Anirias dit d'une voix lasse : « Frère Kurokami… Je… j'ai l'impression que mon état mental se dégrade de plus en plus ces derniers temps. Je m'endors souvent sans raison, et une fois endormi, je ne veux plus me réveiller. J'ai peur… j'ai peur de m'endormir et de mourir un jour. Frère Kurokami, pouvez-vous… pouvez-vous m'aider ? Anirias ne veut pas mourir ! »
L'ombre du Dieu Noir paraissait quelque peu floue, et sa voix se mêlait clairement à des échos électroniques. On ignorait s'il entretenait délibérément le mystère ou s'il souhaitait empêcher que sa voix ne soit divulguée.
« Donne-moi une raison de t'aider ? » La voix du Dieu Noir était froide et impitoyable.
« Je… je serai fidèle à Frère Dieu Noir pour la vie… », implora Anirias.
« Ce n’est pas une raison », répondit froidement le Dieu Noir. « D’innombrables personnes sont prêtes à me prêter allégeance. Je ne peux pas simplement distribuer la précieuse Eau de Vie à tous ceux qui sont prêts à me le faire. À moins que vous ne prouviez votre valeur, je ne gaspillerai pas une seule goutte de l’Eau de Vie. »
Anirias resta silencieux un instant, puis soupira doucement et dit : « Très bien ! Je suis prêt… »
Le souvenir s'interrompit brutalement, et la section suivante devint blanche. Un instant plus tard, lorsque l'image réapparut sur l'ordinateur, elle montrait Anirias assis seul dans une pièce, buvant du vin rouge.
« Hum… Shin-chan… pourquoi l’enregistrement de tout à l’heure n’était-il pas complet
? As-tu oublié des données lors de la copie
? » Zhou Ziwei voulait absolument savoir ce qu’était l’Eau de Vie mentionnée par le Dieu Noir, et si c’était la même chose que l’Eau de Réincarnation qu’il possédait. Il voulait aussi savoir comment Anirias avait finalement réussi à récupérer l’Eau de Vie auprès du Dieu Noir.
Ces questions le taraudaient, et il attendait impatiemment les réponses, mais la scène fut brutalement interrompue. C'était comme lire un roman, et juste au moment où l'histoire atteignait son apogée, après une série de moments de suspense qui tenaient le lecteur en haleine, l'auteur l'abandonnait inexplicablement. Franchement… il faut bien l'avouer, dans des moments pareils, l'envie de tuer est compréhensible.
« Il est impossible que quoi que ce soit ait été perdu », répondit la voix de Shin-chan. « Les fragments de mémoire qui se trouvaient récemment dans le cerveau d'Anirias et qui ont été copiés sont tous ici. J'ai transféré l'intégralité des données du cerveau d'Anirias ici, il est donc impossible qu'il en manque la moindre partie. »
Zhou Ziwei a dit, quelque peu exaspéré : « S'il ne manque rien, alors… alors à quoi sert cet espace vide ? »
Shin-chan hésita et dit : « Eh bien… d’après mon analyse, cet espace vide est probablement dû au fait que les souvenirs d’Anirias concernant cette période ont été effacés de force. C’est la seule façon pour un espace vide de se former dans sa mémoire. »
« L’hypnose… a effacé une partie de sa mémoire ? » demanda Zhou Ziwei, stupéfaite. « Se pourrait-il qu’Anirias ait été hypnotisée et forcée d’oublier ce qui s’est passé durant cette période ? Hmm… si c’est le cas… pourrais-je utiliser l’hypnose pour lui faire retrouver la mémoire ? »
« Je suis désolé, Maître… » répondit la voix de Shin-chan, impuissante. « Shin-chan n'est qu'une puce, pas un superordinateur. Je ne sais même pas exactement ce qu'est l'hypnose, je ne peux donc pas répondre à votre question… »
La voix de Shin-chan sonnait un peu triste et déçue, ce qui ramena aussitôt Zhou Ziwei à la réalité. Oui… Shin-chan n'était qu'une minuscule puce, et toutes ses capacités dépendaient de cette puce. Cependant, Shin-chan était si intelligent et si humain que Zhou Ziwei oubliait souvent qu'il n'était qu'une puce.
