fuera de control

Capítulo 47

Hu Rongrong drehte sich um und sah Wang Shaoyi, die Leiterin des Akademischen Büros, hinter sich stehen, die sie anlächelte. Hu Rongrong stand eilig auf und verbeugte sich leicht: „Guten Tag, Frau Direktorin Wang.“

„Ich erkenne Sie“, sagte Direktor Wang mit einem freundlichen Lächeln. „Ihr Name ist Hu Rongrong, und Ihre beste Freundin ist Luo Shimin. Sie beide sind an der Yishi-Akademie sehr bekannt. Viele Erstsemester kennen mich nicht, aber Hu Rongrong und Luo Shimin kennt jeder. Gestern wurde ein Schüler, der immer wieder Fehler gemacht hatte, zum Disziplinarbüro gerufen. Egal, was der Lehrer sagte, er weigerte sich, seine Fehler einzugestehen. Bis ein Lehrer sagte: ‚Wenn Sie noch einen Fehler machen, versetze ich Sie in Hu Rongrongs Klasse und setze Sie neben sie.‘ Der Junge war verängstigt und versprach, nie wieder einen Fehler zu machen. Ich hätte nie gedacht, dass Sie so fähig sind. Wie wäre es, wenn wir die Rollen tauschen? Sie könnten mein Disziplinardirektor sein.“

Hu Rongrong lächelte verlegen: „Das hat nichts mit mir zu tun, es ist alles Luo Shimins Schuld. Ich bin immer noch ein gehorsamer Schüler.“ Wozu hat man Freunde? In kritischen Momenten verraten sie einen.

Direktor Wang klopfte Hu Rongrong auf die Schulter: „Ich habe nicht gesagt, dass ihr beiden etwas falsch gemacht habt. Ihr seid beide gute Kinder und gute Schüler. Dank euch beiden sind viele schwierige Schüler sehr brav geworden, was gut ist und unsere Arbeitsbelastung verringert. Das ist das Archiv, was macht ihr hier?“

Direktor Wang wurde vom Verdacht freigesprochen, und da Hu Rongrong ihn stets geschätzt hatte, verheimlichte er nichts. „Ich warte auf einige Freunde. Sie kommen, um ein paar Dinge zu überprüfen, einige alte Akten.“

Direktor Wang senkte den Kopf, sein Gesicht zuckte kurz, bevor es sich schnell wieder normalisierte. „Ihre Freunde sind diese beiden Polizisten, richtig? Sie haben einen Hinweis zur Lösung des Falls gefunden? Das ging aber schnell.“

„Wir haben nicht nur Hinweise gefunden, der Fall steht kurz vor der Lösung! Ein kurzer Blick in die alten Akten genügt, um den Kreis der Verdächtigen einzugrenzen, und mit ein paar weiteren Ermittlungen finden wir den Mörder!“ Direktor Wang erschrak; sein Gesicht wurde totenbleich, seine Beine gaben nach, und er taumelte drei Schritte zurück. Hu Rongrong eilte herbei, um ihn zu stützen, und berührte seine kalte Hand. „Deine Hände sind so kalt, und du siehst nicht gut aus“, sagte sie besorgt. „Soll ich einen Arzt rufen?“

Direktor Wang winkte ab und sagte: „Keine Sorge, nichts Ernstes. Ich war in letzter Zeit einfach sehr beschäftigt und habe nachts nicht gut geschlafen. Mir geht es bald wieder gut. Man kann das Alter nicht leugnen, und in ein paar Jahren gehe ich in Rente. Ich möchte nur ungern hier weg.“ Während er sprach, blitzte ein kalter Ausdruck in seinen Augen auf.

Hu Rongrong wandte sich sofort anderen Dingen zu und tröstete sie sanft: „Auch wenn Sie in den Ruhestand gehen, werden Ihre Schüler Sie nicht vergessen. Wann immer Sie Zeit haben, können Sie gerne wiederkommen und uns besuchen.“ Die beiden setzten sich auf die Stufen vor der Tür und unterhielten sich angeregt.

