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(Introducción)
La noche era oscura.
Bajo el solitario arco del puente, el agua turbia estaba estancada y todo tipo de basura putrefacta se acumulaba en la parte menos profunda, desprendiendo un hedor insoportable. Era un rincón olvidado de la bulliciosa ciudad, un lugar donde ni el mendigo más desamparado querría quedarse más de un instante.
Durante más de una década, optaron sistemáticamente por reunirse en lugares similares. La única razón era que no querían ser molestados por los demás.
El ambiente en esta reunión fue diferente al de todas las anteriores.
Los ojos del joven brillaban; parecía demasiado emocionado. El hombre mayor intentaba calmarlo.
—Deberías irte… —dijo con una voz extremadamente ronca e indistinta—, ya he dejado muy claro todo lo que quería decir.
La luz de la luna, refractada por el río, parpadeaba tenuemente, revelando vagamente el rostro aterrador y mutilado del orador, como el de un demonio.
Tras un largo silencio, el joven finalmente no pudo evitar preguntar: "¿Dónde nos veremos la próxima vez?".
"Je." La risa del monstruo era igualmente irritante. "¿Para qué preguntar? Sabes que no habrá una próxima vez."
Un atisbo de confusión brilló en los ojos del joven. Aunque sabía que ese era el desenlace inevitable, aún le resultaba difícil aceptarlo.
¿De qué tienes miedo? Ya eres lo suficientemente fuerte, no necesitas mi guía.
El joven vaciló un instante y luego dijo en voz baja: "No veo bien el camino que tengo por delante".
“Comprendo cómo te sientes. Pero seguirás adelante, es tu destino; se decidió hace dieciocho años.” El monstruo dijo lentamente, con los labios entreabiertos, dejando ver una dentadura pálida.
Tras pronunciar estas palabras, el monstruo se giró y, lentamente y con dificultad, se adentró en el lecho del río. Al emerger del arco del puente, la fría luz de la luna lo iluminó, proyectando una larga y solitaria sombra tras él…
26 de octubre de 2002, 9:25 AM.
Las ruinas del hotel Bifangyuan en la calle Xingcheng.
Se estableció un largo cordón de seguridad en el lugar de la explosión, manteniendo a los curiosos fuera del perímetro. Todos estiraban el cuello, pareciendo una bandada de patos como la que describió Lu Xun.
En el centro del cordón policial se extendía un panorama desolador. El aire aún parecía impregnado del humo y el hedor a muerte de la explosión. Una docena de bomberos trabajaban entre los escombros, utilizando sus brazos articulados para retirar trozos de piedra y ladrillo. Entre ellos, vestidos de rojo, se veían varios hombres con uniformes blancos, trabajando en parejas, cada uno con una gran bolsa de plástico negra. El trabajo de los bomberos se veía interrumpido ocasionalmente por los hombres de blanco, quienes entonces se adelantaban y recogían objetos de entre los escombros, metiéndolos en sus bolsas de plástico negras. Sus rostros reflejaban una profunda seriedad.
En ese momento, se desató un revuelo entre los espectadores. "¡Vaya, vaya, lo encontré otra vez!", se oían susurros similares entre la multitud. Pero en realidad, debido al amplio cordón policial, no podían ver la situación concreta que se desarrollaba en el centro de la escena.
Quienes realmente pueden apreciar los detalles no están entre la multitud.
Cerca del cruce de la calle Xingcheng, se alzan hileras de imponentes edificios de oficinas. El joven observaba con binoculares todo lo que ocurría en las ruinas desde una de las plantas altas del edificio: los hombres vestidos de blanco eran médicos forenses de la policía provincial, y lo que guardaban en bolsas de plástico negras eran restos humanos.
—Profesor... —murmuró el joven, con una expresión compleja e indescriptible en el rostro: además de tristeza y reticencia, había también una profunda sensación de confusión.
Esa persona se ha ido; para él, la partida puede ser un alivio. Pero una partida tan repentina quizás sea demasiado cruel para un joven. ¿Cómo podrá encontrar las respuestas a los misterios que lo han atormentado durante tantos años?
¿Quién soy? ¿De dónde vengo?
Además del profesor, ¿quién más puede responder a esto?
"Al menos sé adónde ir." El joven guardó sus binoculares y se consoló en silencio.
"Sin duda seguirás adelante", dijo el profesor.
Por lo tanto, debe continuar por este camino.
15:17.
