Diagramme de fleurs dépareillées

Chapitre 5

Su Xiaoying demanda avec surprise : « Partir ? Tu n'avais pas dit que tu n'avais nulle part où aller ? »

Yi Mei, exaspérée, s'écria : « Qui t'a dit qu'il n'y avait nulle part où aller ! As-tu déjà entendu parler de parcourir le monde ? Trouvons un autre endroit où loger ! »

Su Xiaoying sembla comprendre quelque chose, puis dit « Oh » et ajouta : « De toute façon, tant que vous payez, ça me va. »

La villa Linjiang fut rapidement engloutie par les flammes. Cette petite auberge délabrée brûla avec une violence et une intensité inattendues ; si la nuit avait été là, la lueur du feu aurait pu illuminer un coin de ciel.

Su Xiaoying la fixa d'un air absent, le visage empreint de regret, puis se tourna vers Yi Mei et dit : « En fait, tu n'aurais pas dû le brûler. Et si tu revenais ici un jour… »

Yi Mei, au contraire, était tout à fait calme et a déclaré nonchalamment : « Je ne reviendrai jamais ici. Il y a tant d'endroits dans le monde, et je peux me sentir chez moi n'importe où. »

La bouche de Su Xiaoying s'ouvrit toute grande lorsqu'elle se souvint enfin de quelque chose que Fu Daiyue avait dit. Elle soupira avec une profonde émotion : « L'assassine Yi Mei porte bien son nom ! »

Yi Mei a dit : « Pourquoi es-tu si sarcastique ? »

Su Xiaoying a alors rejeté la faute sur Fu Daiyue, en disant : « Je l'ai entendu de Fu Daiyue. »

Yi Mei tourna les yeux et le scruta de haut en bas en disant : « À quoi ressemble Fu Daiyue ? À quoi ressembles-tu ? Il ressemble à un jeune maître, mais tu ressembles à un assistant. »

Su Xiaoying ne se fâcha pas et sourit : « Tu viens de dire que nous sommes assez compatibles. »

Yi Mei a demandé : « Quand avez-vous dit cela ? Qui l'a entendu ? »

Après un moment de réflexion, Su Xiaoying n'eut d'autre choix que d'admettre honnêtement : « Personne n'a rien entendu. »

Yi Mei hocha la tête avec satisfaction, puis le dévisagea de haut en bas avant de demander : « As-tu apporté l'Épée de la Pluie Crépusculaire ? »

Su Xiaoying a dit : « Je l'ai apporté avec moi. »

Yi Mei a demandé : « Où l'as-tu mis ? Je ne le vois pas. »

Su Xiaoying a alors ri et a dit : « De toute façon, je l'ai déjà apporté. — Patronne, allons-y, partons dès que possible. »

Yi Mei n'était pas enthousiaste, mais elle se contenta de hausser les épaules et dit : « Allons-y. » Aussitôt dit, aussitôt fait, mais après une dizaine de pas, elle s'arrêta, se retourna et fit face à Su Xiaoying, en disant : « Ce mouvement, celui où tu as bloqué celui de Fu Daiyue… »

Su Xiaoying sourit et dit : « Ce n'est pas aussi difficile que tu le penses. Il libère soudainement son intention meurtrière au moment où son épée et son filet se rencontrent. À cet instant, bien que l'intention meurtrière soit très puissante, les mouvements de l'épée sont souvent très simples. Pour peu que tu vises avec soin, la victoire est assurée en un seul coup. »

Yi Mei parut pensive et demanda soudain : « Sais-tu comment s'appelle l'épée de Fu Daiyue ? »

Su Xiaoying a demandé : « Quoi ? »

Yi Mei a dit : « La première épée de l'assassin. »

Su Xiaoying a demandé : « Et vous ? »

Yi Mei a déclaré : « Je ne suis rien, juste une sérieuse prétendante au titre d'assassin numéro un. »

La lividité réapparaît

Su Xiaoying estimait que pour véritablement « parcourir le monde », il fallait au moins acheter deux chevaux et galoper librement sur d'anciennes routes poussiéreuses, la poussière soulevée masquant sa silhouette élégante. Même à supposer qu'on puisse l'admettre, il ne s'agissait pas de patauger dans la boue sous une pluie fine, trempée jusqu'aux os, peinant à avancer.

