Hu Sanniang und Fang Xiaorou tauschten hilflose Blicke, bevor ihr Kampf begann. Das Publikum blieb jedoch unruhig. Jemand fragte: „Habe ich mich verhört? Heißt der Mann Fang Xiaorou?“ Teilnehmer A meinte: „Der Schiedsrichter hat sich bestimmt verlesen.“ Zuschauer A sagte: „Das glaube ich auch. Wie kann ein Mädchen Gongsun Zhishen heißen?“ Teilnehmer B sagte: „Na und? Ich habe neulich einen Mann namens Huyan Dasao gesehen.“ Tang Long wandte schnell den Blick ab. Zuschauer B sagte: „Ruhe, Ruhe, wartet einen Moment, bis der Schiedsrichter die Namen aufruft.“
So endete der erste Kampf zwischen Hu Sanniang und dem bulligen Mann in diesem langwierigen Wortgefecht. Genau genommen war Hu Sanniang ein erfahrener Veteran, während der bullige Mann, der sich einzeln angemeldet hatte, über die Qualifikation eines Profisportlers verfügte. Seine Bewegungen und Verteidigungen waren präzise ausgeführt, und nachdem er Hu Sanniangs wahre Stärke ausgelotet hatte, entfesselte er sein volles Potenzial. Man kann sagen, dass ihr Duell ein Wettkampf der Spitzenklasse war. Aufgrund ihrer Namen wurden ihre Kampfkünste jedoch völlig übersehen.
Drei Minuten später signalisierte der Linienrichter das Ende des ersten Spiels und eine Pause. Sofort herrschte absolute Stille. Wer versuchte, leise zu sein, wurde von jemandem in der Nähe geschubst und angestoßen: „Kein Mucks, aufgepasst!“
Im nächsten Moment herrschte im Umkreis von zehn Metern um die Arena absolute Stille. Alle schienen vollstes Vertrauen in den Schiedsrichter zu haben. Und er enttäuschte sie nicht. Feierlich verkündete er: „Erste Runde, Teilnehmer Nummer 1207“, und deutete auf Hu Sanniang, „Gongsun Zhi gegen –“, und zeigte auf den bulligen Mann, „Teilnehmerin Nummer 2188, Fang Xiaorou, Pause.“ Bevor er ausreden konnte, sprang der bullige Mann verlegen von der Bühne. Dem Publikum wurde plötzlich klar, was geschehen war. Teilnehmer C: „Habt ihr das gesehen? Habt ihr das gesehen?! Ich hab’s euch doch gesagt, der Typ heißt Fang Xiaorou!“ Zuschauer C: „Dieses Mädchen namens Gongsun Zhishen ist echt witzig.“
Sobald der Pfiff zum Beginn der zweiten Runde ertönte, betraten Hu Sanniang und der stämmige Mann mit zitternden Herzen die Bühne, als stünden sie kurz vor der Hinrichtung. Der Schiedsrichter verkündete ausdruckslos: „Zweite Runde, Spieler Nummer 1207, Gongsun Zhishen…“
Das Publikum brach in Gelächter aus, als der Name fiel. Ein Kandidat bemerkte: „Hat der Schiedsrichter etwas gegen die beiden?“ Ein anderer Zuschauer rief aus: „Er wurde ganz offensichtlich von Zhang Xiaohua bestochen, um die Wortzahl aufzubessern!“ Ein weiterer Kandidat fragte: „Wer ist Zhang Xiaohua?“
Am Ende gewann Hu Sanniang den Wettbewerb mit knappem Vorsprung. Dieser Sieg war eher zufällig. Erstens rasierte sich Hu Sanniang den Kopf wie eine Nonne vom Berg Heng – ein verzweifelter Akt des Widerstands. Der Kummer, den ihr Name verursachte, war für sie noch psychisch erträglich, während „Fang Xiaorou“ Fang Xiaorou ewiges Leid zufügte. Zweitens verliebte sich der kräftige Fang Xiaorou aufgrund ihres Geschlechts auf Anhieb in sie, ohne ihr gegenüber Respektlosigkeit zu zeigen. Doch Fang Xiaorou, seinem Namen alle Ehre machend, hatte wohl eine unantastbare Schwäche in seinem Herzen …
Ich verließ die Arena und schlenderte umher. Da ich hörte, dass Ruan Xiaowus Kampf noch eine Weile dauern würde, ging ich zu Zhang Shuns Arena Nr. 17. Unterwegs sah ich Zhang Shun und einen Mann mittleren Alters, der wie ein Bauer aussah, am Spielfeldrand sitzen. Jeder von ihnen hielt eine Bierflasche in der Hand. Beide waren schweißgebadet und ihre Kleidung völlig durchnässt. Ich rannte schnell hin und fragte ihn, warum er nicht kämpfte.
