Mulan lachte und sagte: „Bin ich denn nicht auch Single?“
Xiang Yu sagte: „Das liegt daran, dass ihr sie nicht suchen wolltet.“ Er erzählte uns: „Es war unglaublich. Wir blieben einen Tag lang bei Mulan, und ungefähr zwanzig Gruppen ihrer alten Kameraden kamen. Obwohl sie sagten, sie würden ihre Kameraden besuchen, konnte jeder sehen, warum sie da waren. Sie waren alle wie Bräutigame gekleidet.“
Baozi fragte Mulan: „Hast du denn niemanden gefunden, der dir gefallen hat?“
Hua Mulan errötete: „Du hörst dir den Unsinn von Bruder Xiang an.“
Yu Ji sagte: „Schwester Hua sollte höhere Ansprüche haben. Das weißt du noch nicht, oder? Sie ist jetzt stellvertretende Marschallin von Nord-Wei.“
Hua Mulan winkte mit der Hand und sagte: „Es ist nur eine nominelle Position.“
Ich nickte und sagte: „Das ist in der Tat schwer zu finden. Selbst Studentinnen mit Master- und Doktortitel haben große Schwierigkeiten, Partner zu finden, geschweige denn eine weibliche Marschallin.“
Hua Mulan funkelte mich an und sagte: „Dieses Dampfbrötchen ist immer noch der Großmarschall.“
Ich lachte laut auf: „Sie teilte zwei Jahre lang mein Bett, bevor sie Großmarschallin wurde. Wenn sie es wagt, sie zu ersetzen, muss sie Bao Gongs Guillotine fragen, ob er dazu bereit ist.“
Baozi sagte: „Stell dich nicht so armselig dar. Du bist schließlich auch keine unbedeutende Person. Glaubst du etwa, Bao Gong würde mich hinrichten? Wenn wir uns schon scheiden lassen, dann sollte es eine richtige Promi-Scheidung sein. Um es mal nett auszudrücken: Es ist, als würden zwei Vögel auseinanderfliegen und ihr Privatleben für die Karriere opfern.“
Liu Bang fragte mit einem verschmitzten Lächeln: „Wann werdet ihr beiden euch trennen?“ Daraufhin wurde er von der Menge mit Beschimpfungen überschüttet.
Liu Bang sagte dann: „Was Mulans Privatleben angeht, keiner der Männer hier hat einen hohen Status, aber leider sind sie alle vergeben – hey, Kezi, hast du nicht auch keine Freundin?“
Alle Blicke richteten sich auf Ersha. Ersha war gerade dabei, konzentriert einen frisch zubereiteten Krabbenstäbchen aufzuschälen, als er plötzlich merkte, dass etwas nicht stimmte. Er sah zu uns auf und fragte: „Was?“
Liu Bang grinste und deutete auf Mulan. „Kezi“, sagte er, „sieh nur, wie schön Mulan ist. Wie wär’s, wenn sie deine Freundin wird?“ Mulan war neugierig, was Ersha dazu sagen würde, und sah ihn lächelnd an.
Ersha sah Mulan an und schüttelte energisch den Kopf. Alle waren sehr überrascht. Mulan war in Frauenkleidern nicht weniger schön als Yu Ji und Li Shishi, warum also beachtete der Idiot sie überhaupt nicht? Wir fragten uns alle: „Warum?“
Ersha stopfte sich einen Krabbenstäbchen in den Mund und verkündete dann selbstsicher: „Wir sind alle Kunden von Xiaoqiang; ein Kaninchen frisst schließlich nicht das Gras in der Nähe seines Baus.“ Alle brachen in Gelächter aus.
In diesem Moment drang das Geräusch von Kutschen und Pferden vom Tor herüber, und Jin Shaoyan kehrte in einer bronzenen Kutsche zurück. Er sprang herunter, und die Diener der Familie Xiao eilten herbei, um ihn zu begrüßen. Jin Shaoyan reichte ihm die Zügel und sagte: „Die Pferde sind gewaschen und laufen, also achte darauf, dass die Kutsche sauber ist.“ Er steckte ihm außerdem eine Handvoll runder Münzen mit quadratischen Löchern zu.
