fuera de control

Capítulo 40

Ein weiterer Blitz erhellte den Nachthimmel.

Eine unheimliche Atmosphäre lag über dem verlassenen Klassenzimmer. Blitze erhellten das Rednerpult und enthüllten unzählige, ordentlich darauf angeordnete Gedenktafeln. Die Holztafeln, die der Mann mittleren Alters hervorgeholt hatte, waren tatsächlich Gedenktafeln; die dicht aneinandergereihten Tafeln glichen Paaren kalter, eisiger Augen, die ein durchdringendes, eisiges Licht ausstrahlten. Ein weiterer Blitz enthüllte die Schriftzeichen „Duan Gan“, die deutlich in jede Tafel eingraviert waren.

Nachdem er sich eine Weile ausgeruht hatte, holte der Mann mittleren Alters ein Räuchergefäß und Kerzen aus seiner Tasche und murmelte leise und unverständlich Beschwörungen vor sich hin. Das Flackern der Kerzenflammen warf Schatten auf sein Gesicht und verlieh ihm ein äußerst finsteres Aussehen. Er schien ein teuflisches Ritual durchzuführen. Um ihn herum herrschte Stille; der Donner war verklungen, und die Luft schien zu erstarren. Dann fluchte der Mann wütend: „Dieser alte Teufel aus der Familie Duan, wer hat sich dieses verdammte Ritual ausgedacht? Können wir es nicht einfach auf unsere Art machen?“

Nachdem die drei Räucherstäbchen abgebrannt waren, zog der Mann eine glänzende Klinge aus seinem Rucksack. Er streckte seinen linken kleinen Finger und Ringfinger aus, seine Augen blitzten vor Wut, als er die Zähne zusammenbiss und sagte: „Tian Zi, du bist verrückt geworden. Zwei Finger sollten genügen, um dich zu töten. Gib mir nicht die Schuld, es war nicht meine Absicht, dich zu töten. Du bist selbst schuld, weil du diese böse Frau beleidigt hast.“ Kaum hatte er das gesagt, schwang der Mann die Klinge und hackte ihm beide Finger an der Wurzel ab. Er schrie vor Schmerz auf und brach zusammen. Purpurrotes Blut spritzte auf die Gedenktafel, die leicht zu zittern schien und ein wohlklingendes Geräusch von sich gab.

Der Mann zitterte, als er ein weißes Handtuch aus seinem Rucksack nahm und es auf seine Wunde presste. Im Nu war das Handtuch blutrot gefärbt. Nach einer Weile nahm er es weg; die Blutung hatte aufgehört, und die Wunde heilte sichtbar schnell. Der Mann kicherte boshaft: „Mein kleiner Liebling, es wird Zeit aufzuwachen.“

In dem Moment, als die Worte seinen Mund verließen, bewegten sich die beiden Finger, die auf dem Boden gelegen hatten!

Der Mann kicherte selbstgefällig, steckte die Gedenktafel und den Räuchergefäß zurück in seine Tasche, wischte die überall verspritzten Blutflecken weg, putzte den Raum, als wäre nichts geschehen, warf sich dann seinen Rucksack über die Schulter und verließ mit den beiden abgetrennten Fingern in der Hand das Klassenzimmer.

Draußen vor dem Fenster regnete es immer noch.

001 Die entsetzliche knochenlose Leiche

Angst ist ein menschlicher Instinkt. Viele Menschen fürchten sich vor der Angst, scheuen sich, ihr ins Auge zu sehen, und verdrängen sie bewusst. Dabei ahnen sie nicht, dass die Angst sie ständig umgibt und sich, wenn sie nicht aufpassen, aus den dunkelsten Winkeln ihres Herzens hervorschleichen kann, ihr Herz rasen lässt und ihnen kalten Schweiß den Rücken hinunterläuft. Niemand kann der Angst entkommen, wirklich niemand! Gerade jetzt beobachtet dich die Angst von hinten! Es sei denn…

Qianhuangtai, ein schöner Name, doch die Einwohner von Shangjing sehen das ganz anders. In Shangjing gibt es zwei Orte, deren bloße Namen Gänsehaut und Furcht einflößen. Da ist zum einen die Yishi-Akademie, um die sich unzählige schreckliche Legenden ranken und zahlreiche ungelöste Morde verübt wurden, von denen viele bis heute unaufgeklärt sind. Der andere Ort, ebenso berüchtigt wie die Yishi-Akademie, ist Qianhuangtai, Heimat der größten psychiatrischen Klinik der Stadt. Ihre gefängnisartigen Gitterstäbe halten viele schwer psychisch kranke Patienten gefangen, darunter auch einige psychisch gestörte und geistesgestörte Mörder, was Schrecken verbreitet. Doch verglichen mit den grauenhaften Fällen, die folgten, verblasst all das.

