fuera de control

Capítulo 48

„Ich habe den Krähen-Neun-Dolch.“ Xia Chens Dolch erschien und blitzte in kaltem Licht auf, woraufhin die Knochenwürmer ihre Bewegungen verlangsamten.

„Wir brauchen etwas Stärkeres. Dein Dolch kann sie nur verwunden, nicht töten. Hätten wir den Großen Xia-Drachenspatz und das Eisenbrechende Schwert, stünden unsere Chancen besser. Zum Glück habe ich das hier noch.“ Ye Cheng zog seine Pistole. „Ich rufe meinen Bruder an. Er ist höchstens in zehn Minuten da, um uns zu retten.“ Luo Shimin holte ihr Handy heraus, nur um festzustellen, dass sie keinen Empfang hatte. Keines ihrer Handys hatte Empfang. Luo Shimin warf ihr Handy zu Boden.

„Das ist wirklich das Ende für uns.“

Ye Cheng zielte auf einen der Knochenwürmer und drückte ab. Der Knall der Schüsse dröhnte in den Ohren aller Anwesenden, doch alle neun Knochenwürmer wurden getroffen. Li Xiao sagte hilflos: „Deine Treffsicherheit ist wirklich unglaublich. Selbst auf so kurze Distanz triffst du nicht. Wie bist du bloß Polizist geworden?“

Ye Cheng argumentierte: „Ich war nur ein Polizist. Polizisten sind nicht bewaffnet. Selbst wenn ich den Knochenwurm verfehlt hätte, hätte der Schuss Leute in der Nähe angelockt, und wir wären trotzdem gerettet worden.“

Xia Chen deutete zum Himmel: „Deine Idee ist gut, aber du hast Folgendes vergessen: Selbst wenn die Leute in der Nähe Schüsse hören, werden sie diese für Donner halten. Bis wir entdeckt werden, werden wir bereits ein Haufen verrottendes Fleisch sein, wie Tofu.“

„Gib mir sofort deine Waffe!“ Li Xiao riss Xia Chen die Pistole aus der Hand und traf mit einem Knall einen Knochenwurm. Der Wurm wurde von der Wucht der Kugel weggeschleudert. Li Xiao feuerte drei weitere Schüsse ab, die drei Knochenwürmer in die Luft jagten und eine Lücke in der Umzingelung rissen.

Li Xiaos Verhalten erzürnte die Knochenwürmer. Einer von ihnen krümmte seinen Körper, und gerade als Li Xiao schießen wollte, verschwand der Wurm aus ihrem Blickfeld. Bevor sie reagieren konnte, traf etwas mit einem lauten Knall die Mündung der Pistole, ein Funke sprühte. Der Lauf ruckte, und Li Xiao verlor den Halt und ließ die Pistole fallen. Hu Rongrong hob sie schnell auf; der Lauf war stark verbeult. Die Knochenwürmer waren unglaublich stark. Von einem getroffen zu werden, war fast so, als würde man von einer Kugel getroffen.

Die Pistole war wieder in Li Xiaos Händen. Bevor sie zielen konnte, sah sie, wie sich alle Insekten krümmten. „Alle runter!“, rief sie, doch Ye Cheng riss sie zu Boden. Xia Chen und Luo Shimin hatten keine Chance zu bergen; drei Knocheninsekten waren auf sie gerichtet. Xia Chen stellte sich vor Luo Shimin, entschlossen, sie zu beschützen, selbst wenn es seinen Tod bedeutete. Die Knocheninsekten waren direkt vor ihnen. Luo Shimin ging an Xia Chen vorbei und stellte sich vor ihn. „Ich kann nicht zulassen, dass dir etwas passiert. Du hast noch so viel zu tun. Tang Ying ist verschwunden, und du musst noch das Geheimnis des ‚Nuwa-Projekts‘ lüften, die schrecklichen Akten finden und letztendlich die Xia-Gruppe besiegen.“

„Ich habe deinem Bruder versprochen, dass dir nichts passieren wird.“ Die Knochenwürmer hatten ihn bereits umzingelt. Xia Chen stieß Luo Shimin beiseite. Ein Knochenwurm traf Xia Chens linke Schulter und durchbohrte ihn. Die Wucht des Aufpralls ließ Xia Chen zwei Schritte zurücktaumeln. Ein weiterer Knochenwurm streifte Xia Chens Gesicht im Vorbeifliegen. Den letzten wehrte Xia Chens Krähen-Neun-Dolch ab. „Alles in Ordnung?“, fragte Luo Shimin und umfasste die Wunde an Xia Chens Schulter; Blut sickerte zwischen seinen Fingern hervor.

Xia Chen kicherte und sagte: „Nichts Schlimmes, nur ein weiteres Loch, das sich geöffnet hat, aber diesmal ist es etwas anders, es ist ganz durchgegangen. Lass meine Hand los und schau, ob du von vorne hinter mich sehen kannst.“

Luo Shimin schlug Xia Chen zweimal mit den Fäusten: „Was ist das denn für ein Zeitpunkt, um herumzualbern?“

„Das sind nur ein paar Insekten, nichts, wovor man Angst haben müsste. Das ist schon zweimal passiert, und ich lebe noch. Ich werde schon ein stechendes Insekt finden und sie erledigen.“

Ye Cheng und die anderen sprangen auf, ohne sich den kalten Schweiß von der Stirn zu wischen, als sich die Knochenwürmer erneut krümmten – eine neue Angriffswelle stand bevor. Als Ye Cheng Xia Chen verletzt sah, fragte er besorgt: „Xia Chen, geht es dir gut?“

Xia Chen umfasste die Wunde an seiner Schulter. „Ich habe gute und schlechte Nachrichten für dich. Welche möchtest du hören?“

"In dieser Situation fange ich mit den guten Nachrichten an, um mich selbst ein wenig aufzuheitern."

