fuera de control

Capítulo 52

Hu Rongrong war überrascht, dass Xia Chen tatsächlich nickte und bestimmt sagte: „Ja, ich habe die Horror-Akten gesehen, aber nur ein paar Seiten davon. Tang Ying hat sie mir gegeben.“

„Tang Ying, kennst du den legendären Tang Ying?“, riefen die beiden Frauen aufgeregt. Jedes Mal, wenn sie über die Horror-Akten sprachen, fiel der Name Tang Ying. Der Legende nach hatte nur er die Horror-Akten gefunden, doch in jener Nacht war er mit blutüberströmten Augen durch ein altes Gebäude gegangen und spurlos verschwunden. Niemand hatte ihn je wieder gesehen, und sein Schicksal blieb ungewiss. Sie hätten nie gedacht, dass Xia Chen eine so legendäre Gestalt kannte.

Aufgeregt fragte Hu Rongrong: „Wo ist Tang Ying jetzt? Hat er die Horrorakte wirklich bekommen? In welcher Beziehung stehst du zu Tang Ying?“ Hu Rongrong trieb ihre Klatschsucht auf die Spitze.

Xia Chen sagte langsam: „Tang Ying ist meine ältere Schwester.“

Schwester? Luo Shimin und Hu Rongrong waren einen Moment lang wie gelähmt, als hätten sie einen Kurzschluss erlitten. Schwester? Wie konnte es ihre Schwester sein?

Xia Chen fuhr fort: „Tang Ying, ihr Name sollte das ‚Ying‘ von ‚Kirschblüte‘ sein. Wir waren beide Waisen und wuchsen zusammen im Waisenhaus auf. Ich weiß nicht, wie sie an die Yishi-Akademie kam, aber nach ihrem Tod erhielt ich einen Brief, der auf schwarzem Papier geschrieben war. Er enthielt nur wenige Worte: ‚Tang Ying … ist gestorben!‘“

Luo Shimin fragte vorsichtig: „Du sagtest, Tang Ying sei tot? War sie nicht vermisst? Wie konnte sie sich in einen Mann verwandeln?“

„Sie verkleidete sich als Junge, um an die Yishi-Akademie zu gelangen. Ich erhielt einmal einen Brief von ihr, geschrieben auf schwarzem Papier mit krummer Schrift, in dem sie den Zeitpunkt ihres Todes notierte. Ich hielt das für einen Scherz. Aber als der Zeitpunkt gekommen war, starb sie tatsächlich.“

"Du meinst..." Hu Rongrong beendete ihren Satz nicht.

„Ich will nicht mehr spielen, lasst uns zurückgehen.“ Nach dem, was passiert war, hatte niemand mehr Lust, weiterzuspielen.

"Shimin...Ich..." Xia Chen wollte etwas sagen, aber die Worte wollten nicht herauskommen.

„Ich bin nur etwas müde.“ Diese Aussage klang etwas heuchlerisch. Luo Shimin war tatsächlich wütend, doch ihr Zorn rührte nicht von dem Tagebucheintrag her. Aufgewachsen inmitten des Blutvergießens und der Wirren der Kampfkunstwelt mit ihrem Vater, besaß sie einen Mut, den selbst ein Stier nicht aufbringen konnte. Was sollte diese unerklärliche Drohung bedeuten? Die Tatsache, dass Xia Chen, der ihr so viel bedeutete, Tang Ying ihr gegenüber nie erwähnt hatte, machte sie wütend. Selbst wenn Xia Chen außergewöhnlich intelligent war, konnte er niemals ergründen, was in Luo Shimin vorging; dies bewies es einmal mehr. Frauen sind die undurchschaubarsten Wesen auf der Welt.

Nachdem sie den Tenkoji-Tempel verlassen hatten, warteten sie einen Moment, bis der Bus kam. Die drei stiegen schweigend ein. Xia Chen saß allein da; goldenes Sonnenlicht strömte durchs Fenster und fiel auf sein Tagebuch. Während er sanft darüberstrich, schien die Zeit langsamer zu vergehen und sich zu dehnen. Niemand bemerkte das unheimliche Lächeln auf dem Gesicht des Teufels.