Nach einer Weile hatte Direktor Wang wieder etwas Farbe im Gesicht. Doch Xia Chen und die anderen waren noch nicht da. Direktor Wang stand auf und öffnete die Tür zum Archivraum. Dahinter befanden sich zwei Räume: der Archivraum und der Dokumentenraum. „Ich habe mich ausgeruht“, sagte Direktor Wang. „Ich muss in den Dokumentenraum, um einige Unterlagen für die spätere Besprechung zu holen. Junge Dame, ich werde Sie nicht aufhalten. Leider habe ich den Schlüssel zum Archivraum nicht. Sie müssen sich wohl noch etwas gedulden.“

„Mach weiter mit deiner Arbeit und pass auf dich auf“, winkte Hu Rongrong Direktor Wang zum Abschied zu.

„Das werde ich.“ Hu Rongrong sah zu, wie Direktor Wang das Archiv betrat. Fünf Minuten später kam Direktor Wang mit einem dicken Stapel Aktenordner wieder heraus. Als er Hu Rongrong noch immer an der Tür stehen sah, lächelte er und sagte: „Dein Freund ist noch nicht da. Du bist so unpünktlich.“

„Sie müssten bald da sein; es ist schon nach neun. Sie haben ja eine ganze Menge Gepäck; soll ich Ihnen beim Tragen helfen?“

Direktor Wang lächelte und sagte: „Nicht nötig, es ist nur ein Stapel Papier, den kann der alte Mann noch tragen. Ich gehe jetzt, ich werde die Tür nicht abschließen. Wenn ich unterwegs eine Lehrerin mit dem Archivschlüssel sehe, sage ich ihr, sie soll schnell herkommen.“

„Danke!“, rief Hu Rongrong und sah Direktor Wang nach, der mit einem großen Stapel Dokumente in den Händen und wankenden Schritten davonging. Hu Rongrong konnte einfach nicht begreifen, wie ein so liebenswerter und freundlicher alter Mann der Mörder sein konnte. Sie fragte sich auch, was Luo Shimin wohl dachte. Direktor Wang war wahrscheinlich der beste Mensch an der Yishi-Akademie.

Fünfzehn Minuten vergingen, und Xia Chen und die anderen waren immer noch nicht da. Hu Rongrong saß an der Tür des Archivraums und malte gedankenverloren Kreise mit den Zehen auf den Boden. Nach einer Weile roch sie etwas Verbranntes. Sie sah sich um, konnte aber nichts Brennendes entdecken. Doch der Geruch wurde stärker. Hu Rongrong drehte sich um und sah dichten Rauch unter der Tür des Archivraums hervorquellen – es brannte!

„Unmöglich!“, rief Hu Rongrong, berührte die Tür des Archivraums und verbrannte sich beinahe die Handfläche. Sofort wählte sie den Notruf und rannte schreiend hinaus. Doch der Archivraum lag in einem abgelegenen Gebiet und wurde nur selten besucht. Als sie endlich Hilfe fand, hatte das Feuer bereits ausgebrochen.

Li Xiao und Ye Cheng waren gerade dabei, die letzte Überwachungskamera im Wohnheimflur abzubauen, als draußen ein lauter Tumult ausbrach. Nachdem Li Xiao die letzte Kamera entfernt hatte, sagte er: „Geht mal nachsehen, was los ist. Warum ist es plötzlich so laut auf dem Campus?“ Ye Cheng ging zum Fenster am Ende des Flurs und sah dichten Rauch aus einer Ecke der Yishi-Akademie aufsteigen.

