Der Mann namens Tiger musterte mich misstrauisch und sagte: „Ich bin mir sicher, dich schon mal gesehen zu haben, aber ich kann dich nicht zuordnen.“ Als ich hörte, dass ich ihn nicht erkannte und noch kämpfen musste, fixierte ich bereits die Ziegelsteine auf dem Boden. Li Jingshui und Wei Tiezhu sicherten mich weiterhin von beiden Seiten. Wei Tiezhu hustete unaufhörlich, doch sein Rücken blieb kerzengerade; im Vergleich zu Tigers Männern war er deutlich unterlegen.
In diesem Moment fand Liu Xuan seine kleine Machete, wischte sich das Blut vom Kopf und stolperte auf mich zu, wobei er fluchte: „Verdammt noch mal, du hast gesagt, du würdest niemanden mitbringen, aber du hast zwei weitere mitgebracht?“
Tiger packte ihn am Hals und zog ihn zurück, wobei er sagte: „Du hast gesagt, du würdest niemanden mitbringen, warum hast du uns dann hierher gerufen? Du, Herr Liu, hast uns das nicht gesagt.“
Liu Xuan winkte ab und sagte: „Mach dir keine Sorgen. Ich spreche mit dir, nachdem ich ihn getötet habe.“
Tiger ließ ihre Hand los und trat einen Schritt zurück: „Okay, wir werden uns nicht einmischen.“
Gleichzeitig traten Li Jingshui und Wei Tiezhu vor und stellten sich Liu Xuancheng entgegen. Ob aus Angst oder Blutverlust, der junge Mann stolperte. Tiger stieß ihm mit dem Finger in den unteren Rücken: „Nur zu.“ Offenbar waren er und Liu Xuancheng nicht gerade Freunde, also nutzte er die Gelegenheit und sagte hochnäsig: „Für so eine miese Bar hast du ganz schön viele Leute gestört.“
Tiger sagte: „Eine Bar? Welche Bar?“
Liu Xuan schmeichelte hastig: „‚Zeit zurückdrehen‘. Wenn das hier vorbei ist, werden die Brüder alle oft dorthin gehen, und egal, wie viel es kostet, es gehört alles mir.“
Tiger zeigte plötzlich auf mich und sagte: „Jetzt erinnere ich mich, ich habe dich am Eingang dieser Bar getroffen. An dem Abend sind vier meiner Kumpel und ich dorthin gefahren. Wir haben uns nach einer Schlägerei angefreundet. Der Typ mit dem Nachnamen Dong hatte verdammt gutes Kung Fu.“
Plötzlich erinnerte ich mich an jene Nacht: Es war dieser Tiger, der Lin Chong und Dong Ping in seinem Audi A6 zu ihrem Ziel gefahren hatte. Sie hatten angehalten, und Tiger hatte, gestützt auf seine Kampfsportkenntnisse, einige Runden mit Dong Ping trainiert. Dong Ping hatte sich nicht einmal gewehrt, und Tiger war am Ende völlig erschöpft. Er akzeptierte seine Niederlage ohne Zögern. Später, als er hörte, dass Dong Ping und seine Freunde es eilig hatten, ihren verletzten Bruder zu sehen, raste er wortlos zur Bar und bot ihnen sogar an, sich bei Problemen an ihn zu wenden. Doch Dong Ping und seine Freunde nahmen ihn natürlich nicht ernst und schenkten ihm keine Beachtung.