Auf der Fahrt langweilte sich Xia Chen, schlug sein Tagebuch wieder auf und machte eine neue Entdeckung. In der unteren rechten Ecke einer Seite befand sich eine Zeile in Kleinschrift, die man leicht übersehen konnte, wenn man nicht genau hinsah. Xia Chens Augen weiteten sich, und er wäre beinahe in Tränen ausgebrochen, als er sie las. Schließlich erkannte er, dass dort stand: „Die Horror-Akten befinden sich tatsächlich in … Händen.“

Der wichtigste Name war durchgestrichen. Verdammt! Zum ersten Mal verspürte Xia Chen den Drang zu fluchen. Er las das Tagebuch sorgfältig durch. Die Zukunft vorhersagen? Xia Chen glaubte nicht daran. Das ließ nur eine Möglichkeit: Es war eine Falle, ein sorgfältig geplanter Plan, jemand hatte es auf sie drei abgesehen.

Bei diesem Gedanken runzelte Xia Chen die Stirn.

Damit jemand einen solchen Plan aushecken kann, müssen mehrere Bedingungen erfüllt sein. Erstens muss die Person die drei sehr gut kennen. Zweitens muss sie von den Horrorakten wissen. Drittens, und das ist am wichtigsten, muss sie Zugriff auf die Horrorakten haben. Bisher weiß Xia Chen nur, dass Tang Ying möglicherweise Zugriff darauf hatte. Ungeachtet dessen wird er Luo Shimin auf keinen Fall etwas zustoßen lassen. Nachdem er den Schmerz des Verlustes eines geliebten Menschen erfahren hat, wird er das nicht noch einmal zulassen. Es scheint, als müsse er zu diesem Ort gehen und nachsehen, ob diese seltsame Tür wirklich existiert.

Die Sonne ging gerade unter, als der Bus am Eingang des Yishi College hielt. Die dunkelgrauen, alten Mauern wirkten im Schein der untergehenden Sonne sehr verwittert.

003 Der Schatten der Bibliothek

Liao Chuan ist eine Musterschülerin, die in allen Fächern hervorragende Leistungen erbringt; ihre Erfolge verdankt sie allein ihrem Fleiß und ihrer harten Arbeit. Unter allen Mädchen am Yishi College verlässt sie stets als Erste das Wohnheim und kehrt als Letzte zurück. Sie hat sogar eine stillschweigende Übereinkunft mit der Wohnheimleiterin geschlossen: Jeden Abend, sobald Liao Chuan zurückkehrt, schließt die Leiterin das Gebäude ab. Sollte sie beim Lernen einmal die Zeit vergessen, wartet die Leiterin am Eingang auf sie.

Eines Nachts blieb Liao Chuan unwissentlich wieder einmal bis nach zehn Uhr wach.

Glocke……

Plötzlich klingelte das Telefon. Der Ton klang in der Stille der Bibliothek besonders abrupt und schrill und erschreckte sie so sehr, dass sie beinahe aufsprang. Als sie auf den Bildschirm schaute, sah sie, dass ihre Mitbewohnerin anrief.

„Liao Chuan, kommst du denn noch nicht zurück? Es wird schon spät.“

Liao Chuan warf einen Blick auf die Uhr und sah, dass es tatsächlich schon sehr spät war; sie war die Einzige, die noch in der Bibliothek war. „Ich bin gleich wieder da, wartet nicht auf mich, geht schon mal schlafen.“ Sie legte auf und begann, ihre Sachen zu packen.

Die riesige, leere Bibliothek und die vollkommene Stille erfüllten Liao Chuan mit einer unbestimmten Angst, ein Schauer lief ihr über den Rücken. Hastig raffte sie ihre Bücher zusammen, drückte sie an ihre Brust und eilte zum Eingang. Ein durchdringender Blick musterte sie, und Liao Chuan blieb abrupt stehen. Sie nahm all ihren Mut zusammen und drehte sich um. Hinter ihr erstreckten sich nur Bücherregale und unzählige Tische und Stühle. Dahinter verschwammen die Schatten, undeutlich und undeutlich.