Die genaue Ursache des Vorfalls ist unklar und hat sich im Laufe des letzten Jahrzehnts zu verschiedenen Versionen entwickelt, doch eines bleibt bestehen: Die hier untergebrachten psychisch kranken Patienten randalierten, und eskalierte zu einem blutigen Massaker. Als die Polizei eintraf und die schweren Eisentore aufbrach, bot sich ihnen ein grauenhafter Anblick, der sie an die Hölle erinnerte. Blut floss in Strömen, Gliedmaßen lagen überall verstreut, und der schwere Blutgeruch in der Luft war erdrückend. Selbst die Polizisten, die an Leichen gewöhnt waren, erbrachen sich. Es war unvorstellbar, was geschehen war. Von den über hundert Toten war keine einzige Leiche unversehrt, und mehr als zwanzig waren spurlos verschwunden und hatten nur noch Haufen unkenntlichen Fleisches zurückgelassen. Nur etwa ein Dutzend psychisch kranker Patienten überlebten, blutüberströmt, zusammengekauert, zitternd, mit entsetzten Augen. Egal welche Fragen man ihnen stellte, ihre Antwort waren immer dieselben zwei Worte: „Insekten!“ Nachdem der Fall in den Medien gemeldet worden war, brachen die Fleischpreise in Peking ein, und viele Bürger verzichteten drei Monate lang auf Fleisch, einfach weil sie Zeugen einer Szene geworden waren, die im Vergleich dazu die am wenigsten grausame war.

Wo wir gerade davon sprechen, hätte ich beinahe vergessen zu erwähnen, dass die Xia-Gruppe vor mehr als 20 Jahren im Zuge der Übernahme des Yishi College auch stillschweigend das ehemalige Huangtai-Krankenhaus erworben hat.

Mit der Zeit geriet dieses schreckliche Ereignis allmählich in Vergessenheit, ob nun absichtlich oder unabsichtlich verdrängt. Doch nur weil man es nicht mehr sieht, heißt das nicht, dass es nicht existiert; irgendwo im Dunkeln braut sich das Böse zusammen.

Nach dem Regen klarte der Himmel auf, und die Welt, gereinigt vom gestrigen Wolkenbruch, erstrahlte in neuem Glanz. Die Blätter leuchteten in sattem Grün, und das Gras, ausreichend Feuchtigkeit aufgenommen, war höher gewachsen. Die feuchte Luft trug den Duft der Erde; ein tiefer Atemzug wirkte belebend und gab einem Energie für den ganzen Tag. Die Welt schien lebendig und blühend, bis auf einen Ort: Qianhuangtai, ein Ort, der wie ausgestorben wirkte. Aus der Ferne konnte man Qianhuangtai fast in einen grauen Nebel gehüllt sehen, so sehr, dass sich nicht einmal die kleinsten Spatzen dort niederließen. Tatsächlich waren seit dem Massaker alle im Umkreis von acht Kilometern weggezogen, aus Angst, der geisteskranke Mann in Qianhuangtai könnte entkommen und das Massaker wiederholen.

Im hellen Sonnenlicht erhob sich eine Ansammlung weißer Gebäude unterschiedlicher Höhe, umgeben von einer drei Meter hohen Mauer mit Stacheldraht. Ein unbedarfter Beobachter hätte sie für eine schwer bewachte Militäranlage halten können, doch in Wirklichkeit handelte es sich lediglich um ein Krankenhaus – genauer gesagt, eine psychiatrische Klinik. Aufmerksame Leser haben es bereits erraten: Es ist die berüchtigte ehemalige Nervenheilanstalt Huangtai.

Es war Zeit für Bewegung, und Patienten mit leichten psychischen Erkrankungen durften sich frei im Hof bewegen. Ein dicker Mann mit einem zerfetzten Handtuch über dem Kopf, in dem eine Plastikflasche mit einer großen, leuchtend grünen Frühlingszwiebel steckte, stand auf einem runden Steintisch, die Hand erhoben, und murmelte: „Ich bin Guanyin Bodhisattva, der Erlöser des Leidens.“ Nicht weit von ihm lag eine Frau ausgestreckt auf dem Boden, ihr Gesicht mit einer dicken Schicht weißen Pulvers bedeckt, totenbleich, ihr langes Haar hing ihr ins Gesicht und verdeckte die Hälfte. Ihre Augen waren weit aufgerissen, blutunterlaufen. Sie kroch wie eine Spinne über den Boden und machte klickende Geräusche. Dies war nur die Spitze des Eisbergs; alle Patienten taten, was sie sich einbildeten. Die behandelnden Ärzte waren es bereits gewohnt.

Eine Frau saß still in einer Ecke des Hofes, hielt eine Staffelei und malte konzentriert. Wäre da nicht ihr weißes Krankenhauskleid gewesen, hätte sie niemand für eine psychisch kranke Patientin gehalten. Sie war schön, ihre Bilder noch schöner, und jede ihrer Bewegungen wirkte wie die einer ganz normalen Person. Zwei Mitarbeiter des medizinischen Personals unterhielten sich in der Nähe über sie. „Diese Frau ist sehr hübsch und hat eine große Ausstrahlung. Sie scheint keine psychischen Probleme zu haben. Wie ist sie hier reingekommen?“

