Ich unterdrückte ein Lachen und zeigte auf seine Nase mit den Worten: „Du bist seit über einer Woche Künstler und hast immer noch kein Geld?“
Dong Ping nahm mir die Medizin aus der Hand, nahm eine Teetasse vom Tisch, stellte die Medizin hinein und reichte sie Zhang Zeduan mit den Worten: „Trink sie!“
Zhang Zeduan spottete: „Ist das Gift?“
Wir riefen im Chor: „Ja, es ist Gift!“
Zhang Zeduan schob seine Teetasse beiseite und sagte streng: „Seid bitte alle still. Lasst mich dieses Gemälde erst vollenden. Ich kann der Nachwelt kein unvollendetes Gemälde hinterlassen.“
Dong Ping sagte: „Verdammt nochmal, glaubst du etwa, du seist Archimedes?“
Wir gingen hinüber, um einen Blick darauf zu werfen, und es stellte sich heraus, dass der alte Zhang dasselbe Bild „Heimkehr vom Blumentreten, Pferdehufe duftend“ gemalt hatte, das er schon in der Yucai-Schule gemalt hatte – wir hätten nie darauf gewartet, dass er „Entlang des Flusses während des Qingming-Festes“ malt.
Zhang Zeduan tupfte seinen Pinsel auf den Reibstein, scheinbar unbeeindruckt von den Müßiggängern um ihn herum. Konzentriert malte er weiter, und so entstand allmählich die zweite Hälfte des Gemäldes auf dem Papier. Obwohl wir alle Laien waren, empfanden wir es als entzückend. Als die flatternden Schmetterlinge erschienen, gewann das ganze Bild sofort an Charme. Zhang Zeduan schien recht zufrieden mit sich selbst zu sein, nahm wie üblich seine Teetasse, trank sie in einem Zug aus, wischte sich den Mund ab und sagte: „Äh, fehlt da nicht etwas?“ Bevor wir etwas erwidern konnten, zog der alte Zhang mit einem Zischen zwei schwarze Linien hinter dem Pferd.
Wir waren beide verblüfft und fragten: „Was ist das?“ Zhang Zeduan zeigte darauf: „Das ist der Wind – ist das nicht Xiaoqiangs Surrealismus?“
Ein wunderschönes Gemälde ist nun ruiniert...
Nachdem ich Zhang Zeduan geholfen hatte, das Gemälde zu ruinieren und mich mit alten Freunden getroffen hatte, sagte ich zu Zhang Qing und den anderen: „Heute ist es soweit. Brüder, bitte macht euch die Mühe, Li Bai und die anderen für mich zu finden.“
Die Banditen, denen ohnehin langweilig war, stimmten alle zu.
Wir landeten in der Tang-Dynastie unter Kaiser Xuanzong, und der Wagen hielt wie von selbst vor einer Taverne. Das Lokal war komplett aus Holz gebaut, und schon von Weitem strömte der Duft von Wein herüber. Dong Ping schnupperte und sagte: „Wahrlich guter Wein, lasst uns ein paar Schalen trinken.“
Zhang Qing hielt ihn auf und sagte: „Keine Eile beim Trinken. Dieser Ort ist wahrscheinlich voller Li Bai. Wir müssen zur Sache kommen.“
Duan Jingzhu sagte: „Eigentlich können wir trinken und gleichzeitig Geschäfte machen. Warum gehen wir nicht hinein und laden den alten Mann auf eine Schale Wein ein?“
Wir nickten alle und sagten: „Dann mach nur.“
Duan Jingzhu sagte niedergeschlagen: „Warum schon wieder ich?“
Wir sagten alle gleichzeitig: „Weil du die Jüngste bist!“
Duan Jingzhu zeigte auf mich und sagte: „Xiao Qiang ist noch hinter mir.“
Ich reichte ihm einen blauen Trank: „Bist du nicht schlauer als ich?“
Duan Jingzhu murmelte vor sich hin, als er das Restaurant betrat. Etwa zehn Minuten später brach drinnen ein lauter Tumult aus, gefolgt vom Klirren fallender Tassen und Teller und den Rufen eines Kellners. Gerade als wir uns fragten, was los war, sahen wir Duan Jingzhu mit dem Kopf in den Händen herausstürmen, gefolgt von einem torkelnden alten Mann. Dieser Mann hatte graues Haar, das im Wind wehte, und sein Gesicht war vom Trinken gerötet. Er hielt ein hölzernes Tablett, das vom Restaurantpersonal benutzt wurde, fest und jagte Duan Jingzhu unerbittlich hinterher, wobei er ihn erbarmungslos schlug.
Duan Jingzhu rannte auf uns zu und rief: „Brüder, rettet mich!“
„Wie haben wir den alten Mann nur beleidigt?“ Wir stiegen hastig aus dem Auto, und Zhang Qing und Dong Ping kamen von links und rechts angerannt. Li Kui stieß mit Li Bai zusammen und umarmte ihn.