De plus, au ton de Shin-chan, Zhou Ziwei sentit que ce dernier était quelque peu insatisfait de ses capacités actuelles. Après un moment d'hésitation, il ne put s'empêcher de demander : « Shin-chan… Je sais que tu n'es qu'une puce, mais je pense que tu es la puce la plus intelligente au monde. Je suis sûr que tu as le moyen d'acquérir encore plus de connaissances, n'est-ce pas ? »
Xiao Xinyan s'est immédiatement enthousiasmée et a déclaré : « Bien sûr ! Du moment que j'ai une bonne plateforme, je peux devenir un véritable supercalculateur. »
« Vous donner un support ? Un super… superordinateur. » demanda Zhou Ziwei, un peu confus. « Vous voulez dire… que je devrais vous transférer dans un ordinateur ? »
« Non, non, non… Comment un ordinateur ordinaire pourrait-il faire ça ? » s'exclama Shin-chan, très mécontent. « Je veux que mon maître puisse me créer un corps sur mesure, un corps robotique capable de se mouvoir et doté d'une configuration informatique ultra-performante. Ainsi, je pourrai marcher seul et… je pourrai même développer une force de combat considérable. Plus tard, je pourrai aider mon maître à combattre les méchants. »
« Attendez, attendez, attendez… » Zhou Ziwei était encore plus perplexe en entendant cela. « Ce que vous dites relève de la science-fiction. Pourriez-vous… être plus précis et expliquer ce dont vous avez besoin comme vecteur pour obtenir ces capacités
? Si vous voulez que je construise un robot moi-même… c’est sans doute trop compliqué, non
? »
Xiao Xin rit doucement et dit : « Maître, si vous vouliez vraiment construire un robot vous-même, je n'oserais peut-être pas y vivre… Haha… Et d'ici à ce que vous soyez capable de construire votre propre robot, combien de temps me faudra-t-il, à moi, Xiao Xin, pour y arriver ? Hmm… J'ai vu des nouvelles dans vos souvenirs, Maître, et je sais qu'il existe déjà des robots d'ingénierie mécanique. Aux États-Unis, la recherche dans ce domaine doit avoir abouti à des résultats relativement avancés. Cependant, si leurs robots ne peuvent pas jouer un rôle significatif, c'est principalement à cause de leur autonomie limitée… Autrement dit… le plus grand défaut des robots actuels est l'absence d'une intelligence artificielle capable de rivaliser véritablement avec le cerveau humain. »
Si chaque action d'un robot nécessite encore un contrôle humain, alors on ne peut pas vraiment l'appeler un robot
; c'est simplement un appareil télécommandé. Mon existence… comble parfaitement ce manque. Maître, si vous pouviez me trouver un robot flambant neuf et opérationnel, et m'y implanter pour faire de moi le contrôleur principal, alors… n'aurais-je pas, en quelque sorte, un corps indépendant
? De plus, le robot possède des caractéristiques techniques suffisamment puissantes, et une fois connecté à Internet, je pourrais acquérir encore plus de connaissances en ligne et les stocker dans ma propre base de données. Ainsi, la prochaine fois que Maître me posera des questions étranges, Shin-chan ne sera plus aussi gêné de ne pas pouvoir répondre.
Zhou Ziwei marqua une pause, puis dit, les yeux pétillants
: «
Hmm… tu as raison. Si je te donne un corps de robot, tu deviendras un superordinateur et un super robot, une intelligence artificielle… hehe… mais Xiaoxin, tu n’es pas qu’une simple intelligence artificielle… hmm… je pense que c’est tout à fait faisable. On pourrait aller aux États-Unis un de ces jours et voir s’il existe des robots adaptés à tes besoins. Mais… ces technologies de pointe ne s’achètent pas. Les technologies clés sont sans aucun doute contrôlées par de grandes entreprises. Les trouver dépendra de la chance.
