fuera de control

Capítulo 18

Chen Baos Reaktion entsprach genau Ye Chengs Erwartungen und bestärkte ihn nur in seinem Entschluss. Irgendetwas stimmte nicht in Chenguan; womöglich war tatsächlich ein Mord geschehen. Er musste den Dorfvorsteher zum Reden bringen. Da kam ihm eine Idee. Er sagte zu Chen Bao: „Der anonyme Tipp könnte ein Scherz sein. Solche Dinge passieren uns in letzter Zeit häufiger. Da wir nun schon hier sind, hätten Sie etwas dagegen, wenn wir einen kleinen Spaziergang durchs Dorf machen?“

„Kein Problem, schauen Sie sich ruhig um.“ Chen Baos Gesichtsausdruck wirkte etwas unnatürlich.

„Dann werde ich den Dorfvorsteher bitten, mir den Weg zu weisen.“ Ye Cheng schritt voran, dicht gefolgt von Li Xiao und mehreren Polizisten.

Li Xiao zeigte auf die Spiegel vor jedem Haus und fragte: „Dorfvorsteher, warum steht vor jedem Haus ein Spiegel?“

Chen Baos Gesicht zuckte leicht. „Das ist ein Brauch in unserem Dorf. Wenn man einen Spiegel an die Tür hängt, kann man böse Geister abwehren und die Familie schützen.“

Li Xiao fuhr fort: „Diese Spiegel sehen für mich alle brandneu aus.“

Ein kalter Schweißtropfen bildete sich auf Chen Baos Stirn. „Das alte war schmutzig geworden, deshalb habe ich es durch ein neues ersetzt.“

Li Xiao sagte lediglich „Oh“ und hakte nicht weiter nach.

Ye Cheng beobachtete Chen Baos Reaktion. Ob Li Xiaos Handlungen nun absichtlich oder unabsichtlich waren, eines war sicher: In Chenguan stimmte etwas nicht. Ob es sich um einen Mord handelte, war noch unklar, aber es hing definitiv mit einer mysteriösen Macht zusammen. „Man muss das Eisen schmieden, solange es heiß ist“, sagte Ye Cheng. „Die Alten sagten, die Arbeit beginne am Morgen, aber warum sehe ich so früh keinen einzigen Dorfbewohner arbeiten? Und neun von zehn Häusern stehen leer – was haben die Dorfbewohner nur getrieben? Außerdem haben wir am Dorfeingang viele tote Tiere gesehen – was ist damit geschehen?“

„Das …“ Chen Bao war von der Frage verblüfft, und kalter Schweiß rann ihm den Rücken hinunter.

Bevor Chen Bao antworten konnte, nahm Ye Cheng einen seltsamen Geruch wahr – den unverwechselbaren Duft von brennendem Weihrauch. Nach lokalem Brauch wurde dieser Weihrauch nur im Todesfall verbrannt. Ye Cheng folgte dem Duft und bog in eine kleine Gasse ein.

Chen Bao rief hastig: „Genossen, dort drüben gibt es nichts zu sehen. Ich bringe euch zum Dorfobstgarten.“

Ye Cheng blieb vor einem verfallenen Innenhof stehen. Von dort strömte ein angenehmer Duft herein. Das Tor war nicht verschlossen, und Ye Cheng stieß es auf.

Der Hof war klein und von Unkraut überwuchert. In der Mitte des Hofes stand ein Sarg. Ye Cheng hatte gerade einen Schritt getan, als Chen Bao ihn mit einem unterwürfigen Lächeln aufhielt und sagte: „Herr Offizier, an einer Leiche gibt es nichts zu sehen. Es bringt Unglück, sie anzusehen.“

Ye Cheng schnaubte verächtlich, riss sich aus Chen Baos Hand los und ging hinein, um einen Blick auf den Sarg zu werfen. Darin lag ein alter Mann, über sechzig Jahre alt, in ein taoistisches Gewand gehüllt, mit einem seltsamen Ausdruck im Gesicht, als hätte er vor seinem Tod etwas Erstaunliches gesehen. Noch besorgniserregender war jedoch die totenbleiche, unnatürlich weiße Haut.