Hier ist niemand!

Plötzlich hatte Liao Chuan eine Eingebung und rief: „Ich sehe euch! Kommt heraus!“ Ihre Stimme hallte in der Bibliothek wider, aber niemand kam heraus.

„Ich war wohl zu nervös. Ich habe die letzten Tage zu viel gelernt“, tröstete sich Liao Chuan.

Sie ging weiter. Das Licht der Bibliothek erhellte alles um sie herum so hell, dass sie nicht erklären konnte, wovor sie sich in dieser Umgebung fürchtete. Nach wenigen Schritten kehrte das Gefühl zurück, beobachtet zu werden. Sie wagte es nicht, sich umzudrehen, und beschleunigte ihre Schritte, da sie so schnell wie möglich weg wollte. Sie hörte Schritte neben sich und eilte noch schneller. Ihr Herz hämmerte, als würde es ihr aus der Brust springen. Plötzlich blickte sie nach unten und sah ihren eigenen Schatten. Sie rannte auf die Bibliothekstüren zu.

Die Lichter am Bibliothekseingang brannten und warfen Liao Chuans langen Schatten, der mehr als die Hälfte des Korridors hinter ihr einnahm. Der Eingang war leer; in den schattigen Ecken schien sich etwas zu verbergen, zu beobachten und unruhig umherzuwandern.

"Kleines Mädchen, langsam. Pass auf, dass du nicht fällst."

Das plötzliche Geräusch erschreckte Liao Chuan, die aufschrie und in die Ecke zurückwich, ihre Kleidung sofort von kaltem Schweiß durchnässt.

"Hab keine Angst, ich bin kein schlechter Mensch."

Liao Chuan drehte den Kopf und sah eine freundliche, alte Frau, die sie anlächelte. Erleichtert atmete Liao Chuan auf und fragte leise: „Ich habe Sie noch nie zuvor gesehen. Wer sind Sie?“

„Ich bin die Frau deines Onkels Li. Ihm geht es heute nicht gut, deshalb bin ich hier, um ihn abzulösen. Der alte Mann hat mir ausdrücklich gesagt, dass ein junges Mädchen sehr vertieft in ihr Buch war und sehr spät gegangen ist. Sie sieht nicht gut. Als ich Schritte im Wachraum hörte, dachte ich, du wärst vielleicht so in dein Buch vertieft gewesen, dass du die Zeit vergessen hast. Deshalb bin ich herausgekommen, um das Licht anzumachen, damit du den Weg nicht mehr gut siehst und stürzt.“

Liao Chuan streckte verlegen die Zunge heraus: „Vielen Dank. Wie geht es Onkel Li gesundheitlich?“

Die alte Dame tätschelte Liao Chuan sanft den Kopf. „Wenn man alt wird, bekommt man alle möglichen Wehwehchen. Aber die sind nicht wirklich schlimm. Du wirst ihn morgen wiedersehen.“

„Das ist gut. Es wird spät, ich gehe jetzt zurück. Bis morgen.“ Liao Chuan winkte der alten Dame zu und hüpfte davon.

„Langsam, fall nicht hin.“ Erst als Liao Chuans Gestalt außer Sichtweite war, drehte sich die alte Dame um und schaltete den Hauptschalter der Bibliothek aus, wodurch die gesamte Bibliothek in Dunkelheit versank. In einer Ecke der Finsternis verzog eine Person leicht die Mundwinkel; ein finsteres, kaltes Lächeln lag auf ihrem Gesicht.

Liao Chuan ging zurück zu ihrem Wohnheim. Irgendetwas stimmte heute Abend nicht, aber sie konnte es nicht genau benennen. Die Straßenlaternen waren früh ausgeschaltet worden, und das Mondlicht war wunderschön; es tauchte die Erde in einen silbernen Schimmer und verlieh dem Ganzen einen Hauch von Romantik. Doch sie hatte keine Lust, die Szenerie zu genießen. Die Schatten der Bäume im Mondlicht hingegen ängstigten sie. Die Schatten einzelner Äste wirkten wie geisterhafte Hände, die sie in die Hölle zerren wollten. Kurz nachdem sie die Bibliothek verlassen hatte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie überlegte, umzukehren und die freundliche alte Dame zu bitten, sie nach Hause zu bringen, wollte sie aber nicht beim Schlafen stören. Also biss sie die Zähne zusammen und ging weiter.