»
« Oh… oui, Shin-chan, puisque tu peux te connecter à un ordinateur par infrarouge, tu ne peux pas aussi te connecter à Internet par l’intermédiaire de l’ordinateur ? Tu pourrais alors étudier en ligne, n’est-ce pas ? »
Xiao Xin, sans voix, répondit : « C'est impossible. Même en me connectant à l'ordinateur via l'émetteur infrarouge, je ne peux pas copier les données d'Internet en profondeur. Tout au plus, je peux consulter une seule page web à la fois, comme vous, Maître. À ce rythme… quand pourrai-je maîtriser tout le savoir ? À moins que… vous, Maître, ne parveniez à construire un puissant réseau privé comparable au Réseau Noir, à l'instar du Dieu Noir. Alors seulement je pourrai accéder à l'intégralité d'Internet, n'importe où et n'importe quand, grâce à ce réseau privé, et recevoir des flux de données purs. »
«
Créer un réseau clandestin comme le Dieu Noir.
» Cette fois, Zhou Ziwei resta sans voix. Il ne souhaitait pas fonder un groupe d'assassins, alors pourquoi s'embêter à construire un réseau clandestin
? De plus, il était évident que la création d'un réseau privé de ce type exigerait un investissement colossal en argent et en technologie. Zhou Ziwei n'avait ni le temps ni l'énergie pour cela… Il lui semblait donc… plus judicieux de trouver un robot pour incarner Xiao Xin.
Constatant que les fragments de mémoire d'Anirias se brisaient et s'effaçaient à des moments cruciaux, Zhou Ziwei perdit tout intérêt pour la navigation. Alors qu'il s'apprêtait à supprimer définitivement le fichier de données transféré sur l'ordinateur, il vit soudain Anirias sur l'écran se déshabiller et entrer dans une grande baignoire.
À l'origine, cette scène était un souvenir du point de vue d'Anirias, qui n'aurait donc pas dû y apparaître. Or… à présent, on la voit entièrement nue, ce qui a laissé Zhou Ziwei sans voix.
«
Waouh… quelle silhouette parfaite… Maître, vous avez vraiment décroché le gros lot cette fois-ci, en obtenant une esclave d’une telle qualité
!
» Xiao Xin était encore plus excité que Zhou Ziwei en voyant cette scène, et il pensait
: «
Maître… vous avez vraiment trouvé la perle rare cette fois-ci, hehe… n’hésitez pas quand le moment sera venu
!
»
«
Pourquoi cries-tu
?
» gronda Zhou Ziwei à Xiaoxin, visiblement agacé. Une ligne noire apparut alors sur son front. Il n’aurait jamais imaginé qu’une âme indépendante, composée d’énergie pure, puisse être aussi lubrique… Il devait absolument trouver un corps à Xiaoxin et l’extirper de ses pensées, sinon… lorsqu’il serait avec Wang Xuewei, Chu Qiutang ou Liu Xiaofei, ce Xiaoxin ne cesserait de le tourmenter. Il aurait l’impression d’être observé. Cette sensation était tout simplement insupportable…
« Attends… Shin-chan, si c’est un souvenir d’Anirias, les images ne devraient-elles pas être ce qu’elle voit de ses propres yeux
? Mais… comment son corps entier peut-il apparaître dans cette scène
? Même si elle se voit dans un miroir, ça n’a aucun sens… Comment se fait-il que je ne voie aucun reflet d’elle-même sur cette image
? »
« Hahaha… c’est pour ça que j’ai dit Maître, vous avez une esclave de première classe cette fois-ci ! » s’exclama Xiao Xin avec enthousiasme. « Si je ne me trompe pas, la belle femme sur la photo n’est pas Anirias, mais une sosie… »
« Quoi
? Quelqu’un qui lui ressemble trait pour trait… » Zhou Ziwei fixait la femme nue sur l’écran, incrédule. Mais peu importe comment il la regardait, elle était la copie conforme d’Anirias. Se pourrait-il que… Anirias ait une sœur jumelle
?