„Sie war Lehrerin an der Yishi-Akademie, aber ihr Leben war sehr tragisch. Ich hörte, dass ihr Mann starb und kurz darauf auch eine ihrer Schülerinnen. Sie erlitt einen schweren psychischen Schock und entwickelte eine schwere dissoziative Identitätsstörung. Mal sagte sie, sie heiße Tian Zi, mal Su Youqing. Eigentlich war sie eine recht unkomplizierte Patientin und hatte selten Episoden. Meistens malte sie einfach oder war in Gedanken versunken. Sie wurde hier bestens behandelt; die Yishi-Akademie übernahm alle ihre medizinischen Kosten.“

„Hat sie denn keine Verwandten? Es scheint, als kämen nur sehr wenige Leute zu Besuch.“

„Ein junger Polizist besucht sie oft, zusammen mit einigen ihrer Schüler. Ich habe gehört, sie sei Waise“, sagte der Arzt seufzend. „Wenn alle Patienten so ruhig wären wie sie, wäre unser Leben viel einfacher.“

Su Youqing hatte ihr Gemälde fast fertiggestellt. Es zeigte die Erde nach dem Regen, eine leuchtend grüne Landschaft, erfüllt von Vogelgesang und duftenden Blumen – ein wahrhaft wunderschönes Bild. Eine sanfte Brise bewegte das Sonnenlicht über ihrem Kopf, und ein großer, dicker, grüner Wurm landete auf ihrer Leinwand. Mit aufgerissenen Augen starrte sie den Wurm an, der seinen massigen Körper auf der Leinwand wand, und der Anblick weckte eine tiefsitzende Angst in ihr. Sie schrie auf, warf die Leinwand weg und rannte im Hof umher, was die anderen Patienten der psychiatrischen Klinik erschreckte.

Zwei Sanitäter nahmen die Verfolgung auf, doch Su Youqing schüttelte sie ab. Sie schrie: „Käfer! Käfer wollen uns töten! Lauft! Wenn wir nicht rennen, sterben wir alle!“

„Patientin A0315 hat plötzlich einen Krampfanfall erlitten und benötigt Verstärkung.“ Sechs kräftige Sanitäter eilten aus dem Gebäude. Sie alle sechs brauchten, um Su Youqing zu überwältigen, ihr ein Beruhigungsmittel zu spritzen, sie in einen Fixierungsanzug zu stecken und sie in die Bäckerei zu werfen. Die Bäckerei war ein Raum, dessen Wände mit weichem Füllmaterial ausgepolstert waren, um zu verhindern, dass Patienten mit dem Kopf gegen die Wände schlugen und sich so das Leben nahmen.

Mitten in der Nacht war es unklar, ob Su Youqing oder Tian Zi aus tiefem Schlaf erwacht waren. Ein abgeriegelter Raum. Nur eine kleine Glasscheibe, etwa handtellergroß, durchbrach die Eisentür und warf ein schwaches, gelbliches Licht einer Fünf-Watt-Glühbirne aus dem Flur davor. Das Licht schien durch das Glas und erhellte den Raum nur schwach. Das Wechselspiel von Licht und Dunkelheit erzeugte eine beunruhigende Atmosphäre, wie ein Albtraum, aus dem man nicht erwachen konnte – lang, bedrückend, erdrückend.

Su Youqing rappelte sich mühsam auf. Da ihre Hände mit einer Zwangsjacke an ihren Seiten gefesselt waren und die Wirkung des Beruhigungsmittels noch nicht nachgelassen hatte, lehnte sie sich fünf Minuten lang an die Wand, bevor sie endlich aufstand. Eine Schwindelattacke ließ sie beinahe stürzen. Keuchend lehnte sie sich an die Wand. Schweiß durchnässte ihr Haar, das an ihren Wangen klebte und ein unangenehmes, juckendes Gefühl verursachte. Doch sie war hilflos, ihre Hände waren hinter ihrem Rücken gefesselt.

Sie ging zur Tür und schrie: „Lasst mich raus! Lasst mich raus!“ Niemand beachtete sie; es war spät in der Nacht, und selbst das diensthabende medizinische Personal schlief bereits. Selbst wenn sie wach gewesen wären, hätten sie sie nicht gehört, denn die Tür war vollkommen schallisoliert. Ihre Stimme wurde heiser, und sie schmeckte sogar Blut im Mund, bevor sie aufhörte zu schreien. Sie fühlte sich, als würde sie den Verstand verlieren.

Eine ungeheure Angst überkam sie wie eine plötzliche Flut. Ihre schönen Augen weiteten sich, als sie die unglaubliche Szene erblickte: Die Wand ihr gegenüber bewegte sich!

Bei näherem Hinsehen entdeckte sie mit Entsetzen, dass die gegenüberliegende Wand von einer dicken Schicht Nacktschnecken bedeckt war. Graue, gelbe, weiße – Nacktschnecken in allen Farben krochen nach oben und hinterließen eine klebrige Spur an der Wand. Su Youqing hatte diese Insekten schon einmal gesehen, und sie hatten ihr keine Angst gemacht; sie hatte sogar über sie gelacht und sie mit obdachlosen Schnecken verglichen. Doch jetzt war sie zutiefst verängstigt. Noch nie hatte sie so viele Nacktschnecken auf einem Haufen gesehen. Das Krankenhauspersonal reinigte zweimal täglich – woher kamen all diese Nacktschnecken nur?

