D'après les comptes rendus expérimentaux qui ont suivi, Noé pouvait presque lire la joie dans les yeux de l'ingénieur du son.
Ils ont mis en place de nombreux indicateurs pour évaluer l'attitude de l'embryon envers la mère et l'ont comparée à celle d'un fœtus humain normal, concluant finalement que l'expérience était une réussite.
Bien que l'embryon soit encore sous forme animale, il montre une tendance à se transformer en être humain et présente une affinité et un attachement naturels envers la mère.
Toute l'équipe de chercheurs travaillant sur le projet était ravie de ces progrès.
Ils débordaient d'énergie, surveillant de près l'humeur et la croissance de l'embryon chaque jour, et réconfortant la mère, faisant de leur mieux pour l'empêcher de penser qu'elle portait un monstre.
Cependant, un nouveau défi se pose : avant même que l'embryon ne sorte du corps de la mère, son développement a déjà largement dépassé la capacité de celle-ci à le supporter.
Les écailles dures et les griffes de la bête stellaire provoquaient fréquemment des saignements utérins chez la mère.
À ce stade, un désaccord majeur a éclaté au sein de l'équipe projet.
Un groupe de chercheurs a insisté sur le fait que l'embryon devait être retiré le plus tôt possible afin de garantir la sécurité de la mère
; tandis qu'un autre groupe, considérant les résultats de l'expérience, estimait que la technologie médicale devait être utilisée pour permettre à l'embryon de rester plus longtemps dans le corps de la mère.
Avant que les deux parties ne puissent parvenir à une conclusion, l'enregistreur de l'expérience a été témoin d'une scène encore plus horrible.
La mère volontaire participant à l'expérience gisait au sol, la cavité abdominale rompue, d'où émergea une créature stellaire nouveau-née.
Le témoin de la scène, qui a filmé la scène, a été profondément choqué à ce moment-là.
Ces chercheurs n'étaient pas des soldats
; aucun d'eux n'avait jamais affronté une véritable créature extraterrestre. Toutes les estimations du résultat étaient purement basées sur des données
; personne n'aurait pu imaginer que l'issue réelle serait aussi imprévisible.
Ce qui fut finalement présenté à toute l'équipe du projet, c'était le corps sans vie de la mère et une bête stellaire dangereuse dotée d'une puissance immense.
L'équipe du projet a demandé d'urgence l'aide des militaires, mais avant leur arrivée, la créature stellaire nouveau-née s'est échappée, emportant sa mère morte avec elle.
Le recueil expérimental s'arrête ici.
Noé, une intelligence artificielle, était déjà émerveillé par l'organisation des informations.
Il a ensuite examiné les données des dossiers concernant l'attitude de l'embryon envers la mère.
Un fœtus possède des souvenirs même lorsqu'il est encore dans le ventre de sa mère.
Comme tous les enfants humains, il éprouve une affinité et une dépendance naturelles envers sa mère.
En tant que système militaire fréquemment confronté à des bêtes stellaires, Noah sait également que la reproduction de la plupart de ces créatures est tout à fait unique.
La reproduction des bêtes stellaires est extrêmement cruelle ; il n'est pas rare qu'elles jaillissent directement de leur corps.
Pour survivre, les lionceaux nouveau-nés vont jusqu'à dévorer leur mère affaiblie.
Quelles que soient les émotions, il s'agit d'un instinct inscrit dans les gènes de cette race.
Toutefois, si un nouveau-né possède à la fois l'instinct humain d'être proche de sa mère et l'instinct animal de la dévorer.
Quel genre de combat cet enfant endurera-t-il face à la mort de sa mère et à son désir de manger son cadavre ?
Noé avait l'impression qu'il allait exploser.
Il ne pouvait pas simuler cette émotion complexe.
Les cris de Qin Rui semblaient résonner dans ses oreilles, et Noah comprit enfin le choc ressenti par Qin Chu en apprenant cela.
Après avoir examiné les documents, Qin Chu a rassemblé les pièces du dossier.
Noé comprit soudain quelque chose et éleva la voix
: «
Monsieur
! Le but ultime de cette expérience est de créer un héritier royal. Qin Rui et Son Altesse le prince héritier ne font qu’un, alors…
»
Noé n'a pas terminé sa phrase, mais Qin Chu a compris ce qu'il voulait dire.
Lorsque Qin Chu a entendu parler pour la première fois des origines de Qin Rui, il a lui aussi eu des doutes.
Cependant, il examinait ces dossiers depuis un certain temps et il ne se souvenait plus s'ils étaient liés à la famille royale.
