Ich packte Wu Yong und fragte: „Stratege, was ist passiert?“
Wu Yong geleitete mich hinein, und nachdem ich mich hingesetzt hatte, sagte er: „Yan Qing und Dean Dai sind zurück.“
Ich fragte schnell: „Oh, wie ist es denn?“
Wu Yong sagte: „Dieser Jin Wuzhu ist ungemein arrogant und nimmt Liangshan überhaupt nicht ernst. Er hält uns nur für eine Bande von Räubern unter der Kontrolle des Kaiserhofs und sagte, wenn wir uns nicht bald ergeben, würden wir ausgelöscht. Er wies Li Shishis Angebot nach nur wenigen Worten zurück. Ohne Xiao Yis Klugheit und Mut wären wir wohl nicht unversehrt entkommen.“
Ich fragte überrascht: „Hat er denn gar keine Skrupel gegenüber unserer 250.000 Mann starken Liangshan-Armee?“
Wu Yong wedelte sanft mit seinem Federfächer und sagte: „Hier liegt wohl ein Missverständnis vor. Jin Wuzhu kennt die wahren Umstände in Liangshan nicht. Wir gehören zum Hof der Song-Dynastie, und er glaubt lediglich, dass die Brüder von Kaiser Huizong der Song-Dynastie bestochen wurden, um als seine Fürsprecher aufzutreten. Daher betrachtet er Li Shishi als einen unschätzbaren Schatz. Es ist mein Fehler, dass ich die Dinge nicht richtig durchdacht und den Feind zu früh alarmiert habe.“
Als ich sah, wie Jin Shaoyans Gesicht blass wurde, fragte ich schnell: „Was machen wir jetzt?“
Bevor Wu Yong antworten konnte, brüllte Li Kui: „Verprügelt ihn! Was sollen wir denn sonst tun?“
Wu Yong lächelte schweigend und schien tatsächlich die Absicht zu haben, Truppen gegen die Jin zu entsenden. Banditen sind Banditen; egal wie kultiviert ihr Äußeres auch sein mag, es kann ihren wilden und rücksichtslosen Geist nicht verbergen. Kein Wunder, dass Xiang Yu und Wu Yong sich so gut verstanden. Als sie vom Krieg sprachen, jubelten die Männer und rieben sich die Hände, sichtlich ungeduldig, endlich kämpfen zu können. Sie hatten ewig in den Bergen festgesessen.
Ich fragte eindringlich: „Gibt es noch einen anderen Weg?“
Wu Yong lächelte schwach und sagte: „Ich denke darüber nach, aber es scheint keinen besseren Weg zu geben.“
Plötzlich kam mir eine Frage in den Sinn: „Wie viele Jin-Soldaten waren es?“ Meiner Erinnerung nach waren die Anzahl der ethnischen Minderheiten, die in die Zentralebene einfielen, in der Regel nicht groß, und es handelte sich meist um Elitetruppen.
Zu meiner Überraschung lautete Wu Yongs Antwort: „Etwa 800.000.“
Ich rief entsetzt aus: „Wie können es so viele sein? Können wir überhaupt gewinnen?“
Wu Yong sagte: „Die Jurchen sind allesamt Soldaten, und zusammen mit einigen Soldaten aus der alten Liao-Dynastie sind wir nun etwa so viele. Ich erinnere mich auch, dass es früher nicht so viele waren, aber es ist so weit gekommen. Wir müssen kämpfen, ob wir gewinnen können oder nicht – wir sind Männer unseres Fachs und müssen unser Wort halten.“
Ich war schweißgebadet. Wu Yongs Tonfall ließ vermuten, dass er sich eines Sieges in dieser Schlacht nicht sicher war. Die Jin-Armee war nicht mit der Song-Armee vergleichbar. Die Jin-Dynastie befand sich zu dieser Zeit auf ihrem Höhepunkt: 250.000 Bauernmilizen standen 800.000 Elitesoldaten gegenüber. Selbst wenn Xiang Yu käme, wäre es nutzlos. Selbst wenn ich lachend an die Front stürmen würde, würde es wohl nichts nützen.