„Sprich, was ist passiert?“, fragte Ye Cheng Chen Bao kalt.

Chen Bao argumentierte weiter: „Der alte Mann ist an einer Krankheit gestorben, das hat nichts mit mir zu tun.“

„Immer noch am Leugnen? Sieht so aus, als würden Sie nicht die Wahrheit sagen. Bringen Sie mich zurück zur Wache.“

„Jawohl, Sir!“ Zwei männliche Polizisten, die schon lange gewartet hatten, holten Handschellen hervor.

„Ich werde reden, ich werde reden.“ Chen Bao brach zusammen. „Der alte Mann Chen liegt im Sarg. Er wurde getötet, aber das hat nichts mit mir zu tun. Ein Dämon hat ihn getötet! Der Dämon hat ihm das Blut ausgesaugt.“

"Ein Monster?" Alle waren fassungslos.

005 Ein Dämon?

Chen Baos Stimme zitterte vor Tränen: „Es war nicht nur der alte Mann Chen, sondern auch das Vieh, das am Dorfeingang verendete. Sie alle wurden vom Dämon ausgeblutet.“

Die Dorfbewohner hängten Spiegel an ihre Türen, um böse Geister abzuwehren. Wer konnte, ist bereits weggezogen; zurückgeblieben sind die Alten, Schwachen, Kranken und Behinderten, die nicht gehen können. Das einst so schöne Dorf Chenguan wurde von diesen bösen Geistern zerstört.

Ye Cheng war fassungslos. Er hatte angenommen, der Mord stünde im Zusammenhang mit Chen Bao, doch das Ergebnis seines Verhörs lautete: Dämonische Besessenheit? In welcher Zeit leben wir denn? Wer glaubt denn noch an dämonische Besessenheit? Wildtiere werden von den Menschen fast ausgerottet; wie können sie da zu Dämonen werden? Hausgeflügel lebt nur etwa zwölf Jahre, bevor es geschlachtet und gegessen wird. Chen Baos Erklärung war zwar absurd, aber die Tatsache, dass der Tote ein alter Mann war, der wie ein taoistischer Priester aussah, schien Sinn zu ergeben. Chen Bao brauchte nicht zu lügen; eine einfache Frage an einen Dorfbewohner hätte die Wahrheit ans Licht gebracht.

Ye Cheng gab Li Xiao ein Zeichen, die Leiche zu untersuchen, ging um Chen Bao herum, hockte sich vor Chen Bao hin und sagte: „Erkläre genau, welche Art von Dämon dies verursacht.“

Chen Bao blickte auf und begann langsam zu sprechen. Er erzählte, wie der alte Mann von den blutroten Wolken an ein blutiges Unheil vorausgesagt hatte, bis hin zu seinem tapferen Kampf gegen den Dämon, der schließlich mit Niederlage und Tod endete. Ye Cheng hörte zu, seine Stirn legte sich in immer tiefere Falten. Chen Baos Worte waren aufrichtig; er hatte sogar ein paar Tränen vergossen, als er vom Tod des alten Mannes erzählte, und schien nicht zu lügen. Seit er Xia Chen kennengelernt hatte, hatte er allerlei bizarre und unglaubliche Dinge gesehen, aber existierten Dämonen, Wesen, die nur in der Mythologie vorkamen, tatsächlich in der realen Welt? Ihm begann der Kopf zu schmerzen. Wie sollte er den Fallbericht schreiben? Ein sehr ernstes Problem stand vor ihm: Wenn er wahrheitsgemäß schrieb, dass ein Dämon sein Unwesen trieb, würde ihn der Chef dann in eine psychiatrische Klinik einweisen? Wenn er den Charakter des Chefs kannte, war das sehr wahrscheinlich.