Malheureusement, la pluie printanière continuait sans relâche, et malgré l'heure tardive, elle ne montrait aucun signe de ralentissement. Autour de moi, il n'y avait âme qui vive, seulement une maison délabrée qui semblait à peine suffisante pour s'abriter de la pluie.

Su Xiaoying a pointé du doigt devant elle et a dit : « Cette maison ressemble à un ancien relais de poste abandonné. Passons-y la nuit. »

Yi Mei fredonna distraitement en guise de réponse. La pluie tombait depuis longtemps et l'eau s'infiltrait dans son imperméable, ravivant la douleur lancinante de la blessure à sa main droite.

Heureusement, il y avait un coin sec à l'intérieur de l'auberge, alors ils ne se soucièrent pas de la saleté, enlevèrent leurs vêtements de pluie et s'assirent par terre. L'imperméable de Su Xiaoying n'était pas aussi efficace que celui de Yi Mei

; ses vêtements étaient déjà trempés, et lorsqu'il s'assit, le vent le fit frissonner. Il dut se relever, traîner quelques chaises cassées de l'auberge et, avec beaucoup d'efforts, il alluma trois ou quatre boîtes d'amadou avant de pouvoir allumer un feu.

Yi Mei, qui était assise, l'air abattu, s'écria soudain : « Su Xiaoying ! Que fais-tu ! »

« Qu'est-ce que tu fais ? » Su Xiaoying arracha sa chemise d'un seul coup, l'essora et dit d'un ton irrité : « Il n'y a pas beaucoup de feu ici, je dois sécher mes vêtements, sinon je vais tomber malade et mon maigre pécule ne suffira pas pour les médicaments. »

Yi Mei s'exclama : « Comment peux-tu être comme ça ! En ma présence, tu devrais au moins baisser le ton et dire bonjour en premier ! »

Su Xiaoying a dit : « Très bien, je vais vous saluer maintenant. »

Yi Mei a dit : « À quoi bon me combattre maintenant ? »

Su Xiaoying a dit : « Quelle différence y a-t-il entre se battre en premier et se battre plus tard ? Vas-tu sortir pour l'éviter ? »

Yi Mei bondit de colère, mais après son saut, elle ressentit une douleur à sa blessure et se sentit mal en général, n'ayant d'autre choix que de se rasseoir et de s'allonger, furieuse, tout habillée.

Su Xiaoying a dit : « Enlevez vos vêtements extérieurs et trouvez des vêtements propres pour vous couvrir. »

Yi Mei se couvrit le visage avec le paquet et l'ignora.

Le lendemain matin, à son réveil, elle avait un peu froid et éternua plusieurs fois. Yi Mei toussa à plusieurs reprises, l'air abattu.

Su Xiaoying jubilait un peu, car elle ignorait à quel point il était pénible pour les femmes de tomber malades. En réalité, selon elle, ce n'était pas vraiment une maladie

; tout au plus avait-elle simplement éternué plusieurs fois par inadvertance et attrapé un petit rhume.

Arrivées au village suivant, elles prirent un bain, se changèrent et préparèrent une marmite de soupe au gingembre. Su Xiaoying sentit que Yi Mei avait retrouvé tout son courage. Cependant, Yi Mei persistait étrangement, insistant sur le fait qu'elle avait toujours mal à la tête, les poumons qui la démangeaient et de la fièvre.

Su Xiaoying avait initialement l'intention de la persuader, mais elle s'est rendu compte plus tard que c'était totalement inutile, car lorsque Yimei était malade, elle était plus féminine que n'importe quelle autre femme, et absolument déraisonnable.

Quand une femme est sur le point d'adopter un comportement déraisonnable, n'essayez jamais de la raisonner. Su Xiaoying était très reconnaissante d'avoir enfin compris cela.

Après avoir interrogé les villageois, Su Xiaoying apprit que cette route était à l'origine une voie officielle, mais qu'elle était peu à peu tombée en désuétude, les voyageurs ayant modifié leur itinéraire suite à l'essor de Ganzi. Ganzi se trouvait à environ deux jours de marche d'ici. Su Xiaoying demanda alors à un villageois d'acheter une calèche et décida d'envoyer Yimei à Ganzi en premier.

