Diagramme de fleurs dépareillées

Chapitre 27

Yi Mei ricana et resta silencieuse.

La diligence s'arrêta peu après devant le relais de poste. À côté, trois chaumières se dressaient, et un homme d'âge mûr invitait les voyageurs de passage à se restaurer.

Tante Guo aida Yi Mei à descendre de la calèche. Yi Mei leva les yeux et ses yeux s'illuminèrent soudain. Elle n'aurait jamais imaginé avoir autant de chance.

Dans une des huttes au toit de chaume, un jeune homme en robe bleue était assis, se versant un verre. Il paraissait calme, comme si rien autour de lui ne le préoccupait.

L'expression de tante Guo changea soudainement. Elle murmura : « Maître ? » Oncle Guo sauta de la calèche après Yi Mei. Il arborait toujours un sourire, mais c'était un sourire froid.

« Fu Daiyue », dit l'oncle Guo. Sa voix donnait à la fois l'impression qu'il parlait à lui-même et qu'il saluait Fu Daiyue.

Fu Daiyue demanda calmement : « Voulez-vous faire affaire avec moi ? »

L'oncle Guo a dit : « Non. »

Fu Daiyue se resservit un verre de vin et le but lentement. Il ne dit plus un mot, ne se retourna même pas. Il ne remarqua même pas Yi Mei. Encore moins lui fit-il le moindre geste de courtoisie.

Yi Mei a dit : « Fu Daiyue, tu es vraiment sans cœur. Tu aurais au moins pu me dire bonjour. »

Fu Daiyue dit calmement : « Pourquoi devrais-je vous saluer ? »

L'oncle Guo rit et dit à la tante Guo : « Petite Guo, va acheter à manger et à boire, dépêchons-nous de partir. »

Yi Mei a dit : « Je veux me reposer ici un moment. »

L'oncle Guo a dit froidement : « Maintenant, j'ai changé d'avis. »

L'atmosphère devint tendue un instant. Oncle Guo saisit la main de Yi Mei et la repoussa violemment dans la calèche. Yi Mei s'écria avec colère

: «

Lâchez-moi la main

!

» Oncle Guo l'ignora et se tourna vers Fu Daiyue, disant

: «

Monsieur Fu, à bientôt.

»

Fu Daiyue dit calmement : « Je ne suis qu'un assassin. Inutile de m'appeler "monsieur", et je ne veux plus jamais vous revoir. »

L'oncle Guo sourit mais resta silencieux.

Tante Guo acheta un sac de rations sèches et remplit une théière. Serrant la nourriture contre elle, elle s'approcha lentement de l'oncle Guo et lui dit : « Monsieur, les chevaux de ce relais ne sont pas encore arrivés… » Le mot « faux » lui brûlait les lèvres, mais il resta coincé dans sa gorge, incapable de sortir. Ses yeux s'écarquillèrent, son corps resta suspendu un instant en l'air, puis elle s'écrasa face contre terre dans un bruit sourd.

Elle avait une blessure à son gilet, et le sang a jailli de cette blessure lorsqu'elle est tombée.

Fu Daiyue s'était levé, une épée à la main, du sang dégoulinant de sa lame sur le sol. L'épée de Fu Daiyue était réputée pour sa rapidité

; avant que quiconque dans la maison de thé puisse réagir, elle jaillit et transperça l'oncle Guo.

L'oncle Guo, surpris, dégaina son arme.

Mais il ne retint pas l'épée. Soudain, dans un fracas, les deux chevaux tirant la charrette s'écroulèrent, soulevant un léger nuage de poussière. Le sang jaillit de leurs têtes, formant des filets qui se mêlèrent à la poussière et coulèrent vers le bord du chemin. Ce n'est qu'alors que les têtes des chevaux glissèrent lentement le long de la plaie. En un instant, Fu Daiyue avait tranché net les deux têtes, sans leur laisser le temps de hennir !

L'oncle Guo brandit son arme et dit : « Pourquoi faut-il que tu me compliques la vie ? »

Fu Daiyue a dit : « Malheureusement, c'est mon amie. »

Yi Mei était déjà descendue de la calèche, mais elle était encore un peu faible et dut s'appuyer sur celle-ci pour se relever avec difficulté. Cependant, lorsqu'elle aperçut l'arme dans la main de l'oncle Guo, une expression incrédule apparut soudain sur son visage, et elle s'exclama : « Deux éventails ! »

L'oncle Guo plissa les yeux et, en un éclair, se retrouva face à Fu Daiyue. Les éclairs des épées et les ombres des éventails étaient si intimement liés qu'il était presque impossible de les distinguer. L'homme d'âge mûr qui gardait le stand de thé venait d'assister au massacre et s'apprêtait à crier lorsqu'il les vit se battre. Sa tête tourna et il s'écroula lourdement au sol.