Xia Chen sagte lächelnd: „Die gute Nachricht ist, dass sich ein Knochenwurm, wenn er einen trifft, nicht in den Körper einbohrt. Die schlechte Nachricht ist, dass er wie eine Kugel durch den Körper hindurchschießt. Daher lautet das Fazit: Solange er nicht die lebenswichtigen Organe oder den Kopf trifft, können wir in dieser bösen Welt noch eine Weile leben.“

„Es ist erstaunlich, dass du in dieser Situation noch lachen kannst“, bemerkte Ye Cheng vorsichtig. „Ein Kugeltreffer würde ein blutiges Loch hinterlassen.“ Alle Knochenwürmer krümmten ihre Körper, griffen aber nicht an; sie warteten auf die richtige Gelegenheit. Die Knochenwürmer, die Li Xiao weggeschossen hatte, krochen zurück; die Kugel hatte ihnen nicht viel Schaden zugefügt.

Li Xiao atmete zweimal tief durch, beruhigte ihren Geist und schärfte ihre Sinne. Alles um sie herum verschwand; nur sie, die Pistole und die neun Insekten blieben zurück. Luo Shimin stellte sich trotzig vor Xia Chen und sagte: „Du hast schon einen Treffer einstecken müssen, jetzt bin ich dran.“ Hu Rongrong stand hinter Ye Cheng und hielt seine Hand fest. Ihr Herz beruhigte sich, und sie hatte keine Angst mehr.

Plötzlich griffen die Insekten an. Blitzschnell drückte Li Xiao ab und feuerte fünf Kugeln ab, die alle die anstürmenden Knocheninsekten trafen. Doch vier weitere schossen auf die Gruppe zu. Gerade als Li Xiao getroffen werden sollte, stürmte Ye Cheng hervor. Er riss die Metallplatte eines nahegelegenen Aktenschranks herunter und schwang sie mit Wucht, wodurch drei Knocheninsekten mit einem Klirren weggeschleudert wurden. Das verbliebene schoss auf Luo Shimin zu. Xia Chen versuchte, sie wegzustoßen, doch Luo Shimin blieb standhaft stehen und rührte sich nicht. Hu Rongrong stürmte plötzlich hervor und blockte das Knocheninsekt mit der Schulter. Nachdem es Hu Rongrongs Schulter durchbohrt hatte, verlor das Knocheninsekt viel von seiner Wucht und stürzte ein kurzes Stück entfernt zu Boden. Xia Chen umklammerte seinen Neun-Krähen-Dolch und schlug wild um sich, mehrmals auf das Knocheninsekt ein. Das Knocheninsekt stieß einen quietschenden Schrei aus, und eine bläulich-weiße Flüssigkeit quoll heraus. In weiteren zehn Sekunden würde Xia Chen das Knocheninsekt in zwei Hälften teilen. Die anderen Knocheninsekten passten schnell ihre Positionen an und bereiteten sich auf einen weiteren Angriff vor.

Die dritte Angriffswelle ließ niemandem viel Zeit zur Vorbereitung. Ye Cheng blinzelte, und schon standen die Knochenwürmer vor ihm. Li Xiao feuerte, schleuderte einen weg und drückte erneut ab, doch es kam kein Laut heraus – keine Munition mehr! Ye Cheng schloss die Augen; diesmal war alles vorbei. Hu Rongrong zog Ye Cheng an sich und umarmte ihn fest. Luo Shimin drehte sich um und küsste Xia Chen auf die Lippen. Xia Chen war zunächst wie erstarrt, erwiderte den Kuss dann aber leidenschaftlich.

Der erwartete, unerträgliche Schmerz blieb aus. Nach einem leisen Klirren öffneten alle die Augen. Luo Xie und Meng Po erschienen und hielten mit ihren unvergleichlichen Klingen die Knochenwürmer auf. Luo Xies Gesichtsausdruck war ungewöhnlich grimmig, wie der eines lebenden Yama, als er sein Schwert „Großer Xia-Drachenspatz“ schwang und drei Knochenwürmer in Stücke schnitt. Die anderen fünf Knochenwürmer erkannten die aussichtslose Lage und flohen, doch Meng Po holte sie ein, schwang ihr Eisenbrecherschwert und tötete zwei weitere, sodass nur noch drei Knochenwürmer entkommen konnten.

Luo Xie verstaute den Großen Xia-Drachenspatz und blickte Ye Cheng mit düsterem Ausdruck an. Ye Cheng wurde plötzlich bewusst, dass er die Frau, die Luo Xie so sehr liebte, in seinen Armen hielt. Schnell ließ er sie los und sagte mit einem charmanten Lächeln: „Es war ein Versehen, ein reines Versehen. Ich wollte eigentlich Li Xiao umarmen. Am Ende habe ich die falsche Person umarmt. Ich werde nächstes Mal vorsichtiger sein und ganz bestimmt nicht wieder die falsche Person umarmen.“ Hu Rongrong warf Ye Cheng einen Blick zu, dann Luo Xie, und senkte wortlos den Kopf.

Li Xiao rief aus: „Das gibt’s doch nicht! Ich stehe dir so nah, und du gibst mir trotzdem die falsche Antwort? Das ist so entmutigend!“

Luo Xie ignorierte Ye Cheng und sagte zu Li Xiao: „Du bist ein guter Schütze. Hör auf, Polizist zu sein, und komm mit mir zur Batian-Gang.“ Li Xiao lehnte höflich ab und sagte: „Ich muss darüber nachdenken.“

Überglücklich, das Martyrium überstanden zu haben, rief Luo Shimin aus: „Bruder, wie seid ihr denn alle plötzlich aufgetaucht?“

Luo Xie sagte ausdruckslos: „Ich habe gehört, dass es an der Yishi-Akademie gebrannt hat. Ich habe mir Sorgen um dich gemacht und bin deshalb gekommen, um nach dir zu sehen. Sobald ich das Gelände betreten hatte, hörte ich Schüsse und bin sofort hingeeilt.“

Meng Po untersuchte die Verletzungen von Xia Chen und Hu Rongrong und sagte: „Ihre Schulterblätter sind durchbohrt, und sie benötigen sofortige Behandlung, um die Blutung zu stoppen.“

Luo Xie sagte: „Ich rief meine Untergebenen an, und sie teilten mir umgehend mit, dass ich den Arzt zur Behandlung zu mir nach Hause eingeladen hätte.“ Keine halbe Minute später hielten zwei Autos vor dem Eingang des Archivraums, begleitet von einer großen Gruppe von Luo Xies Untergebenen, die alle grimmig und bedrohlich aussahen und unzählige Studenten in Angst und Schrecken versetzten.