Liao Chuan ging eilig mit gesenktem Kopf und spürte plötzlich, wie die Umgebung still geworden war. Das Zirpen der Insekten und Vögel, die üblichen Geräusche, waren verstummt. Als er wieder aufblickte, beschlich ihn ein seltsames Gefühl. Die Landschaft und die Schatten um ihn herum hatten sich nicht verändert, doch er fühlte sich, als wäre er nicht wirklich Teil von ihnen, sondern sähe einen Film, der aus seinem eigenen Körper und seinen Schatten bestand. Liao Chuan spürte, dass etwas nicht stimmte. Er versuchte, um Hilfe zu rufen, doch kein Laut kam heraus; es fühlte sich an, als stecke ihm etwas im Hals fest. Ein Schauer lief ihm von den Füßen bis zum Kopf. Etwas Schlimmes stand bevor. Liao Chuans Augenlider begannen heftig zu zucken, und ein unheilvolles Gefühl stieg in ihm auf.

Liao Chuan wollte sofort gehen, doch aus irgendeinem Grund fühlte sich ihr Körper so schwer wie Blei an. Selbst mit all ihrer Kraft konnte sie sich keinen Zentimeter bewegen, nicht einmal einen Fuß heben. Kalter Schweiß brach ihr aus; die Einsamkeit und die Angst in ihrem Herzen ließen sie in kalten Schweiß ausbrechen. Sie spürte, wie ihre Kleidung nach und nach vom Schweiß durchnässt wurde, und ihre Hände zitterten unkontrolliert.

"Jemand muss mich retten!", schrie Liao Chuan in Gedanken.

Ein seltsamer, widerlicher Geruch drang in Liao Chuans Nase. Noch nie hatte sie einen so starken und stechenden Gestank wahrgenommen. Zwei erschreckende Worte schossen ihr durch den Kopf: der Gestank einer Leiche!

Im selben Augenblick erhob sich am Ende der Straße eine weiße Nebelwolke und trieb auf sie zu. In dem Nebel schien sich eine menschenähnliche Gestalt langsam zu bewegen. Liao Chuan starrte mit aufgerissenen Augen und versuchte, klar zu erkennen, doch im nächsten Augenblick war der Nebel um sie herum. Sie öffnete den Mund weit, aber kein Laut kam heraus.

Der erdrückende Verwesungsgeruch trieb ihr Tränen in die Augen. Als sich der weiße Nebel lichtete, bot sich ihr ein erdrückender Anblick: ein stattlicher Mann, der sie anlächelte. Sein Gesicht war totenbleich, bläulich-grau, wie das eines längst vertrockneten Leichnams. Seine Augen waren leer, nur noch ein hohles Grauweiß, die Totenflecken in seinem Gesicht waren entsetzlich. Seine Augen traten hervor, und seine heraushängende Zunge ließ vermuten, dass er sich erhängt hatte. Sein Aussehen erinnerte Liao Chuan an den Jungen, der sich in der Geschichte vom Schatten erhängt hatte. Konnte die Geschichte wahr sein? Aber war der Schatten in der Geschichte nicht ein Schatten, der dem Mädchen folgte?

Was dann geschah, ließ sie innehalten. Es hatte sie regungslos angestarrt, doch nun bewegte es sich plötzlich. Entsetzt sah Liao Chuan zu, wie es langsam die Hand ausstreckte. Sein Arm glich einem Stück trockenem Knochen, aus dessen Fingerspitzen schwarze Nägel wuchsen. Die Nägel, wie Klingen, kratzten über Liao Chuans helle Haut, brannten und ließen sie am ganzen Körper frieren, als wäre sie in einen Eisschrank gefallen. Ihre Hände und Füße wurden taub.

„Liebst du mich?“, fragte es mit einer Stimme, die wie das Rauschen eines kaputten Blasebalgs klang.