Xia Chen und Luo Shimin befanden sich in der Krankenstation. Der Arzt führte mit einer Pinzette ein Stück Watte in die Wunde an Xia Chens Bein ein. Xia Chen biss vor Schmerz die Zähne zusammen, Schweißperlen rannen ihm über die Stirn. Als er den Lärm hörte, bat er auch Luo Shimin, hinauszugehen und nachzusehen. An der Tür stehend, sah Luo Shimin dichten Rauch aufsteigen und stellte sicher, dass er aus dem Archivraum kam. Xia Chen, der nun eine Ausrede gefunden hatte, rief dem Arzt zu, er solle sich beeilen und die Wunde verbinden.

Fünf Minuten später erreichten Xia Chen und die anderen den Archivraum und sahen Hu Rongrong, der mit Ruß bedeckt war und Anweisungen gab, Wasser in den Raum zu gießen. Das Feuer war noch immer nicht erloschen, und Flammen schlugen aus den Fenstern. Selbst in fünf Metern Entfernung brannten einem die Wangen vor Hitze. Ye Cheng packte Hu Rongrong: „Was ist passiert? Warum hat der Archivraum plötzlich Feuer gefangen?“

Hu Rongrong rief wütend: „Du fragst mich? Wen soll ich denn fragen? Ich weiß auch nicht, wie dieses Feuer entstanden ist.“

Die Feuerwehr traf schnell ein, und nach fünf Minuten mit Hochdruckwasser war das Feuer gelöscht. Ye Cheng stürmte als Erster in den Archivraum und fand Wände und Decke geschwärzt vor. Die meisten Dokumente im Archiv waren auf Papier, und das Feuer hatte sie fast vollständig zu Asche verbrannt. Die wenigen verbliebenen Blätter wurden mit Hochdruckwasser abgespritzt und durchnässt. Ye Cheng hob ein halbes Blatt auf und betrachtete es; die Schrift war so verschwommen, dass sie kaum zu entziffern war.

Li Xiao fand den Feuerwehrchef und fragte: „Was hat das Feuer verursacht?“

Der Teamleiter war sich ebenfalls nicht sicher: „Es scheint sich um einen Kurzschluss aufgrund alternder Verkabelung zu handeln. Außerdem befand sich im Inneren viel Papier, sodass schon ein kleiner Funke einen Brand auslösen konnte.“

Li Xiao murmelte vor sich hin: „Dieses Feuer kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Ausgerechnet jetzt, wo wir nach den Akten suchten.“

Der Hauptmann fügte hinzu: „Das ist nicht das erste Mal. Vor vielen Jahren, als ich neu bei der Feuerwehr war, gab es in diesem Archivraum einen Brand, der ebenfalls durch veraltete elektrische Leitungen verursacht worden zu sein schien.“

Xia Chen humpelte herüber und fragte: „Könnte es Brandstiftung gewesen sein?“

„Von Menschenhand geschaffen? Unmöglich. Wir haben am Tatort keine Spuren von Brandbeschleunigern gefunden. Die Tür war aus Eisen, und wir brauchten lange, um sie mit einem Hammer aufzubrechen. Die Fenster waren vergittert, es war also unmöglich, dass jemand hineinkam. Wie sollte jemand Brandstiftung begehen? Brandstiftung hinterlässt doch immer Spuren.“

„Ich kenne eine Methode, ein Feuer zu entfachen, ohne Spuren zu hinterlassen. Man braucht nur eine Zigarette und ein paar Streichhölzer. Zuerst zündet man die Zigarette an und steckt die Streichhölzer ans Ende. Dann legt man sie um brennbares Material wie Papier. Wenn die Zigarette bis zu den Streichhölzern durchbrennt, entzündet sie diese, und diese wiederum das umliegende Papier. Das entstehende Feuer verbrennt alles zu Asche. Solange der Wind weht oder Wasser die Asche wegspült, bleibt keine Spur zurück.“

Der Feuerwehrchef musterte Xia Chen von oben bis unten und sagte streng: „Junge, du weißt eine Menge. Könntest du dieses Feuer gelegt haben?“

Li Xiao erklärte schnell: „Ich bin Polizist, und er ist mein Freund. Er ist schon eine Weile in der Krankenstation, und der Arzt kann das bestätigen.“

Der Kapitän kicherte: „Ich habe ihn nur ein bisschen geärgert. Für uns gibt es hier nichts mehr zu tun, wir kehren jetzt zurück.“

Li Xiao salutierte: „Du hast hart gearbeitet.“

„Natürlich.“ Der Feuerwehrchef ging mit seinen Männern.