Ye Cheng lachte leise und sagte: „Wir gehen nicht. Wir müssen hierbleiben und uns um die Lage kümmern.“ Luo Xie sagte nichts, stieg ins Auto, winkte, und die große Gruppe fuhr zu Luo Xies Haus.

Ye Chang atmete erleichtert auf: „Endlich sind sie weg! Mein Gott, das war ja furchtbar. Hast du gesehen, wie Luo Xie eben aussah? Er sah aus, als ob er jemanden lebendig fressen wollte.“

Li Xiao sagte mit einem verschmitzten Lächeln: „Ich glaube, Hu Rongrong ist ein bisschen in dich verknallt. Warum sonst sollte sie dich und nicht andere umarmen?“

„So etwas kann man nicht sagen, schon gar nicht vor Luo Xie. Diese hinterhältige Hu Rongrong streitet sich schon mit mir, sobald sie mich sieht – wie könnte sie mich da nur mögen? Ich habe weder Geld noch Ansehen – wie könnte mich so ein reiches Mädchen wie sie nur mögen?“

„Hast du denn noch nie gehört, dass Schlagen ein Zeichen von Zuneigung und Schimpfen ein Zeichen von Liebe ist? Sie will nur deine Aufmerksamkeit, indem sie dich wütend macht. Es ist doch nicht falsch, ein reiches Mädchen zu heiraten, oder? Mit so viel Geld musst du nicht auf der Polizeiwache wohnen und kannst mich jeden Tag zu schicken Mahlzeiten einladen.“

„Ich möchte nicht mehr darüber reden.“ Ye Cheng wechselte das Thema. „Reden wir über Sie. Sie sind Polizeianwärter. Als Sie anfingen, sagten Sie, Sie würden Forensik studieren, aber ich habe nach und nach festgestellt, dass Sie nicht nur in der Spurensicherung und -identifizierung begabt sind, sondern auch sehr gut im Verfolgen und Observieren. Gerade eben ist mir aufgefallen, dass Ihre Treffsicherheit ebenfalls erstaunlich, geradezu überragend ist. Glauben Sie, dass jemand, der in allen Bereichen so gut ist, nur ein Polizeianwärter ist?“

„Ich bin zwar nur eine Polizeianwärterin, aber ich habe viele Interessen und kenne mich in vielen Bereichen ein bisschen aus.“ Li Xiao ging hinaus, holte ihren Werkzeugkasten herein und nahm ein paar kleine Fläschchen heraus. „Die toten Knochenwürmer kommen in die Fläschchen; ich werde sie mir genau ansehen.“

Ye Cheng nahm die Flasche und drehte sich um, um die Knochenwürmer hineinzulegen, während er in Gedanken dachte: „Li Xiao, es ist mir egal, wer du bist, solange du nicht von der Xia-Gruppe bist.“

Xia Chen und Hu Rongrong wurden zu Luo Xies Haus gebracht und sofort operiert. Der Arzt entfernte zunächst die Knochenfragmente aus der Wunde, führte dann mit einer Pinzette mehrmals Watte durch die Wunde ein und stopfte schließlich nach und nach ein fingerdickes Stück Watte hinein. Die beiden wären vor Schmerzen beinahe ohnmächtig geworden.

Nachdem sie die Knochenwürmer eingesammelt hatten, kehrten Ye Cheng und Li Xiao zur Polizeiwache zurück. Beide waren mit Ruß bedeckt und ihre Uniformen mit Asche vom Feuer befleckt. Am Eingang witzelte ein Kollege: „Was ist denn mit euch beiden passiert? Wart ihr in einem Kohlebergwerk?“ Der andere antwortete: „Unsinn, die versuchen ganz offensichtlich, sich als Schwarze auszugeben und nach Afrika einzudringen.“

Erschöpft wollte Ye Cheng keine Zeit mit einer Diskussion mit seinen Kollegen verschwenden und zeigte ihnen den Mittelfinger. Ein junger Mann in seinen Zwanzigern stürmte aus der Polizeiwache und packte Ye Cheng. „Sind Sie Officer Ye, derjenige, der den ehemaligen Fall Huangtai untersucht? Ich habe eine wichtige Spur. Bitte glauben Sie mir. Ich habe mit vielen Polizisten gesprochen, aber keiner glaubt mir. Alle halten mich für verrückt. Ich bin nicht verrückt, ich bin völlig normal. Ich habe auch mein Gutachten dabei.“

011 Das Geheimnis des ehemaligen Huangtai

„Sprich langsam, sag es noch einmal, ich habe dich nicht richtig verstanden.“ Der junge Mann war etwas aufgeregt und sprach sehr schnell. Xia Chen konnte dennoch ein Schlüsselwort aufschnappen: den Fall Qianhuangtai. Er war deprimiert, weil er keine Anhaltspunkte hatte. Er hatte nicht erwartet, dass ihm so schnell ein Hinweis in den Schoß fallen würde. War das etwa der legendäre Glücksfall? Xia Chen grinste und zeigte seine weißen Zähne.

Gerade als der junge Mann etwas sagen wollte, unterbrach ihn Li Xiao: „Das ist der Eingang zur Polizeiwache, nicht der richtige Ort für Gespräche. Komm, wir gehen hinein und setzen uns.“ Die beiden führten den jungen Mann ins Polizeigebäude, fanden ein leeres Büro und baten ihn, Platz zu nehmen. Um ihn zu beruhigen, schenkte Li Xiao ihm sogar ein Glas Wasser ein.

„Jetzt kannst du sprechen, aber sprich langsam.“ Ye Cheng öffnete sein Notizbuch, bereit, sich Notizen zu den Worten des Mannes zu machen.

„Mein Name ist Bai Linyu, und mein Vater heißt Bai Binshu.“ Beim Hören des Namens Bai Binshu schauderten Ye Cheng und Li Xiao. Ihnen war dieser Name nur allzu vertraut; er war in den Akten des ehemaligen Huangtai-Krankenhauses unzählige Male erwähnt worden. Sie hatten ihn mindestens fünfzig, wenn nicht gar hundertmal gelesen, sodass allein die Erwähnung dieses Namens sie an die ehemalige Nervenheilanstalt Huangtai erinnerte.

