„Jetzt, wo du es erwähnst, ist es mir wieder eingefallen“, sagte ich und bemerkte in Lai Zis Augen einen Anflug von Ungläubigkeit, vermischt mit Bewunderung. „Sind sie wirklich alle so gut?“
»Wenn wir von einer direkten Konfrontation sprechen …« Laizi blickte mit anhaltender Furcht auf das Zelt der 300., »können sie definitiv nicht gewinnen, aber wir müssen trotzdem aufpassen, dass sie nicht von hinten zu unsauberen Tricks greifen.«
„Ich bin ein gesetzestreuer Bürger, warum sollte ich Angst vor ihnen haben?“
Der Aussätzige nickte hastig zustimmend und murmelte dann vor sich hin: „Wenn du ein gesetzestreuer Bürger bist, dann bin ich eine Jungfrau.“
"Was hast du gesagt?"
"Ach, nichts. Ich sagte nur, dass ich ein paar Dinge zu erledigen habe...", sagte Lai Zi hastig.
Könnte die gestrige Aufklärungsaktion mit ihnen in Zusammenhang stehen? Lai Zi erwähnte, dass einige dieser alten Männer Kampfkunstschulen leiten.
Ich glaube, es ist Zeit, mit Liu Xuan Schluss zu machen. Er ist wie ein fauler Zahn in meinem Mund. Einerseits mag ich ihn nicht, andererseits muss ich ihn beschützen, denn wenn ich zulasse, dass mir diese Typen aus Liangshan den Zahn ziehen, ziehen sie mir auch noch das Zahnfleisch raus.
Gerade als ich darüber nachdachte, schien der Mann etwas zu ahnen und rief mich an. Er klang sehr förmlich und sagte: „Xiao Qiang, es ist Zeit, die Sache zu klären. Wie wäre es, wenn wir uns um 15 Uhr im Teehaus Tingfeng treffen? Bring niemanden mit. Ist das möglich?“
"Das ist super, lasst es uns so machen."
Er wiederholte: „Du bringst niemanden mit? Wenn du diesen Riesen mitbringst, werde ich dich nicht sehen.“
Xiang Yus Ruhm scheint sich weit verbreitet zu haben. Ich sagte ihm, dass ich das Angebot definitiv nicht annehmen würde, und er legte auf.
Wenn man den Großen nicht besiegen kann, sollte man wenigstens zwei Kleinere nehmen, oder? Bei jemandem wie Liu Xuan bringt zu viel Ehrlichkeit nur unnötige Schwierigkeiten.
Aber wen soll ich mitnehmen? Alle Helden suchen unermüdlich nach ihm, und wir dürfen sie nicht einmal davon erfahren lassen. Xiang Yu fällt zu sehr auf und scheint sich nicht sonderlich für meine Angelegenheiten zu interessieren. Soll ich Ersha mitnehmen? Ehrlich gesagt, bin ich mir unsicher. Er ist jemand, dessen Gedanken oft von Auslassungspunkten durchzogen sind; selbst wenn mich jemand vor seinen Augen zerstückeln würde, würde er wahrscheinlich nicht einmal reagieren. Der Gedanke, ihn zu diesen Rekrutierern mitzunehmen, lässt mich erschaudern.
Im Nachhinein betrachtet ist es am besten, 300 Mann mitzunehmen. Wenn Liu Xuan gestern das Lager ausgekundschaftet hat, kann man nicht ausschließen, dass sie damit zu tun haben. Vor allem aber ist Xu Delong ein Mann mit Prinzipien, und ich vertraue ihm.
Es ist Essenszeit, und 15 der 300 Anwesenden sind speziell fürs Kochen zuständig. Es ist wie in einer Kantine. Die aus Ziegelsteinen gebauten Öfen sind recht professionell, darauf stehen gusseiserne Töpfe von der Größe einer Badewanne. Jeweils eine Person steht an jeder Seite und kocht mit einer eisernen Schaufel einen großen Eintopf. Yan Jingsheng leitet die Gruppe vor dem Kochen zu einer kleinen Beschäftigung an: Witze erzählen.
Natürlich sprach er, und die Soldaten hörten zu. Alle saßen auf dem Boden, und Yan Jingsheng stand in der Mitte und sagte begeistert: „Ein Mann befragte 100 Pinguine und fragte jeden einzelnen, was er jeden Tag tue. Die ersten 99 Pinguine antworteten alle: essen, schlafen und mit Bohnen spielen. Als er zum letzten Pinguin kam, fand er ihn sehr traurig vor. Ratet mal, was er auf die Frage nach dem Grund sagte!“
Die Soldaten sahen sich an und tuschelten untereinander: Was sind Pinguine? – Wir wissen es nicht. – Lehrer Yan hat sie erwähnt, sie scheinen eine Tierart zu sein. – Können Tiere sprechen?
