Inmitten dieses Chaos wurde vieles unklar. Manche Gäste bezahlten beispielsweise, bekamen aber nichts zu trinken, während andere mehrere Schüsseln leerten, ohne zu bezahlen. Dank des gemeinsamen Einsatzes von Zhu Gui und mir konnten wir die Bar schließlich in eine Suppenküche umwandeln.
Die Marke Reverse Time Bar, deren Fünf-Sterne-Gin über Nacht berühmt wurde, basiert tatsächlich auf einer großen Beule auf dem Kopf eines Mannes.
Mir war etwas schwindlig, ich blickte in die aufgeregte Menge und drehte mich langsam um, um Chen Kejiao zu entdecken. Ich sah, wie sie endlich das Glas Wein nahm, das ich ihr eingeschenkt hatte, es langsam in einem Zug austrank, aufstand und etwas zu mir sagte:
"Mach schnell die langen Holzarbeitsplatten, von denen du gesprochen hast."
Kapitel Vierundsiebzig: Li Bai
Heute Abend verkauften wir etwas über zehntausend Einheiten unseres Fünf-Sterne-Wacholders. Diese Zahl erzählt aber noch nicht die ganze Geschichte, denn zum Originalpreis wären es zehnmal so viele gewesen. Außerdem tranken viele Gäste, ohne zu bezahlen – nur ein kleiner Prozentsatz zahlte, bekam aber nichts zu trinken. Vor allem aber konnten wir nur zwei Drittel unserer Kunden bedienen. Diejenigen, die den ganzen Abend warteten und unverrichteter Dinge gingen, konfrontierten den Barbesitzer wütend und drohten, uns bei den zuständigen Behörden und der Verbraucherzentrale anzuzeigen, falls sich das morgen wiederholen sollte. Sie sagten, die Gebühr sei vergleichbar mit der eines Taxifahrers, der eine Fahrt verweigert, da die Getränke ausgeschenkt und verkauft würden, und wir hätten uns geweigert, die Getränke auszuschenken.
Die Zukunft von Five Star Juniper ist zweifellos vielversprechend. Er hat einen reinen Geschmack und hinterlässt dank seiner kurzen Reifezeit nur einen milden Nachklang, wodurch er sich ideal für Männer eignet, die ihn wie Bier genießen möchten. Frauen stellen, gemischt mit Grüntee oder Cola, eine große Konsumentengruppe dar.
Chen Kejiao kehrte nie zurück; sie übergab mir die gesamte Macht. Natürlich tat sie dies unter Bedingungen – ich versprach ihr, dass ich ihr die 20%ige Lagergebühr erlassen würde, wenn sie den Barren ein Jahr später einlöste.
Die von mir erwähnte Holztheke war nicht schwer herzustellen; sie war in zwei Tagen fertig. Allerdings wirkte der Gesamtstil irgendwie deplatziert. Das Fünf-Sterne-Wacholder-Teeservice kostet weiterhin 5 Yuan pro Schale und ist mittlerweile der absolute Verkaufsschlager, der über 80 % des Tagesumsatzes ausmacht. Ich wollte Li Yun um Unterstützung bei einer Komplettrenovierung nach seinen Vorstellungen bitten, aber er war in den letzten ein bis zwei Wochen nicht erreichbar, da die Schule in der Endphase ist.
Mir fiel bei diesen Zeitreisekunden ein Phänomen auf: Großer Ruhm und Können garantieren in der modernen Gesellschaft nicht unbedingt Erfolg. Nehmen wir zum Beispiel die Fünfergruppe: Ein Kaiser wurde professioneller Spieler, der andere spielt nur sinnlose Spiele; ein Held ist hoffnungslos in seiner eigenen Welt versunken, der andere verbringt seine Tage und Nächte damit, einen billigen Lieferwagen zu bedienen. Nur Li Shishi, die Geliebte, hegt große Ambitionen, will Zhang Ziyi und Tang Wei übertreffen und beherrscht nicht nur die Nutzung von Baidu, sondern hat auch einen Account bei Tianya…
Nun zu den Helden von Liangshan. Berühmte Helden wie Lu Junyi, Lin Chong und Li Kui lungern derzeit nur herum und warten auf ihren Tod. Jin Dajian hingegen, der in der Originalgeschichte nur einmal auftauchte, brachte mir mühelos 3 Millionen Yuan ein; der niedriger eingestufte Zhu Gui übernahm die Bar für mich; Du Xing wird in Kürze ein angesehener Privatunternehmer werden; und der bescheidene Song Qing trug praktisch die Hälfte der Last der Schule – als die Schule kurz vor der Fertigstellung stand, übernahm er die Rolle des Logistikdirektors und kümmerte sich um alles, von Betten und Bettwäsche über Tische und Stühle bis hin zu den später benötigten Tafeln und Kreide.