Ye Cheng verließ den Archivraum. „Er ist bis auf die Grundmauern niedergebrannt, nichts ist übrig. Gott sei Dank verfügt die Yishi-Akademie über Computerarchive, oder?“

„Das gibt es ganz bestimmt, aber …“ Luo Shimin deutete auf den Archivraum. Ye Cheng drehte sich um und sah den Computer, der zu einem Haufen Schrott verbrannt war. Fast traten ihm die Tränen in die Augen. Ye Cheng wollte immer noch nicht aufgeben: „Der Preis für den größten Beitrag zur Yishi-Akademie ist eine große Ehre. Sicherlich wird sich jemand an die Namen dieser Leute erinnern.“

Luo Shimin dämpfte Ye Chengs Erwartungen erneut: „Mach dir nicht so viele Hoffnungen. Manche der Preisträger sind älter als mein Vater. Glaubst du, irgendjemand wird sich an ihre Namen erinnern?“ Der Fall schien fast gelöst, doch plötzlich verliefen die Spuren im Sande. Das war das zweitfrustrierendste, was Ye Cheng sich vorstellen konnte, abgesehen davon, dass er nach dem Toilettengang kein Toilettenpapier mehr hatte.

Nachdem sie sich das Gesicht gewaschen hatte, kam Hu Rongrong herüber. Xia Chen zog sie beiseite und fragte: „Du warst die Erste hier und hast die Feuerwehr gerufen. Hast du jemanden Verdächtigen gesehen?“

Hu Rongrong antwortete ohne zu zögern.

„Es wurden keine verdächtigen Personen gesehen. Nur Direktor Wang ging ins Archiv, um einige Dokumente zu holen, und kam schnell wieder heraus.“

Luo Shimin rief aus: „Er ist es schon wieder!“

Hu Rongrong sagte besorgt: „Sie verdächtigen ihn doch nicht etwa, in den Brand verwickelt zu sein? Haben wir nicht bereits bestätigt, dass er nicht der Mörder ist? Außerdem brach das Feuer aus, nachdem sie gegangen war.“

Ye Cheng sagte: „Das macht die Sache noch verdächtiger. Das Feuer brach kurz nach seiner Abreise aus, und der Verdacht gegen ihn ist noch nicht völlig ausgeräumt. Der Mörder ist möglicherweise nicht allein; er könnte ein Komplize sein.“

Hu Rongrong war hartnäckig der Überzeugung, dass Direktor Wang nicht der Mörder war. „Nein, Direktor Wang ist ein guter Mensch. Er würde kein Feuer legen.“

Li Xiao kam mit ihrem Handy in der Hand herüber. „Ich habe eine wichtige Entdeckung, die ich mit euch allen teilen muss. Der Feuerwehrchef hat mir gerade erzählt, dass es vor vielen Jahren im Archiv des Yishi College gebrannt hat. Das kam mir seltsam vor, also habe ich beim Amt angerufen und meine Kollegen gebeten, der Sache nachzugehen. Ratet mal, was ich herausgefunden habe?“

Ye Cheng beschwerte sich: „Wie sollten wir das denn ahnen? Sagt es uns doch einfach endlich.“

Li Xiao sprach langsam. „Der letzte Brand im Archiv der Yishi-Akademie ereignete sich weniger als einen Monat nach der Tragödie im ehemaligen Huangtai-Krankenhaus. Noch seltsamer ist, dass innerhalb eines Jahres nach dem Brand Personen, die mit dem Archiv in Verbindung standen, spurlos verschwanden oder auf mysteriöse Weise ums Leben kamen. Die Ermittlungen blieben lange Zeit ergebnislos, sodass der Fall zu den Akten gelegt wurde. Ich habe gerade den Verwaltungsleiter befragt, und das Archiv enthält hauptsächlich Lehrerakten, Krankenakten, Sozialversicherungsunterlagen und Ähnliches. Es ist unmöglich, das Motiv für Mord und Brandstiftung zu erraten.“