Sie wagte es nicht, die Nacktschnecken länger anzusehen und wollte die Augen schließen. Inmitten des Schwärmes fielen ihr zwei Raupen auf, die in der Mitte krochen. Es waren keine richtigen Nacktschnecken, sondern zwei Raupen. Ihre bläulich-weißen Körper wirkten zwischen den Nacktschnecken seltsam deplatziert. Nachdem sie sie fünf oder sechs Minuten lang angestarrt hatte, kam sie zu dem Schluss, dass diese beiden Raupen die Anführer des Schwarms zu sein schienen. Sie krochen schneller als die Nacktschnecken und erreichten bald die Spitze. Sie kletterten von der Mauer zum Glasfenster des gegenüberliegenden Eisentors.

Die beiden grünen Raupen drehten sich um und blickten Su Youqing an, was ihr ein unerklärliches Grauen einjagte. Sie meinte, die beiden Raupen hätten menschenähnliche Gesichtsausdrücke und würden sie angrinsen. Erschrocken wich sie zwei Schritte zurück und hockte sich neben die Tür. Nach mehr als einer halben Stunde fasste sie sich endlich ein Herz, stand auf und blickte zur gegenüberliegenden Tür.

Die Raupen sind verschwunden! Auch die Schwärme von Nacktschnecken sind weg und haben nur noch Spuren ihres Kriechens an den Wänden und Türen hinterlassen.

Su Youqings Augen weiteten sich. Insektenschwärme konnten nicht einfach spurlos verschwinden; wo waren sie nur hin? Schnell fand sie die Antwort: Zwei runde Löcher klafften im Glas des gegenüberliegenden Eisentors, deren Ränder mit Schneckenschleim verschmiert waren. Wie waren sie nur hineingekommen? Sie wusste es nicht. Plötzlich hörte sie einen markerschütternden Schrei! Obwohl sie wusste, dass es eine Halluzination war – unmöglich, dass sie durch die beiden schalldichten Türen etwas hören konnte –, drangen die Schreie unaufhörlich an ihre Ohren. Sie kniete nieder, ihr Körper zitterte unkontrolliert, Tränen strömten ihr über das Gesicht. Sie wusste nicht einmal, warum sie weinte.

Moment mal, sie scheint diese beiden blauen Insekten schon einmal irgendwo gesehen zu haben...

Shanghaier Polizeibehörde.

Der junge Polizist Ye Cheng saß lässig in einem Sessel und nippte an seinem Kaffee. Hinter ihm massierte ihm eine hübsche Polizistin die Schultern. „Etwas fester“, sagte Ye Cheng, „etwas fester, etwas fester, ah, genau so, genau der richtige Druck.“ Kurz darauf stieß er ein zufriedenes Stöhnen aus.

Da der Zeitpunkt günstig schien, sagte die Polizistin gehorsam: „Herr, uns ist jetzt schon seit einem halben Monat langweilig. Sollten wir nicht etwas unternehmen? Es ist viel zu öde, den ganzen Tag im Büro zu sitzen. Ich werde ja noch verschimmeln, wenn ich nicht etwas Sonne abbekomme.“

„Li Xiao, das ist nicht gut!“, sagte Ye Cheng ungeduldig. „Wir sind Kriminalpolizisten. Bei uns geht es im Dienst entweder um Tod oder schwere Verletzungen. Wäre es nicht besser, wenn wir etwas Freizeit hätten? Wenn wir nichts zu tun haben, bedeutet das, dass die Stadt sicher ist und die Menschen in Frieden und Zufriedenheit leben. Das ist doch gut, oder?“ Ye Cheng warf Li Xiao einen verstohlenen Blick zu. Das junge Mädchen sah aus wie eine frischgebackene Hochschulabsolventin und Polizeianwärterin, aber wer sie für eine einfache Beamtin hielt, irrte sich gewaltig. Sie hatte zu viele Geheimnisse. Ye Cheng hatte heimlich Nachforschungen angestellt. Li Xiaos Praktikumsunterlagen waren persönlich von Li Tingjiu, dem Leiter des Provinzpolizeiamtes, unterzeichnet. Wie konnte eine einfache Polizeianwärterin Verbindungen zum Leiter des Provinzpolizeiamtes haben? Sie hatte sogar Zugriff auf vertrauliche Akten, die selbst der Amtsleiter nicht einsehen durfte. Ye Cheng hatte außerdem mehrere Freunde außerhalb der Stadt befragt, und in ihrer Akte fand sich kein Mädchen namens Li Xiao aus ihrem Abschlussjahrgang. Das waren jedoch alles nur Kleinigkeiten. Was Ye Cheng am meisten beunruhigte, war die scheinbar unklare Verbindung dieses jungen Mädchens zu seinem Erzrivalen, der Xia-Gruppe. Jedes Mal, wenn die Xia-Gruppe erwähnt wurde, empfand Ye Cheng einen brennenden Hass. Er schwor sich, eines Tages Beweise für die Verbrechen der Xia-Gruppe zu finden und diesen skrupellosen Konzern vollständig verschwinden zu lassen.

