Guide sur le vent et la fumée

Chapitre 25

Bien sûr ! Je suis si malin ! J'ai secoué la tête d'un air suffisant, l'imitant, et j'ai joint les poings en signe de salut palmaire, en disant : « Doucement, doucement… »

Avant même que le deuxième « facile » ne soit terminé, la voix de Feng Qiansu retentit soudain de l'autre côté de la plage : « Jeune demoiselle, la cavalerie de fer est de retour ! »

Volume 1, Chapitre 4 : Un bouleversement soudain (5)

Section 5 : Le dilemme de l'eau

Un grand navire accompagnait la cavalerie.

Un rapide coup d'œil révéla que, malgré leurs vêtements et leurs cheveux trempés, ils n'avaient pas l'air particulièrement débraillés. Leur long entraînement avait porté ses fruits. L'un des hommes sauta légèrement de la proue du navire, haute de trois mètres, et atterrit devant moi. Il s'agenouilla et dit

: «

Mademoiselle, Monsieur le chef steward et les deux jeunes maîtres, veuillez monter à bord.

»

«Comment se déroule la bataille ?»

« Il y a cinquante fantômes des eaux, quarante sont morts et dix sont portés disparus. Nous avons douze morts et cinq blessés. »

Le nombre de morts dépassait celui des blessés, témoignant de la férocité des combats.

Gong Feicui, aidée à monter sur le bateau par Xiao Zuo, demanda en entendant cela : « Où sont Du Sanniang et son mari ? »

« Du San Niang s'est enfuie en plongeant dans l'eau ; son mari est mort. » Le chef de la cavalerie sortit un bracelet de sa poche. « Mais avant de se jeter à l'eau, elle nous a lancé ce bracelet. »

Je l'ai prise. Elle était d'un argent brillant et d'un design élégant et ancien. C'était la même que Du San Niang avait portée à son bras un peu plus tôt.

Gong Feicui se pencha pour mieux voir et murmura : « S'ils vont s'enfuir, pourquoi laisser ce bracelet derrière eux ? »

« Je ne sais pas. » J'ai secoué la tête. « Mademoiselle, montons d'abord à bord du navire. »

Gong Feicui acquiesça d'un signe de tête, puis, en montant à bord du navire, elle demanda à la cavalerie de fer : « Comment avez-vous obtenu ce navire ? »

«

En nous rendant chez Mademoiselle, nous avons rencontré par hasard un haut fonctionnaire qui prenait sa retraite dans sa ville natale. Il s'agissait de l'ancien vice-ministre du ministère des Rites, Lord Shi, qui avait participé à l'exposition d'objets rares. Apprenant que nous étions en difficulté, il nous a proposé de nous prêter son bateau.

»

Gong Feicui a dit « Oh », et après avoir réfléchi un instant, j'ai dit : « Mademoiselle, devrions-nous aller les remercier ? »

« Très bien. » Gong Feicui hocha la tête nonchalamment. « Allez-y alors. »

J'ai alors donné l'ordre au timonier : « Rattrapez le navire de Lord Shi. »

Le timonier prit ses ordres et partit. Je m'appuyai contre le bastingage, observant les vagues qui s'agitaient sous le navire, repensant au moment où il avait coulé, comme venu d'un autre monde… Tout allait de travers

! Pourquoi tout avait-il mal tourné durant ce voyage

?

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Baili Chenfeng en le rattrapant.

J'ai soupiré doucement : « La légende raconte que lorsque Yu le Grand maîtrisait les crues, il utilisa une hache divine pour fendre les hautes montagnes en trois portes : la Porte des Humains, la Porte des Dieux et la Porte des Fantômes. Ainsi, le Fleuve Jaune pouvait couler vers l'est, jusqu'à la mer, d'où le nom de Sanmenxia (Gorge des Trois Portes). Passer par ici revient donc à choisir l'un des trois royaumes : devenir humain, dieu ou fantôme. Chacun peut le découvrir par lui-même. »

Les yeux de Baili Chenfeng s'embuèrent. Réalisant mon erreur, je souris et fis mine de rien, en disant : « Une fois arrivés à Baili City, aurons-nous la chance de rencontrer ce fils adoptif remarquable ? »

«Vous voulez le voir ?»