„Ich habe gerade mit dem Spielen aufgehört“, sagte Zhang Shun und zeigte auf den Dorfbewohner. „Das war mein Gegner.“
Der Dorfbewohner klopfte Zhang Shun auf die Schulter und sagte aufrichtig: „Bruder, du hast wirklich großartige Fähigkeiten!“
Zhang Shun winkte wiederholt mit den Händen: „Sag das nicht, ich habe heute einfach nur Glück.“
Die beiden Männer unterhielten sich, keuchten und tranken. Es schien, als hätte Zhang Shun gewonnen. Beide hatten auf der Bühne alles gegeben und waren, sobald sie von der Bühne gegangen waren, enge Freunde geworden.
Der Dorfbewohner leerte sein Getränk in zwei Zügen, stand auf und sagte: „Bruder, ich hoffe, wir sehen uns wieder beim Mannschaftswettbewerb. Dann werden wir uns wieder einen guten Kampf liefern!“
Zhang Shun schüttelte den Kopf und sagte: „Selbst wenn wir uns über den Weg laufen, werden wir dich nicht sehen. Meine Fähigkeiten reichen dafür nicht aus.“
Der Bauer rief überrascht aus: „Willst du mich veräppeln, Bruder?“
Zhang Shunyi zeigte auf mich und sagte: „Das ist unser Teamleiter Xiao.“
Der Bauer antwortete sofort respektvoll: „Haben Sie mich noch nicht gefragt?“
Ich lächelte und sagte: „Wir kommen von der Yucai-Schule, und du bist der älteste Bruder?“
"Yu Cai?" Der Dorfbewohner zögerte einen Moment und sagte: "Wir glauben, dass wir gestern beim Mannschaftswettbewerb jemandem namens Yu Cai begegnet sind."
Jetzt weiß ich, woher er kommt. Gestern musste die Shanxi Datong Yucai Kampfkunstschule auf derselben Bühne eine deutliche Niederlage gegen die Cangzhou Hongri Kampfkunstschule einstecken. Bei der Eröffnungszeremonie galt das Team aus Cangzhou unter der Führung von Lin Chong und seiner Gruppe als Favorit, und angesichts ihres erbitterten Kampfes gegen Zhang Shun ist ihre Stärke zweifellos erstklassig.
Die Dorfbewohner musterten mich von oben bis unten, umkreisten mich dann ein paar Mal und schnalzten missbilligend mit der Zunge. Zhang Shun fragte: „Bruder, was ist los?“
Der Dorfbewohner schnalzte eine Weile mit der Zunge, bevor er schließlich sagte: „Ich betreibe seit 20 Jahren Kampfsport und habe unzählige Meister und Fortgeschrittene gesehen. Aber egal, wie gut ein Kampfkünstler seine Fähigkeiten verbirgt, man erkennt sie immer an seiner Statur und Ausstrahlung. Es ist bemerkenswert, dass euer Teamleiter in so jungen Jahren seine Ausstrahlung so gut kontrollieren kann, dass er überhaupt nicht wie jemand mit Kampfsportkenntnissen aussieht …“
Zhang Shun kicherte, sagte aber nichts. Ich stellte mich gern dumm, verschränkte die Hände hinter dem Rücken, setzte einen arroganten Gesichtsausdruck auf, und wenn ich mir noch einen Staubwedel ins Haar gesteckt hätte, hätte ich glatt als Hua Yingxiong durchgehen können. Doch seine nächsten Worte brachten mich fast zum Staunen. Er packte meine Hand und sagte mit größter Ernsthaftigkeit:
"Teamleiter Xiao, ich weiß, ich bin dir nicht gewachsen, aber kannst du gegen mich kämpfen?"
Ich verschluckte mich an meinem Speichel und hustete. Ein Dorfbewohner fragte besorgt: „Teamleiter Xiao, was ist los?“
Während ich mein Qi kreisen ließ, winkte ich mit der Hand und sagte: „Alles gut, ich bin beim Üben der inneren Energie nur ein bisschen durchgedreht.“
Der Dorfbewohner wurde noch respektvoller und sagte: „Ehrlich gesagt, nach so vielen Jahren Kampfsporttraining bin ich nur körperlich gesund; meine sogenannte innere Stärke hat noch nicht einmal das Allerheiligste erreicht…“
Ich fand es etwas unfair, einen so ehrlichen Menschen wie ihn immer wieder anzulügen, also zeigte ich auf unsere Schulflagge und sagte zu ihm: „Das ist unser alter Treffpunkt. Du kannst jederzeit vorbeikommen. Du wirst bestimmt etwas mit diesen Jungs gemeinsam haben.“
Dem Bauern leuchteten die Augen auf, und er sagte etwas verlegen: „Hehe, es tut mir wirklich leid, dass ich so anmaßend war. Wir Leute haben dieses Problem; wenn wir jemanden mit großem Talent sehen, wollen wir uns die Gelegenheit nicht entgehen lassen.“
...