Li Xiao zupfte sanft an Ye Chengs Kleidung und sagte leise: „Die vorläufigen Untersuchungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Verstorbene an massivem Blutverlust gestorben ist, aber ich habe nur eine etwa einen Zentimeter lange Wunde am rechten Zeigefinger gefunden. Dies ist das vorläufige Ergebnis; für eine genauere Untersuchung werden Instrumente benötigt. Dieser Leichnam ist wirklich sehr seltsam.“

Ye Cheng drehte sich um und fragte: „Was meintest du mit dem letzten Satz?“

Li Xiao sagte mit noch leiserer Stimme: „Ich schätze, es befindet sich kein einziger Tropfen Blut im Körper. Selbst mit der neuesten Blutentnahmetechnik ist das unmöglich. Egal wie man Blut abnimmt, es werden immer Blutreste im Körper zurückbleiben.“

Ye Cheng rieb sich die Stirn und sagte: „Meinst du, da ist tatsächlich ein Dämon am Werk?“

Li Xiao streckte spielerisch die Zunge heraus: „Ich habe nichts gesagt, das hast nur du gesagt.“

Ye Chengs Kopf pochte noch heftiger. Hatte er dieses Jahr einfach nur Pech? Warum wurden die Fälle, mit denen er zu tun hatte, immer seltsamer? Er wandte sich an Chen Bao und fragte weiter: „Da du die Person nicht getötet hast und es nichts mit dir zu tun hat, warum hast du nicht die Polizei gerufen? Dieser böse Geist verursacht so große Probleme, warum versuchst du nicht, ihn zu lösen? Hast du etwa im Geheimen etwas im Schilde geführt? Sag es mir!“

Bevor Chen Bao etwas sagen konnte, rief eine Kinderstimme von draußen: „Du darfst Papa nicht ärgern! Papa ist kein schlechter Mensch!“ Noch bevor sie den Satz beendet hatte, rannte ein kleines Mädchen von etwa fünf oder sechs Jahren herein, streckte die Arme aus, um Chen Bao den Weg abzuschneiden, und warf Ye Cheng einen finsteren Blick mit einem Schmollmund zu.

Chen Bao fragte überrascht: „Xiaoxian, warst du nicht mit deiner Mutter bei deiner Großmutter mütterlicherseits? Warum bist du zurück?“

Das kleine Mädchen sagte wütend: „Mama hat gesagt, du musst das böse Monster bekämpfen. Ich hatte Angst, dass du in Gefahr gerätst, deshalb bin ich heimlich von Omas Haus weggelaufen. Ich will das böse Monster mit Papa bekämpfen.“

Tränen rannen Chen Bao über die Wangen. „Xiaoxian, sei brav. Papa kann den Dämon allein besiegen. Du solltest gehorsam zu Oma zurückgehen.“

Das kleine Mädchen wischte Chen Bao gehorsam die Tränen mit der Hand weg. „Papa, wein nicht. Haben dich diese bösen Leute gequält? Ich werde für dich gegen sie kämpfen.“ Während sie sprach, hob sie einen kleinen Stein vom Boden auf und wollte ihn nach Ye Cheng werfen.

Chen Bao umarmte das kleine Mädchen schnell und sagte leise: „Xiaoxian, sei brav. Diese Onkel und Tanten sind Polizisten. Sie sind hier, um Papa zu helfen, die bösen Geister zu vertreiben.“

Nachdem sich das kleine Mädchen beruhigt hatte, sagte Chen Bao zu Ye Cheng: „Du bist nun hier, und ich habe dir die Wahrheit gesagt. Glaubst du mir? Du hältst mich wahrscheinlich immer noch für verrückt. Ich gebe zu, aus ein wenig Eigennutz wollte ich dich nicht hineinziehen. Wenn die Regierung herausfindet, dass ein Dämon in Chenguan sein Unwesen treibt, ist meine Zeit als Dorfvorsteher vorbei. Und warum ich nicht versuche, das Problem zu lösen? Nun, der mächtigste Magier weit und breit, Chen Banxian, liegt im Sarg hinter dir. Er ist tot, was soll ich denn jetzt tun?“