Nachdem wir Tiger eingeholt hatten, fühlten wir uns plötzlich sehr nah beieinander. Er stampfte mit dem Fuß auf und sagte: „Sieh dir an, was für ein Chaos wir angerichtet haben! Es tut mir wirklich leid, Bruder.“ Während er sprach, wies er die Leute an, schnell aufzuräumen und einen Tisch, Stühle und eine Teekanne bereitzustellen. Ich setzte mich und zeigte auf Liu Xuan und fragte Tiger: „Erkennst du den nicht?“
„Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen. Ich bin heute hierhergekommen, um zu helfen, weil mich jemand mit ihm bekannt gemacht hat. Ich hätte nicht erwartet, dass dieser Junge so unehrlich ist.“
Ich warf einen Blick auf Wei und Li, die hinter mir standen, und sagte entschuldigend: „Ich bin auch kein Heiliger, und ich habe versprochen, niemanden mitzubringen…“
Tiger musterte sie anerkennend und winkte ihnen zu: „Brüder, kommt und setzt euch. Ich, Tiger, habe mich immer für einen Mann gehalten. Verglichen mit euch habe ich keine Ambitionen.“ Dann warf er Liu Xuan einen kalten Blick zu und rief laut, als er ihn zur Tür schlendern sah: „Du! Komm her und erzähl mir, was mit dir los ist!“
In diesem Moment nahm der vermeintlich Blinde eine Morin Khuur (Pferdekopfgeige) zur Hand und begann, ein langes Lied zu spielen – er war durchaus talentiert.
Inmitten des langgezogenen Gebrabbels erzählte ich die Ereignisse. Tigerbruder fragte wütend: „Du hast also den Freund meines Bruders Dong erstochen?“ Ich nutzte die Gelegenheit und sagte: „Dein Bruder Dongs Freund ist auch kein schlechter Kämpfer; ohne den Hinterhalt wäre er nicht verletzt worden.“ Tigerbruder zeigte auf Liu Xuan und schimpfte: „Du kleiner Bastard, immer diese hinterhältigen Taktiken!“ Es war offensichtlich, dass dieser Tigerbruder direkt war und sich gern mit Leuten umgab, die wirklich etwas draufhatten. Seine zwölf Handlanger, die gleichzeitig seine Lehrlinge waren, waren fast alle schwer verwundet, stöhnten und versorgten ihre Wunden. Obwohl auch Li Jingshui und Wei Tiezhu blaue Flecken im Gesicht hatten, waren sie immer noch so flink wie Speere, und ihre Gesichtsausdrücke wirkten gelassen. Er hatte schon Menschen getötet und gekämpft, er war anders.
Schließlich, inmitten des Chors der Verurteilungen, hielt ich meine Schlussrede. Ich argumentierte, da ich Liu Xuan bereits einen schweren Schlag versetzt hatte – er konnte kaum noch stillsitzen –, betrachtete ich dies als meine Rache an Zhu Gui, und der Groll würde damit endgültig getilgt. Die zusätzliche Bedingung war jedoch, dass Liu Xuan seine Führungsposition aufgeben und, um mir keine Schwierigkeiten zu bereiten, für ein Jahr untertauchen musste.
Tiger schlug lässig auf den Tisch und sagte zu Liu Xuan: „Machen wir’s so. Du hast von Anfang an falsch gehandelt.“
Liu Xuan: „Ich…“
Tiger sagte: „Wenn du willst, kannst du ablehnen, ich ergreife sowieso keine Partei.“
Selbst wenn Liu Xuan dumm war, konnte er erkennen, was Tiger mit „keiner Seite helfen“ meinte: Er würde Tiger definitiv nicht helfen, wenn dieser ihn brauchte, aber höchstwahrscheinlich würde er ihm helfen, wenn Tiger ihn brauchte.
Selbst die alten Männer, die ihn einst unterstützt haben, werden ihm sicher böse sein, weil er alles so vermasselt hat. Er ist nun von allen im Stich gelassen worden und hat nur noch eine Wahl: zu gehen.
Liu Xuan wagte es nicht, ein einziges böses Wort zu sagen. Er griff nach einem Taschentuch, bedeckte seinen Kopf damit und taumelte zur Tür hinaus. Ich fand, er sah ziemlich bemitleidenswert aus. Wir waren beide Opfer, die Sorte Mensch, die „zu Hause sitzt und zwischen die Fronten gerät“. Er ging in Ruhe seiner Arbeit als Manager nach, und ich tat meine auch. Ohne dieses Erdbeben wäre das alles nicht passiert – ich habe Liu Xuan ordentlich auf den Kopf geschlagen; der wird nach der Heilung wahrscheinlich eine ziemlich zerfetzte Form haben. Na ja, jedenfalls brauchen wir in Transformers kein Make-up für seinen Kopf.