Ganzi était une petite ville, mais elle occupait une position stratégique de carrefour de transport entre le nord et le sud. Au nord, elle menait directement à Xuanzhou, et au sud, elle constituait la seule voie principale vers Jizhou. D'après la carte du royaume du Sud, une fois arrivé à Xuanzhou, on pouvait descendre de cheval et remonter le Grand Canal par bateau vers l'ouest, pour atteindre la capitale, Hecheng, en moins de deux jours. Ganzi était souvent une étape incontournable pour les voyageurs se rendant à la capitale, et la ville était donc toujours animée par le passage de nombreux marchands et voyageurs. Même la nuit, il n'était pas rare que des caravanes y pénètrent en quête d'un gîte.

La calèche de Su Xiaoying entra à Ganzi au début de l'heure de Hai.

À ce moment-là, la plupart des auberges de la ville étaient déjà fermées. Su Xiaoying arrêta donc la calèche devant la plus grande, l'auberge Jufu. Puis il se retourna, souleva légèrement le rideau et murmura à l'intérieur : « Yimei, Yimei, descends vite de la calèche, nous sommes arrivés à Ganzi. »

Sa voix était douce et agréable, et son ton était celui d'un père qui cajole un jeune enfant.

Ces derniers jours, Su Xiaoying a maîtrisé ce ton à la perfection ; même lorsqu'il utilise l'Épée de la Pluie Crépusculaire, il ne pourra peut-être pas le faire avec autant d'aisance.

À l'intérieur de la voiture, Yi Mei murmura d'une voix à peine audible : « Je n'y vais pas, les couvertures sont humides. »

Su Xiaoying a dit : « Non, cette auberge est très grande et grandiose. »

Yi Mei a raillé : « Il y aura des moustiques. »

Su Xiaoying a dit, impuissante : « Je vais t'aider à rattraper ton retard. »

Yimei gémit alors à plusieurs reprises et dit : « J'ai mal à la tête. »

Su Xiaoying a dit : « Ganzi est une grande ville. Je trouverai un médecin pour vous examiner demain. »

Yi Mei souleva alors le rideau de la calèche, baissa la tête et descendit avec une mine déconfite. Son teint était pourtant plutôt frais, légèrement rosé, et elle ne semblait pas du tout souffrir de maux de tête, mais elle se pressa la tête contre le front et regarda Su Xiaoying d'un air inquiet.

Su Xiaoying soupira et la réconforta : « Ne t'inquiète pas, il y a certainement de bons médecins à Ganzi qui feront en sorte que tu retrouves la santé et la vitalité. »

Le meilleur médecin de Ganzi s'appelait Jiao et portait un très beau nom

: Enzhi. Malheureusement, ses honoraires étaient à la hauteur de son nom

: dix taels d'argent. Su Xiaoying trouvait cette somme quelque peu disproportionnée par rapport à la maladie d'Yimei et, craignant les protestations de cette dernière, elle choisit un médecin âgé aux cheveux gris dans une clinique voisine de celle du Dr Jiao. Dans le milieu médical, à moins d'avoir déjà acquis une certaine renommée, plus on vieillit, plus on devient intimidant, surtout avec des patientes comme Yimei.

Le vieux médecin prit brièvement le pouls de Yi Mei, puis dit à Su Xiaoying : « Jeune dame, vous êtes en bonne santé, ne vous inquiétez pas. »

Le cœur de Su Xiaoying rata un battement et elle demanda au médecin : « Voyager est fatigant et on est facilement exposé aux intempéries. Elle... elle a toujours... des maux de tête... pourriez-vous lui prescrire quelque chose pour la soulager ? »

Le médecin trouva cela très étrange et dit : « Comme dit le proverbe, les médicaments contiennent trois parts de poison. Si vous n'êtes pas malade, il vaut mieux ne pas prendre de médicaments sans discernement. À mon avis, la jeune femme est en meilleure santé que la moyenne des jeunes hommes. »

Su Xiaoying dit avec un sourire ironique : « Regardez encore… »

Avant même que le médecin ait pu parler, le visage de Yi Mei devint extrêmement pâle. Su Xiaoying entraîna rapidement le médecin dehors, lui remit une liasse de billets pour la consultation et le raccompagna précipitamment.

Il retourna ensuite dans la pièce et dit à Yimei

: «

Ne t’inquiète pas, le médecin le plus réputé du coin est indisponible ce matin. Je l’inviterai plus tard.

» Avant que Yimei n’ait pu réagir, il s’est précipité dehors.

