Yan Hope sabberte und tat so, als höre sie nichts – Tochter, ich weiß, dass in der West Street ein neues Hot-Pot-Restaurant eröffnet hat, und es soll sehr lecker sein.
Ah Heng fuhr fort: „Ähm, das Gemüse, das ich gerade angebraten habe…“
Yan Hope zuckte mit den Ohren – und vor dem Osttempeltor hatte der Rindfleischnudelladen von Old Lu eine Filiale eröffnet.
Ah Heng tat so, als ob er wütend wäre – Oh, ich verstehe, du bist immer so eigensinnig.
Yan Hope zuckte mit den Achseln, ein verschmitztes Lächeln auf den Lippen.
Die beiden Kinder durchwühlten Schubladen und Schränke, fanden Regenmäntel, zogen sie notdürftig an und eilten nach draußen.
„Wohin gehst du?“ In der Ferne blendeten mich die Scheinwerfer einiger Autos.
Das Auto fuhr langsam und hielt neben dem nächsten Baum an.
Bei näherem Hinsehen entpuppte sich die Silhouette in der Dunkelheit als Siwan.
„Der Strom ist ausgefallen. Lass uns schnell etwas essen gehen.“ Yan Hope warf einen Blick auf das Auto – „Oh, junger Meister Wen, benutzt Ihr etwa schon wieder den Dienstwagen Eures Großvaters für private Zwecke?“
Ah Heng betrachtete das Auto und sah, dass es tatsächlich das war, das Sekretär Liu oft benutzte. Er lächelte.
Siwan blickte auf, ihre Hände ruhten sanft auf dem Lenkrad, ihre Stimme war mild und undurchschaubar: „Wohin? Ich fahre dich hin.“
Yan Hope schüttelte lachend den Kopf: „Du fährst ohne Führerschein! Ich möchte noch ein paar Jahre leben.“
Siwan bestand nicht darauf, sie zu behalten. Sie lächelte schwach, warf den beiden einen kurzen Blick zu und trat auf die Clutch.
Ah Heng sah dem Auto nach, wie es wegfuhr, hob dann die Kapuze ihres Regenmantels und schaute hinein. Erst jetzt bemerkte sie, dass noch jemand auf dem Beifahrersitz saß.
Ihre Gestalt ähnelte der eines Mädchens, aber nicht ganz der von Si'er. Ihr leicht gewelltes Haar war unverkennbar...
Ein Gedanke schoss ihr durch den Kopf, und sie warf Yan Hope einen Blick zu. Da sich sein Gesichtsausdruck nicht verändert hatte, senkte sie leicht den Kopf und fühlte sich etwas erleichtert.
Ich überlegte kurz, ein Taxi zu nehmen, aber es regnete zu stark und es waren kaum Fahrzeuge unterwegs. Ich suchte eine Weile, gab aber auf, als ich sah, dass ich fast am Osttor des Tempels war, und beschloss, vor dem Abendessen noch einen Spaziergang zu machen.
„Aheng, direkt vor dem Osttempeltor gibt es einen kleinen Laden, der wunderschöne Masken herstellt. Lass uns nach dem Essen ein paar kaufen und zu Hause damit spielen“, sagte Yan Hope aufgeregt und deutete in die Ferne.
Ah Heng kniff die Augen zusammen, und als Erstes fiel ihr Blick auf das Tor des Osttempels im antiken Stil. Der Osttempel war ursprünglich nur eine kleine buddhistische Halle, erbaut während der Kangxi-Zeit der Qing-Dynastie. Man sagt, er sei unter der Aufsicht von Kaiser Yongzheng, damals der vierte Prinz, errichtet worden und von seiner Familie für Weihrauchopfer an Buddha genutzt worden. Bei seiner Erbauung nannte der vierte Prinz ihn „Si Liang Zhai“ (Halle der Vier Kühle). Auf die Frage nach den vier Kühlen antwortete der Prinz: „Torheit, Torheit, Faulheit und Ausschweifung. Diese vier Dinge verderben den Geist und sollten besänftigt werden.“ „Si Liang Zhai“ wurde dreimal renoviert. Das erste Mal Mitte der Kangxi-Zeit, als er in „Si Bao“ (Vier Schätze) umbenannt wurde. Das zweite Mal im neunten Regierungsjahr Yongzhengs, als der Kaiser ihn persönlich in „Si Gui“ (Vier Rückkehr) umbenannte. Das dritte Mal geschah dies in den frühen Jahren der Herrschaft von Kaiser Qianlong, als der neue Kaiser es in „Si Quan“ (Vier Vollkommene) umbenannte und zu einem Tempel ausbaute, um Weihrauch für die Laien bereitzustellen.