„Aber ich bin doch hier, um während meines Praktikums zu lernen“, sagte Li Xiao besorgt. „Ich lerne nichts, wenn ich den ganzen Tag im Büro sitze.“ Ye Cheng drehte den Kopf und sah, wie Li Xiao Tränen in die Augen stiegen. Innerlich seufzte er angesichts ihres großartigen schauspielerischen Talents; sie hätte durchaus das Zeug zum Filmstar. Hätte er ihr Problem nicht entdeckt, hätte er sich vielleicht längst auf ihre Seite gestellt.

Ye Cheng breitete hilflos die Hände aus. „Es ist nicht so, dass ich dich nicht bei der Aufklärung von Fällen mitnehmen möchte, aber wie du weißt, gab es in letzter Zeit keine Fälle. Wie wäre es, wenn ich dich mitnehme, um ein paar Diebe auf der Straße zu fassen, oder mit der Anti-Prostitutions-Einheit Prostituierte und ihre Freier zu verhaften?“

Li Xiao blickte zu Boden und fühlte sich ungerecht behandelt. Sie spürte Ye Chengs Feindseligkeit ihr gegenüber deutlich. Sorgfältig ging sie die jüngsten Ereignisse durch, doch hatte sie sich selbst verraten?

Ein Polizist, der ihr Gespräch draußen mitgehört hatte, kam herein. „Ihr wolltet also einen Fall lösen? Nun, hier ist einer, Xiao Yezi. Einer deiner Lieblingsfälle. Der Chef hat dich persönlich mit den Ermittlungen beauftragt. Wenn du ihn lösen kannst, umso besser. Wenn nicht, dann folge dem alten Verfahren und gib die Akte ins Archiv. Danach wird sie endgültig versiegelt.“

Ye Cheng runzelte die Stirn. Die Worte des Direktors verhießen nichts Gutes. Er fragte: „Welchen Fall hat mir der Direktor persönlich zur Lösung zugeteilt? Und es ist ein Fall, der mir gefällt? Ich weiß gar nicht, welche Art von Fällen mir gefallen.“

Der Polizist beugte sich zu Ye Chengs Ohr und sagte leise: „Jemand meldete dem ehemaligen Huangtai-Krankenhaus, dass ein Patient in einem verschlossenen Zimmer ermordet wurde. Die Leiche war in einem sehr seltsamen Zustand. Das medizinische Personal, das die Leiche fand, war vor Schreck fast wahnsinnig geworden und konnte kein Wort herausbringen. Der Direktor des Krankenhauses erstattete die Anzeige direkt an den Leiter der Behörde.“

Ye Cheng warf dem Polizisten einen verächtlichen Blick zu. „Es ist doch nur ein psychisch kranker Patient, der getötet wurde. Wir haben schon über zehn Mordfälle in verschlossenen Räumen aufgeklärt. Was soll der ganze Aufruhr?“

Der männliche Polizist lächelte leicht und fuhr mit tiefer Stimme fort: „Ich habe gehört, dass die Knochen des Verstorbenen vollständig verschwunden waren und nur noch ein Haufen weiches Fleisch übrig war, doch es gab keine einzige Stichwunde am Körper.“

Ye Cheng und Li Xiao waren zunächst verblüfft. Ye Cheng lachte dann und schimpfte: „Willst du mich veräppeln? Ein Mensch hat Hunderte von Knochen. Geschweige denn alle Knochen im Körper, es ist unmöglich, einen Knochen zu entfernen, ohne eine Wunde zu hinterlassen.“

„Deshalb sagte ich ja, es ist seltsam.“ Der Polizist hob die Hand, um auf seine Uhr zu schauen, und sagte: „Übrigens, der Chef hat gesagt, wenn Sie nicht innerhalb von vierzig Minuten am Tatort sind, zieht er Ihnen Ihren Monatsbonus als Miete für die Polizeiwache ab. Nur mal so zur Erinnerung: Fünf Minuten sind bereits vergangen.“

„Wie kann der Direktor mich nur so behandeln? Das ist so unfair!“, rief Ye Cheng und zog Li Xiao ins Büro. Li Xiao war eine Expertin für Tatortuntersuchung und Spurensicherung. Sollte der Fall tatsächlich so seltsam sein, wie der Polizist behauptet hatte, war es eine kluge Entscheidung gewesen, sie mitzunehmen.

Fünfunddreißig Minuten später stand Ye Cheng keuchend am Eingang der Nervenheilanstalt Qianhuangtai, dicke Schweißperlen rannen ihm über die Stirn. Li Xiao war in demselben Zustand und beschwerte sich: „Vielleicht hat der Chef nur einen Scherz gemacht. Musstest du denn so eilig herkommen?“ Ye Cheng wischte sich den Schweiß von der Stirn und richtete seine Polizeiuniform. „Der Chef hat nicht gescherzt. Er beobachtet mich schon lange. Ich lasse mir nichts vorwerfen und mir den Bonus kürzen. Ein Monatslohn plus Boni sind nur ein paar Tausend Yuan. Die Preise sind heutzutage so hoch. Da würde ich mir nur Ärger einhandeln.“

Li Xiao kicherte und sagte: „Wer hat dir denn gesagt, dass du nach Feierabend noch auf der Polizeiwache bleiben sollst?“