Ich ergriff Wu Yongs Hand und sagte: „Reg dich nicht auf, lass mich überlegen, wie wir das lösen können.“
Wu Yong fragte: „Was ist dein Plan?“
Ich kratzte mich heftig am Kopf und sagte: „Ich kann einfach nicht glauben, dass unter all meinen Klienten keiner eine Verbindung zu Jin Wuzhu haben könnte …“ Nach langem Nachdenken fiel es mir tatsächlich nicht ein, außer vielleicht Tong Yuan, der zwar Mandschu war, aber kein Mandschurisch sprach …
Ich betrachtete die Gruppe von Banditen, die ihre mörderischen Absichten kaum verbergen konnten, und sagte: „Wie wäre es damit: Ich gehe und spreche mit Jin Wuzhu. Schließlich sind sie alle potenzielle zukünftige Klienten; können wir die Angelegenheit nicht gütlich regeln?“
Yan Qing entgegnete: „Glaubst du, du kannst besser reden als wir? Glaubst du, er wird dir glauben?“
Ich sagte: „Woher soll ich es wissen, wenn ich es nicht versuche?“
Wu Yong sagte: „Vergiss es, lass Xiao Qiang es versuchen. Er will nur verhindern, dass wir beide verletzt werden.“
Eigentlich befürchte ich nicht nur eine Zwickmühle, sondern einen totalen Verlust. Es geht dabei auch um die Eroberung der Nördlichen Song durch die Jin-Dynastie. Liangshan zum Widerstand gegen die Jin zu organisieren – wer weiß, was da alles passieren könnte? Ein falscher Schritt, und wir wären alle ausgelöscht – warum habe ich das Gefühl, dass ich mich ein bisschen wie der verräterische Qin Hui verhalte?
Ich hatte keine Zeit mehr zu sagen und drehte mich um, um ins Auto zu steigen. Wu Yong sagte: „Jin Wuzhus Armee ist derzeit außerhalb des Bezirks Taiyuan in Shanxi stationiert. Fahren Sie einfach nach Westen.“
Baozi verabschiedete sich von allen und setzte sich neben mich, als wäre es das Selbstverständlichste der Welt. Ich war verblüfft und sagte: „Was willst du denn machen? Steig wieder ab!“
Baozi sagte: „Ich möchte Shishi besuchen.“
Ich sagte: „Glaubst du, das ist ein Konzert?“
Baozi sagte: „Wenn alles andere fehlschlägt, kann ich einfach im Auto bleiben, richtig?“
Ich wusste, es würde schwierig werden, diese Frau zu überzeugen, und die Zeit drängte, also musste ich aufgeben. Gerade als ich gehen wollte, riss Jin Shaoyan mein Autofenster auf und warf einen riesigen Haufen Goldbarren hinein. Belustigt und zugleich genervt fragte ich: „Was soll das?“
Jin Shaoyan sagte: „Es ist einfacher, den König der Hölle zu sehen, als sich mit seinen Untergebenen herumzuschlagen. Bruder Qiang, ich zähle auf dich!“
Ich winkte und fuhr weg.
Sobald Liangshan seinen Einflussbereich verlassen hatte, änderte sich die Lage schlagartig. In diesem Kriegschaos gab es überall Flüchtlinge, und man konnte beobachten, wie geschlagene Regierungstruppen die Lebensmittel der Hungernden plünderten. Die inneren und äußeren Probleme der Song-Dynastie hatten ihren Höhepunkt erreicht; selbst wenn sich die Jin-Armee jetzt zurückzöge, war das Land dem Untergang geweiht.
Nach kurzer Fahrt nahm die Zahl der Flüchtlinge allmählich ab, was darauf hindeutete, dass wir uns dem Hauptlager der Jin-Armee näherten. Ich umfuhr die Menschen so gut es ging und konnte schließlich in der Ferne das goldgedeckte Zelt des Kommandanten der Jin-Armee erkennen. Jin-Soldaten und -Generäle drängten sich dicht darum, und die Befestigungsanlagen waren verschlungen und komplex.