Puis, la caméra s'est progressivement rapprochée, comme si une personne en cherchait une autre. Soudain… à la stupéfaction de Zhou Ziwei, il vit apparaître simultanément deux femmes identiques dans le miroir de la salle de bains. Le plus insupportable pour Zhou Ziwei était que… ces deux Anirias, identiques en toutes lettres, étaient nues et enlacées, s'embrassant passionnément.
Oh la vache… c’est pas possible
! Ce sont vraiment des sœurs jumelles, et… des jumelles lesbiennes
! Quel gâchis
! Si toutes les belles femmes du monde se mettaient en couple avec des lesbiennes, que deviendraient les hommes
?!
La scène qui suivit fut encore plus éblouissante, mais au moment où les deux sœurs passaient de la salle de bain au lit, atteignant leur apogée, on frappa à la porte. L'avion militaire envoyé par l'ancien commandant était arrivé.
Zhou Ziwei ferma à contrecœur le fichier vidéo, puis… avec un sentiment de culpabilité, demanda au petit Shin dans son esprit : « Ce… ce souvenir n’a pas été supprimé de ta base de données de copies, n’est-ce pas ? »
Xiao Xin rit doucement et dit : « Maître, ne vous inquiétez pas. Cette partie palpitante sera conservée à jamais. Vous pouvez supprimer les fichiers de votre ordinateur sans problème ! Si vous souhaitez la revoir plus tard, il vous suffit de trouver un ordinateur et je la diffuserai pour vous. »
Zhou Ziwei laissa échapper un rire gêné, ne dit rien de plus et effaça rapidement les données qui venaient d'être transférées sur l'ordinateur. Puis il éteignit l'ordinateur et quitta précipitamment le salon qui lui avait été réservé.
Que ce soit pour garantir la sécurité des précieux échantillons récupérés sur l'avion pilote ou pour ramener Zhou Ziwei et son équipe à Pékin au plus vite, le chef Cai leur dépêcha cette fois un chasseur J-10 à grande vitesse. À bord, Zhou Ziwei ressentit une vitesse grisante. Après avoir parcouru près de mille kilomètres, il n'eut même pas le temps d'en profiter que l'avion commença à ralentir à l'approche de l'atterrissage.
Il s'agissait d'avions de chasse, ils ne pouvaient donc évidemment pas atterrir directement à Pékin. Zhou Ziwei et son groupe ont été déposés sur une base militaire en périphérie de Pékin, puis transférés à bord d'un hélicoptère ordinaire qui a volé directement jusqu'à Zhongnanhai et les a déposés sur l'héliport spécial réservé aux dirigeants.
Le vieux commandant, vêtu d'un uniforme militaire impeccable, se tenait aux côtés de plusieurs autres généraux, eux aussi d'un âge avancé, venus accueillir Zhou Ziwei et son groupe sur le tarmac. Un tel traitement… même le président M n'en aurait probablement pas bénéficié.
Cependant, Zhou Ziwei comprenait aussi que les anciens dirigeants n'accueillaient pas seulement ces quelques personnes, mais plutôt ce qu'ils avaient ramené, ou plutôt, ils accueillaient l'espoir de la renaissance de la Chine.
Après être descendu de l'avion, Zhou Ziwei prit les devants, suivi de près par les trois femmes qui, délibérément, restaient un pas derrière lui. Tous quatre s'avancèrent vers le vieux chef, tandis que d'innombrables gardes du corps de Zhongnanhai les surveillaient de près, les observant avec envie.
Tome 2 Le cauchemar de l'assassin Chapitre 432 Trésor inestimable
Le vieux chef était tellement excité en voyant Zhou Ziwei que ses sourcils tremblaient.