Seit Liu Xuans Weggang spielt der Mann, der sich als blind ausgibt, wieder „Freunde“ auf seiner Erhu. Die Melodie der Erhu ist von Natur aus melancholisch, und wenn er dieses Stück spielt, klingt es unheimlich und finster. Ich nahm die zerfetzte Ledertasche, holte das ganze Geld heraus und häufte es auf den Tisch mit den Worten: „Das ist für die Behandlungskosten der Brüder.“
Der Tiger sagte: „Das liegt daran, dass du auf mich herabschaust. Wir tun das nicht wegen des Geldes.“
Ich dachte mir, das macht Sinn. Wenn er sich einen A6 leisten kann, warum sollte ihn ein paar kleine Geldbeträge stören?
Ich fragte vorsichtig: „Dieser Mann mit dem Nachnamen Liu und Sie...?“
„Hey, das verdanken wir alles Beziehungen. Einige der alten Herren, die dich gestern zum Essen einladen wollten, unterstützen ihn. Diese alten Herren sind allesamt meine Kollegen, aber sie haben ihn jemand anderem anvertraut, und ich kann es mir nicht leisten, diese Person zu verärgern.“
Wer ist es?
Tiger lachte und sagte zu dem Mann, der sich als blind ausgab und die Erhu spielte: „Meister Gu, wenn Sie so weitermachen, gehen mir irgendwann die Worte aus.“
Die Musik verstummte abrupt. Der alte Mann legte seine Erhu beiseite, nahm seine Sonnenbrille ab und verstaute sie, stand auf, strich seinen langen Umhang glatt, kam auf uns zu, funkelte Tiger an und kicherte: „Du kleiner Affe.“ Dann wandte er sich mir zu und lächelte: „Herr Xiao, nicht wahr?“
„Nein, nein, nenn mich einfach Xiaoqiang.“ Ich hätte nie gedacht, dass dieser alte Mann der Drahtzieher war. Seine Augen waren auf den ersten Blick voller Krähenfüße und dunkler Ringe, und bei genauerem Hinsehen – immer noch nichts. Doch ab und zu blitzte ein scharfer Glanz darin auf, wie eine Nadel, die einem ins Herz sticht. „Dieser alte Mistkerl hat Tiger dazu angestiftet, mich fertigzumachen“, fluchte ich innerlich.
Der alte Meister Gu ging zu einem Stuhl, und Tiger zog ihn schnell heraus und rückte ihn zurecht. Erst dann setzte sich der alte Meister Gu und sagte langsam: „Dieses Teehaus wird von diesem bescheidenen alten Mann geführt. Findet Herr Xiao es in Ordnung?“
Ich verbeugte mich respektvoll und sagte: „Es ist akzeptabel.“
Meister Gu kicherte und sagte: „Es ist offensichtlich, dass Herr Xiao ein Teekenner ist. Selbst inmitten des Chaos vergaß er nicht, seine Teetasse festzuhalten. Ganz anders als dieser Bengel namens Liu, der so eingebildet ist und mir meinen guten Tee verdorben hat. Ich habe ihn verachtet, seit er hier oben ist.“
Ich dachte bei mir: „Du hast so nette Dinge gesagt. Du siehst auf ihn herab und schickst dann Leute, um mich zu schikanieren? Du wolltest mir nicht einmal ein Werkzeug leihen, das ich in einem Notfall brauchte.“
Als der alte Mann meinen abweisenden Gesichtsausdruck sah, sagte er gemächlich: „Gestern kamen einige meiner jungen Lehrlinge zu mir und beschwerten sich, dass sie jemand beleidigt hatte. Wissen Sie, was ich damals dachte?“
Ich zwang mir ein Lächeln ab und schwieg.