Il pensait également que le passé de Qin Rui n'était qu'une projection créée par le cerveau principal à partir de cette affaire, et il n'a donc pas immédiatement douté de l'identité de Qin Rui.
Noé trouva rapidement une autre faille
: «
Mais ce sujet d’expérience s’est révélé être une bête. Se pourrait-il que notre cible… soit une bête stellaire
?
»
Qin Chu contesta cette version
: «
Les dossiers militaires ne remontent qu’à la fuite du sujet d’expérience. Je soupçonne que le cabinet a mené l’enquête par la suite, et il est fort possible que le sujet ait subi une évolution secondaire et se soit transformé en humain. Ou peut-être le cabinet l’a-t-il recapturé et ramené au laboratoire.
»
À ce moment-là, Qin Chu marqua une légère pause, attendant que les émotions complexes qui l’assaillaient s’apaisent.
Conformément à la réglementation, les personnes chargées de cette tâche ne doivent pas éprouver d'émotions extrêmes ni de préjugés envers les destinataires de la tâche.
Mais après avoir exploré tant de mondes et s'être fait piéger en secret tant de fois, Qin Chu admit qu'il avait enfreint les règles et qu'il détestait cet objectif de mission.
Malgré tout, même s'il refusait de l'admettre, Qin Chu éprouvait une certaine appréciation pour cette personne.
Cette appréciation mutuelle, née d'une compréhension partagée d'une égalité de forces, le rend encore plus intolérant envers les actions contraires à l'éthique entreprises par le cabinet et le laboratoire.
Au vu des informations fournies initialement par le Cabinet concernant le prince héritier, certains doutes sont devenus assez clairs.
Il a subi des examens médicaux approfondis dès son plus jeune âge, car le prince héritier lui-même servait de cobaye. Rien d'étonnant à ce que ce prince héritier vive comme un fugitif interstellaire
; avec un tel passé et traqué par le cabinet, il pourrait non seulement être un fugitif, mais peut-être même vouloir faire sauter le cabinet.
Qin Chu se souvint soudain que le cabinet avait bel et bien été bombardé.
Voyant que Qin Chu s'était suffisamment reposé, Noé posa une autre question : « Monsieur, quel monde visiterez-vous ensuite ? »
« Les informations contenues sur ce document ont-elles été déchiffrées ? »
« Oui, ce sont les coordonnées d'un mini-monde virtuel. »
Qin Chu faisait référence au papier que le petit eunuque lui avait remis avant de quitter le monde précédent.
Noé poursuivit : « D'après les instructions sur le document, ce petit monde emprisonne un grand nombre de consciences humaines. Si la mission réussit, le nombre d'humains qui s'éveilleront sera considérable. »
Bien qu'il s'en soit déjà douté, Qin Chu resta silencieux pendant deux secondes après avoir appris cette information.
Dans le premier monde, cette personne s'est enfuie de la salle d'examen ; dans le deuxième monde, elle a perturbé la situation qu'elle avait créée ; et dans le troisième monde, elle a tout simplement utilisé un paquet d'explosifs pour se faire exploser.
À chaque fois, ils empiètent précisément sur son champ de vision, provoquant des erreurs dans son travail acharné, ou le réinitialisant tout simplement d'un clic.
Dans le monde précédent, il avait également tué Qin Rui, causant beaucoup de problèmes à Qin Chubai.
Cependant, comparé à l'échec de cette mission, Qin Chu était davantage préoccupé par la mort de Qin Rui elle-même... et par la relation de Qin Rui avec l'empereur.
Qin Chu pensait que c'était sans espoir.
Qu'ils l'aient fait exprès ou non, ces deux-là sont tout simplement incompatibles par nature.
Mais la seconde mission du monde précédent s'est déroulée sans incident majeur. Le fauteur de troubles s'est non seulement abstenu de jouer avec le feu, mais a aussi soigneusement éliminé tous les obstacles qu'il a pu rencontrer.
Non seulement cela, mais il a également envoyé un cadeau extraordinaire après sa mort.
Un système de coordonnées mondial qui emprisonne une immense quantité de conscience humaine...
Cela va bien au-delà d'une simple démonstration de bonne volonté.
Après un moment de silence, Qin Chu eut l'impression que Noé avait posé une question inutile : « Est-il vraiment nécessaire de poser la question ? »
Noé ne donna aucune explication, mais lui proposa plutôt un système de coordonnées mondiales complètement différent : « Cependant, le petit monde dans lequel Son Altesse se trouve le plus probablement, selon mes calculs, est un autre. »
Qin Chu fut légèrement surpris, ne s'attendant pas à l'attendre ici.