Da wir Verstärkung hatten, zeigte Li Bai keinerlei Furcht. Der alte Mann sprang umher, schrie und tobte, schlug wild um sich, setzte zu Sprungtritten an und schaffte es tatsächlich, die drei besten Kämpfer von Liangshan übel aussehen zu lassen. Dong Ping versuchte, die Hand des alten Mannes zu ergreifen und fragte Duan Jingzhu: „Was hast du ihm angetan?“
Duan Jingzhu sagte wütend: „Ich habe ihn nicht provoziert. Ich habe ihn nur gefragt, ob er mich kennt, und da ist er wütend auf mich geworden.“
Zhang Qing fragte leise: „Hast du deine Medizin genommen?“
Duan Jingzhu sagte: „Ich habe erst nach dem Essen gefragt!“
„Was ist das dann?“
Während sie sich unterhielten, stürzte sich Li Kui schließlich wie ein wilder Hund auf Li Bai, drückte ihn zu Boden und schrie: „Ich hab ihn! Ich hab ihn! Beeil dich!“
Es kostete uns vier oder fünf viel Mühe, den alten Mann zu bändigen. Der Verkäufer nahm ihm vorsichtig das Holztablett aus den Händen, bevor er uns fragte: „Wer seid ihr?“
Ich hatte Angst, dass er mich bei den Behörden melden würde, also sagte ich: „Wir sind von der Regierung!“
Der Verkäufer fragte: „Was machen Sie denn hier?“
Ich war einen Moment lang sprachlos, und Zhang Qing sagte gereizt: „Siehst du es denn nicht? Das sind großartige Dichter!“
Der Ladenbesitzer fragte vorsichtig: „Verhaften wir etwa jeden Dichter?“
Wir konnten nur hilflos nicken. Der Ladenbesitzer jubelte sofort: „Seine Majestät tut endlich etwas Praktisches für uns einfache Leute!“
Kapitel 207 Ein Reh als Pferd bezeichnen
Später erfuhr ich, warum Li Bai so unbeliebt war: Nach einer Begegnung mit Kaiser Xuanzong der Tang-Dynastie schätzte dieser zwar Li Bais Talent, hielt den arroganten Mann aber für unpassend für seinen Hofstaat. Daher schenkte er ihm Gold und entließ ihn. Zusätzlich gab er ihm ein kleines Ehrenzeichen, das ihm erlaubte, überall kostenlos zu trinken. In späteren Generationen wäre dies eine schöne Geschichte gewesen, doch zu seiner Zeit war es ein Unglück für die Bevölkerung, insbesondere für Restaurantbesitzer. Seine Ankunft bedeutete sicheren Verlust. Anders als meine konnten meine Gäste eine Rechnung unterschreiben und sich die Kosten vom Staat erstatten lassen, doch bei ihm musste jeder Bettler sein Pech hinnehmen. Kaiser Xuanzong, ob aus Weltfremdheit oder um Li Bai absichtlich zu verspotten, verlieh ihm diese „erzwungene Bettelei“. Li Bai, der Pionier der Romantik, fand dies wohl elegant. Aber was war mit den Weinhändlern?
Deshalb waren Dichter wie Li Bai, ob in der Tang-Dynastie oder in späteren Generationen, eine Gruppe, die den Bezug zur Realität verloren hatte.
Nachdem ich den alten Li endlich ins Auto gebracht hatte, gestikulierte er immer noch wild und murmelte vor sich hin. Dong Ping nahm eine Mineralwasserflasche, sah mich an und fragte: „Soll ich sie verschütten oder nicht?“
Ich nahm all meinen Mut zusammen und rief: „Platsch!“ Jedes Mal, wenn ich diesen alten Mann in Yucai und Tangchao traf, hatte es nie so angefangen. Dong Ping spritzte Li Bai etwas Wasser ins Gesicht, und Li Bai streckte sich träge und seufzte: „Ach, du lieber Himmel …“
Ich sagte vorsichtig: „Bruder Taibai, wach auf, ich bin's.“
Li Bai sah mich daraufhin genau an, hielt einen Moment inne und lächelte: „Oh, du bist also sehr stark, mein Bruder.“
Ich atmete erleichtert auf und sagte: „Du bist endlich wach.“
Li Bai blickte uns an, dann sich selbst und fragte plötzlich: „Wo bin ich? Und wer bin ich?“
Ich schrie frustriert: „Verdammt, er hat sich an mich erinnert, aber vergessen, wer er ist.“
Zhang Qing kicherte und sagte: „Es ist noch nicht ganz wach. Lassen wir es vorerst so und kümmern wir uns später darum.“
Etwa eine halbe Stunde später stand Li Bai auf und rieb sich die Falten im Gesicht. Er warf mir einen Blick zu und rief überrascht aus: „Hey, Xiao Qiang, was machst du denn hier – nein, du solltest mich fragen, wo ich bin?“
Zhang Qing lächelte und sagte: „Er ist wach.“
Duan Jingzhu packte Li Bai und sagte: „Warum hast du mich eben geschlagen?“
Li Bai sagte verlegen: „Ich sah, dass dein Kopf ganz gelb war, und dachte, du wärst ein böser Geist, der mich wieder verhaften will.“