Luo Shimin stellte eine ziemlich alberne Frage: „Welche Verbindung besteht zwischen der Yishi-Akademie und der ehemaligen Nervenheilanstalt Huangtai?“

„Es gibt nur eine Verbindung“, sagte Xia Chen und betonte jedes Wort. „Die Xia-Gruppe ist der größte Anteilseigner beider Unternehmen.“

Ye Cheng blickte sich um und fragte plötzlich: „Wo sind denn alle hin?“

Erst jetzt bemerkten alle, dass alle anderen gegangen waren und nur noch fünf Personen vor dem Archivraum standen. Der Wind heulte durch das zerbrochene Fenster herein, sein Geräusch klang wie das klagende Weinen einer Frau, und allen stellten sich die Haare zu Berge. Der Wind wirbelte Staub wie einen Geist an ihnen vorbei.

010 Angriff

Ein kalter Wind wehte vorbei und ließ die Blätter der Bäume rund um das Archiv rascheln. Inmitten des Raschelns konnte jeder deutlich das immer wieder aufflammende Schluchzen einer Frau hören. Hu Rongrong erschrak; kalter Schweiß brach ihr am Rücken aus, ihre Hände und Füße waren eiskalt, und mit zitternder Stimme sagte sie: „Wie kann hier eine Frau weinen? Spukt es hier?“

Ye Cheng sagte ernst: „Es gibt keine Geister auf der Welt. Vielleicht ist es nur das Geräusch von Wind, der durch einen Spalt pfeift. Es klingt ähnlich wie das Weinen einer Frau. Außerdem ist das hier kein Friedhof, wie sollten also Geister hier sein?“

„Da irren Sie sich“, korrigierte Li Xiao ernst. „Es sind Menschen im Archiv gestorben. Nach dem letzten Brand hat sich die Archivarin dort erhängt. Und Geister existieren tatsächlich. Wissenschaftler haben bestätigt, dass das Gehirn nach einem natürlichen Tod noch eine gewisse Zeit weiterbestehen und Hirnwellen aussenden kann. Geister sind, vereinfacht gesagt, spezielle Hirnwellen, die durch menschliche Hirnaktivität entstehen. Diese Hirnwellen bestehen nach dem Tod noch eine Weile fort, und besonders starke Hirnwellen können das Gehirn anderer Menschen beeinflussen und Halluzinationen auslösen – das ist es, was man gemeinhin als ‚Geister sehen‘ bezeichnet!“

Hu Rongrong duckte sich hinter Ye Cheng. „Eigentlich sollte ich dir danken. Du hast es geschafft, mir noch mehr Angst einzujagen.“

Das Weinen verstummte plötzlich, und die unerwartete Stille war etwas beunruhigend. Es war, als wäre man in einer lauten Disco, als plötzlich alle Geräusche verstummten; die Stille hatte etwas Unheimliches.

Nach einer Weile geschah nichts. Ye Cheng sagte selbstgefällig: „Seht ihr? Ich habe mich nicht geirrt. Es war nur ein Gerücht. Nur ihr konntet diesen Zusammenhang herstellen.“

Alle atmeten erleichtert auf und wandten sich zum Gehen. Plötzlich fegte ein kalter Windstoß aus dem Archiv, die Kälte durchfuhr sie augenblicklich und verursachte Gänsehaut. Über eine Minute verging, und der kalte Wind ließ nicht nach. Kalter Schweiß rann ihnen über den Rücken und klebte unangenehm an der Haut. Sie drehten sich um; im Archiv hing noch etwas Rauch, das Licht war gedämpft, und es wirkte ungewöhnlich kalt und still.