Su Xiaoying flâna dans la ville de Ganzi, choisit un restaurant assez animé, y mangea un bol de riz, une demi-livre de bœuf braisé et deux assiettes de légumes de saison. Après avoir réglé l'addition, elle se rendit directement à la petite clinique du coin, trouva le médecin à l'intérieur et lui dit

: «

S'il vous plaît, faites-moi une ordonnance.

»

Le médecin, surpris, a déclaré : « Vous devez voir le patient avant de pouvoir prescrire un médicament. »

Su Xiaoying lui tendit un tael d'argent et dit : « Écoute-moi, fais ce que je te dis, et je te prescrirai un médicament qui ne te tuera pas. » Tout en parlant, elle se pencha vers son oreille et lui donna soigneusement ses instructions.

Yi Mei boudait dans sa chambre d'auberge lorsqu'elle vit Su Xiaoying entrer. Elle le foudroya du regard. Malgré son «

gros mal de tête

», son regard était étonnamment intense. Su Xiaoying fit mine de ne rien remarquer et présenta le médecin avec empressement.

« Yi Mei, dit-il doucement, c’est le meilleur médecin de Ganzi. Ses compétences médicales sont exceptionnelles. Laissez-le vous examiner. »

Yi Mei dit froidement : « Un médecin utilise les quatre méthodes de diagnostic que sont l'observation, l'auscultation, l'interrogatoire et la palpation. L'observation vient en premier. Alors dites-moi, qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »

Su Xiaoying poussa un soupir de soulagement, se sentant chanceuse. Si elle n'avait pas été prévenue à l'avance, même l'Empereur de Jade n'aurait probablement rien remarqué d'anormal chez elle.

Le médecin prit un air d'autorité, caressa sa barbe et réfléchit un instant avant de dire

: «

Lorsque l'essence est abondante, le qi est fort

; lorsque le qi est fort, l'esprit est vigoureux

; lorsque l'esprit est vigoureux, le corps est sain

; et lorsque le corps est sain, la maladie est rare. À en juger par le teint de la jeune femme, il est probable que son essence et son qi soient insuffisants. C'est un signe que le vent, élément perturbateur, pénètre dans son corps.

»

Voyant qu'il parlait de manière logique et raisonnable, Yi Mei fut quelque peu tentée et demanda : « Il semble que le mal du vent soit entré dans le corps. Comment faut-il le soigner ? »

Le médecin a dit

: «

Si le mal du vent est superficiel, le patient aura des frissons et de la fièvre, et ressentira une sensation d’oppression. Il est conseillé de le faire transpirer. Si le mal du vent est interne, il y aura une stagnation dans les organes internes. Il est conseillé d’utiliser des purgatifs pour éliminer cette stagnation. Les symptômes peuvent sembler similaires, mais le traitement ne peut être déterminé qu’après examen du pouls.

»

Su Xiaoying a ri intérieurement et a dit : « Prenons d'abord son pouls. »

Le médecin s'assit ensuite pour prendre le pouls de Yimei. Après l'avoir longuement pris, il caressa sa barbe et demanda : « Mademoiselle, êtes-vous agitée la nuit, avez-vous du mal à vous endormir, souffrez-vous de maux de tête persistants mais légers, et avez-vous chaud sans transpirer ? »

Yi Mei hocha la tête et dit : « Oui ! Oui ! » Son ton laissait déjà transparaître une pointe de joie.

Le médecin sourit légèrement et dit : « C'est bon. Je vais vous prescrire un remède. Prenez cette décoction trois fois par jour pendant sept jours, et votre santé devrait être presque entièrement rétablie. Si vous ressentez le besoin de soins supplémentaires, faites tremper de l'Atractylodes lancea dans de l'eau de riz pendant une demi-journée, grattez la peau, séchez-la au soleil et réduisez-la en poudre. Ensuite, lavez l'écorce de racine de Lycium chinense à l'eau tiède, retirez le cœur et pétrissez-la avec des mûres mûres dans un récipient en porcelaine. Pressez le jus à travers un sac en soie, mélangez-le avec la poudre pour former une pâte, versez-la dans un récipient et laissez-la sécher au soleil et à la rosée nocturne. Une fois sèche, réduisez-la en poudre, mélangez-la avec du miel raffiné et façonnez de petites pilules de la taille de haricots rouges. Prenez vingt pilules à chaque prise, avec du vin, trois fois par jour ; cela nourrira votre qi et régénérera votre sang. »