„Ich nenne das eine Hingabe.“ Ye Cheng klopfte zweimal leicht an das Eisentor, und es öffnete sich sofort. Zwei Krankenschwestern in weißen Kitteln standen in der Tür, ihre Augen füllten sich mit Tränen der Freude, als sie Ye Cheng und Li Xiao sahen. „Herr Offizier, Sie sind endlich da! Wir waren entsetzt. Wir wären geflohen, wenn Sie nicht gekommen wären. Bitte kommen Sie mit mir.“

Ye Chengqi sagte: „Ist das wirklich nötig? Zwei erwachsene Männer haben am helllichten Tag solche Angst.“

„Sie haben es gesehen, Sie wissen, wie furchtbar es ist. Ich lebe seit über dreißig Jahren und hätte mir nie vorstellen können, dass ein Mensch sich so verändern kann. Kommen Sie mit mir.“ Die Stimme der Pflegerin zitterte; sie war sichtlich verängstigt.

Zwei Pfleger gingen voran, gefolgt von Ye Cheng und Li Xiao, die voller Neugierde waren. Unterwegs sagte der andere Pfleger: „Herr Wachtmeister, wir sind keine Feiglinge, aber Sie können sich nicht vorstellen, wie schrecklich es ist, bis Sie die Leiche sehen. Der alte Zheng, der sie als Erster fand, warf nur einen kurzen Blick darauf, und dieser Mann, fast vierzig Jahre alt, war so erschrocken, dass er sich in die Hose machte. Unser Krankenhausdirektor war beim Anblick der Leiche so entsetzt, dass er beinahe einen Herzinfarkt erlitt und immer noch in seinem Büro liegt.“

Fünf Minuten später standen Ye Cheng und Li Xiao vor der Tür des Krankenzimmers und sahen die grauenhafte Leiche, die die Pflegerin beschrieben hatte. Tatsächlich war der Anblick furchterregend. In dem Moment, als sie sie sahen, erstarrten sie vor Entsetzen, ihnen wurde heiß, als würden sie jeden Moment explodieren, ihnen stellten sich die Haare zu Berge, und ein eisiger Schauer lief ihnen über den Rücken.

Als Polizisten unterdrückten sie schnell ihre Angst. Ye Cheng starrte auf die Gestalt mitten im Haus, die kaum noch als Mensch erkennbar war, und wusste nicht, wo er mit seinen Ermittlungen beginnen sollte. Li Xiao ging zu der Leiche, stellte seinen Werkzeugkasten ab, öffnete ihn, nahm ein Paar weiße Handschuhe heraus, zog sie an und berührte den Körper vorsichtig mit den Fingern. Der Körper zitterte zweimal wie Tofu.

Die Knochen des Leichnams waren verschwunden, sein Körper war stark angeschwollen. Die Gesichtszüge waren zusammengepresst wie ein zerknitterter Lappen. Da die geschwollene Haut zu einer dünnen Schicht gedehnt war, traten das darunterliegende Fleisch und die Blutgefäße deutlich hervor. Li Xiao wagte es nicht, Kraft anzuwenden, aus Angst, der Leichnam könnte mit einem Knall explodieren, wenn er nicht vorsichtig war.

Ye Cheng zog Handschuhe an und betrat die Bäckerei, um sie genauer zu untersuchen. Gleich beim Betreten schlug ihm ein starker Uringeruch entgegen. Er blickte nach unten und sah eine Wasserpfütze nahe dem Eingang, die vermutlich von dem Pfleger stammte, der die Leiche gefunden hatte. Die beiden männlichen Pfleger standen noch immer an der Tür. Ye Cheng fragte: „Wie geht es dem alten Zheng, der die Leiche gefunden hat? Ich muss ihm später noch ein paar Fragen stellen.“

Ein männlicher Pfleger antwortete: „Das ist schwer zu sagen. Bevor wir an der Tür auf Sie warteten, haben wir den alten Zheng besucht. Er zitterte am ganzen Körper und konnte nicht einmal sprechen. Wir wissen nicht, wann es ihm besser gehen wird.“

Ye Cheng warf einen Blick auf die Leiche und fragte: „Wie hieß der Verstorbene? Und warum war er in der ‚Bäckerei‘ eingesperrt?“

Der Pfleger nahm einen Zettel aus der Tasche und las ihn laut vor.

„Der Verstorbene, Yun Yuan, war 38 Jahre alt und wohnte hier. Vor seiner Einlieferung ins Krankenhaus war er Geschäftsmann. Ich habe gehört, sein Unternehmen sei recht groß gewesen, mit einem Vermögen von 50 bis 60 Millionen. Auf dem Höhepunkt seines Erfolgs lernte er eine Frau kennen, die sich jedoch als Betrügerin entpuppte. Sie brachte ihn um sein gesamtes Geld und verließ ihn dann. Er entwickelte eine schwere Zykloplegie, die kürzlich wieder auftrat. Er hielt sich für ein Schuppentier und schlug grundlos mit dem Kopf gegen die Wand, weshalb er in der Bäckerei eingesperrt wurde. Er war ein Langzeitpatient; er lebte seit sieben oder acht Jahren hier.“