Aus dem Archivraum drang ein leises Klirren. Ye Cheng rief: „Wer ist da? Kommt heraus, ich sehe euch!“ Niemand kam heraus, und es gab keine Antwort.

Ye Cheng drehte sich um und sagte: „Wartet ihr hier, ich gehe hinein und sehe nach.“

„Nein!“, rief Hu Rongrong und packte Ye Chengs Hand. „Drinnen ist nichts als Asche. Was willst du da schon tun?“

Ye Cheng schob Hu Rongrongs Hand sanft beiseite, lächelte leicht und sagte: „Du sagtest, es sei nur Asche darin, also kann ich ruhig hineingehen und nachsehen. Ich habe vorhin nicht gründlich genug nachgesehen, vielleicht habe ich etwas übersehen. Ich möchte noch einmal nachsehen; vielleicht entdecke ich ja etwas Neues. Außerdem bin ich Polizist; das ist genau die Art von Arbeit, die ich tun sollte. Xia Chen ist verletzt, und ihr drei seid Mädchen.“

Hu Rongrong packte Ye Cheng erneut am Arm und sagte trotzig: „Ich gehe mit dir.“

Ye Cheng lehnte höflich ab und sagte: „Drinnen ist viel Staub, der würde Ihre schönen Kleider schmutzig machen. Keine Sorge, ich bin ein gut ausgebildeter Polizist.“

Xia Chen sagte außerdem: „Wenn wirklich Gefahr besteht, kann Ye Cheng bestimmt selbst fliehen. Wenn Sie ihn begleiten, halten Sie ihn nur auf.“

"Okay, sei vorsichtig." Hu Rongrong ließ ihre Hand los.

Ye Cheng betrat das Archiv allein. Hu Rongrong stand daneben und blickte besorgt zur Tür. Luo Shimin beobachtete jede seiner Bewegungen mit einem verschmitzten Lächeln.

Fünf Minuten vergingen, und Ye Cheng war immer noch nicht herausgekommen. Hu Rongrong wurde unruhig und fragte: „Warum ist es hier so still? Ist ihm etwas zugestoßen? Es ist so ruhig in diesem Archivraum.“

Li Xiao zog Hu Rongrong zurück: „Keine Sorge, er ruft uns an, falls etwas passiert. Warte einfach noch ein bisschen geduldig auf ihn, er kommt gleich wieder.“

Weitere fünf Minuten vergingen, und Ye Cheng war immer noch nicht herausgekommen; im Archivraum herrschte totenstille Stille.

Hu Rongrong verlor endgültig die Geduld. „Ich kann nicht länger warten! Ich muss hinein und nachsehen, was passiert ist!“ In diesem Moment rief Ye Cheng aus dem Archiv. Hu Rongrong stürmte sofort hinein, dicht gefolgt von Li Xiao, während Luo Shimin Xia Chen ganz hinten stützte.

„Kommt schnell her und seht, was ich gefunden habe!“ Ye Cheng wischte mit einem kleinen Stock die dicke Ascheschicht von den Stromkabeln in der Ecke. Neben den Kabeln saß ein bläulich-weißes Insekt, bedeckt mit schwarzer Asche, genau wie der Knochenwurm, den Luo Xie letzte Nacht zerbrochen hatte. An den Kabeln daneben waren Bissspuren. „Ich glaube, ich habe die Brandursache gefunden. Dieses Insekt hat die Kabel durchgebissen, einen Kurzschluss verursacht, und die Funken fielen auf das Papier und entzündeten das Feuer.“

Xia Chen hob einen Zweig auf und berührte das Insekt zweimal, doch es reagierte nicht. „Ist es tot?“, fragte er sich. Seine Finger zitterten leicht; er erinnerte sich noch gut daran, wie furchterregend es gewesen war.