Soudain, un bref «clang» retentit, et les deux silhouettes se séparèrent aussitôt, reculant chacune de cinq pas.

Les deux restèrent immobiles, et un silence s'installa entre eux.

L'oncle Guo éclata soudain d'un rire hystérique. Une plaie béante à la poitrine laissait jaillir un flot de sang qui la teintait de rouge. Pourtant, il semblait ne rien sentir, plissant les yeux vers Fu Daiyue, le regard fixe mais teinté d'une légère suffisance.

Fu Daiyue leva la main droite. Une petite coupure apparut sur le dos de sa main

; d'un noir profond, la tache s'étendit rapidement sous la peau, recouvrant bientôt toute la surface de sa main.

Fu Daiyue fixait le dos de sa main, l'air si calme qu'on aurait dit que cette main droite ne lui appartenait pas. Un instant, même l'oncle Guo se demanda si c'était la seule expression sereine dont Fu Daiyue était capable !

L'oncle Guo ricana : « Il n'y a pas de remède à ce poison. »

Fu Daiyue se mit soudain à rire lui aussi ! Un rire à faire pleurer ! Il empoigna son épée longue de la main gauche, la lame pressée contre son poignet droit, et d'un coup sec, sa main droite s'abattit lourdement au sol. Après avoir touché le sol, sa main rebondit légèrement, et ses doigts tremblaient encore.

L'expression de l'oncle Guo changea radicalement.

Fu Daiyue appuya calmement sur les points d'acupuncture autour de la plaie pour arrêter le saignement. L'oncle Guo, observant son visage impassible, laissa soudain transparaître une pointe de surprise. Il ne put s'empêcher de demander : « N'est-ce pas dommage ? » Fu Daiyue répondit calmement : « Dommage en quoi ? »

L'oncle Guo le regarda, puis renifla froidement et leva ses deux éventails.

Fu Daiyue soignait calmement son poignet sectionné, sans même lever les yeux vers lui. Sa vie ne tenait qu'à un fil.

Yi Mei serra fermement la poignée du chariot, puis intervint soudainement en disant : « Vous ne vouliez pas savoir pour le motif floral erroné ? Je peux vous le dire maintenant. »

L'oncle Guo esquissa un sourire légèrement dédaigneux et dit calmement : « Vous auriez dû le dire il y a longtemps. »

Yi Mei soupira et dit : « Je ne m'attendais pas à ce que les choses tournent ainsi, et je ne m'attendais pas à ce que tu sois à Guojia. Vraiment pas. J'ai toujours été très prudente quand je tue quelqu'un. »

L'oncle Guo sourit et dit : « Je suis bel et bien mort. Si je n'étais pas mort, comment aurais-je pu régler mon différend avec Maître Wuyou ? » En disant cela, il semblait assez mélancolique.

Yi Mei soupira et dit : « J'aurais dû me douter à l'époque qu'une femme aussi fière que Liu Xingxing accepterait de vivre chez vous, mais les gens ont toujours des préjugés. »

L'oncle Guo dit : « Xingxing ignore que je suis vivant. Si elle veut vivre chez moi, c'est sans doute parce qu'elle trouve que je ressemble un peu à son père. » Il soupira en parlant.

Mais Yi Mei ne perçut ni tristesse ni regret dans ses soupirs, seulement une pointe de remords. Soudain, l'image du corps de Liu Xingxing, brisé en morceaux, et ses cris répétés apparurent à Yi Mei.

Yi Mei éclata soudain de rire et dit : « L'antidote ne traite que les symptômes, pas la cause profonde. Tu t'inquiètes terriblement pour cette ordonnance, n'est-ce pas ? N'as-tu pas volé la moitié de l'ordonnance à Maître Wuyou ? »

Les yeux de l'oncle Guo s'illuminèrent d'une lueur intense, et il dit d'une voix grave : « Vous êtes au courant de ça ? »

Yi Mei a dit : « Bien sûr que je le sais, Maître Wuyou m'en a déjà parlé. »

« Maître Wuyou, » dit l’oncle Guo en la fixant du regard, mot à mot, « pourquoi vous le dirais-je ? »

Yi Mei a dit : « Parce que j'ai passé un accord avec lui, je lui ai révélé le secret que vous vouliez connaître. »

L'expression de l'oncle Guo changea soudainement.

