Als wir uns dem Eingang näherten, tauchten zwei weitere Wachen auf. Anders als die üblichen Türsteher standen diese beiden nicht drinnen, sondern mit verschränkten Händen vor der Tür – eindeutig Schläger. Xiang Yu ging voran, und der bullige Kerl versperrte uns den Weg, anstatt die Tür zu öffnen. Seine Haltung war überraschend höflich, obwohl sein Lächeln eher einer Grimasse glich: „Wollt ihr euch etwa amüsieren?“
Xiang Yu grunzte unverständlich und ging weiter hinein. Hengrou Er lächelte genauso wie Hengrou Yi: „Meine Herren, kommen Sie bitte ein anderes Mal wieder. Es ist heute etwas ungünstig hier.“
Ich versteckte mich hinter Wu Sangui und sagte: „Haben heute alle jungen Damen hier ihre Periode?“
Der stämmige Mann, der seinen Ärger ungewöhnlich gut unterdrückte, sagte: „Hehe, mein Herr, Sie sind ja ein richtiger Witzbold. Vielleicht könnten Sie ja an einem anderen Tag wiederkommen …“
Wu Sangui sagte ungeduldig: „Was wäre, wenn wir nicht hier wären, um Spaß zu haben?“
Der stämmige Mann schauderte und sagte: „Du bist...?“
„Ich suche jemanden.“ Xiang Yu legte Hengrouyi jeweils eine Hand an den Hinterkopf und klatschte in die Hände. Hengrouyi sackte wankend und schwach zu Boden.
Das sorgte für Aufregung unter den Schlägern hinter uns. Xiang Yu ignorierte sie und ging als Erster durch die Tür, dicht gefolgt von uns, mit Ersha als Letzten. Drinnen drängten sich die restlichen Schläger durch die Drehtür und versuchten, hineinzustürmen. Xiang Yu packte ein Scharnier und riss es mit aller Kraft herum, sodass sich die normalerweise langsame Drehtür wie ein Kreisel drehte. Die Schläger kreischten und schrien wie Mäuse in einer Flasche. Mehrmals sah ich sie direkt vor mir im Kreis drehen, aber sie kamen wegen ihrer Trägheit nicht heraus. Nach ein paar weiteren Drehungen, während sie noch draußen waren, packte Xiang Yu die Drehtür, und sie flogen wie Spucke hinaus und torkelten dann wie Betrunkene durch die Straße.
Nun wagte es niemand mehr von draußen hineinzustürmen. Qin Shi Huang und ich bewachten die Tür, während Fatty anfing, Xiang Yu nachzuahmen und die Drehtür zu kurbeln...
Wu Sangui und seine Männer blickten sich in der Halle um und stellten fest, dass alle Anwesenden mittleren Alters waren. Obwohl ihre Kleidung nicht viel verriet, wirkten ihre Gesichtsausdrücke und ihr Auftreten skrupellos und kompetent. Es war offensichtlich, dass es sich um die Elite einer Gang handelte. Xiang Yu lachte leise: „Das ist ja schon fast Unterwelt.“
Obwohl diese Leute uns hereinkommen sahen, handelte keiner von ihnen unüberlegt. Ein Mann um die vierzig stand auf und sagte: „Freunde, lasst uns zusammensetzen und die Sache besprechen. Was genau hat unser junger Herr euch denn angetan? Um ehrlich zu sein, ich habe ein gewisses Verhältnis zu dem alten Mann. Wenn unser junger Herr im Unrecht ist, werde ich den alten Mann natürlich informieren, und dann werden wir die Sache intern regeln …“
Ich erkannte sofort die Taktik „Höflichkeit vor Gewalt“ und sprang auf, wobei ich rief: „Genug des Unsinns! Wo ist Lei Ming?“ Ehrlich gesagt war ich etwas enttäuscht. Nach all der Zeit wusste er nicht einmal, wer sein Gegner war. Das zeigte deutlich, dass ich der Aufgabe nicht gewachsen war.