Der Diener sagte respektvoll: „Vielen Dank, junger Meister Jin.“
...Jetzt verstehe ich endlich, warum mich der Diener gefragt hat, ob ich mein Auto waschen lassen möchte; es stellte sich heraus, dass es doch nicht kostenlos war.
Aufgrund seiner eingeschränkten Beweglichkeit fragte uns Baozi: „Wer ist hier?“
Liu Bang lachte: „Das Kaninchen ist zurück.“ Li Shishi errötete und spuckte ihn an.
Jin Shaoyan erstarrte beim Betreten des Raumes und rief dann freudig aus: „Bruder Qiang, Baozi, Bruder Yu, Schwägerin … ihr seid alle da?“ Er begrüßte alle überschwänglich, umarmte sie und nahm dann selbstverständlich neben Li Shishi Platz. Bevor er sich setzte, küsste er sie leicht auf die Stirn, was den Männern Pfiffe und den Frauen Kichern entlockte. Ersha schob sich langsam ein Stück Fleisch in den Mund, während er mit der anderen Hand Xiao Huhais Augen zuhielt …
Liu Bang beharrte darauf: „Jin Shaoyan hat nicht nur das Gras direkt neben unserem Nest gefressen, sondern es auch noch direkt vor unseren Augen getan. Wie können wir ihn da nicht zwingen, es zu Tode zu trinken?“
Xiang Yu und der dicke Mann hielten Jin Shaoyan große Schüsseln mit Wein an die Nase und riefen: „Trink!“
Jin Shaoyan flehte wiederholt: „Nein, Brüder, ist das nicht normal?“
Fatty Ying sagte: „Es ist normal, dass du herumalberst, aber es ist unanständig, wenn du hungrig bist.“
Yu Ji und Xiao Huan, beide Frauen mit traditionellen Ansichten, erröteten vor Verlegenheit. Glücklicherweise waren keine Fremden in der Nähe, sodass sie sich an den Neckereien beteiligten.
Jin Shaoyan sagte mit verbitterter Miene: „Schon gut, schon gut, ich akzeptiere die Strafe.“ Während er sprach, nahm er eine Schale Wein und seufzte: „Ach, es ist leicht, eine Ära zu ändern, aber schwer, eine Tradition zu ändern.“
Ich rief aus: „Was hat das mit Tradition zu tun? Das ist eine Frage der nationalen Gegebenheiten!“
Jin Shaoyan bekam sogleich nach seinem Eintreten ein gutes Getränk und setzte sich benommen hin. Liu Bang sagte zufrieden: „Ich lasse dich wieder am Gras neben unserem Nest knabbern.“
Qin Shi Huang winkte ab und sagte: „Niemand sollte mehr versuchen, Xiao Jin unter Druck zu setzen. Wenn er jemanden hinter seinem Rücken ausnutzen will, besteht die Möglichkeit dazu.“
Li Shishi, der sich als Betroffener zu sehr geschämt hatte, um zu sprechen, konnte sich ein „Pah! Ich dachte immer, Bruder Ying wäre ein guter Mensch!“ nicht verkneifen.