Il n'en revenait pas. Il avait seulement sollicité Zhou Ziwei pour utiliser sa vision à rayons X afin de localiser la mystérieuse grotte dissimulée dans les monts Kashgar. Il ne s'attendait pas à ce que Zhou Ziwei insiste pour l'accompagner dans l'exploration.
À vrai dire, le vieux dirigeant ne souhaitait pas que Zhou Ziwei prenne ce risque. Après tout, il avait personnellement constaté les extraordinaires pouvoirs de Zhou Ziwei, et s'ils étaient utilisés à bon escient, ils pourraient apporter d'innombrables bienfaits au pays. On pouvait dire que Zhou Ziwei était un trésor national.
On ignore encore ce que renferme exactement cette mystérieuse grotte, et même si quelqu'un parvient à en revenir, il reste à voir si ce qu'il rapportera sera utile.
De plus, s'il s'agit d'exploration, il y a beaucoup de gens dans le pays qui peuvent y aller ; il n'est pas nécessaire de laisser Zhou Ziwei, un trésor national, prendre ce risque... Si Zhou Ziwei meurt vraiment là-bas, la perte pour le pays serait incommensurable.
Malheureusement, Zhou Ziwei, pour une raison inconnue, a insisté pour se joindre à la fête et a affirmé que si le vieux commandant s'y opposait, il irait secrètement de son propre chef.
Le vieux commandant ne connaissait pas grand-chose de Zhou Ziwei, mais il n'en savait pas non plus très peu. Il savait qu'avec les capacités de Zhou Ziwei, même un bataillon de soldats stationné sur place pour garder la zone ne pourrait pas l'arrêter.
N'ayant d'autre choix, le vieux commandant dut accéder à la requête de Zhou Ziwei. Ce dernier fit même pression sur lui pour qu'il prépare un équipement supplémentaire destiné à l'épouse de Zhou Ziwei, Wang Xuewei.
Cependant, dès leur entrée dans la grotte, ces personnes disparurent sans laisser de traces. Pendant trois ans, les membres de plus d'une douzaine d'expéditions restèrent introuvables, vivants ou morts. Le vieux commandant faillit regretter sa décision.
S'il avait su que cela se produirait, il n'aurait jamais permis à Zhou Ziwei de participer à la mission visant à trouver cette mystérieuse grotte. Tant qu'il n'en aurait pas parlé, Zhou Ziwei n'aurait naturellement rien su de ce secret d'État ultra-confidentiel, et bien sûr, il n'y aurait pas eu d'expédition périlleuse dans la grotte par la suite.
En réalité, même sans Zhou Ziwei, nous n'aurions peut-être pas trouvé cette grotte mystérieuse. Tout au plus, cela aurait pris un peu plus de temps. Avec plus de monde pour fouiller les montagnes, nous aurions fini par découvrir ne serait-ce que quelques trous de rats, et encore moins une grotte aussi vaste.
Un an après la disparition de Zhou Ziwei et de la douzaine de membres de son expédition, le vieux commandant, inquiet, décida d'envoyer une nouvelle équipe des forces spéciales explorer la mystérieuse grotte. Cette fois, sa mission principale était de retrouver Zhou Ziwei. Quant aux autres objets de valeur, il serait préférable de les récupérer, mais il n'insisterait pas s'ils restaient introuvables.
Malheureusement, lorsque la seconde expédition, composée de vingt-cinq personnes, pénétra dans la grotte, le résultat fut le même : comme jeter une pierre à la mer, personne n'en revint.
Le vieux dirigeant fut tellement bouleversé par cet incident que ses cheveux, déjà grisonnants, devinrent presque entièrement blancs.
Après deux échecs, le vieux commandant n'eut plus le courage d'envoyer qui que ce soit à la mort.
Bien que, grâce à son influence, un seul ordre de mobilisation aurait garanti qu'un grand nombre de soldats passionnés seraient prêts à mourir pour lui, le vieux commandant ne voulait pas que quiconque d'autre se sacrifie pour cette cause.