Die Gegenseite war gut auf den Kampf vorbereitet und hatte daher wenig Geduld. Der Anführer mittleren Alters deutete auf meine Nase und sagte: „Ich denke, wir sollten uns besser zusammensetzen und reden. Wir wollen uns ja nicht gegen die Schwachen verbünden …“
Hua Mulan runzelte die Stirn und unterbrach ihn mit der Frage: „Wo ist Lei Ming?“
Der Mann warf Mulan einen Blick zu, dann änderte sich sofort sein Gesichtsausdruck, und er sagte mit verschmitztem Unterton: „Unser junger Herr ist nicht hier, oder...?“
Wu Sangui brüllte: „Was soll man da noch sagen, wenn sie nicht da sind? Angriff!“ Er stürmte vor, und Xiang Yu und seine Männer folgten ihm fächerförmig. Nach so vielen Jahren im Gangstergeschäft war dies wohl das erste Mal, dass sie auf jemanden trafen, der noch unberechenbarer war als sie selbst und sie völlig überraschte. Sie hatten nie erwartet, dass die Gegenseite es wagen würde, sie mit so vielen Gegnern zu provozieren. Blitzschnell wurden die Männer auf den Sofas, noch bevor sie aufstehen konnten, von Xiang Yu hart getroffen und fielen zu Boden. Diesmal zählte ihre Seite etwa 30 Mann, allesamt scheinbar gestandene Veteranen. Während wir sie verprügelten, lobten wir auch noch ihre Fähigkeiten. Nachdem alle Männer etwa in der Zeit, die man für eine Tasse Tee braucht, am Boden lagen, zeigten sie sogar Ausdrücke unzufriedener Zufriedenheit.
Wu Sangui wischte sich den Schweiß ab, holte eine Karte hervor, betrachtete sie eine Weile und sagte: „Als Nächstes sollten wir in den Qianleduo-Nachtclub gehen – was für ein schrecklicher Name!“
Wu Sangui verstaute die Karte, deutete auf die Gruppe am Boden und sagte: „Ihr solltet Lei Ming besser in Qianleduo auf uns warten lassen, sonst machen wir sie einen nach dem anderen platt. Wenn er heute nicht auftaucht, machen wir morgen weiter!“
Xiang Yu blickte sich um und sagte: „Wie können wir jeden Tag so viel Zeit haben? Ich denke, es wäre richtig, jede Stadt, die wir besuchen, in Brand zu setzen.“ Sehen Sie? Sobald er anfing, Städte zu erobern und Gebiete zu annektieren, kam seine blutrünstige Natur wieder zum Vorschein.
Mulan, die ein gutes Herz hatte, sagte: „Ach, was soll’s, es ist doch Verschwendung, alles zu verbrennen. Nächstes Mal bringen wir mehr Leute mit und bringen alles woanders hin.“ Auch das entspricht dem Pioniergeist.
Lei Laosis Männer: „…“
Als wir an der Tür ankamen, kurbelte Fatty Ying immer noch eifrig an der Drehtür. Selbst wenn er aufgehört hätte, wäre niemand hereingekommen. Alles, was drinnen vor sich ging, war von außen gut zu sehen. Wer würde sich schon absichtlich in die Schusslinie begeben, wenn er nicht sein Leben riskieren wollte?
Unter den wachsamen Augen aller stiegen wir in die Kutsche und fuhren los. Drinnen schlug Wu Sangui den Kragen hoch, fächelte sich Luft zu und sagte: „Wir haben so lange gekämpft, wir sind wirklich durstig. Lasst uns einen Ort suchen, um etwas zu trinken, bevor wir weitergehen.“ Xiang Yu und Hua Mulan stimmten zu.
Ich sagte: „Okay, ich kaufe mir an der nächsten Kreuzung Wasser.“
Ersha blinzelte und sagte plötzlich: „Warum Wasser kaufen? Steht denn keine Bar auf unserer Liste? Ich will Hennessy!“
Kapitel Zwanzig: Die Kunst des Kaisers
Alle anderen schienen Ershas Vorschlag zuzustimmen, aber ich hatte Bedenken. Ich sagte: „Warten sie nicht immer noch in Qianleduo auf uns?“ Es ist nicht gut, Leute warten zu lassen – mir ist aufgefallen, dass ich freundlicher geworden bin, seit ich mit ihnen Zeit verbringe, was praktisch die größte Herausforderung für das Sprichwort darstellt: „Wer sich in der Nähe von Zinnober aufhält, wird rot gefärbt, und wer sich in der Nähe von Tinte aufhält, wird schwarz gefärbt.“
Natürlich begriff ich schnell, warum: Alle in diesem Bus außer mir waren skrupellose Killer. Bruder Ying, schau nicht so unschuldig; du hast die meisten getötet!
Auf halber Strecke presste Mulan plötzlich die Faust auf den Bauch und runzelte die Stirn. Ich wusste, ihr altes Problem war wieder aufgeflammt, also gab ich Vollgas und erreichte unser Ziel – Lei Laosis zweite Bar.