Ye Cheng trat zweimal auf das Insekt, doch es rührte sich nicht. Stattdessen schmerzten ihm die Füße vom Druck. „Es hat nicht einmal reagiert, nachdem ich so draufgetreten habe. Es muss tot sein, so tot wie nur irgend möglich.“

Li Xiao mutmaßte: „Es scheint, als hätte der Mörder bemerkt, dass an seinem Uhrenarmband ein Stück fehlte, und da er wusste, dass wir die Akten überprüfen würden, hat er die Beweise im Voraus vernichtet. Wenn wir ihm doch nur einen Schritt voraus gewesen wären.“

Xia Chens Blick huschte umher. „Glaubst du, es ist möglich, dass der Mörder wegen dieses Käfers zurückkommt? Dieser seltsame Käfer muss viel Zeit und Mühe in seiner Erschaffung gekostet haben; würde er einfach achtlos weggeworfen werden?“

Mit einem lauten Klaps klatschte Ye Cheng heftig in die Hände und zeigte mit beiden Fingern auf Xia Chen. „Mann, du bist zu schlau. Wir warten einfach hier, bis der Übeltäter nach dem Käfer sucht. Dann erwische ich ihn auf frischer Tat, schleppe ihn zur Polizeiwache, verpasse ihm eine ordentliche Tracht Prügel, bis er alles gesteht, und sperre ihn schließlich in ein dunkles, trostloses Zimmer, wo er bis zu seinem Tod nur Kakerlaken und Ratten als Gesellschaft hat.“

Luo Shimin starrte Ye Cheng mit großen Augen an, als sähe sie ihn zum ersten Mal.

Da die Reaktionen nicht besonders stark ausfielen, sagte Ye Cheng mit leiser Stimme: „Ich glaube, die Stimmung ist etwas angespannt, und ich möchte die Anspannung etwas lösen.“

Li Xiao stieß das ahnungslose Insekt mit einem kleinen Stock an. „Die Idee ist gut, aber bist du sicher, dass er kommt?“

„Das werdet ihr schon sehen, wenn ihr es versucht. Bevor ich mich verstecke, kümmere ich mich erst mal um unseren kleinen Liebling. Komm zu Papa.“ Ye Cheng klemmte das Insekt zwischen zwei Finger und zog es aus dem Staub. Die drei Mädchen schrien auf und sprangen zurück. Xia Chen hatte eine Beinverletzung und konnte nicht schnell rennen, deshalb konnte er Ye Cheng nur kalt ansehen und ihm mit den Augen sagen: „Halt dich von mir fern.“

Ein weiterer Windstoß fegte vorbei und kündigte einen Wetterumschwung an. Der Himmel verdunkelte sich zunehmend, die grauschwarze Weite schien auf allen Köpfen zu drücken und erzeugte ein Gefühl der Beklemmung. Der düstere Himmel füllte sich allmählich mit schwarzen Wolkenbüscheln, die seltsame Gesichter formten. Xia Chen blickte zum Himmel auf und glaubte, Su Youqings Gesicht zu sehen.

Hu Rongrong rief aus: „Vorsicht! Was, wenn es nur vom Stromschlag betäubt ist? Wenn es aufwacht, könnte es dir den Finger abbeißen!“

„Entspann dich, es ist tot, endgültig tot.“ Ye Cheng wedelte zweimal mit dem Knochenwurm vor Hu Rongrongs Augen herum, woraufhin sie wiederholt aufschrie. Xia Chen drehte den Kopf und sah eine kleine Gestalt in leuchtend roter Kleidung am Eingang des Archivs stehen. Das Gesicht, zunächst verschwommen, wurde plötzlich klar, die blutroten Augen mit ihren stecknadelkopfgroßen, schwarzen Pupillen. Dunkelrote Bluttränen quollen aus ihren Augen, ihr Gesicht war bleich wie Papier. Wo die Tränen herabflossen, bildeten sich feine Risse in ihrem fahlen Gesicht, aus denen schwarzrote Flüssigkeit hervorquoll. Xia Chen empfand keinen Schrecken, denn er wusste, dass sie ihnen nichts antun würde.