Li Yun war, wie man sich denken kann, so sehr mit meinen Angelegenheiten beschäftigt, dass sein Terminkalender für die nächsten drei Monate bereits komplett ausgebucht ist. In dieser Zeit lehnte er auch Einladungen mehrerer Baufirmen ab. Offenbar ist das Erlernen eines praktischen Handwerks der beste Weg. Dichter verhungern eher als Zimmerleute – zu diesem Schluss kam ein Philosoph, der selbst schon verhungert ist.
Wenn mein Sohn es wagt, moderne Gedichte zu schreiben, breche ich ihm die Beine! Wenn er vier oder fünf ist, möchte ich Wu Daozi, Wang Xizhi und Yu Boya hierher einladen. Wir lernen vormittags Malen, mittags Kalligrafie und nachmittags Zither spielen. Wenn es eine Tochter wird, kann sie von Zhao Feiyan tanzen lernen, von Huo Xiaoyu singen – oder sogar von dem weißen Mädchen aus *Die Reisen des Lao Can* – und ein paar Tage lang bei Shangguan Wan'er Etikette studieren. Mädchen können Gedichte und Liedtexte schreiben lernen, aber man sollte sie von Leuten wie Li Qingzhao und Cai Wenji fernhalten; sie neigen zum Pessimismus.
Die Woche verging wie im Flug, und laut Plan hätte die Schule das Schild eigentlich schon aufhängen können. Doch An Daoquan sagte mir die Zukunft voraus und meinte, drei Tage später wäre der günstigste Tag für die Ladeneröffnung – vielleicht wusstest du das nicht, aber früher war Wahrsagerei bei Ärzten üblich, manche machten es sogar zu ihrem Hauptberuf. Außerdem wollte Li Yun das Projekt so perfekt wie möglich gestalten, also beschloss ich, die Eröffnung um weitere drei Tage zu verschieben.
Unsere Yucai-Kampfkunstschule erstreckt sich über ein weitläufiges Gelände mit einer langen Mauer. Wir haben derzeit ein Wohnheim für 500 Schüler (4 Schüler pro Zimmer), ein dreistöckiges Unterrichtsgebäude mit Platz für 1500 Schüler und ein großes Auditorium mit 1000 Sitzplätzen. Einziger Wermutstropfen ist die etwas kleine Kantine mit nur 300 Plätzen. Besonders stolz bin ich auf unser Freibad, das aus einem ehemaligen Fischteich entstanden ist. All das hat mich etwas über 3 Millionen Yuan gekostet. Der Bau dieser Schule hat mir eine wichtige Lektion gelehrt: Vor Baubeginn muss man nicht nur die Kosten für Türen, Fenster und Wände kalkulieren, sondern auch den Bedarf nach Fertigstellung. Schlafsäle benötigen beispielsweise Betten und Bettwäsche, Klassenzimmer Tafeln, Tische und Stühle, und wenn möglich, Videoüberwachung und Projektoren.
Ich habe in dieser Angelegenheit zwei Fehler gemacht. Zum einen habe ich die Kosten für die Renovierung meiner Villa nicht einkalkuliert. Song Qing bat Dai Zong ständig, mir Geld für seine Einkäufe zu geben, und die Softwareausstattung der Schule kostete mich über eine Million Yuan, wodurch mein gesamtes Erspartes für die Hausrenovierung aufgebraucht war. Auch die Kosten für Dai Zongs Botengänge waren nicht unerheblich; ein Paar Nikes war nach nur zwei Tagen im Dauereinsatz völlig abgenutzt.
Am letzten Tag vor der Abreise des Bauteams machte mir Li Yun einen kleinen Vorschlag: Aus einer Art Verteidigungsinstinkt heraus wollte er sowohl innerhalb als auch außerhalb des Schultors eine Barbakane errichten...