Yi Mei hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Merci, merci ! »

Su Xiaoying, qui se tenait à l'écart, ne put s'empêcher de rire doucement et de dire : « Le médecin de Gan Zi est vraiment très compétent. »

Yi Mei le regarda un moment avec une certaine confusion et dit : « Pourquoi as-tu l'air si sournois ? »

Su Xiaoying lui prépara le remède selon la prescription. La décoction était épaisse et forte, mais Yimei la but d'un trait, comme s'il s'agissait d'un grand cru. Su Xiaoying fut quelque peu surprise, puis comprit qu'Yimei éprouvait sans doute une peur indicible de sa maladie.

Après avoir bu la quatrième gorgée de remède, Yi Mei était complètement guérie de son «

mal

». De plus, son humeur était redevenue normale. À ce moment-là, si on lui avait demandé d'admettre que Su Xiaoying avait chassé les moustiques pour elle, elle l'aurait probablement nié sur-le-champ et aurait même tenté de se battre. Bien sûr, la vie de Yi Mei n'était pas si facile à menacer, aussi Su Xiaoying, avec sagesse, garda-t-elle le silence sur ce qui s'était passé quelques jours auparavant.

La première personne mentionnée était Yi Mei, qui a dit à Su Xiaoying : « J'ai été malade pendant tellement de jours, mais je me sens enfin mieux maintenant. »

Su Xiaoying a donné une réponse vague et superficielle : « Hmm. »

« Alors, » a souligné Yimei, « je vais rendre visite à ce médecin et le remercier. »

Su Xiaoying sentait que quelque chose clochait, mais n'ayant aucune raison de refuser, elle ne put que répondre vaguement : « Ce médecin est toujours très occupé… »

Yi Mei leva les yeux au ciel et dit : « Si je ne peux pas le voir lui, voir sa femme et ses enfants me convient tout aussi bien ! »

Su Xiaoying s'inquiétait de la petite taille de la clinique, jugée indigne du titre de « meilleur médecin ». Heureusement, Yi Mei, très honnête, pensait que, puisqu'il l'avait guérie, c'était un médecin compétent, quoi qu'il arrive. Elle trouvait que Su Xiaoying avait du bon sens en ne se fiant pas aux apparences.

Malgré l'affluence de la journée, la clinique restait close. Ces petites cliniques servaient généralement de locaux commerciaux à l'avant et d'habitation à l'arrière, et l'on pouvait entendre, du fond, des sanglots. Ces sanglots, discrets et intermittents, n'en étaient pas moins glaçants. Yimei, un peu perplexe, demanda à une vieille dame qui prenait un bain de soleil non loin de là : « Où est passé le médecin ? »

La vieille femme soupira, fit un geste vers l'intérieur, secoua la tête et, après un moment, dit : « Hélas, quelle tragédie, un si jeune enfant, mort comme ça. »

Su Xiaoying se souvint immédiatement de la petite fille qui jouait devant la porte lorsqu'elle était venue chercher le médecin quelques jours auparavant, et demanda : « Est-ce cette petite fille avec des couettes, qui a environ quatre ou cinq ans ? »

La vieille femme soupira de nouveau.

Su Xiaoying a dit : « Il sautillait partout il y a quelques jours à peine, comment a-t-il pu mourir si subitement ? De quelle maladie soudaine s'agissait-il ? »

La vieille femme soupira : « Personne ne sait de quelle maladie soudaine il s'agissait. Le docteur Jiao, de l'est de la ville, est venu me voir hier, mais il n'a pas pu déterminer non plus ce qui n'allait pas. C'était une mort très soudaine. » En disant cela, elle afficha une expression mystérieuse, puis se tut.

Su Xiaoying savait que la vieille femme voulait en réalité dire quelque chose mais qu'elle faisait exprès d'être mystérieuse, alors elle répondit : « Vraiment ? Waouh, c'est super rapide ! »

La vieille femme se pencha vers Su Xiaoying et murmura : « J'ai entendu dire qu'elle était couverte de bleus, comme des fleurs. » Elle poursuivit : « Son père a été médecin toute sa vie, mais il n'a même pas pu sauver sa propre fille. Pauvre mère, elle n'avait qu'une fille à trente ans… »