„Bai Binshu!“, rief Ye Cheng aufgeregt. Es schien, als hätte der Himmel tatsächlich seine Augen geöffnet. „Meinst du mit dem Bai Binshu das ehemalige Bai Binshu aus Huangtai?“

Bai Linyu nickte sanft. „Ja, mein Vater war vor vielen Jahren Dekan des Krankenhauses, als das Massaker von Huangtai stattfand. Er wurde beschuldigt, psychisch Kranke für medizinische Forschung missbraucht zu haben, was schließlich zu einem Aufstand der Patienten führte – Bai Binshu! Mein Vater hat dieses Stigma viele Jahre lang getragen. Ich möchte seinen Namen reinwaschen. Das Massaker von Huangtai hatte nichts mit meinem Vater zu tun, und auch er war ein unschuldiges Opfer.“

Li Xiao öffnete die Akte zum Massaker von Huangtai, die schon viele Jahre zurücklag, überflog sie und sagte: „Laut Akte stellte die Polizei bei der Autopsie fest, dass vielen psychisch Kranken der Hirnstamm entfernt worden war. In den entsprechenden Operationsunterlagen fanden sie die Unterschrift Ihres Vaters. Nach der Echtheitsprüfung durch einen Schriftsachverständigen wurde bestätigt, dass es sich um die Unterschrift Ihres Vaters handelt. Wie erklären Sie sich das?“

„Lügner, alles Lügner!“, rief Bai Linyu plötzlich sehr aufgebracht und schlug mit der Faust auf den Tisch, wobei er das Wasserglas umstieß und das Wasser auf dem ganzen Boden verschüttete.

„Bitte beruhigen Sie sich.“ Ye Cheng wischte das Wasser vom Tisch. „Wir verstehen, wie Sie sich fühlen, und bitten Sie, uns ebenfalls zu verstehen. Genau wie Sie wollen auch wir die Wahrheit herausfinden.“

Bai Linyu sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, ich war etwas emotional. Sie können sich nicht vorstellen, was für Auswirkungen dieser Fall damals auf uns hatte. Die Angehörigen der Patienten kamen zu mir nach Hause, machten einen Skandal und zerstörten alles. Ich wurde als ‚kleiner Verrückter‘ abgestempelt, und die Leute zeigten mit dem Finger auf mich und redeten über mich, wo immer ich auch hinkam. Ich konnte nicht nach Hause und war gezwungen, mit meiner Mutter ins Ausland zu fliehen. Ich habe mich all die Jahre nicht getraut, zurückzukehren, nicht einmal, um an meinem Todestag die letzte Ehre zu erweisen, denn an diesem Tag sind so viele Angehörige von Patienten auf dem Friedhof. Sie können sich nicht vorstellen, was meine Familie all die Jahre durchgemacht hat. Ich sagte der Polizei, dass der Mörder nicht gefasst worden war und dass er eines Tages zurückkommen und weitere Verbrechen begehen würde, aber die Polizei glaubte mir kein Wort und hielt ihn sogar für geisteskrank. Vor ein paar Tagen rief mich mein Freund an; der Mörder hatte tatsächlich wieder zugeschlagen. Mein Freund sagte auch, dass der leitende Ermittler ein junger und vielversprechender Polizist sei.“ Ich spürte, dass die Gelegenheit gekommen war, den Namen meines Vaters reinzuwaschen, also kaufte ich sofort ein Flugticket und kam zurück. Ich habe mich über die Jahre mit Handschriftenanalyse beschäftigt. Sie wirkt sehr geheimnisvoll, ist aber in Wirklichkeit gar nicht so kompliziert. Mit ein wenig Übung ist es recht einfach, die Handschrift eines anderen zu imitieren. Die Unterschrift meines Vaters in der ehemaligen Nervenheilanstalt Huangtai zu bekommen, war ein Leichtes. Mein Vater war ein sehr gütiger Mensch; selbst psychisch Kranke wurden von ihm gut behandelt. Er hätte sich niemals an solchen perversen Menschenversuchen beteiligt.

Li Xiao sagte: „Du kannst sagen, was du willst, aber wenn du die Polizei davon überzeugen willst, dass dein Vater nichts mit der Tragödie zu tun hat und der Mörder jemand anderes ist, brauchst du Beweise. Außerdem, woher weißt du so genau, dass der Mord in Qianhuangtai mit der Tragödie von vor Jahren zusammenhängt? Du behauptest, diese perversen medizinischen Studien seien nicht von deinem Vater durchgeführt worden, aber wer außer deinem Vater hätte so viel Macht darüber?“

Bai Linyu warf Li Xiao einen Blick zu und sagte wütend: „Ich war erst zehn Jahre alt, als das Massaker von Qianhuangtai geschah, aber ich erinnere mich noch an vieles genau. Mein Vater rief zu Hause an, als das Massaker passierte. Er schrie ins Telefon: ‚Patient Null ist ein Wahnsinniger … Ruft schnell die Polizei … Ah … Er isst Menschenknochen … Er kommt … Oh mein Gott … Käfer … Käfer töten Menschen … Ah …‘ Dann war das Gespräch beendet. Als ich meinen Vater wiedersah, war er bereits eine Leiche. Das Gespräch wurde von der Telekommunikationsbehörde aufgezeichnet, und die Polizei hat Beweismaterial sichergestellt. Ursprünglich hatte in der Nervenheilanstalt Qianhuangtai nur mein Vater das Recht, Ärzte und Patienten zu verlegen und medizinische Forschung zu genehmigen. Aber später …“ „Eine Gruppe von Leuten, die nicht unter der Aufsicht meines Vaters standen. Mein Vater war ein sehr gesprächiger Mann, und meine Mutter war Psychiaterin. Er sprach oft mit ihr über seine Patienten. Vor dem Vorfall sprach mein Vater am meisten über den neuen Patienten Null und sagte, er …“ Er war ein Wahnsinniger, ein geistesgestörter Mörder, und er gehörte nicht in eine psychiatrische Klinik, sondern auf die Polizeiwache. Aber die Xia-Gruppe bestand darauf, Patient Null in der Psychiatrie zu behalten, und mein Vater konnte nichts dagegen tun. Mein Vater scherzte sogar, dass vielleicht eines Tages alle von Wahnsinnigen umgebracht würden. Ich habe die Liste der Überlebenden des ehemaligen Massakers von Huangtai gesehen, und Patient Null stand darauf. Die jüngsten Morde im ehemaligen Huangtai hängen mit Insekten und menschlichen Knochen zusammen, nicht wahr? Ich vermute, Patient Null hat wieder zugeschlagen.