Dieser Ort scheint bisher von uns verschont geblieben zu sein, und alles ist ruhig. Bars sind nicht so kompliziert wie Nachtclubs; die Leute konsumieren hier höchstens Drogen und berauschen sich, daher gibt es keinen Grund, sie zu einem Hauptziel militärischer Operationen zu machen. Außerdem haben wir Lei Laosis Männer stets über unser nächstes Ziel informiert, weshalb dieser Ort nicht alarmiert wurde.
Der Kellner, eine Hand hinter dem Rücken verschränkt, fragte höflich nach unseren Wünschen. Ich bestellte zunächst eine Tasse Biluochun-Tee für Mulan. Natürlich ist Tee in einer Bar wie chinesisches Essen in Chinatown – reine Show. Mir war vor allem wichtig, dass Mulan ihre Medizin noch warm einnehmen konnte.
Da ich wusste, dass ich zum ersten Mal mit Wu Sangui trank, bestellte ich ausdrücklich zwei Flaschen reinen Wodka. Ich nahm an, dass dies die einzige Spirituose hier war, die dem Geschmack des alten Verräters entsprach. Ich winkte den Kellner ab, der uns Softdrinks zum Mischen mit dem Wodka bringen wollte, und schenkte Wu Sangui zuerst ein großes Glas ein. Ich hob es und stieß mit dem alten Mann an: „Ähm … ich weiß die Geste zu schätzen, hehe, lass uns trinken.“ Ich war etwas verlegen und wusste nicht, wie ich ihn ansprechen sollte. Er hatte mir zuvor das Leben gerettet, und ich hatte ihn unwillkürlich „Dritter Bruder“ genannt, aber dieses Gefühl hatte sich gelegt.
Wu Sangui leerte sein Getränk in einem Zug und lachte: „Du nennst mich nicht einmal mehr ‚Bruder‘?“
Ich lachte verlegen und sagte: „Der dritte Bruder…“
Wu Sangui füllte seinen Becher und seufzte: „Ah, ich akzeptiere deine Verachtung, da ich getan habe, was ich getan habe. Aber Xiaoqiang, lass mich dich fragen, was hätte ich damals tun sollen? Dieser Bastard Li Zicheng befahl mir mündlich, mich zu ergeben, aber verschleppte offen meine Frauen und verfolgte meinen Vater. Hätte ich mich etwa zu seinem Sklaven machen sollen? Es ist nicht so, dass es mir an Loyalität zum Kaiser mangelte, im Gegenteil, ich war vollkommen loyal, und die Zhu-Familie ruinierte ihr eigenes Reich. Ich führte meine Truppen nach Peking, um ihn zu retten, aber auf halbem Weg erhängte sich dieser Chongzhen-Bengel an einem krummen Baum. Mein erster Gedanke war: Was auch immer geschieht …“ „Wenn ich die Qing-Armee nicht durch den Pass lassen konnte, hätte ich meine Truppen zurückgeführt, um Shanhaiguan zu bewachen. Damals steckte ich in einem Dilemma. Wenn ich bis zum Tod loyal gewesen wäre, hätte ich meine Truppen geführt, um Li Zicheng bis zum Tod zu bekämpfen, aber die Qing-Armee hätte trotzdem durch den Pass kommen müssen. Ich dachte und dachte, dass …“ Dieser Kerl mit dem Nachnamen Li ist schließlich auch ein Han-Chinese, also könnte ich mich genauso gut Li ergeben. Aber du weißt ja, was er getan hat. Wäre ich mit der Qing-Armee bei Shanhaiguan gefallen, hätte niemand etwas gesagt, aber was ist mit meiner Ehre? Schließlich fürchtet dein dritter Bruder den Tod nicht, aber wenn ich nur für mich selbst lebe, verdiene ich es, verflucht zu werden.“ An diesem Punkt wurde Wu Sangui etwas unruhig und nahm einen großen Schluck Wein.
Ich sagte schnell: „Lasst uns nicht über die Vergangenheit reden. Wir sind jetzt alle 56 ethnischen Gruppen wie eine Familie, es ist sinnlos, das wieder aufzuwärmen.“ Es war offensichtlich, dass der alte Wu mit seinen Taten nicht so im Reinen war, wie er behauptete. Und was er sagte, ergab durchaus Sinn. Was hätte ich an seiner Stelle getan? Stellt euch vor, ich bin kurz davor, mich zu ergeben, und jemand klaut mir meine Dampfbrötchen! Halten die mich überhaupt für einen Menschen? Wie kann ich das nur schlucken? Moment mal. Wer ist denn dieser Idiot, der mir meine Brötchen geklaut hat? Letztendlich steckt doch etwas Wahres in dem Sprichwort „Schöne Frauen bringen Ärger“.