Hu Hai war als Erster mit dem Essen fertig, und die Kinder konnten nicht stillsitzen, rannten auf den Boden und fragten Baozi: „Tante, wann darf mein kleiner Bruder mit mir spielen?“
Baozi blickte mich an, zögerte und sagte schließlich: „Wir hätten wirklich das Elefantenbaby mitbringen sollen. Werden wir das jemals wieder schaffen?“
Ich zwinkerte ihr zu, und niemand schien es zu bemerken, außer Li Shishi, der mich eindringlich musterte. Inzwischen hatten sich alle Männer versammelt und unterhielten sich angeregt. Baozi und Yu Ji schienen sich viel zu erzählen zu haben; zwei schwangere Frauen zusammen zu haben, bedeutete nicht einfach nur, dass eins plus eins größer als zwei war, sondern dass zwei plus zwei größer als vier war…
Ich nahm ein Glas Wein und ging zu Qin Shi Huang und fragte: „Bruder Ying, gibt es irgendwelche Schwierigkeiten?“
Der dicke Mann sagte: „Es ist nichts, wir haben einfach nicht genug Arbeitskräfte.“
Ich nickte. Unter den Kaisern waren Qin Shi Huangs Aufgaben besonders schwer. Die meisten anderen mussten lediglich neue Reiche erobern, und dann war ihr Leben relativ ruhig. Doch neben der Vereinigung der sechs Königreiche musste er auch zwei gewaltige Projekte realisieren – die Große Mauer und sein unterirdisches Mausoleum. Die Qin-Armee hatte nach ihrer Rückkehr aus der Nördlichen Song-Dynastie ihre Waffen und Taktiken deutlich verbessert, sodass der Vereinigungskrieg kein großes Problem darstellen sollte. Die Grenzen der Bevölkerungszahl und Produktivität Qins waren jedoch unbestreitbar; so viel auf einmal zu schaffen, war keine leichte Aufgabe.
Liu Bang sagte: „Werden Sie Mahlzeiten bereitstellen? Wenn Sie Mahlzeiten bereitstellen, werde ich Zehntausende von Menschen finden, die für Sie arbeiten. Es gab eine Katastrophe in Shandong, und ich mache mir Sorgen darüber, wie wir diese Katastrophenopfer wieder ansiedeln sollen.“
Qin Shi Huang sagte: „Selbst wenn sie hungrig sind, werden wir ihnen trotzdem ihren Lohn zahlen.“
Liu Bang, dessen Gesicht gerötet war, sagte: „Xiao Qiang, öffne die Militärstraße wieder, ich werde jetzt sofort Leute hierher bringen.“
Ich sagte: „Vergessen wir es. Es ist besser, nicht zwischen Dynastien zu reisen, die zu nahe beieinander liegen. Wie sollte ein 20-jähriger Vater seinen 30-jährigen Sohn nennen?“
Xiang Yu spielte gerade mit dem kleinen Hu Hai, als er mir zuflüsterte: „Übrigens, Xiao Qiang, ich wollte dich schon immer mal fragen – wird dieser kleine Kerl jemals einen anderen Xiang Yu treffen, wenn er erwachsen ist?“
Mir schwirrte der Kopf. Ich fuchtelte wild mit den Händen und sagte: „Fragt mich nicht, ich weiß es nicht.“ Qin Wuyangs Jahr neigt sich dem Ende zu. Wird er nach seiner Rückkehr einen weiteren Anschlag auf Qin verüben? Wenn ja, wird es der jetzige Qin-Kaiser sein oder wird ein zweiter Qin-Kaiser erscheinen? Ich habe es immer noch nicht herausgefunden. Nun hat Xiang Yu mir eine ganz neue Frage aufgeworfen: Wird Huhai dasselbe Schicksal erleiden wie Qin Er Shi, wenn er erwachsen ist…?
In diesem Moment vibrierte plötzlich mein Handy in der Tasche. Ich warf einen Blick auf die Anrufer-ID; es war Liu Laoliu. Mir sank das Herz. Ich wollte den Anruf gerade ignorieren, als Liu Bang sagte: „Warum gehst du nicht ran? Ruft deine Sekretärin an?“
Dieser Satz erregte sofort Baozis Aufmerksamkeit. Allein an meinem Gesichtsausdruck erkannte sie, wessen Anruf es war. Steif stand sie auf und murmelte: „So schnell kann das doch nicht gehen, oder?“
Hua Mulan fragte: „Was? So schnell?“
Ich bedeutete ihr, sich zu setzen, ging dann in eine ruhige Ecke und fragte weiter: „Gehen wir nicht zurück?“
Liu Laoliu sagte panisch: „Darum geht es nicht…“
Ich verspürte endlich etwas Erleichterung. Doch Liu Laolius nächster Satz brachte das Thema sofort wieder zur Sprache: „Aber es ist hundertmal ernster als das!“