Ye Chengs Atem ging etwas schneller. Bai Linyu hatte angedeutet, dass die Xia-Gruppe hinter der Tragödie steckte, und Ye Cheng glaubte ihm. Angesichts der durchweg rücksichtslosen und grausamen Natur der Xia-Gruppe waren sie durchaus zu so etwas fähig. Bai Linyu wusste ganz sicher, wer Patient Null war. Das Sprichwort stimmte: Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich ein Fenster. Und das traf hier vollkommen zu; Gott hatte ihm nicht nur ein Fenster geöffnet, sondern praktisch eine Mauer eingerissen. Aufgeregt fragte Ye Cheng: „Du meinst also, diese Leute gehören zur Xia-Gruppe, richtig? Warum sagst du es nicht einfach? Wie heißt Patient Null? Du musst es doch wissen, oder?“ Als die Xia-Gruppe erwähnt wurde, wirkte Li Xiaos Gesichtsausdruck erneut sehr unnatürlich.

Bai Linyu schnaubte verächtlich: „Wir kennen uns doch gerade erst, und ich glaube Ihnen kein Wort. Nach der Tragödie sagte meine Mutter, es stünde im Zusammenhang mit der Xia-Gruppe, aber niemand glaubte ihr. Inzwischen ist die Xia-Gruppe zum größten Mischkonzern des Landes herangewachsen. Ein oder zwei Polizisten zu bestechen, ist für sie ein Leichtes. Ich kann Ihnen versichern, dass ich nicht nur den Namen des ersten Patienten kenne, sondern auch seine Krankenakte besitze.“

Ye Cheng war überglücklich. „Ist das Ihr Ernst? Wo ist die Akte?“

„Ich werde so etwas Wichtiges sicher nicht ständig bei mir tragen. Ich werde Ihnen die Akte erst aushändigen, wenn ich Ihr Vertrauen gewonnen habe.“

Li Xiao fragte: „Woher haben Sie die Akte von Patient Null? Falls sie echt ist, legen Sie sie bitte umgehend vor. Die Polizei wird Ihre Kooperation zu schätzen wissen.“

Wie ich schon sagte, interessierte sich mein Vater einige Zeit vor der Tragödie besonders für Patient Null. Er fertigte heimlich eine Kopie der Akte von Patient Null an und bewahrte sie zu Hause auf. Mein Vater hatte die Angewohnheit, uns Geschenke nicht direkt zu geben; er versteckte sie und ließ uns sie selbst suchen. Mein Haus ist klein, und es gibt nicht viele Versteckmöglichkeiten, daher wussten meine Mutter und ich mit der Zeit, wo er seine Sachen versteckte. Viele Tage nach dem Vorfall gab die Polizei endlich die Leiche meines Vaters frei. Auf seiner rechten Handfläche sah ich ein mit Kugelschreiber geschriebenes Fragezeichen. Jedes Mal, wenn er uns etwas schenkte, zeichnete er ein Fragezeichen darauf. Als wir nach Hause kamen, fanden wir die Akte von Patient Null. Sie fragen sich sicher, warum ich die Akte von Patient Null nicht früher herausgenommen habe. Meine Mutter erzählte dies der Polizei, die den Fall bearbeitete, und noch in derselben Nacht wurde bei uns eingebrochen. Am nächsten Tag nahm meine Mutter mich mit und floh ins Ausland. Wir leben seitdem unter falschem Namen.

Auf Grundlage von Bai Linyus Schilderung erlangte Ye Cheng vor Jahren ein grundlegendes Verständnis der Hintergründe des Massakers von Qianhuangtai. Nachdem die Xia-Gruppe die Nervenheilanstalt Qianhuangtai übernommen hatte, nutzte sie dort heimlich psychisch kranke Patienten für ein perverses medizinisches Forschungsprojekt. Der Klinikdirektor wurde darauf aufmerksam, und die Xia-Gruppe gelangte auf unbekannte Weise in den Besitz eines psychisch instabilen Patienten, bekannt als Patient Null. Während der Behandlung geriet Patient Null in einen Wutanfall, der zu der Tragödie führte. Ob dieser von Bai Linyu erwähnte Patient Null der Täter der jüngsten Mordserie ist, muss noch untersucht werden. Derzeit konzentriert man sich darauf, Bai Linyus Vertrauen zu gewinnen und ihn dazu zu bringen, die Akte von Patient Null herauszugeben.

Li Xiao drohte: „Bai Linyu, händigen Sie mir sofort die Akte des Patienten Null aus. Es geht um das Leben vieler Menschen. Mein Freund wurde gerade angegriffen, wissen Sie? Sie schweben in ständiger Gefahr. Wenn Sie sie mir nicht aushändigen, werde ich Sie wegen Behinderung der polizeilichen Ermittlungen für 48 Stunden festhalten.“

Bai Linyu glaubte ihm kein Wort. Er wandte einfach den Kopf ab und warf den beiden nicht einmal einen Blick zu. Ye Cheng hatte einen Plan. Bai Linyu testete ihn und Li Xiao. Wenn er die Akte von Patient Null nicht herausgeben wollte, wäre er nicht so überstürzt aus dem Ausland zurückgekehrt. Sobald er Bai Linyus Vertrauen gewonnen hatte, würde er die Akte von Patient Null ganz sicher herausgeben. Ye Cheng sagte leise: „Keine Sorge, wir werden niemals mit der Xia-Gruppe zusammenarbeiten. Tatsächlich hege ich, genau wie du, einen Groll gegen die Xia-Gruppe. Sie haben den Menschen getötet, den ich am meisten liebte.“

Bai Linyu drehte sich um, sein Gesichtsausdruck verriet keine Überraschung. Er kannte Ye Chengs Geschichte ganz offensichtlich. „Vielleicht kennst du sie schon, aber ich erzähle sie dir noch einmal. Meine Geliebte hieß A-San. Sie hatte keinen Nachnamen, weil sie Waise war, nach der Geburt ausgesetzt und in einem Waisenhaus aufgezogen. Sie lebte ein glückliches Leben, bis eines Tages die Xia-Gruppe das Waisenhaus übernahm …“ Eine Stunde verging, und Ye Cheng beendete seine Geschichte mit A-San, Tränen standen ihm in den Augen. Li Xiao reichte ihm ein Taschentuch, und Ye Cheng senkte schweigend den Kopf. Li Xiao spürte einen Kloß im Hals; obwohl sie diese Geschichte schon zum zweiten Mal hörte, war sie immer noch tief betrübt.