Da die Stimmung nicht besonders lebhaft war, hustete Yan Jingsheng und sagte zu sich selbst: „Dann sagte der letzte kleine Pinguin kläglich: ‚Ich bin DouDou.‘ Hahaha, ist das nicht lustig?“
Die Soldaten sahen sich an und kicherten verlegen. Erst als Xu Delong rief: „Das Essen ist fertig!“, hellte sich die Stimmung auf. Die Soldaten standen gemeinsam auf und riefen: „Lasst uns essen!“
Yan Jingsheng stand da wie Dou Dou und sagte zu mir: „Diesen Schülern scheint nur der Sinn für Humor zu fehlen.“
Sein Witz brachte mich nicht einmal zum Lachen. Nicht, dass der Witz an sich nicht lustig gewesen wäre, aber er regte mich zum Nachdenken an: Was genau taten diese 300 Leute hier? Warteten sie etwa speziell auf Qin Huis Ankunft?
Man kann sich leicht vorstellen, dass ein 300-köpfiges Team eines Tages plötzlich eine Person mehr bekommt und dass ihr Leben die nächsten 300 Tage aus Essen, Schlafen und dem Verprügeln von Qin Hui besteht. Und der Name dieser zusätzlichen Person ist... Qin Hui!
Das ist ja furchterregend!
Weil ich gestern nichts gegessen hatte, war ich ausgehungert. Ich schnappte mir eine Schüssel und gesellte mich zu den Soldaten, um herzhaft zu essen. Das Essen war überraschend lecker. Ich hatte gerade ein gedämpftes Brötchen in wenigen Bissen verschlungen, als Song Qing, angeführt von vier kräftigen Männern, zwei große Weinfässer herbeibrachte. Er kam herüber und sagte: „Es tut mir leid, jeden Tag euer Essen zu essen. Dies ist Wein, den mein Bruder selbst gebrannt hat. Ich biete ihn euch allen als kleines Zeichen meiner Dankbarkeit an.“ Ich nahm meine Schüssel und rannte hinüber und fragte: „Bruder Song Qing, ist ‚Drei Schüsseln, bevor du den Berg überquerst‘ schon fertig?“ Song Qing antwortete: „Das ist nur ein halbfertiges Produkt. Es reicht gerade so zum Trinken. Das richtige ‚Drei Schüsseln, bevor du den Berg überquerst‘ braucht mindestens drei Monate, aber meine Brüder können nicht so lange warten.“
Und tatsächlich, die Helden von Liangshan tranken und riefen lautstark um Dutzende großer Weinfässer herum. Wäre Yang Zhi hier, würde ihn wohl eine schmerzhafte Erinnerung überkommen: Hätte er den Forderungen seiner Männer nicht nachgegeben, hätte er die Geburtstagsgeschenke nicht wegen seiner Gier nach Wein verloren.
Ich nahm einen Löffel voll und steckte ihn mir in den Mund. Er duftete herrlich, war köstlich und leicht scharf. Der Wein floss meine Kehle hinunter in meinen Magen und erfüllte meinen ganzen Körper sofort mit einem wohltuenden, warmen Gefühl. Ich konnte nicht widerstehen und trank noch ein paar Löffel. Song Qing lächelte und sagte: „Bruder Qiang, lass es dir schmecken. Der Wein ist gut, aber übertreib es nicht.“
Da Nummer 300 immer noch mit dem Essen beschäftigt und von dem duftenden Wein völlig unbeeindruckt war, rief ich: „Kommt und probiert auch mal!“
Xu Delong schüttelte leicht den Kopf und sagte: „Normalerweise dürfen wir keinen Alkohol trinken, es sei denn, wir erringen einen bedeutenden Sieg und erhalten den Befehl des Marschalls. In diesem Fall dürfen jeweils fünf Personen einen Jiao (eine Währungseinheit) trinken.“
„Fünf Leute trinken für einen Cent? Reicht das? Wie dem auch sei, wir haben heute nichts zu tun, und euer Marshal ist nicht da, also trinkt so viel oder so wenig, wie ihr wollt.“
Xu Delong schüttelte erneut den Kopf und sagte: „Ich lasse den Wein zurückbringen, sobald ihr ausgetrunken habt.“ So stur! Yan Jingsheng bewunderte Xu Delongs Vorgehensweise sehr.