„Ich habe mich gefragt, wer zu so etwas fähig ist, und ich wollte diese Person unbedingt kennenlernen. Jetzt, wo ich ihn getroffen habe, wird er seinem Ruf wirklich gerecht – Xiao Qiang, hehe.“
Ich weiß nicht, ob er mich verflucht oder gelobt hat. Die Szene des Kampfes schoss mir gerade durch den Kopf, und ich musste lachen. Seltsam, obwohl ich weiß, dass er es war, der mich verprügeln ließ, hasse ich ihn überhaupt nicht. Es fühlt sich eher so an, als ob mich ein verspielter Älterer ein wenig aufgezogen hätte.
Laut Tiger gehörten er, Großvater Gu und einige andere ältere Männer, die Liu Xuan geholfen hatten, zu den „Insidern“, ähnlich einer alten Kampfkunstsekte. Ihre Sekte hat ihren Namen verloren; er stammt ursprünglich von Da Hong Quan (einer Kampfkunstrichtung), hat sich aber längst von ihrer ursprünglichen Form entfernt. Dennoch zählt sie weiterhin zu den traditionellen Kampfkünsten, und es gibt zahlreiche Dojos in der Stadt und sogar in der Provinz. In den letzten Jahren ist die Zahl der Schüler aufgrund des Einflusses von Judo- und Taekwondo-Dojos zurückgegangen, und einige, die nicht durchhielten, mussten nun gemeinsam mit anderen unterrichten, was zu einem hybriden, wenn auch etwas unbeholfenen System führte. Tigers Dojo, unterstützt durch seine starken finanziellen Mittel, ist das einflussreichste, und Großvater Gu ist derzeit das ranghöchste Mitglied der Sekte.
Gestern bin ich nicht zu den alten Knackern gegangen, weil ich Knödelsuppe gegessen habe. Sie fühlten sich gedemütigt, waren sich aber nicht sicher, ob sie mir etwas anhaben könnten. Deshalb gingen sie zu Meister Gu und baten ihn, Tiger zu schicken, um sich um mich zu kümmern.
Genau wie ich vermutet hatte. Tiger war tatsächlich im Gefängnis gewesen, hatte aber später im Stahlhandel ein Vermögen gemacht. Aufgrund seines Kampfgeistes schloss er sich einer Gang an und ist dank seines Geldes und seiner Ritterlichkeit in den letzten Jahren sehr mächtig geworden – praktisch zum Anführer der Gang. Angesichts seiner Denkweise und seiner Vergangenheit ist es nicht verwunderlich, dass er eine Gruppe von Leuten anführt, um Streitigkeiten wie ein Gangster beizulegen, zumal er dies als seine eigene Angelegenheit betrachtet.
Als die Angelegenheit geklärt war, lichtete sich der Nebel. Großvater Gu nippte an seinem Tee und hörte uns zu. Tiger nahm Li Jingshui und Wei Tiezhu herzlich an die Hand und sagte: „Die beiden Brüder sind wirklich nett. Xiaoqiang, in welcher Beziehung stehen sie zu dir?“
Ich platzte heraus: „Er ist mein Schüler.“ Aus Angst, Tiger könnte mich missverstehen, fügte ich schnell hinzu: „Ich habe eine Schule gegründet.“
Tiger rief überrascht aus: „Schüler zum Kämpfen herausholen? Das müssen die größten Unruhestifter und Kampfkönige eurer Schule sein, oder?“
Wei Tiezhu sagte: „Was sind wir schon? Kapitän Xu kann es nicht einmal mit zehn oder acht von uns aufnehmen. Viele unserer Klassenkameraden sind stärker als wir!“ Li Jingshui nickte zustimmend.
„Wer ist Hauptmann Xu?“, fragte mich Tiger mit großen Augen. Seiner Meinung nach waren Li Jingshui und seine Männer bereits recht fähig.
"...Es ist ihr Klassensprecher."
Wei Tiezhu sagte mit starkem lokalem Akzent: „Und die Jungs, die gegenüber von uns wohnen, deren Kung Fu ist sogar noch besser.“