Ye Cheng bedeutete dem Polizisten, der sich Notizen machte, sein Notizbuch zu schließen, und sagte aufrichtig: „Ich glaube Ihnen. Ein guter Freund von mir sagt oft, die Welt sei so groß, dass es immer Dinge gibt, die unser Verständnis übersteigen. Sie sagten, zwei der sechs Zeugen von jener Nacht seien noch in der Stadt. Können Sie sie herrufen? Ich muss sie nach einigen Einzelheiten fragen.“

"Kein Problem, aber das ist nicht der richtige Ort für dieses Gespräch. Wie wäre es, wenn wir zu mir gehen?"

"OK.

Ye Cheng wies einen Polizisten an, die Leiche zu bewachen, und brachte Li Xiao dann zum Haus des Dorfvorstehers.

Das Haus des Dorfvorstehers war nicht weit; man musste nur aus einer Gasse herausgehen und in die nächste einbiegen. Obwohl es ein Backsteinhaus mit Ziegeldach war, wirkte es recht alt und viel heruntergekommener als die zweistöckigen Gebäude nebenan. Die Einrichtung war einfach; eine Wand war mit Verdiensturkunden und Bannern bedeckt, die bei näherem Hinsehen alle an Chen Bao adressiert waren. Chen Bao schenkte den beiden Tee ein, setzte das kleine Mädchen in den Hof und ging hinaus, um jemanden zu suchen.

Ye Cheng sah ein Foto von Chen Bao, der ein Banner mit der Aufschrift „Führende Persönlichkeit im Kampf gegen die Armut“ hielt, und neben ihm stand niemand Geringeres als der Bürgermeister der Stadt. Ye Cheng schnalzte mit der Zunge: „Dieser Chen Bao ist kein gewöhnlicher Mensch.“

Noch bevor die Zeit verstrichen war, die man zum Trinken einer Tasse Tee benötigt, führte Chen Bao einen Mann und eine Frau mittleren Alters in sein Haus.

Ye Cheng musterte sie und wusste, dass sie ehrliche Leute waren, etwas zurückhaltend, da sie zum ersten Mal der Polizei begegneten. Chen Bao stellte sie vor: „Das ist Li Youcai und das ist Tante Wu. Sie waren Augenzeugen von Chen Banxians Tod. Außerdem wurde Youcais Hühnerstall als erstes von dem Dämon angegriffen, und er hat den Dämon sogar im Bach beim Dorf gesehen.“

Eine Frage weckte Ye Chengs Interesse: „Wie sah das Monster aus, das du gesehen hast?“

Li Youcai war etwas nervös und sagte immer wieder: „Ich sah nur ein Paar blutrote Augen, und dann bin ich vor Schreck in Ohnmacht gefallen.“

Ye Cheng war etwas enttäuscht, das Monster nicht zu sehen. Die beiden erzählten sich daraufhin die Ereignisse und ergänzten sich gegenseitig. Ye Chengs Augenbrauen waren zusammengezogen, er war kugelsicher, bewegte sich lautlos, saugte aus der Ferne Blut, sein Körper verströmte einen schwarzen Nebel, und er besaß eine gewisse Intelligenz; er schien die menschliche Sprache zu verstehen. All seine Eigenschaften ähnelten denen eines Dämons, aber gab es Dämonen wirklich?

Plötzlich kam Ye Cheng ein Gedanke: „Chen-Dorf, habt ihr eine Karte von eurem Dorf? Bringt mir eine.“

"Ja, ja." Chen Bao fand schnell eine Karte.

Ye Cheng sagte daraufhin: „Markiert die Standorte der Bauernhöfe, die von den Dämonen angegriffen wurden.“

Chen Bao kannte das Dorf Chenguan so gut wie seine eigenen Finger und markierte es schnell auf der Karte, bevor er sie Ye Cheng reichte.