Trois ans plus tard, alors que le vieux commandant avait perdu tout espoir pour les deux expéditions, il reçut à sa grande surprise un appel de Zhou Ziwei via la ligne directe militaire. Comblé de joie, il sembla même oublier la polyarthrite rhumatoïde qui le tourmentait depuis deux ans. Débordant d'énergie, il paraissait avoir rajeuni de plusieurs décennies.
« Jeune homme… Je suis si heureuse que tu sois de retour sain et sauf. »
Le vieux chef accéléra le pas, rejoignit Zhou Ziwei, lui prit la main, rit de bon cœur et lui tapota l'épaule. Son visage buriné s'illumina d'un sourire éclatant, tel un chrysanthème en pleine floraison.
Zhou Ziwei pouvait voir que le vieil homme était sincèrement heureux, ce qui la toucha profondément.
Que le vieil homme soit heureux de ce qu'il avait rapporté ou simplement heureux d'être de retour, il était sincèrement heureux, n'est-ce pas ?
«
Vieux commandant… Je n’ai même pas utilisé l’hélicoptère que quelques fois, comment pourrais-je ne pas revenir
?
» dit Zhou Ziwei en plaisantant. «
Au fait, mon hélicoptère est-il toujours garé au poste avancé du mont Kashgar La
? Il faudra que j’y retourne le chercher…
»
Le vieux commandant fut surpris par les paroles de Zhou Ziwei. Son visage se colora légèrement et il dit d'une voix un peu gênée
: «
Hehe… Vous avez disparu pendant si longtemps sans donner de nouvelles. Cet hélicoptère ne peut pas rester indéfiniment dans ce froid glacial. Sinon… le problème de maintenance ne sera pas résolu. S'il est vraiment resté là pendant trois ans, il sera probablement hors d'usage. Hehe… Ce n'est qu'un hélicoptère, après tout
? Si vous pouvez apporter une contribution significative cette fois-ci, et même si vous souhaitez une navette spatiale, je peux vous envoyer… euh… vous envoyer faire un tour dans le ciel.
»
Zhou Ziwei était sincèrement ravi lorsque son ancien commandant lui annonça qu'il allait lui envoyer une navette spatiale, mais son enthousiasme s'évanouit aussitôt après la suite des propos du commandant. Il leva les yeux au ciel et dit : « Bon… mon vieux, je sais que vous en voulez à ce que j'ai ramené cette fois-ci… Ne vous inquiétez pas, je ne vous décevrai pas. Ce que j'ai ramené de là-bas, ainsi que quelques informations, suffira à vous occuper pendant trois nuits. Mais… soyons francs. Il faut que les choses soient claires… n'oubliez pas ma part du gâteau ! »
« Insolence ! » Avant que le vieux commandant n'ait pu répondre, un général aux cheveux légèrement grisonnants surgit derrière lui, pointant du doigt Zhou Ziwei avec colère et criant : « Les intérêts de la patrie sont sacrés et inviolables. En tant que soldats, nous devons naturellement servir la patrie en toutes circonstances. Comment peux-tu formuler des exigences envers le vieux commandant ou la patrie, ou te préoccuper d'intérêts personnels en ce moment ? Tu commets un crime, le sais-tu ? »
«
N'importe quoi
!
» Zhou Ziwei jeta un coup d'œil au vieil homme et reconnut en lui le Second Jeune Maître Hong, l'un des Quatre Jeunes Maîtres de Pékin qu'il avait piégé et tué. Il devina aussitôt son identité et renifla froidement
: «
Général Hong Gang, n'est-ce pas
? Je parle au vieux commandant. Veuillez éviter de faire des vagues en public, d'accord
?
»
« Toi… toi… toi… » Hong Gang n’aurait jamais imaginé que ce gamin oserait être aussi insolent et tenir des propos aussi vulgaires en public. Fou de rage, il tremblait de tous ses membres. Bouche grande ouverte, il pointa Zhou Ziwei du doigt, mais après avoir longuement bafouillé, il ne parvint qu’à articuler « toi » et resta muet.