Ye Cheng sagte: „Ihr seid gut vorbereitet!“

„Es war die Anweisung des Dekans, mit der Polizei zusammenzuarbeiten, um den Fall so schnell wie möglich aufzuklären.“

Ye Cheng sah sich im Zimmer um, fand nichts Verdächtiges und kam heraus. „Heute Abend sollte hier jemand Dienst haben, oder? Wer wusste gestern Abend davon? Sucht ihn für mich.“

Die beiden Betreuerinnen schauderten. „Wir waren die beiden, die letzte Nacht Dienst hatten.“

Ye Cheng holte Stift und Notizbuch hervor. „Erzähl mir, was ist während deiner Schicht letzte Nacht passiert?“

Eine Pflegekraft sagte zitternd: „Gestern Abend um 22 Uhr, nachdem das Licht auf der Station ausgeschaltet war, gingen wir beide noch einmal durch die Station und konnten nichts Auffälliges feststellen. Um Mitternacht machten wir einen weiteren Kontrollgang, und alle Patienten schliefen bereits. Danach gingen wir zurück ins Dienstzimmer, tranken etwas und schliefen dann ein. Um 8 Uhr morgens hörten wir, wie der alte Zheng, der gerade putzte, aufschrie. Da wachten wir auf und merkten, dass etwas passiert war.“

Ye Cheng warf den beiden einen Blick zu. „Habt ihr gestern Abend etwas Ungewöhnliches gehört?“

„Nein!“ Die beiden Betreuerinnen schüttelten die Köpfe wie Küken, die nach Reis picken. Eine der Betreuerinnen deutete auf das Eisentor und sagte: „Diese Türen sind schallisoliert. Selbst wenn es Geräusche gibt, werden Sie sie von draußen nicht hören.“

Ye Cheng schloss sein Notizbuch; er hatte von den beiden Betreuern keine brauchbaren Informationen erhalten. Er folgte ihren Fingern und entdeckte zwei kleine, runde Löcher in der Glasscheibe des Eisentors. Ähnliche Löcher hatte er schon einmal an der Yishi-Akademie gesehen. Um die Löcher herum befand sich ein seltsamer Schleim. Er drehte den Kopf und fand denselben Schleim an der Wand neben der Tür. „Xiao Xiao, nimm etwas von dem Schleim und analysiere ihn, wenn wir zurück sind. Finde heraus, was es ist.“

Nach einigem Hin und Her gelang es Li Xiao endlich, die Fesseln der Leiche zu lösen. Vorsichtig hob er die rechte Hand des Leichnams an und entdeckte zwei kleine Wunden in der Handfläche. „Moment, ich habe etwas gefunden!“

Als Ye Cheng von der Entdeckung hörte, näherte er sich. Er hob die rechte Hand der Leiche leicht an, um die Wunde genauer zu untersuchen, als plötzlich ein Schwall weißer Flüssigkeit herausspritzte. Li Xiao zog Ye Cheng einige Schritte zurück, um nicht von der Flüssigkeit bespritzt zu werden. Die Leiche durchlief eine grauenhafte Verwandlung, und selbst die beiden, trotz ihrer immensen Erfahrung und ihres unerschütterlichen Mutes, waren von dem, was dann geschah, zutiefst erschrocken.

Die rechte Hand der Leiche war wie ein reifer Granatapfel aufgeplatzt, und gelblich-weiße Flüssigkeit quoll heraus. Madenartige Geschöpfe krochen aus der Wunde, ihre dreieckigen Spitzen ragten aus der Flüssigkeit und schwankten hin und her. Die beiden Pfleger husteten ihren Schleim aus.

Li Xiao sagte unzufrieden: „Wenn du schon spucken willst, dann spuck woanders hin. Du ruinierst die Szene.“

Nachdem die Flüssigkeit abgelaufen war, schrumpfte der Leichnam rasch und war nicht mehr als Mensch zu erkennen. Ye Cheng betrachtete die sich in der gelblich-weißen Flüssigkeit windenden Dinger und fragte: „Sind das Maden?“

„Nein!“, rief Li Xiao und schüttelte den Kopf. „Es ist eine Art Nacktschnecke. Wie sind sie in den Leichnam gelangt? Wo sind die Knochen hin?“

Niemand konnte ihre Frage beantworten.

„Schnell, bringt mir zwei große Flaschen und eine Pinzette!“ Zwei Pfleger eilten herbei, um Ye Cheng die benötigten Dinge zu bringen. Obwohl es sich um eine psychiatrische Klinik handelte, waren diese Dinge problemlos verfügbar.

Ye Cheng und Li Xiao wurde heftig übel, doch sie zwangen sich, die Schnecken und die gelblich-weiße Flüssigkeit in eine große Flasche zu füllen. Ye Cheng brüllte: „Ich will eine Prämie vom Chef! Das ist unmenschliche Arbeit. Rufen Sie die Polizei und lassen Sie die Leiche für eine gründliche Autopsie abholen!“

Die beiden kamen aus dem Zimmer, und Ye Cheng sah die Station gegenüber und fragte beiläufig: „Ist jemand auf der Station gegenüber?“

"Ja, sie wurde erst gestern eingesperrt. Es handelt sich um eine Frau namens Su Youqing!"