Ich wollte mich wirklich nicht vom Wein trennen, also bat ich Lai Zi, mir einen Fünf-Liter-Plastikeimer zu besorgen, den ich mit Wasser füllen und auf die Ladefläche des Motorrads stellen sollte. Währenddessen begannen die Liangshan-Banditen nach dem Trinken zu singen und zu tanzen, während Yue Feis Armee schweigend aß. Es ist eben ein Unterschied zwischen Banditen und Elitetruppen.
Nach dem Abendessen erzählte ich Xu Delong von meinem bevorstehenden Treffen. Auch er wollte mehr über die Aufklärungsmission wissen und fragte mich: „Wie viele Leute musst du mitnehmen?“ Da dämmerte es mir – stimmt, ich konnte unmöglich alle 300 mitnehmen. Das wäre zwar abschreckend genug gewesen, aber wir wären in großen Schwierigkeiten gewesen. 300 Leute in einen Kampf zu schicken – kein Wunder, dass die Regierung eingreifen würde.
Ich habe darüber nachgedacht. Letztes Mal hatte Liu Xuan acht Leute mitgebracht, die mir Probleme bereiteten, und die waren leicht zu besiegen. Diesmal wird er vorbereitet sein und wahrscheinlich mindestens zwanzig mitbringen. Ich fragte Xu Delong: „Wie viele unserer Soldaten können im Durchschnitt jeweils kämpfen?“
„Das hängt von den militärischen Fähigkeiten des Gegners ab.“
„Jemand wie ich könnte etwas besser sein als ich.“
Xu Delong musterte mich von oben bis unten und sagte: „Oh, Sie meinen das einfache Volk?“
In seinen Augen ist mein Bruder Xiaoqiang also nur ein ganz normaler Bürger.
„Um auf Nummer sicher zu gehen, können wir es mit zehn gleichzeitig aufnehmen, oder sogar mit noch mehr, wenn es Ihnen egal ist – wir haben die Leute noch nie schikaniert, deshalb können wir das nicht mit Sicherheit sagen.“
"Sie meinen also, dass ich nur zwei Personen brauche, um mit 20 Personen zurechtzukommen?"
Xu Delong sagte bestimmt: „Genug – Li Jingshui und Wei Tiezhu, treten Sie vor!“
Zwei junge Soldaten sprangen abrupt auf und riefen: „Ja!“
„Wir schicken dich, um Xiao Zhuangshi zu begleiten. Deine Mission ist es, ihn zu beschützen, seinen Befehlen in dieser Zeit Folge zu leisten und gegebenenfalls die Initiative zu ergreifen, aber du darfst niemandem Schaden zufügen.“ Siehst du, wie vorausschauend das ist?
"Ja!"
Und so fuhr ich mit meinem Motorrad, mit Wei Tiezhu hinten drauf und Li Jingshui hinten drauf, um Liu Xuan zu treffen.
Als ich gegenüber dem „Tingfeng-Teehaus“ ankam, rief ich zwei Leute herunter, während ich das Teehaus inspizierte. Es war ein dreistöckiges Gebäude, das Teehaus befand sich im dritten Stock. Da es ein Geschäftsgebäude war, war es viel höher als typische Wohnhäuser. Das Problem war nun, wie ich die beiden hineinbekommen sollte. Sie hatten keine Telefone und waren nicht jederzeit erreichbar, und jemand wie Liu Xuan, der Einfluss hatte, würde den Bereich bei Geschäftsgesprächen sicherlich räumen; sich als Teetrinker auszugeben, würde auch nicht funktionieren.
Li Jingshui hörte sich meine Bedenken an und sagte: „Wir warten auf dem Dach auf dich. Zerschmettere einfach die Tasse als Signal, und wir eilen herbei, um dich zu retten.“
Wei Tiezhu sagte: „Nun, zwei Seile reichen völlig aus.“
Ich ging in einen Eisenwarenladen am Straßenrand und kaufte zwei zehn Meter lange Seile, die ich uns beiden gab. Als ich auf meine Uhr schaute, war es fast so weit, also sagte ich: „Lasst uns reingehen. Hoffentlich ist der Eingang zum Dach nicht verschlossen.“
Li Jingshui sagte: „Geh du allein, wir können von hinten hochgehen.“