Il existe un monde grouillant de conscience humaine ; le simple fait d'y aller peut sauver une partie de la population.
L'autre monde ne contiendra peut-être rien, si ce n'est la personne avec laquelle il s'est battu pendant plusieurs mondes, et qui est aussi sa cible déclarée.
Noé n'a pas pris de décision lui-même, mais a plutôt transmis le problème à Qin Chu.
Auparavant, il ne s'agissait guère de choisir entre Qin et Chu.
Maintenant……
Qin Chu dit d'une voix grave : « Tu sais ce que je vais choisir. Allons-y. »
La réaction de Qin Chu n'a pas surpris Noah.
Dès son entrée dans le monde virtuel, la recherche du prince héritier n'était pas la priorité de Qin Chu. Ce qui l'intéressait, c'était le sort de chaque citoyen de l'empire prisonnier de ce monde virtuel, et c'est pourquoi il suivait avec tant d'attention le déroulement de la mission.
Il est désormais confirmé que le prince héritier est en bonne santé et qu'il a un fort sens de l'autonomie.
Et puis l'incident de Qin Rui s'est produit...
Qin Chu n'allait naturellement pas poursuivre davantage cet objectif de mission.
Alors que la sensation de conscience se détachant l'envahissait, Qin Chu calma son esprit et attendit patiemment l'autre monde.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il ne vit que du violet.
La lumière était un peu trop vive, et Qin Chu plissa les yeux un moment avant de pouvoir distinguer clairement la situation.
"Hé, gamin, tu te sens mieux maintenant ? Tu peux encore participer à la compétition ?"
Quelqu'un lui posa la question. Qin Chu leva les yeux et aperçut un jeune homme en uniforme, portant un badge d'entreprise autour du cou.
D'un seul coup d'œil, Qin Chu confirma l'époque de ce monde. Bien qu'il ne pût rivaliser avec le monde interstellaire où il vivait, il n'en était pas loin.
Qin Chu n'avait pas encore compris de quoi il s'agissait dans cette compétition, mais, fidèle au principe de ne pas apporter de changements arbitraires, il hocha inconsciemment la tête.
« D'accord, n'hésitez pas à m'appeler si vous avez des questions. »
Après le départ du personnel, Qin Chu eut enfin l'occasion d'évaluer sa situation actuelle.
En la voyant, Qin Chu regretta aussitôt de n'avoir aucune excuse pour quitter l'arène.
Il y avait un chevalet devant lui, une palette dans sa main gauche et trois pinceaux entre les doigts de sa main droite.
La toile sur le chevalet venait d'être posée avec un fond violet, et elle ressemblait encore à un produit à moitié fini.
À cet instant précis, Qin Chu, qui n'avait jamais reculé, ressentit en réalité le désir de battre en retraite.
Sans dire un mot, Qin Chu jeta un coup d'œil à l'écran et tendit la main pour appuyer sur le bouton à côté de lui afin d'appeler du personnel.
Juste avant que Qin Chu n'appuie sur le bouton, Noah prit rapidement la parole pour l'arrêter : « Monsieur, que faites-vous ? »
Le visage de Qin Chumu : « Je fais semblant d'être malade, je me retire de la compétition. »
Noé se prosterna en signe de soumission : « Non, il n'y a pas de temps à perdre, monsieur. Votre priorité absolue est de terminer ce tableau et de poursuivre le concours ! »
L'expression de Qin Chu se figea encore davantage.
Même au milieu de cette paralysie faciale extrême, un soupçon de doute, « Ai-je bien entendu ? », se révèle.
Après avoir longuement fixé le stylo dans sa main, Qin Chu finit par ne plus pouvoir s'empêcher de demander : « À qui parlez-vous ? À moi ? Vous me demandez de dessiner ? Et de monter en grade ? »
Vous plaisantez j'espère?
À bien y réfléchir, Qin Chu n'a touché un pinceau qu'une seule fois dans sa vie, et c'était dans le monde virtuel.
Il se souvient encore de sa gaffe, avoir dessiné une pomme pour un œuf la dernière fois, et il ne veut plus jamais recommencer.
Noah était à la fois anxieux et nerveux : « Monsieur, veuillez surveiller le compte à rebours avant le match ! »
« Écoutez-moi, car la conscience humaine est relativement concentrée dans ce monde, et le corps de données dans lequel vous vous trouvez actuellement est un cas très particulier. Votre conscience et celle d'un autre humain coexistent dans un seul corps de données. »