Liao Chuan wollte die Frage nicht nicht beantworten; sie konnte sie schlichtweg nicht beantworten. Im Moment konnte sie nur ihre eigenen Augen kontrollieren.

„Ich weiß, dass du mich liebst. Aber warum hast du mich angelogen?“ Liao Chuan war von diesen Worten völlig verwirrt; sie verstand überhaupt nicht, was sie bedeuteten.

„Komm mit mir, und ich werde dich genauso gut behandeln wie zuvor“, redete es weiter mit sich selbst. Liao Chuans Augen huschten hastig umher. Was auch immer es vorhatte, es konnte nichts Gutes bedeuten. Zufällig wurde sie Zeugin einer weiteren rätselhaften Szene. Auf dem mondbeschienenen Boden war hinter ihm ein über zwei Meter langer Schatten zu sehen. Sollten Geister nicht eigentlich keine Schatten werfen? Und noch viel wichtiger: Sein Schatten war verschwunden!

„Wie ist das möglich!“, rief Liao Chuan entsetzt. Der Mond stand direkt hinter ihr, und jede Blume und jeder Grashalm um sie herum warf einen Schatten. Wie konnte eine erwachsene Frau wie sie keinen Schatten werfen?

Aus der Dunkelheit drang eine kalte Stimme: „Du bist noch Jungfrau. Du musst himmlisch schmecken. Ich werde dich nicht vergessen. Du hast deinen Körper für unsere große Sache geopfert. Das ist eine Ehre. Nun stelle uns deinen brillanten Verstand zur Verfügung.“

Kaum hatte er ausgeredet, sah Liao Chuan entsetzt, wie sich das Wesen vor ihm verändert hatte. Eine schwarze Substanz überzog seinen ganzen Körper, und seine ursprüngliche Gestalt verschwand, ersetzt durch ein schwarzes, menschenähnliches Objekt. „Nein! Jemand, bitte rettet mich …“, schrie Liao Chuan hilflos in Gedanken, doch kein Laut kam aus seinem offenen Mund.

Das schwarze Wesen streckte langsam eine Hand aus, die sich Stück für Stück über ihren Körper bis zu ihrem Kopf bewegte.

„Ich will nicht sterben …“ Ein kalter Gegenstand durchbohrte ihren Schädel. Der unerträgliche Schmerz ließ Liao Chuan beinahe ohnmächtig werden. In diesem Augenblick beschlich sie das seltsame Gefühl, die dunkle Gestalt vor ihr sei jemand, den sie schon einmal gesehen hatte. Eine kalte Aura durchströmte ihren Körper, und eine starke Erschöpfung überkam sie. Ihr Wille schwand, und langsam schloss sie die Augen.

Endlich geht alles zu Ende!

Für manche ist dies jedoch erst der Anfang.

„Nicht bewegen! Was machst du da?“ Ein plötzlicher Ruf ließ die schattenhafte Gestalt zögern. Ein junger Mann tauchte auf der Straße auf. Völlig überrascht traf die Gestalt das Gebilde. Als der Mann näher kam, verschwand sie blitzschnell.

Der junge Mann war Xia Chen. Er hatte geplant, sich im Schutze der Dunkelheit ins Labor zu schleichen, um nachzusehen, ob die seltsame Tür noch existierte. Er war noch nicht weit von seinem Wohnheim entfernt, als er sah, wie jemand ein Mädchen angriff. Ohne nachzudenken, eilte er hinüber, doch die schattenhafte Gestalt war zu schnell, und da es keine Straßenlaternen gab, sah Xia Chen nur noch einen verschwommenen Fleck, bevor der Schatten aus seinen Augen verschwand. Er rannte hinüber und sah das Mädchen am Boden liegen, ihr Kopf blutüberströmt. Er berührte sie und stellte fest, dass sie noch atmete. Xia Chen rief sofort einen Krankenwagen. Nachdem er aufgelegt hatte, überlegte er kurz und wählte dann Ye Chengs Nummer.