Zum Glück lag dieses Projekt in der Verantwortung von Li Yun. Wäre es Qin Shi Huang anvertraut worden, hätte er die Schulmauern wahrscheinlich zu doppelten Mauern ausgebaut, die breit genug gewesen wären, damit Pferde darauf laufen konnten, und anschließend noch Pfeiltürme daraufgesetzt.
Von den drei Millionen, die ich in der Bar hinterlegt habe, hat Song Qing in den letzten Tagen die Hälfte genommen. Den Rest rühre ich nicht an. Wissen Sie, bei so einer großen Schule kostet selbst die kleinste Angelegenheit Geld. Und dann ist da noch das Risiko von Unfällen, zum Beispiel, dass Xiang Yu jemandes Auto zerkratzt oder in einen Ananasstand kracht – all das kostet Geld.
Zum Glück läuft die Bar gut, und täglich strömen die Leute herbei, um den Fünf-Sterne-Wacholder zu probieren. Sie ist zu meiner Haupteinnahmequelle geworden. Angesichts der aktuellen Geschäftslage sollte ein Gewinn von 500.000 Yuan pro Monat kein Problem darstellen.
Seit etwa einer Woche kann ich endlich in Ruhe im Pfandhaus bleiben und ein paar ruhige Tage genießen. Mein größtes Vergnügen ist es, täglich die drei Gedankenlesetechniken anzuwenden. Am häufigsten wende ich sie bei Jing Ke an, weil ich sehr neugierig bin, wie lange er täglich in diesem gedankenlosen Zustand verharren kann. Das Ergebnis ist sehr befriedigend: Ich habe sie neun Tage lang einmal täglich an ihm angewendet, und sechsmal endete es mit Auslassungspunkten.
Alle um mich herum waren natürlich dem Untergang geweiht. Li Shishi war jeden Tag damit beschäftigt, sich zu bereichern. Mit einer einzigen Anwendung ihrer Gedankenlesefähigkeit konnte sie einen kurzen Abschnitt der Gedankengänge einer Person, etwa zwei Minuten lang, erfassen. Manchmal schaffte sie es, innerhalb dieser zwei Sekunden drei Seiten Gedanken darzustellen, doch meist handelte es sich um Betrachtungen über Geschichte und Leistung; nach zweimaligem Ansehen verlor ich das Interesse. Qin Shihuangs Gedanken waren da schon interessanter; er rechnete gerade aus, wie viele Menschen er in den letzten Tagen im Spiel getötet hatte und ob es mehr waren als bei der Vereinigung der Sechs Königreiche.
Liu Bang dachte ans Glücksspiel, während Xiang Yu an einen Streitwagen dachte. Natürlich gab es auch einige Fälle, in denen die Informationen, die er erhielt, bedeutungslos waren. Als er Xiang Yu beispielsweise beim Essen packte, dachte er vielleicht: „Soll ich noch etwas essen, nachdem ich diese Schüssel Reis aufgegessen habe?“ Als er beim Kochen ein gedämpftes Brötchen nahm, dachte er vielleicht: „Hast du Salz in die Knoblauchsprossen getan?“
Man muss also, genau wie ein Fotograf, Gelegenheiten nutzen können. Der Unterschied ist, dass ein Fotograf zwar nicht immer Zeit hat, seine Kamera zu zücken, aber zumindest weiß, was er verpasst hat. Menschliches Denken ist jedoch viel komplexer. Zum Beispiel überlegt diese Person vielleicht noch im einen Moment, welche Soße sie zu ihren Nudeln geben soll, und im nächsten Moment, wenn man sie anspricht, denkt sie vielleicht schon an die Afghanistan-Krise. Man empfindet dann womöglich sofort großen Respekt.
Am Tag, als die Bauarbeiter abzogen, noch bevor die 300 Schüler und ihre Helden in ihre Wohnheime eingezogen waren, rief mich Direktor Zhang an und fragte, wann die Gedenktafel angebracht würde. Ich sagte übermorgen. Direktor Zhang meinte: „Sagen Sie den Schülern, sie sollen ihre Zelte noch nicht abbauen. Übermorgen veranstalten wir eine Einweihungsfeier, und dann können sie gemeinsam in ihre Wohnheime einziehen. So wirkt die neue Schule gleich viel einladender.“
Ich sagte: „Wäre das nicht einfach nur eine Show? Was soll die Feier? Können wir es nicht einfach still und leise eröffnen?“
Der alte Zhang sagte: „Unmöglich! Ich verstehe das einfach nicht. Andere Schulen eröffnen mit großem Tamtam, aber du hast Angst, dass es jemand merkt. Betreibst du etwa ein zwielichtiges Geschäft? Egal, ich kümmere mich um die Gäste, und du kannst ein paar deiner Kumpane anrufen, damit sie ihre Unterstützung zeigen. Ist das hier nicht eine Kampfkunstschule? Lass die Schüler ein paar Vorführungen vorbereiten.“
"...Herr Direktor Zhang, wir haben keine Schülerinnen, deren Maße den Standards entsprechen, sollten wir die Aufführung also einfach absagen?"