In Stadt B mangelt es nie an Reliquien aus königlichem und adligem Besitz. Der im Osten der Stadt gelegene Siquan-Tempel ist als „Östlicher Tempel“ bekannt. Andere Tempel, kleiner als die verbliebenen Königspaläste und buddhistischen Tempel, haben zwar keinen florierenden Handel entwickelt, ihre Nachtmärkte hingegen boomen. Besonders berühmt ist das Restaurant „Lu Family Beef Noodles“, das Yan Hope unbedingt besuchen wollte, angeblich mit einem jahrhundertealten Familienrezept.
Trotz des Regens war das Lu Family Nudelrestaurant gut besucht, viele Gäste sprachen mit Akzenten aus anderen Regionen. Vermutlich handelte es sich um Touristen, die vom guten Ruf des Restaurants gehört hatten und es ausprobieren wollten.
Am Nachbartisch von Aheng und seinen Freunden war es ähnlich: eine Gruppe junger Leute, lebhaft und fröhlich, die leise und schnell Mandarin sprachen, die meisten aus der Jiangnan-Region.
Die Rindfleischnudeln waren wirklich köstlich. Aheng biss in die glänzenden Nudeln, kostete dann die Suppe und runzelte leicht die Stirn: „Yanxi, in diesen Nudeln ist zu viel chinesische Medizin.“
„Also, es heißt ‚Nahrhafte Rindfleischnudeln‘, schau dir das Schild an.“ Yan Hope keuchte unüberzeugt.
Ah Heng schüttelte den Kopf: „Chinesische Kräuter eignen sich hervorragend zum Würzen und für die Ernährung, aber Menge und Vielfalt sollten sorgfältig dosiert werden. Wenn Sie Nudeln zubereiten, können Sie eine kleine Menge Ginsengblätter, Mandeln, Nelken und getrocknete Mandarinenschalen anbraten, bis sie duften, und mit Pilzen und Yamswurzel würzen. Die heilende Wirkung ist mild, und auch wenn sie keine bemerkenswerten Effekte haben, schaden sie zumindest nicht Milz und Magen. Dieser Rindfleischsuppe wurden roter Kardamom und Amomum villosum hinzugefügt, um den Geschmack zu verbessern. Roter Kardamom vertreibt Kälte, und Amomum villosum wärmt den Magen; beide haben eine wärmende Wirkung, und ihre gemeinsame Verwendung zum Würzen sollte mit Vorsicht erfolgen. Aber diese Suppe enthält zu viel davon …“
Yan Hope Xiaobai starrte ihn mit großen Augen an – „Roter Kardamom, Amomum villosum, haarig?“
Die Gruppe am Nachbartisch war irgendwann ruhiger geworden, und nach einer Weile lachte einer von ihnen und stupste den Jungen im weißen Pullover neben sich an: „Feibai, das ist wirklich peinlich. Siehst du? Es gibt immer Leute, die besser sind als du. Sei nächstes Mal nicht so arrogant vor deinen jüngeren Schwestern, sonst erschreckst du sie. Dann wird Dekan Gu dich ausschimpfen, weil du zu jung bist und keine Fortschritte machst.“
Eine Gruppe Mädchen fing an, Grimassen zu schneiden.
Der Junge namens Fei Bai war ziemlich seltsam; er trug einen makellosen weißen Strickpullover, als ob er eine Zwangsstörung in Bezug auf Sauberkeit hätte.
Seine Stimme war eiskalt und tief. Obwohl er im leichten und beschwingten Stil der Südstaatenmusik sprach, trug jedes Wort eine Arroganz in sich, wie festes Eis auf einem schneebedeckten Berg, scharf und einschüchternd – „Selbst einfache Leute wissen ein bisschen was von Medizin, willst du dich da noch mit mir vergleichen?“
Yan Hope flüsterte: „Aheng, was sagen sie?“
Yan Hope hatte den Jiangnan-Dialekt schon eine Weile studiert, aber er konnte mit Leuten, die zu schnell sprachen, nicht mithalten.