„Es tut mir leid“, sagte Bai Linyu entschuldigend. „Ich kenne deine Geschichte. Ein Freund hat mir die Nachrichten über dich gezeigt. Ich wollte nur sichergehen und habe dich deshalb deine schmerzhafte Erfahrung noch einmal durchleben lassen. Jetzt glaube ich dir.“

Ye Cheng holte tief Luft und sagte feierlich: „Jetzt können Sie uns die Akte von Patient Null aushändigen, richtig?“

„Ich kann Ihnen die Datei geben“, sagte Bai Linyu und warf einen Blick auf seine Uhr, „aber es wird noch vier Stunden dauern.“

„Warum? Wir haben doch bereits bewiesen, dass wir nicht mit der Xia-Gruppe unter einer Decke stecken“, fragte Li Xiao verwundert.

„Ich habe die E-Mail per Post verschickt, sie braucht noch vier Stunden, um anzukommen. Der einfachste Weg ist oft der sicherste. Falls mir etwas zustößt und ich die E-Mail nicht abholen kann, wird sie eine Woche später an meine Familie im Ausland zurückgeschickt. Bitte haben Sie also etwas Geduld. Die Akte von Patient Null ist die vier Stunden Wartezeit auf jeden Fall wert.“

Vier Stunden später holte Bai Linyu die Post von der Poststelle ab, nahm die Akte des Patienten Null heraus und übergab sie Ye Cheng mit ernster Miene. „Bitte, Sie müssen den Mörder fassen, die Wahrheit herausfinden und den Namen meines Vaters reinwaschen.“

„Das ist unsere Pflicht als Polizisten.“ Ye Cheng verbeugte sich zuerst, nahm die Akte, öffnete sie und rief nach nur einem Blick: „Das gibt’s doch nicht! Der Patient Null ist tatsächlich er!“ Li Xiao warf einen Blick darauf, ihre Augen traten ihr fast aus den Höhlen, und sie konnte ihren Schock selbst nach fünfmaligem „Verdammt!“ nicht ausdrücken.

Bai Linyu fragte überrascht: „Du kennst ihn?“

Ye Cheng rief: „Wir sind mehr als nur Bekannte! Wir haben wichtige Angelegenheiten zu erledigen, deshalb lassen wir dich zurück.“ Die beiden ließen Bai Linyu im Stich und rannten davon.

Luo Shimin betrachtete Xia Chen und Hu Rongrong. Beide hatten ihre Operationen hinter sich; ihre Wunden waren gereinigt, Knochensplitter entfernt, und die Narkose wirkte noch, sodass sie bewusstlos waren. Sie saß an Xia Chens Bett und berührte seine Stirn mit der Hand. Ein unbeschreiblicher Schmerz durchfuhr sie. Sie küsste Xia Chens Stirn, nahm den Ya-Jiu-Dolch von seinem Kissen und ging hinaus. Sie warf einen Blick auf den ebenfalls bewusstlosen Hu Rongrong und schlüpfte leise aus Luo Xies Haus.

Patient Nr. 012

Luo Shimin schlich zur Tür und wollte sie gerade öffnen, als Luo Xies Stimme von hinten ertönte: „Wo gehst du hin, meine liebe Schwester?“ Wie ein ertapptes Kind drehte sich Luo Shimin um und sah Luo Xie, der den Großen Xia-Drachenspatz in den Händen hielt und ausdruckslos sein kostbares Schwert abwischte. „Bruder“, fragte Luo Shimin mitleidig, „hast du nicht geschlafen? Warum bist du schon wieder wach?“

Luo Xie schwang den Großen Xia-Drachenspatz, dessen Klinge mit einem leisen Summen durch die Luft glitt, während einige silberne Haarsträhnen im Wind flatterten. „Deine Schritte klingen wie ein Elefant, der auf den Boden stampft. Glaubst du, ich kann schlafen? Ich weiß, was du denkst. Ich bin dein Bruder. Ich habe dich aufwachsen sehen.“

Luo Shimin zeichnete mit ihren Zehen Kreise auf den Boden. „Mein Freund und meine beste Freundin wurden beide verletzt. Ich bin sehr traurig. Ich möchte spazieren gehen, nur ein bisschen. Ich möchte eine Weile allein sein. Dann wird es wieder gut.“

„Musst du denn unbedingt einen Dolch mit dir herumtragen? Du brauchst ihn nicht zu verstecken, ich habe Ya Jius Dolch gesehen. Es tut mir auch sehr leid, dass Hu Rongrong und Xia Chen verletzt sind, aber wir wissen noch nicht, wer unsere Gegner sind. Wenn du unüberlegt handelst, wird es gefährlich, deshalb müssen wir dich aufhalten. Bleib brav zu Hause. Wenn sie morgen aufwachen, wird alles gut sein.“

„Das werde ich nicht.“ Luo Shimins Sturheit erwachte. „Du bist mein Bruder, du solltest mich besser kennen. Niemand kann mich davon abhalten, das zu tun, was ich will. Nicht einmal du oder Vater. Ich vermute nur, dass der alte Mann Wang im Standesamt etwas im Schilde führt, und ich werde ihn untersuchen. Als deine Schwester solltest du mich unterstützen. Bevor sie aufwachen, will ich ihnen beweisen, dass mein Urteil richtig war und ich ihn nicht falsch eingeschätzt habe.“