Inzwischen hatte Qin Shi Huang die ganze Geschichte um Wu Sangui fast vollständig herausgefunden. Er berührte seinen Weinbecher und sagte: „Wenn du mich fragst, hättest du schon in jungen Jahren deine eigene Fraktion gründen sollen.“
Wu Sangui sagte: „Es gibt keinen Platz für mich, um mich zu positionieren. Damals unterstützten die Armen geschlossen Li Zicheng, und ein Großteil der Reichen waren Überbleibsel der Ming-Dynastie. Wenn ich mich in die Mitte stelle, werde ich nur schneller sterben.“
Qin Shi Huang kicherte: „Hat die Familie Zhu überhaupt Nachkommen? Fürchten sich arme Leute vor der Qing-Armee?“
Wu Sangui fragte erstaunt: „Was meinen Sie damit?“
Xiang Yu klopfte sanft auf den Tisch und rief bewundernd aus: „Bruder Ying ist wahrlich sehr vorausschauend. Seine Idee ist, dass du einen Nachkommen der Zhu-Familie unterstützt und unter dem Banner der Zerstörung der Qing auch die Armen für dich gewinnst. Wäre das endgültige Reich dann nicht dein?“
Die bezaubernde Mulan sagte: „Das stimmt nicht. Nach dieser Logik würden, wenn sie die Welt erobern würden, die Nachkommen der Familie Zhu sie beherrschen.“
Als Qin Shi Huang, Xiang Yu und Wu Sangui ihre Worte hörten, lächelten sie einander an und betrachteten sie wie eine unschuldige kleine Schwester. In Wahrheit wussten nicht nur diese Kaiser und Kriegsherren, sondern auch ich, was zu tun war. Gerade als das Reich fast gesichert und eine große Schar treuer Anhänger um sich geschart war, wer konnte garantieren, dass der Nachkomme der Zhu-Familie nicht plötzlich an einer mysteriösen Krankheit sterben würde? War dies nicht schon unzählige Male in der Geschichte geschehen? Cao Cao zwang den Kaiser, die Feudalherren zu befehligen; Sima Zhaos Absichten waren jedem klar. Tatsächlich zwang Qin Shi Huang Lü Buwei zum Selbstmord, um die Macht endgültig an sich zu reißen, und Xiang Yu setzte König Huai von Chu als seinen Nachfolger ein – all dies folgte demselben Muster. Ein erfahrener Politiker weiß instinktiv, wie man die Balance hält und Hindernisse zum richtigen Zeitpunkt beseitigt.
Wu Sangui dachte eine Weile nach und sagte dann plötzlich: „Was ist mit Chen Yuanyuan?“ Wu Sangui stupste Xiang Yu an: „Bruder Xiang, wenn deine Yu Ji entführt würde, könntest du deinen Ärger unterdrücken und für die Zukunft planen?“
Xiang Yu hielt einen Moment inne, schüttelte dann den Kopf und lächelte bitter: „Hätte mich früher jemand gefragt, ob ich das Kaiserreich oder A Yu wolle, hätte ich ohne Zögern gesagt, dass ich das Kaiserreich wolle. Aber nach all den Erfahrungen auf Leben und Tod kann ich das jetzt nicht mehr mit Sicherheit sagen.“ Schließlich seufzte Xiang Yu: „Bruder Wu und ich sind beide impulsive und leichtsinnige Männer. Von Kaiserreich und Hegemonie zu reden, ist doch lächerlich.“
Qin Shi Huang lächelte leicht und hörte auf, über das Thema zu sprechen.
Letztendlich war Xiang Yu zwar ehrgeizig, aber zu sentimental und ihm fehlte der Mut, entschlossen zu handeln. Der alte Wu hingegen hatte wenig Ehrgeiz, nur eine Vorliebe für flüchtige Vergnügungen. Er wurde stets von anderen in Situationen hineingezwungen und ergriff nie selbst die Initiative. Der Dicke jedoch war der Erfolgreichste, vereinigte die sieben Königreiche und baute die Große Mauer, obwohl sein Liebesleben etwas eintönig war. Es ist wie im Lied: „Ein wahrer Mann zu sein ist nicht leicht, aber er beklagt sich nie und verbirgt seine Gefühle für seine Kinder tief in seinem Herzen …“
Ich legte meinen Arm um Ershas Schulter und sagte: „Sie sind alle schlechte Menschen, nur wir beide sind unschuldig. Lass uns etwas trinken.“
Ersha stieß mich weg und sagte verächtlich: „Du bist so kindisch!“