée de l’affaire du pillage des tombeaux de l’Est. En réalité, cette équipe n’utilisait que le nom du gouvernement de Nankin
; elle avait été créée par lui-même. L’«
équipe d’enquête
» ne resta que sept jours aux tombeaux de l’Est, dont cinq au tombeau de Huiling. Elle retourna ensuite à Shanghai.
« C'est tout ? »
«
Ce ne sont pas les fichiers eux-mêmes qui sont les plus importants, mais les documents qui y sont joints.
» Tout en parlant, Ye Xiao feuilletait une grande pile de documents
: divers dossiers laissés à l’atelier en 1945. Les papiers étaient jaunis, couverts d’une écriture dense et irrégulière, et semblaient désordonnés.
« Regardez », dit Ye Xiao en désignant une pile de documents, « la plupart de ces documents concernent des expériences ALT. »
Effectivement, tous les documents étaient reliés ensemble, la couverture portant la mention «
Expérience ALT
». À l’intérieur, le texte était rempli de jargon médical et les caractères chinois traditionnels étaient très illisibles, ce qui rendait la compréhension difficile.
Une fiche de rapport était glissée à l'intérieur de la troisième page du document, commençant par les mots : « Plan d'expérience un » —
« Le 25 octobre 1945 à 21h20, l'ALT est arrivée à la gare de Shanghai-Ouest. »
À 22h40, ALT est arrivé au studio.
Le premier test a été réalisé le 26 octobre à 10h00.
Le deuxième test a été réalisé à 14 heures le 27 octobre.
Le troisième test a été réalisé le 28 octobre à 15h00.
Le rapport d'inspection a été officiellement remis le 1er novembre.
Je savais que 1945 était la 34e année de la République de Chine, mais qu'était-ce qu'ALT
? Un médicament, peut-être
? Ou le nom anglais de Duanmu Yiyun
? Je continuai à feuilleter le livre, et à la huitième page, mon regard s'arrêta sur une table à l'occidentale où l'on pouvait lire clairement
: «
Rapport d'autopsie
». Je le lus à voix basse.
La taille du cadavre féminin était de 165 centimètres.
Le corps de la femme pesait 50,3 kg.
L'âge de la femme au moment de son décès : environ 20 à 22 ans, selon les résultats de la radiographie.
Groupe sanguin du cadavre féminin : À l'aide du test d'agglutination par inhibition, son groupe sanguin a été déterminé comme étant de type O.
Remarques
: 1. L’incision initiale sur l’abdomen du corps féminin mesurait 12
cm et a cicatrisé naturellement. 2. Les pieds du corps féminin mesuraient 26
cm, soit la longueur moyenne des pieds des femmes modernes. 3. Le tour de poitrine du corps féminin était de 79
cm, son tour de taille de 67
cm et son tour de hanches de 86
cm. 4. Le corps féminin n’avait jamais accouché. 5. Les dents du corps féminin étaient intactes. 6. Aucun produit de conservation n’a été trouvé à la surface de la peau ni à l’intérieur du corps. 7. L’examen n’a révélé aucun signe typique de déshydratation ou d’atrophie
; les muscles étaient élastiques et les articulations mobiles. Compte tenu de ces éléments, il est conclu que le corps féminin est bien conservé et qu’une autopsie n’est pas recommandée.
Signature : Duanmu Yiyun. Date : 26 octobre 1945 (République de Chine, an 34)
Après l'avoir lu, j'avais les mains légèrement engourdies. Je tendis le papier à Ye Xiao. Il le lut sans dire un mot, puis fronça les sourcils et resta silencieux un instant avant de murmurer : « Incroyable. Une chose pareille s'est réellement produite. Ce corps de femme serait-il celui de l'impératrice de l'empereur Tongzhi ? Si c'est bien l'impératrice Alute, alors la fameuse expérience ALT doit être l'expérience Alute. ALT est l'abréviation d'Alute. Pas étonnant que Duanmu Yiyun se soit rendu aux Tombeaux de l'Est, et plus précisément au Tombeau de Huiling. Il s'avère qu'il voulait la dépouille de l'impératrice. Autrement dit, il l'a déjà fait transporter à Shanghai. »
« C’est incroyable. Serait-ce un faux document ? »
« Non, j’ai étudié l’authentification des documents à l’Université de la sécurité publique. Ces documents et dossiers devraient tous être authentiques. Tenez, laissez-moi les examiner. » Il continua de feuilleter les pages.
J'ai poussé un long soupir, songeant au rapport d'autopsie que je venais de lire. C'était trop étrange. Cela signifiait que le récit de ce livre que j'avais déjà vu était absolument vrai. Un rapide calcul montra que l'impératrice était décédée la première année du règne de l'empereur Guangxu, en 1876. En 1945, soixante-neuf ans s'étaient écoulés et son corps était parfaitement intact, sans aucun embaumement. Pendant ce temps, l'impératrice douairière Cixi n'avait que vingt ans lorsque Sun Dianying exhuma son corps ; celui-ci avait déjà commencé à se décomposer dès qu'il fut retiré du cercueil. Cela semblait confirmer l'adage : « On récolte ce que l'on sème. » J'ai pensé à l'apparence de mes aînés après leur mort : leur teint était complètement différent de celui d'une personne vivante et leurs articulations étaient incroyablement raides, impossibles à bouger. Même après le maquillage et la mise en bière pour la cérémonie commémorative, ils paraissaient toujours différents. L'impératrice était morte depuis soixante-neuf ans ; Même en comptant à partir du moment où elle a été sortie du cercueil, il aurait fallu au moins dix jours pour qu'elle atteigne Shanghai. Normalement, un corps se décompose en dix jours. Plus choquant encore, le rapport d'autopsie mentionne les mensurations de la femme. Selon les critères actuels, ces mensurations seraient considérées comme exceptionnelles. Une femme décédée depuis tant d'années aurait dû être amaigrie et décharnée depuis longtemps. Sans parler de sa taille, sa poitrine et ses hanches étaient encore très généreuses, ce qui est vraiment étonnant.