Zwei Minuten vergingen, und der Krankenwagen war immer noch nicht da. Ye Cheng war vorausgefahren. Xia Chen kannte den Standort der Polizeistation; selbst wenn Ye Cheng eine Rakete fliegen ließe, könnte er unmöglich so schnell dort sein. Es sei denn, das Kind war in der Nähe.

"Was ist denn hier los?", fragte Ye Cheng, sobald er aus dem Auto gestiegen war und das Mädchen sah, das Xia Chen in seinen Armen hielt.

Xia Chen erklärte kurz die Situation, woraufhin Ye Cheng wütend fluchte: „Verdammt, jetzt kommst du nicht mehr raus! Li Xiao, lass die Brüder die nahegelegenen Kreuzungen absperren!“ Nachdem er telefoniert hatte, ging Li Xiao zu dem Mädchen, beugte sich hinunter, um die Verletzung an ihrer Stirn zu untersuchen, und sagte: „Es ist eine Knochenverletzung. Wie seltsam. Der Schädel ist der härteste Knochen im menschlichen Körper; selbst für eine Operation braucht man eine spezielle Kettensäge, um ihn zu öffnen. Xia Chen, hast du keine seltsamen Geräusche gehört, als du hergerannt bist?“

"Nein!" Xia Chen dachte sorgfältig darüber nach und hörte tatsächlich kein Geräusch.

Li Xiao murmelte vor sich hin: „Das ist seltsam. Wie hat sich das Mädchen diese Kopfverletzung zugezogen?“

Xia Chen und Ye Cheng wechselten einen Blick; in den Augen des jeweils anderen lag dieselbe Frage. Keiner von beiden wollte den ersten Schritt machen. Genau in diesem Moment traf der Krankenwagen ein. Die drei halfen, das Mädchen hineinzuheben, und der Arzt versicherte ihnen, dass sie nicht in Lebensgefahr schwebte. Xia Chen atmete erleichtert auf.

Nachdem der Polizeiwagen die Beweissicherung abgeschlossen hatte und abgefahren war, befanden sich nur noch drei Personen am Tatort. Da die Situation außer Kontrolle zu geraten drohte, kehrte Li Xiao gehorsam zu seinem Auto zurück.

Die beiden holten tief Luft und sprachen gleichzeitig.

"Sag mal, was machst du denn so spät noch?"

Die beiden waren einen Moment lang verblüfft, sagten dann aber gleichzeitig: „Du fängst an.“

Ye Chengxian sprach schließlich den dritten Satz: „Ich bin Polizist und befehle Ihnen, zuerst zu sprechen.“

Xia Chen sagte trotzig: „Ich werde es euch nicht sagen, was könnt ihr mir schon anhaben? Mich verhaften?“

„Du …“ Ye Cheng war sprachlos. Die viele Zeit mit Luo Shimin hatte Xia Chen sichtlich beeinflusst. Dieser Xia Chen war anders als der, den Ye Cheng kannte. Vielleicht hatte selbst Xia Chen die Veränderung nicht bemerkt, doch Ye Cheng fühlte sich dadurch irgendwie hilflos.

„Okay, fangen wir an. Ich bearbeite hier gerade einen Fall im Laborgebäude nicht weit entfernt, deshalb konnte ich so schnell hierherkommen.“

„Das Laborgebäude? Was ist denn schon wieder passiert?“ Da die Polizei die Nachrichten blockiert hatte und Xia Chen nicht in der Schule war, wusste er nichts von dem Mord im Laborgebäude.

Nachdem nun alles ans Licht gekommen war, beschloss Ye Cheng, nichts mehr zu verheimlichen und erzählte Xia Chen alles, was im Versuchsgebäude geschehen war. Der Fall dort war ziemlich knifflig, und es würde ihm schwerfallen, ihn in kurzer Zeit allein zu lösen.

„Das Versuchsgebäude? Ich wollte ursprünglich auch ins Versuchsgebäude.“ Xia Chen erinnerte sich an ihre Begegnung im Tianguang-Tempel.