Su Youqing, es ist wieder Su Youqing!

Su Youqing öffnete den Mund und spuckte einen Mundvoll Blut aus, während sie langsam sagte: „Lauft! Verschwindet schnell von hier, sonst ist es zu spät. Die Käfer kommen.“

„Xia Chen, ist alles in Ordnung? Was schaust du dir so an?“ Luo Shimin bemerkte, dass Xia Chen die Tür ausdruckslos anstarrte. Sie blickte in diese Richtung, sah aber nichts.

Im Nu war Su Youqing verschwunden. Er murmelte: „Ich habe Lehrerin Su gesehen. Hast du sie nicht gesehen? Sie stand doch gerade an der Tür.“

Hu Rongrong war so verängstigt, dass sie beinahe weinte. „Xia Chen, ich habe schon Todesangst. Bitte erschreck mich nicht noch mehr. Lehrerin Su ist tot. Du wirst sie unmöglich wiedersehen.“

Xia Chen sagte mit Gewissheit: „Ich habe Lehrerin Su wirklich gesehen. Tatsächlich habe ich sie letzte Nacht gesehen. Die Insekten versprühen lähmendes Gift, deshalb hätte ich eigentlich nicht aufwachen dürfen. Aber als ich von den Insekten angegriffen wurde, träumte ich von Lehrerin Su. Sie sagte mir, ich solle vorsichtig sein. Als ich aufwachte, fand ich etwas an meinem linken Bein.“

Ye Cheng kannte Xia Chen sehr gut; in einem so entscheidenden Moment würde er keine Scherze machen. Ernst fragte er: „Was hat Lehrer Su Ihnen gerade gesagt?“

Xia Chensheng ignorierte Su Youqings entsetzten Gesichtsausdruck und sagte nur: „Sie hat uns gesagt, wir sollen schnell von hier weg, weil die Käfer kommen und es zu spät sein wird, wenn wir nicht bald gehen.“

„Insekten?“, hatte Ye Cheng kaum ausgesprochen, als ein greller Blitz den Himmel zu zerreißen schien. Er blendete ihn und tauchte alles in ein bleiches Weiß. Der darauffolgende Donner übertönte Ye Chengs Stimme. In diesem Moment spürte Ye Cheng die Gefahr. Das Insekt in seiner Hand zuckte plötzlich. Obwohl er schnell reagierte und es abschüttelte, war es zu spät. Das Knocheninsekt biss ihm fest in die Hand und riss ein großes Stück Fleisch und Haut ab. „Verschwindet schnell von hier!“, schrie Ye Cheng.

Es war zu spät. Li Xiao sah zwei Knochenwürmer an der Tür erscheinen. Sie waren nur fingergroß, aber furchterregender als zwei Tiger, die vor der Tür lauerten. Hu Rongrong schrie auf.

„Seht euch die Fenster an!“ An jedem der beiden Fenster im Archiv klebten drei Knochenwürmer. Sie waren von neun weiteren Würmern umgeben, von denen jeder nicht größer als ein Finger war.

Hu Rongrong schrie: „Sie werden uns fressen, genau wie Xu Zihua!“ Auch Li Xiao rief: „Es geht nicht nur darum, sie in eine Falle zu locken; wir locken sie in eine Falle und legen ihnen dann einen Hinterhalt von allen Seiten. Diese kleinen Biester sind uns weit überlegen. Wir werden ihr Frühstück sein.“ Li Xiao warf einen Blick auf die Uhr: „Äh … vielleicht eher Mittagessen.“

„Danke für euren Humor.“ Die Insekten näherten sich langsam der Gruppe. Ye Cheng schützte Li Xiao und Hu Rongrong hinter sich, und auch Xia Chen stellte sich mit seinem Körper gegen Luo Shimin. Die Neun-Knochen-Insekten umzingelten alle in der Mitte.