„Gut, ich unterstütze dich.“ Luo Xie steckte den Großen Xia-Drachenspatz in die Scheide und nahm seinen Mantel. „Ich komme mit.“

Luo Shimin lehnte ab: „Das Hauptziel des Knochenwurms ist Xia Chen. Du solltest hierbleiben und ihn beschützen. Ich werde sehr vorsichtig sein. Mir wird es gut gehen.“

Luo Xie zögerte einen Moment, dann nickte sie zustimmend. Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, war sie wie ein Stier, ja sogar wie ein Nashorn. Niemand konnte sie davon abhalten, ihren Willen durchzusetzen. Ihr Vater, Luo Sannu, hatte einmal versucht, sie zu bändigen, indem er sie fesselte und in ein Zimmer sperrte, doch sie hatte es trotzdem geschafft, sich loszureißen und wegzulaufen. „Sei vorsichtig. Wenn du merkst, dass etwas nicht stimmt, ruf mich sofort an, ich bin gleich da.“

„Dann bin ich weg! Danke, Bruder.“ Bevor Luo Xie es sich anders überlegen konnte, streckte Luo Shimin ihm neckisch die Zunge raus und rannte aus seinem Haus. Er sah ihr nach, wie sie langsam in der Ferne verschwand, schnippte mit den Fingern, und zwei fähig aussehende junge Männer traten aus einer Ecke des Zimmers hervor. „Folgt meiner Schwester, aber lasst euch nicht von ihr sehen. Meldet euch sofort bei mir, falls etwas passiert. Wenn jemand versucht, meiner Schwester etwas anzutun, könnt ihr ihn auf der Stelle töten, und ich übernehme die Verantwortung, falls etwas schiefgeht.“

„Ja! Wir werden Miss auf jeden Fall beschützen.“ Der heftige Regen hatte noch nicht aufgehört, als die beiden jungen Männer ihr nachjagten und Luo Shimin dicht auf den Fersen waren. Luo Shimin ahnte nichts davon und war leicht aufgeregt. Wenn sie den Fall der knochenlosen Leiche lösen konnte, bevor Xia Chen und Hu Rongrong erwachten, würden sie ihr mit Sicherheit neuen Respekt entgegenbringen.

Am Haupttor der Yishi-Akademie war der Himmel bedeckt und ein Sturm tobte.

Luo Shimin stand wie versteinert an der Tür, verwirrt und ratlos, wo sie mit ihren Ermittlungen beginnen sollte. Ein ohrenbetäubendes Dröhnen folgte, dann grollte Donner am Himmel. Dichte Regentropfen, wie Bohnen, prasselten herab und raschelten auf Blättern und Gras. Luo Shimin verlagerte ihr Gewicht; das Rascheln klang wie Schritte, als ob ihr jemand auf Schritt und Tritt folgte. Noch immer grübelte sie über einen möglichen Ansatzpunkt nach, als ihr Körper, wie von Geisterhand, unwillkürlich einen Schritt nach vorn machte, ohne dass sie es bemerkte. Nicht weit entfernt versteckte sich eine Person in einem Regenmantel im Gras und beobachtete Luo Shimin aufmerksam. Der weite Umhang des Regenmantels verhüllte ihr Gesicht und ließ es zu einem dunklen Fleck verschwimmen, doch ihre Augen blitzten mit einem eisigen, außergewöhnlich furchterregenden Licht. Sie war zierlich und schien eine Frau zu sein; warum sie dort war, blieb ein Rätsel. Zwei von Luo Xie geschickte Handlanger folgten ihr ins Schultor. Einer von ihnen schien die Frau im Regenmantel bemerkt zu haben und blickte in ihre Richtung. Genau in diesem Moment zuckte ein Blitz über den Himmel. Einen Augenblick lang abgelenkt, blickte ich zurück auf die Wiese und sah, dass sie leer war.

„Wie bin ich hierhergekommen?“, dachte Luo Shimin, als sie wieder zu sich kam und erschrak über ihre Umgebung. Sie stand vor der Tür des ausgebrannten Archivs. Eine gewaltige Angst, wie eine lange, giftige Schlange, umfing sie augenblicklich. Ein leises, zitterndes Schluchzen drang mit dem Wind an ihr Ohr. Luo Shimin zuckte zusammen und spürte plötzlich einen Schauer über ihren Körper laufen. Ihr stellten sich die Haare zu Berge, begleitet von dem Schluchzen. Es klang wie das Schluchzen einer zu Unrecht verletzten Frau, geschlagen von ihrem Mann, voller Bitterkeit, aber zu ängstlich, laut zu schreien, nur in der Lage, sich in einer Ecke zu verstecken und heimlich ihre Tränen abzuwischen. Luo Shimin hielt den Atem an und lauschte aufmerksam. Das Schluchzen verstummte. Etwas schien sich ihr langsam von hinten zu nähern … lautlos, ohne Schritte. Luo Shimin nahm all ihren Mut zusammen und drehte langsam den Kopf. Ah, nichts. Erleichtert atmete sie auf und schalt sich selbst für ihre Paranoia. Seit ihrer Begegnung mit Xia Chen hatte sie viele seltsame, unerklärliche, bizarre und unheimliche Dinge gesehen. Ihr Mut war nicht gewachsen, sondern im Gegenteil geschwunden.

Als Luo Shimin sich zum Gehen wandte, hallte ein weiteres unterdrücktes Schluchzen aus dem Archiv. Ein Schauer lief ihr über den Rücken, selbst ihre Haare stellten sich auf. Sie öffnete den Mund, wagte aber keinen Laut von sich zu geben. Plötzlich erinnerte sie sich an eine Frau, die sich im Archiv erhängt hatte. War es vielleicht ein weiblicher Geist auf der Suche nach einer Nachfolgerin? Luo Shimin spähte in das Archiv; es war stockfinster. Diese Dunkelheit gab ihr das Gefühl, beobachtet zu werden. Es war, als atmete etwas Furchterregendes und starrte sie von innen an. Erschrocken wich Luo Shimin drei Schritte zurück, drehte sich um und wollte fliehen, blieb aber nach wenigen Schritten stehen.