«

Absolument.

» La curiosité est humaine, et je ne fais pas exception. Cependant, ce qui m'intrigue davantage, c'est de savoir si lui et Xiao Zuo sont la même personne. Cette question me taraude depuis longtemps, et je refuse de l'accepter sans réponse. «

Quel genre de personne est-il

? Comment son art martial se compare-t-il au vôtre

?

»

Avant que Baili Chenfeng ne puisse répondre, une voix se fit entendre et dit : « Si Mlle Feng se demande s'il est vraiment aussi immunisé contre tous les poisons que le dit la légende, alors je peux répondre pour elle. »

Je tournai la tête et vis Xiao Zuo sourire, les yeux pétillants. S'il pensait que je serais gênée ou mal à l'aise, il se trompait. Je souris légèrement et, suivant ses paroles, dis : « Alors, je vais demander au jeune maître Xiao de dissiper mes doutes. »

«Ma réponse est la suivante : aussi invulnérable que soit le jeune maître de la ville, il sera anéanti lorsqu'il rencontrera le vent.»

Es-tu sûr?

« Absolument. » Il imita mon ton, hochant vigoureusement la tête pour manifester son approbation, même si ses yeux étaient visiblement remplis de rire.

Le croire ? À moins que je sois un idiot.

Mon plan pour obtenir des informations de Baili Chenfeng a été interrompu par Xiao Zuo, alors j'ai tout simplement abandonné et me suis tourné vers la rivière en disant : « Nous arriverons à Hukou dans une demi-heure. Pour être honnête, nous sommes plus lents que prévu initialement, mais pas de beaucoup. »

«Non, nous n'accosterons pas à Hukou.»

« Très bien. » Je n’étais pas du tout surpris. Pour une raison ou une autre, je m’attendais à ce que ce jeune homme incroyablement rusé change d’avis à la dernière minute, alors je lui ai simplement demandé, d’un ton désinvolte : « Alors, quel est le nouveau plan du jeune maître Xiao ? »

« Nous débarquerons à Hancheng, prendrons la route de Weinan, puis entrerons à Lishan. Ainsi, la horde de fantômes dans les montagnes ne s'y attendra pas et leurs plans seront complètement déjoués. Plus leur situation sera chaotique, plus nous en serons avantagés. N'est-ce pas, Mademoiselle Feng ? »

J'ai dit calmement : « Le jeune maître Xiao est notre guide, donc naturellement tout dépend de vous. »

Xiao Zuo me fixa, les yeux brillants d'une lueur intense, mais avant que je puisse en apercevoir une, il avait disparu. À ce moment précis, Gong Feicui sortit de la cabine et s'approcha de nous

: «

De quoi parlez-vous tous

? Devinez qui tire les ficelles

?

»

S'agit-il d'un piège ?

Voyant ma confusion, elle fit la moue et dit : « C'est Du San Niang ! Même si ses tours ne sont pas très sophistiqués, si la prochaine chose qu'elle fait est d'utiliser ces pièges à miel ou quelque chose du genre, il est difficile de garantir que personne ne tombera dans le piège sans même s'en rendre compte. »

Xiao Zuo toussa maladroitement, son visage affichant un mélange d'amusement et d'exaspération.

En observant la scène, j'ai soudain trouvé cela assez amusant : bien qu'il puisse toujours exaspérer Gong Feicui au point de le rendre furieux, inversement, la seule personne capable de le laisser sans voix et embarrassé était Gong Feicui lui-même.

Baili Chenfeng réfléchit et dit : « Du Sanniang ne doit pas faire partie du groupe de fantômes des montagnes. »

« Non ? » Je l'ai regardé.

« Je ne crois pas », répondit-il. « Sinon, il leur aurait été impossible d’arriver si vite à l’embarcadère et d’attendre que nous mordions à l’hameçon. »

« C’est étrange. Se pourrait-il qu’un autre groupe de personnes convoite la bouteille au trésor ? »