„Die Tür zum Laborgebäude? Ich habe den ganzen Tag im Laborgebäude verbracht und es von oben bis unten abgesucht, aber ich habe keine seltsame Tür gefunden.“ Ye Cheng hielt inne. An der Wand zwischen dem dritten und vierten Stock des Labors konnte man schwach die Umrisse einer Tür erkennen, aber es war keine richtige Tür.

"Gibt es ein Problem?" Xia Chen bemerkte, dass Ye Chengs Reaktion etwas seltsam war.

„Nichts“, sagte Ye Cheng kopfschüttelnd und gelassen, „nur ein paar seltsame Male.“

Xia Chen glaubte, dass Ye Cheng ihm nicht absichtlich etwas verheimlichen würde, und hakte deshalb nicht weiter nach.

„Hey, seid ihr beiden mit eurem Plausch fertig?“, rief Li Xiao, der es nicht länger aushalten konnte, und steckte den Kopf aus dem Auto. „Es ist Zeit zurückzufahren. Ich habe noch jede Menge Experimente zu machen. Ihr zwei Brüder steht euch sehr nahe, ihr habt genug Zeit, euch auszutauschen.“

Die Tür zum Schlafsaal war bereits geschlossen, Xia Chen konnte also nicht zurück. Ihm blieb nichts anderes übrig, als Ye Cheng zurück zur Polizeiwache zu folgen. Ye Cheng, dieser alte Junggeselle, aß und schlief auf der Polizeiwache, um Geld zu sparen.

Xia Chen folgte Ye Cheng ins Polizeirevier. Normalerweise ging niemand gern an solche Orte, und Xia Chen war da keine Ausnahme. Der größte Vorteil seines Aufenthalts war jedoch, dass er Informationen aus erster Hand erhalten konnte. Also folgte Xia Chen Ye Cheng gehorsam ins Büro.

Ye Chengs Schlafgelegenheit war sehr einfach; er stellte einfach ein paar Stühle zusammen, um sich ein Bett zu bauen. Dann schnappte er sich eine Polizeiuniform und deckte sich damit zu; sie diente ihm als Decke.

Xia Chen beobachtete, wie Ye Cheng sich zum Schlafen hinlegte und ihn scheinbar völlig vergessen hatte.

Xia Chen überlegte kurz und beschloss dann, nicht höflich zu sein. Also ahmte er Ye Cheng nach und stellte ein paar Stühle zusammen. Er sah sich um, konnte aber keine weiteren Polizeiuniformen finden. Gerade als er Ye Cheng fragen wollte, bemerkte er, dass dieser bereits laut schnarchte. Er hatte schon öfter Leute schnell einschlafen sehen. Aber noch nie jemanden so schnell.

Ein mysteriöser Fall hatte sich gerade ereignet, doch Ye Cheng schlief tief und fest, als wäre nichts geschehen. Xia Chen empfand eine Mischung aus Verachtung und Neid; Verachtung für Ye Chengs Fähigkeit zu schlafen und Neid dafür, dass er überhaupt einschlafen konnte. Da er keine andere Wahl hatte, schaltete er das Licht aus, tastete sich zu dem provisorischen Bett und ließ sich darauf fallen.

Nachts strömte eine endlose und trostlose Schwärze aus allen Richtungen herein.

In der Dunkelheit leuchteten Xia Chens geweitete Augen wie Sterne. Xiao Rou war tot, und Liao Chuan war auf unerklärliche Weise angegriffen worden. Gehörten all diese Ereignisse zusammen oder standen sie in keinem Zusammenhang? Diese beiden Fragen kreisten in Xia Chens Kopf. Plötzlich hörte er ein seltsames Geräusch.

"Tick-tack, tick-tack."

Der Klang war langsam und rhythmisch.

"Tick-tack, tick-tack."

Es klang wie Wasser.

"Tick-tack, tick-tack."

Das Geräusch wurde lauter und deutlicher, als es sich von Weitem näherte. Es klang wie eine Leiche, die in der Dunkelheit umherirrte, deren Körperflüssigkeiten an ihrem Körper herabtropften.

Dies ist das Büro der Polizeistation, drei oder vier Räume von den Toiletten getrennt. Selbst wenn der Wasserhahn auf der Toilette tropft, würde der Lärm niemals hierher dringen.