Yi Mei a dit : « Vous n'avez pas déjà l'ordonnance ? Pourquoi me le demandez-vous ? Se pourrait-il que vous ne l'ayez pas non plus, ou que l'ordonnance soit fausse ? »

L'expression de l'oncle Guo changea radicalement. Il se jeta sur Yi Mei et l'attrapa à la gorge. Le visage de Yi Mei devint écarlate, mais son regard resta résolu et intrépide tandis qu'elle le fixait droit dans les yeux. L'oncle Guo relâcha lentement son emprise, puis sourit soudain et dit : « Tu as raison. Après avoir volé l'ordonnance, je suis resté au village des Guo, j'ai préparé tous les ingrédients et j'ai bu la potion pendant deux mois entiers, mais sans aucun effet. J'ai compris ce qui s'était passé et j'ai montré l'ordonnance au docteur Guo en ville. Il s'est avéré que c'était simplement une ordonnance pour la varicelle. »

Tout en parlant, il souleva le bord de la peau qui le dissimulait sous son menton, la déchirant habilement vers l'extérieur pour révéler son véritable visage.

Yi Mei ricana : « Maître Liu des poutres sculptées et des petits bâtiments, ses talents de déguisement sont exceptionnels. »

Liu Tianyi rit doucement et dit : « Puisque Maître Wuyou vous l'a dit, vous devriez savoir que Fu Wuqing est une femme très intelligente. Ces déguisements ont également été confectionnés par elle, à partir de véritable peau humaine. L'effet est excellent ; cela se voit même au teint. »

Il leva la main droite et en arracha lentement un morceau de peau couleur chair, révélant une cicatrice rouge vif. Longue d'environ cinq centimètres, elle offrait un spectacle saisissant. « Une marque laissée par la Pommade aux Mille Corrosions », dit calmement Liu Tianyi. « Lorsque le Seigneur du Pavillon de la Sérénité vous a engagé pour me tuer, il a mentionné cette cicatrice, n'est-ce pas ? »

Liu Tianyi saisit Yi Mei par le col de sa main droite. Il ricana et regarda autour de lui. Tous les clients du stand de thé avaient disparu. Seul un homme maigre, masqué et vêtu de noir, était encore assis à la table de la cabane au toit de chaume du relais de poste, sirotant lentement un bol de thé.

L'homme en noir semblait indifférent à tout ce qui s'était passé auparavant.

Liu Tianyi plissa légèrement les yeux et dit : « Ami, seriez-vous peut-être un vieil ami du maître d'armes numéro un, le Maître de l'Épée ? »

L'homme en noir lui jeta un coup d'œil et dit lentement et calmement : « La personne dont vous devriez vous inquiéter, ce n'est probablement pas moi. »

Liu Tianyi fut légèrement surpris. Sa main droite serrait toujours fermement Yimei, lorsqu'un frisson soudain lui parcourut l'échine. C'était la froideur du métal au contact. Un éclair de colère brilla dans les yeux de Liu Tianyi, et il leva son éventail, toujours à sa disposition. Le sang jaillit de la blessure à sa poitrine, et à cet instant précis, dans un bruit sourd, une épée longue ancestrale lui transperça le cœur.

Les yeux de Liu Tianyi s'écarquillèrent et il fixa le vide un instant avant de s'effondrer lourdement au sol. Sa bouche était entrouverte, comme s'il voulait dire quelque chose, mais il avait déjà rendu l'âme.

Su Xiaoying, trempé de sueur et encore essoufflé, prit Yi Mei dans ses bras, évitant Liu Tianyi, qui était à terre. Il hésita un instant, puis dit : « Fu Daiyue, je suis un peu en retard. »

Fu Daiyue a dit calmement : « Il n'est pas trop tard du tout. »

Su Xiaoying regarda son poignet sectionné avec une expression coupable.

Fu Daiyue déclara calmement : « Je n'ai compris qu'aujourd'hui que se couper la main pouvait procurer le même plaisir que de couper celle de quelqu'un d'autre. »

L'homme masqué en noir leur jeta un regard froid. Mais il ne les regarda qu'une seule fois avant de se lever, de prendre son cheval et de s'éloigner au galop.

Vengeance

Vingt jours plus tard, Huahua était à terme.