Der Handlanger, der im Schatten lauerte, fragte verwirrt: „Was ist mit Miss los? Sie wirkt seltsam. Gibt es etwas Unheimliches in dem abgebrannten Haus? Sollten wir es dem Boss melden?“

„Wir wissen noch nicht, was mit Miss passiert ist. Wenn wir voreilig beim Boss Bericht erstatten und er kommt und nichts passiert, und Miss weiß, dass wir ihr folgen, stecken wir in großen Schwierigkeiten. Erinnerst du dich an Ah Bin, den ehemaligen Vertrauten des Bosses? Er wurde vom Boss in die Berge verbannt, nur weil er Miss verärgert hatte. Ich habe gehört, dass er für die Fahrt von einem Haus zum anderen mehr als eine halbe Stunde braucht, um Schutzgeld einzutreiben, und dass er zum Lebensmittelladen am Fuße des Berges fahren muss, um sich eine Schachtel Zigaretten zu kaufen. Er baut etwas Gemüse an, um sein Einkommen aufzubessern. Er hat nur zwei Handlanger, einen alten Mann in seinen Sechzigern und einen jungen Mann. Ich will nicht der zweite Ah Bin sein.“ Die beiden Handlanger zuckten gleichzeitig zusammen, sahen sich schweigend an und hielten weiterhin aus dem Schatten Wache.

„Ich kann nicht einfach so gehen. Ich bin hier, um einen Fall zu untersuchen, wie könnte ich meinen Posten verlassen? Wenn es Xia Chen wäre, würde er bestimmt sofort herbeieilen, um herauszufinden, was los ist. Er kann es, und ich kann es auch. Ich werde ihm nicht unterlegen sein.“ Luo Shimin blieb wie angewurzelt stehen und bemerkte, dass ihre Handflächen mit kaltem Schweiß bedeckt waren. Sie wischte sich den Schweiß ab, zog ihren Ya-Jiu-Dolch und ging Schritt für Schritt auf das ausgebrannte Archiv zu. Noch bevor sie die Tür erreichte, hörte sie erneut Weinen. Beim genaueren Hinhören wurde ihr sofort klar, dass etwas nicht stimmte. Es war nicht das Weinen einer Frau; die Stimme war rau und tief – es war ein Mann! Vielleicht war er der Mörder! Luo Shimin lächelte.

Als Luo Shimin durch die Tür trat, hallten Schritte aus den ausgebrannten Archiven wider – schwer und schleppend. Sie kamen heraus! Luo Shimin suchte verzweifelt nach Verstecken, doch weit und breit war kein geeigneter Platz zu finden. Als sie die Schritte näherkommen hörte, versteckte sie sich hinter einem kleinen Baum und ließ dabei fast ihren ganzen Körper ungeschützt. Sie betete am Boden: „Jesus, Buddha, Guanyin, Allah, Gott und Jadekaiser, bitte beschützt mich davor, mich zu sehen.“ Zwei Handlanger, die sich in einiger Entfernung versteckt hielten, zogen ihre Pistolen und spannten sie. Luo Shimins Versteck war zu unheimlich; jeder, der nicht blind war, konnte sie sehen.

Eine dunkle Gestalt erschien am Eingang des Archivs! Luo Shimin stockte der Atem. Zwei Handlanger richteten ihre Pistolen auf ihn. Die Gestalt verharrte zwei, drei Sekunden im Türrahmen, und Luo Shimin wagte nicht zu atmen. Dann bewegte sie sich und ging in die entgegengesetzte Richtung. Die beiden Handlanger atmeten erleichtert auf, sicherten ihre Pistolen und steckten sie weg. Einer von ihnen bemerkte etwas zu seinen Füßen. „Was ist das für ein Käfer? Er sieht seltsam aus.“ Bevor der andere Handlanger etwas sagen konnte, biss das Insekt sie blitzschnell, krümmte seinen Körper und verschwand in einem Augenblick. Ein starkes, betäubendes Gefühl, wie ein elektrischer Schlag, durchfuhr ihre Körper. Die beiden Handlanger versuchten, Luo Shimin vor der Gefahr zu warnen, doch bevor sie einen Laut von sich geben konnten, brachen sie zusammen.

Luo Shimins Hände zitterten leicht, nicht vor Angst, sondern vor Aufregung. Als er den Rücken der dunklen Gestalt betrachtete, erkannte er sofort, wer aus dem ausgebrannten Archiv gekommen war – niemand Geringeres als der Dekan für akademische Angelegenheiten, der alte Mann Wang. Allein an diesen unheimlichen Ort zu kommen und dabei schluchzende Laute von sich zu geben, deutete eindeutig darauf hin, dass etwas nicht stimmte. „Erwischen wir ihn auf frischer Tat, dann werden wir sehen, was Hu Rongrong dazu zu sagen hat.“ Bei diesem Gedanken musste Luo Shimin laut auflachen. Zum Glück war Dekan Wang bereits weit entfernt, und das Rauschen von Wind und Regen übertönte ihr Lachen.

Da Direktor Wang bereits weggegangen war, folgte Luo Shimin ihm schnell. Unerwarteterweise ging Direktor Wang direkt zurück in sein Büro, nahm einen Stapel Dokumente und begann zu lesen. Eine halbe Stunde verging, und Direktor Wang saß immer noch an seinem Schreibtisch und studierte konzentriert seine Akten. Luo Shimin, die sich draußen vor der Tür versteckt hielt, konnte es nicht mehr ertragen und fluchte innerlich.

„Alter Mann, was treibst du da? Warum siehst du dir Dokumente an?“ Sie hatte keine Geduld mehr zu warten. Plötzlich erinnerte sie sich an Direktor Wangs Haus. Er lebte allein; da musste etwas sein, was er nicht verbarg. Vielleicht würde sie dort etwas finden. Luo Shimin ignorierte völlig, dass draußen vor dem Bürogebäude der Regen unaufhörlich wie platzende Bohnen und Kupfermünzen herabprasselte. Blitze, begleitet von furchterregendem Donner, zuckten immer wieder über den dunklen, chaotischen Himmel, wirbelten Regentropfen auf und peitschten alles am Boden mit dem heulenden Wind. Luo Shimin ging zu Direktor Wangs Haus. Kurz nachdem sie gegangen war, blickte Direktor Wang auf, ein finsteres Lächeln umspielte seine Lippen.