"Was! Sag das nochmal!" Ye Chengs Augen weiteten sich tellerförmig und erschreckten die beiden Betreuer.

002 Der Tod von Su Youqing

Wutentbrannt packte Ye Cheng den Pfleger am Kragen und zerrte ihn vor sich her. „Sie ist eine Patientin mit einer leichten psychischen Erkrankung. Wie konnten Sie sie hier einsperren? Haben Sie sie misshandelt? Gestehen Sie es, sonst sperre ich Sie beide auch in diese dunkle Zelle.“ Su Youqing war so weit gegangen, nur um den Bann von Ye Cheng zu brechen und die mentalen Giftstoffe in ihrem Körper freizusetzen. Su Youqing hatte jemanden, der ihr Leben gerettet hatte – Ye Cheng war der junge Polizist, der sie oft besuchte. Die Patienten in der „Bäckerei“ wurden schlimmer behandelt als Gefangene. Als Ye Cheng erfuhr, wie sein Retter behandelt wurde, geriet er natürlich in Wut.

Die Pflegerin erschrak über Ye Chengs wütendes Aussehen und erklärte hastig: „Es ist nicht unsere Schuld. Wir hatten gestern Nachtschicht. Wir hörten, dass sie morgens krank wurde. Sie malte gerade, als eine Raupe von einem Baum fiel, was ihren Zustand verschlimmerte. Sie schrie hysterisch: ‚Die Raupe! Die Raupe wird uns umbringen!‘ Sechs kräftige Pfleger brauchten, um sie festzuhalten. Ihr behandelnder Arzt hat sie dann eingesperrt.“

Ye Cheng fasste sich wieder; es war unmöglich für eine Pflegekraft, das Zimmer einer Patientin zu versetzen. Er ließ sie los und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, ich war etwas emotional und konnte mich nicht beherrschen. Ich hoffe, ich habe Sie beide nicht erschreckt. Die Frau, die hier eingesperrt ist, hat mir das Leben gerettet; sie ist meine Retterin. Darf ich sie sehen?“

„Nein, nein.“ Die beiden Betreuerinnen schüttelten heftig den Kopf. Selbst wenn sie große Angst hätten, würden sie es wagen, es direkt auszusprechen? „Ihr Zustand ist noch immer instabil. Selbst wenn Sie sie sehen, erkennt sie Sie vielleicht nicht. Außerdem haben wir dazu kein Recht. Wenn Sie sie sehen wollen, brauchen Sie die Erlaubnis ihres behandelnden Arztes.“

„Ich werde ihn besuchen, sobald ich diesen Fall abgeschlossen habe.“ Ye Cheng ging zur Tür und blickte durch das kleine Fenster im Eisengitter. Su Youqing lag am Boden, ihr einst schönes Haar nun wirr und verstrubbelt, sodass nur noch ein blasses, aschfahles Gesicht zu sehen war. Der Kontrast zwischen ihrer weißen und schwarzen Haut wirkte beinahe beängstigend.

Li Xiao stand schweigend abseits. Ye Cheng hatte das Gefühl, dass Li Xiao, seit er von Su Youqings anderer Identität als Tian Zi erfahren hatte, eine Feindseligkeit gegen sie entwickelt hatte, die offenbar mit Tian Zis Mord an einem Mann namens Xia zusammenhing. Ye Cheng warf Li Xiao einen Blick zu, der auf den Boden starrte.

Ye Cheng fragte den Pfleger: „Wo ist Lao Zheng, der die Leiche als Erster entdeckt hat? Er muss eine Aussage machen, und wir haben ein paar Fragen an ihn.“

„Der alte Zheng ruht sich im kleinen Konferenzraum aus. Der Dekan hat ihn gebeten, dort auf Sie zu warten. Ich werde Sie dorthin bringen.“

Ye und Li folgten den beiden Pflegern in den kleinen Konferenzraum. Als sie die Tür aufstießen, sahen sie einen älteren Mann in den Vierzigern, der zitternd in dem Raum kauerte. Ye Cheng zog einen Stuhl heran und setzte sich ihm gegenüber, während Li Xiao Notizbuch und Stift herausholte und sich neben ihn setzte. Der alte Zheng blickte zu den beiden Männern auf und erkannte sie als Polizisten. Die Lage besserte sich etwas.

Ye Cheng sagte zu den Pflegekräften: „Könnten Sie ihm bitte eine Tasse heißes Wasser einschenken?“ Einen Augenblick später kam das heiße Wasser, und die beiden Pflegekräfte verließen gehorsam den Besprechungsraum. Ye Cheng schmunzelte und schob das heiße Wasser zu dem alten Zheng und sagte: „Trinken Sie etwas von dem heißen Wasser und entspannen Sie sich. Ich habe ein paar Fragen an Sie.“

Der alte Zheng, noch immer sichtlich erschüttert, nahm sein Wasserglas, seine Hände zitterten, und er verschüttete viel Wasser auf den Tisch. Er trank ein paar Schlucke heißes Wasser, was ihn etwas beruhigte. Ye Cheng fragte dann: „Sollen wir anfangen? Li Xiao, mach dir Notizen. Wie heißt du?“