Guide sur le vent et la fumée

Chapitre 20

Son sourire fit sourire Du Sanniang lui aussi.

J'admire sincèrement cette femme pour sa capacité à garder un si beau sourire même après que ses actes ont été révélés.

Cependant, elle admirait Xiao Zuo.

« Jeune Maître Xiao, vous êtes vraiment incroyable ! Je vous admire ! » demanda-t-elle avec un sourire charmant. « Quel défaut avons-nous révélé qui vous a permis de percer notre secret ? »

Xiao Zuo a ri et a dit : « Avec autant d'erreurs dans vos réponses, comment suis-je censé savoir à laquelle vous faites référence ? »

« Vraiment ? Alors parlez-moi du plus important. »

Xiao Zuo fit un geste du menton vers moi et demanda : « Nous n'avons pas révélé nos identités, alors comment savez-vous qu'elle est la fille aînée de la famille Gong ? »

J'ai été surprise, puis je me suis souvenue que lorsque j'ai couru vers l'arrière du bateau, Du San Niang m'avait effectivement appelée « Mademoiselle Gong ».

Du Sanniang sembla serrer les dents, son sourire devenant forcé : « Autre chose ? »

« De plus, les bijoux en argent sont très délicats, surtout au contact de l'eau, sinon ils noircissent facilement », dit Xiao Zuo en jetant un coup d'œil au bracelet en argent torsadé à son poignet et en ajoutant d'un ton indifférent : « Vous dites travailler dans le secteur de l'eau depuis de nombreuses années, n'avez-vous pas peur d'abîmer ce bracelet en argent ? »

Le visage de Du San Niang pâlit puis rougit, mais elle ne pouvait plus rire.

Son mari, le vieil homme qui lavait le sol, resta imperturbable et demanda soudain : « Comment saviez-vous que nous étions mari et femme ? »

Xiao Zuo cligna des yeux et dit nonchalamment : « Eh bien, ce n'est qu'une supposition. »

Regardez son air suffisant, comme s'il n'y avait personne au monde de plus intelligent ou de plus compétent que lui.

J'ai ricané et me suis tournée vers le vieil homme : « Est-ce vraiment une question ? Quel père laisserait sa fille mariée flirter avec un inconnu ? Si vous n'êtes pas son père, alors qui êtes-vous ? Elle parle à Xiao Zuo, là. Si vous n'êtes que son complice, vous devriez savoir qu'il vaut mieux ne pas rester à l'écart. Pourquoi devez-vous la suivre partout ? Il n'y a qu'une seule explication : vous êtes son mari. Ce n'est pas agréable de voir sa femme rire et parler avec un autre homme, mais vous devez le supporter pour une raison ou une autre. Et comme elle flirte autant, il est normal que vous vous inquiétiez. Puisque vous ne pouvez pas l'en empêcher, autant la surveiller ! »

Tout en parlant, je jetais discrètement un coup d'œil au visage du vieil homme. À la dernière phrase, son expression changea brusquement, signe évident qu'il avait atteint son point faible.

Je ne pus m'empêcher d'éprouver un sentiment de suffisance. Je levai la tête et regardai Xiao Zuo en demandant : « Ai-je tort, jeune maître Xiao ? »

Héhé ! Il doit être bien surpris maintenant ! Si je n'ai pas remarqué ces points suspects à l'époque, c'est simplement parce que j'avais moins d'expérience que lui. S'il pense que je suis un imbécile, il se trompe lourdement !

« C’est exact, c’est exact. » Xiao Zuo hocha vigoureusement la tête, « mais j’ai tout de même oublié de mentionner une chose. »

« Quel point ? »

« Il n’est pas le seul à être venu spécifiquement pour surveiller la situation parce qu’il était inquiet ; quelqu’un d’autre l’a fait aussi… »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, j'ai crié : « Qui s'inquiète ? Qui a fait tout ce chemin pour vous voir ? Moi, je suis venu voir ces pelotons, d'accord ? Ne vous faites pas d'illusions ! »

« Ma petite chérie, tu peux baisser la voix, s'il te plaît ? » dit Xiao Zuo avec un sourire ironique. « Tu n'as pas peur de déranger ces petits diables sous l'eau ? »

« Arrête de tourner autour du pot… Quoi ? Il y a des gens sous l’eau ? »

Surpris, j'ai finalement été convaincu par sa tentative réussie d'esquiver la question.

«Il n'y a personne, il y a un fantôme — le genre de fantôme aquatique spécialisé dans le sabotage des bateaux et des radeaux.»

« Un radeau brisé ? » Je le regardai avec suspicion, puis pâlis soudain sous le choc : Bien sûr ! Puisque quelqu'un avait l'intention de saboter le navire, il fallait d'abord détruire ces radeaux de sauvetage !