« Que voulez-vous dire par là ? Que voulez-vous dire par là ? » Zhou Ziwei afficha un air dédaigneux et dit : « Les intérêts de la nation sont certes sacrés et inviolables, mais cela signifie-t-il que l'on peut bafouer ses intérêts personnels à sa guise ? Si le général Hong Gang ose dire un seul « oui », croyez-moi, je vais saccager votre maison ! Je prendrai tous vos biens et vous ferez l'expérience de la violation de vos biens privés ! Hmph… Savez-vous combien de dangers nous avons affrontés tous les trois ? Nous avons risqué nos vies pour obtenir des avantages, et nous devons tout donner à la nation sans compensation. Comment peut-on considérer comme un crime le fait de formuler une simple demande ? »
Hong Gang resta sans voix en entendant cela. Bien qu'il sût que Zhou Ziwei débitait des inepties, que pouvait-il bien répondre face à ses questions ? Oserait-il affirmer que seuls les intérêts nationaux étaient inviolables, tandis que les intérêts privés pouvaient être bafoués à volonté ? S'il tenait de tels propos, il était certain que ce gamin sans scrupules irait saccager sa maison.
« Bon… bon… » Le vieux commandant vit que les deux hommes s’étaient disputés dès leur rencontre et comprit immédiatement la situation. Il dut jouer les médiateurs, toussant légèrement et disant : « Le général Hong a certainement raison de se soucier des intérêts du pays. Cependant… le directeur Zhou a rendu de si grands services à la nation qu’il mérite une juste récompense. Même s’il formule quelques demandes personnelles, cela est tout à fait légitime. »
Après avoir terminé sa phrase, le vieux chef se retourna et lança un regard noir à Hong Gang, lui signifiant de cesser ses propos ineptes. Puis, sans poursuivre la conversation avec Zhou Ziwei, il invita aussitôt ce dernier et les autres à s'asseoir un moment au bord de son étang de lotus, car il y avait trop de monde et certaines choses ne se prêtaient pas à des discussions approfondies.
À vrai dire, le vieux chef n'avait jamais vraiment apprécié Hong Gang. Il savait que ce dernier était borné et manquait de vision d'ensemble. S'il avait eu le choix, le vieux chef l'aurait relégué au second plan depuis longtemps.
Alors que la plupart des fils doivent leur succès à leur père, celui de Hong Gang lui a fait honneur. Il a dû avoir une chance inouïe d'avoir un fils aussi brillant qui, dès son plus jeune âge, a réalisé de nombreuses inventions et est devenu directeur de recherche doctorale à l'institut de recherche militaire. Chacune de ses recherches et inventions majeures a le potentiel d'accroître considérablement la puissance militaire du pays.
Alors… même pour le fils génial de Hong Gang, le vieux commandant hésitait à offenser facilement ce brute de Hong Gang.
Ils arrivèrent à la résidence près de l'étang aux lotus où Zhou Ziwei avait rencontré le vieux chef pour la première fois. Chacun prit place de part et d'autre du vaste hall. C'est alors seulement que le vieux chef, curieux, s'enquit des origines d'Anirias.
En observant l'étrange tenue d'Anirias, le vieux chef commençait déjà à soupçonner que cette personne pouvait être un extraterrestre que Zhou Ziwei avait enlevé d'une autre dimension.
Il est vraiment difficile d'expliquer la situation d'Anirias à Zhou Ziwei. Même s'il parlait au vieux chef du réseau d'assassins du marché noir, ce serait peine perdue. Le Dieu Noir est si bien caché que personne ne sait rien de lui ni de sa cachette. Même l'intervention de l'appareil d'État ne serait pas d'une grande utilité.
Après tout, à l'intérieur du pays, les paroles de l'ancien dirigeant conservaient un certain poids, mais une fois à l'étranger… elles seraient totalement neutralisées. Et la probabilité que le repaire du Dieu Noir se trouve à l'intérieur du pays était extrêmement faible, aussi Zhou Ziwei n'avait-il pas l'intention de révéler tous les détails. Finalement, il a simplement dit qu'Anirias était un ami rencontré sur le chemin du retour, et c'est ainsi qu'il s'en est sorti.