Ye Cheng warf einen Blick darauf, ein Lächeln huschte über seine Lippen, und fragte Li Xiao: „Hast du das Problem gelöst?“

Li Xiao wusste, dass Ye Cheng sie auf die Probe stellte, und sagte lächelnd: „Die ersten Angriffe konzentrierten sich am Flussufer. Auch Li Youcai hat das Monster dort gesehen, also scheint es ohne den Fluss nicht überleben zu können. Nachdem es mehr Blut gesaugt hat, hat es seinen Aktionsradius allmählich ausgedehnt. Meinst du, es ist möglich, dass die Verschmutzung des Flusses eine Mutation bei einer Flussbewohnerart, wie zum Beispiel Blutegeln, verursacht hat?“

Chen Bao antwortete prompt: „Nein, die Wasserqualität des Baches am Eingang unseres Dorfes ist ausgezeichnet. Oberhalb befinden sich keine Fabriken, nur die Yishi-Schule, daher gibt es keine Verschmutzung. Vor Kurzem kamen sogar einige Hersteller zur Inspektion und sagten, das Wasser in unserem Dorffluss sei eine Art Mineralwasser und sie planten, hier eine Fabrik zu bauen.“

Ye Cheng hatte ein ungutes Gefühl. Flussaufwärts lag die Yishi-Schule, wo sich im letzten Monat eine Reihe bizarrer Morde ereignet hatte. Der Täter wurde schließlich als seltsames Wesen namens Darmwurm identifiziert, und alles drehte sich um ein „Nuwa-Projekt“. Im allgemeinen Sprachgebrauch galten Darmwürmer tatsächlich als Monster. Könnte dieses blutsaugende Wesen aus einem der Labore der Yishi-Akademie entkommen sein? Sollte er Xia Chen anrufen? Der war im Umgang mit solchen Vorfällen sehr erfahren.

Da Li Xiao sah, dass Ye Cheng wieder in Gedanken versunken war, stupste sie ihn an und fragte: „Worüber träumst du denn? Ich muss dich fragen, was unser nächster Schritt sein soll.“

Ye Cheng fragte: „Gibt es in eurem Dorf Chen noch Viehzuchtbetriebe?“

„Es gibt nur noch einen, Tante Wus Hühnerfarm.“

„Das macht die Sache einfacher. Heute Abend werden wir Tante Wu auf ihrer Hühnerfarm überfallen und uns an diesem Monster versuchen.“

„Juhu!“, rief Li Xiao fast vor Freude. Sie war erst seit Kurzem bei der Polizei und schon in einen so wichtigen Einsatz verwickelt – was für ein Glück! Wenn sie sich bei dem Einsatz hervorragend schlug und ihre Vorgesetzten beeindruckte, standen ihr alle Türen offen. Je mehr Li Xiao darüber nachdachte, desto glücklicher wurde sie, ihr Herz überquoll vor Freude.

Ye Cheng wusste, was sie dachte. Als er zur Polizei kam, war er genauso ehrgeizig gewesen und wollte Karriere machen. Jahre später war er immer noch derselbe. Ohne die Beziehungen seines Vaters wäre er womöglich in einer noch viel schlimmeren Lage. Ye Cheng wollte ihr ihren Traum nicht zerstören, aber die Zeit drängte; sie hatten es nicht mit gewöhnlichen Kriminellen zu tun. Er rief Li Xiao zu: „Jetzt, wo wir von der Operation wissen, müssen wir alles schnell vorbereiten! Wir müssen auch das Büro kontaktieren und uns moderne Überwachungstechnik besorgen. Und Chen Banxians Leiche muss zur Untersuchung zurück auf die Wache gebracht werden; der Autopsiebericht muss so schnell wie möglich fertig sein.“

Li Xiao funkelte Ye Cheng wütend an und sagte: „Warum schreist du so laut? Ich bin doch nicht taub.“ Dann rannte sie aus dem Haus des Dorfvorstehers und ging an die Arbeit.