La fête de la pleine lune de Hua Hua fut grandiose. À Guojia, tout le monde disait qu'aucune fête de pleine lune n'avait jamais été aussi somptueuse. Yi Mei et Su Xiaoying, cependant, savaient que cette célébration n'était pas seulement pour Hua Hua, mais aussi pour Fu Daiyue. Ce soir-là, après le départ des invités, elles burent en silence pendant deux heures. Puis, Yi Mei et Su Xiaoying s'enivrèrent tellement qu'elles ne virent pas Fu Daiyue quitter Guojia.

À leur réveil, l'épée longue sans nom qui se trouvait sur la table avait disparu, ainsi que son propriétaire.

Yi Mei poursuivit Fu Daiyue jusqu'aux abords de la ville, mais bien sûr, Fu Daiyue était introuvable. Yi Mei soupira profondément et secoua la tête.

Su Xiaoying demanda soudain : « Que deviendrait le premier épéiste de l'assassin s'il ne pouvait pas utiliser d'épée ? »

Yi Mei réfléchit un instant, puis prononça un seul mot : « La mort. »

Su Xiaoying a dit : « Alors, devrions-nous le ramener ? »

Yi Mei secoua la tête.

Su Xiaoying a dit : « Il ne mourra peut-être pas. Il ira peut-être à la recherche de Mingji. »

Yi Mei a dit : « Une personne qui n'aime personne souffre énormément ; elle pourrait même souhaiter mourir. »

Su Xiaoying a déclaré : « Notre Huahua a beaucoup d'influence. Fu Daiyue est même revenue spécialement pour célébrer la pleine lune avec un verre. »

Yi Mei a dit : « Fu Daiyue voulait simplement goûter à la saveur d'un ami. »

Su Xiaoying a dit avec un sourire ironique : « Le prix de cette saveur est trop élevé. »

Yi Mei a dit : « Ne pensez-vous pas qu'il l'a fait volontairement ? »

Su Xiaoying soupira également.

Ils regagnèrent lentement leur maison, épaule contre épaule. Le soleil du début de l'été n'était pas trop fort

; sa chaleur était délicieuse sur leur peau. Leurs épaules se rapprochèrent de plus en plus jusqu'à ce qu'ils soient pratiquement collés l'un à l'autre.

Soudain, Yi Mei se souvint de quelque chose et demanda d'une voix douce : « Xiao Ying, que ferais-tu si… ce jour-là… je mourais là-bas ? »

Après avoir longuement réfléchi, Su Xiaoying répondit honnêtement : « Elle va probablement pleurer… »

Yi Mei était insatisfaite et a dit : « Est-ce que ce ne sont que des pleurs ? »

Su Xiaoying a dit : « Emportez vos cendres à cet endroit appelé le Champ des Fleurs de Pêcher. »

Yi Mei soupira et ne put que lui demander : « Après ma mort, chercheras-tu encore d'autres femmes ? Hmm ? »

« Ceci… » balbutia soudain Su Xiaoying.

Yi Mei s'arrêta brusquement, puis se leva d'un bond, furieuse, en criant : « Su Xiaoying ! Tu ne sais même pas parler correctement ? Qu'est-ce qui te prend ? Tu essaies délibérément de me provoquer ! »

Su Xiaoying a dit : « Je ne veux pas te mentir… »

L'expression de Yi Mei changea radicalement. Elle le foudroya du regard, posa les mains sur ses hanches et s'apprêtait à l'insulter.

Su Xiaoying éclata de rire et disparut en un éclair, pour entendre Mei crier derrière elle : « Su Xiaoying ! Tu en as assez de vivre ! Su Xiaoying !... »

Yi Mei le rattrapa et attrapa Su Xiaoying, qui riait encore. Elle le regarda, soupira et dit sérieusement : « Su Xiaoying, je suis là pour te rembourser ta dette dans cette vie. Je suis devenue ta femme sans raison. Non seulement je suis devenue ta femme, mais en plus tu me maltraites constamment. Et non seulement tu me maltraites constamment, mais en plus, tu as toujours l'air d'être perdant. »

Su Xiaoying acquiesça d'un hochement de tête et dit : « La dette que tu as envers moi dans ta vie passée, tu ne pourras jamais la rembourser dans cette vie, ni dans la prochaine, ni dans celle d'après... »

Yi Mei a crié : « Su Xiaoying, tu cherches la mort ?! »

Su Xiaoying a simplement ri.