Ich versteckte das Auto in einem Wäldchen und fragte Baozi: „Was sollen wir jetzt tun?“
Baozi ahmte den verstohlenen Blick von Spezialkräften im Fernsehen nach, blickte sich um, machte dann eine abfällige Geste in meine Richtung und sagte: „Warum stürmen wir nicht einfach rein und schnappen uns Shishi?“
Ich gab ihr spielerisch einen Klaps und sagte: „Du hast wohl zu viel ‚Die vielen Blute‘ gelesen, was? Glaubst du, wir kommen da überhaupt rein?“ Eigentlich hatte ich die ganze Zeit von dieser Methode geträumt. Aber unser Gefährt war kein riesiger Drache, der vom Himmel herabsteigen konnte, und auch tausend Tore und acht Generäle konnten uns nicht aufhalten; ein paar Schritte, und es wäre vorbei. Außerdem erstreckten sich die Zelte der Jin-Armee über Hunderte von Kilometern; wer wusste schon, wo Li Shishi gefangen gehalten wurde?
Baozi öffnete die Autotür und sagte: „Dann los.“
Ich sagte: „Warst du nicht im Auto?“
Baozi entgegnete: „Hast du mir das geglaubt?“
Mir fehlen die Worte… Mir ist aufgefallen, dass diese Frau in letzter Zeit immer mehr strategisches Denken und angeborene Gerissenheit an den Tag legt. Das mag an ihrem Umfeld liegen – obwohl sie nur zwei Tage mit Fatty Ying Dame gespielt hat, lässt sich schwer sagen, ob sie sich von seiner unkonventionellen Denkweise irgendwelche hinterhältigen Taktiken abgeschaut hat. Eine andere Möglichkeit ist, dass unsere Baozi einfach dazu geboren ist, in chaotischen Zeiten zu gedeihen. Wissen Sie, ein Baozi-Ladenbesitzer ist in unruhigen Zeiten unter den niederen Kriegsherren schon recht erfolgreich.
Baozi und ich hatten kaum zwei Schritte aus dem Wald hinaus getan, als uns eine Gruppe Jin-Soldaten entdeckte. Sie schwangen lange Speere und umzingelten uns lautstark. Sofort hob ich die Hände und rief: „Ich bin ein gesetzestreuer Bürger!“
Ihr Truppführer rief: „Was macht ihr da?“
Wow, sie sprechen Chinesisch, und was sie tun, nicht nur irgendwelche Hilfsarbeiter – mein Eindruck von ihnen hat sich sofort verbessert...
Ich hob die Hand und sagte: „Ich bin hier, um mit Ihrem Marshal zu sprechen.“
Der Truppführer warf uns einen Blick zu und sagte: „Kommt mit uns, macht bloß keinen Blödsinn!“
Danach wurden wir weder beschuldigt noch befragt. Normale Leute mieden sie normalerweise wie die Pest, daher waren diejenigen, die zu uns kamen, offensichtlich da, um zu verhandeln.
Der Truppführer führte uns zu einem Zelt und ging weg. Zwei Wachen bewachten den Eingang, und er bot uns nicht einmal einen Schluck Wasser an. So etwas hatte ich noch nie erlebt, und ich murmelte: „Verdammt, die sind ja überhaupt nicht gastfreundlich.“
Baozi sagte: „Ihr seid nicht deren Gast, also arrangiert euch einfach damit. Seht es einfach so, als würden wir zur Bank gehen, um einen Kredit aufzunehmen.“
Einen Augenblick später hob sich der Vorhang, und ein Offizier trat ein. Er trug einen bronzenen Helm und eine bronzene Rüstung mit einem Hüftschutz aus Tierhaut, doch den Verzierungen und der Farbe seiner Rüstung nach zu urteilen, war sein Rang wohl eher niedrig. Als ich jemanden kommen sah, stand ich rasch auf und lächelte unterwürfig. Der Offizier warf uns einen Blick zu, setzte sich dann lässig hin, blickte mich kalt an und weigerte sich, ein Wort mit mir zu wechseln. Nachdem wir lange Zeit so dagesessen hatten, fragte ich schließlich: „General, wann empfängt uns Ihr Kommandant?“