Ye Cheng holte sein Handy heraus und wählte Xia Chens Nummer. Er vermutete, dass Xia Chen an diesem bizarren Vorfall sehr interessiert sein würde und vielleicht sogar Hinweise zur Aufklärung des Falls geben könnte. Leider war Xia Chen im Unterricht und sein Handy war ausgeschaltet.

Da der Anruf nicht zustande kam, fragte Ye Cheng Chen Bao: „Könntest du mich zum Fluss mitnehmen, damit ich mir das ansehen kann?“

„Kein Problem“, stimmte Chen Bao sofort zu. Aus irgendeinem Grund ließ sich der Dämon tagsüber nie blicken. Tante Wu und Li Youcai wechselten einen Blick und folgten ihm. Sie wollten sehen, was die Polizei unternehmen würde, wenn selbst Chen Banxian den Dämon nicht bändigen konnte.

Ye Cheng ging flussaufwärts am Ufer entlang. Das Wasser war klar, und der weiche Sand am Ufer raschelte angenehm unter den Füßen. Im Fluss gab es keine Lebewesen; sie mussten alle vom Dämon getötet worden sein. In der Nähe der Yishi-Akademie entdeckte Ye Cheng ein großes, etwa einen Meter dickes Eisenrohr, das am Ufer vergraben war. Er hockte sich hin und spähte hinein; es war eine dunkle, undeutliche Masse, deren Bestimmung unbekannt war. Im Rohr befanden sich Spuren von Wasser. Ye Cheng berührte es ein wenig und roch daran; es roch nach Formaldehyd. Er fragte Chen Bao: „Was hat es mit diesem Eisenrohr auf sich?“

Chen Bao dachte einen Moment nach und sagte: „Dieses Eisenrohr scheint zur Yishi-Akademie zu gehören. Es ist schon da, seit ich ein Kind war. Ich glaube, es wurde damals zur Abwasserentsorgung benutzt, aber später aufgegeben.“ Tante Wu fügte hinzu: „Ich habe vor vielen Jahren gesehen, wie aus diesem Eisenrohr blutiges Wasser floss. Das muss in der Gründungszeit der Yishi-Akademie gewesen sein.“

Ye Cheng stand wortlos auf. Das Eisenrohr war erst vor Kurzem benutzt worden. Die Formaldehydlösung würde verdunsten; wenn das Abwasser erst vor einer Woche eingeleitet worden war, dürfte kein Formaldehydgeruch mehr wahrnehmbar sein. Könnte das mit dem Einfluss böser Geister zusammenhängen? Ye Cheng wagte nicht zu spekulieren.

„Lasst uns zurückgehen.“ Ye Cheng, der Dorfvorsteher und andere kehrten ins Dorf Chenguan zurück.

Kurz nachdem Ye Cheng gegangen war, erschienen tief im Inneren des Eisenrohrs zwei rote Punkte, die wie ein Paar Augen aussahen und ein unheimliches rotes Licht ausstrahlten.

Ye Cheng wählte erneut Xia Chens Nummer, doch sie war immer noch ausgeschaltet. Nachdem Li Xiao die Leiche zur Polizeiwache gebracht hatte, erhielt er umgehend den Autopsiebericht. Todesursache war massiver Blutverlust. Seltsamerweise wies die Leiche nur eine Wunde am rechten Zeigefinger auf, und im Körperinneren befand sich kein einziger Tropfen Blut. Eine Gruppe erfahrener Gerichtsmediziner umringte die Leiche, seufzte und rätselte über das Geschehene. Der von Li Xiao mitgebrachte Autopsiebericht sorgte für großes Aufsehen unter den Polizisten in Chenguan. Ye Cheng war nicht überrascht. Er versammelte alle Polizisten und hielt eine Rede darüber, dass sie ihr Leben für die Bevölkerung riskieren und sich nicht vor Entbehrungen, Erschöpfung oder gar dem Tod scheuen sollten, um die Dorfbewohner vor dem Feuer zu retten. Jeder anwesende Polizist spürte einen Anflug von patriotischer Begeisterung. Von Dämonen ganz zu schweigen, selbst wenn ihnen eine Gruppe Zombies gegenüberstünde, würden sie ohne zu zögern vorstürmen. Sogar Li Xiaos Blick auf Ye Cheng veränderte sich leicht. Nachdem er die gewünschte Wirkung erzielt hatte, begann Ye Cheng, Aufgaben zu verteilen. Ye Cheng wollte nicht, dass Li Xiao etwas zustieß, deshalb sorgte er dafür, dass sie am Flussufer blieb und aus der Ferne beobachtete. Er erklärte ihr, dass dies eine sehr wichtige Aufgabe sei und sie nicht unvorsichtig sein dürfe. Li Xiao glaubte ihm tatsächlich und ging freudig zum Wachehalten.