„Hör auf, so flapsig zu sein. Oh, und besorg dir auch ein paar Empfangsmitarbeiter.“
Empfang? Wer von den 300 und den Helden soll denn die anderen empfangen? Der alte Zhang hat unzählige Schüler, von denen viele heute hohe Positionen bekleiden. Erwartet ihr etwa, dass die Helden sie alle umschwärmen und sie mit „Bruder Büroleiter“ oder „Bruder Abteilungsleiter“ ansprechen? Song Qing könnte vielleicht ein wenig helfen, aber er würde die Identität der Gäste ganz sicher nicht erkennen. Und Yan Jingsheng? Vergiss es – ein Bücherwurm und sturer Dummkopf.
An diesem Abend rief mich Zhu Gui an und sagte: „Xiao Qiang, komm schnell her, irgendetwas stimmt nicht.“
Ich merkte, dass er etwas besorgt klang, also fragte ich schnell, was los sei. Zhu Gui sagte: „Komm schnell.“
Ich hatte keine andere Wahl, als mich zu beeilen und den Weg zu erraten. Als ich die Bar erreichte, war ich überrascht, Du Xing dort anzutreffen, umgeben von mehreren jungen Männern und Frauen. Sie verbeugten sich alle und begrüßten mich: „Onkel-Meister –“, fragte ich verwirrt. „Wie macht man das?“
Eines der hübschen Mädchen zwinkerte mir neckisch zu und sagte: „Onkel-Meister, erinnern Sie sich nicht mehr an uns?“
Ich sah sie mehrmals aufmerksam an und sagte: „Bitte verzeihen Sie meine nachlassende Sehkraft, Onkel-Meister…“
"Hehe, wir sind dieselbe Gruppe, die letztes Mal hier einen Straßentanzwettbewerb veranstaltet hat, erinnert ihr euch an uns?"
"Oh –", sagte ich plötzlich, "kein Wunder, dass ich mich nicht daran erinnern kann, wie sie aussieht, aber diese Taille kommt mir bekannt vor."
Die Mädchen kicherten und hakten sich bei Du Xing ein. Du Xing sah mich verlegen an und sagte: „Du bestehst darauf, Streetdance von mir zu lernen – ich habe die Tigerkranich-Doppelform als Kind nur ein paar Tage lang von einem alten Boxmeister gelernt …“
„Erzählt ihnen, wie ihr an dem Tag herumgesprungen seid.“ Ich wandte mich an die beiden Mädchen und sagte: „Nennt sie von nun an nicht mehr Onkel, sondern einfach Bruder.“
Ich unterhielt mich eine Weile mit ihnen und lachte, bevor ich Zhu Gui fand. Er schien es nicht eilig zu haben und saß lässig an der Holztheke, während er den Kellnern beim Weinschöpfen mit Holzlöffeln zusah. Ich fragte ihn, was los sei, und er nickte in Richtung eines Tisches. Ich drehte mich um und sah einen Mann, der über den Tisch gebeugt saß, vor sich einen Stapel Schüsseln; er sah ziemlich alt aus. Zhu Gui sagte: „Er ist betrunken.“
Ich verstand nicht, was er meinte, also fragte ich: „Hast du nicht bezahlt?“
„Sie haben es mir nicht gegeben.“
"...Meinen Sie das?"
Zhu Gui nickte.
„Verdammt, das ist doch nicht dein Ernst? Durchsuch ihn einfach, ob er Geld hat. Wenn nicht, nimm ihn einfach mit, und das war's, richtig? Für sowas rufst du mich doch an …“
Zhu Gui unterbrach mich: „Es wurde von Liu Laoliu geschickt.“
...Ich weiß endlich, was es ist.
Vorsichtig fragte ich Zhu Gui: „Hat Liu Laoliu nicht gesagt, wer diese Person ist?“
"ohne."