Ah Heng lächelte schwach – „Es ist nichts.“
Unbewusst nahm er noch einen Schluck Suppe und schmeckte einen Hauch von süß und sauer auf seiner Zunge. Er lächelte und sagte: „Hoffentlich schmeckt die Suppe jetzt gut.“
Yan Hope brach in Tränen aus – „Hengheng, was sagst du da? Warum verstehe ich kein einziges Wort?!“
Ah Heng lächelte und erklärte: „Die Suppe enthält auch Weißdorn, der von Natur aus kühlend wirkt. Er gleicht zufällig die Schärfe und die toxische Wirkung von rotem Kardamom und Amomum aus, sodass sie für den Menschen unschädlich ist.“
Der Gesichtsausdruck des Jungen im weißen Pullover wurde etwas milder. Er lächelte leicht, hob die Augenlider ein wenig und warf Ah Heng einen Blick zu.
Yan Xiqie – „Ursprünglich stand auf dem großen Schild des Nudelladens: ‚Weißdorn-Rindfleischnudeln in einer großen Schüssel‘!“
Hä?! Ah Heng drehte den Kopf, und tatsächlich, da waren acht große, vergoldete Schriftzeichen.
Hehe, errötend und lächelnd wechselte sie das Thema: „Yan hope, oh je, dein Mund ist schon wieder ganz ölig…“
Yan Hope kicherte, streckte ihren schlanken Zeigefinger aus und strich sanft über Ahengs Lippen. Die kühle Berührung ihres Fingers vermittelte ein Gefühl der Nachsicht – „Du dummes Kind, wie viel besser geht es dir jetzt?“
Ah Heng war beschämt; nach dem Essen war sie diejenige, die den größten Ärger verursacht hatte.
Um 21 Uhr ist es vor dem Osttempel Brauch, auf beiden Straßenseiten rote Laternen anzuzünden. Diese Tradition soll schon vor der Gründung der Republik China gepflegt worden sein und gilt als lokale Spezialität.
Ohne die regnerische Nacht hätte es sich fast wie ein Laternenfest in Jiangnan angefühlt.
Yan Xi zog Aheng hinter sich her und ging geschmeidig über die Straße. Die Regentropfen unter ihren Füßen klangen wie das unendlich verstärkte Geräusch von Tau.
Der kleine Laden, der Kunsthandwerk verkauft, scheint schon seit geraumer Zeit zu existieren. Er ist auf ungewöhnliche Weise gestaltet: Anstelle von künstlich geschnitzten Bodenbelägen ist er mit blauen Ziegeln bedeckt.
Beim Betreten des Raumes waren die Wände, genau wie von Yan Hope beschrieben, mit kunstvoll gefertigten Masken bedeckt, von denen jede einzelne unter Laternen, die in rote Seide gehüllt waren, wunderschön glänzte.
Ah Heng hatte gerade eine hässliche, aber kunstvoll gefertigte, vernarbte Piratenmaske abgenommen, als Yan Hope mit großem Interesse auf die zahlreichen Masken zuging, die mit schönen Frauen verziert waren.
Zufälligerweise befanden sich zwischen den beiden Wänden viele Lagen weißen Nerzfells, die größtenteils mit Mandschu-Ornamenten, kleinen Dolchen, Ohrringen und Armbändern bedeckt waren und den Raum ausfüllten, wodurch die Figur ziemlich verdeckt erschien.
Ah Heng setzte die Piratenmaske auf und enthüllte eine weitere Hautschicht – weich und echt. Sie erinnerte sich an etwas, lächelte und blickte in Yan Hopes Richtung.
Die verschwommene Gestalt schien so nah und doch so fern, getrennt durch mehrere Distanzschichten.
Ein hellbrauner Mantel und eine helle, gerade geschnittene graue Hose – ungewöhnlich dezente Farben – wurden unglücklicherweise mit roten Leinenschuhen kombiniert. Um die Schuhe herum sickerte langsam Wasser in den Boden.
Die Kombination erzeugt eine Illusion und ein Gefühl des Widerspruchs, bringt aber gleichzeitig auf seltsame Weise ein Gefühl von Schönheit zum Ausdruck.
Sie blickte von hinten auf die Gestalt, ihr Blick so konzentriert, so sanft, so ruhig und harmlos.
Ich legte sanft meine linke Hand auf meine Brust und musste feststellen, dass ihr Herzschlag bereits ein rasendes, verzweifeltes Tempo angenommen hatte.
Ah Heng seufzte leise.
Wenn er keine Maske tragen würde, wie viel Ärger würde ihm dieser Blick bereiten...?
Nur sie selbst wusste, wie...unaussprechlich ihr Blick in diesem Moment war.
„Du Qingqing, hattest du genug Spaß? Hör auf, so ein Theater zu machen!“, sagte eine leicht genervte, kalte Stimme, als ihr jemand die Maske abnahm.