Die Nacht brach im Nu herein, und Ye Cheng legte im Dorf eine Falle und wartete darauf, dass der Dämon erschien.

Jeder Polizist hielt den Atem an, als ob ihm 200 ml Entenblut injiziert worden wären, seine Augen weit aufgerissen wie Kupferglocken, aus Angst, etwas zu übersehen, das dem Eigentum der Dorfbewohner schaden und das Ansehen der Polizei in den Augen der einfachen Dorfbewohner ruinieren könnte.

Ye Cheng trank heißen Kaffee auf Tante Wus Bauernhof und fühlte sich etwas unwohl. Würden seine Vorbereitungen gegen den Dämon etwas nützen? Was, wenn er ihn nicht bezwingen konnte?

Li Xiao hatte sich in einem Grashaufen unweit des Flussufers versteckt und beobachtete den See aufmerksam durch ein Wärmebildfernglas. Es war Hochsommer, die Hauptsaison für Mücken, und trotz Mückenschutzmittel war sie übersät mit Stichen und fühlte sich, als würden unzählige Ameisen über ihren Körper krabbeln. Schließlich hielt sie es nicht mehr aus, legte das Fernglas beiseite und wedelte mit den Händen, um die Mücken zu verscheuchen.

Als sie ihr Fernglas wieder aufnahm, erschien in ihrem Sichtfeld eine rote, glühende Strahlung, die sich stetig in Richtung des Dorfes bewegte. Schnell griff sie zum Funkgerät und meldete: „Ziel gesichtet, bewegt sich auf das Dorf zu. Irgendetwas ist seltsam, ich habe nicht gehört, dass das Ziel an Land gegangen ist.“

„Wie konnte das sein?“, fragte Ye Cheng stirnrunzelnd. Er hatte ein Mikrofon am Ufer installiert, das selbst das Geräusch eines vorbeischwimmenden Fisches hörbar machte. Warum hatte Li Xiao das Geräusch nicht gehört?

Nachdem Li Xiao Bericht erstattet hatte, nahm sie das Fernglas wieder in die Hand und bemerkte, dass das Ziel stehen geblieben war, langsam den Kopf drehte und sie anstarrte.

Li Xiao konnte das seltsame Gefühl nicht beschreiben. Sie konnte zwar durch das Wärmebildteleskop die Augen des Ziels nicht sehen, hatte aber das Gefühl, angestarrt zu werden.

Sie spürte einen Schauer über den Rücken laufen, und ihr stellten sich die Haare am ganzen Körper auf.

Der Mann streckte langsam seine Hand in ihre Richtung aus.

Li Xiao spürte, wie eine unsichtbare Hand ihr Herz umklammerte, das Blut schoss ihr in den Kopf und drohte, sie zu ersticken. Sie versuchte um Hilfe zu schreien, doch etwas steckte in ihrer Kehle fest, und kein Laut kam heraus. Sie sah zu, wie ein Blutstrahl aus ihrer Nase schoss und sich wie eine kleine Schlange, die auf ihr Ziel zuraste, in der Luft wirbelte.