Ce principe est aussi simple et clair que un plus un égale deux. Je pensais même qu'en préparant une série de nombres, j'aurais un plan de secours… Mon Dieu

! Quelle naïveté

!

Il semblerait que Xiao Zuo n'ait même pas mangé et ait délibérément suivi Du Sanniang jusqu'à la poupe du bateau juste pour surveiller ces embarcations.

Quant à moi, non seulement mon expérience dans le monde des arts martiaux était pitoyablement superficielle, mais je l'ai aussi mal compris !

Bien sûr, ce n'est pas le plus important. Le plus important, c'est que je ne sais pas nager. Que vais-je faire si le radeau est détruit

?

Pff, faire des affaires, c'est vraiment difficile. Personne ne m'avait jamais dit que pour être un bon successeur, il fallait être bon nageur !

Je soupirai intérieurement et m'apprêtais à me précipiter sur le côté du navire pour vérifier s'il y avait vraiment des fantômes sous l'eau quand j'entendis Xiao Zuo dire : « Tu peux aller voir, mais je te conseille de ne pas avoir l'air si paniqué. Si les gens en bas te voient, on entendra probablement un bruit très désagréable tout de suite. »

J'ai réussi à me lever et j'ai demandé : « Quel était ce bruit ? »

« Le bruit de l’air qui s’échappe d’un tube en peau de mouton », m’a dit Xiao Zuo en souriant, « c’est le bruit de ces tubes en peau de mouton qui permettent aux radeaux de flotter sur l’eau. »

Je crois que mon visage a dû pâlir, car ma voix s'est mise à trembler : « Alors, que faisons-nous ? »

Xiao Zuo sourit de nouveau et, d'un geste rapide comme l'éclair, frappa successivement cinq points d'acupuncture clés sur Du Sanniang, la laissant incapable de bouger ou d'émettre le moindre son. Puis, désignant le mari de Du Sanniang, il me sourit : « Le Doigt du Parfum Céleste de la famille Gong est célèbre dans le monde entier des arts martiaux. Mademoiselle, je vous en prie. »

C'est étrange, même si je déteste son attitude désinvolte, mon cœur, d'ordinaire si tendu, se détend inexplicablement quand il sourit. J'ai l'impression que… tant qu'il est là, même si le ciel s'effondre et que la terre se dérobe sous mes pieds, rien d'autre n'aura d'importance.

Xiao Zuo contrôlait les points de pulsation de sa femme. Bien que le vieil homme qui lavait le sol semblât réticent, il n'osa pas résister et me laissa docilement utiliser la technique unique de la famille Gong pour stimuler ses points d'acupuncture.

Honnêtement, je plains beaucoup ce couple.

Le plus grand talent de Xiao Zuo est de faire trébucher ses adversaires sans même qu'ils s'en rendent compte. Un instant, vous croyez la victoire à portée de main, et l'instant d'après, tout est déjà sous son contrôle.

Si vous êtes vaincu par quelqu'un comme ça, vous avez de la chance si vous ne mourez pas de rage !

Je ne pus m'empêcher de soupirer doucement, une pensée me traversant soudain l'esprit

: Dieu merci, il n'est pas un ennemi de la famille Gong, Dieu merci, Dieu merci… En pensant cela, je ne pus m'empêcher de le regarder…

Il écoutait attentivement, le visage grave. Au bout d'un moment, un sourire de satisfaction illumina son regard. Il leva les yeux vers moi et dit avec un doux sourire

: «

Comme prévu, le fantôme des eaux a attendu le signal du navire avant d'agir, tandis que Du San Niang avait sans doute prévu de me maîtriser avant d'envoyer le signal. Ce délai nous a permis de prendre l'avantage.

»

J'ai froncé les sourcils et j'ai demandé : « Pourquoi dois-je d'abord vous maîtriser ? »

Sans hésiter, Xiao Zuo répondit : « Parce que je dois mourir ! »

«Que signifie-t-il ?»

Xiao Zuo dit : « Si le bateau est percé, nous tomberons à l'eau, n'est-ce pas ? Bien qu'il y ait des fantômes aquatiques qui nous guettent sous l'eau, vu mes compétences en natation et la situation extrêmement chaotique à ce moment-là… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, je l'ai interrompu avec horreur en disant : « Vous voulez dire que l'ennemi a peur que vous vous échappiez dans le chaos de l'eau, et qu'il est donc déterminé à vous tuer sur le bateau ? »

« Pas mal », dit Xiao Zuo avec un sourire ironique. « Le cerveau derrière tout ça est plutôt attentionné envers moi. »