En apprenant que cette femme, qui ressemblait à un magnifique serpent, n'était pas une extraterrestre, la vigilance du vieux commandant s'éveilla aussitôt. Il usa alors d'un prétexte très poli pour faire inviter Anirias à l'écart et lui assurer un lieu de repos.
La question qu'ils allaient aborder concernait un développement national important, et ils ne pouvaient pas laisser une étrangère d'origine douteuse l'entendre.
Ce n'est qu'après l'arrestation d'Anirias que le vieux chef s'enquit avec empressement des gains de Zhou Ziwei cette fois-ci.
Le vieil homme avait en réalité envie de poser cette question dès leur rencontre, mais il a réussi à se retenir jusqu'à présent, ce qui montre qu'il a beaucoup de maîtrise de soi.
Zhou Ziwei sourit et sortit une poignée de graines noires d'un compartiment caché de sa veste en alliage, les déposant soigneusement sur la table basse en verre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » Le vieux chef ramassa quelques graines noires qui ne ressemblaient en rien à des grains de sable ordinaires, mais après les avoir longuement observées, il ne parvenait toujours pas à les identifier.
« C’est la graine d’une plante issue d’un monde nouveau et passionnant dans lequel nous sommes arrivés. »
Zhou Ziwei a dit d'un ton grave.
« Pff… Ce ne sont que des graines sans valeur. Comment oses-tu les exhiber ainsi ? » Hong Gang détestait Zhou Ziwei de tout son être et n'attendait que de le voir se ridiculiser. Voyant que ce que Zhou Ziwei avait sorti n'était qu'un déchet insignifiant, il saisit aussitôt l'occasion de l'insulter.
« Hum… Général Hong, pourriez-vous vous taire un instant ? » Le vieux commandant lança un regard sévère à Hong Gang et déclara : « Puisque le directeur Zhou s'est donné tant de mal pour collecter les graines de cette plante, il s'agit forcément d'une espèce jamais vue sur notre planète. Bon… même si elle n'a pas une grande utilité pratique, elle permettra au moins à notre pays de prendre de l'avance sur les autres nations en matière de recherche biologique, ce qui constitue une contribution, même minime, à la nation. »
Zhou Ziwei, partagé entre amusement et exaspération, déclara
: «
J’ai risqué ma vie pour collecter ces graines, non pas pour que des biologistes étudient l’origine des espèces. C’est un trésor. Si ces biologistes parviennent à les cultiver, je suis convaincu que cela jouera un rôle sans précédent dans le développement économique et la protection de l’environnement de notre pays.
»
« Oh… Est-ce que c’est vraiment aussi bien que vous le dites ? Alors dites-moi en détail… De quelle plante s’agit-il pour mériter de tels éloges de la part du directeur Zhou ? »
En entendant cela, le vieux chef s'anima aussitôt. Il avait été assez déçu en voyant les graines, mais il n'avait prononcé ces mots que pour consoler Zhou Ziwei et ne pas trop l'embarrasser. Maintenant qu'il savait que ces graines étaient d'une grande utilité, il était naturellement ravi.
Zhou Ziwei acquiesça et dit : « Voici la graine d'une vigne rouge foncé. Je l'ai nommée Lotus de Feu. Le Lotus de Feu est une plante qui pousse dans le désert. Elle possède une vitalité exceptionnelle, résiste à la sécheresse, à la chaleur et aux basses températures. Si elle pouvait être cultivée à grande échelle dans les zones désertiques de notre pays, elle jouerait un rôle important dans l'atténuation de la crise de la dégradation environnementale. »
« Oh… c’est vraiment une bonne chose ! » Le vieux commandant hocha la tête à plusieurs reprises, les yeux brillants d’impatience en observant les quelques graines de la taille d’une graine de sésame à l’intérieur.