Gerade als sie dachte, sie sei verloren, senkte das Ziel seine Hand, und das Blut, das in der Luft gelegen hatte, tropfte zu Boden. Li Xiao hielt sich hastig die Nase zu und stellte fest, dass die Blutung aufgehört hatte. Sie nahm das Wärmebildfernglas wieder zur Hand und beobachtete, wie das Ziel Schritt für Schritt auf Tante Wus Bauernhof zuging. Sie fragte sich: Warum hat er plötzlich aufgehört, mich zu töten?

Bevor Li Xiao eine Antwort geben konnte, hatte das Monster bereits den Eingang von Tante Wus Zuchtfarm erreicht. Die dort versteckten Polizisten waren bereits alarmiert und in höchster Alarmbereitschaft.

Das Tor stand weit offen, und der Dämon trat ein.

Ye Cheng und ein Polizist hatten sich in einem Heuhaufen in einer Ecke versteckt. Vorsichtig lugte Ye Cheng hervor und sah eine dunkle Gestalt, die langsam auf den Hühnerstall im Hof zuging. Die Gestalt war etwa 1,75 Meter groß. Ye Cheng kam sie bekannt vor, als hätte er sie schon einmal gesehen, aber er konnte sich nicht erinnern, wo.

Der Dämon trat in den Belagerungsring. Ye Cheng hatte keine Zeit nachzudenken. Er winkte mit der Hand, und die überall versteckten Polizisten stürmten hervor, umzingelten die dunkle Gestalt und riefen: „Nicht bewegen, Hände hoch!“

Die dunkle Gestalt verharrte regungslos, drehte den Kopf einmal um 360 Grad, um sich umzusehen, bevor sie sich weiter dem Hühnerstall näherte. Diese eine Kopfdrehung jagte den Polizisten am Tatort einen Schauer über den Rücken und ließ ihnen die Nacken eiskalt werden. Was war das nur?

Ye Cheng war vorbereitet. Er schnippte lässig mit den Fingern, und die im Schatten lauernden Polizisten empfingen das Signal und betätigten den Schalter. Acht auf dem Dach des Hühnerstalls montierte Suchscheinwerfer strahlten ein blendend weißes Licht aus, das die dunkle Gestalt erfasste. Das Licht war so grell, dass die umstehenden Polizisten die Hände vors Gesicht hielten. Die dunkle Gestalt verharrte weniger als eine Minute, bevor sie ihren Weg zum Hühnerstall fortsetzte. Der erste Plan war gescheitert. Ye Cheng hatte angenommen, der Dämon traue sich nicht, tagsüber zu erscheinen, weil er das Sonnenlicht fürchtete, und deshalb diese Suchscheinwerfer aufgestellt. Er hatte sich geirrt; das intensive Licht hatte kaum Wirkung auf die dunkle Gestalt. Im hellen Schein blieb sie ein dunkler Fleck, ihre Konturen undeutlich.

"Option Zwei!" rief Ye Cheng.

Die umstehenden Polizisten zerstreuten sich eilig, und zwei Beamte stürmten aus dem Hühnerstall, jeder mit einem dicken Wasserschlauch. Sie drehten ihn auf, und ein kräftiger Wasserstrahl schoss heraus, traf die dunkle Gestalt mitten hinein und schleuderte sie weg. Es war ein Hochdruckwasserwerfer; wer weiß, wie Ye Cheng ihn in die Finger bekommen hatte.

Der dunkle Schatten prallte heftig gegen die Mauer des Bauernhofs und versuchte, sich aufzurappeln, doch der Wasserstrahl traf ihn erneut und warf ihn zu Boden. Unbeirrt mühte sich der Schatten, wieder aufzustehen.

Ye Cheng sagte lächelnd: „Gebt einfach auf. Verschwendet nicht eure Energie. Der Wasserhahn ist beim Dorf mit dem Fluss verbunden. Ihr habt keine Chance.“

Die schattenhafte Gestalt hielt nicht inne und setzte ihren Kampf gegen die Wassersäule fort.