Unsere Leistung heute Vormittag war hervorragend, wir haben alle drei Spiele gewonnen. Am Nachmittag, als Ruan Xiaoer sich auf ihren Auftritt vorbereitete, kontaktierte mich der Sicherheitsmann des Stadions über sein internes Telefon und teilte mir mit, dass eine Frau namens Chen Kejiao nach mir suche. Entschuldigend fügte er hinzu: „Wie Sie wissen, können wir nach dem Vorfall mit den ‚Drogenpillen‘ nicht mehr so einfach jemanden ins Stadion lassen.“
Während ich sagte: „Ich verstehe“, fragte ich mich, was Chen Kejiao wohl zu diesem Zeitpunkt von mir wollte. Konnte sie es mir nicht telefonisch erklären?
Der Sicherheitsbeamte fragte vorsichtig: „Soll ich sie mit Ihnen sprechen lassen?“
Ich erwachte aus meiner Benommenheit, kicherte ein paar Mal und fragte den Wachmann: „Hat die andere Frau einen kleinen Busen?“
Der Wachmann schwieg lange, sei es aus Verlegenheit oder weil er sich umsah, bevor er schließlich flüsterte: „Nicht klein…“
Ich lachte und sagte: „Es ist definitiv nicht klein. Lass sie rein.“
Kapitel Zwölf: Zehn Jahre
Ich hob mein Fernglas und blickte zum Stadioneingang. Chen Kejiao, deren Stirn glatt und von Energie erfüllt war, schritt selbstbewusst einher und zog bewundernde Blicke von Passanten auf sich. Ein Wachmann deutete auf unsere Schulfahne, und nachdem sie sich bedankt hatte, kam Chen Kejiao direkt auf uns zu. Diese Frau strahlte stets Kampfgeist aus. Heute trug sie eine schwarze Schlaghose und eine silberne Weste. Um ihren Hals hing eine fein gearbeitete Halskette, die an die Bissspuren eines Nagetiers erinnerte und bei jeder Bewegung schimmerte – ein bleibender Eindruck. Was Kleidung betraf, war Chen Kejiao makellos; zweifellos konnte sie selbst zwei Wischmopps und billige Vorhänge modisch aussehen lassen. Doch ihre Ausstrahlung überstrahlte oft ihren Kleidungsstil – sie strahlte stets eine unerschütterliche Entschlossenheit aus.
Kurz darauf hallte das Geräusch von High Heels den Korridor entlang, der zum VIP-Bereich führte. Die Tür öffnete sich, und Chen Kejiao stand da, elegant und gelassen. Ihr Blick schweifte durch den Raum, dann kam sie rasch auf mich zu und schüttelte mir die Hand. Mir stieg der wunderbare Duft ihres Parfums in die Nase; ich erkannte sofort, dass es sich um… nun ja, jedenfalls um etwas Hochwertiges handelte.
Chen Kejiao warf einen Blick auf die Helden, die ungeordnet ein Nickerchen hielten, begrüßte dann Zhu Gui und Du Xing leise und sagte mit einem leichten Lächeln zu mir: „Soll ich Sie jetzt Manager Xiao oder Teamleiter Xiao nennen?“
Ich merkte, dass ein Hauch von Sarkasmus in ihrer Stimme mitschwang, und sagte: „Nennen Sie mich am besten Xiaoqiang.“
"Können wir kurz unter vier Augen sprechen?"
Ich wusste, dass sie nicht aus Langeweile hierhergekommen war, um mir, dem Schläger, den sie für einen Gangster hielt, dabei zuzusehen, wie ich eine Gruppe von Leuten in eine Schlägerei anführte. Ich führte sie zu dem Büro, in dem die Ausrüstung aufbewahrt wurde, und Chen Kejiao sah sich um und sagte: „Das ist wirklich schön. Ich habe schon einige Firmen gesehen, die vielleicht nicht einmal ein einziges Büro haben, und Ihres ist das größte, und trotzdem ist es einfach so verschlossen.“
Ich kam gleich zur Sache und fragte: „Miss Chen, gibt es etwas, das ich für Sie tun kann?“
"Was hältst du von mir?", fragte Chen Kejiao unvermittelt.
Weil es so plötzlich kam, war ich verblüfft und sagte unbewusst: „Er ist intelligent genug und kein schlechter Mensch.“
Chen Kejiao lächelte und sagte: „Vielen Dank, ist das ein Kompliment?“
Ich war erneut verblüfft und nickte dann hastig und energisch: „Ja, absolut!“
Chen Kejiao hörte auf zu lachen und sagte langsam: „Diesmal bin ich gekommen, um Sie um Hilfe zu bitten.“ Ich weiß nicht warum, aber ich hatte immer das Gefühl, dass sie etwas deprimiert war, und dieses Gefühl ist jetzt besonders stark.