Die Person gegenüber, die einen weißen Pullover trug, war verblüfft, als sie Ah Heng sah.
„Es tut mir leid, Sie haben mich mit jemand anderem verwechselt.“ Ah Heng lächelte leicht, nahm ihm die Maske aus der Hand und setzte sie ihm vorsichtig wieder auf.
Sie lächelte und nickte, drehte sich dann um und ging, ohne zu ahnen, dass sich gleich eine weitere Wendung des Schicksals ereignen würde.
Jahre später klang die Stimme des Mannes stolz und distanziert: Wen Heng, ich wusste, dass dieser Tag kommen würde.
Ah Heng lächelte bitter – aber ich weiß es nicht.
Sie hatte diesem Unfall nie Beachtung geschenkt. Sie ging einfach auf Yan Hope zu und kicherte, als sie sich fragte, ob Yan Hope wohl auch falsch raten würde wie die anderen.
Er lachte und strich über die lange Narbe auf der Piratenmaske – „Aheng, die sieht sehr realistisch aus.“
Selbst durch die Maske hindurch war die Wärme dieser Finger erdrückend.
10...9...8...7...6...5...4...3...2...1
Die letzten zehn Sekunden.
Sie sah ihn an und lächelte, ihr Lächeln so sanft wie ein Landschaftsgemälde.
Mit dem letzten Blick verschwand etwas aus seinen Augen, und der endlose Nebel löste sich auf, sodass nur noch Ruhe und Stille zurückblieben.
Er nahm ihr vorsichtig die Maske ab.
Auch mit ihren schwarzen Haaren und Augen sieht sie... so wunderschön aus.
Und dann war sie immer noch die Ah Heng, die er kannte.
Ah Heng wird nicht die Kontrolle verlieren.
Allmächtiger Aheng.
Der sanftmütige Aheng.
Für immer... wird sie immer nur die Ah Heng sein, die er sich in seinem Herzen vorstellt.
Kapitel 41
Es war eine regnerische Nacht, und ich kam sehr spät nach Hause. Zum Glück funktionierte das Telefon wieder.
Obwohl sie unter seinem Regenmantel versteckt waren, waren die von Yan Hope gekauften Schönheitsmasken – Wang Qiang, Lü Zhu, Hong Xian und Wen Ji – noch feucht. Ihre Augenbrauen und Augen sahen aus, als wären sie mit echtem Rouge geschminkt, mit einigen Spuren von Verschmieren. Yan Hope runzelte die Stirn, ging auf den Dachboden, holte den Ventilator, mit dem die Masken getrocknet wurden, und schaltete ihn auf volle Leistung, um sie auszulüften.
Ah Heng starrte auf die schlanken Hände, die die Maske hielten und sich vorsichtig dem Fächer näherten, und verharrte lange in dieser Haltung, ohne die geringste Verärgerung zu zeigen.
In den Dingen, die ihm wichtig sind, ist er immer unglaublich hartnäckig.
Ah Heng lächelte, warf ihm einen Blick zu und setzte sich schweigend auf das Sofa, um einen Schal zu stricken.
Yan Hope schmollte: „Musst du denn so ernst sein, nur wegen dieser Zahlen…“
Ah Heng fragte überrascht: „Was soll das heißen, eins, zwei, drei?“
Yan Hope hob die Augenbrauen – „Eins ist eins, zwei ist zwei und drei ist drei!“
Ah Heng kicherte – „Vier oder vier!“
Was für ein Schwachsinn...
„Das graue, ist das für Siwan?“, fragte Yan Hope und warf einen Seitenblick, in seinen dunklen Augen schimmerte ein Hauch von Verachtung.
Ah Heng war verblüfft. Er blickte auf das graue Garn in seiner Hand und nickte vage.
„Tch.“ Er drehte Wenjis Maske um, schmollte leicht, und sein dichtes, weiches schwarzes Haar verdeckte seine Augen.
Das Kind war übermäßig wütend.
Nach langer Zeit verstärkte sich der Regen draußen vor dem Fenster zusammen mit dem starken Wind, und Donner und Blitz folgten in schneller Folge.
„Es sieht so aus, als würde der Regen heute Nacht nicht aufhören.“ Ah Heng legte ihre Stricknadeln beiseite, blickte leicht auf und lächelte Yan Hope an.
Yan Hope hatte die Maske bereits getrocknet und saß nun im Schneidersitz auf dem Sofa und spielte gelangweilt mit der Gesichtsmaske.
Sie spielte konzentriert und war fest entschlossen, Aheng zu ignorieren.