El Hotel Wanfeng, un hotel de cinco estrellas, goza de una ubicación privilegiada en la capital provincial y ofrece una decoración y servicios de primer nivel. Las suites se encuentran en la planta superior de este edificio de 36 pisos y ofrecen vistas panorámicas despejadas de la ciudad a través de amplios ventanales que van desde el suelo hasta el techo.
Incluso fuera de temporada, el precio de alquiler diario de una suite de este tipo puede superar los 1.000 yuanes.
Wu Yinwu tenía casi sesenta años, y era la primera vez en su vida que entraba en un lugar tan elegante. Sentado en el mullido sofá de cuero, no pudo evitar sentirse halagado. Apoyó las manos sobre las rodillas, con la espalda recta, como si temiera romper el sofá si ejercía alguna fuerza.
Además de Wu Yinwu, en la suite había otros tres jóvenes, pero su comportamiento era completamente distinto al suyo. Aunque también habían llegado a un lugar desconocido, no mostraron ningún reparo. Además de deambular por la habitación, manipulaban sin escrúpulos los muebles de lujo.
Estos tres jóvenes, dos hombres y una mujer, vestidos de forma inusual y extraña, eran claramente "delincuentes" entre sus compañeros. Quizás llamarlos "jóvenes" sea una exageración; en realidad eran solo chicos de dieciséis o diecisiete años.
Uno de los chicos llevaba un gran pendiente amarillo colgando de su oreja derecha. Parecía algo cansado de tanto dar vueltas, así que se dejó caer hacia un sofá a unos dos metros de distancia. Mientras se hundía cómodamente en el mullido sofá, el anciano que estaba cerca también se vio afectado, y su cuerpo, que antes se mantenía erguido, se tambaleó dos veces.
"Maldita sea, eso fue muy divertido." Yellow Earring soltó una risita maliciosa.
—Ten cuidado —dijo Wu Yinwu en voz baja, con un tono que sonaba más a súplica que a reprimenda.
Yellow Earring ignoró el consejo del anciano, como si este no existiera. Su atención se centró entonces en su acompañante: un chico de pelo rizado. Este acababa de abrir la pequeña nevera de la mesa de centro y parecía haber encontrado algo.
"¡Oye, no te guardes las cosas buenas! ¡Sácalas todas!" gritó Pendiente Amarillo a viva voz.
Curly sacó la cabeza del refrigerador con dos latas de cerveza en la mano. Le lanzó una a Yellow Earrings, abrió la otra y dio un sorbo satisfactorio.
"No tomes estas cosas al azar, todas cuestan dinero." El tono de Wu Yinwu era bastante desesperado, probablemente sabiendo que sus palabras no tendrían ningún efecto.
—En fin, alguien va a pagar, ¿así que qué hay que temer? —La chica se acercó desde otro rincón de la habitación. Tenía la cara regordeta y redonda, y la mayor parte del pelo estaba teñido de rojo.
El chico de pelo rizado le ofreció su cerveza a la chica: "¿Quieres un poco tú también?"
«Piérdete, ¿quién quiere tus sobras?», replicó la chica con rudeza. Rebuscó en el refrigerador y sacó una lata de Coca-Cola, luego le preguntó al anciano con una sonrisa: «Profesor Wu, ¿quiere un poco?».
Wu Yinwu agitó las manos repetidamente: "No, no..."
Huang Erhuan se incorporó del sofá, rodeó con un brazo el hombro de Wu Yinwu y, con la otra mano, le acercó una lata de cerveza a los labios, guiñándole un ojo y diciéndole: "Vamos, tómate una copa".
Wu Yinwu apartó la mano de la otra persona, con un gesto de enfado: "¿Qué estás haciendo? He dicho que no".
—Ya dijo que no lo quiere, no tiene sentido obligarla —bromeó Curly con descaro, con una sonrisa pícara en los labios. Los otros dos niños captaron rápidamente el tono lascivo de sus palabras y estallaron en carcajadas.
Wu Yinwu parecía cada vez más avergonzado entre las risas. "¿Por qué no está aquí esa persona todavía?", se quejó para sus adentros, sintiéndose completamente humillado al tener que enfrentarse solo a esos tres estudiantes.
Tras reírse, los tres parecían estar planteándose la misma pregunta.
¿Qué pasó? ¿Dónde está la persona a la que invitaste a salir? —preguntó la chica de los pendientes amarillos—. No te dejaron plantada, ¿verdad?
"¡Para una habitación de tan alta categoría, es imposible! ¿Entiendes?" El hombre de pelo rizado miró a la otra persona con desdén y luego bebió unos cuantos tragos más de cerveza.
—Pero no podemos perder el tiem
……